Bốn mươi năm sau...

Một con đường Đăng Thiên Lộ—Sở Thiên Hành cùng mọi người đã đi suốt bốn mươi tám năm trời, giao chiến hơn ngàn trận lớn nhỏ, trải qua vô vàn gian nan nguy hiểm—rốt cuộc vượt qua được Khu Vực thứ hai mươi lăm, rồi bị truyền tống tới một hòn đảo hoang vắng vẻ, nơi "chim bay qua còn chẳng buồn thải phân".

"Nơi này chính là Thánh Thiên Đại Lục sao?" Đứng trên hòn đảo cô quạnh, mắt nhìn bốn phía chỉ thấy biển cả mênh mông, Bạch Vũ bất giác lẩm nhẩm.

"Đúng vậy, linh khí ở đây khác hẳn với Thiên Khải Đại Lục." Sở Thiên Hành hít một hơi sâu, lập tức cảm nhận được sự khác biệt từ linh khí trong không khí.

"Ừm, linh khí ở đây nồng đậm gấp năm lần so với Thiên Khải Đại Lục—không, hình như đâu chỉ nồng đậm, còn pha lẫn một loại năng lượng nào đó nữa." Nghĩ một lúc, Bạch Vũ nghiêm túc nói.

"Đó là tiên khí. Thánh Thiên Đại Lục là cao đẳng đại lục, cũng là nơi gần tiên cảnh nhất, nên trong linh khí nơi đây pha lẫn một ít tiên khí. Hoàn toàn khác biệt so với các đại lục khác." Về điểm này, Sở Thiên Hành đã tìm hiểu kỹ qua ghi chép trong nhiều cổ tịch.

"Thì ra là vậy!" Bạch Vũ gật đầu, bừng tỉnh. Không trách vừa nãy hắn cảm thấy hít thở linh khí nơi đây thoải mái lạ thường—hẳn là do trong đó chứa tiên khí.

"Chủ nhân à, chúng ta chín chết một sống mới đến được Thánh Thiên Đại Lục, đâu phải để lên hòn đảo hoang này chứ!" Nhìn quanh nơi đang đứng, Tiểu Ngọc vô cùng bực bội.

"Biết đủ đi. Đăng Thiên Lộ nối liền hai truyền tống tỉnh. Truyền tống tỉnh ở Khu Vực 25 kia là truyền tống bất định hướng—chỉ cần không bị ném thẳng xuống biển đã là may mắn lắm rồi." Sở Thiên Hành nhìn Tiểu Ngọc, bất lực giải thích.

"Truyền tống bất định hướng? Vì sao lại bất định hướng chứ? Nếu chẳng may truyền tống một tu sĩ vào trong bụng yêu thú thì sao? Thật phiền phức mà!" Nghe vậy, Bạch Vũ càng không vui.

"Thông thường, truyền tống tỉnh đều là định hướng. Trước kia, rất nhiều tổ tiên lợi hại của Thiên Khải Đại Lục từng kết bạn đồng hành, cùng đến Thánh Thiên Đại Lục tìm cơ duyên. Sau đó, địa điểm định vị truyền tống bị các tu sĩ Thánh Thiên Đại Lục phát hiện. Họ bèn 'ngồi chờ thỏ', mai phục ngay điểm truyền tống, phong ấn linh lực của những tu sĩ đến từ trung đẳng đại lục như chúng ta, rồi đem bán vào mỏ khai khoáng hoặc bán những nữ tu xinh đẹp vào thanh lâu. Nhờ buôn bán tu sĩ trung đẳng đại lục, bọn họ 'nồi đầy, muôi tràn'. Về sau, có một vị tiền bối trận pháp sư nổi dậy trong mỏ, trốn thoát, đồng thời cải tạo truyền tống tỉnh thành bất định hướng. Nhờ vậy, từ đó tu sĩ Thiên Khải Đại Lục mới có thể bình an đặt chân lên Thánh Thiên Đại Lục." Sở Thiên Hành nhìn tức phụ, cặn kẽ giải thích.

"Thì ra là thế! Tu sĩ Thánh Thiên Đại Lục quả thật ác độc, dám buôn bán cả tu sĩ trung đẳng đại lục!" Nghĩ đến cảnh vô số người như bọn họ bị đem ra mua bán, Bạch Vũ cực kỳ bất mãn.

"Tài nguyên mỗi đại lục đều có hạn. Thánh Thiên Đại Lục là cao đẳng đại lục duy nhất trong hàng ngàn đại lục, rất nhiều tu sĩ từ hạ đẳng và trung đẳng đại lục đều muốn đến đây tu luyện. Nhưng với tu sĩ bản địa Thánh Thiên Đại Lục, chúng ta—những kẻ ngoại lai—chính là bọn cướp, là giặc cỏ, sẽ tranh đoạt cơ duyên của họ. Vì thế, họ đã phá hủy rất nhiều truyền tống tỉnh tự nhiên, cắt đứt Đăng Thiên Lộ của vô số trung đẳng đại lục. Đồng thời, họ kiểm soát truyền tống trận xuyên giới cực kỳ nghiêm ngặt: họ có thể tự do đến các đại lục khác, nhưng nếu tu sĩ trung, hạ đẳng dám dùng truyền tống trận của họ để đến Thánh Thiên Đại Lục, sẽ lập tức bị chém giết." Nói đến đây, Sở Thiên Hành thở dài.

"Còn có chuyện như vậy sao?" Nghe xong, Bạch Vũ trợn tròn mắt.

"Thật ra, việc tu sĩ Thánh Thiên Đại Lục làm như vậy cũng là điều bình thường. Con người vốn ích kỷ—ai lại muốn chia sẻ cơ duyên của mình cho người khác?" Trầm ngâm một lúc, Trương Siêu cho rằng hành vi của tu sĩ Thánh Thiên Đại Lục thực chất chỉ là để củng cố quyền kiểm soát đại lục, quản lý tài nguyên chặt chẽ hơn.

"Có thể hiểu được, nhưng không thể đồng tình." Trầm ngâm giây lát, Tiết Hồ vẫn cảm thấy cách làm của tu sĩ Thánh Thiên Đại Lục quá tàn nhẫn.

"Thế giới tu chân vốn là như vậy—nhược nhục cường thực. Nếu chúng ta—những kẻ ngoại lai—đủ mạnh, tu sĩ bản địa cũng không làm gì được. Nói cho cùng, chúng ta vẫn còn yếu thế hơn họ, nên mới bị buôn bán, bị tàn sát." Sở Thiên Hành thở dài não nề.

"Thiên Hành nói đúng. Nếu chúng ta đạt đến cửu cấp, thì chẳng sợ ai cả—kệ gì ngoại lai hay bản địa!" Quyền lực bao giờ cũng là lẽ phải—đạo lý sắt thép này ở đâu cũng đúng.

"Tiểu Vũ, ngươi nghĩ xa quá rồi. Đừng mơ tới cửu cấp làm gì, trước mắt hãy nghĩ cách rời khỏi hòn đảo hoang này đã!" Tiểu Ngọc liếc Bạch Vũ, bất lực nói.

"Rời đi bằng cách nào? Đây đúng là nan đề thật! Bốn mươi tám năm trên Đăng Thiên Lộ, mười hai tấm Phi Thảm cấp sáu và mười pháp khí phi hành cấp sáu đều đã hư hỏng. Giờ chúng ta không còn pháp khí phi hành nào nữa." Bạch Vũ nhún vai, bất lực.

Ban đầu, hắn tưởng hai mươi hai pháp khí phi hành như vậy là dư dả, nhưng thực tế đã chứng minh: pháp khí phi hành hao tổn cực kỳ lớn. Thật ra, từ ba năm trước, tấm Phi Thảm cuối cùng cũng đã vỡ nát. Ba năm cuối cùng, họ vừa đi bộ, vừa bay, gặp nguy hiểm thì dùng thuấn di—chỉ dựa vào đôi chân mà vượt qua.

"Vậy phải làm sao? Hay là luyện một tấm Phi Thảm?" Tiểu Ngọc ngước mắt nhìn chủ nhân, hỏi.

"Nguyên liệu luyện khí cấp bảy đã dùng gần hết để chế tạo pháp khí, phần lớn đều tiêu hao trong chiến đấu. Nếu luyện Phi Thảm cấp sáu, e rằng không an toàn, rất khó vượt qua vùng biển này." Sở Thiên Hành nhíu mày.

"Hay là ta và Sở sư huynh cùng luyện một pháp khí phi hành cấp sáu? Hai người hợp lực, khoảng mười năm là xong." Tiết Hồ đề nghị.

"Mười năm? Ngươi đùa à? Lâu thế cơ à!" Tiểu Ngọc nghe xong, mặt mày ủ rũ.

"Hay là dùng thuấn di? Ta và Thiên Hành thay phiên thuấn di, rời khỏi vùng biển này." Bạch Vũ nghĩ ra một cách.

"Không được. Không có tọa độ, không có bản đồ, rất dễ lạc giữa biển khơi." Sở Thiên Hành lắc đầu, không tán thành.

"Thế thì làm sao đây? Cái này không được, cái kia cũng không xong—chẳng lẽ chúng ta bị kẹt ở đây mãi sao?" Tiểu Ngọc càng thêm bực bội.

"Có lẽ... chúng ta có thể đi thuyền! Một chiếc long thuyền cấp tám đang tiến về phía này!" Trương Siêu nhìn ra xa, vui mừng reo lên.

"Đi thuyền? Nhưng chúng ta không có linh thạch!" Bạch Vũ bất lực. Bốn mươi lăm ức linh thạch đã tiêu sạch từ lâu, giờ túi tiền trống rỗng. Hơn nữa, dù có linh thạch, e rằng linh thạch trung phẩm trong tay họ cũng chẳng khiến tu sĩ cao đẳng đại lục thèm ngó—Thiên Hành từng nói rõ: ở đây, người ta chỉ dùng linh thạch thượng phẩm.

"Cái này..." Trương Siêu nghe xong, mặt mày ủ rũ. Đúng vậy—không có linh thạch, người ta vì sao phải chở họ?

"Thử xem sao!" Sở Thiên Hành suy nghĩ một chút, rồi phóng lên trời một quả pháo hiệu cầu cứu. Chiếc thuyền kia là cấp tám, trên thuyền chắc chắn có tu sĩ cấp tám, linh hồn lực cường đại, nhất định sẽ nhìn thấy pháo hiệu.

"Có được không?" Bạch Vũ lo lắng nhìn người yêu.

"Ta cũng không biết." Sở Thiên Hành vừa nói, vừa rút ra Truyền Thừa Tháp. "Tiểu Hồ, ngươi vào tháp trước đi. Thiên Thiên cũng vào—đừng để họ nhìn thấy."

"Vâng!" Tiết Hồ gật đầu, lập tức rút vào Truyền Thừa Tháp.

"Phiền phức thật!" Phần Thiên Diễm càu nhàu một câu, đành lui vào thức hải của Sở Thiên Hành.

Năm người Sở Thiên Hành chờ trên đảo khoảng nửa canh giờ, quả nhiên nhìn thấy chiếc long thuyền cấp tám kia dừng lại bên đảo.

Sở Thiên Hành phi thân đến bờ, thấy một chiếc long thuyền dài trăm mét đang đậu sát bờ. Trên thuyền đứng đầy hộ vệ cấp sáu và nha hoàn cấp năm. Chủ nhân chiếc thuyền là một vị công tử phong nhã tuấn tú, tu vi đỉnh phong cấp bảy, trên người mặc pháp bào lộng lẫy. Bên cạnh công tử có ba nữ tu nhan sắc diễm lệ: một người tu vi hậu kỳ cấp bảy, hai người kia đều là trung kỳ cấp bảy.

Ngoài bốn người này, còn có một lão giả áo xám đứng lạnh lùng phía sau công tử. Sở Thiên Hành không dò được tu vi của lão, trong lòng đoán chừng—có lẽ là cấp tám.

"Mấy vị đạo hữu bị kẹt ở đây sao?" Vị công tử phe phẩy chiếc quạt xương thú, mỉm cười nhìn Sở Thiên Hành và mọi người.

"Vị đạo hữu này, ta cùng gia quyến ra ngoài lịch luyện, không may bị yêu thú tấn công, pháp khí phi hành đều hư hỏng. Không biết đạo hữu có thể giúp một tay, cho chúng ta quá giang một đoạn, rời khỏi vùng biển này không?" Sở Thiên Hành chắp tay thi lễ, cung kính trình bày yêu cầu.

Nhìn khí độ bất phàm của Sở Thiên Hành, công tử khẽ nhướng mày: "Chiếc đại long thuyền này là pháp khí cấp tám, trên thuyền có minh văn phòng hộ tráo, trận pháp phòng ngự, lại thêm linh thạch pháo—an toàn tuyệt đối. Hơn nữa, tất cả khoang tàu đều được trang trí xa hoa nhất. Muốn đi thuyền của ta, giá vé không hề rẻ đâu!"

Nghe vậy, Bạch Vũ lúng túng dụi mũi, thầm nghĩ: Nếu để vị này biết bọn ta không có nổi một khối linh thạch, chẳng biết hắn có tức giận đến mức đánh đập rồi ném cả đám xuống biển không...

Sở Thiên Hành mỉm cười nhẹ, nói: "Vậy... đạo hữu xem vật này, có thể bù đủ tiền thuyền cho năm người chúng ta không?" Nói đoạn, hắn lấy từ không gian giới chỉ ra một pháp khí cấp bảy.

Đó là một thanh Lôi Viêm Đao cấp bảy, do Sở Thiên Hành dùng xương Lôi Viêm Thú luyện chế. Ban đầu, hắn định giữ lại tặng cho đồ đệ Văn Thao—khi Văn Thao lên cấp bảy sẽ trao. Nhưng giờ thấy vị công tử này tu luyện lôi hệ, nên đành phải lấy ra.

"Giá một pháp khí cấp bảy là ba mươi vạn linh thạch. Thanh đao này luyện chế khá tốt, lại thuộc lôi hệ, nhiều lắm bán được ba mươi tám vạn linh thạch. Số này... hình như chưa đủ tiền thuyền thì phải?" Vị công tử cười nhạt.

"Thật sao?" Sở Thiên Hành mỉm cười, lập tức truyền linh lực vào thanh đao. Ngay lập tức, từng minh văn tím lóe lên trên thân Lôi Viêm Đao dài một cánh tay.

"Ồ? Minh văn pháp khí?" Thấy minh văn trên đao, công tử bất giác nhướng cao mày.

"Đúng vậy. Đây là minh văn pháp khí—trên thân đao khắc 300 minh văn phụ trợ công kích, chuôi đao cũng có 300 minh văn phòng ngự. Trong các pháp khí cấp bảy, nó chưa hẳn là phẩm tướng tốt nhất, nhưng chắc chắn là bền bỉ, dùng lâu nhất. Hơn nữa, thuộc lôi điện, hợp với tu vi của đạo hữu." Sở Thiên Hành cặn kẽ giới thiệu.

"Sáu trăm minh văn? Vậy là trị giá sáu ngàn vạn—đạo hữu quả nhiên hào phóng!" Công tử nheo mắt, nhìn kỹ Sở Thiên Hành lần nữa: y phục giản dị, thậm chí có phần nghèo nàn. Không ngờ một tu sĩ cấp bảy bình thường như vậy lại có thể lấy ra pháp khí giá trị liên thành.

"Ta là minh văn sư cấp bảy. Với ta, khắc thêm vài minh văn không phải việc gì to tát. Nếu đạo hữu thích, thanh đao này xin dâng làm tiền thuyền cho năm người chúng ta—không biết đạo hữu nghĩ sao?" Sở Thiên Hành hỏi.

"Được! Đã là đạo hữu thành ý như vậy, mời năm vị lên thuyền!" Công tử gật đầu, vui vẻ đồng ý.

"Thiếu chủ!" Lão giả áo xám khẽ gọi.

"Không sao. Trên thuyền còn nhiều khoang trống, đủ chỗ ở."

Lão giả nghe vậy, nhíu mày, nhưng không nói thêm.

—