Nhìn Thẩm Húc Nghiêu (沈旭堯) và Mộ Dung Cẩm (慕容錦), đôi phu thê ngồi bên cạnh, Vương Tử Minh (王子鳴) khẽ thở dài một tiếng. Hắn chậm rãi kể: "Ba vạn năm trước, nữ vương Băng Tộc tên Băng Điệp (冰蝶) và vương tử Tinh Tộc (晶族) tên Tái Nhĩ Tư (塞爾斯) lưỡng tình tương duyệt, muốn kết thành phu thê. Ban đầu, Tái Nhĩ Tư định nghênh đón Băng Điệp về Tinh Tộc sinh sống, nhưng tộc nhân Băng Tộc không cho phép nàng ngoại giá. Sau đó, Tái Nhĩ Tư quyết định nhập rể vào Băng Tộc. Thế nhưng, đúng vào ngày thành thân của Tái Nhĩ Tư và Băng Điệp, người của Tinh Tộc lại lén hạ độc vào thức ăn của Băng Tộc, tàn sát toàn bộ tộc nhân Băng Tộc."

Nghe vậy, Mộ Dung Cẩm thoáng sững sờ. "Nói vậy, tên vương tử kia đã lừa gạt Băng Điệp nữ vương? Hắn căn bản không hề yêu nàng, chỉ lợi dụng hôn lễ này để tàn sát Băng Tộc mà thôi."

"Không hẳn vậy," Vương Tử Minh lắc đầu. "Tái Nhĩ Tư vẫn thật lòng yêu Băng Điệp. Nhưng phụ thân của hắn, vương của Tinh Tộc, cho rằng lãnh địa của tộc mình không đủ rộng, nên muốn chiếm đoạt địa bàn của Băng Tộc. Vì thế mới dẫn đến cuộc thảm sát này." Nói đến đây, Vương Tử Minh lại thở dài, nâng chén trà trên bàn, nhấp một ngụm trà nóng.

"Vậy Tinh Tộc thì sao? Tinh Tộc diệt vong thế nào? Có liên quan đến Băng Tộc không?" Thẩm Húc Nghiêu hiếu kỳ hỏi.

"Khi Băng Tộc bị tàn sát, muội muội của Băng Điệp nữ vương, tiểu công chúa Băng Tâm (冰芯) may mắn sống sót. Sau đó, nàng dùng lời nguyền cổ xưa của Băng Tộc, lấy chính mình làm vật tế, nguyền rủa toàn bộ Tinh Tộc. Kể từ đó, vận mệnh Tinh Tộc suy tàn, thể chất tộc nhân ngày càng suy yếu, cuối cùng toàn bộ đều chết sạch."

Nghe câu chuyện, Thẩm Húc Nghiêu thở dài. "Tinh Tộc rơi vào kết cục này, cũng coi như tự chuốc lấy họa!"

"Thiện ác đến cuối cùng đều có báo ứng, đó là quả báo của chúng." Mộ Dung Cẩm hừ lạnh, cũng cảm thấy người Tinh Tộc đáng chết.

"Băng Tộc có tam bảo, gồm Nữ Vương Quyền Trượng, Nữ Vương Chi Giới (女王之戒) và Huyền Băng Châu (玄冰珠). Giờ đây, đã ba vạn năm trôi qua kể từ khi Băng Tộc diệt vong, ta cũng không rõ trong di tích này còn lại bao nhiêu bảo vật. Nhưng có một điều chắc chắn: nơi đây nhất định ẩn chứa trọng bảo. Nếu không, không gian này đã sớm tiêu vong rồi." Vương Tử Minh vuốt cằm, trầm ngâm.

"Tam bảo sao?" Thẩm Húc Nghiêu nhướng mày, ánh mắt lóe lên hứng thú.

Trong nguyên tác, nữ chính, nam chính và Vương Tử Minh đúng là đã đến khu vực Tứ Thập Bát, nhưng bọn họ không hề đặt chân tới di tích Băng Tộc. Vì thế, tình hình nơi đây không được nhắc đến, Thẩm Húc Nghiêu cũng hoàn toàn mù tịt.

"Không phải tam bảo đâu, trong băng cung kia chỉ có một viên Huyền Băng Châu thôi." Từ trong thức hải của Thẩm Húc Nghiêu, Tiểu Ngôn (小言) bay ra, ngồi trên một chiếc chén trà lật ngược, nói.

Nghe vậy, Vương Tử Minh gật đầu. "Tiểu Ngôn, ngươi đừng kén chọn quá. Có Huyền Băng Châu đã là tốt lắm rồi. Nếu chúng ta lấy được, ít nhất một người trong chúng ta có thể thăng cấp lên bát cấp trung kỳ."

"Không, nếu lấy được Huyền Băng Châu, chủ nhân của ta có thể thăng lên bát cấp hậu kỳ!" Tiểu Ngôn phản bác.

Nghe thế, mắt Thẩm Húc Nghiêu sáng rực. "Huyền Băng Châu lợi hại vậy sao? Có thể giúp ta vượt qua hai tiểu cảnh giới?"

"Đương nhiên, đó là chí bảo của Băng Tộc cơ mà!" Tiểu Ngôn đắc ý.

"Không tệ, xem ra vận khí của chúng ta thật tốt!" Vương Tử Minh cười lớn.

Tiểu Ngôn liếc hắn, bĩu môi. "Đừng mơ nhiều, không có phần của ngươi đâu. Huyền Băng Châu là của chủ nhân ta, ngươi không lấy được đâu."

"Sao lại thế? Thực lực của ta không hề thua kém Húc Nghiêu, sao ngươi dám chắc ta không lấy được?" Vương Tử Minh không phục.

"Ngươi không có chìa khóa, làm sao vào được băng cung? Trừ phi chủ nhân ta dẫn ngươi đi." Tiểu Ngôn đáp.

"Chìa khóa? Chìa khóa gì?" Vương Tử Minh ngơ ngác.

"Đương nhiên là chìa khóa mở băng cung. Ngươi vừa nói rồi còn gì? Băng Tộc có tam bảo, Huyền Băng Châu được khóa trong băng cung, mà chìa khóa mở cửa chính là Nữ Vương Chi Giới của chủ nhân ta, cũng tức là Hàn Băng Giới Chỉ (寒冰戒指)."

Nghe vậy, Vương Tử Minh sững sờ, lập tức nhìn xuống tay Thẩm Húc Nghiêu. Hắn nắm lấy tay phải của Thẩm Húc Nghiêu, chăm chú quan sát chiếc giới chỉ trong suốt lấp lánh trên ngón tay trỏ. "Nữ Vương Chi Giới, quả nhiên là Nữ Vương Chi Giới! Húc Nghiêu, ngươi có bảo vật này mà không nói với ta?"

Đối diện ánh mắt trách cứ của Vương Tử Minh, Thẩm Húc Nghiêu cười khổ. "Ta chỉ biết chiếc giới chỉ này tên là Hàn Băng Giới Chỉ, làm sao biết nó là vương giới của nữ vương Băng Tộc?"

"Đúng là nó! Giống hệt như trong sách vẽ, trên giới chỉ có khảm một tiểu vương miện, còn khắc cả Đồ Đằng (圖騰) của Băng Tộc." Vương Tử Minh phấn khích lấy ra một cuốn sách, lật đến trang giới thiệu Nữ Vương Chi Giới, đưa cho Thẩm Húc Nghiêu xem.

Thẩm Húc Nghiêu cầm lấy, so sánh kỹ lưỡng, quả nhiên Hàn Băng Giới Chỉ của mình giống hệt Nữ Vương Chi Giới trong sách.

"Nếu Hàn Băng Giới Chỉ là chìa khóa, vậy sau khi mở cửa, có lấy lại được không?" Mộ Dung Cẩm lo lắng hỏi.

Tiểu Ngôn lắc đầu. "Không lấy lại được. Một khi các ngươi lấy được Huyền Băng Châu, không gian này sẽ tiêu vong, đến lúc đó, mọi thứ ở đây đều hóa thành hư vô."

Nghe câu trả lời, Mộ Dung Cẩm cau mày. "Thật đáng tiếc! Hàn Băng Giới Chỉ là pháp khí mà Húc Nghiêu yêu thích nhất."

"Có gì to tát đâu?" Tiểu Ngôn thờ ơ. "Chủ nhân ta có đến hơn hai mươi kiện pháp khí trưởng thành, còn chẳng khế ước hết được. Nhiều một cái chẳng đáng kể, thiếu một cái cũng chẳng sao."

Vương Tử Minh tròn mắt kinh ngạc. "Hơn hai mươi kiện pháp khí trưởng thành? Húc Nghiêu, ngươi lấy đâu ra nhiều pháp khí thế? Ngươi giàu quá rồi đấy!"

"À, cũng không có gì." Thẩm Húc Nghiêu cười nhạt. "Trước đây ta tìm được vài món pháp khí ở đại lục Ma Pháp Sư, sau đó đến bí cảnh Tử Hà (紫霞秘境), lại tìm được một loạt pháp khí ở sa mạc Đa Bảo. Rồi hơn năm mươi năm du lịch ở đại lục Thiên Mang, ta lại tìm thêm được một ít. Tính ra, ta có tổng cộng hai mươi lăm kiện pháp khí trưởng thành." Đó là chưa tính mấy món ta tặng cho tức phụ, nhi tử và Tiểu Ngọc.

"Ngươi đúng là giàu đến chảy mỡ! Người khác có được một kiện pháp khí trưởng thành đã coi như báu vật, không dám dùng bừa. Còn ngươi, cả đống pháp khí mà khế ước không xuể. Chênh lệch giữa người với người đúng là lớn thật!" Vương Tử Minh lộ vẻ hâm mộ.

Thẩm Húc Nghiêu bật cười. "Tam ca, ngươi còn nói ta? Ngươi chẳng phải cũng có năm kiện pháp khí trưởng thành sao?"

"Khác chứ!" Vương Tử Minh lắc đầu. "Pháp khí của ta là do gia gia ta tìm cho. Còn pháp khí của ngươi, đều là tự ngươi nỗ lực tìm được!"

"Thôi, nói xa rồi. Tam ca, chúng ta quay lại chuyện Băng Tộc đi. Ngươi biết gì về băng cung của Băng Tộc?"

"Băng cung à? Trong sách nói không nhiều, chỉ biết đó là nơi các đời nữ vương cư ngụ." Vương Tử Minh đáp.

"Có nhắc gì đến cơ quan hay cơ giới thú không?" Thẩm Húc Nghiêu hỏi tiếp. Nơi nữ vương ở, chắc chắn không đơn giản.

Vương Tử Minh lắc đầu. "Không nói gì cả."

"Không thể không có biện pháp bảo vệ. Nếu không, Huyền Băng Châu đã bị người lấy đi từ lâu rồi." Thẩm Húc Nghiêu trầm ngâm, cảm thấy băng cung này chắc chắn ẩn chứa bí mật.

"Đúng vậy, ta cũng nghĩ trong băng cung này có nguy hiểm. Nếu Huyền Băng Châu dễ lấy như thế, người Tinh Tộc đã lấy từ lâu, đâu đến lượt chúng ta." Vương Tử Minh gật đầu lia lịa.

"Đúng thế." Thẩm Húc Nghiêu gật đầu đồng tình.

"Húc Nghiêu, băng cung đó có nguy hiểm lắm không?" Mộ Dung Cẩm lo lắng nhìn bạn lữ của mình.

Thẩm Húc Nghiêu nhìn Mộ Dung Cẩm, rồi quay sang Vương Tử Minh. "Tam ca, Mộ Dung, ngày mai chúng ta đi thám thính băng cung. Hãy mang hết thảy pháp khí phòng ngự lên người."

"Được!" Cả hai gật đầu.

...

Ngày hôm sau, ba người Thẩm Húc Nghiêu rời khỏi tuyết ốc nơi họ nghỉ chân, hướng về phía cung điện trên đỉnh núi. Trên đường đi, họ gặp không ít hồn sủng sư cũng đang leo núi. Những hồn sủng sư này tụ tập thành từng nhóm ba năm người, bàn tán sôi nổi về băng cung. Có người nói cửa băng cung không biết làm từ nguyên liệu gì, dù công kích thế nào cũng không mở được. Có người cho rằng trong cung chắc chắn có trọng bảo, nếu không cửa cung không thể kiên cố đến vậy. Lại có người bảo cánh cửa đó được đúc từ vạn năm huyền băng.

Khi ba người Thẩm Húc Nghiêu đến đỉnh núi, họ thấy bên ngoài băng cung đã đông nghịt, tầng tầng lớp lớp hồn sủng sư vây quanh. Một số người đang quan sát tình hình băng cung, một số khác ra sức công kích cánh cửa băng, còn một số đứng ngoài xem náo nhiệt.

Thẩm Húc Nghiêu ước lượng, nơi đây tụ tập ít nhất trăm hồn sủng sư, phần lớn là cấp bảy, cấp tám thì ít hơn. Nhưng theo Tiểu Ngôn, vài hồn sủng sư cấp tám ở đây đều đạt đến đỉnh phong, đến để tìm linh bảo thăng cấp lên cửu cấp.

Đến nơi, Thẩm Húc Nghiêu không vội mở cửa. Hắn cùng Mộ Dung Cẩm và Vương Tử Minh đi một vòng kiểm tra, xác định băng cung chỉ có duy nhất một cánh cửa, rồi mới quay lại cửa chính.

Thẩm Húc Nghiêu kiên nhẫn đứng chờ một lúc, đến khi năm hồn sủng sư cấp bảy công kích cửa cung mệt mỏi, lui ra nghỉ ngơi, hắn mới bước tới trước cửa.

Tối qua, Thẩm Húc Nghiêu đã giải trừ khế ước với Hàn Băng Giới Chỉ. Hắn tháo chiếc giới chỉ xuống, đặt vào khe lõm trên cửa. Cánh cửa nuốt chửng giới chỉ. Ngay lập tức, trên cửa cung lóe lên những tia sáng trắng chói mắt. Hai cánh cửa cao ba trượng, một trái một phải, từ từ mở ra.

Trong viện lạc, những cây băng trong suốt lấp lánh, trên cành kết từng quả băng tỏa ánh hàn quang, khiến mọi người ngây ngẩn tại chỗ.

Chưa kịp để ba người Thẩm Húc Nghiêu bước vào, năm hồn sủng sư cấp tám đỉnh phong đã phi thân lao vào trong. Tiếp đó, bốn hồn sủng sư cấp tám đỉnh phong khác cũng vội vàng bay vào.

Thấy chín hồn sủng sư cấp tám cướp đường bay vào trước, Vương Tử Minh tức giận quát: "Các ngươi làm gì? Cửa là chúng ta mở ra!"