Hai mươi năm sau, Mộ Dung Cẩm (慕容錦) cùng Vương Tử Minh (王子鳴) đều thăng cấp lên bát cấp đỉnh phong, thuận lợi xuất quan.

"Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯), Hiên Hiên (沈軒) đâu rồi? Sao không thấy Hiên Hiên?" Không thấy nhi tử, Mộ Dung Cẩm trong lòng đầy thất vọng.

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu cười khổ. "Hiên Hiên cùng Tiểu Ngọc ở Cơ Giới Thành (機械城) luyện thể hai mươi năm, thực lực đã ổn định ở thất cấp trung kỳ. Ba ngày trước, hai đứa đã đến Hồn Tháp (魂塔) của tông môn. Là gia gia mua thân phận bài đưa chúng đi."

"Ồ, đến Hồn Tháp rồi à!" Gật đầu, Mộ Dung Cẩm khó giấu vẻ thất vọng trong lòng.

"Gặp ta mà không vui sao? Nhi tử quan trọng hơn ta à?"

Nhìn bộ dạng ủy khuất của Thẩm Húc Nghiêu, Mộ Dung Cẩm dở khóc dở cười. "Ngươi nói gì thế? Sao lại bảo nhi tử quan trọng hơn ngươi? Chẳng phải Hiên Hiên có hoàn cảnh đặc biệt sao? Ta chỉ sợ nó không thoát được bóng ma của Hinh Nhi (卓馨兒)."

"Trước đây, khi nhi tử từ Cơ Giới Thành trở về, ở nhà một tháng, trạng thái cũng không tệ. Ta luôn ở bên nó, an ủi nó rất nhiều." Chuyện này chẳng có cách nào, chỉ đành để thời gian từ từ chữa lành vết thương trong lòng nhi tử.

Nghe vậy, Mộ Dung Cẩm mới yên tâm phần nào.

"Húc Nghiêu, Mộ Dung, ba người chúng ta kết bạn đi luyện thể đi! Lôi Trì, Phong Bạo khu vực và mô phỏng chiến trường trong không gian (空間) của Húc Nghiêu, chúng ta đều đã dùng qua, giờ dùng tiếp cũng chẳng còn tác dụng. Chi bằng ba người chúng ta cùng nhau ra ngoài luyện thể, thế nào?" Suy nghĩ một lát, Vương Tử Minh đề nghị ra ngoài luyện thể.

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu gật đầu. "Cũng được! Nếu cả hai người các ngươi đều xuất quan, ba chúng ta có thể cùng nhau đi luyện thể."

"Vậy chúng ta..."

Lời của Vương Tử Minh còn chưa nói hết, ngọc bội truyền tin của ba người đồng thời sáng lên. Cả ba cúi đầu nhìn, hóa ra là tin tức từ Vương tông chủ, yêu cầu ba người đến cung điện nghị sự.

Nhận được tin, ba người không dám chậm trễ, lập tức đến cung điện của Vương tông chủ.

Khi ba người đến nơi, mới biết Vương tông chủ không chỉ triệu tập họ, mà còn gọi thêm ba mươi hai vị trưởng lão khác cùng Vương Tử Hiên (王子軒). Mọi người tụ họp đông đủ. Thẩm Húc Nghiêu, Mộ Dung Cẩm và Vương Tử Minh là trưởng lão danh dự, vị trí của họ ở phía sau, ngồi sau lưng ba mươi hai trưởng lão kia.

Thấy mọi người đã đến đủ, Vương tông chủ trầm giọng mở lời: "Hôm nay, ta nhận được tin cầu cứu từ Hải Thành (海城) ở ven biển phía Tây. Nghe nói hải thú (海獸) ở Tây Hải đang hoành hành, tấn công thành. Họ hy vọng tông môn chúng ta phái trưởng lão và đệ tử đến cứu viện. Các vị trưởng lão, ai nguyện ý đến Hải Thành cứu viện?"

"Tông chủ, Hải Thành là thành phụ thuộc của Thiên Hải Tông, không phải của tông môn chúng ta!"

"Đúng vậy, tông chủ! Hải Thành vốn là thành phụ thuộc của Thiên Hải Tông, vậy mà lại đến cầu cứu chúng ta, thật là không ra gì!"

"Thiên Hải Tông không chỉ có mỗi Hải Thành bị hải thú tấn công. Tin cầu cứu này thực chất là do Thiên Hải Tông gửi đến, không phải Hải Thành. Hơn nữa, Thiên Hải Tông không chỉ gửi cầu cứu cho chúng ta, mà còn gửi đến các tông môn khác. Hiện tại, tình hình bên Thiên Hải Tông rất tệ. Nghe nói có đến mười hai thành ven biển cấp hai, cấp ba đang bị hải thú quấy nhiễu, rất hung hãn." Nói đến đây, Vương tông chủ thở dài liên tục.

Nghe tông chủ nói vậy, các trưởng lão ngẩn ra, không biết nên nói gì.

Thẩm Húc Nghiêu từ hàng ghế sau đứng dậy, cung kính hành lễ. "Cữu gia gia, ba mươi hai trưởng lão đều là chủ một phong, mỗi người đều phải quản lý chuyện vặt vãnh trong phong của mình. Chi bằng để ta, tam ca (三哥) và Mộ Dung dẫn theo hai mươi đệ tử đến Hải Thành cứu viện, ngài thấy thế nào?"

Nghe vậy, Vương tông chủ nhíu mày. "Ba người các ngươi? E là không ổn lắm?"

Thực ra, Húc Nghiêu nói rất đúng, ba mươi hai trưởng lão đều có một đám đệ tử cần quản lý, người rảnh rỗi nhất chính là Thẩm Húc Nghiêu, Mộ Dung Cẩm và Vương Tử Minh – ba trưởng lão danh dự. Nhưng Tử Minh là cháu ruột, Húc Nghiêu là cháu ngoại của muội muội, Vương tông chủ sao nỡ để ba đứa trẻ này mạo hiểm.

"Gia gia, ngài đừng coi thường người! Ta đã đạt bát cấp đỉnh phong, trong tông môn chỉ có mười đại trưởng lão ngang sức với ta, các trưởng lão khác còn kém ta nữa!" Đứng dậy, Vương Tử Minh bất mãn nói.

Nghe vậy, Vương tông chủ khóe miệng giật giật. Tâm nói: Đứa cháu ngốc này, ta không muốn nó mạo hiểm, vậy mà nó còn khoe khoang? Ai mà chẳng biết nó là bát cấp đỉnh phong!

Nhìn Thẩm Húc Nghiêu và Vương Tử Minh, sắc mặt Vương Tử Hiên trầm xuống. "Húc Nghiêu, tam đệ, tình hình ở Hải Thành không lạc quan lắm." Ý ngoài lời là bên đó rất nguy hiểm.

"Thiếu chủ, Mộ Dung và tam ca vừa xuất quan, ra ngoài chém giết hải thú có thể giúp họ nhanh chóng ổn định thực lực." Thực ra, thực lực của Thẩm Húc Nghiêu dù đã ổn định hai mươi năm, vẫn chưa thực sự vững chắc.

"Việc này..."

"Cữu cữu, nếu Húc Nghiêu và hai người kia muốn đi, cứ để họ đi! Thứ nhất, thực lực của ba người họ không thấp. Thứ hai, có Húc Nghiêu ở đó, dù đánh không lại, họ vẫn có thể chạy thoát. An toàn cũng được đảm bảo." Suy nghĩ một chút, Thẩm Diệu (沈耀) bỏ phiếu tán thành.

Vương tông chủ nhìn Thẩm Diệu, lại nhìn ba đứa trẻ, rồi liếc mắt qua các trưởng lão khác. "Ngoài ba người họ, còn ai nguyện ý đi cùng không?"

Nghe vậy, ba mươi hai trưởng lão đưa mắt nhìn nhau, truyền âm trao đổi một hồi, nhưng chẳng ai lên tiếng, rõ ràng không muốn đi.

"Được rồi, vậy để ba người họ đi. Trưởng lão đã chọn xong, còn đệ tử thì chọn Võ Sĩ (武師). Đại trưởng lão, thập nhất trưởng lão, nhị thập nhất trưởng lão, tam thập nhất trưởng lão, tam thập nhị trưởng lão, năm người các ngươi đều là Võ Sĩ trưởng lão, mỗi người bốn danh ngạch, chọn bốn đệ tử xuất sắc trong phong của mình, theo Húc Nghiêu ba người đến Hải Thành."

"Tuân mệnh, tông chủ." Năm người đồng thanh đáp.

"Tông chủ, không biết tiêu chuẩn chọn là thất cấp hay lục cấp?"

Nghe đại trưởng lão hỏi, Vương tông chủ suy nghĩ một lát. "Tam thập nhất và tam thập nhị trưởng lão có ít hạch tâm đệ tử, cứ chọn đệ tử lục cấp đỉnh phong. Ba trưởng lão còn lại chọn đệ tử thất cấp."

"Tuân mệnh!" Năm người lại đồng thanh đáp.

"Được rồi, cứ quyết vậy! Húc Nghiêu ba người ở lại, các trưởng lão khác về đi. Năm vị Võ Sĩ trưởng lão, ta cho các ngươi ba ngày, trong ba ngày phải xác định danh sách. Ba ngày sau xuất phát."

"Tuân mệnh!" Các trưởng lão đứng dậy, cung kính lui ra khỏi cung điện của Vương tông chủ.

Chớp mắt, mọi người đã rời đi, trong cung điện chỉ còn Thẩm Diệu, Vương Tử Hiên, huynh đệ Vương Tử Minh và hai phu phu Thẩm Húc Nghiêu.

Thấy mọi người đã đi, Vương tông chủ trừng mắt nhìn Thẩm Húc Nghiêu. "Tiểu tử ngươi, chuyện này là trò đùa sao? Nguy hiểm như vậy, sao ngươi dám chủ động xin đi?"

Nghe vậy, Thẩm Húc Nghiêu cười khổ. Cữu gia gia yêu thương hắn, sao hắn lại không biết? Nhưng muốn trưởng thành, sao có thể mãi là hoa trong nhà kính?

"Cữu gia gia, thực lực của ta dù ổn định hai mươi năm vẫn chưa thật sự vững chắc. Vì vậy, ta nghĩ ba người chúng ta nên đi để củng cố thực lực." Nói đến đây, Thẩm Húc Nghiêu mỉm cười.

"Cữu gia gia, ta biết ngài lo chúng ta gặp nguy hiểm. Nhưng ta và Húc Nghiêu đều là trưởng lão danh dự của tông môn, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?" Từ khi thăng cấp bát cấp, năm nào cũng nhận bổng lộc trưởng lão danh dự, nhận nhiều năm như vậy, cũng nên vì tông môn ra chút sức.

"Đúng vậy, trong tông môn, trưởng lão nào chẳng có sơn phong và đệ tử để quản? Chỉ có ba người chúng ta là rảnh rỗi! Nếu ngài không để chúng ta đi, mà sai người khác, họ sẽ có ý kiến mất." Suy nghĩ một chút, Vương Tử Minh cũng nói vậy.

"Ngươi quản họ làm gì? Chỉ cần các ngươi bình an là được!" Vương tông chủ chẳng quan tâm người khác nghĩ gì, chỉ muốn ba đứa trẻ này an toàn.

"Gia gia, ta cũng không còn nhỏ nữa. Hơn nữa, có Húc Nghiêu ở đây, đánh không lại thì chạy, ngài không cần lo lắng quá." Vương Tử Minh chẳng lo lắng. Thứ nhất, thực lực của hắn không thấp, chỉ cần không gặp yêu thú cửu cấp, hắn chẳng sợ. Thứ hai, Linh Ngôn Thuật (靈言術) của Húc Nghiêu chỉ cần dùng một lần là có thể thuấn di (瞬移) rất xa, chạy thoát tuyệt đối không thành vấn đề.

Nghe vậy, Vương tông chủ thở dài, không nói thêm gì.

Thấy cả ba đều muốn đi, Vương Tử Hiên thở dài. "Húc Nghiêu, Mộ Dung, tam đệ, nếu các ngươi đã quyết định đến Hải Thành, hãy chuẩn bị sớm đi. Cần gì thì chuẩn bị cho kỹ!"

"Tử Hiên, nếu chúng ta dùng phi hành pháp khí bát cấp đến Hải Thành, mất khoảng bao lâu?"

Nghe Thẩm Húc Nghiêu hỏi, Vương Tử Hiên suy nghĩ. "Chắc khoảng nửa tháng? Sao, ngươi không định truyền tống qua đó?"

"Không, ta muốn giữ kín đáo, dùng phi hành pháp khí đi. Ngoài ra, ta muốn mua một ít nguyên liệu (材料) luyện khí bát cấp chất lượng cao ở tông môn. Ta cần luyện chế một cây Ngân Thương (銀槍), tam ca cần luyện chế một đôi phủ." Suy nghĩ một lát, Thẩm Húc Nghiêu nói ra ý định.

Nghe vậy, Vương Tử Hiên ngẩn ra, rồi gật đầu. "Ta hiểu rồi, ngươi muốn dùng nửa tháng trên phi hành pháp khí để luyện chế pháp khí, đúng không?"

Nghe đối phương nói, Thẩm Húc Nghiêu cười. "Đúng vậy, chính là ý này. Mười lăm ngày, đủ để ta luyện chế hai món pháp khí."

"Húc Nghiêu, ta có phủ rồi, không cần luyện chế nữa." Suy nghĩ một chút, Vương Tử Minh nói mình đã có phủ, không cần luyện chế.

"Đồ ngốc, phủ của ngươi giờ còn dùng được sao? Ngươi vừa lấy phủ ra, Hiên Viên Gia (轩辕家) và Tiết Gia (薛家) sẽ nhận ra ba người các ngươi ngay. Học Húc Nghiêu đi, động não chút được không?"

Nghe gia gia trách mắng, Vương Tử Minh hiểu ra. "Ồ, đúng đúng, cũng phải, phủ của ta không nên mang ra dùng."

Nhìn nhi tử, Thẩm Diệu hỏi: "Tiểu Cẩm, còn ngươi? Có cần luyện chế thêm một thanh kiếm không?"

"Không cần, Mộ Dung còn một thanh kiếm, có thể thay thế." Thẩm Húc Nghiêu còn một thanh Thiên Mộc Kiếm (天木劍), vừa hay có thể cho tức phụ (媳婦) dùng thay.

Nghe nhi tử nói vậy, Thẩm Diệu gật đầu.

Vương tông chủ nhìn Vương Tử Hiên, nói: "Lão nhị, lát nữa ngươi dẫn Húc Nghiêu đến kho chọn nguyên liệu. Ba người họ, mỗi người hai phần nguyên liệu luyện khí, luyện chế hai món pháp khí để thay phiên sử dụng. Ngoài pháp khí, mỗi người lấy thêm một bộ Ngân Tàm Nhu Giáp (銀蠶軟甲)."

"Tuân mệnh, gia gia." Gật đầu, Vương Tử Hiên đáp.

"Đa tạ cữu gia gia." Cúi đầu, Thẩm Húc Nghiêu lập tức tạ ơn. Mộ Dung Cẩm cũng vội vàng hành lễ.

"Cảm tạ gia gia." Cười cười, Vương Tử Minh cũng tạ ơn.

"Đều là người một nhà, không cần tạ ta. Tiểu Tam, đầu óc ngươi không nhanh bằng Húc Nghiêu. Ra ngoài, ngươi nghe Húc Nghiêu nhiều vào. Còn nữa, đôi Càn Khôn Phủ (乾坤斧) và Hỏa Vân Phiên (火雲幡) của ngươi, hai món pháp khí này đều không được dùng."

"Vâng, cháu biết rồi, gia gia." Gật đầu, Vương Tử Minh đáp.

Nhìn cháu mình, Vương tông chủ quay sang Thẩm Húc Nghiêu. "Húc Nghiêu, ra ngoài, ngươi chiếu cố tam ca ngươi một chút."

"Vâng, cữu gia gia yên tâm. Ta sẽ bảo vệ tốt tam ca." Gật đầu, Thẩm Húc Nghiêu lập tức đáp.