Thanh Vân Tông, cung điện Tông Chủ.

Tông chủ Sở Bá Thiên cùng năm nhi tử là Sở An, Sở Viễn, Sở Hà, Sở Hiên, Sở Cảnh – phụ tử sáu người đang ngồi trò chuyện phiếm.

Sở Tông chủ ngồi trên ghế, thở dài một tiếng thê lương: "Ngũ trưởng lão chưa chết được trăm năm, nay Lục trưởng lão lại theo hầu, trong tông môn này tin dữ liên tiếp, thật đúng là xui xẻo!"

Lão đại Sở An nhìn phụ thân, bẩm: "Phụ thân, theo tin tức mật thám hồi báo, kẻ giết Ngũ trưởng lão và kẻ giết nhi tử của Lục trưởng lão là Cung Vũ sư đệ, chính là cùng một bọn. Bọn chúng chỉ có hai người, đều là thất cấp song tu giả. Một kẻ hồn sủng là sủng vật trư, kẻ còn lại hồn sủng là Kim Ngọc Nhân Sâm, đều là hồn sủng bình thường, không phải loại hiếm."

Lão nhị Sở Viễn lập tức phụ họa: "Đúng vậy, theo điều tra, vị tu sĩ có sủng vật trư kia sở hữu một đóa dị hỏa, lại còn có một kiện tiên khí tiên phẩm, hơn nữa tiên khí ấy còn mang theo khí linh."

Lão tam Sở Hà nói: "Tuy rằng mỗi lần hai kẻ này xuất hiện đều đeo mặt nạ, chưa từng lộ diện, nhưng tiên khí cùng dị hỏa đặc trưng quá mức rõ ràng. Tiên khí kia là một tòa tháp, còn dị hỏa chính là Thái Dương Tinh Hỏa, đứng đầu Dị Hỏa bảng – Thiên Dương Diễm."

Lão tứ Sở Hiên tiếp lời: "Trước đây Lục gia vẫn luôn treo thưởng truy nã hai đệ tử Thiên Khải Tông, một kẻ tên Phương Thiên, một kẻ tên Lâm Vũ Hạo. Nghe nói hồn sủng của hai người bọn chúng chính là sủng vật trư cùng Kim Ngọc Nhân Sâm. Không biết kẻ giết đệ tử cùng hai vị trưởng lão của bổn tông có phải cũng là Phương Thiên cùng Lâm Vũ Hạo hay không."

Lão ngũ Sở Cảnh nói: "Chuyện này đúng là trùng hợp quá mức, thế nhưng sủng vật trư cùng Kim Ngọc Nhân Sâm vốn không phải hồn sủng hiếm. Tại Tây Đại Lục, hồn sủng sư sở hữu sủng vật trư ít nhất cũng ba vạn người, sở hữu Kim Ngọc Nhân Sâm ít nhất cũng hai vạn. Nếu chỉ dựa vào hồn sủng mà tìm hai kẻ này, quả thực như mò kim đáy bể!"

Sở Tông chủ nhìn năm nhi tử, gật đầu tán đồng: "Đúng vậy, Phương Thiên mà Lục gia truy nã là một gã minh văn sư, chưa chắc đã là hung thủ giết hai vị trưởng lão. Dù sao sủng vật trư quá mức phổ thông, hồn sủng sư có sủng vật trư nhiều không đếm xuể, quả thực mò kim đáy bể!"

Lão tứ Sở Hiên lại nói: "Phụ thân, hồn sủng sư có sủng vật trư tuy nhiều, nhưng Phương Thiên lại khác. Thứ nhất, hắn là minh văn sư; thứ hai, hắn là song tu giả; thứ ba, con heo trong không gian bảo rương kia lợi hại vô cùng, lại có người tận mắt nhìn thấy trên thân nó chi chít gần ngàn đạo minh văn."

Sở Tông chủ nghe vậy nhướng mày: "Cái gì? Con heo ấy trên người có minh văn?"

Sở Hiên gật đầu: "Đúng vậy, rất nhiều minh văn. Đây là lời Chu tiểu thư ở Chú Tạo thành tự miệng nói ra."

Sở Tông chủ khẽ gật đầu: "Nếu đã như vậy, tên Phương Thiên này quả thực rất đáng nghi."

Lão tứ Sở Hiên bẩm: "Phụ thân, nhi tử đề nghị treo thưởng truy nã Phương Thiên cùng Lâm Vũ Hạo."

Sở Viễn lắc đầu không đồng tình: "Chỉ dựa vào chút minh văn ấy mà đã treo thưởng truy nã Phương Thiên, e rằng có phần võ đoán quá mức?"

Sở Hà cũng nói: "Đúng vậy, dù sao chúng ta còn chưa biết chân diện mục của hai kẻ kia, lỡ tay treo thưởng, e là không ổn."

Sở Tông chủ trầm ngâm một lát, rồi phân phó: "Lão đại, lão nhị, tăng thêm nhân thủ tiếp tục điều tra. Bảo mật thám bên Thiên Khải Tông cẩn thận tra xét cho ta Phương Thiên cùng Lâm Vũ Hạo hai người này."

"Vâng, phụ thân."

...

Huệ thành, Triệu gia.

Triệu thành chủ, Triệu phu nhân cùng trưởng tử Triệu Văn Vũ – một nhà ba người đang dùng bữa tối.

Triệu Văn Vũ nhìn phụ thân, nói: "Phụ thân, vị hôn thê của nhi tử truyền tin tới. Nàng nói Lục trưởng lão Cung Trường Hà của bổn tông đã chết, hồn bài vỡ nát. Ngoài Cung Trường Hà, hai đồ đệ theo ông ấy cùng đi báo thù là Phạm Dương và Trương Xung cũng đồng loạt bỏ mình."

Triệu thành chủ nghe tin, sắc mặt cực kỳ khó coi: "Chết rồi? Cung trưởng lão chính là bát cấp luyện kim trận pháp sư cơ mà? Đối phương lại giết được ông ấy? Sao có thể? Chẳng phải nói hai kẻ kia chỉ là lục cấp hồn sủng sư thôi sao?"

Triệu phu nhân cũng kinh hãi: "Đúng vậy, hai gã lục cấp hồn sủng sư lại giết được một vị bát cấp luyện kim trận pháp sư? Chuyện này... quá mức ly kỳ!"

Triệu Văn Vũ nhíu mày: "Trước đây nhi tử từng theo Cung trưởng lão đi tìm thiên cơ sư, truy tìm hung thủ giết Cung Vũ cùng ba đệ đệ của nhi tử, nhưng Cung trưởng lão liên tiếp mời năm vị thiên cơ sư mà không ai bói ra được vị trí hung thủ, nhi tử đã cảm thấy kỳ quái. Không ngờ hai gã song tu giả này lại lợi hại đến vậy, ngay cả bát cấp luyện kim sư cũng bị bọn chúng giết chết."

Triệu phu nhân nghe xong càng thêm trắng bệch: "Thông thường thiên cơ sư không bói ra được, phần lớn đều là người mang khí vận trong mình. Xem ra hai gã song tu giả kia quả nhiên không tầm thường!"

Triệu thành chủ nhíu mày, nghi hoặc hỏi con trai: "Đã thiên cơ sư không tìm được, vậy Cung trưởng lão làm sao tìm ra bọn chúng?"

Triệu Văn Vũ giải thích: "Cung trưởng lão tìm một vị bát cấp hồn sủng sư có Xuân Mộng Thiền nhập mộng. Trong mộng được chút khai thị, nói hai kẻ kia đang ở Giao Dịch thành, thế là ông ấy liền mang theo hai đồ đệ chạy tới đó."

Triệu thành chủ gật đầu: "Thì ra là vậy."

Triệu Văn Vũ nhìn phụ thân: "Phụ thân, hai gã song tu giả này rất lợi hại, đã giết Ngũ trưởng lão cùng Lục trưởng lão của Thanh Vân Tông. Người ngàn vạn lần đừng đi tìm bọn chúng."

Triệu thành chủ nhíu mày: "Bọn chúng giết ba đứa em trai của ngươi, nếu không đem chúng chém tận giết tuyệt, ta làm sao đối diện được với ba đứa nhỏ dưới suối vàng?"

"Nhưng nhi tử cảm thấy quá nguy hiểm." Triệu Văn Vũ biết, nếu phụ thân chết, Triệu gia coi như xong đời, vị trí thành chủ Huệ thành tất rơi vào tay người khác, đến lúc đó hắn – thiếu chủ Huệ thành – cũng khó thoát khỏi cái chết.

Triệu phu nhân cũng khuyên: "Đúng vậy, phu quân. Giết người há nhất thiết phải tự mình động thủ? Bọn chúng ngang ngược càn rỡ, giết hai vị trưởng lão Thanh Vân Tông, Thanh Vân Tông tự nhiên sẽ không bỏ qua. Cần gì chúng ta ra tay?"

Triệu thành chủ nhìn thê tử cùng nhi tử, khẽ gật đầu: "Để xem đã!"

Ông biết bản lãnh mình không bằng Cung Trường Hà, nếu đối phương giết được Cung Trường Hà, thì ông có đi cũng chưa chắc đã báo được thù.

...

Cơ Giới thành.

Phương Thiên Nhai cùng Lâm Vũ Hạo phu phu đã ở Cơ Giới thành ở mười hai năm. Trình độ dược tề của Lâm Vũ Hạo tăng vọt, thất cấp thông thường dược tề đã luyện được hết, tỷ lệ thành công lại cực cao.

Phương Thiên Nhai sau khi an cư ở đây liền đem lục cấp khải giáp cùng pháp khí trong tay ra luyện hóa, đem toàn bộ lục cấp pháp khí chú tạo thành linh kiện, lại dùng những linh kiện ấy chế tạo hai mươi con lục cấp cơ giới thú, phân lô bán sạch. Sau đó lại chế tạo bốn con thất cấp cơ giới thú để lại tự dùng, hắn và Lâm Vũ Hạo mỗi người khế ước hai con.

Ngoài cơ giới thú, Phương Thiên Nhai còn đem hai chiếc thất cấp phi hành pháp khí (của Phạm Dương và Trương Xung) tu sửa một phen, dự định lưu lại cho cả nhà sau này dùng. Dù sao hắn và Vũ Hạo vẫn chưa đột phá bát cấp, hiện tại đã dùng bát cấp phi hành pháp khí thì quá mức phô trương.

Phương Thiên Nhai một nhà ở Cơ Giới thành mười hai năm, hắn cùng Lâm Vũ Hạo đều có việc phải bận, mà Bàn Bàn cùng Sâm Bảo cũng luôn tu luyện chăm chỉ. Nhờ dược tề trợ giúp, sáu năm trước hai hồn sủng đã đột phá Hồn Tôn tứ tinh, hiện tại đã là Hồn Tôn tứ tinh đại viên mãn.

Giờ cơm tối, cả nhà Phương Thiên Nhai ngồi cùng một bàn.

Phương Thiên Nhai nhìn Bàn Bàn, Sâm Bảo cùng tháp linh bên cạnh đang ăn ngấu nghiến, rồi quay sang Lâm Vũ Hạo ngồi đối diện, nói: "Vũ Hạo, ta thấy thực lực Bàn Bàn cùng Sâm Bảo đã đạt Hồn Tôn tứ tinh đại viên mãn, chúng ta chuẩn bị một chút, nửa tháng sau liền hồi Thiên Khải Tông đi! Ta dự định đưa chúng đi Hồn Trì."

Lâm Vũ Hạo nghe vậy liên tục gật đầu: "Ừ, vậy thì đưa chúng đi Hồn Trì thôi! Ta đem chỗ dược tề không dùng đến bán bớt đi, mua thêm ít thức ăn dự trữ cho chúng."

Phương Thiên Nhai nói: "Hiếm khi đến Cơ Giới thành một lần, ngày mai ta muốn tới Cơ Giới Sư công hội, định khảo hạch một khối cơ giới sư thân phận bài."

Lâm Vũ Hạo hứng thú: "Cơ giới sư thân phận bài là gì vậy?"

Phương Thiên Nhai giải thích: "Tại Thương Mang tinh cầu, thuật số sư đều phải khảo thân phận bài mới được công nhận. Không có bài thì không được người thừa nhận, cũng không thể tiếp nhiệm vụ."

Lâm Vũ Hạo gật gù: "Nói cách khác, phải có thân phận bài mới được tiếp nhiệm vụ, mới được người khác công nhận."

Phương Thiên Nhai gật đầu: "Đúng vậy."

Lâm Vũ Hạo lại hỏi: "Vậy ta có thể đi khảo hạch một khối thất cấp dược tề sư thân phận bài không?"

Phương Thiên Nhai đáp: "Ngươi nếu muốn khảo dược tề sư thân phận bài thì chỉ có thể đến Dược Tề Sư thành. Chỉ nơi đó mới khảo được dược tề sư bài, nơi này là Cơ Giới thành, chỉ có thể khảo cơ giới sư thân phận bài."

Lâm Vũ Hạo bừng tỉnh: "Thì ra vậy!"

Phương Thiên Nhai thấy tức phụ lộ vẻ thất vọng, liền nói: "Hay là thế này, đợi Bàn Bàn cùng Sâm Bảo tấn thăng Hồn Tôn lục tinh xong, chúng ta đi Dược Tề Sư thành, ngươi có thể ở đó khảo hạch thân phận bài, cũng có thể cùng các dược tề sư khác luận đạo, như vậy càng có lợi cho việc nâng cao dược tề thuật của ngươi."

Lâm Vũ Hạo nghe xong khẽ gật đầu: "Hảo!"

Dược Tề Sư thành sao? Nhất định là nơi tụ tập rất nhiều dược tề sư. Nghĩ đến tòa thành ấy, Lâm Vũ Hạo mặt đầy hướng tới.

Bàn Bàn ném cái xương yêu thú trong tay đi, nhìn Phương Thiên Nhai hỏi: "Chủ nhân, ta cảm thấy ngài nên đi khảo chú tạo sư thân phận bài mới phải, chú tạo sư thân phận bài chẳng phải càng tôn quý hơn cơ giới sư bài sao?"

Phương Thiên Nhai đáp: "Không vội, đợi sau này có cơ hội, ta sẽ đi khảo chú tạo sư bài."

Tháp linh bĩu môi: "Khảo hay không khảo bài thì có gì khác nhau? Bọn người này thật là phiền phức."

Phương Thiên Nhai nói: "Chúng ta hiện tại tuy không thiếu hồn thạch, nhưng hồn thạch sớm muộn cũng dùng hết. Ta cùng Vũ Hạo nếu muốn ngoài tông môn tiếp nhiệm vụ thì nhất định phải có thân phận bài. Cho nên cái thân phận bài này là phải khảo."

Tháp linh trợn trắng mắt: "Tiếp nhiệm vụ kiếm được bao nhiêu hồn thạch chứ? Giết người cướp của mới nhanh giàu! Ngươi xem, tên Cung lão đầu kia chúng ta giết trước đây, một mình đã hơn hai mươi ức, giàu kinh khủng! Giết hắn một người, hạnh phúc cả nhà ta!"

Lâm Vũ Hạo nghe vậy khóe miệng giật giật: "Tháp linh, giết người cướp của tuy đúng là vô bản vạn lợi, nhưng Thiên Nhai là thần tử, phải thương xót bách tính, thương xót chúng sinh, sao có thể vô cớ giết người cướp của được?"

Tháp linh liếc Lâm Vũ Hạo một cái, không nói gì. Trong lòng thầm nhủ: tìm một thần tử làm chủ nhân, thật là phiền phức.

Phương Thiên Nhai cũng nói: "Ta xuống hạ giới lịch luyện, không phải xuống hạ giới đồ sát. Người vô cớ vô oán vô thù, ta không thể giết. Giết quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến vận thế của ta. Một khi vận thế bị tổn hại, tu vi ta tăng lên sẽ rất chậm, lôi kiếp sẽ rất nặng, muốn trở lại thần giới sẽ không dễ dàng như vậy."

Tháp linh ủ rũ gật đầu: "Ồ, biết rồi."