Chuyện của Mạt Lị không gây ra sóng gió lớn. Cổ Thiên Minh xử lý nàng ta một cách gọn gàng, dứt khoát, thậm chí còn sưu hồn để moi ra toàn bộ thông tin, từ đó truy quét luôn mười tên nội gián còn lại trên thuyền. Đại Long thuyền của Cổ Thiên Minh vẫn êm ả lướt trên mặt biển, trong khi chiếc hải thuyền cấp tám bám đuôi phía sau vẫn cứ ung dung, chậm rãi bám theo như cũ.

"Thiếu chủ, chiếc thuyền phía sau vẫn cứ bám riết không rời, có cần nghĩ cách thoát khỏi bọn chúng không?" Giang thúc bất lực nhìn Cổ Thiên Minh hỏi.

"Không vội. Chúng đã thích bám đuôi, cứ để chúng bám!" Nói đoạn, Cổ Thiên Minh cầm lấy hồ lô rượu bằng ngân, rót một chén tửu vang, cúi đầu uống một hơi.

"Thiếu chủ, lần này Sở Thiên Hành và nhóm người kia đã giúp chúng ta một tay lớn. Nhưng không rõ bọn họ là thật lòng giúp đỡ, hay... có tâm tư riêng nào khác?" Giang thúc vừa nói, vừa dò xét chủ nhân mình.

"Không đáng lo. Thực lực bọn họ không bằng ta, không đáng để bận tâm." Cổ Thiên Minh mỉm cười, tỏ vẻ chẳng hề để ý.

"Thế nhưng... bọn họ đang ở ngay trên thuyền ta, phía sau lại còn cái đuôi nữa. Nếu Sở Thiên Hành và đám người bám đuôi kia hợp lại, hai mặt giáp công, e rằng chúng ta sẽ lâm cảnh phúc bối thụ địch (bị đánh từ trước lẫn sau)!" Nghĩ tới điều này, Giang thúc nhíu mày sâu.

"Không đâu. Chúng không muốn thuyền chìm, mà ta... cũng sẽ không cho bọn chúng cơ hội liên thủ." Nói đến đây, khóe môi Cổ Thiên Minh khẽ cong lên, nở một nụ cười băng lãnh.

"Bụp — Bụp bụp..."

Bỗng nhiên, một loạt tiếng nổ dữ dội vang lên từ mặt biển. Âm thanh chấn động khiến các tu sĩ trên đại thuyền đều giật mình hoảng hốt.

"Chuyện gì xảy ra vậy? Có chuyện gì thế?" Giang thúc vội vã bước ra khỏi khoang, lập tức phóng linh hồn lực ra dò xét bốn phía—và sững sờ khi phát hiện: chiếc hải thuyền cấp tám bám đuôi phía sau... đã nổ tan tành không rõ nguyên nhân!

"Làm tốt lắm!" Cổ Thiên Minh bước ra, đứng trên boong lái đuôi thuyền, nhìn chiếc hải thuyền cấp tám đang chìm dần, khẽ nhếch môi.

"Thiếu chủ, chuyện này..." Giang thúc đứng bên cạnh, mặt đầy kinh ngạc.

"Giờ thì... nguy cơ đã được gỡ bỏ." Cổ Thiên Minh nhìn Giang thúc, cười nhẹ.

"Đúng... đúng vậy!" Nhìn vị thiếu chủ của mình, Giang thúc không khỏi khâm phục sâu sắc—thủ đoạn của người này, quả thật không thể xem thường!

"Cổ đạo hữu quả nhiên thủ đoạn cao minh!" Sở Thiên Hành bước ra khỏi khoang, nhìn Cổ Thiên Minh, nở một nụ cười đầy kính nể. Ngay cả y cũng không ngờ, vị Cổ đạo hữu này lại ra tay quyết đoán, dứt khoát đến thế—giải quyết gọn ghẽ chiếc thuyền bám đuôi chỉ trong nháy mắt.

"Chẳng đáng gì. Chủ yếu là... lão bà của ta giỏi hơn thôi." Cổ Thiên Minh mỉm cười, tỏ vẻ khiêm tốn.

"Ồ?" Sở Thiên Hành khẽ nhướng mày.

"Lão bà?" Nghe hai chữ ấy, Bạch Vũ vô thức liếc nhìn hai nữ tử đứng bên cạnh Cổ Thiên Minh—Mai Côi và Hải Đường—trong lòng đầy thắc mắc.

Đột nhiên, một vũng nước biển xanh biếc hiện ra ngay dưới chân Cổ Thiên Minh. Vũng nước ấy nhanh chóng biến hình trước mắt mọi người, hóa thành một nữ tử dị tộc—tóc lam, mắt lam, y phục kỳ lạ, phong thái phi phàm.

"Lão bà, vất vả rồi!" Cổ Thiên Minh đưa tay ôm eo nàng, cúi xuống hôn nhẹ lên trán.

"Cũng không thấy vất vả gì lắm." Nữ tử ấy nhìn Cổ Thiên Minh, đôi mắt quyến rũ như sương khói, thần thái thản nhiên, không chút gợn lo.

Hai người vừa nói chuyện, mặt boong đột nhiên xuất hiện từng mảng nước lan rộng. Chỉ trong chớp mắt, mười nữ tử tóc lam, mắt lam, y phục kỳ dị, che mặt kín đáo hiện ra, lặng lẽ đứng nghiêm trang sau lưng nàng.

"Oa—!" Bạch Vũ trợn tròn mắt. Trong lòng thầm kêu: Một vũng nước mà hóa thành người được sao?!

"Sở đạo hữu, Bạch đạo hữu—xin giới thiệu, đây là thê tử của ta: Công chúa thứ sáu Thủy tộc—Thủy Thiên Thiên."

"Thì ra là Lục công chúa, hân hạnh được gặp!" Sở Thiên Hành nở nụ cười lịch thiệp, chắp tay chào.

"Thủy tộc? Đạo hữu là tu sĩ Cổ tộc sao?" Bạch Vũ tò mò hỏi.

Nghe vậy, Thủy Thiên Thiên mỉm cười: "Vị bằng hữu yêu tộc này, lần đầu gặp tu sĩ Cổ tộc của chúng ta chăng?"

"Ta..." Bạch Vũ sững người—không ngờ đối phương lại nhận ra ngay mình là yêu tộc! Vô thức, y đưa tay sờ lên thủ hoàn đeo ở cổ tay, lòng thầm lo: Chẳng lẽ nàng ta nhận ra mình có huyết mạch Long-Phượng hỗn hợp?

"Đúng vậy. Phu phu chúng ta phần lớn thời gian tu luyện ở nhân tộc, nên chưa từng tiếp xúc tu sĩ Cổ tộc. Hôm nay hữu duyên tương kiến, thật là vinh hạnh. Nếu bạn lữ của ta có chút thất lễ, mong Lục công chúa chớ chấp nhặt." Sở Thiên Hành lập tức lên tiếng giải vây, nụ cười ôn hòa.

"Sao có thể! Hai vị đạo hữu là bằng hữu của phu quân ta, ta sao dám trách cứ?" Thủy Thiên Thiên cười thản nhiên, phong độ rộng rãi.

"Đúng vậy. Lần này thắng lợi vẻ vang, công lao của Sở đạo hữu và gia quyến không nhỏ!" Cổ Thiên Minh gật đầu, đồng thuận.

"Cổ đạo hữu đùa rồi. Đạo hữu mới là người bày mưu nghĩ kế, quyết thắng cách vạn dặm. Còn ta... chỉ là tự cho là thông minh thôi." Sở Thiên Hành cười khổ—y từng tưởng Cổ Thiên Minh không hay biết chuyện nội gián, cũng không nhận ra có thuyền bám đuôi. Nhưng giờ xem ra... người này đã nắm rõ hết thảy từ đầu, thậm chí còn phái thê tử mình đi tập kích trước! Quả thật... y đã đánh giá thấp vị Cổ đại thiếu này rồi.

"Không đâu. Hoạn nạn mới thấy chân tìn. Qua lần này, ta thấy mình và Sở đạo hữu ý khí tương đầu, hoàn toàn có thể kết làm bằng hữu can đảm tương chiếu." Cổ Thiên Minh cười, nói chân thành.

"Cổ đạo hữu quá khen. Chúng ta chỉ là mấy kẻ tán tu vô danh tiểu tốt. Được kết giao với Cổ đạo hữu và Cổ phu nhân, thực là tam sinh hữu hạnh!"

"Sở đạo hữu khiêm tốn quá. Không biết... có muốn vào khoang uống một chén, cùng chúc mừng thắng lợi không?"

Nghe lời mời, Sở Thiên Hành cười: "Uống rượu, ta không rành. Nhưng nếu Cổ đạo hữu muốn nâng chén tửu khánh công, có thể để bạn lữ của ta thay ta cùng uống cho trọn vẹn."

"Tốt lắm!" Cổ Thiên Minh gật đầu, vui vẻ đồng ý.

Bốn người—hai cặp—ngồi quây quần trong khoang, nâng chén chúc mừng.

"Ừm... Cổ đạo hữu, tửu vang này của ngài thật tuyệt! Sắc đỏ rực, hương nồng đượm, linh lực vô cùng dồi dào—đáng gọi là cực phẩm!" Bạch Vũ uống một ngụm, không ngớt lời khen.

Nghe vậy, Cổ Thiên Minh cười: "Xem ra Bạch đạo hữu rất sành rượu?"

"Ồ... Ta chỉ thích uống thôi, thỉnh thoảng cũng tự tay phục dụng—ý là ủ rượu... À không, tự ủ rượu. Nhưng rượu ta ủ... không ngon bằng của đạo hữu." Bạch Vũ cười ngượng.

Trong những năm qua, đi Đăng Thiên lộ, y đã thu được không ít linh quả và linh thảo. Phần lớn đều dùng để ủ rượu. Tuy nhiên, linh quả trên Đăng Thiên lộ tuy tốt hơn Thiên Khải Đại Lục, nhưng lại kém xa Thánh Thiên Đại Lục. Vì thế, nguyên liệu y dùng kém xa Cổ Thiên Minh—rượu ủ ra tự nhiên không thể sánh bằng.

"Bạch đạo hữu biết ủ rượu sao?" Cổ Thiên Minh tỏ ra rất hứng thú.

Bạch Vũ cười khổ: "Ta chỉ tự mày mò thôi, ủ cũng không ra gì. Trước đây, lúc đi lịch luyện cùng bạn lữ, rượu tự ủ đã uống cạn sạch. Sau này, nếu có được linh quả, linh thảo tốt hơn, ta sẽ ủ thêm vài vò, lúc ấy... sẽ biếu Cổ đạo hữu một ít."

"Không có nguyên liệu sao? Việc này không khó. Rượu vang này ta dùng Huyết Ngọc Mã Não Bồ Đào cấp bảy để ủ. Bên ta còn một ít thủy tinh lê quả cấp bảy—nếu Bạch đạo hữu rảnh, có thể dùng lê quả ấy để ủ thử." Nói đoạn, Cổ Thiên Minh đưa ra một chiếc giới chỉ không gian, trao cho Bạch Vũ.

Bạch Vũ tiếp nhận, thần thức dò vào—trong đó chất đầy những quả lê trong suốt như pha lê. Loại quả này, y chưa từng thấy bao giờ. Chỉ liếc qua, y đã cảm nhận rõ linh khí dồi dào cùng chút tiên khí thanh tịnh phảng phất trên từng trái.

"Cổ đạo hữu cứ yên tâm, ta sẽ tận lực ủ cho thật tốt. Rượu thành phẩm, chúng ta chia đôi." Bạch Vũ cất giới chỉ, cười rạng rỡ.

"Hay lắm!" Cổ Thiên Minh gật đầu tán đồng.

"Ta nghe bạn lữ nói, Sở đạo hữu là minh văn sư?" Thủy Thiên Thiên quay sang Sở Thiên Hành—người đang yên lặng uống trà—hỏi.

"Đúng vậy, Lục công chúa." Sở Thiên Hành ngẩng mặt, nhìn vị công chúa Thủy tộc này.

"Thuật số sư nhân tộc đều là bậc đại năng giả, Thiên Thiên vô cùng kính phục."

"Công chúa quá khen. Thượng Cổ Bách Tộc là hậu duệ thần linh, chủ nhân đích thực của Thánh Thiên Đại Lục. Mỗi tu sĩ Cổ tộc sinh ra đã mang huyết mạch cao cấp, thiên phú và tư chất vượt xa người thường—đều là những tu sĩ phi phàm." Cổ tộc vốn được trời ưu ái, tư chất vượt xa nhân tộc; giá như không vì tử tức gian nan (sinh đẻ khó khăn), thì đã chẳng đến nỗi suy vi.

Nghe vậy, Thủy Thiên Thiên cười khổ: "Sở đạo hữu quá lời. Dẫu Cổ tộc ta có điều kiện tiên thiên tốt, nhưng nhiều mặt vẫn thua xa nhân tộc. Nhiều ưu điểm của nhân tộc... đáng để chúng ta học hỏi."

"Thủy tộc có ưu điểm của Thủy tộc, nhân tộc có ưu điểm của nhân tộc—hai bên nên tương hỗ học tập, thông hỗ hữu vô)."

"Sở đạo hữu nói rất phải." Thủy Thiên Thiên gật đầu, tán thành.

"Bạch đạo hữu đã là yêu tộc... không biết thuộc tộc nào?" Cổ Thiên Minh tỏ vẻ tò mò. Thực ra, trước đó y không hề nhận ra Bạch Vũ là yêu tộc—nhưng khi thê tử nói, mà Bạch Vũ lại không phủ nhận, y lập tức hiểu: mình đã xem lầm mắt, đối phương quả thật là yêu tộc.

Nghe hỏi, Bạch Vũ nhíu mày: "Ta à..."

"Bạch Vũ thuộc Bạch Vũ Ưng tộc, nhưng y là con lai giữa nhân tộc và yêu tộc—bán yêu tộc. Vì thế, đa số tu sĩ nhân tộc rất khó nhận ra huyết mạch yêu tộc trong người y." Sở Thiên Hành mỉm cười, giải thích thay.

"Ồ? Hóa ra là bán yêu tộc?" Cổ Thiên Minh vô cùng kinh ngạc—khó trách y không nhìn ra!

"Bán yêu tộc..." Thủy Thiên Thiên đảo mắt lam, thần sắc bán tín bán nghi.

"Ta nghe nói, tu sĩ Thủy tộc sở hữu tâm linh chi nhãn, đôi mắt trong như thánh thủy thuần khiết, có thể xuyên thấu vạn vật. Hôm nay gặp Lục công chúa, quả nhiên danh bất hư truyền!" Sở Thiên Hành thầm nghĩ: Nếu không có chiếc thủ hoàn do ta khắc ấn che giấu, e rằng bản thể của Bạch Vũ đã bị vị Lục công chúa này nhìn thấu từ lâu rồi...

"Sở đạo hữu quá khen." Thủy Thiên Thiên liếc Sở Thiên Hành một cái, đáp lời thản nhiên.

—