Vài ngày sau—

Dưới sự mong ngóng thiết tha của mọi người, sáu mươi quả Tử Lôi Quả trên Tử Lôi Quả thụ rốt cuộc cũng đã chín hẳn.

Tử Lôi Quả chín sẽ tỏa ra từng đợt hương thơm mê hoặc, sắc tím của quả xen lẫn những đốm vàng óng ánh, nhìn như những ngôi sao lấp lánh trong đêm, vô cùng bắt mắt.

Mùi thơm ấy nhanh chóng thu hút một đàn lớn Tử Lôi Thú. Loại yêu thú này thoạt nhìn giống như gà rừng, nhưng thân hình to lớn hơn rất nhiều—nhiều con đạt tới ba, năm trăm năm tu vi—lông vũ màu tím xen vằn đen. Đôi cánh dưới hai bên sườn giúp chúng bay lượn linh hoạt, mỏ dài nhọn hoắt trông cực kỳ sắc bén.

Ngay khoảnh khắc quả chín, cả tu sĩ lẫn Tử Lôi Thú đều đồng loạt lao tới Tử Lôi Quả thụ.

Sở Thiên Hành và Bạch Vũ bay thân che phía sau Lý Trường Thanh, hộ pháp sư phụ, ngăn hai con Tử Lôi Thú đang tấn công, giúp Lý Trường Thanh thuận lợi hái quả.

Ba gia tộc còn lại cũng áp dụng chiến thuật tương tự: một người chuyên hái quả, những người còn lại phụ trách hộ vệ. Tuy nhiên, trừ Lý Trường Thanh ra, ba người hái quả kia đều chỉ là tu sĩ cấp năm—tốc độ và kỹ thuật hái quả dĩ nhiên không thể so sánh với Lý Trường Thanh, một tu sĩ cấp sáu.

Sở Thiên Hành và Bạch Vũ án ngữ phía sau Lý Trường Thanh, mỗi người đối đầu một con Tử Lôi Thú cấp sáu.

Găng tay trên tay Bạch Vũ bùng lên ngọn Hỏa Diễm đỏ rực—mỗi quyền đánh ra đều để lại vết cháy đen trên thân Tử Lôi Thú. Con thú đối đầu với hắn tả hữu đều bị trụi lông, lông vũ rơi lả tả không ngừng.

Bên Sở Thiên Hành, hắn vẫn sử dụng trường bính đao quen thuộc—dùng thân đao đỡ lấy mỏ nhọn và móng vuốt sắc bén của yêu thú, rồi liên tiếp chém vào thân đối phương. Hắn áp chế hoàn toàn, như một dũng tướng vô địch.

So với đội ngũ sư đồ Lý Trường Thanh thì Tô gia rõ ràng yếu thế hơn. Trong bốn người, Tô Vũ Điệp—thực lực mới chỉ dừng ở trung kỳ cấp năm—được cử đi hái quả, ba người còn lại hộ vệ nàng. Nhưng Tô đại gia và Tô Vũ Mai đều là đan sư, công kích yếu; Vu thị tuy là võ tu, lại chưa đạt cấp sáu, uy lực chiến đấu cũng không cao.

So ra, Tinh La Môn và Tần gia tuy khá hơn chút, nhưng cũng không đáng kể—dù sao mỗi bên cũng chỉ có một tu sĩ cấp sáu mà thôi.

Lý Trường Thanh hái quả cực nhanh—sáu mươi quả, hắn giành được hai mươi lăm. Ba người kia gộp lại mới thu được ba mươi lăm. Trong lúc hái, Lý Trường Thanh bị Tử Lôi Thú tập kích đến ba lần—may thay hắn mặc pháp bào cấp sáu, nên những đòn lén ấy chẳng gây tổn thương gì. Ngược lại, ba người kia không chỉ hái được ít quả, mà còn bị yêu thú tấn công liên tục, đều bị thương ở mức độ khác nhau.

Khi quả trên cây đã bị hái sạch, Tử Lôi Thú không còn ngửi thấy mùi thơm, liền tản ra bốn phương rất nhanh. Dĩ nhiên, vài con ngoan cố vẫn cố bám lấy Sở Thiên Hành và nhóm người—kết quả đều bị chém sạch.

Sở Thiên Hành và Bạch Vũ mỗi người diệt gọn hai con Tử Lôi Thú cấp sáu, Lý Trường Thanh thu được hai mươi lăm quả—nói thế nào đi nữa, sư đồ ba người thu hoạch đầy tay, mãn tải nhi quy.

Sau khi có Tử Lôi Quả, bốn nhóm người đều rời khỏi khu vực này.

Khi thấy hai nhóm kia đã rời Tử Lôi Thụ Lâm, chỉ còn Tô gia nán lại, Sở Thiên Hành cùng Bạch Vũ và Lý Trường Thanh quyết định đồng hành với Tô gia bốn người. Bảy người lại tìm kiếm trong rừng suốt hơn mười ngày, cuối cùng phát hiện thêm một Tử Lôi Quả thụ khác—trái chín đầy cành.

Tô đại gia nói: "Quả này phải sau ba tháng nữa mới chín." Vì thế, bảy người liền thiết lập động phủ dưới gốc cây, tĩnh tâm chờ đợi.

Lý Trường Thanh chủ động tìm đến Tô đại gia, giao toàn bộ Tử Lôi Quả và yêu hạch của Tử Lôi Thú, nhờ ông luyện đan. Sở Thiên Hành và những người còn lại chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Tô đại gia.

Bên ngoài động phủ, Sở Thiên Hành và Bạch Vũ nhóm lửa, nướng thịt Thiên Diễm Xà—một bên còn hầm một nồi thịt Tử Lôi Thú, đặc biệt dành cho sư phụ Lý Trường Thanh.

Ngồi trong động phủ, nhìn qua cửa sổ—cảnh hai người kề vai dựa sát, vừa ăn thịt nướng vừa cười nói—trong lòng Tô Vũ Mai dâng lên một nỗi ngưỡng mộ khó tả.

—"Ôi chao, thơm quá đi! Ta cũng muốn ăn thịt nướng!" Tô Vũ Điệp nhìn đĩa thịt nướng bên kia, mắt long lanh thèm thuồng.

—"Đó là thịt Thiên Diễm Xà, cực kỳ bổ ích cho tu sĩ hệ Hỏa, còn ngươi thì... ăn vào cũng như không." Tô Vũ Mai liếc em gái, thản nhiên nói.

—"Ăn như không là sao? Ít ra cũng no bụng chứ!" Tô Vũ Điệp trừng mắt nhìn chị, bực dọc.

—"Muốn no bụng thì dùng Bích Cốc Đan là được, cần gì phải ăn thịt nướng?"

Nghe vậy, Tô Vũ Điệp lườm một cái "bạch nhãn"—tâm sự thầm: Chị ta thật là khô khan cứng nhắc... chẳng biết có bao giờ tìm được bạn lữ không nữa?

—"Lạ thật... Trương Hàm và Lâm San San rõ ràng là tu sĩ cấp năm, sao lại dám ăn thịt Thiên Diễm Xà cấp sáu?" Vu thị ngắm nghía ba người bên ngoài, không khỏi nghi hoặc.

Tô Vũ Điệp liếc mẹ—trong lòng thầm nghĩ: Có gì đâu mà lạ? Người ta vốn là cấp sáu mà!

—"Muội à, Trương Hàm và Lâm San San thật sự là tu sĩ cấp sáu, đúng không?" Nhìn em gái chẳng chút kinh ngạc, Tô Vũ Mai lập tức nhận ra điều gì đó.

—"Đó là lời chị nói, không phải của muội." Tô Vũ Điệp nhún vai bất lực—Bạch Vũ đã bắt nàng lập Tâm Ma Thệ, cam kết tuyệt đối không tiết lộ thân phận hai người. Vì thế, nàng không thể hé răng.

Nghe vậy, Tô Vũ Mai chăm chú nhìn em gái.

—"Chị nhìn muội làm chi thế?" Bị ánh mắt chị soi tới mức toàn thân ngứa ngáy, Tô Vũ Điệp co giật khóe môi.

—"Ngươi đã biết từ trước rồi phải không? Trước đây ngươi từng nói Sở Anh và Tiêu Vân Vân bị Sở Thiên Hành và Bạch Vũ giết—hai người đều là cấp sáu. Giờ đây, Trương Hàm và Lâm San San lại vừa khéo là hai tu sĩ cấp sáu... chẳng lẽ—họ chính là Sở Thiên Hành và Bạch Vũ?" Nghĩ đến khả năng này, Tô Vũ Mai cau mày sâu.

—"Muội không thể nói—muội đã lập Tâm Ma Thệ rồi." Tô Vũ Điệp bất lực đáp.

Nhìn dáng vẻ em gái, Tô Vũ Mai lập tức biết: Mười phần thì đã trúng đến tám, chín phần.

—"Cái gì? Trương Hàm và Lâm San San là Sở Thiên Hành và Bạch Vũ? Điều này... thật không thể nào! Trương Hàm chẳng phải là đệ tử của Lý Tứ gia sao? Chẳng phải là Khôi Lỗi Sư sao? Làm sao có thể..."

—"Không có gì là không thể. Trước kia, Sở Thiên Hành từng nói mình là Minh Văn Sư khi còn ở Thanh Vân Tông—khi ấy Thanh Vân Tông xuất hiện một thiên tài Minh Văn tên Sở Phong, có thể chế tạo vòng cổ Minh Văn Ngũ Thải Kim Lũ Không và pháp bào Phiêu Hương. Giờ đây, ở Khôi Lỗi Thành lại xuất hiện một thiên tài Khôi Lỗi tên Trương Hàm—Khôi Lỗi Thành liền tung ra bốn mẫu khôi lỗi tự sáng chế, mẫu nào cũng thành hàng bán siêu chạy, cung không đủ cầu. Trên đời này, đâu dễ có nhiều thiên tài đến thế?" Tô Vũ Mai thở dài.

—"Đúng vậy... Sở Thiên Hành tinh thông bảy môn thuật pháp—chỉ cần lấy ra một môn thôi, đã là phi phàm rồi." Vu thị cũng thở dài—Chẳng lẽ, con gái lớn của ta đã để mắt tới Sở Thiên Hành? Người ấy chính là đệ nhất thiên tài của Thiên Khải Đại Lục! Con bé này, nhãn lực cao thật... tiếc thay, Sở Thiên Hành sớm đã có bạn lữ—vả lại còn là bạn lữ Khế Ước nữa!

—"Chính nhị thúc của các ngươi cũng từng nghi ngờ: Trương Hàm chính là Sở Thiên Hành." Tô đại gia bước vào, nhìn ba mẹ con.

—"Phụ thân, chuyện này có từ bao giờ ạ?"

—"Là năm ấy, khi chúng ta đến Khôi Lỗi Thành mua khôi lỗi. Nhị thúc nói: 'Trương Hàm và Sở Thiên Hành đều là thiên tài tuổi trẻ—rất có thể là một người.' Mấy hôm trước khi đối đầu Tử Lôi Thú, ta cũng nhận ra: Trương Hàm và Lâm San San rõ ràng là tu sĩ sơ kỳ cấp sáu, tuyệt đối không phải cấp năm. Hơn nữa, Trương Hàm còn lén tìm ta, nhờ luyện giúp đan dược cấp sáu." Nói tới đây, Tô đại gia nhíu mày.

—"Ba tu sĩ cấp sáu! Không trách họ đoạt được hai mươi lăm quả, còn ta chỉ được chín quả." Vu thị thở dài.

—"Nội tử đừng lo—có minh hữu mạnh như vậy là phúc lớn. Họ có bản lĩnh thì cứ để họ hái quả—ta chỉ cần chuyên tâm luyện đan, cũng được phân nửa số đan—chẳng hề thiệt thòi." Tô đại gia an ủi.

Vu thị và Lý Trường Thanh đều là Lôi Linh Căn, đều rất cần Tử Lôi Quả để luyện Tử Lôi Đan—vì thế Tô đại gia mới không vội rời đi.

—"Phu quân, Lý gia rốt cuộc cũng là thông gia—ngài đừng cắt giảm phần đan của họ quá đáng."

—"Yên tâm đi—ta đã thỏa thuận với Lý Tứ gia: Hai mươi lăm quả của ông ấy, sau khi luyện thành đan, hai nhà chia đôi—ta không nhận phí công. Giá này đã là cực kỳ hời rồi. Nếu là người ngoài, ba quả ta mới cho một viên—họ còn phải cảm tạ, cung kính đưa thêm phí công nữa!"

—"Lý gia rốt cuộc không phải người ngoài... mà Sở Thiên Hành cũng không phải người ngoài."—Sở Thiên Hành còn là tiểu thúc tử của con gái ta nữa chứ!

—"Đúng vậy." Tô đại gia gật đầu.

—"Lần này, cả bốn huynh đệ Sở gia đều vào bí cảnh. Hiện tại, lão tứ Sở Anh và vợ đã bị Sở Thiên Hành và Bạch Vũ tiêu diệt. Không biết khi lão tam Sở Kiệt và vợ gặp Sở Thiên Hành, có bị giết không—rồi đến Sở lão nhị và con trai Sở Thiên Hồng..." Vu thị than thở.

—"Đừng bận tâm. Họ muốn giết nhau thế nào thì giết—miễn không động đến ta. Sở Cương là bá ruột của Sở Thiên Hành. Hơn nữa, rể của ta—Sở Thiên Hàng—cùng Sở Thiên Hành tình cảm rất sâu đậm, chưa từng tham gia vây công hắn—Sở Thiên Hành sẽ không động đến họ."

—"Ta biết—ba nhà kia đều có thù với Sở Thiên Hành... nhưng ta lo rằng thông gia nhà ta vì em trai mà ra tay can thiệp!"

—"Đừng lo quá. Đại tỷ sẽ khuyên can phu quân—hơn nữa còn có Thiên Hàng—y cũng sẽ khuyên cha mình." Tô đại gia nhìn vợ, thong thả nói.

—"Ừ... có hai mẹ con họ khuyên, đại khái tỷ phu sẽ không bị cuốn vào nội chiến Sở gia."

—"Tốt nhất là đừng để ba người nhà đại cô gặp Sở nhị gia, Sở tam gia—thế là an toàn." Tô Vũ Mai trầm ngâm.

—"Khó lắm... Bí cảnh kéo dài năm trăm năm—họ là huynh đệ ruột thịt sao tránh được gặp mặt, đồng hành?" Tô đại gia thở dài.

—