◎ Tín ngưỡng ◎

【Loại hình: Phó bản nhiều người】

【Cấp bậc: B+】

【Quốc vương cầu cứu: Ta tự nhận mình là một vị quốc vương cần mẫn yêu dân, nhưng trong vương quốc to lớn này lại không tìm thấy một vương hậu có phẩm hạnh hoàn mỹ, xinh đẹp đoan trang để sinh hạ người thừa kế. Nhất định có quỷ quái giả dạng thành con người xâm nhập vương quốc, dụ dỗ và làm ô uế dân chúng khiến họ trở nên xấu xí vô cùng! Nhưng bọn quỷ quái giả dạng quá mức xảo trá, ta không thể nhận ra. Nếu có ai giúp ta bắt được lũ quỷ làm ác, ta sẽ có hậu lễ dâng lên!】@ThThanhHinVng

【Nhiệm vụ: Giúp quốc vương tiêu diệt quỷ quái ẩn nấp trong lâu đài cổ.】

【Hệ thống: Thỉnh người chơi nỗ lực vượt qua phó bản! Chúc may mắn ~】

Nghe giọng nói lạnh lùng máy móc quen thuộc, Vân An nhắm mắt lại, điều gì đến cũng không thể tránh khỏi.

Đây là một phó bản cấp B+, Vân An thầm nghĩ. Lúc mới bước vào phó bản, cậu không hề ngờ rằng mình lại có thể đến được nơi này.

Nhưng... Vân An lặp lại nhiệm vụ trong lòng, hơi nhíu mày. Nhiệm vụ lần này có phần khác với dự đoán của cậu.

Khi bước vào lâu đài cổ, Reuel luôn nhấn mạnh về việc quốc vương tuyển phi. Họ đều được coi là ứng viên tranh cử cho chức vương hậu. Cậu tưởng rằng nhiệm vụ của phó bản này sẽ là trở thành vương hậu hay đại loại vậy, không ngờ lại là truy tìm quỷ quái ẩn nấp trong lâu đài cổ.

Quỷ quái sẽ là ai?

Chắc chắn không phải người chơi, vì đây là một phó bản hợp tác nhiều người. Tất cả người chơi đều có nhiệm vụ giống nhau. Nếu có người chơi nhận nhiệm vụ làm quỷ quái, nhiệm vụ của họ sẽ khác biệt hoàn toàn so với những người khác. Điều này tuy không phải không thể xảy ra, nhưng khả năng rất nhỏ vì như vậy không công bằng cho người chơi được giao nhiệm vụ "giả quỷ".

Do đó, Vân An nghiêng về giả thuyết rằng quỷ quái là NPC trong lâu đài cổ. Hiện tại, các NPC được biết đến bao gồm Reuel, Hoa Cương, quốc vương chưa lộ diện cùng một số lượng lớn người hầu không rõ tên.

Cũng không biết liệu sau này sẽ xuất hiện thêm NPC nào khác không.@ThThanhHinVng

Một phó bản cấp B+ mà nhiệm vụ lại đơn giản như vậy sao? Theo quy tắc của phó bản hợp tác nhiều người, chỉ cần một người chơi hoàn thành nhiệm vụ, tất cả người chơi còn sống sẽ được coi là đã hoàn thành nhiệm vụ phó bản.

Phó bản càng cao, nhiệm vụ phải càng khó. Trừ phi nhiệm vụ nhìn qua có vẻ đơn giản này thực ra ẩn chứa điều gì đó.

Vì mới bước vào phó bản, manh mối thu được rất ít. Những thông tin mà Vân An có thể suy luận ra không nhiều. Trong đầu cậu hiện lên vô số suy nghĩ nhưng cuối cùng đều lắng xuống.

Cậu cúi đầu, nhẹ nhàng cười. Lúc này cậu mới nhận ra, không biết từ bao giờ, cậu đã từ một người mới run rẩy đầy sợ hãi khi bước vào phó bản trở thành một "người chơi lâu năm" biết nhìn máu tươi mà vẫn giữ được bình tĩnh, thậm chí còn có thể phân tích tình hình trong đầu.

【Đing ~】 Giọng nói máy móc của hệ thống lại vang lên trong đầu Vân An:【Nhiệm vụ ẩn đã được gửi. Người chơi nếu hoàn thành nhiệm vụ ẩn, sẽ nhận được phần thưởng thêm!】

Nhiệm vụ ẩn? Vân An nhíu chặt mày. Trước đây cậu chưa từng gặp nhiệm vụ ẩn nào.

Nhưng hệ thống dường như chỉ thông báo chứ không cho Vân An quyền từ chối.

【Nhiệm vụ ẩn: Trong lâu đài cổ Mary còn ẩn giấu một siêu cấp đại boss. Tuy nhiên, dưới tình huống bình thường, nó sẽ không dễ dàng lộ diện. Nếu có thể tìm ra boss ẩn và gây sát thương lên nó, người chơi sẽ nhận được phần thưởng thêm.】

Boss ẩn? Nghĩ đầu tiên của Vân An là Hoa Cương, nhưng ngay lập tức cậu nhận ra điều này không hợp lý.

Hoa Cương là tà thần, theo cậu lang thang qua các phó bản nhưng chưa từng cắm rễ ở bất kỳ phó bản nào. Theo ý hệ thống, boss ẩn này chắc hẳn luôn ở lâu đài cổ, chỉ khi đáp ứng điều kiện đặc biệt mới hiện thân.

Hơn nữa, mỗi lần Hoa Cương vào phó bản đều có một thân phận hợp lý. Hệ thống chính không phát hiện ra sự tồn tại của hắn. Nếu phát hiện, nó đã sớm tiêu diệt Hoa Cương và đây cũng chính là điều Vân An lo lắng nhất.

Không muốn nghĩ thêm về nội dung nhiệm vụ ẩn, Vân An bắt đầu tự hỏi vì sao hệ thống lại đột nhiên công bố nhiệm vụ ẩn này? Có liên quan đến cấp độ nhiệm vụ không?

Vân An không ngừng đánh giá nét mặt của những người chơi khác. Cậu muốn biết nhiệm vụ ẩn này là độc quyền của mình hay tất cả đều có? Nếu tất cả có, nội dung nhiệm vụ ẩn có giống nhau không?@ThThanhHinVng

Nhưng không nhìn ra được điều gì. Mỗi người đều giữ vẻ mặt bình tĩnh. Đến cấp độ B+, không ai là kẻ yếu. Làm sao dễ dàng để lộ cảm xúc hay sự thay đổi sắc mặt?

Chỉ có Vân An nhìn vẫn thuần lương như một người mới vào phó bản. Thậm chí còn sẵn sàng đưa khăn giấy giúp người khác cầm máu. Hành động này đã bị không ít người chơi thấy khiến cậu bị giễu cợt sau lưng.

Nhanh chóng chớp mắt, Vân An biết mình không có khả năng che giấu cảm xúc tốt nên chỉ có thể cúi đầu.

"Chúc mừng các vị đã vượt qua vòng sàng lọc." Reuel cúi người chào, thái độ cực kỳ kính cẩn. Trên mặt mang nụ cười dễ chịu. Nếu không phải đã từng thấy bộ dạng của ông trước đó, có lẽ mọi người còn nghĩ rằng ông thật lòng vui mừng vì họ.

"Mọi người đều là những vị khách quý, thông minh và xinh đẹp. Quốc vương bệ hạ yêu thích nhất những con người thiện lương cao thượng. Tôi tin rằng lần này quốc vương bệ hạ nhất định sẽ chọn được người ngài yêu mến làm vương hậu." Reuel nói: "Mọi người tối nay có thể an tâm nghỉ ngơi. Ngày mai..."

Reuel mỉm cười, ngâm nga một bài hát đồng dao rồi chậm rãi rời đi.

Chỉ còn lại bảy người chơi nhìn nhau. Ban đầu có chín người, giờ chỉ còn lại bảy.

Vân An nhìn xuống lầu một, thấy hai thi thể ngã vào vũng máu. Một trong số đó là người đàn ông trung niên hơi béo. Cả người ông ta đẫm máu, mắt trợn tròn như không cam lòng, chết không nhắm mắt.

Cùng chết trong vòng sàng lọc là một nữ người chơi khác, người đã từng khuyên Vân An ở nhà ăn rằng thịt ở đó không tệ. Cô gái nhát gan với ánh mắt đầy sợ hãi, giờ đây đã ngã ở bậc cuối của cầu thang. Thi thể cứng đờ, ngón tay cứng cáp hướng về phía trước. Đầu ngón tay tái nhợt đã chạm tới mặt đất lầu hai, nhưng chỉ còn thiếu một bước, cô vẫn phải chết.

Các người chơi nữ còn lại đều trông sợ hãi, trong khi các người chơi nam cũng trầm mặc. Người đàn ông trung niên hơi béo tuy không được yêu thích nhưng việc chứng kiến đồng loại chết đi trước mắt luôn để lại nỗi ám ảnh. Trừ phi là người có nhân cách phản xã hội, còn không ai có thể thờ ơ trước sự việc này. Trên mặt mọi người đều hiện rõ vẻ bi thương.@ThThanhHinVng

Còn lại bảy người, ngoài Vân An, cậu đều nhớ kỹ ấn tượng về sáu người kia.

Trong bốn người chơi nam, có Từ Xuyên Bạc luôn đóng vai "người lãnh đạo", Lý Nhận - người từng ăn liên tục ba miếng thịt và Tần Bác - người đi cùng Lý Nhận miễn cưỡng ăn khối thịt thứ hai.

Ba người chơi nữ còn lại gồm có tiểu K trông yếu đuối, lười biếng, Tô Chi - người vào lâu đài cùng Vân An và Kiều Cấm - người trông cao ngạo, không mấy coi trọng Vân An.

"Quay về phòng đi." Từ Xuyên Bạc thở dài, vẻ mặt có phần mệt mỏi nói: "Hôm nay đã có hai người chết, tối nay chắc sẽ không xảy ra chuyện gì thêm, mọi người tranh thủ nghỉ ngơi."

Nói xong, anh ta dẫn đầu rời đi. Những người khác do dự vài giây, nhìn bóng dáng của anh ta rồi lại nhìn hai thi thể nằm ở chân cầu thang, cuối cùng cũng nối bước theo sau Từ Xuyên Bạc.

Vân An và tiểu K đi cuối cùng. Tiểu K bất ngờ quay lại hướng về cầu thang, móc trong túi ra một chiếc khăn tay, đắp lên mặt cô gái đã chết, coi như giữ lại chút tôn nghiêm và thể diện cuối cùng cho cô ấy.

Tim Vân An như bị nhẹ nhàng chạm đến, cậu cũng bước tới bên người đàn ông trung niên đã chết. Cậu không có khăn tay, chỉ có khăn giấy.

Cậu từng đưa người đàn ông này khăn giấy hai lần: một lần để ông ấy đè lên vết thương trên cổ, lần khác để che đi gương mặt ông ta.

Làm xong, Vân An đi lên lầu, nhìn thấy tiểu K vẫn chưa rời đi. Cô vẫn ngồi xổm bên cạnh thi thể cô gái, chắp tay trước ngực, cúi đầu như đang cầu nguyện.

Vân An có chút bất ngờ. Dựa trên tính cách mà tiểu K đã thể hiện trước đó, cô không giống người có tín ngưỡng tôn giáo. Nhưng nghĩ đến việc cô che mặt cho người chết, cậu dường như phần nào hiểu được.

"Không đi à?" Khi Vân An đang ngẩn người mười mấy giây, tiểu K đã kết thúc lời cầu nguyện từ khi nào không hay, đứng dậy nhìn cậu. Thậm chí ngay cả câu hỏi của cô cũng rất ngắn gọn, không thừa một chữ.

Đối diện với sự bất ngờ của cô, Vân An cảm thấy hơi bối rối, vội bước nhanh lên phía trước, cả hai cùng đi lên tầng ba.@ThThanhHinVng

"Cô có tín ngưỡng tôn giáo sao?" Không khí im lặng khiến Vân An thấy khó xử, cậu tùy tiện tìm một chủ đề để nói.

Tiểu K chỉ gật đầu, không nói thêm gì. Vân An cũng ngại không hỏi tiếp, sự im lặng lại bao trùm. Vài giây sau, tiểu K chủ động hỏi ngược lại: "Cậu không có à?"

Vân An suy nghĩ một chút. Dù cậu đã bước nửa bước vào con đường thiên sư, nhưng hình như thực sự cậu không có tín ngưỡng. Trước khi vào phó bản, dù xuất thân từ gia đình thiên sư, cậu cũng chưa từng gặp quỷ quái nên có thể coi là nửa người vô thần.

"Không có." Vân An đáp.

Tiểu K nở một nụ cười nhạt, nhướng mày nói: "Vậy cậu giỏi thật, không dễ bị người khác xem thường."

Vân An không hiểu rõ mối liên hệ giữa tín ngưỡng và đánh giá của tiểu K, nhưng qua tính cách của cô, cậu biết cô là người nói một câu là đủ, tuyệt đối không nói thêm câu thứ hai. Vì vậy, dù không rõ lắm, cậu cũng không hỏi thêm, chỉ chuyển đề tài: "Cô từ nhỏ đã tin vào những điều này à?"@ThThanhHinVng

Tiểu K lắc đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai, đôi mắt mang chút chế giễu: "Từ lần đầu tiên vào phó bản mới bắt đầu tin Phật."

"Rất nhiều người chơi trong phó bản đều có tín ngưỡng, tin Phật, tin Chúa, còn có người tin vào những tôn giáo nhỏ linh tinh." tiểu K nói.

Vân An ngạc nhiên, mở to mắt. Nếu không phải tiểu K nói, cậu thật sự không biết điều này.

"Vậy nên tôi mới nói cậu thực sự lợi hại." Tiểu K nói tiếp: "Người có tín ngưỡng là những người có điều cầu mong, họ gửi gắm hy vọng lên thần Phật, cầu xin được phù hộ để không phải vào phó bản chết tiệt này nữa, hoặc trước khi chết, cầu nguyện thần Phật hay đạo sĩ có thể cứu mình..."

"Chưa chắc điều đó có tác dụng, nhưng nó tồn tại, con người mới không phát điên." tiểu K nói: "Cậu không có tín ngưỡng, chỉ dựa vào chính mình mà chống đỡ được tất cả nên tôi mới nói cậu rất giỏi."

Vân An nghe mà ngẩn người, cậu chưa từng nghĩ rằng có một ngày mình sẽ được người chơi khác đánh giá là người có nội tâm mạnh mẽ.@ThThanhHinVng

Hai người đi tới hành lang dẫn vào phòng. Tiểu K dừng lại, nhìn Vân An hỏi: "Muốn kết đồng minh không?"

*Tác giả có đôi lời:

An An (bên ngoài): Nhỏ bé, yếu ớt và bất lực.

(Thực tế): Tuy sợ quỷ nhưng chưa từng ngất xỉu lần nào!