Nhìn Trương Siêu, tu sĩ áo đen khổ sở mỉm cười:

— Đạo hữu chớ hiểu lầm, ta không phải tới để trả hàng, chỉ là có một điều nghi vấn, muốn thỉnh giáo một phen.

— Đạo hữu cứ nói!

Miễn là không trả hàng là được rồi!

— Trương đạo hữu, pháp khí cũ bán trong tiệm các ngươi đều có phẩm chất tốt, giá lại rẻ. Tiểu nữ ta khen hết lời về pháp khí trong tiệm các ngươi. Nhưng... cái cương tiên Hàn Diễm Tiên này, ta từng thấy phu nhân Tiêu Vân Vân — vợ của Sở Anh, Sở gia Tứ gia — dường như cũng có một cây tương tự. — Tu sĩ áo đen nhìn Trương Siêu, ý tứ sâu xa hỏi.

— Ồ, thật sao? Có lẽ đúng là của nàng ấy chăng! Pháp khí trong tiệm ta đều thu được từ bí cảnh, nhưng đạo hữu cứ yên tâm — tuyệt đối không liên quan tới chuyện giết người cướp bảo vật. Chủ nhân của những món này đều... tự nhiên vẫn lạc.

— Tự nhiên vẫn lạc? — Nghe đến đây, tu sĩ áo đen không khỏi nhướng mày.

— Đúng vậy! Bí cảnh Cung Điện Tinh Nguyệt xưa nay là nơi "mười vào không còn một". Ba trăm người tiến vào, chỉ hai mươi tư người ra được — chẳng lẽ đạo hữu chưa từng nghe chuyện này sao?

— Hai mươi tư người? Nhưng ta nghe nói năm nay có đến hai mươi sáu người sống sót ra ngoài.

— Ồ! — Có lẽ là do những người khác đã tính cả ta và Tiểu Ngọc vào. Nhưng thực ra, chúng ta không tính là "người" đâu — chúng ta là khí linh mà!

— Như vậy, pháp khí của đạo hữu là nhặt được từ bí cảnh Cung Điện Tinh Nguyệt?

— Đúng vậy, chính tại nơi ấy. — Trương Siêu gật đầu, không giấu diếm. Danh tiếng của mười đại gia tộc trên Thiên Khải Đại Lục vốn rất cao. Việc họ công khai đem đồ đạc của những người đã khuất ra bán — dù có muốn che giấu cũng không thể được.

Tu sĩ áo tím nhìn Trương Siêu, dò xét hỏi:
— Nghe nói lần này trong bí cảnh, thiên tài số một Thiên Khải Đại Lục là Sở Thiên Hành đã tiến cấp lên cảnh giới Thất cấp, trở thành tu sĩ Thất cấp trẻ tuổi nhất — không biết Trương đạo hữu có nghe tin này chưa?

Trương Siêu nhìn thẳng vào đối phương, nói thật lòng:
— Biết chứ! Sở Thiên Hành là huynh trưởng của ta, là đại ca của ta.

Nghe vậy, hai tu sĩ kia đều sửng sốt. Người ta từng nói nhóm của Sở Thiên Hành gồm bốn người — chẳng lẽ Trương Siêu chính là một trong số ấy? Khó trách bọn họ chưa nghe tin hắn tiến cấp Thất cấp — thì ra là vì đã đột phá trong bí cảnh!

— Hai vị đạo hữu còn điều gì muốn hỏi không? Nếu không, xin mời lui trước, đừng làm phiền ta buôn bán.

— Cái này... — Hai người còn đang chần chừ, chưa biết có nên rời đi hay không, thì ngoài cửa đã bước vào ba tu sĩ — không ai khác, chính là Sở gia chủ — Sở Chấn Hùng, cùng trưởng tử Sở Cương, và trưởng tôn Sở Thiên Hàng.

— Sở đạo hữu! — Hai tu sĩ Thất cấp lập tức bước tới chào hỏi.

— Bái kiến Triệu thành chủ, Tôn thành chủ! — Sở Cương và Sở Thiên Hàng vội cúi đầu hành lễ.

— Tôn đạo hữu, Triệu đạo hữu, hai vị sao lại ở đây? — Sở Chấn Hùng tỏ vẻ bất ngờ.

— À, ta chỉ đưa Triệu đạo hữu tới xem hàng trong tiệm này. Còn Sở đạo hữu sao lại từ xa tới tận Thư Thành của ta vậy? — Tôn thành chủ mỉm cười hỏi.

— À, ta đến tìm tôn tử nhà ta. Nghe nói nó tới Thư Thành, nên ta tới xem thử.

— Ồ? Tiểu Sở đạo hữu cũng đang ở Thư Thành sao? — Tôn thành chủ nhướng mày, liếc nhìn Trương Siêu.

— Sở ca mua quyền hạn ba tháng, đã vào Thư Tháp rồi.

— À, hoá ra là vậy! — Tôn thành chủ gật đầu, trong lòng nghĩ thầm: Khó trách Trương Siêu lại ở đây — thì ra Sở Thiên Hành cũng đang trong thành của mình sao? Mình thật là sơ suất! Hai tu sĩ Thất cấp ở ngay trong thành mà mình chẳng hay biết gì!

— Thiên Hành vào Thư Tháp rồi sao? — Sở Chấn Hùng lại hỏi Trương Siêu lần nữa.

— Đúng vậy, đã một tháng rưỡi rồi. — Trương Siêu gật đầu chắc chắn.

— Ồ... — Sở Chấn Hùng gật đầu, trong lòng không khỏi tiếc nuối. Vốn định tới gặp tôn tử, nào ngờ tôn tử lại vào Thư Tháp, hai ông cháu chẳng thể gặp mặt.

— Hôm nay đông khách quá nhỉ! — Bạch Vũ vừa bước vào cửa, tưởng tiệm có khách, nhưng khi nhìn thấy Sở đại bá và Sở Thiên Hàng, y nhíu mày — lập tức nhận ra những người này e rằng không phải khách hàng.

— Hai vị tới tiệm ta làm gì? — Tiểu Ngọc nhìn cha con nhà họ Sở, nghi hoặc hỏi.

— À... Mặc đạo hữu, chúng ta tới đây tìm Thiên Hành. Phụ thân ta muốn gặp nó một chút.

— Chủ nhân ta không có nhà, đã vào Thư Tháp rồi.

— Ồ! — Sở đại bá gật đầu, quay sang nhìn Bạch Vũ:
— Bạch Vũ, đây là phụ thân ta — cũng là gia gia của Thiên Hành.

— Ồ, gia gia! — Bạch Vũ gật đầu, liếc Sở Chấn Hùng một cái, khẽ cất tiếng, giọng thản nhiên.

Sở Chấn Hùng dò xét Bạch Vũ từ đầu đến chân, không khỏi nhướng cao mày:
— Ngươi chính là bạn lữ của Thiên Hành sao? Thật không ngờ đã đạt tới Thất cấp sơ kỳ rồi — lúc nào tiến cấp vậy? Cũng là trong bí cảnh sao?

— Đúng vậy. — Bạch Vũ gật đầu.

— Tốt lắm! Chưa đầy ngàn tuổi đã là Thất cấp tu sĩ, thiên phú tu luyện thật phi phàm — sánh ngang Thiên Hành! — Sở Chấn Hùng vừa nhìn y, vừa gật gù tán thưởng.

— Nhưng... vì sao ngài lại tới tìm Thiên Hành? Ngài nên biết — chưa chắc hắn đã muốn gặp ngài. Hơn nữa, hắn đã rời khỏi nhà họ Sở rồi.

Nghe vậy, Sở Chấn Hùng nhíu mày:
— Ta biết... Bao năm nay, hai ngươi đi cùng nhau, chịu không ít gian khổ. Ta cũng biết — trong lòng Thiên Hành vẫn oán hận ta, người ông nội này. Nhưng... hắn chung quy cũng là tôn tử của ta. Ta vẫn hy vọng có thể gặp mặt, để tổ tôn đôi bên ngồi lại, nói chuyện một phen.

Nhìn lão nhân kiên quyết muốn gặp mặt, Bạch Vũ nhíu mày:
— Được thôi. Nếu ngài nhất định muốn gặp Thiên Hành, vậy mời ngài tạm trú ở hậu viện. Thiên Hành còn một tháng rưỡi nữa mới rời Thư Tháp.

— Được! — Sở Chấn Hùng gật đầu, chấp thuận.

— Sở đạo hữu, ngài hiếm khi đến Thư Thành một lần, chi bằng tới xá hạ ta ở tạm, đợi tiểu Sở đạo hữu? — Tôn thành chủ thân thiện mời.

— Không cần đâu, đa tạ hảo ý của Tôn đạo hữu. Ta ở nhà tôn tử ta là được. — Sở Chấn Hùng mỉm cười từ chối.

— Vậy... vậy cũng được, cũng được. — Tôn thành chủ gật đầu, không nói thêm gì.

..........................................

Một tháng sau, Thanh Vân Tông cũng phái người tới — năm người: Lăng Phong, Đông Phương Minh Nguyệt, Lăng Văn Thao, Tô Vũ Phi, và Tần Võ.

So với sự lạnh nhạt dành cho nhà họ Sở, Bạch Vũ đối đãi với bằng hữu thân thiết của mình nồng hậu hơn nhiều. Vừa thấy nhóm Lăng Phong tới, y lập tức chuẩn bị một tiệc rượu thịnh soạn chiêu đãi.

— Sư nương! — Nhìn người sư nương bảy trăm năm chưa gặp, Lăng Văn Thao đỏ hoe mắt, nước mắt không cầm được.

— Đồ ngốc, khóc cái gì chứ! Ta không sao cả, sư phụ ngươi cũng bình an — chúng ta đều rất tốt. Nào, ăn thử cái này — viên thịt viên nhỏ mà ngươi thích nhất đây. — Bạch Vũ cười, gắp một viên thịt viên nhỏ cho đồ đệ.

— Dạ! — Lăng Văn Thao gật đầu, lau nước mắt, cúi đầu ăn.

— Sáu trăm năm rồi đấy, Bạch Vũ — ngươi thật là nhẫn tâm! Đi một mạch sáu trăm năm — nếu chúng ta không chủ động tìm tới, ngươi định cả đời không quay lại tìm chúng ta sao? — Tần Võ nhìn Bạch Vũ, giọng đầy uất ức.

Nghe vậy, Bạch Vũ cười khổ:
— Chúng ta cũng bất đắc dĩ mà! Ta và Thiên Hành thù địch đầy trời — sao dám liên lạc với các ngươi? Vạn nhất liên luỵ các ngươi thì sao? — Nói đến đây, y bất lực thở dài. Dù giờ đây cả hai đều đã lên Thất cấp, nhưng cừu nhân của họ cũng đều là Thất cấp cả — nên Bạch Vũ không dám chắc liệu đối phương có tìm tới cửa hay không; tự nhiên không dám liên luỵ bạn bè.

— Bạch Vũ, ngươi cũng đừng quá lo. Lần này trong Cung Điện Tinh Nguyệt, nhà họ Tiêu và họ Trương nguyên khí đại thương, hai vị gia chủ đều tự cố bất hạ (ốc còn không mang nổi mình ốc). Lại thêm việc ngươi và Sở Thiên Hành đều đã lên Thất cấp — e rằng hai nhà ấy không dám gây sự đâu. — Tô Vũ Phi suy nghĩ một lúc, kết luận.

— Mong là như vậy! Nhưng dù họ không tới, thì còn Thiên Khải Tông và Tinh La Môn nữa — cừu nhân của chúng ta, nhiều như lá mùa thu! — Nói đến đây, Bạch Vũ thở dài não nuột.

— Hai tông môn lớn kia vô nhất nhân sinh hoàn (không một người quay lại), đều tổn thất ba mươi người — thiệt hại vô cùng nặng nề. E rằng hai vị tông chủ cũng đang tự cố bất hạ, không có thời gian rảnh tìm ngươi và bát sư đệ báo thù đâu. — Đông Phương Minh Nguyệt cũng than thở. Lần này, phàm là thế lực nào vào bí cảnh, đều tổn thất thảm trọng — các thủ lĩnh nhất thời không thể rảnh tay xử lý việc khác.

— Ồ... — Bạch Vũ gật đầu, không nói thêm.

— Trong vòng nửa tháng tới, nếu bọn họ không tới — thì sau này muốn tìm chúng ta, e rằng chẳng dễ dàng gì đâu. — Tiểu Ngọc lạnh lùng cười khẩy.

— Đúng vậy. Khi Sở ca rời Thư Tháp, chúng ta sẽ chuẩn bị rời Thiên Khải Đại Lục. Nếu họ không nhanh chân tới báo thù, thì sẽ vĩnh viễn mất cơ hội. — Trương Siêu cũng gật đầu phụ hoạ.

— Bạch Vũ, các ngươi định rời Thiên Khải Đại Lục sao? — Nghe tin này, Lăng Phong trợn tròn mắt.

— Ừ. Thiên Hành muốn tìm mẫu thân hắn, nên chúng ta định đi Thánh Thiên Đại Lục. Nhưng chưa biết chọn lộ trình nào, nên Thiên Hành vào Thư Tháp — để tìm hiểu tình hình Thánh Thiên Đại Lục và các con đường khả thi.

— Hoá ra là vậy! — Trước đây, Lăng Phong còn thấy lạ — vì sao Bạch Vũ lại tới Thư Thành — thì ra là để chuẩn bị lên cao cấp đại lục.

— Sư phụ định đi cao cấp đại lục sao? — Lăng Văn Thao nghe xong, nhíu mày.

— Đúng vậy. Sư phụ ngươi muốn tìm thân nhân.

— Vậy... vậy con đi cùng sư phụ và sư nương được không ạ? Con đã là Ngũ cấp hậu kỳ, có thể tự bảo vệ mình — sẽ không gây phiền phức đâu! — Lăng Văn Thao tha thiết nhìn Bạch Vũ.

Bạch Vũ nhíu mày:
— Văn Thao, đường lên cao cấp đại lục vô cùng nguy hiểm. Hơn nữa, một khi đã đi, có thể vĩnh viễn không quay lại. Nếu ngươi theo chúng ta — sẽ không bao giờ còn gặp được phụ mẫu, huynh đệ, gia gia, ma ma, ngoại công nữa.

— Cái này... — Lăng Văn Thao chần chừ.

Thấy con do dự, Đông Phương Minh Nguyệt cũng nhíu mày, rồi nói:
— Thực ra... nếu có thể lên cao cấp đại lục, đối với Văn Thao sẽ tốt hơn. Ta cũng hy vọng nó có thể ra ngoài lịch luyện một phen.

— Minh Nguyệt! — Lăng Phong gọi tên vợ, giọng đầy lưu luyến.

— Lăng Phong, ta biết ngươi không nỡ rời Văn Thao. Nhưng chúng ta có sáu người con, còn bát sư đệ và Bạch Vũ chỉ có một đồ đệ duy nhất là nó. Để nó ở bên sư phụ sư nương — với nó mà nói, mới là lựa chọn phù hợp nhất. — Đông Phương Minh Nguyệt nhìn chồng, dứt khoát bày tỏ quan điểm.

— Cái này... — Lăng Phong nhíu mày, trong lòng giằng xé. Y hiểu ý vợ: Sở sư huynh và Bạch Vũ không có con ruột — để Văn Thao ở bên cạnh họ, đúng là tốt hơn. Nhưng nghĩ đến đứa con út, trong lòng chàng vẫn không khỏi xót xa...

—