◎ Chạm vào nỗi đau lẫn nhau ◎

Vân An trở về an toàn, đoàn người tiếp tục di chuyển trong không khí nặng nề. Lâm Bội Nga và hai chị em đi trước, dẫn theo Vân An và các đứa trẻ khác trên con đường lớn của thôn. Vì đang giữa mùa hè, mặt trời gay gắt treo trên bầu trời xanh thẳm, trong thôn không một bóng người, ai cũng tránh nóng. Cả đường lớn lẫn ngõ nhỏ đều vắng lặng, không thấy một ai làm việc ngoài đồng.@ThThanhHinVng

Ba chị em cúi đầu đi lặng lẽ, không ai nói gì. Những đứa trẻ cố tỏ ra như đang vui chơi thực sự, cất lên vài tiếng cười đùa bất đắc dĩ. Nhưng dù tiếng trẻ con khanh khách vang lên, bầu không khí giữa ba chị em vẫn nặng nề, gượng gạo.

Đi được khoảng nửa đường, Lâm Chi Viện không nhịn được nữa.

Có lẽ bà nghĩ rằng Vân An và những đứa trẻ còn quá nhỏ, chưa hiểu chuyện nên không cần né tránh. Bà dừng bước chân, bực bội nhìn về phía hai chị em đi trước.

"Lại làm sao vậy?" Lâm Bội Nga nhíu mày quay lại hỏi.

"Hai người vừa nãy tại sao không nói gì hết?" Lâm Chi Viện bất mãn. "Chị ba có cái kiểu tâm tư đó, chúng ta ai mà chẳng biết."

Vân An bất ngờ trước tính khí nóng nảy của Lâm Chi Viện khi còn trẻ. Bà không đợi về đến nhà mà ngay giữa đường đã bộc phát cơn giận.

"Nếu đều biết rõ tâm tư của bà ta, không đồng ý thì thôi, sao còn phải ép bà ta nói ra?" Lâm Bội Nga giữ giọng bình thản, không để lộ cảm xúc.

"Tại sao không thể?" Lâm Chi Viện châm chọc. "Bà ta không biết xấu hổ mà đòi hỏi, chẳng lẽ em không được nói? Tâm tư của bà ta đâu chỉ chúng ta biết, cả thôn ai mà không rõ?"

Lâm Chi Viện như một khẩu súng máy sắp cạn hỏa lực, mở miệng là không chịu dừng lại: "Bình thường bà ta đối xử với mẹ thế nào, bà ta không tự biết sao? Bắt mẹ ở riêng một phòng, không cho bà lên bàn ăn cơm. Đây mà gọi là phụng dưỡng sao? Đối xử như vậy với mẹ, không sợ trời đánh thánh vật à? Em khinh!"

Trước cơn tức giận của Lâm Chi Viện, Lâm Bội Nga chỉ nhíu mày, không cản lại. Nhưng Vân An, người đang được bà dắt tay, cảm nhận rõ tâm trạng bà đang dần xấu đi.

"Hiện giờ, bà ta biết nói những lời hay ho, giương cờ phô trương, thật sự nghĩ rằng ngoài bà ta ra, mọi người đều ngu ngốc sao?"

Tiếng của Lâm Chi Viện ngày càng lớn, bầu không khí xung quanh cũng càng lúc càng tĩnh lặng. Ngay cả những đứa trẻ cũng tự nhiên ngừng chơi đùa. Kim Tử Ngâm và Hạ Uyển giả vờ sợ hãi nhưng thực chất đang căng tai lắng nghe, cố tìm hiểu thêm tin tức hữu ích từ cuộc cãi vã này.

Nhận ra bọn trẻ "sợ hãi", Lâm Bội Nga nghiêm mặt, nhìn người em gái đang nóng nảy, bất đắc dĩ nói: "Không ai nghĩ em là kẻ ngốc. Nhưng nói nhỏ thôi."@ThThanhHinVng

"Tại sao phải nhỏ giọng? Em không cần giữ mặt mũi cho bà ta!"

"Chúng ta là anh chị em ruột, đều cùng một mẹ sinh ra. Nháo như thế này thành ra người một nhà quay lưng với nhau, em thấy có lợi ích gì sao?"

Thấy em gái không chịu nghe lời, Lâm Bội Nga bắt đầu lớn tiếng hơn, giọng nói cũng mang theo chút trách mắng.

Lâm Chi Viện không phục, mím môi lại, có chút ấm ức, buột miệng nói: "Anh ba cùng chúng ta là cùng mẹ sinh ra, bà ta thì không." Ý ngầm rằng chị dâu dù sao cũng là người ngoài.

Lời vừa nói ra, Lâm Bội Nga và Lâm Chi Phương đều dừng bước. Lâm Bội Nga nhìn em gái, nhất thời không biết nói gì.

Nói xong, Lâm Chi Viện cũng nhận ra lời mình không phù hợp. Bà từ thái độ tự tin ỷ thế, giờ thu mình lại một chút, hạ giọng: "Em... em không có ý đó. Dù sao, mọi người hiểu em nói gì là được rồi."

"Chị năm, lời này chị nói với chúng em thì không sao. Nhưng nếu bị các chị dâu khác nghe thấy, chỉ sợ sẽ..." Lâm Chi Phương lo lắng nói, nhưng bị ánh mắt trừng lại của Lâm Chi Viện khiến lời đến miệng cũng phải nuốt xuống.

"Sẽ cái gì? Mọi người không nói, chị không nói thì ai mà biết?" Lâm Chi Viện không thoải mái, lập tức đáp lại. "Lúc ở nhà Lâm Thế Bình, nữ nhân đó suýt chỉ tay vào mũi chúng ta chất vấn. Khi ấy không thấy em nói được một câu. Giờ lại quay sang lên giọng với chị?"

"Hợp lại với tính cách nhát gan, sợ phiền phức, yếu đuối của em, em chỉ dám như thế với người khác, nhưng với chị thì lại tuỳ ý chỉ trích. Trong mắt em còn coi chị là chị em hay không hả?" Lâm Chi Viện bất ngờ làm khó khiến Lâm Chi Phương không kịp trở tay.

Không chỉ Lâm Chi Phương, ngay cả Vân An cùng những người khác đều ngỡ ngàng.

Trong bảy chị em nhà họ Lâm, ngoại trừ Lâm Thế Uy mất sớm, Lâm Chi Phương là người mờ nhạt nhất. Như lời Lâm Chi Viện nói, Lâm Chi Phương tính cách nhút nhát, gia cảnh khó khăn, thường tự ti so với các anh chị em. Đến mức bà nói chuyện cũng nhỏ nhẹ, khép nép.

Giờ đây bị Lâm Chi Viện mắng lớn như vậy, Lâm Chi Phương sững sờ nửa giây, không dám phản bác. Khoé mắt bà đỏ hoe, quay đầu đi để không ai thấy vẻ tủi thân. Nhưng nỗi uất ức giống như thuỷ triều dâng lên, càng cố kìm nén càng không nhịn được.@ThThanhHinVng

"Em hung dữ với em ấy làm gì!" Lâm Bội Nga thả tay Vân An ra, tức giận bước tới, kéo tay Lâm Chi Phương lại và đứng chắn trước mặt bà. Bà nhìn Lâm Chi Viện, giận dữ nói: "Chuyện này có liên quan gì đến em Phương sao?"

Thấy Lâm Chi Phương nước mắt lưng tròng, Lâm Chi Viện thoáng hối hận. Nhưng vừa nghe lời Lâm Bội Nga, sự hối hận ấy lập tức tan biến. Bà lạnh mặt, mỉa mai cười: "Được lắm, các người là chị em, còn tôi chỉ là người ngoài. Nói nó một câu cũng không được."

"Chị năm, chị cả không có ý đó, đừng cãi nhau nữa." Lâm Chi Phương vội vàng lau nước mắt, dù đã không còn trẻ nhưng dáng vẻ nhút nhát của bà vẫn giống như một cô gái tuổi đôi mươi.

"Chị ấy không phải ý đó?!" Lâm Chi Viện trợn mắt, giận đỏ cả mắt. Bà cảm thấy chẳng ai đứng về phía mình, cũng chẳng ai hiểu được mình. "Chuyện chị ba rõ ràng là các người không đồng tình, nhưng chỉ có một mình tôi lên tiếng. Hai người các người, một người nhát gan yếu đuối không dám nói, một người chỉ muốn làm người hiền lành ba phải!"

"Sau này nếu mẹ chết, đừng chỉ trách anh trai chị dâu hay em trai em dâu. Chị cả, chị cũng có phần đấy!" Lâm Chi Viện tức giận, thở hổn hển.

Những lời này nặng nề khiến mặt Lâm Bội Nga bỗng chốc tái nhợt. Trong lòng Vân An dấy lên cơn giận dữ, chỉ muốn nhảy tới bịt miệng Lâm Chi Viện, bắt bà xin lỗi bà ngoại.

Những lời đó như nhát dao đâm vào tình thân.

Không chỉ Vân An tức giận, ngay cả Lâm Chi Phương cũng nổi giận. Lần này, bà dũng cảm hơn hẳn. Kéo tay Lâm Bội Nga rồi đứng chắn trước bà. Dù giọng nói run rẩy, ánh mắt sợ hãi, nhưng bà vẫn cất tiếng: "Nếu nói như vậy, chị năm, chị cũng có phần."

"Dù sao thì, ít nhất chị cả chưa từng mắng mẹ!"

"Năm đó mẹ mượn chị hai trăm đồng, chưa trả ngay được, chỉ xin chị thư thả vài ngày. Chị đã làm gì? Chị vì đòi tiền mà mắng chửi, đuổi theo bà ấy hàng trăm mét, mắng đến mức bà ấy tức đến phát ngất!"

Lâm Chi Phương nghẹn ngào, nước mắt không ngừng rơi, nhưng bà vẫn kiên quyết đứng chắn trước Lâm Bội Nga.@ThThanhHinVng

Vân An cùng những người khác nhìn nhau, cảm thấy không thể tin nổi. Con gái đuổi theo mắng mẹ, mắng đến mức mẹ tức đến ngất đi...

Nhắc lại chuyện cũ, Lâm Chi Viện như bị một gáo nước lạnh dội từ đầu xuống chân. Cả người bà như trái cà tím bị dập, không nói nổi một lời.

Lúc ấy, việc bà đuổi theo mắng mẹ bị rất nhiều người trong thôn chứng kiến, khiến bà suýt nữa mất việc. Chuyện đó cũng trở thành vết nhơ trong lòng bà, không dám nhắc lại.

Nhưng có những chuyện không phải không nhắc đến thì sẽ không tồn tại. Lờ đi chỉ là tự dối lòng mà thôi.

Nước mắt Lâm Chi Viện cũng rơi. Bà quay người, dùng tay lau nước mắt. Việc năm đó là lỗi của bà, chỉ là lúc ấy tính khí nóng nảy, làm việc không suy nghĩ. Bà biết mình sai rồi...

Lâm Chi Phương thấy thế cũng luống cuống, tay chân vụng về nhìn chị cả. Bà chỉ vì bênh vực Lâm Bội Nga mà lên tiếng, giờ thấy Lâm Chi Viện khóc, bà không biết phải làm sao.

Không khí giữa các chị em trở nên càng căng thẳng, nặng nề. Vân An cùng những người khác không dám thở mạnh, chỉ im lặng nhìn ba người khắc khẩu. Trong lòng Vân An tràn ngập cảm xúc phức tạp.

"Được rồi, đều là chuyện cũ cả rồi, đừng nhắc lại nữa." Cuối cùng, Lâm Bội Nga lên tiếng. Bà lấy khăn tay trong túi đưa cho Lâm Chi Viện. "Chúng ta đều là chị em một nhà. Đánh gãy xương còn liền gân, đừng nội chiến nữa."

"Chi Viện, những lo lắng của em, chị hiểu. Em nói đúng, chuyện này cần giải quyết. Nếu chúng ta không nghĩ cách, sẽ có người ép chúng ta làm. Thay vì để rơi vào tình thế bị động, chi bằng chủ động một chút, có lẽ còn kiểm soát được tình hình." Lâm Bội Nga quả quyết đưa ra quyết định.

"Bảy chị em chúng ta nên tổ chức một buổi họp để thảo luận chuyện của mẹ sau này, cũng như việc phân chia số tài sản mà mẹ để lại."

"Nhưng mà..." Lâm Chi Phương vẫn còn ngập ngừng, lo lắng.

Đôi mắt Lâm Chi Viện chớp chớp, nhưng lần này lại không có vẻ mỉa mai, dường như trong lòng đang có ý tưởng mới.

Ba người lúc này đã đến ngã rẽ nhỏ dẫn về nhà riêng của mỗi người. Lâm Bội Nga vẫy tay, nói: "Cứ quyết định như vậy đi. Chị sẽ thông báo với mọi người, buổi họp sẽ tổ chức ở nhà em ba. Nhà nó chắc sẽ đồng ý thôi."@ThThanhHinVng

Không để cho Lâm Chi Viện và Lâm Chi Phương thêm cơ hội nói chuyện, Lâm Bội Nga nắm tay Vân An, cùng nhau quay về nhà. Dưới ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu thẳng xuống con đường không một bóng râm, Vân An mồ hôi ướt cả đầu. Cậu ngẩng đầu nhìn lên, thấy khuôn mặt bà ngoại đầy nước, nhưng không rõ đó là mồ hôi hay nước mắt.

Giây phút này, tâm trạng của Vân An phức tạp không thể diễn tả thành lời. Lâm Chi Viện và Lâm Chi Phương không ai hoàn toàn tốt hay hoàn toàn xấu. Lâm Chi Viện từng mắng mẹ quá đáng, nhưng cũng từng thật lòng chăm sóc, phụng dưỡng bà cẩn thận. Còn Lâm Chi Phương, tuy dịu dàng và chu đáo, nhưng lại nhút nhát, sợ phiền phức, đến mức cả bản thân cũng không lo nổi.

Về phần bà ngoại... lòng bà quá mềm yếu.

Bà vừa muốn chăm sóc mẹ, vừa muốn gắn kết tình cảm với các em trai em gái nhưng lại không thể cân bằng cả hai.

Tuy nhiên, Vân An vẫn thấy có gì đó không ổn. Ở không gian quá khứ này, bà ngoại coi trọng tình thân, dù đối mặt với những em trai em gái phạm sai lầm, bà cũng không nặng lời trách móc. Nhưng đến khi ở những không gian song song khác, tình cảm ấy lại nhạt nhòa hơn nhiều.

Chắc chắn đã có điều gì xảy ra. Vân An nghĩ thầm, nhà họ Lâm – cái gia tộc lớn bề ngoài trông có vẻ hài hòa này – giống như một quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn. Bên trong đó, những bí mật bị chôn giấu cũng ngày càng nhiều hơn...@ThThanhHinVng