Chương 41: Phó bản – Merry Christmas (Part 4)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

Mới năm phút trước, Triệu Văn Bân và người đàn ông trung niên vẫn còn khăng khăng với nữ sinh: Bên đối diện sẽ không ra lá Quốc vương!

Nhưng sau khi hai đội xuất bài, ánh sáng loé lên từ lá Đại thần làm nó vỡ vụn rồi biến mất. Điều này chứng tỏ lá Đại thần của bọn họ đã bị khắc chế và bên đối phương vừa rồi ra lá Quốc vương. Bên Đường Mạch sau đó chỉ còn lại 3 lá bài, đồng thời [Trận quyết đấu] được kích hoạt, yêu cầu người đại diện của Đại thần tiến lên quyết đấu.

Đối tượng quyết đấu là người đại diện cho Quốc vương.

Chính là nam nhân áo đen!

Trong khi người kia ung dung bước tới khu vực trống thì nữ sinh lại lùi hai bước về nấp sau lưng Triệu Văn Bân, sắc mặt cô ta trắng bệch, môi run rẩy: "Không! Tại sao lại là tôi?! Các người vì sao lại chọn lá đó? Không phải ai cũng sẽ ra lá..."

Đường Mạch vội vọt qua bịt miệng nữ sinh.

Nữ sinh đã gấp đến độ hốc mắt đỏ ngầu, lại bị Đường Mạch đột ngột bịt miệng nên chỉ còn biết phẫn nộ trừng mắt nhìn Đường Mạch. Nữ sinh không biết vì sao đối phương làm vậy, bóng gió nghĩ rằng mình bị người họ Mạc này ghét bỏ.

Pinocchio đứng một bên hào hứng chờ xem kịch vui mà đợi mãi chả chưa thấy nữ sinh tiến vào sân quyết đấu, nó liền bất mãn dậm chân xuống đất, giẫm nát mảnh vỡ radio, "Đồ không thành thật kia, sao còn chưa vào quyết đấu hả?!"

Đường Mạch buông tay khỏi miệng nữ sinh, nữ sinh cũng không còn tâm trí đâu mà bực dọc Đường Mạch nữa. Cô ta nhìn Pinocchio, cố tìm một tia hy vọng cuối cùng cho mình: "... Tôi không muốn đánh nhau với anh ta. Là bọn họ nói muốn ra lá đó, không liên quan đến tôi. Là anh ta! Đúng, chính là anh ta nói!" Nữ sinh chỉ vào Triệu Văn Bân, "Vì sao tôi phải lên quyết đấu, đây là chủ ý của anh ta, anh ta mới là người phải lên quyết đấu chứ?!"

Pinocchio dịch chuyển tức thời tới cạnh nữ sinh.

Nữ sinh giật mình hét lên một tiếng, còn chưa kịp làm gì thì đã bị Pinocchio đạp cho một phát vào mông đẩy lên sàn đấu.

Đã tới nước này, nữ sinh cũng không thể phản kháng được nữa bởi cô ta biết mình không phải đối thủ của Pinocchio. Con rối này mà muốn giết người thì dễ như trở bàn tay, nếu nữ sinh không tuân theo quy tắc tiến lên quyết đấu, không biết nó sẽ làm ra trò quỷ gì.

Vì thế lúc này, tia hy vọng duy nhất của nữ sinh chính là...

"Đi chết điiiii!!!"

Pằng!

Tiếng súng vang lên trong thế giới màu trắng.

Đám người khiếp sợ nhìn khẩu súng lục trong tay nữ sinh, ngay cả đội Đường Mạch đứng cạnh nữ sinh nãy giờ cũng không biết cô ta mang theo súng. Dù đó chỉ là khẩu súng lục cũng không nên coi thường, đặc biệt trường hợp bị đánh lén bất ngờ mà không đề phòng thì kiểu gì cũng trúng đạn.

Ngay khi tiếng súng nổ ra, một tiếng kêu đau đớn cũng cùng lúc rít lên.

Đường Mạch xoay người nhìn sang.

Người vừa trúng đạn không phải nam nhân áo đen mà lại là người phụ nữ trung niên ở phía sau. Ngay tích tắc viên đạn vừa ra khỏi vỏ, nam nhân áo đen đã kịp nghiêng người khiến viên đạn chỉ xẹt qua ống tay áo hắn, để rồi xuyên thủng bả vai bên trái của người phụ nữ, máu tươi túa ra ồ ạt.

Nữ sinh thấy vậy liền sửng sốt, có điều đã từng trải qua phút giây sinh tử nên nữ sinh cũng không quá hốt hoảng, cô ta cố gắng lùi lại để kéo giãn khoảng cách với nam nhân áo đen, đồng thời nâng súng lên nhắm bắn.

Pằng pằng pằng!

Ba phát súng liên tiếp, không có phát nào bắn trúng đối phương, mà người bị bắn cũng chỉ đứng tại chỗ mà tránh né.

Vì nữ sinh ngắm bắn không chuẩn nên nam nhân áo đen chỉ hơi nghiêng người là đã tránh được toàn bộ đường đạn; ngược lại, ba đồng đội của hắn ở phía sau lại chạy nháo nhào vì sợ súng đạn không có mắt.

Thấy vũ khí của mình vô dụng với đối phương, nữ sinh căng thẳng tới cực hạn, hét lên một tiếng điên cuồng rồi lại móc một khẩu súng khác trong túi ra. Lần này cô ta nhắm cả hai mắt, mặc sức xả súng lung tung, khoảng cách hai bên cũng không lớn lắm nên cô ta nổ súng tuỳ tiện hy vọng trúng người.

Bắn xong hai khẩu súng lục, hết mười hai viên đạn, nữ sinh mới mở mắt để rồi sợ hãi tột độ khi chứng kiến đối phương vẫn đứng nguyên tại chỗ, không thương tổn một cọng tóc.

Ngược lại, người phụ nữ trung niên lại sõng soài trên mặt đất, vết thương trên bả vai vẫn đang rỉ máu.

Nữ sinh hoảng loạn buông tay, hai khẩu súng rơi xuống đất.

Nam nhân áo đen chỉ lẳng lặng đứng nhìn nữ sinh mà không hề có ý chủ động công kích. Nữ sinh cắn chặt răng, bỗng nhiên rút ra một con dao găm bên hông, vừa gào thét vừa lao về phía nam nhân áo đen với tinh thần một mất một còn.

Thế nhưng dường như chỉ trong nháy mắt, một thanh đoản đao quân dụng chặn ngay trước cổ nữ sinh khiến cô ta sợ hãi, đột ngột dừng lại.

Thanh đoản đao này chỉ cách cổ nữ sinh có 1cm, chỉ cần cô ta bước lên một bước thì động mạch cổ sẽ lập tức bị cắt đứt.

Không ai thấy rõ động tác của nam nhân áo đen, đám Triệu Văn Bân cũng kinh ngạc, hết nhìn hắn lại nhìn vị trí hắn đang đứng, chỉ có Đường Mạch là thấy rõ. Cậu thấy người kia dùng tốc độ không tưởng rút ra đoản đao, không hề có mánh khoé hay kỹ xảo gì cao siêu mà cứ như vậy chặn ngang cổ nữ sinh.

Nữ sinh lúc này đến thở cũng không dám thở mạnh.

Nam nhân áo đen quay đầu nhìn Pinocchio: "Thế này có tính là thắng không?"

Pinocchio vốn đang hóng hớt một màn tàn sát, đột nhiên tình huống lại kết thúc nhạt nhẽo như vậy khiến nó vô cùng bất mãn, nó bĩu môi: "Giết hoặc đánh tới mức không đánh trả được nữa, hoặc cô ta chủ động nhận thua. Một trong ba trường hợp trên mới tính là ngươi thắng!"

Nam nhân áo đen nhích thanh đoản đao lên 1cm, kề sát cổ nữ sinh. Hắn nhìn cô gái đang sợ sệt đến không nói được gì trước mắt, bình tĩnh nói: "Cô nhận thua đi!"

Cơ thể nữ sinh run rẩy, mắt nhìn chằm chằm vào nam nhân, môi mím chặt. Có điều, cô ta nhìn thế chứ nhìn nữa thì nam nhân áo đen cũng không có ý buông đao xuống.

Một phút sau, nữ sinh khàn giọng, rít lên từng chữ từ kẽ răng: "Được, tôi chỉ là quân dự bị nên chắc chắn không đánh lại anh. Lần này tôi nhận..."

Còn chưa hết câu, tay nữ sinh đã móc ra một mũi khoan sắt đâm thẳng vào bụng nam nhân, chỉ tiếc là mũi khoan này lại bị một bàn tay kẹp lấy trong nháy mắt, ngón tay gập lại nhẹ nhàng bẻ cong mũi khoan.

"Rắc —"

Mũi khoan sắt đứt gãy thành hai nửa, rơi xuống mặt đất.

Nữ sinh tuyệt vọng nhìn người trước mắt, thật lâu sau mới cắn răng nói: "... Tôi nhận thua."

"Xin lỗi." Nam nhân áo đen thu lại đoản đao, xoay người cất bước.

Nữ sinh căm phẫn nhìn theo bóng lưng đối phương, lại không biết từ chỗ nào móc ra một khẩu súng nữa định thừa cơ bắn lén. Thế nhưng ngay lúc này, dưới chân nữ sinh xuất hiện một hố đen to lớn. Nữ sinh hét lên kinh hãi, vài giây sau, cả người cô ta bị hút vào hố đen. Đào thải người xong hố đen liền biến mất, thế giới màu trắng trở lại như cũ.

[Đing Đoong! Kết thúc lượt ra bài thứ nhất.]

Nam nhân áo đen rõ ràng không dùng bất kỳ chiêu thức nào, thế nhưng tốc độ ra tay của hắn lại khiến Triệu Văn Bân và người đàn ông trung niên lạnh sống lưng, hai người ngưng thở nhìn chằm chặp theo từng bước chân của người này.

Đường Mạch cũng nhìn theo bóng lưng hắn, một tia sáng vụt loé qua ánh mắt. Cậu hít sâu, chậm rãi nâng mắt nhìn lên đỉnh đầu của nam nhân —

[Khách lén qua sông]

Pinocchio mất hứng đi sang một bên: "Thôi được rồi, kết thúc lượt một, chuẩn bị lượt thứ hai. Mấy nhóc không trung thực này, ta đâu có muốn nhìn các ngươi tàn sát lẫn nhau đâu..."

"Phiu—"

"Rồi rồi, ta rất muốn nhìn các ngươi tàn sát lẫn nhau!" Pinocchio lần này vứt luôn liêm sỉ, thoải mái tuôn ra ác ý, "Thôi, các ngươi mau chuẩn bị ra bài tiếp đi. Thật là một đám người nhàm chán! Sao ta xui thế nhỉ, đêm Giáng Sinh lại phải ở đây với các ngươi?!!"

Bức tường trắng từ không trung chậm rãi hạ xuống, Pinocchio teleport lên thành tường, lười biếng nằm ườn ra.

Đường Mạch vẫn đang nhìn nam nhân áo đen đứng đối diện. Phát hiện ánh mắt của Đường Mạch, người kia cũng quay đầu nhìn cậu.

Tường trắng hạ thấp dần, chuẩn bị ngăn cách tầm mắt của hai đội chơi, Đường Mạch lại đột ngột cao giọng: "Lượt tiếp theo bên tôi ra lá Hoàng hậu!"

Một tia kinh ngạc xẹt qua đáy mắt nam nhân, nhưng ngay sau đó tường trắng hoàn toàn chạm đất, chia cắt hai bên.

Pinocchio nghe Đường Mạch nói xong, nó nhếch mép cười quái đản rồi lại tiếp tục nằm trên tường ngâm nga hát.

Suốt từ lúc kết thúc lượt đầu cho đến khi tường trắng hạ xuống, bên phía Đường Mạch vẫn im lặng, không ai nói gì.

Mãi lâu sau Triệu Văn Bân mới nói: "Tại sao bọn họ lại ra Quốc vương..."

Có người lên tiếng, người đàn ông trung niên cũng hùa theo: "Đúng vậy, tại sao ngay lượt đầu đã xuất Quốc vương rồi? Bọn họ điên à? Không sợ chúng ta ra Nô lệ phế Quốc vương của họ sao? Giờ thì xong rồi! Chúng ta thiếu một lá, lại còn là lá Đại thần nữa. Vậy giờ phải làm sao?"

Triệu Văn Bân hít sâu mấy hơi cố gắng ổn định cảm xúc, phân tích: "Vừa rồi mọi người cũng thấy ba người bên kia đứng chung một ô, chỉ có mình người áo đen là đứng chỗ khác. Ba người kia chọn lá Quốc vương, vậy chỗ bọn họ đứng là ô có lá Quốc vương, mà người đại diện cho Quốc vương lại là người áo đen."

"Cho nên?" Người đàn ông trung niên không hiểu.

"Người áo đen không đứng ở ô có lá Quốc vương tức là hắn cũng đâu có muốn ra lá Quốc vương. Có lẽ hắn nghĩ giống chúng ta, cảm thấy lượt đầu mà ra Quốc vương thì quá mạo hiểm. Cũng có thể bởi vì hắn đại diện cho Quốc vương nên lo sợ mình phải lên quyết đấu nếu [Trận quyết đấu] bị kích hoạt..." Nói đến đây, Triệu Văn Bân chợt dừng lại, lẩm nhẩm: "Nhưng người này quá mạnh, không thể nào có chuyện lo sợ được."

Người đàn ông trung niên: "Nghĩa là, ra lá Quốc vương là do ba người đồng đội của hắn quyết định còn hắn lại không muốn? Có thể đấy! Lúc nãy khi hắn quyết đấu xong, quay lại đội mà chẳng ai thèm đoái hoài đến hắn, chắc hắn bị cô lập rồi. Nếu là tôi thì tôi cũng sẽ cô lập hắn, ai bảo hắn mạnh như vậy. Pinocchio đã nói trong số chúng ta có hai kẻ lén qua sông, chắc chắn hắn là một tên lén qua sông đã từng giết người. Nói không chừng ba người kia cố tình bán đứng hắn nên chọn lá Quốc vương để hắn bị loại. Đáng tiếc, ai mà ngờ hắn lại thắng chứ."

Triệu Văn Bân gật đầu tán thành: "Giờ nghĩ xem lượt sau nên ra lá nào đi! Hiện tại chúng ta còn lại Hoàng hậu, Kỵ sĩ với Nô lệ, còn thêm một lợi thế nữa."

"Lợi thế gì?"

"Quy tắc của Tháp Đen có nói, chúng ta có ra lá nào thì đối phương hay Pinocchio cũng đều không biết. Cho nên dù bài của chúng ta bị Quốc vương của bọn họ khắc chế, họ cũng có biết chúng ta ra Đại thần đâu."

Người đàn ông trung niên hiểu được: "Ý cậu là họ chỉ biết chúng ta mất một lá bài, nhưng không biết là đó là Đại thần hay Kỵ sĩ đúng không?"

"Đúng. Quốc vương có thể khắc chế hai lá này. Chúng ta thì biết họ ra Quốc vương vì họ đánh bại Đại thần của chúng ta, nhưng họ lại không chắc chắn chúng ta ra lá nào. Cái này có thể coi như lợi thế của chúng ta rồi." Triệu Văn Bân vuốt mồ hôi trên trán, sực nhớ ra một việc: "May có cậu bịt miệng cô ta, nếu không cô ta để lộ việc chúng ta ra Đại thần thì nguy."

Đường Mạch đứng một chỗ rũ mắt trầm tư, không trả lời.

Triệu Văn Bân liếc Đường Mạch một cái, thấy cậu không nói gì thì vội quay đầu lơ đi luôn cho đỡ quê.

Người đàn ông trung niên: "Tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Triệu Văn Bân nghĩ nghĩ: "Tôi nghĩ... vẫn không nên ra lá Nô lệ."

Người đàn ông gật đầu: "Đó là hy vọng lật thế cờ duy nhất của chúng ta nên tất nhiên không thể ra. Vậy ra cái gì mới được?"

"Tôi nghĩ lần này họ sẽ ra lá Đại thần. Tuy vừa rồi họ không xác định được chúng ta ra lá nào, nhưng có thể đoán được tám chín phần chúng ta vừa mất Đại thần, chỉ còn lại Hoàng hậu, Kỵ sĩ với Nô lệ. Nếu họ ra Quốc vương mà bị Nô lệ của chúng ta khắc chế, họ sẽ rơi vào thế bất lợi và mất luôn ưu thế ở lượt đầu. Cho nên bọn họ sẽ ra Đại thần. Chúng ta mà không ra Hoàng hậu, bọn họ sẽ có hơn 60% xác suất khắc chế bài của chúng ta."

"Có lý đấy, vậy chúng ta ra Hoàng hậu đi!"

Nói xong, người đàn ông trung niên như nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn người thanh niên vẫn luôn trầm mặc nãy giờ, mặt gã biến sắc: "Vừa rồi cậu có nói lượt này chúng ta sẽ ra Hoàng hậu?!!"

Triệu Văn Bân lúc này mới sực nhớ ra, cũng kinh ngạc nhìn Đường Mạch.

Việc nữ sinh bị loại và mất đi lá Đại thần đã đủ phiền lắm rồi nên hai người tạm quên đi lời nói đường đột của Đường Mạch, giờ nhắc tới Hoàng hậu bọn họ mới nhớ ra chuyện này.

Sắc mặt Triệu Văn Bân bỗng trở nên vô cùng khó coi: "Câu nói này rất quan trọng, sẽ đảo lộn toàn bộ thế cục. Chúng ta nói sẽ ra lá Hoàng hậu, bọn họ kiểu gì cũng cân nhắc việc có nên ra lá Nô lệ hay không. Có thể họ sẽ nghĩ chúng ta lừa họ, gạt họ ra Nô lệ rồi lấy Kỵ sĩ khắc Nô lệ."

Câu nói làm hỗn loạn tất cả này khiến mọi thứ trở nên không lường trước được. Người đàn ông cả giận nói: "Tại sao cậu lại nói câu này hả?! Họ Mạc kia, cậu định làm cái gì?! Đã dửng dưng không giúp lại còn gây thêm phiền toái. Lượt đầu tiên, lúc chúng tôi vắt óc suy nghĩ đối sách thì cậu chỉ đứng ngẩn người ra ở đấy, cậu muốn gì đây hả? Nói một câu xem nào!"

Người đàn ông vươn tay định vỗ Đường Mạch một cái, Đường Mạch nghiêng người tránh né, chẳng buồn ngẩng đầu. Gã sững sờ, một lát sau gã tức giận nói: "Được rồi, không cần loại người như cậu tham gia thảo luận, đừng có lại gây rắc rối nữa là được. Lần sau mà còn nói lung tung, tôi cho cậu ra bã đấy!"

Đường Mạch vẫn không để ý đến gã.

Triệu Văn Bân cảm thấy có điều bất thường liền dò hỏi: "Mạc tiên sinh, anh đang nghĩ gì vậy?"

Người đàn ông nghe xong cũng kinh ngạc nhìn Đường Mạch.

Đường Mạch cúi đầu nhìn mặt đất, ngón tay khẽ gõ lên đùi. Sau đó, cậu chậm rãi nhắm mắt lại, thở ra một hơi rồi bình tĩnh nói: "Ngay từ đầu tôi đã nghĩ, vì sao bên họ lại ra lá Quốc vương?"

Triệu Văn Bân giải thích: "Bọn họ đang muốn đánh cược, cược là chúng ta không ra lá Nô lệ. Chỉ cần chúng ta không ra Nô lệ, bọn họ có thể chiếm thế thượng phong nếu ra Quốc vương."

"Không đúng!"

Triệu Văn Bân lập tức sửng sốt khi phán đoán của mình bị phũ phàng phủ định.

Đường Mạch ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng: "Xác suất để ra lá Nô lệ ở lượt đầu không vượt quá 20%, xác suất này đáng để chúng ta mạo hiểm một lần. Nhưng mà anh..." Cậu nhìn Triệu Văn Bân, sau đó nhìn người đàn ông trung niên: "Còn có ông, các người không ai đồng ý."

Triệu Văn Bân và người đàn ông cứng họng.

Người họ Mạc này nói không sai, ngay từ đầu cậu ta đã muốn ra lá Hoàng hậu rồi. Là ba người bọn họ phản đối. Tuy họ Mạc cũng không kiên trì bảo vệ ý kiến, nhưng rốt cuộc sau đó người này nào có đứng ở ô Đại thần, ô cậu ta chọn vẫn là ô Hoàng hậu.

Người đàn ông ngượng ngùng: "... Rõ ràng cậu nói bọn tôi ra Đại thần cũng được nhé. Đừng có mà trốn tránh trách nhiệm!"

Đường Mạch lạnh lùng nhìn gã: "Tôi không trốn tránh trách nhiệm. Tôi chỉ muốn phân tích nguyên nhân không ra lá Nô lệ cũng giống với nguyên nhân không ra lá Quốc vương. Nếu mỗi đội chỉ có một người chơi, xác suất để người này mạo hiểm ra lá Quốc vương rất thấp. Nếu có hai người, xác suất để hai người cùng đồng ý ra Quốc vương lại càng thấp. Tương tự với ba người, bốn người. Bọn họ có bốn người, xác suất để tất cả cùng đồng ý ra lá Quốc vương là vô cùng thấp (1)."

Triệu Văn Bân phản bác: "Không, bên họ chỉ có ba người chọn Quốc vương thôi, nam nhân áo đen đâu có muốn."

Đường Mạch yên lặng nhìn hắn, không trả lời. Cậu với tay vào ba lô lấy ra Cây Dù Nhỏ rồi đảo cổ tay.

Triệu Văn Bân và người đàn ông thấy lạ: "Mạc tiên sinh, cậu làm gì thế?"

"Tôi vẫn luôn nghĩ vì sao bọn họ lại đồng lòng nhất trí ra lá Quốc vương." Đường Mạch nắm cán dù, mặt không cảm xúc niệm chú ngữ: "Năng lượng Mũ Đỏ, ma pháp thiếu nữ biến thân!"

Triệu Văn Bân: "Cậu nói cái gì?"

Ánh sáng nhàn nhạt chợt loé lên trên thân dù, Đường Mạch cầm Cây Dù Nhỏ xoay hai vòng trên không. Người đàn ông nhíu mày, xông lên: "Cậu làm cái......"

Giọng nói đột ngột im bặt.

"Xoạt —"

Cây dù nhỏ màu hồng phấn chắn ngang cổ người đàn ông, gã vội dừng bước, nuốt ực một cái rồi gào lên: "Mày định làm gì?!"

"Khuyên ông tốt nhất đừng có nhúc nhích."

Lời này vừa dứt, người đàn ông lập tức hung hãn giơ tay muốn đẩy dù. Thế nhưng tay gã vừa chạm vào phần đỉnh dù, thứ đồ nhìn giống như làm bằng nhựa này lại cứa một đường rất ngọt vào tay gã. Gã hốt hoảng hét lên, máu tươi chảy xuống tong tỏng.

Triệu Văn Bân ngạc nhiên: "Mạc tiên sinh?"

Đường Mạch một tay cầm dù chặn ngang yết hầu gã trung niên, ngẩng đầu bình tĩnh nói: "Tôi đã nghĩ rất lâu việc vì sao bọn họ lại đồng ý ra lá Quốc vương, lý do thật ra lại rất đơn giản."

"Bởi vì từ đầu tới cuối, căn bản không phải bốn người, chỉ có một người. Chỉ cần hắn quyết định xuất Quốc vương, những người còn lại không được phép phản đối mà phải đứng vào ô Quốc vương. Trò chơi này không cần đồng đội vô dụng, là tôi còn chưa đủ quyết đoán." Đường Mạch dừng một chút rồi kết luật: "Trò chơi này chỉ cần một người là đủ rồi!"

Gã trung niên vừa được trải nghiệm uy lực kinh người từ cây dù nhìn qua vô cùng bình thường này, kinh hãi đứng yên tại chỗ không dám nhúc nhích.

Triệu Văn Bân thừa lúc sự chú ý của Đường Mạch đặt trên người gã trung niên liền lao lên muốn đánh lén Đường Mạch, Đường Mạch tung một cước lên ngực hắn, đá văng hắn qua một bên.

Thấy vậy, gã trung niên lập tức rút dao: "Tao liều mạng với mày!"

Đường Mạch mở dù chặn đứng đòn đánh của gã, sau đó nhanh chóng thu dù. Đối phương còn chưa kịp phản ứng thì đã bị đỉnh dù kề sát cổ, khoảng cách chỉ có 1cm.

Triệu Văn Bân ngã ngồi trên mặt đất không dám lộn xộn nữa, gã trung niên thì căng thẳng đến cứng cả người lại.

Lúc này, giọng nói lãnh đạm tới gần như vô tình cất lên.

"Từ giờ trở đi, bên này do tôi làm chủ. Tôi muốn ra lá nào thì ra lá đó. Nếu các người không đứng vào ô mà tôi chỉ định..." Đường Mạch ngẩng đầu, nhàn nhạt nói: "Trò chơi kết thúc. Tôi giết chết các người!"

———–

Meo Meo:

(1) Đoạn mà Đường Mạch nói: "Tôi không trốn tránh trách nhiệm. Tôi chỉ muốn phân tích nguyên nhân không ra lá Nô lệ cũng giống với nguyên nhân không ra lá Quốc vương. Nếu mỗi đội chỉ có một người chơi, xác suất để người này mạo hiểm ra lá Quốc vương rất thấp. Nếu có hai người, xác suất để hai người cùng đồng ý ra Quốc vương lại càng thấp. Tương tự với ba người, bốn người. Bọn họ có bốn người, xác suất để tất cả cùng đồng ý ra lá Quốc vương là vô cùng thấp"

Chỗ này có nghĩa là: Vì xác suất để ra Nô lệ hay Quốc vương quá thấp, vậy mà bên đối phương vẫn mạo hiểm ra Quốc vương trong khi người bình thường sẽ muốn ra Đại thần giống bên Đường Mạch? Nếu là trò chơi 1v1, xác suất để 1 người ra Quốc vương ở lượt 1 đã thấp rồi, theo bạn Mạch phán đoán là 20%. Nếu tăng lên 2v2, vậy xác suất để cả 2 người cùng 1 đội đồng ý ra Quốc vương là 0.2×0.2 = 0.04 (4%). Thế thì nếu là 4v4, xác suất để có kết quả như đội đối phương chỉ có 0.16% – quá thấp.

Thấp như vậy mà vẫn ra, vậy chỉ có mỗi 1 khả năng đó là trò chơi này không phải 4 người cùng chơi, chỉ có 1 người quyết định tất cả thôi.

Chương 42: Phó bản – Merry Christmas (Part 5)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

Phía bên kia bức tường, Phó Văn Đoạt đứng một mình một ô, ba người "đồng đội" của hắn đứng trong cùng một ô khác, ở ngay cạnh hắn. Bức tường trắng một lần nữa được kéo lên.

Phó Văn Đoạt tập trung nhìn sang bên đối diện, ngạc nhiên là chàng trai trẻ tuổi khoác áo nhạt màu mang diện mạo tuấn tú kia thế mà lại tiếp tục đứng ngay trước mặt hắn. Sau khi tường trắng dâng lên, hai người cứ thế đứng nhìn nhau, Phó Văn Đoạt khẽ nhấc lên khóe môi, mỉm cười với đối phương.

Trong khi đó, người kia mặt không đổi sắc, một mình đứng một ô giống Phó Văn Đoạt, hai người đồng đội còn lại đứng ở một ô khác.

Pinocchio từ trên tường nhảy xuống rồi hớn hở dịch chuyển tức thời tới chỗ Đường Mạch, tò mò hỏi: "Các ngươi ra Hoàng hậu thật à?"

Đường Mạch: "Nếu ta nói dối thì mũi có dài ra không?"

Pinocchio cười ha ha: "Tất nhiên là không! Chỉ Pinocchio thông minh mới có mũi dài... Rồi rồi, ta không thông minh được chưa!!!"

Đợi cái mũi ngắn lại như cũ, con rối gỗ buồn bực, vừa sờ mũi vừa nhìn Đường Mạch: "Tuy ngươi nói dối sẽ không bị dài mũi, nhưng ta vẫn phát hiện ra ngươi có nói dối hay không đấy. Lời nói dối của bọn người các ngươi có khác nào đá quý rơi vào kênh mương, liếc mắt một cái là phát hiện ra ngay."

Đường Mạch nhàn nhạt nói: "Đá quý rơi xuống kênh mương, ta đố ngươi liếc mắt mà tìm được."

Pinocchio bực mình: "Dù sao thì ngươi nói đi, lần này ngươi có ra lá Hoàng hậu hay không hả?!"

Hai bên đều đã xuất bài, lá bài của đội Đường Mạch đang nằm úp dưới đất, lá bài của đối phương cũng vậy. Lúc này mà nói đáp án cho Pinocchio cũng chẳng sợ ảnh hưởng tới kết quả, thế nhưng Đường Mạch lại nói: "Quy tắc thứ năm của Tháp Đen – Pinocchio cũng không biết hai bên ra lá nào. Nếu ta nói đáp án cho ngươi biết thì liệu Tháp Đen sẽ giải quyết việc này thế nào?"

Pinocchio liền ngây ra.

Đường Mạch: "Lần này ta ra lá..."

"Ta không nghe! Ta không nghe!" Pinocchio vội vàng bịt tai lại. Nó sợ tới mức quên cả dịch chuyển tức thời, xoắn xít chạy về khu vực trung tâm rồi lập tức vỗ tay khiến hai lá bài được chọn trượt lại gần nhau, sau đó lớn tiếng nói với Đường Mạch: "Ngươi đừng mơ tiết lộ nội dung lá bài cho ta nhá, ta không nghe là ta không nghe!"

Đường Mạch sâu xa nhìn con rối gỗ, lúc rời tầm mắt lại bắt gặp ngay ánh mắt của nam nhân áo đen đứng đối diện. Đối phương vẫn luôn nhìn Đường Mạch, hiển nhiên còn tỏ ra thưởng thức tương tác qua lại vừa rồi giữa cậu và Pinocchio.

Đường Mạch gật đầu với đối phương, tuy mặt không biểu lộ cảm xúc nhưng ánh mắt lại toát ra vẻ thận trọng, quan sát nam nhân kia từ đầu đến chân mấy lần liền. Cậu nhìn từ cọng tóc xuống hai chân, cuối cùng lại lướt lên mặt, cứ thế trắng trợn mà nhìn.

Người khác có thể sẽ thấy mất tự nhiên, thế nhưng nam nhân áo đen lại chẳng có phản ứng gì, mặc kệ cho người nọ muốn nhìn thế nào thì nhìn, hắn cũng thuận tiện quan sát người nọ.

Lúc nãy suýt thì vi phạm quy tắc của Tháp Đen, hiện tại Pinocchio thế mà lại biết sợ, nó không dám nói nhảm nữa, ngay cả hát cũng không dám hát, đứng một bên hô: "Được rồi, bài cũng ra rồi, vậy bắt đầu đi!"

[Đing Đoong! Lượt thứ hai, người chơi xuất bài.]

Ánh sáng trắng lấp loé trên mặt bài rồi chiếu thẳng vào mắt người chơi khiến chẳng ai mở được mắt, duy chỉ có hai mắt con rối gỗ là vẫn mở thao láo, nó tò mò nhìn chằm chằm hai lá bài được chọn.

"Rắc rắc —"

"Á!" Pinocchio ngạc nhiên thốt lên.

Tiếng vỡ vụn của lá bài vang lên vô cùng rõ ràng khiến ai nấy đều nín thở, nóng lòng muốn nhìn xem lá bài bị vỡ là của đội nào. Đến khi ánh sáng trắng tiêu tán hết, Đường Mạch mới cúi đầu nhìn về phía hai lá bài nằm trên mặt đất. Trong hai lá, có một lá bị nứt vỡ chằng chịt, rắc rắc thêm mấy tiếng rồi biến mất trong không khí.

Gã trung niên bên đội Đường Mạch run rẩy hô lên: "Thắng rồi! Lần này thắng rồi!"

Cô gái trẻ bên đội đối phương mặt mày trắng bệch, thế nhưng có vẻ cô ta đã sớm biết kết cục sẽ là như vậy nên nhanh chóng ổn định tâm trạng rồi bước lên khu vực trung tâm. Cô gái nhìn con Pinocchio: "Quy tắc trò chơi có nói, nếu hai lá bài không giống nhau thì sẽ kích phát [Trận quyết đấu], hai người đại diện cho hai lá lên quyết đấu với nhau, người thắng ở lại người thua rời đi, tiến vào một trò chơi khác." Dừng một chút, cô gái nói tiếp: "Hiện tại lá bài của tôi biến mất, nhưng nếu tôi thắng... vậy tôi được ở lại, phải không?"

Pinocchio vuốt mũi: "Đương nhiên rồi, ai thắng thì người đó ở lại."

Gã trung niên cứng cả người, quát to: "Ý cô là gì, ai nói cô nhất định sẽ thắng?!"

Ngay sau đó, một tia sáng bắn ra từ lá bài bên đội Đường Mạch, chiếu thẳng lên ấn đường của gã trung niên.

Cô gái trẻ móc ra một khẩu súng trong ba lô: "Hoá ra là ông à, vậy đến đây đi!"

Gã trung niên đột nhiên lại không dám động, niềm hân hoan thắng lợi vừa rồi cũng mất hết. Gã khiếp đảm nhìn Đường Mạch, Đường Mạch lại chẳng để ý tới gã, chỉ tập trung nhìn nam nhân áo đen trước mặt. Người kia cũng vậy, vẫn luôn nhàn nhã nhìn mỗi mình Đường Mạch. Ánh mắt hai người giao nhau trên không trung, rõ ràng không nói lời nào, thế nhưng lại giống như đang âm thầm trao đổi điều gì đó.

Lá bài mà người đàn ông trung niên đại diện ở lượt này là lá Hoàng hậu.

Năm phút trước, Đường Mạch dùng vũ lực ép buộc hai người kia đứng vào ô có lá Hoàng hậu. Lần xào bài vừa rồi, Đường Mạch "biến thành" Nô lệ, Triệu Văn Bân là Kỵ sĩ, gã trung niên là Hoàng hậu.

Gã trung niên mới đầu vô cùng lo lắng, nếu bên kia ra lá Nô lệ thì lá Hoàng hậu sẽ bị đào thải, còn nếu bên kia không ra Quốc Vương thì [Trận quyết đấu] kiểu gì cũng bị kích hoạt.

Gã vốn muốn nói với Đường Mạch, nếu cậu lợi hại như vậy thì sao không tự đi mà quyết đấu, lại để bọn gã lên chịu chết?! Nhưng cuối cùng gã lại chẳng dám, cun cút đứng ở ô Hoàng hậu cùng Triệu Văn Bân. Điều may mắn duy nhất lúc này của gã chính là, người đứng ở phía đối diện không phải nam nhân áo đen khủng bố mà là cô gái trẻ.

"Chỉ là một đứa con gái mà thôi..." Gã trung niên tự an ủi chính mình, bước vào sân quyết đấu.

Cô gái trẻ có súng trên tay, gã trung niên cũng đã chuẩn bị tốt. Cô gái cũng không định bắn lén như nữ sinh khi nãy, tay phải cầm súng giơ lên ngang bằng với tầm mắt, bàn tay trái đưa lên che mắt, ngón trỏ tách ra khỏi ngón giữa tạo thành một góc để lộ mắt phải.

Gã trung niên cảnh giác nhìn đối phương.

Đường Mạch cũng nhíu mày nhìn động tác của cô gái.

Giây tiếp theo, cô gái nhẹ nhàng thả một tiếng: "Checkmate!" (Chiếu tướng)

"Đoàng —"

Một viên đạn đột ngột bắn ra từ họng súng.

Gã trung niên tuy là quân dự bị nhưng tố chất thân thể rõ ràng có tốt lên, gã phản ứng cực nhanh, tránh được phát đạn vừa rồi. Gã rút dao găm ra, hét lên một tiếng rồi lao về phía cô gái. Thế nhưng chỉ trong chớp mắt, viên đạn vừa rồi lại rẽ ngoặt một đường trên không trung, bắn thủng đầu gã trung niên từ phía sau.

Đường đạn từ gáy xuyên thẳng lên ấn đường, máu bắn ra tung toé.

Gã đàn ông trợn trừng hai mắt, ngay cả mình chết thế nào cũng không rõ. Đối phương khẳng định chỉ bắn mỗi một phát súng, vậy viên đạn này từ đâu mà ra?! Cơ thể cao lớn của gã đổ "rầm" xuống mặt đất, máu từ lỗ đạn trên ấn đường chảy ra lênh láng.

Pinocchio cười ha hả, ánh mắt hớn hở xem trò vui của nó muốn giấu cũng không nổi.

Vài giây sau, một hố đen thật lớn xuất hiện ngay dưới thi thể gã trung niên, hút cả người gã vào đó. Gã là người chơi đầu tiên trong tám người được xác định đã tử vong.

Triệu Văn Bân ngã sạp xuống, dường như bị cái chết của đồng đội doạ cho sợ vỡ mật.

Khi nãy là dị năng!

Đường Mạch bình tĩnh nhìn một màn vừa rồi, lại nhìn cô gái trẻ xoay người quay về đội của mình.

Tâm trạng con Pinocchio lúc này vô cùng tốt, nó ư ử hát, tung tăng nhảy vào khu trung tâm.

Sau trận quyết đấu, lá Hoàng hậu trở về với đội của Đường Mạch. Phía Đường Mạch tuy còn ba lá bài nhưng lại chỉ còn mỗi hai thành viên.

"Là Kỵ sĩ!" Đường Mạch nhìn nam nhân áo đen.

Người kia nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Đường Mạch, bình tĩnh hỏi: "Vì sao?"

"Khi tôi cố tình nói lượt sau sẽ ra lá Hoàng hậu, anh đã bị dao động rồi. Lượt trước anh chiếm ưu thế, lượt này chỉ cần loại bỏ Kỵ sĩ của tôi, lượt sau nữa ra Nô lệ chắc chắn sẽ thắng." Đường Mạch mặt không cảm xúc, "Ra Đại thần hay Kỵ sĩ đều như nhau, cho nên dù anh định ra Quốc Vương, Nô lệ hoặc một trong hai lá còn lại, tôi cũng chỉ có một phần ba khả năng không bị bài của anh khắc chế."

Không phải "chúng tôi" mà là "tôi"!

Từ nãy tới giờ, trò chơi này chỉ có mình Đường Mạch đấu với nam nhân áo đen.

Người kia yên lặng nhìn cậu: "Tôi không ngờ là cậu lại khống chế quyền ra bài nhanh như vậy. Nếu sớm biết cậu có thể phát hiện ra tầm quan trọng của việc này chỉ sau một lượt, hơn nữa còn đoạt lấy vô cùng quyết đoán, vậy lượt vừa rồi tôi sẽ ra Quốc vương."

Theo như đối phương phân tích, nếu như vừa rồi Đường Mạch không dùng vũ lực trấn áp hai người "đồng đội", khả năng cao đội Đường Mạch sẽ ra lá Hoàng hậu, tuyệt không ra Nô lệ. Dù Đường Mạch có nói câu kia hay không thì mấy người trong đội cũng không muốn ra Nô lệ, bởi vậy nam nhân áo đen chỉ cần ra Quốc vương là có thể an tâm, không khắc chế được đối thủ thì cũng ngang cơ.

Có điều, câu nói của Đường Mạch lại có khả năng khiến hai người cùng đội lo lắng việc ra Hoàng hậu sẽ bị khắc chế, tám chín phần sẽ chọn ra Kỵ sĩ. Đường Mạch là thiểu số, không thuyết phục được đồng đội đồng nghĩa với việc không quyết định được lá bài muốn ra.

Nhưng vừa rồi, chàng trai này thế mà lại cướp quyền ra bài!

Nam nhân áo đen khẽ mỉm cười: "Vì sao là Kỵ sĩ mà không phải là Đại thần?"

Nam nhân áo đen không ra Quốc vương hay Nô lệ nhưng hắn có hai lựa chọn là Đại thần và Kỵ sĩ, vậy vì sao lại là Kỵ sĩ?

Đường Mạch nhìn hắn, thật lâu không trả lời. Cậu đút tay vào túi, cầm lấy quả Trứng Gà Tây rồi nhẹ nhàng gõ hai nhịp, đến nhịp thứ ba cậu lại bất chợt dừng tay, ngẩng đầu nhìn nam nhân áo đen đứng phía xa.

Cậu lên tiếng, giọng điệu dù bình thản nhưng nếu nghe kỹ, dường như còn ẩn ẩn một chút bất đắc dĩ trong đó: "Bởi vì anh nghĩ đội tôi sẽ ra Kỵ sĩ! Nếu anh ra Đại thần, [Trận quyết đấu] kích phát sẽ khiến một người bị kéo đi công tháp. Vậy nên, anh mới ra Kỵ sĩ để hai lá bài cùng mất đi hiệu lực, [Trận quyết đấu] không được kích phát đồng nghĩa với việc không có ai phải rơi vào tình huống nguy hiểm cả."

Dừng một chút, Đường Mạch tiếp tục nói: "Cũng coi như quen biết đã lâu, tuy rằng không biết vì sao anh lại mang thân phận kia, thế nhưng... Phó tiên sinh, anh nhìn qua không giống người tàn nhẫn máu lạnh. Nếu có thể, anh sẽ không bức đối phương vào đường cùng phải đi công tháp."

Phó Văn Đoạt cười: "Cậu cũng có thể lựa chọn ra Kỵ sĩ mà, như vậy người đàn ông vừa rồi cũng sẽ không phải lên quyết đấu."

"Nếu suy xét dưới góc độ của một mình gã, như vậy đúng là tốt nhất vì không ai phải đi công tháp." Đường Mạch nhàn nhạt nói, "Thế nhưng nếu bên tôi mất thêm một lá Kỵ sĩ nữa thì chỉ còn đường chết. Gã chỉ là một cá nhân, chúng tôi còn hai người." Đường Mạch chỉ Triệu Văn Bân đứng bên cạnh.

Triệu Văn Bân bị Đường Mạch nhắc tên, có chút thụ sủng nhược kinh nhìn Đường Mạch.

(Thụ sủng nhược kinh: được yêu thương mà lo sợ, vừa mừng vừa lo)

Đường Mạch chả buồn liếc Triệu Văn Bân lấy một cái, cậu vẫn luôn nhìn Phó Văn Đoạt đứng trước mặt: "Hơn nữa Phó tiên sinh, tôi cũng không có vĩ đại như vậy, giữa tôi và người khác, tất nhiên tôi sẽ chọn đường sống cho mình."

Phó Văn Đoạt cười một tiếng.

Pinocchio nhìn hai người mắt qua mày lại, nó sờ mũi: "Ai da, hoá ra hai người các ngươi quen nhau à. Là bạn bè sao? Nếu là bạn, vậy thì tốt rồi. Trò chơi lá bài trung thực của Pinocchio rất hoan nghênh bạn bè chơi với nhau, nếu đạt được tình hữu nghị nồng thắm, nghe nói tình cảm sẽ càng khăng khít nha."

Đường Mạch bỗng nhiên nhấc chân bước tới khu vực trung tâm.

"Phó tiên sinh, hiện tại tôi muốn sử dụng đặc quyền của Hoàng hậu để hỏi anh một vấn đề."

Một tia sáng chói mắt loé lên từ ngôi sao vàng, một bên chiếu xuống người Đường Mạch, một bên kéo dài tới trước mặt Phó Văn Đoạt. Đường Mạch bắt lấy tia sáng nọ, Phó Văn Đoạt cũng thu lại nét cười trên mặt, bước lên bắt lấy tia sáng rồi từng bước tiến về phía Đường Mạch.

[Đing Đoong! Kích phát "Về nhà quỳ ván giặt đồ", Hoàng hậu được quyền hỏi một vấn đề suy nhất. Nhắc nhở: Nội dung câu hỏi không được liên quan tới lá bài, người được hỏi chỉ được trả lời Có hoặc Không, nếu nói dối lập tức thua cuộc.]

Sau khi nam nhân tới gần, Đường Mạch phát hiện ra người này thế mà lại cao hơn mình.

Cậu ngước lên nhìn đối phương, vẻ mặt bình tĩnh, hỏi: "Phó tiên sinh, anh có thấy Đồng Vàng Của Quốc Vương quan trọng hơn Mạch Mạch không?"

Phó Văn Đoạt trầm mặc nhìn Đường Mạch, thật lâu sau mới hỏi lại: "Mạch Mạch này...là Mạch Mạch nào đây?"

Đường Mạch lúc này mới nhớ ra việc nửa tháng trước tên mình bị đổi thành Mạch Mạch, cậu ho khan một tiếng: "Trứng gà tây!"

Vừa rồi khi Phó Văn Đoạt hỏi câu kia cũng không hề có ý đùa cợt, hắn vô cùng nghiêm túc muốn hỏi như vậy. Sau khi nhận được đáp án của Đường Mạch, hắn cũng không vội trả lời mà lại lâm vào trầm tư.

Hắn muốn hỏi cho rõ, một phần cũng là do một khi bị Tháp Đen phán định nói dối, hắn sẽ ngay lập tức thua cuộc.

Đường Mạch hiểu điều này, ngay khi Phó Văn Đoạt hỏi ngược lại như vậy, tâm trạng bình tĩnh của cậu khẽ dao động.

Đồng Vàng Của Quốc Vương – một cơ hội bỏ qua một trò chơi của Tháp Đen.

Mạch Mạch – đạo cụ lưu trữ, lưu trữ trò chơi trong một giờ, bảy ngày có thể dùng một lần.

Nếu Đường Mạch thất bại trong trò chơi này sau đó bị kéo đi công tháp tầng thứ hai, có giữ được mạng hay không chẳng ai nói trước được. Nếu cậu chết, Mạch Mạch sẽ mất hiệu lực, Phó Văn Đoạt cũng mất đi một đạo cụ hiếm có khó tìm.

Cho nên Đường Mạch mới hỏi, giữa Đồng Vàng Của Quốc Vương và Mạch Mạch, cái nào quan trọng hơn. Cậu muốn rõ ràng thái độ của Phó Văn Đoạt bởi việc này đối với nước đi tiếp theo vô cùng quan trọng.

Phó Văn Đoạt suy nghĩ một hồi, mãi vẫn không đưa ra câu trả lời. Thế nhưng, Đường Mạch lại rất kiên nhẫn chờ hắn.

Một lúc sau, Phó Văn Đoạt đáp: "Không!"

Đồng Vàng Của Quốc Vương quan trọng hơn Mạch Mạch?

Không!

Một cái dùng một lần, một cái là vĩnh viễn.

Tất nhiên, cái sau quan trọng hơn.

Đường Mạch nhận được câu trả lời, trong lòng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Lúc này, giọng nói trầm thấp của Phó Văn Đoạt lại vang lên, kèm theo ý cười không dễ gì phát hiện: "Thế nhưng Đường Mạch, Mạch Mạch quan trọng hơn không có nghĩa là tôi sẽ vì Mạch Mạch mà từ bỏ Đồng Vàng Của Quốc Vương."

Đường Mạch ngẩng đầu nhìn Phó Văn Đoạt.

Phó Văn Đoạt vô cùng bình tĩnh mà vạch trần một sự thật: "Nếu tôi thắng trong trò chơi này, tôi sẽ có Đồng Vàng Của Quốc Vương còn cậu thì bị kéo vào công tháp. Thế nhưng, cậu sẽ không chết. Nếu điều đó xảy ra..." Hắn khẽ cong khóe môi, "Đường Mạch, cậu sẽ sử dụng nó!"

Đường Mạch sững sờ.

Hắn đã biết!

Hắn đã biết cậu vốn có một Đồng Vàng Của Quốc Vương!

Chương 43: Phó bản – Merry Christmas (Part 6)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

Rất nhanh sau đó, Đường Mạch liền hiểu vì sao người kia lại biết cậu có một Đồng Vàng Của Quốc Vương.

Từ lúc tiến vào [Trò chơi lá bài trung thực của Pinocchio], Đường Mạch vẫn luôn hành động cẩn trọng, cố gắng không để bại lộ năng lực của mình. Không ai biết phó bản này sẽ mang tới bạn hay thù, vậy nên cẩn trọng là trên hết. Ngay cả khi con Pinocchio nói rằng Đồng Vàng Của Quốc Vương có thể bỏ qua một trò chơi của Tháp Đen, Đường Mạch vẫn tỏ ra mình kinh ngạc hệt như đám người Triệu Văn Bân khi nãy.

Hẳn là từ lúc đó, người này đã nhận ra có điều gì không đúng rồi.

Nhưng có lẽ khi ấy hắn cũng chỉ suy đoán, không ai biết liệu Đường Mạch có Đồng Vàng Của Quốc Vương thật hay không.

Đường Mạch nhàn nhạt nói: "Tôi không hiểu anh đang nói gì."

Phó Văn Đoạt cười.

"Từ lúc nào anh nhận ra tôi?"

Phó Văn Đoạt: "Trước lượt ra bài đầu tiên."

Đường Mạch giật mình, sớm như vậy sao?

"Tôi đã từng trải qua huấn luyện đặc thù nên đặc biệt nhạy bén với giọng nói và thói quen dùng từ của người khác." Phó Văn Đoạt chủ động giải thích, "Vậy cậu nhận ra khi nào?"

Đường Mạch: "Sau khi kết thúc lượt đầu tiên."

Sau khi kết thúc lượt đầu tiên, Đường Mạch luôn suy tư việc vì sao đội đối phương lại nhất trí ra lá Quốc vương, hơn nữa còn luôn tự hỏi thân phận của nam nhân áo đen. Một khách lén qua sông, còn là một khách lén qua sông vô cùng mạnh, mạnh tới mức khiến Tháp Đen phải thiên vị Hoàng hậu nhiều hơn một chút.

Quả thật, việc Hoàng hậu được quyền hỏi một câu hỏi chính là thiên vị rõ ràng nhất của Tháp Đen.

Vì sao Hoàng hậu đã được quyền hỏi mà Quốc vương còn phải thành thật trả lời, nếu không lập tức coi như thua cuộc? Yếu tố nào quyết định vị trí của lá Hoàng hậu? Đường Mạch là nhờ may mắn mới có lá Hoàng hậu lúc đầu, hay là do nguyên nhân chưa rõ nào khác?

Đường Mạch quay đầu nhìn Pinocchio: "Lúc Người dưới lòng đất chơi trò này, ván nào Hoàng hậu cũng có đặc quyền như vậy sao?"

Nghe vậy, Pinocchio cười phá lên, lớn tiếng nói: "Đương nhiên không phải. Người dưới lòng đất rất đề cao sự công bằng, sao có thể có quy tắc thiên vị như thế được?! Chỉ khi nào một bên xuất hiện người chơi gần như không thể bị loại bỏ, đặc quyền của Hoàng hậu mới được ban hành."

Dừng một chút, Pinocchio ra vẻ ngạc nhiên: "Ai da, chẳng lẽ ta chưa nói chuyện này à? Đúng là già rồi trí nhớ kém, các ngươi đừng có mà quên quy tắc này nha."

Đường Mạch miễn bình luận với lời ngả ngớn của Pinocchio, Triệu Văn Bân đứng phía sau lại nghệch mặt, hiểu ra vấn đề mới trừng mắt nhìn Pinocchio. Con rối gỗ thấy được vẻ mặt tức giận của Triệu Văn Bân thì càng thêm dương dương tự đắc.

Phó Văn Đoạt: "Điều cuối cùng khiến cậu nhận ra tôi chính là nhờ vào đặc quyền của lá bài Hoàng hậu, phải không?"

Đường Mạch ngẩng đầu nhìn hắn: "Phải. Giọng anh ở đây hơi khác nên nhất thời tôi chưa nhận ra. Thế nhưng vì đặc quyền này quá độc quá dị, lại còn nhất nhất phải trao cho đội có Hoàng hậu, cho nên chỉ có một khả năng. Chính là đội đối phương đang tồn tại một người có thể phá vỡ được thế cân bằng của trò chơi..."

Mà phải là người như thế nào mới có thể phá vỡ được thế cân bằng của trò chơi này?

[Trò chơi lá bài trung thực của Pinocchio] có hai kiểu chiến thắng, một là thắng trong lượt và hai là thắng chung cuộc. Một đội muốn đảm bảo mình thắng và nhận được Đồng Vàng Của Quốc Vương thì phải thắng chung cuộc, dùng bài của mình thắng bài của đối thủ. Thế nhưng trong các lượt ra bài, nếu hai bên ra hai lá bài khác nhau thì sẽ kích hoạt [Trận quyết đấu], lúc này bên đánh thắng lại được coi là thắng trong lượt.

[Trận quyết đấu] chính là yếu tố không công bằng nhất trong trò chơi này.

Kể cả bài của mình có thắng bài của đối thủ mà người chơi bên mình lại bại trong tay đối thủ, người đó vẫn bị đào thải như thường.

Trường hợp xấu nhất là ở cả bốn lượt, bài của Đường Mạch đều thắng, nhưng đến [Trận quyết đấu] lại trùng hợp gặp phải đối thủ vô cùng đáng sợ bên đối phương, bị người này loại bỏ lần lượt từng người một bên mình. Kết quả là dù đối phương có bị tính là thua cuộc thì bên Đường Mạch cũng chỉ còn lại mỗi một người.

Không có tí công bằng nào cả.

Đường Mạch đúng là nhờ "đặc quyền" mà đoán ra việc "bên đối thủ có một người chơi không thể đánh bại", từ đó xác định thân phận của Phó Văn Đoạt.

Ngay cả Tháp Đen cũng nhận định Đường Mạch không có tính uy hiếp với người này, vậy chứng tỏ người này cũng đã bị Tháp Đen cho vào tầm ngắm và cưỡng ép thông quan tầng thứ nhất từ lâu rồi.

Đường Mạch không biết ở Trung Quốc hiện có bao nhiêu người đã thành công vượt qua được tầng một của Tháp Đen, nhưng ngay cả Lạc Phong Thành ở tổ chức nhanh nhạy về thông tin như Attack mà còn không nắm rõ, thì khả năng cao là số người đã từng thông quan tầng thứ nhất này vô cùng ít ỏi.

Mà người kia còn đáng sợ hơn cả Đường Mạch nữa, nên...

"... Nên khách lén qua sông cường đại đó, chỉ có thể là anh!"

Phó Văn Đoạt cười: "Thật không nghĩ tới, chúng ta lại gặp nhau dưới tình huống như thế này."

"Tôi cũng không nghĩ là chúng ta lại gặp nhau thế này." Đường Mạch bình tĩnh ngước lên, khẽ nói: "Phó tiên sinh, chúng ta đánh cược đi."

Ánh mắt Phó Văn Đoạt chợt lóe: "Đánh cược?"

Pinocchio hóng được câu này, lập tức hứng thú thò mặt lại gần.

Đường Mạch liếc mắt nhìn nó: "Ngươi không sợ chúng ta tiết lộ nội dung lá bài cho ngươi à?"

Pinocchio hai tay chống nạnh, nhìn Đường Mạch hệt như nhìn một kẻ ngốc: "Lúc ra bài, ngoại trừ chính đội các ngươi biết còn lại chẳng ai biết nội dung bài của các ngươi. Ngươi nói lá nào chẳng lẽ ta phải tin là lá đó? Ta còn lâu mới tin! Với cả ta cũng đâu có biết ngươi nói thật hay nói dối, mà kể cả ta biết, chỉ cần ta không thừa nhận thì làm gì được nhau?"

"Hoá ra là vậy à."

Pinocchio không kiên nhẫn xua tay: "Thôi, các ngươi rốt cuộc muốn đánh cược cái gì? Lần đầu tiên ta thấy có người bày trò đánh đố nhau ở trong trò chơi này đấy."

Đường Mạch không để ý Pinocchio nữa, cậu nhìn về phía Phó Văn Đoạt: "Trận đánh cược này thật ra không có liên quan tới nội dung lá bài, để Pinocchio nghe cũng không sao. Phó tiên sinh, hiện tại chúng ta đã qua hai lượt ra bài. Dù chúng ta chọn lá nào hay kết quả như thế nào đi chăng nữa, thì cả hai lần đều thật trùng hợp... chúng ta luôn luôn đứng đối diện nhau."

Phó Văn Đoạt: "Cho nên?"

"Cuộc sống này có rất nhiều thứ trùng hợp. Tuy anh hiện tại đang chiếm ưu thế, nhưng điều đó không quyết định kết quả chung cuộc. Đến khi phân định thắng thua, cơ hội thắng của anh có chăng chỉ là nhỉnh hơn tôi một chút. Trò chơi này cũng không hoàn toàn dựa vào năng lực, sự may mắn và giây phút lựa chọn mới là yếu tố quan trọng. Ngay cả xác suất thắng lợi của đôi bên cũng không hẳn là 50:50, nhìn tình hình trước mắt, ai thắng ai thua còn chưa kết luận được đâu."

Phó Văn Đoạt nghe xong cũng không hề dao động: "Cậu nói không sai, thế nhưng may mắn cũng có thể tính là một loại năng lực."

Đường Mạch bình tĩnh: "Tôi không muốn đánh cược dựa trên may rủi, so với việc để một bên bị loại, hai bên cùng thắng có lẽ mới là phương án tốt nhất."

Phó Văn Đoạt không trả lời.

Sự kiên nhẫn của Pinocchio dần cạn kiệt: "Hai bên cùng thắng? Ha ha ha, không tồi không tồi. Các ngươi đúng là bạn tốt rồi. Đã là bạn tốt thì phải tay nắm tay cùng nhau chơi trò chơi lá bài trung thực, không ai được nói dối đâu đấy."

Đường Mạch vẫn không rời mắt khỏi Phó Văn Đoạt, lặp lại: "Điều tôi muốn cược với anh không liên quan gì tới nội dung lá bài, Pinocchio có nghe cũng không sao cả." Dừng một chút, Đường Mạch lại nói: "Cả hai lần chúng ta đều vừa khéo đứng ở vị trí giống nhau, xác suất xảy ra tình huống này chỉ có một phần mười sáu. Vậy nên...tôi cược, ở lượt thứ ba này, chúng ta lại tiếp tục đứng ở vị trí giống nhau."

Pinocchio: "Ê, đánh cược kiểu gì thế?"

"Đúng là không liên quan tới nội dung lá bài." Phó Văn Đoạt cười, "Nếu tôi thắng, như vậy hứa với tôi, kết cục của trò chơi này không được ảnh hưởng tới quan hệ của chúng ta với Mạch Mạch. Nếu cậu thắng?"

Đường Mạch: "Nếu tôi thắng, vậy Phó tiên sinh, kết thúc trò chơi trong hoà bình đi, không ai phải mạo hiểm nữa."

Pinocchio vuốt vuốt cái mũi, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Đường Mạch và Phó Văn Đoạt.

Phó Văn Đoạt lại yên lặng nhìn Đường Mạch, chưa quyết định được việc có nên đánh cược hay không.

Đường Mạch bỗng nhiên quay đầu nhìn Pinocchio, mỉm cười nói: "Pinocchio, ta là người trung thực, đúng là cuộc đánh cược này không hề liên quan tới nội dung lá bài phải không?"

Pinocchio lơ đễnh: "Kể cả có liên quan, ta cũng đâu biết ngươi nói thật hay nói dối, ta nghe rồi cũng có ảnh hưởng gì đâu."

Phó Văn Đoạt chợt nói: "Được, tôi đồng ý đánh cược."

Pinocchio đột nhiên im bặt, nó cười khẩy một tiếng rồi vỗ tay: "Hai người bạn tốt muốn đánh cược, đây đúng là ván bài thú vị nhất ta từng biết. Ta đã chứng kiến hơn một trăm ván mà chưa thấy ván nào kết thúc trong hoà bình đâu nhé."

Đường Mạch: "Có lẽ hôm nay ngươi sẽ thấy." Nói xong, cậu xoay người quay trở lại đội của mình. Phó Văn Đoạt cũng vậy.

Pinocchio nhếch môi cười, lộ ra vẻ mặt âm hiểm. Nó nói "Ta đây chờ mong lắm ấy", nhưng trong ánh mắt lại không hề giấu diếm nỗi sung sướng khi người sắp gặp hoạ.

Bức tường trắng lại "rầm rầm" hạ xuống, chắn giữa hai đội.

Trước khi tường trắng hoàn toàn chạm đất, Đường Mạch vẫn luôn nhìn Phó Văn Đoạt, mà Phó Văn Đoạt cũng vẫn luôn nhìn cậu. Hai người cứ thế nhìn nhau cho đến khi tường trắng che khuất tầm mắt.

Đường Mạch ngay lập tức bước tới đứng tại một ô nào đó.

Vừa rồi khi Đường Mạch nói chuyện với Phó Văn Đoạt, Triệu Văn Bân vốn không có cơ hội chen mồm vào. Sau đó hắn lại tiếp tục trơ mắt nhìn Đường Mạch đánh cược cùng Phó Văn Đoạt, lại nhìn Đường Mạch đi thẳng tới một ô mà chẳng buồn tính xem đứng ở đấy có thắng cược được hay không, hắn nôn nóng tới đỏ cả mặt.

Triệu Văn Bân do dự một lúc mới nói: "Cậu thấy đứng ở ô đó, chúng ta... thật sự có thể thắng cược à?"

Đường Mạch ngẩng đầu nhìn hắn: "Lát nữa anh đứng ở ô có lá Kỵ sĩ đi."

Triệu Văn Bân liền hiểu ngay: "Cậu cố tình muốn nhường Kỵ sĩ cho bọn họ, tỏ vẻ chúng ta rất có thành ý trong lần cá cược này à? Không được, như vậy chúng ta sẽ mất Kỵ sĩ! Nếu bọn họ thất hứa, không chịu kết thúc trò chơi trong hoà bình thì phải làm sao? Kể cả khi người kia không thất hứa, cậu có chắc là chúng ta vẫn thắng cược không?"

Xác suất để Đường Mạch và Phó Văn Đoạt đứng ở vị trí giống nhau là một phần tư.

Trong khi Triệu Văn Bân lo quýnh lo quáng, Đường Mạch vẫn đứng nguyên không nhúc nhích.

Hai lượt ra bài trước, Pinocchio luôn lười biếng nằm ườn trên tường, lượt này nó lại nghiêm túc hơn hẳn vì tự dưng thì có hai người đánh cược. Nó hết quay sang nhìn Đường Mạch rồi lại nghiêng đầu hóng Phó Văn Đoạt.

Đường Mạch và Phó Văn Đoạt không nhìn thấy nhau, không nghe được nhau, nhưng Pinocchio thì cái gì cũng biết.

Thấy Đường Mạch ngẩng đầu liếc nó, nó hất cằm, lông vũ đỏ trên mũ khẽ lay động: "Đừng nhìn ta, Pinocchio trung thực không bao giờ phản bội bạn bè."

"Phiu—"

"Rồi rồi, Pinocchio dù không trung thực nhưng cũng sẽ không nói cho ngươi biết người kia đứng ô nào đấy."

"Nhưng mà...ngươi có thể đoán xem." Pinocchio cười phá lên, nó ác ý nhìn Đường Mạch, vuốt vuốt cái mũi của mình: "Pinocchio nói dối thì bị dài mũi, ngươi có thể tranh thủ hỏi ta, ví dụ như người kia đứng chỗ nào?"

Đường Mạch chẳng buồn để ý tới nó, Triệu Văn Bân lại suy tư một hồi: "Pinocchio, nam nhân áo đen kia có phải đã chọn được ô nào đó rồi đúng không?"

"Phải." Mũi Pinocchio vẫn nguyên xi.

Triệu Văn Bân tiếp tục: "Vậy ngươi có thấy trận cá cược này nực cười không?"

"Đương nhiên rồi..." Pinocchio dài giọng, Triệu Văn Bân lại kích động chờ nó nói tiếp.

Pinocchio nhìn dáng vẻ Triệu Văn Bân đang cố tỏ ra là mình ổn nhưng sâu bên trong lại bồn chồn không yên, nó chợt cười phá lên: "Sao ta phải nói cho người nhở?! Loài người ngu xuẩn, ha ha ha, ngươi y như con rệp trong quán rượu Hương Tiêu (Banana Pub=))), ngu ngốc đến đáng yêu!"

Lúc nói những lời này, mũi Pinocchio không hề dài ra, Triệu Văn Bân ban đầu còn sửng sốt, sau đó mới kịp phản ứng.

"Ngươi...ngươi bỡn cợt ta!"

Pinocchio ngồi trên tường, tay vỗ bồm bộp vào thành tường: "Đồ con rệp là đồ con rệp!"

Triệu Văn Bân: "Ngươi...!"

Đường Mạch liếc bọn họ một cái rồi thu hồi ánh mắt.

Triệu Văn Bân vẫn còn chút thông minh, vì xác định Pinocchio đã biết vị trí của Đường Mạch và Phó Văn Đoạt nên lúc này hắn hỏi lại lần nữa, "Trận cá cược này có nực cười không?". Nếu Pinocchio cảm thấy thật nực cười, vậy chứng tỏ Đường Mạch đang không đứng đối diện với Phó Văn Đoạt, con rối cảm thấy Đường Mạch thật đáng chê cười.

Thế nhưng Pinocchio chỉ nói là, nó nói dối thì mũi sẽ dài ra, không hề nói nó sẽ nhất định trả lời câu hỏi của Triệu Văn Bân. Triệu Văn Bân bị con rối xoay như chong chóng, vừa tức vừa lo.

Năm phút sau, Tháp Đen yêu cầu người chơi chọn bài. Triệu Văn Bân còn đang mải bực tức, mặt mũi đỏ gay, hắn nôn nóng vì Đường Mạch, cũng sốt ruột cho chính mình.

Thế mà khi thông báo vừa kết thúc, Đường Mạch lại lập tức lấy Cây Dù Nhỏ ra, mắt vẫn luôn nhìn thẳng, đầu không buồn ngoảnh lại, đỉnh dù nhọn hoắt dí vào cổ Triệu Văn Bân.

Đường Mạch nhàn nhạt nói: "Qua đây, đứng vào ô Kỵ sĩ!"

Triệu Văn Bân muốn ngừng thở. Hắn nghĩ Đường Mạch là khách lén qua sông, rất muốn mắng cái tên lén qua sông máu lạnh này. Rõ ràng hắn vắt óc nghĩ cách để giúp người này thắng cược, thế mà chả thấy người này cảm kích, đã vậy còn để cho con Pinocchio kia trêu chọc hắn.

Cây dù hồng phấn lại nhích thêm một phân, ghim xuống cổ Triệu Văn Bân.

Đường Mạch: "Mau qua đây!"

Triệu Văn Bân nắm chặt tay, nghiến răng nghiến lợi đến đứng ở ô Kỵ sĩ.

Pinocchio cười phớ lớ: "Ngươi thật sự không muốn nghĩ thêm một chút, không muốn đổi chỗ à?" Nói đoạn, nó cố tình giơ tay phải lên vỗ vỗ đầu, bày ra bộ dạng ngây thơ vô số tội: "Ai da, ta quên mất, hai người bên ngươi phải đứng cùng một ô, nếu không làm sao mà ra bài được?!"

Đường Mạch vẫn luôn nhìn thẳng, không liếc Pinocchio lấy một cái.

Pinocchio tự thấy nhục, khép mồm lại không chọc vào Đường Mạch nữa. Nó chống tay lên tường mượn lực nhảy xuống rồi vỗ tay bành bạch.

"Rầm rầm rầm —"

Bức tường trắng lại được nâng lên.

Triệu Văn Bân nín thở nhìn chằm chằm bức tường, hắn thậm chí còn cong người xuống để nhìn sang bên kia. Đến khi nhìn thấy vị trí của Phó Văn Đoạt, Triệu Văn Bân như rơi xuống hầm băng, cơ thể cứng ngắc. Hắn mãi mới đứng thẳng lên được, tự an ủi chính mình: "Không sao không sao, vẫn còn cơ hội, không chọn sai bài là được..."

Tường trắng hoàn toàn dâng lên, Đường Mạch đứng một ô, Phó Văn Đoạt lại đứng ở một ô khác, hai người vừa vặn tạo thành một đường chéo.

Pinocchio chống nạnh cười lớn, nó dịch chuyển tới chỗ Đường Mạch, muốn nhìn thấy vẻ mặt của Đường Mạch lúc này: "Ngươi thua rồi!"

Thế nhưng nó đợi mãi mà chả thấy Đường Mạch lộ ra bất kỳ thái độ ảo não thất vọng nào, ngược lại vẫn luôn bình tĩnh, thậm chí còn nghiêng đầu lườm nó một cái.

Pinocchio bất mãn nhíu mày: "Ta nói, ngươi thua rồi! Ngươi thua rồi, ngươi thua rồi!"

"Cậu ấy thắng." Chất giọng trầm thấp vang lên từ phía xa.

Pinocchio quay đầu nhìn Phó Văn Đoạt: "Ngươi nói cái gì, rõ ràng hắn thua rồi. Các ngươi có đứng ở cùng vị trí đâu."

Đường Mạch: "Nhưng chúng ta cũng đâu có đứng ở bất kỳ ô nào."

Pinocchio cứng ngắc.

Tất cả mọi người ở đây, ngoại trừ Đường Mạch và Phó Văn Đoạt, ai nấy đều kinh ngạc nhìn xuống vị trí dưới chân Phó Văn Đoạt.

Trong thế giới trắng tinh, Phó Văn Đoạt đứng trên đường kẻ ranh giới giữa hai ô, mà Đường Mạch cũng đang đứng trên một đường ranh giới khác.

Người đứng vào ô Kỵ sĩ chỉ có mình Triệu Văn Bân, Đường Mạch từ đầu đến cuối không hoàn toàn đứng vào bất kỳ ô nào. Theo lời Tháp Đen, Đường Mạch như vậy là bỏ quyền chọn bài, Triệu Văn Bân lựa chọn Kỵ sĩ, cho nên lá bài được chọn của bọn họ vẫn là Kỵ sĩ, vị trí của Đường Mạch không ảnh hưởng tới kết quả này.

Quan trọng hơn là cả Đường Mạch và Phó Văn Đoạt đều không hoàn toàn đứng ở bất kỳ ô nào (vị trí của hai người như vậy được coi là giống nhau).

Vẻ mặt Pinocchio bỗng nhiên biến hoá vô cùng đặc sắc, không ai hiểu con rối bằng gỗ thì trưng ra biểu tình phong phú như vậy kiểu gì. Hai cái lông mày của nó bắt đầu nhấp nhô lên xuống, lỗ mũi cũng to ra nhỏ lại. Rốt cuộc, nó tức giận quát lớn: "Không vui gì hết!"

Nó muốn xem náo nhiệt, thế mà náo nhiệt đâu chưa thấy, chỉ thấy tự mình biến thành trò cười.

Con rối gỗ vẫn nuôi tâm chứng kiến con người tàn sát lẫn nhau, nó quay đầu nhìn Phó Văn Đoạt: "Ngươi định giữ lời hứa đấy à? Kia chính là Đồng Vàng Của Quốc Vương, Đồng Vàng Của Quốc Vương đấy! Ngươi hiện tại còn chiếm ưu thế, khả năng thắng chung cuộc rất lớn mà."

Phó Văn Đoạt: "Ta sẽ giữ lời hứa."

Pinocchio: "..."

"Đáng chết, cho nên mới nói ta cực kỳ ghét cái bọn trung thực!"

Trong lúc Pinocchio còn đang mải chửi bậy, hai lá bài được chọn của hai đội cũng chầm chậm trượt về khu trung tâm. Sau một tiếng "rắc", lá bài của đội Đường Mạch vỡ vụn, ánh sáng bạc từ lá bài này bắn thẳng lên ấn đường của Đường Mạch. Cùng lúc đó bên phía Phó Văn Đoạt, ánh sáng trắng lại chiếu cùng lúc tới cô gái trẻ và lão già.

"Là như vậy à?" Đường Mạch thầm nghĩ.

Ở lượt thứ ba này, bởi vì phía Đường Mạch chỉ có hai người mà còn tận ba lá bài, nên Đường Mạch cùng lúc đại diện cho cả Kỵ sĩ và Nô lệ, Triệu Văn Bân đại diện cho Hoàng hậu.

Đường Mạch không biết Tháp Đen chọn người đại diện nhiều bài ít bài kiểu gì, có lẽ ngẫu nhiên, cũng có thể vì lý do khác. Nhưng tóm lại, hiện tại bên đối phương có ba lá bài nhưng lại có bốn người, nên có hai người đang đồng thời kết nối với lá bài được chọn.

Ánh sáng không ngừng lập loè trên người cô gái và lão già, lúc tối lúc sáng. Hai người đều căng thẳng chờ đợi xem ai mới là người đại diện cuối cùng. Một phút sau, ánh sáng bên lão già nhạt dần, bên cô gái lại sáng chói.

Cô gái cắn chặt răng, lần thứ hai tiến vào sân quyết đấu.

Hiện tại, bởi vì dị năng đã bại lộ nên cô gái không muốn để Đường Mạch có cơ hội xuất chiêu, vừa vào sân đã rút súng bắn người. Đường Mạch tất nhiên dễ dàng nghiêng người tránh đạn, cô gái lại giơ tay trái lên che mặt, lộ ra mỗi mắt phải.

"Checkmate!"

Pằng!

Phát đạn thứ hai từ họng súng xé gió lao tới, nhắm thẳng vào trán Đường Mạch. Cậu niệm chú ngữ thật nhanh, mở Cây Dù Nhỏ làm khiên đỡ đạn. Viên đạn bị phá chệch đường lại ngoặt lại, tiếp tục hướng về phía ấn đường của con mồi.

Cô gái trẻ tiếp tục nâng súng bắn phát thứ ba, rồi phát thứ tư.

"Checkmate!"

Bốn viên đạn bắn ra liên tiếp, giống như mọc mắt trên thân, vẽ ra vô số đường đạn không có tí khoa học nào, không ngừng nhắm vào Đường Mạch.

Đường Mạch liên tục điều chuyển Cây Dù Nhỏ, dùng mặt dù làm lá chắn với tốc độ cực nhanh. Đạn súng bắn vào mặt dù phát ra tiếng kim loại va chạm chát chúa.

Tất cả mọi người chẳng ai kịp nhìn, chỉ có mỗi Phó Văn Đoạt là thấy được năng lực và tố chất cơ thể của Đường Mạch mạnh thế nào, phản ứng nhanh nhạy né tránh đường đạn ra sao.

Qua một lúc lâu, tốc độ tấn công của bốn viên đạn chậm xuống. Cô gái trẻ bắn xong viên đạn thứ tư thì mặt mày tái nhợt, phần tóc mai trên đầu bạc phếch giống như đột nhiên già đi vài chục tuổi. Mắt thấy Đường Mạch đối phó với bốn viên đạn của mình dễ như không, cô gái cắn chặt răng, run rẩy nâng súng lên lần nữa.

"Checkmate!"

Sau phát súng này, nửa đầu của cô gái trở nên bạc trắng. Cũng ngay lúc đó, Đường Mạch vung dù đánh bay bốn viên đạn ban đầu rồi chống một tay xuống đất, ngẩng đầu nhìn đối thủ đứng cách mình bốn mét.

Cô gái dường như nhận ra điều gì, hoảng hốt xoay người muốn chạy nhưng vì sức lực bị tiêu hao quá nửa nên chưa kịp phản ứng.

Bốn viên đạn bị đánh bay tiếp tục vòng lại lao về phía Đường Mạch, viên đạn thứ năm cũng đang bay tới. Sau khi viên đạn thứ năm này được bắn ra, tốc độ của năm viên đạn lại giảm thêm một chút.

Đường Mạch đạp chân xuống đất, mượn đà lao qua một bên như tên bắn, bốn viên đạn phía sau không ngừng truy đuổi.

Đường Mạch vọt về phía cô gái, đạn đuổi phía sau càng lúc càng gần. Cậu thu hồi Cây Dù Nhỏ, con ngươi phóng đại tới cực hạn, dùng thị lực hơn người và độ nhanh nhạy của cơ thể chĩa thẳng mũi dù về phía trước.

"Cạch —"

Âm thanh quá nhỏ nên chẳng ai chú ý, chỉ có mình Phó Văn Đoạt ngạc nhiên tới mức mở lớn hai mắt, nhìn Đường Mạch lấy đỉnh dù chém viên đạn thứ năm thành hai nửa.

Đến khi đỉnh dù của Đường Mạch kề sát cổ cô gái, bốn viên đạn đang điên cuồng truy đuổi kia mới dừng lại. Cô gái trẻ sợ đến há mồm, nín thở nhìn Đường Mạch, mặt mũi trắng bệch.

Đạn đồng loạt rơi xuống đất, phát ra tiếng "Lạch cạch —"

Đường Mạch vẫn không thu dù, chỉ lạnh lùng nói: "Nhận thua đi."

Cô gái trẻ bạc trắng cả đầu, run rẩy lắp bắp: "Tôi... Tôi nhận thua..."

Hố đen khổng lồ ngay lập tức xuất hiện dưới chân cô gái, hố đen hút người chỉ để lại một tiếng hét chói tai vang vọng trong thế giới trắng tinh. Đường Mạch lúc này mới thu dù, xoay người trở lại vị trí của mình.

Thấy có người bị đào thải, vẻ mặt nhàm chán của Pinocchio rốt cuộc mới xuất hiện một chút hứng thú. Nó vỗ tay gọi tường trắng hạ xuống.

Phó Văn Đoạt cao giọng nói: "Lượt tiếp theo, tôi ra lá Đại thần."

Đường Mạch quay đầu nhìn Phó Văn Đoạt, khoé môi cong lên: "Được."

Pinocchio bị một màn này làm cho bực tức đến cháy cả mặt.

Năm phút sau.

[Đinh Đoong! Lượt thứ tư, người chơi ra bài.]

Lại "rắc" một tiếng, lá bài kim loại bên đội Phó Văn Đoạt bị vỡ vụn. Hắn quả nhiên đã ra lá Đại thần.

Người đại diện cho lá Hoàng hậu là Đường Mạch bước vào sân quyết đấu. Cậu nhìn người phụ nữ trung niên bên đối diện đang run run rẩy rẩy, vừa mới lấy Cây Dù Nhỏ ra thì người phụ nữ đã hô toáng lên: "Tôi nhận thua, tôi nhận thua. Đừng giết tôi, đừng giết tôi!"

Đường Mạch khẽ giật mình.

Lại có người nghĩ cậu là khách lén qua sông.

Hố đen xuất hiện dưới chân người phụ nữ, Đường Mạch thu dù, nhỏ giọng nói: "...Xin lỗi."

Kết thúc bốn lượt chơi, phía Đường Mạch còn dư lại cậu và Triệu Văn Bân, bên Phó Văn Đoạt cũng chỉ còn lại hai người là hắn và lão già tóc bạc. Mỗi bên còn lại hai lá bài: Quốc vương/ Hoàng hậu và Nô lệ.

Tường trắng hạ xuống, Đường Mạch lại nói: "Lượt tiếp theo, dựa theo quy tắc ra bài của Vương quốc Dưới Lòng Đất."

Phó Văn Đoạt cười: "Được."

Pinocchio đã nhàm chán tới mức tự nhặt lên radio rách nát của mình rồi ngồi lắp lại. Nghe thấy câu vừa rồi của Đường Mạch với Phó Văn Đoạt, nó lẩm bẩm "Biết sớm thì đã chả tới đây làm trò tẻ nhạt", lại cúi đầu tiếp tục nghịch radio.

Triệu Văn Bân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lần đầu tiên cảm thấy mình vừa tìm được đường sống trong chỗ chết. Tuy rằng hắn vẫn đang bị Đường Mạch áp chế, nhưng hiện tại chỉ cần an toàn rời khỏi phó bản này đã là may lắm rồi, chẳng buồn quan tâm tới Đồng Vàng Của Quốc Vương nữa. Phần thưởng có tốt đến đâu mà không có mệnh dùng thì cũng chỉ là đồ bỏ.

Chỉ cần lượt tiếp theo cả hai bên cùng ra lá Nô lệ, rồi lượt cuối cùng ra Quốc vương/ Hoàng hậu, thì đôi phu phụ có thể tay trong tay kết thúc trò chơi tàn nhẫn đến hoang đường này.

Triệu Văn Bân bước tới cạnh Đường Mạch, nói: "... Cảm ơn."

Vẫn là cảm ơn. Nếu không có Đường Mạch thì chỉ e là hắn đã bại dưới tay nam nhân khủng bố kia một trăm lần rồi. Kể cả khi Đường Mạch có là khách lén qua sông đi chăng nữa thì hắn vẫn muốn nói cám ơn với người này.

Đường Mạch cúi đầu nhìn mặt đất, dường như đang suy tư điều gì.

Triệu Văn Bân không nhận được hồi đáp, hắn thấy lạ bèn hỏi: "Này, cậu đang nghĩ gì vậy? Chúng ta không phải nên mau mau kết thúc trò chơi đi à, còn có vấn đề gì nữa sao?"

"Tôi đang nghĩ...người đó vì sao lại là khách lén qua sông."

Triệu Văn Bân biết người kia chính là Phó Văn Đoạt, bởi hắn vẫn luôn cho rằng người có sức mạnh cường đại như Đường Mạch và Phó Văn Đoạt thì đều là khách lén qua sông. Hắn nói: "Bởi vì giết người. Nam nhân áo đen kia đã từng giết người trong vòng ba ngày trước khi Địa cầu online bắt đầu, cho nên trở thành khách lén qua sông."

Đường Mạch không trả lời.

Đáp án cậu muốn không phải cái này.

Ở lượt ra bài thứ hai, Đường Mạch sở dĩ khẳng định Phó Văn Đoạt sẽ ra lá Kỵ sĩ mà không phải Đại thần, là vì cậu cảm thấy hắn sẽ ra Kỵ sĩ để không kích hoạt [Trận quyết đấu] phòng khi cậu cũng ra Kỵ sĩ.

Cũng trong lượt thứ hai đấy, Đường Mạch không còn lựa chọn nào khác. Nếu cậu ra Kỵ sĩ, kể cả có thắng cược thì cũng chưa chắc sẽ thắng chung cuộc, ngay cả hy vọng kết thúc trong hoà bình cũng rất xa vời.

Phó Văn Đoạt vì sao lại chọn Kỵ sĩ mà không phải Đại thần? Điều này không phải chứng tỏ rằng, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không trơ mắt nhìn người khác chết hoặc dấn thân vào chỗ chết hay sao?

Hơn nữa...

"Ngay ở lượt đầu tiên, thật ra hắn đã cho chúng ta cơ hội rồi."

Triệu Văn Bân mờ mịt hỏi: "Cái gì?"

Đường Mạch lắc đầu: "Không có gì."

Dù rằng Phó Văn Đoạt thắng ở lượt thứ nhất và chiếm ưu thế, nhưng nếu lần ấy đội Đường Mạch quyết định ra lá Nô lệ theo quy tắc của Người dưới lòng đất, vậy Phó Văn Đoạt chắc chắn sẽ thua. Nhìn thì có vẻ là hắn đánh cược một lần để chiến thắng, thực tế lại là trao cơ hội cho đối thủ.

Nếu chỉ dựa vào lượt thứ nhất thì vẫn chưa thể nhìn ra dụng ý của hắn, thế nhưng kết hợp với lượt thứ hai, Đường Mạch lại phát hiện người này thật ra đang muốn chừa một đường lui cho kẻ địch.

Người như vậy, rốt cuộc vì sao lại trở thành khách lén qua sông?

"Đợi trò chơi kết thúc, có lẽ sẽ biết." Đường Mạch thấp giọng tự nhủ.

Hứng thú quản trò của Pinocchio đã mất tăm mất tích, nó ngồi vắt vẻo trên bờ tường nghịch radio, mặc kệ Tháp Đen ra thông báo yêu cầu người chơi chọn bài. Tường trắng lại chầm chậm dâng lên, lộ ra tình huống đôi bên.

Đường Mạch cùng Triệu Văn Bân đứng ở ô có lá Nô lệ, Phó Văn Đoạt và lão già đứng chếch chéo bọn họ. Hai bên thoáng nhìn nhau.

Lão già đứng mà run run rẩy rẩy, có Phó Văn Đoạt đứng bên cạnh, lão dù không dám nhúc nhích nhưng sắc mặt lại khó coi đến doạ người. Lão vài lần muốn quay sang nói chuyện với Phó Văn Đoạt, thế nhưng vừa nhìn mặt Phó Văn Đoạt, lão lại ngậm mồm vào, không dám ho he nữa.

Triệu Văn Bân liếc mắt nhìn lão già với vẻ kỳ quặc.

Pinocchio: "Các ngươi tự chơi đi, chán chết!"

Hai lá bài úp sấp trên mặt đất, trượt đến khu vực trung tâm. Ánh sáng trắng loé lên, Đường Mạch nhắm mắt lại, chờ đợi kết cục của trò chơi này.

Pinocchio là thứ duy nhất có thể ngang nhiên mở mắt khi ánh sáng này lấp loé, lúc này nó lại chẳng buồn nhìn kết quả mà chỉ loay hoay với cái radio rách nát của mình.

Thẳng cho đến khi có tiếng "rắc" vang lên, chỉ duy nhất một tiếng giòn tan trong thế giới trống trải, Pinocchio mới kinh ngạc ngẩng đầu nhìn lá bài vỡ vụn.

Tia sáng trắng bắn từ lá bài vỡ lên thẳng ấn đường của Phó Văn Đoạt, đồng thời một tia sáng khác bắn tới ấn đường của Đường Mạch.

Pinocchio nhìn tình huống này, lập tức dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn Phó Văn Đoạt: "Ngươi điên rồi! Tại sao lại ra lá Quốc vương? Ngươi muốn thua cuộc à? Ngươi có hiểu quy tắc trò chơi không đó, ngươi như vậy sao mà thắng được, ngươi thua rồi!"

Ánh sáng trắng tiêu tán, Đường Mạch và Phó Văn Đoạt đồng loạt mở mắt nhìn về phía Pinocchio.

Đúng lúc này, giọng trẻ con lanh lảnh vang lên.

[Đinh Đoong! Pinocchio biết nội dung lá bài, trái với quy tắc trò chơi. Bị phạt thu hồi quyền lợi của công dân Vương quốc Dưới Lòng Đất.]

[Đinh Đoong! Trung Quốc Khu 2: Phó bản số 419 đổi thành "Trò chơi lá bài trung thực của ông già Noel".]

(Pinocchio thật ngốc nghếch =)))

Chương 44: Phó bản – Merry Christmas (Part 7)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

Thông báo của Tháp Đen vang lên trong thế giới màu trắng, Triệu Văn Bân và lão già tóc bạc mờ mịt nhìn Pinocchio, không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Khuôn mặt con rối gỗ vẫn duy trì vẻ kinh ngạc, mà Đường Mạch và Phó Văn Đoạt cũng chẳng cho nó thêm thời gian để phản ứng.

Lời nhắc của Tháp Đen vừa dứt, Đường Mạch và Phó Văn Đoạt đồng thời đạp chân lấy đà, như tia chớp vọt tới trước mặt Pinocchio.

Đường Mạch mở Cây Dù Nhỏ, cậu không tấn công Pinocchio mà chỉ vung dù, chặn ngang lưng con rối gỗ, cắt đứt đường lui của nó. Cùng lúc, tay phải Phó Văn Đoạt nắm lại thành quyền, ngón giữa hơi nhô lên, vung một nắm đấm ở cự ly gần tới thẳng mặt Pinocchio.

Cảm thấy một luồng lực vừa mạnh vừa nhanh ập tới, Pinocchio theo bản năng xoay người chạy, không may bị Cây Dù Nhỏ của Đường Mạch cản lại, nó đành cắn răng nhận một quả đấm.

Pinocchio điên tiết giơ tay lên vỗ. Nó biến mất trước mắt Đường Mạch, rồi lại ngay lập tức xuất hiện ở phía sau Đường Mạch, giơ cánh tay gỗ đánh về phía gáy Đường Mạch.

Cánh tay nó vừa nhỏ vừa mảnh, nhưng lực tấn công lại như xé gió lao tới. Đường Mạch không dám sơ suất, xoay dù lại làm lá chắn, bị con rối gỗ đánh bay. Lúc này, tiếng kim loại va chạm chan chát vang lên.

Đường Mạch ổn định cơ thể, tập trung quan sát tình huống phát sinh, mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Ở ngay vị trí Đường Mạch vừa đứng, một vũ khí bằng kim loại đen bóng đột nhiên xuất hiện, chặn đứng đòn tấn công từ cánh tay Pinocchio. Sự va chạm này cũng khiến tia lửa bắn ra tung toé. Pinocchio bị đánh bật về phía sau, Phó Văn Đoạt vẫn vững vàng tại chỗ.

Bất ngờ bị phản kích, mặt Pinocchio biến sắc, nó vỗ tay bành bạch, thoắt cái biến mất trong thế giới màu trắng. Chớp mắt sau, nó lại xuất hiện ngay bên trái Phó Văn Đoạt.

Phó Văn Đoạt giơ tay trái lên chặn đòn tấn công của con rối, sau đó xoay người tiếp tục đâm vũ khí về phía kẻ địch. Đường Mạch vung dù gia nhập cuộc chiến.

Xoạt xoạt xoạt!

Pinocchio liên tục dịch chuyển tức thời, tấn công Đường Mạch và Phó Văn Đoạt từ các hướng khác nhau. May mà thân thể hai người linh hoạt, Đường Mạch phòng thủ, điều chuyển Cây Dù Nhỏ làm lá chắn, tạo điều kiện cho Phó Văn Đoạt xuất hiện phía sau dù, không ngừng công kích lại Pinocchio.

Tốc độ của cả ba đều nhanh tới mức tạo thành hư ảnh trong thế giới trống trải. Chẳng ai thấy rõ chuyển động của bọn họ, chỉ có tiếng va chạm mạnh mẽ liên tục vang lên.

Triệu Văn Bân và lão già sợ bị vạ lây nên quay đầu bỏ chạy, vì chỉ có thể đi lại trong phạm vị cho phép nên hai người đành nép sát vào góc, cố gắng tránh né.

"Tốc độ của nó chậm dần rồi!" Đường Mạch lớn tiếng nói, thu dù lại rồi đâm đỉnh dù về phía trước, chọc thủng mũ của Pinocchio.

Phó Văn Đoạt xuất hiện phía sau con rối gỗ: "Cùng nhau!"

"Được."

Đường Mạch lại mở Cây Dù Nhỏ, mắt nhìn Pinocchio, Phó Văn Đoạt lúc này đâm thẳng vào mạn trái Pinocchio. Con rối lập tức dịch chuyển tức thời né tránh công kích.

Đường Mạch mở lớn hai mắt, ngưng thở, cẩn thận nhìn chằm chằm vào vị trí Pinocchio vừa biến mất. Tới khi con ngươi Đường Mạch mở lớn đến cực hạn, trong võng mạc dần dần xuất hiện những hình ảnh mơ hồ.

Thời gian tựa như bị ai đó ấn nút tạm dừng, từng động tác tấn công của Phó Văn Đoạt cứ thế hiện lên rõ ràng ngay trước mắt Đường Mạch. Đến khi mũi khoan trên tay Phó Văn Đoạt sắp chọc thủng đầu Pinocchio, con rối gỗ bất chợt lùi lại rồi thoắt cái dịch chuyển ra phía sau đối phương, giơ tay lên muốn phản kích, "Bắt được ngươi rồi."

Đúng lúc này, Đường Mạch mở dù làm lá chắn, chặn đòn tấn công của con rối thay người nọ. Pinocchio lập tức thay đổi phương hướng nhằm về phía Đường Mạch.

Tốc độ điều chuyển Cây Dù Nhỏ của Đường Mạch không nhanh bằng Pinocchio, cậu không kịp thu dù để bảo vệ chính mình. Ngay khi tay con rối sắp chạm tới mặt Đường Mạch, một vũ khí đen bóng, sắc nhọn chắn ngang ngay giữa Pinocchio và Đường Mạch. Chỉ chờ có thế, Que Diêm Lớn đột ngột xuất hiện, đầu que diêm vung thẳng vào mặt Pinocchio.

Pinocchio bị que diêm đánh bay, rơi bịch xuống đất, kêu la oai oái. Sau khi hoàn hồn, nó định dịch chuyển tức thời lần nữa thì bị Phó Văn Đoạt và Đường Mạch mỗi người một bên, dùng tay ấn nó xuống đất.

Pinocchio bị hai người ghim chặt, không cách nào nhúc nhích, nó giận dữ: "Các ngươi muốn làm gì?! Các ngươi muốn vi phạm quy tắc trò chơi à, Pinocchio ta cũng là một nhân vật có máu mặt ở Vương Quốc Dưới Lòng Đất, các ngươi lần này đừng hòng ra khỏi đây!"

Sức lực của Pinocchio rất lớn, lại còn biết dịch chuyển tức thời. Chỉ là sau khi bị Tháp Đen tước bỏ quyền công dân ở Vương Quốc Dưới Lòng Đất, tốc độ của nó chậm hơn trước. Dù sự thay đổi này không rõ ràng trong mắt đám người Triệu Văn Bân, nhưng Đường Mạch và Phó Văn Đoạt lại dần dần bắt được chuyển động của con rối.

Hơn nữa, sức lực Pinocchio cũng giảm đi rõ rệt. Theo thời gian, tốc độ của nó chậm hơn, sức lực cũng giảm sút, cho nên Đường Mạch và Phó Văn Đoạt mới có thể tóm được nó.

"Xoạt —"

Phó Văn Đoạt lắc tay phải, vũ khí hình chóp tam giác đen bóng, sắc nhọn liền biến mất, trả lại hình dạng cánh tay ban đầu. Đường Mạch thoáng nhìn tay hắn, lại nghe giọng nói trầm thấp của hắn, "Là dị năng."

Đây là chủ động giải thích!

Đường Mạch thu Que Diêm Lớn về hình xăm trên cổ tay, ngẩng đầu nhìn đối phương: "Cũng là dị năng."

Hai người đồng thời tiết lộ dị năng của mình, coi như huề nhau. Dù hình xăm Que Diêm Lớn chỉ là dị năng mà Đường Mạch thu được, không phải dị năng gốc, thế nhưng Đường Mạch cũng không biết dị năng chân chính của Phó Văn Đoạt là gì. Hiển nhiên, dị năng của người này không chỉ có mỗi cánh tay vũ khí.

Pinocchio vẫn đang liên tục rống rít, nhưng sự giãy dụa của nó lại yếu dần.

"Các ngươi muốn đối địch với Vương quốc Dưới Lòng Đất, với Tháp Đen đúng không?! Các ngươi điên rồi!"

Đường Mạch thản nhiên nói: "Pinocchio tiên sinh, ta nhắc lại cho ngươi biết, ngươi đã bị tước bỏ quyền công dân ở Vương quốc Dưới Lòng Đất. Đồng thời, trò chơi cũng không phải [Lá bài trung thực của Pinocchio] nữa mà đã biến thành [Lá bài trung thực của ông già Noel]. Trò chơi này chẳng liên quan gì đến ngươi, chúng ta giữ ngươi...thì ảnh hưởng gì?"

Pinocchio nghe xong liền câm nín, đành phải há mồm chửi người, "Các ngươi chính là bọn chó thối thây, dơ bẩn nhất ở Vương quốc Dưới Lòng Đất! Kể cả ngươi có tự chặt chân rồi đến Gánh xiếc kỳ quái làm người lùn bán thảm, khán giả cũng sẽ ghét ngươi bỏ ngươi..."

Đường Mạch và Phó Văn Đoạt chẳng buồn quan tâm tới mấy lời chửi rủa của con rối. Phó Văn Đoạt lấy ra một sợi dây thừng màu bạc rất mảnh, nhìn giống như dây cước hơn là dây thừng. Hắn dùng dây này trói Pinocchio lại, mà kỳ lạ ở chỗ, con rối dù giãy dụa thế nào cũng không thoát nổi, càng giãy càng bị dây thít chặt.

Này là đạo cụ. Đường Mạch thầm nghĩ.

Xử lý xong Pinocchio, Đường Mạch và Phó Văn Đoạt cùng đứng ở khu vực trung tâm, ngẩng đầu nhìn đối phương.

Lúc này, tia sáng từ lá bài vẫn còn kết nối với ấn đường của hai người, chính là nhắc nhở hai người cần phải tiến hành quyết đấu.

Vừa rồi Đường Mạch ra lá Nô lệ, lá bài bên Phó Văn Đoạt bị áp chế nên vỡ vụn. Lá Phó Văn Đoạt vừa ra chính là lá Quốc vương!

Lá Quốc vương biến mất, đồng thời kích phát [Trận quyết đấu], hai người chơi đại diện tiến lên quyết đấu.

Hiện tại Pinocchio đang bị giam giữ, trò chơi cũng đổi thành [Lá bài trung thực của ông già Noel], thế nhưng ánh sáng trên ấn đường hai người vẫn chưa biến mất.

Đường Mạch khẽ nhíu mày, trầm tư một hồi, đoạn đút tay vào túi, sờ lên Trứng Gà Tây màu trắng bên trong.

Ngay khi Đường Mạch định lấy Trứng Gà Tây ra, một tiếng rắc bất chợt vang lên.

Ánh sáng kết nối với ấn đường hai người bỗng nhiên tan biến, đồng thời âm thanh vui sướng vọng lại từ nơi xa.

"Ha ha ha ha, Merry Christmas!"

Tuần lộc dũng mãnh chạy phía trước, đằng sau là chiếc xe kéo phát ra tiếng đinh đinh đang đang. Mọi người quay đầu nhìn về nơi có âm thanh vang vọng, trông thấy ông già Noel trong trang phục đỏ từ xa tiến gần. Bốn con tuần lộc uy vũ đạp vó xuống đất khiến mặt đất ầm ầm rung chuyển. Bài ca "Giáng sinh vui vẻ" cũng liên tục vang lên tạo thành nhạc nền vây quanh ông già Noel.

Lúc đến nơi, ông già Noel ghìm dây cương, dừng xe tuần lộc trước mặt bốn người chơi và Pinocchio. Dáng người ông già Noel cao ngất như một ngọn núi sừng sững, bóng hắt xuống phủ lên đầu mỗi người. Ngay cả khi đang cười, "sinh vật" này vẫn tạo ra một áp lực khủng bố khiến cả người Đường Mạch căng chặt.

Rõ ràng là một con Boss phó bản có cấp bậc cao hơn hẳn Pinocchio.

Đường Mạch nắm chặt Cây Dù Nhỏ, đề phòng nhìn ông già Noel.

Ánh mắt sắc bén của ông già Noel đảo qua cả bốn cái người chơi, cuối cùng dừng lại trên người Pinocchio. Con rối gỗ vẫn đang bị trói, nằm chỏng chơ dưới đất. Nhìn thấy ông già Noel, nó sợ tới mức cả người run bần bật, đang bị trói vẫn cố giãy giãy hòng lùi lại phía sau.

"Ngươi cái đồ Pinocchio âm hiểm xảo trá!" Ông già Noel gầm lên giận dữ. Tiếng rống giận đánh vào người Pinocchio làm nó kêu la thảm thiết.

Ông già Noel ngồi trên xe kéo, nói: "Ngươi dám trộm sao vàng của ta, tự mở phó bản. Mấy đứa nhỏ đáng thương kia, chúng đều là những đứa trẻ ngoan ngoãn trung thực, kết quả bị ngươi lừa gạt. Kể cả bọn chúng có thắng, ngươi vẫn sẽ ăn thịt chúng khi trò chơi kết thúc đúng không?!"

Triệu Văn Bân nghe xong, sợ tới mức sắc mặt trắng ởn.

Đường Mạch cũng không ngờ kết cục sẽ như vậy, cậu vốn nghĩ Pinocchio chỉ muốn ăn khách lén qua sông, lại không ngờ nó định ăn tất cả mọi người.

Ông già Noel mở túi quà khổng lồ ra, hướng miệng túi về phía Pinocchio. Pinocchio la ó, bị hút thẳng vào trong túi.

Ông già Noel dùng dây thừng bịt lại miệng túi, vỗ vỗ cái túi căng phồng rồi quay đầu mỉm cười nhìn bốn người chơi, vẻ mặt hiền hậu: "Để ta xem nào, ồ, vẫn tốt lắm. Mấy đứa à, coi như ta tới kịp, các ngươi có thể kết thúc trò chơi trong hoà bình rồi. Lễ Giáng Sinh đã tới, quà Giáng Sinh mà ta chuẩn bị, may mà còn cơ hội phát cho các ngươi."

Đường Mạch nhìn ông già Noel, suy tư một lát rồi hỏi: "Ông già Noel, xin hỏi, vụ đánh cược của ngươi và Pinocchio rốt cuộc là sao?"

Nhắc tới đến hai chữ đánh cược, vẻ mặt ông già Noel liền lộ ra vẻ tức giận: "Con Pinocchio đáng chết, đồ tiểu nhân âm hiểm xấu xa. Trước đêm Giáng Sinh nó hẹn ta đi uống rượu, nó nghe ta nói muốn tặng quà cho mấy đứa bé ngoan, cho nên lừa ta đánh cược, thừa dịp ta uống say, trộm đi ngôi sao vàng quý giá nhất của ta."

"Pinocchio nói dối sẽ bị dài mũi." Phó Văn Đoạt lên tiếng.

Ông già Noel gật đầu: "Không sai, mũi nó sẽ dài ra. Thế nhưng lúc đánh cược với ta, mũi nó không dài, chứng tỏ nó nói thật. Vì ta phải phát quà cho quá nhiều em bé, nên đúng là ta có nhờ Pinocchio thay thế ta, giúp ta tổ chức trò chơi cho bọn nhỏ. Ta vốn nghĩ bọn nhỏ sẽ trung thực trong trò chơi này nên mới đánh cược với nó, thế mà chẳng ngờ nó lại dám trộm sao của ta để làm phần thưởng trò chơi!"

Đường Mạch lập tức hiểu rõ: "Vậy ngôi sao vàng kia không phải là phần thưởng cho đội thắng à?"

"Đương nhiên không phải! Ta chỉ có mỗi mười ngôi sao vàng, sao mà đưa cho toàn thế giới được." Ông già Noel phất tay, sao vàng lơ lửng trên không chầm chậm bay lại rồi chui vào tay áo, "Chỉ cần tham gia trò chơi, ta đều sẽ thưởng một nhánh cây từ cây thông Noel. Các ngươi nhìn đi, chính là nhánh cây này, là phần thưởng của ta tặng cho đám nhóc."

Đường Mạch nhìn nhánh cây trong tay ông già Noel, lại lôi nhánh cây mình đang có trong ba lô ra xem. Những người khác cũng lần lượt làm theo, đều lôi nhánh cây giúp mình tiến vào phó bản ra nhìn.

Quan sát món đồ hết sức bình thường này một hồi, Đường Mạch bỗng nhiên cảm thấy có chút bất đắc dĩ, cũng có chút buồn cười.

Hoá ra ngay từ lúc bắt đầu, bọn họ ai nấy đều đã được cầm phần thưởng chân chính rồi.

Ông già Noel: "Ha ha ha ha, đừng quan tâm tên Pinocchio khốn kiếp kia nữa. Nó đã không còn là công dân của Vương quốc Dưới Lòng Đất, ta sẽ lưu đày nó đến Thế giới Quái Vật, nhất định lũ quái ở đó sẽ thích nó lắm. Mấy nhóc, chúng ta mau tiếp tục trò chơi đi thôi. Sau khi trò chơi kết thúc, các ngươi đều sẽ nhận được phần thưởng."

[Đinh Đoong! Phó bản đêm Giáng sinh – Trò chơi lá bài trung thực của ông già Noel chính thức bắt đầu. Quy tắc trò chơi —

[Thứ nhất, mỗi đội có bốn lá bài...]

...

Thứ năm, khi một bên xuất bài, bên đối phương chỉ nhìn được mặt sau của lá bài mà không nhìn được nội dung mặt trước.

Thứ sáu, bên nào hết bài trước sẽ bị tính là thua cuộc...]

"Trò chơi lá bài trung thực của ông già Noel" khác với "Trò chơi lá bài trung thực của Pinocchio", chỉ có sáu quy tắc. [Trận quyết đấu] và "Pinocchio không biết hai bên ra lá nào" đã bị xoá, còn cả "Đặc quyền của Hoàng hậu" nữa. Không có [Trận quyết đấu], không có việc một bên áp đảo bên còn lại, cho nên cũng không cần tới đặc quyền của Hoàng hậu.

Phó bản này chơi chỉ để tượng trưng cho vui, phần thưởng đằng nào cũng nhận trước rồi.

Ông già Noel ngồi trên xe, cười nói: "Đến đây đi mấy nhóc! Đến chơi trò chơi lá bài trung thực với ông già Noel, cùng nhau trải qua một lễ Giáng Sinh ấm áp đi nào. Merry Christmas!"

Trò chơi lại một lần nữa bắt đầu, Đường Mạch quay trở lại đội hình, bức tường trắng dần dần hạ xuống. Trước khi tường chạm đất, Đường Mạch ngẩng đầu nhìn nam nhân áo đen đang đứng phía đối diện.

Phó Văn Đoạt mỉm cười nhìn cậu, khoé môi Đường Mạch cũng khẽ cong lên.

Vách tường hoàn toàn buông xuống, Đường Mạch thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng không có được Đồng Vàng Của Quốc Vương nhưng kết cục thế này có lẽ lại tốt nhất.

Lúc đầu nghe Tháp Đen thông báo quy tắc trò chơi, Đường Mạch đã để ý việc Pinocchio cũng nằm trong đám quy tắc ấy rồi, bởi đây là lần đầu tiên cậu thấy Boss của phó bản bị ghi vào quy tắc chơi.

Từ "Rốt cuộc là ai trộm sách của ta?" cho tới "Lá bài trung thực", Đường Mạch đã tham gia tất cả tám trò chơi, thế nhưng không có trò nào lại vạch ra quan hệ với Boss phó bản. Chỉ có mình Pinocchio!

Đường Mạch cũng không vì điều này mà nghi ngờ Pinocchio. Thực sự nảy ra ý tưởng "phải loại bỏ Pinocchio" chính là ở trước lượt ra bài thứ hai.

Ở lượt thứ nhất, lá Đại thần của Đường Mạch bị lá Quốc vương của Phó Văn Đoạt đánh bại. Trước khi tường trắng hạ xuống, vì muốn chiếm chút ưu thế ở lượt sau, cậu đã cố tình nói mình sẽ ra lá Hoàng hậu.

Cho nên đến lượt tiếp theo, Pinocchio mới tò mò hỏi có thật là cậu sẽ ra Hoàng hậu không. Đường Mạch định nói thật cho nó biết, nó lại tỏ ra kháng cự, giống như đang sợ hãi điều gì.

Hiện giờ nghĩ lại mới hiểu, Pinocchio sợ sau khi Đường Mạch tiết lộ, Tháp Đen sẽ mặc định là nó biết được nội dung lá bài, dù nó có thừa nhận hay không.

Nhận ra điều này, Đường Mạch mới nảy ra một ý tưởng táo bạo – Nếu Pinocchio đã bị ghi vào quy tắc, vậy khi nó vi phạm quy tắc, Tháp Đen sẽ quyết định thế nào?

Trò chơi này kỳ thật có bốn kiểu kết thúc: Đường Mạch thắng, Phó Văn Đoạt thắng, hai bên hoà nhau, hoặc là bị Pinocchio ăn sau khi kết thúc.

Đường Mạch chưa tiếp xúc nhiều với Phó Văn Đoạt, thế nhưng cậu phát hiện tư duy của người nọ rất tinh tế. Đường Mạch có thể suy từ câu "phúc lợi đêm Giáng sinh sao lại để người chết" của Pinocchio thành "chỉ cần trò chơi kết thúc, có thể tuỳ ý giết người", vậy Phó Văn Đoạt hẳn cũng sẽ nghĩ như vậy .

Đường Mạch là người chơi chính thức, đa số quái vật trong phó bản không có hứng thú với cậu. Thế nhưng Phó Văn Đoạt lại khác, hắn là khách lén qua sông.

Pinocchio đã sớm tỏ ra thèm thuồng với khách lén qua sông, vậy nếu Phó Văn Đoạt thắng chung cuộc ở trò chơi này, Pinocchio sẽ thật sự thả hắn đi, hay là định gặm thịt nhả xương?

Điều này chẳng ai biết.

Đồng Vàng Của Quốc Vương là sự cám dỗ quá lớn, Phó Văn Đoạt sẽ không dễ dàng từ bỏ, vậy nên Đường Mạch mới dùng đến đặc quyền của Hoàng hậu để xác định thái độ của Phó Văn Đoạt. Sau khi biết hắn cũng không cố chấp với Đồng Vàng Của Quốc Vương, cậu mới đánh cược, ngầm hiểu là cùng nhau xử lý Pinocchio.

"Muốn để con rối kia tin tưởng, khó thật..." Đường Mạch nhịn không được mà cảm khái một câu.

Triệu Văn Bân đã thả lỏng kha khá sau khi ông già Noel xuất hiện, ít nhất biết được mạng mình vẫn còn. Giờ nghe thấy Đường Mạch nói vậy, hắn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nói thật, lúc hai người xông lên đánh Pinocchio, tôi sợ muốn chết... Này, chúng ta dù sao cũng chung đội, về sau cậu có kế hoạch gì, có thể nói cho tôi biết trước được không?"

Đường Mạch: "Ban nãy nếu nói, sẽ bị Pinocchio nghe thấy."

Triệu Văn Bân nghĩ nghĩ: "Cũng đúng. Pinocchio vẫn luôn nằm ở trên tường nghe lén chúng ta." Hắn lại nghĩ, "Mà trò chơi này cũng sắp kết thúc rồi, chúng ta cũng sắp không còn là đồng đội..."

Đường Mạch không trả lời.

Vừa rồi, khó nhất chính là làm thế nào để Pinocchio buông lỏng cảnh giác mà vi phạm quy tắc trò chơi. Bởi thế, Đường Mạch mới cùng Phó Văn Đoạt diễn một vở kịch, từng bước dẫn dắt Pinocchio vào cái bẫy tưởng chừng đơn giản nhưng lại vô cùng hữu hiệu này.

Nhìn qua là đánh cược, thế nhưng thực tế, Đường Mạch lại liên tục nhắc nhở Phó Văn Đoạt một điều – Pinocchio không thể biết nội dung lá bài.

Không khiến Đường Mạch thất vọng, Phó Văn Đoạt hiểu ý cậu, hắn đồng ý đánh cược, nói đúng hơn là hợp tác.

Vì sợ Pinocchio phát hiện ra điều bất thường, Đường Mạch không thể lén ra hiệu cho Phó Văn Đoạt biết mình sẽ đứng ô nào, lúc ấy cậu định dùng Trứng Gà Tây để nói chuyện với Phó Văn Đoạt.

Có hai kiểu sử dụng Trứng Gà Tây. Một là nói chuyện bình thường, một người gõ ba lần lên thân trứng để liên lạc với người còn lại, nhưng tiếng nói sẽ bị người xung quanh nghe thấy. Kiểu còn lại chính là mở chế độ lưu trữ. Sau khi mở, giọng nói của hai người sẽ vang lên trong đầu đối phương, người ngoài không nghe được.

Lúc Đường Mạch đánh cược cùng Phó Văn Đoạt, Pinocchio đứng ngay cạnh nhìn chằm chằm hai người. Đường Mạch không có bất kỳ cơ hội nào để mở chế độ lưu trữ. Mãi đến khi quay lại đội hình, nhân lúc Pinocchio không chú ý, cậu đã vẽ một chữ "S" lên thân trứng. Đáng tiếc, lúc ấy Đường Mạch lại không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ đối phương.

Đường Mạch vốn nghĩ quả trứng có vấn đề, thế nhưng sau đó phát hiện thân trứng loé sáng, chứng tỏ Phó Văn Đoạt cũng vừa kích hoạt chế độ lưu trữ.

Lạ ở chỗ, dù chế độ lưu trữ đã mở, cậu vẫn không nghe thấy Phó Văn Đoạt nói gì.

Bấy giờ, xác suất để Đường Mạch và Phó Văn Đoạt đứng cùng một vị trí chỉ có một phần tư. Cậu nghĩ nghĩ một hồi, lựa chọn đứng ở ranh giới giữa hai ô. Chẳng hiểu sao cậu lại tin đối phương nhất định cũng làm như vậy. Quả nhiên, khi tường trắng dâng lên, vị trí hai người đứng giống nhau, Đường Mạch thắng cược.

Hơn nữa, sau khi bức tường dâng lên, Đường Mạch lại có thể nghe thấy động tĩnh của Phó Văn Đoạt trong đầu. Khả năng là Tháp Đen đã ngăn chặn người chơi trao đổi khi tường trắng hạ xuống, ngay cả Trứng Gà Tây cũng không được.

Kể ra mà có thể trao đổi qua Trứng Gà Tây, trò chơi sẽ dễ dàng hơn nhiều. Vậy mới thấy sự ăn ý giữa hai người quả thực đã vượt quá sức tưởng tượng, đôi khi chỉ bằng một ánh mắt liền hiểu ngay đối phương muốn gì.

Là do hai người quá thông minh sao?

Đường Mạch chỉ có thể nghĩ như vậy, tuy có chút tự luyến, nhưng mà xem chừng chỉ có giải thích này là hợp lý.

[Đinh Đoong! Ba phút sau, mời người chơi chọn vị trí đứng. Lá bài ở ô được chọn sẽ là lá bài xuất ra ở lượt kế tiếp.]

Thông báo kết thúc, Đường Mạch đút tay vào túi, vừa sờ Trứng Gà Tây vừa bước tới ô có lá Hoàng hậu. Lần này không cần dùng tới vũ lực, Triệu Văn Bân đã tự giác đi đến ô Hoàng hậu.

Triệu Văn Bân: "Dù sao phần thưởng của mọi người như nhau, coi như hoà cả làng. Chúng ta chọn Hoàng hậu, bọn họ chọn Nô lệ, lá Hoàng hậu bị khắc chế. Lượt sau nữa hai bên cùng ra Nô lệ là trò chơi kết thúc trong hoà bình rồi."

Triệu Văn Bân nói rất khẽ, hắn nghĩ Đường Mạch là khách lén qua sông nên không dám lớn tiếng.

Tường trắng dần dần nâng lên, lá Hoàng hậu và lá Nô lệ đồng thời trượt vào khu vực trung tâm, lá Hoàng hậu vỡ vụn rồi biến mất. Lúc này không có [Trận quyết đấu], chỉ có lời chúc của ông già Noel: "Ha ha ha ha, chính là như vậy, mấy nhóc làm tốt lắm!"

Cười xong, ông già Noel đột nhiên móc từ trong ngực ra một cái đồng hồ quả quýt: "À, ta phải chạy đến phó bản tiếp theo đây. Nghe nói gã thợ hồ khốn kiếp cũng muốn lừa ta, dám hại đám nhóc của ta. Giờ mau mau tiến hành lượt cuối cùng, kết thúc trò chơi đi."

Ở lượt này, Đường Mạch và Triệu Văn Bân đứng ở ô có lá Nô lệ, cũng chính là lá cuối cùng.

Năm phút sau, hai lá Nô lệ của hai đội cùng nhau lấp loé rồi biến mất. Hai bên cùng lúc mất đi lá bài cuối cùng, trò chơi kết thúc. Ông già Noel cười phá lên, kéo dây cương đi vòng quanh thế giới màu trắng một vòng, "Mấy đứa, Merry Christmas! Ha ha ha ha..."

Ông già Noel toàn thân đỏ rực điều khiển xe tuần lộc, thoắt cái biến mất ở tận cùng thế giới. Lúc này, bốn người Đường Mạch rốt cuộc có thể tự do đi lại, vượt ngoài phạm vi giới hạn ban đầu.

Lão già tóc bạc dường như rất sợ Phó Văn Đoạt, đứng cách rất xa không dám lại gần. Triệu Văn Bân cũng đứng yên không lộn xộn, chỉ chờ tới lúc được đưa ra ngoài phó bản.

Sau khi ông già Noel rời đi, tay nắm Cây Dù Nhỏ của Đường Mạch mới thả lỏng, cậu nhét dù vào ba lô. Lúc ngẩng đầu, Đường Mạch phát hiện Phó Văn Đoạt đang mỉm cười nhìn mình.

Đường Mạch nhấc chân, nhưng mới bước được một bước lại thu chân về. Cậu không định tới chỗ Phó Văn Đoạt nữa, hai người như cũ đứng nhìn đối phương từ xa.

Sau một hồi, Đường Mạch cười nói: "Phó tiên sinh, hợp tác vui vẻ."

Phó Văn Đoạt: "Hợp tác vui vẻ."

"Tôi rất ít khi đón Giáng Sinh." Đường Mạch đeo lại ba lô, giọng điệu bình tĩnh, "Thế nhưng, đây là lễ Giáng Sinh bết bát nhất từ trước tới giờ đấy."

Phó Văn Đoạt giọng nói trầm thấp: "Với tôi thì, Giáng Sinh này thật thú vị."

Đường Mạch nghe vậy thì yên lặng nhìn hắn. Lát sau, hai người cùng nhau cười.

Đường Mạch cao giọng nói: "Tôi ở Phổ Đông."

Phó Văn Đoạt sững sờ, rất nhanh đáp lại: "Tốt, có duyên gặp lại."

Ánh sáng trắng chói mắt bắt đầu loé lên từ trung tâm thế giới. Đường Mạch không nhìn rõ vẻ mặt lúc này của Phó Văn Đoạt, chỉ lờ mờ nhìn thấy một bóng dáng màu đen. Thế nhưng, bóng lưng người ấy luôn vững vàng thẳng tắp, giống hệt như lần đầu tiên Đường Mạch trông thấy hắn, là một ngọn núi sừng sững kiên định.

"Trải qua huấn luyện đặc thù, thêm dáng đứng như vậy..." Đường Mạch nhắm mắt, thấp giọng tự hỏi: "Anh rốt cuộc là ai?"

Ánh sáng trắng bắt đầu cắn nuốt tất cả người chơi, ngay sau đó, Đường Mạch mở mắt ra, phát hiện mình đã trở lại địa cầu.

Hiện giờ vẫn là đêm Giáng sinh, sắc trời đen nhánh. Sau khi Đường Mạch rời phó bản, cậu lập tức tìm một nhà xưởng không người để trú chân. Cậu lấy Trứng Gà Tây trong túi ra, chữ "S" trên thân trứng vẫn còn lập loè sáng. Đường Mạch dùng tay bọc quả trứng lại, ánh sáng trắng dần dần tắt lịm, đóng lại chế độ lưu trữ.

"Đã chẳng nhận được phần thưởng, lại còn lãng phí một lần lưu trữ." Đường Mạch cười khổ.

Sử dụng đạo cụ lưu trữ trong trò chơi là việc bất đắc dĩ, nhưng khi cần thì vẫn phải dùng. Đường Mạch và Phó Văn Đoạt đã quyết định phải khiến Pinocchio vi phạm quy tắc trò chơi, thế nhưng lại không rõ Pinocchio sẽ bị xử thế nào, cho nên chỉ có thể sử dụng đạo cụ lưu trữ.

Đường Mạch thầm nghĩ: "Mình và hắn ở cùng một phó bản, chỉ cần một trong hai người sử dụng lưu trữ sau đó load lại trò chơi, thì coi như cả hai người cùng được chơi lại. Vậy nhỡ sau này mình thực sự đối địch với hắn, mình load lại trò chơi thì hắn cũng được chơi lại à?"

Đường Mạch gõ tay lên thân trứng, gõ đến lần thứ hai cậu lại chần chừ. Suy nghĩ một lúc, Đường Mạch thu tay: "Không vào cùng một phó bản với hắn là được. Hoặc chí ít, không nên đối địch với hắn."

Ngẫm nghĩ thế nào lại nói: "Thật muốn đối địch với hắn, không biết lần sau ai sẽ thắng..."

Đường Mạch lần này thấy được dị năng của Phó Văn Đoạt, Phó Văn Đoạt lại chỉ nhìn thấy một góc trong núi băng dị năng của Đường Mạch. Thế nhưng rõ ràng, việc Đường Mạch có được Đồng Vàng Của Quốc Vương đã bị Phó Văn Đoạt đoán trúng.

Đường Mạch mặt không cảm xúc, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng phán một câu: "Lỗ rồi."

Lỗ nặng!

Đường Mạch nằm trên tấm ván trong nhà xưởng, hồi tưởng lại trò chơi vừa rồi một lượt, sau đó móc nhánh cây Noel ra ngắm nghía.

Ánh trăng lạnh lẽo xuyên thấu qua cửa sổ, Đường Mạch cẩn thận quan sát nhánh cây trong tay.

Thân mảnh, cành trụi lủi không lá, nhìn qua đúng chỉ là một nhánh cây bình thường. Thế nhưng bởi vì nhánh cây này mà tám người tham gia "Trò chơi lá bài trung thực của Pinocchio", một người bị giết chết, ba người phải đi công tháp, sống chết chưa rõ.

Ngoài họ ra, có lẽ còn có rất nhiều người cũng vì nhánh cây này mà phải vật lộn ở các phó bản khác, trải qua đủ loại trò chơi. Đường Mạch cầm nhánh cây nhìn một lúc lâu rồi nhét lại vào ba lô.

Với tố chất cơ thể hiện tại, Đường Mạch chỉ cần ngủ một tuần một lần là tinh thần lại sung mãn, thế nên hiện tại Đường Mạch chỉ muốn nhắm mắt dưỡng thần, suy nghĩ lan man.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Đường Mạch chợt nhớ tới câu "Tôi ở Phổ Đông" của mình trong phó bản.

Cậu mở mắt, "Ngày mai phải tới Attack xem đám nhóc Trần San San thế nào."

Tạm thời không về Tô Châu nữa.

Toàn bộ Trung Quốc chìm trong tĩnh lặng, rất nhiều người ra khỏi phó bản Đêm Giáng sinh đều ngay lập tức tìm chỗ trốn, ôm phần thưởng là nhánh cây Noel mà run rẩy sợ hãi.

Đúng nửa đêm, đột nhiên có ánh sáng chói mắt bắn ra từ trong ba lô của Đường Mạch.

Ánh sáng kia xuyên qua cả lớp vải, chiếu sáng toàn bộ gian phòng. Đường Mạch chợt thấy căng thẳng, cẩn thận mở ba lô ra nhìn.

Ngay khi ba lô vừa hé mở, nhánh cây Noel đang phát sáng bỗng nhảy ra. Đường Mạch phản ứng cực nhanh, vươn tay tóm nó lại nhưng bắt hụt. Nhánh cây kia đã hoàn toàn biến thành ánh sáng bay qua cửa sổ, vọt thẳng lên cao.

Đường Mạch đứng dậy đi đến cạnh cửa sổ, ngẩng đầu nhìn trời.

Trời đêm thăm thẳm, hàng vạn đốm trắng lũ lượt bay lên từ khắp mọi nơi, sau đó dần dần chụm lại tạo thành một cây thông Noel.

Cây thông Noel khổng lồ, dường như trải dài hơn phân nửa bầu trời Trung Quốc, ánh sáng toả ra chói mắt biến đêm thành ngày. Chẳng ai mở được mắt vì quá chói, lúc này tiếng cười vang dội lại cất lên —

"Ha ha ha ha, lũ trẻ đáng yêu của ta, Giáng Sinh vui vẻ!"

Bài hát Merry Christmas vang vọng khắp trời, xe kéo chở ông già Noel xuất hiện, bốn con thuần lộc phi như bay, phá hỏng hình thù của cây thông Noel khổng lồ, tạo thành vô số đốm sáng rớt xuống mặt đất.

Một trong số đó rơi xuống trước mắt Đường Mạch, cậu vươn tay đón lấy. Đốm sáng lơ lửng trong lòng bàn tay toả ra vầng sáng chói lọi, bao phủ cả người cậu.

Đường Mạch nhắm mắt lại. Năm phút sau, cậu mở mắt, vầng sáng xung quanh cũng biến mất.

Ông già Noel cười thật hào sảng, điều khiển xe tuần lộc bay về phía chân trời xa xa.

Đường Mạch nắm chặt tay, thử xoay chuyển cổ tay. Cậu cảm giác cơ thể mình có phần nhẹ nhàng uyển chuyển hơn trước, sức mạnh ẩn chứa trong cơ bắp cũng mạnh mẽ hơn. Đốm sáng kia vừa giúp Đường Mạch tăng cường thể chất!

Trước kia tố chất của Đường Mạch đã hơn rất nhiều người nên tác dụng tăng thêm của đốm sáng này không thực sự rõ ràng với cậu, thế nhưng đối với người khác hẳn là rất giá trị.

Đêm Giáng sinh kết thúc.

Đường Mạch bất đắc dĩ mỉm cười, xoay người định quay về chỗ nghỉ.

Trên bầu trời, hàng trăm hàng triệu đốm sáng cũng đã tìm được chốn dừng chân cho mình, là phần thưởng giành tặng cho tất cả những ai sống sót rời khỏi phó bản.

Ngay khi Đường Mạch vừa xoay người, bài hát Merry Christmas cũng kết thúc, giọng trẻ con lanh lảnh vang lên.

[Đinh Đoong! Thông báo nâng cấp – Ngày 1 tháng 1 năm 2018, Phiên bản Tháp Đen 2.0 sẽ online. Mời người chơi nhanh chóng làm quen với quy tắc chơi của phiên bản mới. Quy tắc phiên bản mới bao gồm...]

Đường Mạch chợt quay đầu, mở lớn hai mắt, nhìn về phía toà Tháp Đen lơ lửng trên bầu trời Thượng Hải. Tháp Đen lúc này lập loè đủ màu, giống hệt như ngày nó tuyên bố "Địa cầu online", giọng trẻ con lanh lảnh tiếp tục thông báo quy tắc trò chơi mới.

Chương 45: Tháp Đen 2.0 (1)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

[Đinh Đoong! Quy tắc mới của Tháp Đen 2.0 —

Thứ nhất: Mở ra Phó bản Hiện thực, người chơi có thể tham gia vào trò chơi của Tháp Đen ngay tại trái đất.

Thứ hai: Mở ra Phó bản Tập kết. Mỗi tuần phó bản Tập kết được mở một lần, người chơi có thể tiến vào phó bản từ khu vực Tháp đen.

Thứ ba, tất cả người chơi bắt buộc phải công tháp mỗi ba tháng một lần, nếu không sẽ bị cưỡng ép công tháp.]

[Đinh Đoong! Ngày 1 tháng 1 năm 2018, phiên bản mới lên sàn. Sẽ có thêm nhiều quy tắc mới, xin đón đợi.]

Giọng trẻ con vừa dứt, nhạc Merry Christmas lại đing đing đang đang vang lên khắp bầu trời Thượng Hải. Trong màn đêm đen kịt, toà tháp đen tựa như cự vật trĩu nặng, lơ lửng trên không trung.

Đường Mạch từ nơi xa nhìn nó, ngón tay siết chặt. Cậu nghĩ nghĩ một hồi, cuối cùng quyết định không rời đi vào ban đêm nữa mà quay trở lại phòng, lục tìm giấy bút trong ngăn tủ rồi viết xuống các quy tắc từng có của Tháp đen.

Đầu tiên là ba điều luật thép được Tháp đen công bố vào ngày đầu tiên.

Tất cả quy tắc trò chơi đều thuộc về Tháp đen.6 giờ – 18 giờ: là thời gian trò chơi.Mời tất cả người chơi cố gắng công tháp.

Bỏ qua điều thứ nhất và điều thứ ba, thời gian trong điều thứ hai có thể coi như thời gian chuẩn của từng khu vực. Tháp đen phân chia hơn hai trăm quốc gia trên thế giới ra làm từng khu vực lớn, những quốc gia có diện tích lớn được tính là một khu, ví dụ như khu vực Trung Quốc, khu vực Hoa Kỳ. Các nước nhỏ hơn thì gộp lại thành một khu, như khu vực Châu Âu chẳng hạn.

Người đầu tiên mở ra chế độ công tháp ở từng khu sẽ khiến toàn bộ người chơi ở khu vực đó bị kéo đi công tháp, Tháp đen sẽ thông báo tên người này trên toàn cầu. Tiếp đến, người đầu tiên thành công công tháp ở mỗi khu cũng sẽ được Tháp đen báo tên.

Đường Mạch liệt kê tất cả các khu vực mà cậu từng nghe lên giấy.

Trên mặt giấy trắng, chữ viết được chia làm hai hàng. Hàng thứ nhất là tên của các quốc gia được tính là một khu vực (như Trung Quốc), hàng thứ hai là tên của khu vực gộp từ nhiều quốc gia (ví dụ Đông Á).

Ngón tay Đường Mạch khẽ gõ lên hai từ "Trung Quốc" và "Đông Á".

"Trung Quốc nằm ở Đông Á, nhưng lại bị chia ra thành một khu vực riêng biệt. Vậy tiêu chuẩn phân khu là gì..." Dưới ánh đèn le lói, ánh mắt Đường Mạch đảo qua một loạt tên, trầm tư một hồi rồi bắt đầu viết tiếp.

6 giờ đến 18 giờ là thời gian trò chơi. Trung Quốc lấy giờ Bắc Kinh làm thời gian chuẩn nên tất cả người chơi ở khu vực Trung Quốc sẽ tiến vào phó bản theo giờ Bắc Kinh. Này là thời gian theo khu vực.

Đường Mạch chợt giật mình: "Vậy là nước Mỹ hiện tại vẫn chưa trải qua phó bản Đêm giáng sinh?"

Đường Mạch ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, kim phút vừa mới lướt qua số 12, dừng ở vị trí số 1. Kim giây nhích lên từng khấc, giờ Bắc Kinh hiện tại là 00:01 ngày 25 tháng 12, thế nhưng đối với nước Mỹ ở bên kia bán cầu, lúc này mới là ngày 24 tháng 12.

Vừa nãy toàn bộ Trung Quốc tiến vào phó bản Đêm Giáng sinh lúc 6 giờ tối, thế thì nước Mỹ đã trải qua phó bản này chưa hay là mười mấy tiếng sau mới bắt đầu?

Đường Mạch tiếp tục vạch hai vòng tròn lên hai từ "Trung Quốc" và "Hoa Kỳ".

Trong căn phòng tĩnh mịch, Đường Mạch cúi đầu, lẳng lẽ viết viết khoanh khoanh, thỉnh thoảng dừng bút tự hỏi. Năm tiếng sau, bầu trời tờ mờ sáng, đường chân trời hiện lên sắc xanh trắng nhàn nhạt, Đường Mạch mới thu dọn đồ đạc, khoác ba lô đứng dậy rời đi. Trước khi đi, cậu vo hết mớ giấy trên bàn ném vào thùng rác, sau đó châm lửa thiêu rụi.

Trời chưa sáng hẳn thì Đường Mạch đã tới tổ chức Attack. Lúc tiến vào hầm để xe của trung tâm thương mại, Đường Mạch chẳng thấy ai cả. Cậu ghé qua văn phòng của Lạc Phong Thành cũng không thấy người đâu. Ngẫm nghĩ vài giây, Đường Mạch cất bước xuống phòng y tế của Attack ở hầm hai. Quả nhiên, phòng sáng đèn, bên trong truyền ra tiếng nói chuyện khe khẽ.

Đường Mạch đẩy cửa vào, người trong phòng lập tức đề phòng nhìn lại, sau khi trông thấy Đường Mạch mới thở phào.

Dưới ánh đèn sáng choang, Đường Xảo và Liz đang bận rộn dùng băng gạc, thuốc đỏ giúp Lạc Phong Thành rửa sạch miệng vết thương. Trong phòng y tế có ba giường thì giường nào cũng có người, băng ghế bên cạnh còn chen chúc thêm năm người. Nhóc mập ngồi ngoài cùng vừa trông thấy Đường Mạch liền vội vàng nhào tới: "Anh Đường, anh không sao chứ?"

Triệu Tử Ngang cẩn thận kiểm tra trên dưới Đường Mạch một lượt, không phát hiện vết thương nào mới thở phào nhẹ nhõm: "Anh không bị thương?"

Đường Mạch gật đầu: "Ừ." Tầm mắt cậu đảo qua các thành viên Attack trong phòng.

Trong ba người nằm trên giường, có một người đã từng cùng Đường Mạch tấn công tổ chức của đám lén qua sông, lúc này đang nằm im không nhúc nhích, trên người quấn băng vải. Lạc Phong Thành ngồi trên ghế, Liz lấy bông tẩm cồn lau sạch đất cát bám trên miệng vết thương của hắn rồi mới băng bó.

Xong xuôi hết thảy, Lạc Phong Thành đứng lên đi đến trước mặt Đường Mạch: "Không sao là tốt rồi. Cậu có nhận được phần thưởng không?"

"Anh không nhận được?" Chẳng lẽ không phải ai thành công vượt qua phó bản cũng nhận được phần thưởng à?

Lạc Phong Thành không trả lời, Triệu Tử Ngang khổ sở nói: "Hội bọn em có rất nhiều người không được. Sau khi Tháp đen tuyên bố nhiệm vụ là bọn em chạy đi tìm nhánh cây Noel luôn, nhưng số người ở trong trung tâm thương mại lại nhiều hơn số nhánh cây rơi xuống. Attack có mười tám người, chỉ có chín người cướp được nhánh cây. Lạc lão sư có một nhánh, nhưng em với Jack lại không lấy được nhánh nào."

Tiểu mập mạp vẫn đang ở lứa tuổi học sinh, không thích gọi Lạc Phong Thành là tiến sĩ, thằng nhóc bắt chước Trần San San gọi Lạc lão sư.

Đường Mạch lập tức nhìn về phía Lạc Phong Thành: "Ở đây có nhiều hơn chín người bị thương."

Trên người Liz và Đường Xảo nhiều ít gì cũng có vài vết thương, mà buổi chiều hôm Đường Mạch rời đi, hai cô gái này vẫn hoàn toàn lành lặn.

Lạc Phong Thành: "Chúng ta vừa đi vừa nói."

Đường Mạch khẽ gật đầu.

"Attack có chín người lấy được nhánh cây Noel, tôi là một trong số đó. Bọn Đường Xảo và Triệu Tử Ngang không cướp được. Sau khi chạm vào nhánh cây, tôi lập tức bị đưa tới một phó bản, con boss ở phó bản này là một con lật đật. Nội dung phó bản cũng không khó, chỉ có một ít bẫy rập nhưng không quan trọng lắm, tạm thời không cần đi vào chi tiết. Không giống như tôi và cậu hoàn thành nhiệm vụ chi nhánh,..." từ phản ứng của Đường Mạch, Lạc Phong Thành dễ dàng đoán ra cậu cũng cướp được một nhánh cây Noel, "...đám Đường Xảo lại không thể thuận lợi tiến vào phó bản như vậy. Sau 30 phút, bọn họ bị cưỡng chế kéo vào phó bản."

Đường Mạch: "Hoá ra là như vậy."

"Phải. Lúc tôi băng bó vết thương có hỏi qua mọi người ở Attack, phó bản của mỗi người có khó có dễ, nhưng cảm giác đại khái tương tự nhau, hẳn là thuộc cùng một loại. Toàn bộ người chơi ở Trung Quốc đều bị kéo vào phó bản Đêm Giáng sinh, người nào có nhánh cây thì sau khi trò chơi kết thúc sẽ nhận được phần thưởng, chính là đám sao nhỏ vừa nãy, có tác dụng tăng cường thể chất. Người không có nhánh cây sẽ bị cưỡng ép tham gia trò chơi, đồng thời không nhận được khen thưởng."

Đường Mạch không nghĩ tới việc này, kể cả có hoàn thành trò chơi thì cũng không nhận được phần thưởng? Thế nhưng cậu càng thắc mắc một vấn đề: "Anh vừa rồi nói phó bản có khó có dễ?"

Hai người đi đến văn phòng của Lạc Phong Thành, Lạc Phong Thành lấy ra một quyển sổ ố vàng từ trong ngăn kéo, lật mở trang đầu tiên. Đường Mạch nhìn trang giấy chi chít chữ viết bằng bút lông, nét chữ lộn xộn giống như viết vội.

Lạc Phong Thành đưa quyển sổ cho cậu: "Đây là nội dung phó bản mà tôi ghi chép được khi hỏi thăm các thành viên."

Đường Mạch cúi đầu đọc.

"Triệu Tử Ngang và Jack trùng hợp vào cùng một phó bản. Phó bản của bọn họ là phó bản khó nhất tôi được nghe. Jack nói phó bản đó có tất cả năm người, ngoại trừ hắn và nhóc mập thì còn có một dị năng giả vô cùng cường đại." Lạc Phong Thành nói, "Phó bản của Đường Xảo cũng khó, nhưng so ra thì đơn giản hơn phó bản của Jack."

Đường Mạch lướt qua mười hai phó bản ghi trên giấy một lượt, sau đó gập sổ lại, ngẩng đầu nói: "Đều đơn giản hơn của tôi."

Lạc Phong Thành gật đầu: "Quả nhiên, độ khó của phó bản dựa vào thực lực của người chơi." Dừng một chút, hắn lại hỏi: "Phó bản của cậu khó như thế nào?"

"Tổng cộng tám người chơi, một người chết ngay trong phó bản, ba người bị bắt đi công tháp. Còn lại bốn người, gồm cả tôi, thuận lợi rời đi."

Nhìn ánh mắt như có điều suy tư của Lạc Phong Thành, Đường Mạch chủ động nói: "Theo phỏng đoán trên, phó bản Đêm Giáng Sinh dựa vào trình độ của người chơi mà phân cấp độ, vậy phó bản của tôi khó cũng không hẳn là do tôi, bởi trong đó còn có một người chơi... mạnh vô cùng!"

Lạc Phong Thành tỏ ra hứng thú: "Là do cậu và người này nên mới có bốn người bị đào thải?"

Đường Mạch không muốn tiết lộ về Phó Văn Đoạt. Quan hệ của cậu và Phó Văn Đoạt thật ra rất vi diệu, hai người không quen nhưng lại cùng sở hữu Trứng Gà Tây, cho nên coi như cùng hội cùng thuyền, tạm thời là đồng đội. Vì Phó Văn Đoạt có thù với toàn bộ người chơi Trung Quốc, Đường Mạch cũng không muốn kể chuyện gặp hắn với Lạc Phong Thành.

Ngay khi Đường Mạch chuẩn bị lấy lý do qua loa nào đó để rời đi, đột nhiên sắc mặt cậu đen lại. Cậu nhìn Lạc Phong Thành, hỏi: "...Khoan đã, Trần San San đâu?"

Trên cuốn sổ có ghi lại mười hai phó bản và mười ba thành viên, thế nhưng lại không có tên Trần San San.

Lạc Phong Thành trầm mặt, không trả lời.

Lúc này, có giọng nói buồn bã cất lên từ phía cửa: "Anh Đường, không thấy San San đâu cả! Ai cũng thoát ra khỏi phó bản rồi mà... anh nói có phải bạn ấy... đã xảy ra chuyện rồi không?"

Đường Mạch sững sờ, không rõ cảm giác đang dâng lên trong lòng hiện tại là gì nữa. Hai mắt cậu đỏ ngầu nhìn Triệu Tử Ngang, lại quay đầu nhìn về phía Lạc Phong Thành.

Lạc Phong Thành gật đầu: "Attack vẫn còn năm thành viên chưa ra được, bao gồm cả Trần San San và Kiều Phỉ Phỉ."

Chương 46: Tháp Đen 2.0 (2)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

"Sau khi phó bản Đêm Giáng sinh đột ngột mở ra, em, San San, Lưu Thần và Phỉ Phỉ, bốn người cùng nhau ra ngoài tìm nhánh cây Noel nhưng chỉ lấy được hai nhánh. Em và Lưu Thần quyết định đưa nhánh cây cho San San và Phỉ Phỉ để hai bạn ấy tiến vào phó bản." Triệu Tử Ngang đã kiên cường hơn trước rất nhiều, dù đang lo lắng khi bạn mình mất tích nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh thuật lại: "Ban đầu em nghĩ, hai bạn ấy là con gái thì không giỏi đánh nhau như em và Lưu Thần. Em với Lưu Thần không lấy được nhánh cây nên có thể gặp nguy hiểm, em không muốn hai bạn ấy gặp nguy hiểm. Nhưng mà... anh Đường, giờ vẫn chưa thấy hai bạn ấy trở về!"

Hai mắt Triệu Tử Ngang dù đỏ lên rồi nhưng nó không khóc.

Ngón tay Đường Mạch siết chặt, giải thích: "Hai nhóc ấy có nhánh cây, tiến vào trò chơi cùng lúc, không có nghĩa sẽ vào cùng một phó bản. Cũng như Jack lấy được nhánh cây, em không lấy được, nhưng bọn em vẫn vào cùng một chỗ. Ngẫu nhiên cả."

Triệu Tử Ngang gật đầu.

Đường Mạch nhìn Lạc Phong Thành, người kia cũng trầm mặc nhìn lại cậu.

Cuối cùng, Đường Mạch xoay người bước đến trước mặt Triệu Tử Ngang, khẽ nói: "Đợi thôi."

Dù thật ra đã sớm biết đáp án là như vậy nhưng Triệu Tử Ngang vẫn muốn trút hết tâm sự với Đường Mạch. Ngoại trừ chờ đợi, bọn họ cũng không còn cách nào khác. Đường Mạch không biết Trần San San hiện tại đang lưu lạc ở phó bản nào, phó bản Đêm Giáng sinh đã kết thúc nên cũng không thể vào lại mà tìm người được.

Triệu Tử Ngang cúi đầu buồn bã rời đi.

Đường Mạch nhìn bóng dáng khổ sở của thằng nhóc, môi mím chặt.

"Không nên nói cho thằng nhóc việc hai cô bé kia có khả năng đang bị cưỡng ép công tháp." Lạc Phong Thành cất tiếng khiến Đường Mạch quay đầu. Vị tiến sĩ trẻ tuổi khoác trên người áo blouse trắng, hai tay đút túi đang lặng lẽ nhìn cậu, "Phó bản Đêm Giáng sinh có rất nhiều loại, nhưng hầu hết đều sẽ đúng 12 giờ thì kết thúc, ông già Noel phát quà."

Đường Mạch hiểu điều này.

Trong Attack, Đường Xảo là một trường hợp bị cưỡng chế rời khỏi phó bản. Lúc gần nửa đêm, phó bản mười sáu người mà Đường Xảo tham gia đã chết ba, bị loại tám, còn năm người vẫn đang giằng co tiếp tục trò chơi. Thế nhưng vừa đúng 12 giờ, trò chơi vẫn chưa kết thúc mà bọn họ đã bị kéo ra ngoài, trở lại thế giới thực.

Nói cách khác, phó bản Đêm Giáng sinh chỉ tồn tại vào đúng Đêm Giáng sinh, qua ngày mới sẽ lập tức kết thúc.

Thế mà Trần San San và Kiều Phỉ Phỉ đến nay vẫn chưa xuất hiện thì chỉ có một khả năng: Hai nhóc đã bị loại trong trò chơi và phải tiến hành công tháp.

Đường Mạch cúi đầu nhìn pho tượng nhỏ hình người trên bàn Lạc Phong Thành, một lúc sau mới nói: "Tháp Đen bất ngờ cập nhật phiên bản mới như vậy, tạm thời tôi sẽ không rời khỏi Thượng Hải."

Lạc Phong Thành: "Cậu định chờ bao lâu?"

Tháp Đen phiên bản mới cũng chỉ là một cái cớ, Tô Châu cũng có Tháp Đen, không cần phải ở lại Thượng Hải. Đường Mạch muốn là muốn đợi Trần San San, xác định xem con bé có an toàn hay không.

Đường Mạch bình tĩnh trả lời: "Mười ngày."

Ra khỏi văn phòng của Lạc Phong Thành, Đường Mạch tìm đại một chiếc xe làm chỗ nghỉ.

Hầm đỗ xe yên tĩnh trống trải, không gian u ám, ánh đèn mỏng manh xuyên qua cửa sổ sậm màu chiếu vào trong xe, hắt ra những cái bóng lờ mờ. Đường Mạch giơ tay phải lên nhìn, nghĩ tới một tháng trước mình được một con nhóc nhét hộp bánh quy vào tay, sau đó thu được dị năng của con bé.

Nếu giờ có cơ hội vào phó bản để cứu Trần San San, Đường Mạch cũng sẽ không vội vào ngay mà sẽ cân nhắc thật lâu, sau mới quyết định tiến vào tìm người, đương nhiên với điều kiện tiên quyết là Đường Mạch đã có Đồng Vàng Của Quốc Vương. Nếu không có Đồng Vàng Của Quốc Vương, cậu sẽ không thể mạo hiểm vì người khác mà dấn thân vào trò chơi công tháp chết chóc.

Đường Mạch quyết định chờ thêm mười ngày, nếu sau mười ngày mà Trần San San vẫn chưa trở về, Đường Mạch sẽ về Tô Châu.

.

Thời gian thoắt cái đã qua bảy ngày, vào đêm Giáng sinh hôm đó, Attack có năm thành viên không thể ra khỏi phó bản, mà đến giờ này cũng không thấy bóng dáng bọn họ. Từng trải qua sự kiện quyết đấu với khách lén qua sông, việc mất mát thành viên trong tổ chức cũng không tạo ra quá nhiều sóng gió, ai nấy đều bình tĩnh tiếp nhận sự thật này.

Vào đêm trước thềm năm mới, Đường Mạch cùng Jack và Lạc Phong Thành lén rời khỏi trung tâm thương mại. Trong bóng tối, ba người giống như tia chớp lao vút qua từng dẫy nhà xưởng và khu dân cư, vượt qua cầu Nam Phổ lẻn vào Phổ Tây.

Tới khi cách Tháp Đen chừng năm kilomet, Đường Mạch dừng bước, duỗi tay ngăn trước mặt Jack và Lạc Phong Thành. Ba người nấp vào một con hẻm nhỏ tối tăm, Đường Mạch thấp giọng: "Jack mạnh nhưng dáng người quá to, động tác cũng không đủ nhanh. Lạc Phong Thành, anh là quân dự bị, nếu anh tiếp cận nơi đó sẽ dễ bị phát hiện. Để tôi đi một mình đi."

Jack nhíu mày, nói: "Lúc chúng ta tới đã phát hiện quanh đấy có năm người. Cậu đi một mình nhỡ gặp nguy hiểm thì sao?"

Lạc Phong Thành cũng hỏi: "Nếu gặp nguy cấp, cậu có thể quay lại đây trong bao lâu?"

Hai người họ không biết Đường Mạch có được dị năng thần tốc, đạt được tốc độ ngang bằng tốc độ âm thanh, có thể trốn chạy trong chớp mắt. Đường Mạch hơi khom lưng: "Rất nhanh thôi. Kể cả có đánh không lại thì tôi vẫn có thể thoát chạy, quay lại đây với hai người."

Jack còn muốn nói thêm điều gì, Lạc Phong Thành đã trầm ngâm: "Được, chúng tôi ở đây chờ cậu. Đến 0 giờ 15 phút, nếu cậu không quay lại, chúng tôi sẽ đi tìm chỗ trốn."

Đường Mạch gật đầu. Ngay sau đó, cậu quay đầu nhìn đường Nam Kinh ở phía xa.

"Vút —"

Thân ảnh mạnh mẽ xuyên qua đêm đen, phá gió lao đi, dùng tốc độ nhanh nhất vọt tới chỗ Tháp Đen.

Đường Mạch khi chạy toàn thân căng chặt, từng giây từng phút cảnh giác động tĩnh xung quanh. Cậu thả tâm tư trống rỗng để xúc cảm phóng đại tới cực hạn. Bởi vì tốc độ quá nhanh nên tiếng gió không ngừng rít gào bên tai Đường Mạch, cậu còn nghe thấy cả tiếng tim mình đập bình bịch, cùng với mười tiếng bước chân khẽ khàng trong bán kính 50 mét quanh đó.

Vào đêm cuối cùng của năm cũ, Thượng Hải thực tĩnh lặng. Trời không gió không mưa, là một đêm bình an tốt đẹp. Thế mà ngay trong đêm, có đến mười mấy người không màng nguy hiểm, lặng lẽ tới gần Tháp Đen.

Đến khi tháp đồng hồ Ngoại Than (1) ngân vang điểm mười hai giờ, bờ đối diện sông Hoàng Phố cũng không có bắn pháo hoa rực rỡ báo hiệu năm mới đã đến như mọi năm.

Ở chỗ giao giữa đường Nam Kinh và Ngoại Than, hơn năm mươi cái bóng màu đen cùng lúc chạy tới chân Tháp Đen. Bọn họ phát hiện ra sự tồn tại của những người khác liền ngay lập tức chạy đi, tìm nơi gần nhất để ẩn nấp.

Đường Mạch thở dốc nặng nề, cơ thể kề sát cửa lớn của khách sạn Hoà Bình (2), chậm rãi ngồi xuống.

Trong quá trình di chuyển đến Tháp Đen, Đường Mạch đã chạm trán mười hai người chơi khác. Dù trong đêm đen, không ai nhìn rõ diện mạo của ai nhưng khí tức nguy hiểm lại toát ra vô cùng rõ ràng. Mười hai người không hẹn mà quyết định xoay người tìm nơi trú ẩn.

Đường Mạch chạy vào sảnh tầng một của khách sạn Hòa Bình, nấp phía sau cửa, từ cửa sổ lén nhìn ra Tháp Đen ở bên ngoài.

Đã quá mười hai giờ, từng giây từng phút vẫn chầm chập trôi qua.

Đường Mạch cẩn thận, chăm chú nhìn Tháp Đen, mày nhíu chặt: "... Không động tĩnh gì sao?"

Bảy ngày trước, Tháp Đen thông cáo với toàn thể Trung Quốc việc cho phiên bản 2.0 lên sàn vào đúng ngày 1 tháng 1 năm 2018. Đường Mạch đã bàn qua với Lạc Phong Thành, thời gian để phiên bản mới này online có lẽ là vào lúc 0 giờ.

"Không phải 0 giờ, chẳng lẽ là 6 giờ?" Đường Mạch thầm nghĩ.

6 giờ là khả năng thứ hai.

Trong ba điều luật thép của Tháp Đen có ghi – 6 giờ đến 18 giờ là thời gian trò chơi, cho nên phiên bản mới rất có thể sẽ online vào lúc 6 giờ.

8 giờ là khả năng thứ ba.

Hơn một tháng trước, Tháp Đen vào đúng 8 giờ ngày 15 tháng 11 giới thiệu Địa Cầu Online, 8 giờ ngày 18 tháng 11 tuyên bố trò chơi chính thức bắt đầu.

"Nếu đã không phải 0 giờ, vậy hiện tại có thể quay về chỗ Lạc Phong Thành và Jack. 6 tiếng sau quay lại đây." Đường Mạch thầm nghĩ, nhìn về phía toà tháp đen khổng lồ, chuẩn bị lặng lẽ rời đi. Nhưng ngay khi tầm mắt Đường Mạch lia tới phần giữa của Tháp Đen, ánh mắt cậu đột ngột ngưng trệ, nhìn chằm chằm vào khu vực trung tâm trên thân Tháp Đen.

Toà tháp đen bóng, lơ lửng trên không cách mặt đất 100 mét, sừng sững như một ngọn núi lớn trong đêm. Đúng lúc này, một chấm sáng màu trắng nho nhỏ đang lập loè ngay chính giữa thân tháp, mà chấm sáng này có vẻ như đang loé sáng theo một nhịp điệu nhất định.

Đường Mạch nhẩm tính thời gian trong đầu.

"Tích. Tích. Tích —"

Chấm sáng này ước chừng mỗi giây lại loé lên một lần, đến khi loé lên tới lần thứ 62 thì đột nhiên chấm sáng thứ hai ở ngay dưới nó cũng loé lên. Có điều, chấm sáng thứ hai kia chỉ loé lên lưng chừng rồi vụt tắt, không có hoàn toàn sáng rõ.

Ngay sau đó, bài ca vui vẻ lại bắt đầu vang lên, vô số giọng trẻ con cao giọng hợp xướng. Tiếng hát thánh thót truyền tới từ bốn phương tám hướng, tạo thành âm thanh quỷ dị khiến người sởn gai ốc trong đêm đen mịt mờ.

"Chúc mừng năm mới, chúc mừng năm mới, chúc mọi người một năm mới vui vẻ."

"Cùng hát, cùng nhảy, chúc mọi người một năm mới vui vẻ."

"Chúc mừng năm mới..."

Đường Mạch nghe thấy mấy tiếng hít vào ở chung quanh, cậu liền dính sát người lên bệ cửa, cố gắng ẩn mình trong bóng tối, chỉ chừa lại một đôi mắt lén thăm dò Tháp Đen cách xa mấy chục mét bên ngoài.

Tháp Đen trong đêm phóng ra từng chùm sáng đủ màu, giống như quả cầu ánh sáng trong KTV kiểu cũ ở thế kỷ trước, chiếu sáng toàn bộ Thượng Hải. Ánh sáng rực rỡ chiếu rọi sông Hoàng Phố, mặt sông không ngừng nhấp nhô lay động. Bài hát chúc mừng được phát đi phát lại liên tục, như thể thật sự có một đám trẻ múa ca mừng năm mới.

Năm mươi người chơi ẩn nấp trong bóng tối nhìn chằm chằm vào Tháp Đen.

Chùm sáng toả ra từ Tháp Đen lập loè thêm một lúc nữa thì dừng lại, mọi người ai nấy đều đề phòng nhìn xem Tháp Đen muốn giở trò gì tiếp theo, thế mà lại nghe thấy giọng trẻ con quen thuộc cất lên:

[Đinh Đoong! 106,210,000 người chơi thành công tiến nhập trò chơi...

Lưu trữ trò chơi...

Tải thông tin người chơi...

Tải dữ liệu trò chơi...

Lưu trữ thành công...

Tải về thành công...

Mở ra phó bản hiện thực...

Hoàn thành phó bản tập kết...]

[Đinh Đoong! Ngày 1 tháng 1 năm 2018, Tháp Đen phiên bản 2.0 chính thức online, hoan nghênh người chơi tiến vào trò chơi.]

[Mời tất cả người chơi nỗ lực công tháp]

[Đinh Đoong! Happy Gaming!]

Âm thanh này vang vọng khắp Thượng Hải, tới khi ánh sáng từ Tháp Đen tắt hẳn, gió đêm thổi qua sông Hoàng Phố phác ra một mảnh yên tĩnh, không có bất cứ thay đổi gì. Năm phút sau, một bóng người thoăn thoắt chạy tới phía dưới Tháp Đen, ngẩng đầu cẩn thận quan sát trong vài giây rồi mau chóng rời đi.

Lại qua thêm một lúc nữa, có hơn ba mươi người lần lượt chạy ra quan sát sự thay đổi của Tháp Đen.

Ngón tay Đường Mạch bấu chặt lên tường đá cẩm thạch bên bệ cửa sổ, hằn ra năm dấu tay rõ ràng, cậu bình tĩnh nhìn toà tháp phía xa. Đến khi thấy có hơn bốn mươi người chạy ra quan sát tình huống, Đường Mạch mới rời khách sạn Hòa Bình. Cậu không chạy về hướng có Tháp Đen mà lại chọn rời đi, nhanh chóng tìm được nơi ẩn thân của Lạc Phong Thành và Jack.

Jack nhỏ giọng nói: "Về rồi à, hiện tại đã là 0 giờ 14 phút."

Sắc mặt Đường Mạch vô cùng khó coi, cậu quay đầu nhìn Lạc Phong Thành.

Sắc mặt lúc này của Lạc Phong Thành cũng không tốt lắm: "Cũng giống một tháng trước, lần này nó phát bài hát Chúc mừng năm mới rồi chiếu ra ánh sáng đủ màu. Mấy thứ đó chúng tôi ở xa cũng nhìn thấy, cậu đến gần có phát hiện được gì khác không?"

Đường Mạch: "Trước khi Tháp Đen chính thức tuyên bố phiên bản mới, tôi thấy ở khu vực trung tâm của nó có một điểm sáng lập loè."

"Điểm sáng?"

Đường Mạch: "Phải. Tôi đã đếm rất kỹ, nó chớp tắt liên tục 62 lần. Tới lần thứ 63, nó sẽ nháy hai lần trước khi trở lại lập loè như cũ. Hơn nữa, ở lần thứ 62 có thêm một điểm sáng xuất hiện ngay phía dưới. Điểm này không nhấp nháy, sáng được một nửa rồi tắt luôn. Sau đó tình huống thế nào hai người cũng thấy rồi đấy..."

Đúng lúc này, có tiếng bước chân từ xa truyền đến, Đường Mạch lập tức im lặng, Jack cũng giật mình, không dám thở mạnh.

Chờ tới khi tiếng bước chân qua đi, Đường Mạch nói: "Tìm một chỗ trốn trước đi."

Ba người chạy đến một khách sạn không người cách đó 2km để trú ẩn.

Đường Mạch cẩn thận tả lại tất cả những gì mình chứng kiến: "Điểm sáng kia có vẻ như không phải từ phía ngoài chiếu vào mà là sáng từ bên trong Tháp Đen, nhấp nháy ở ngay phần trung tâm của toà tháp. Điểm sáng đầu tiên lập loè 62 lần, con số này chắc chắn có ý nghĩa gì đó. Điểm sáng thứ hai tạm thời chưa rõ."

"Về tin tức của phiên bản mới, Tháp Đen vừa rồi cũng chưa công bố gì nhiều. Quy tắc chi tiết của trò chơi xem chừng chúng ta phải tự tìm hiểu rồi."

Lạc Phong Thành gật đầu: "Chuyện về điểm sáng mà cậu nói rất quan trọng, cần phải nghiêm túc phân tích ý nghĩa của nó."

Đường Mạch: "Điểm sáng đó rất nhỏ, ánh sáng chiếu ra cũng không sáng hẳn. Đêm nay có tất cả năm mươi ba người chạy tới chân Tháp Đen để quan sát tình huống, nhưng chỉ có khoảng mười người phát hiện ra sự tồn tại của chấm sáng."

Lạc Phong Thành: "Việc này chúng ta quay về rồi phân tích đi."

"Được."

Trong đầu Đường Mạch chợt hiện ra bóng dáng của con nhóc nọ.

Dị năng "Siêu trí tuệ" mang lại khả năng phán đoán, cho độ chính xác nhất định với bất kỳ việc gì, xác suất chính xác tối đa là 50%. Nếu Trần San San có ở đây, có lẽ sẽ giúp được rất nhiều.

...Đã bảy ngày trôi qua.

Jack vừa nghe Lạc Phong Thành nói phải đi về thì liền gãi đầu, nói: "Giờ phải về à? Cũng phải. Tháp Đen nâng cấp phiên bản mới nhưng vẫn thế nhỉ, chúng ta tới đây cũng chẳng thu hoạch được gì nhiều. Mấy cái thông báo vừa rồi thì bảy ngày trước cũng phát một lần rồi, còn chẳng nhiều thông tin bằng đợt Giáng sinh. Lần đó còn nói mỗi người chơi bắt buộc công tháp ba tháng một lần, lần này lại không thấy nhắc."

Nghe xong lời này, Đường Mạch chậm rãi quay đầu, yên lặng nhìn Jack.

Jack có chút mờ mịt, không hiểu vì sao Đường Mạch lại nhìn mình như vậy. Thế nhưng hắn vừa xoay người, lại phát hiện Lạc Phong Thành cũng đang dùng ánh mắt kỳ quái nhìn mình.

Jack ngơ ngác hỏi: "Đường Mạch, tiến sĩ Lạc, tôi vừa nói gì sai à?"

Lạc Phong Thành thở dài: "Jack, câu đầu tiên của Tháp Đen khi thông báo phiên bản mới là gì, cậu nhớ không?"

Jack dù sao cũng là dị năng giả, trí nhớ tất nhiên không tồi. Hắn lục lọi ký ức một lượt: "Đinh Đoong! 106,210,000 người chơi thành công tiến nhập trò chơi ..." Giọng nói đột nhiên im bặt, Jack mở to hai mắt, cơ bắp toàn thân căng cứng. Hắn giật mình nói: "Một trăm linh sáu triệu? Một trăm ... Không phải, không phải bốn trăm triệu...hơn bốn trăm triệu sao?"

Đường Mạch nhàn nhạt nói: "...Phải. Trong một tháng, lại chết thêm ba trăm triệu người nữa rồi."

Chương 47: Tháp Đen 2.0 (3)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

Giống như Jack nói, Đường Mạch và Lạc Phong Thành lúc này hiển nhiên cũng không thể làm gì khác ngoài quay trở lại căn cứ Attack. Bọn họ chờ đến 8 giờ sáng, xác định lúc 6 giờ Tháp Đen không phát sinh bất thường, đến 8 giờ mọi việc cũng vẫn bình thường như cũ.

Thẳng tới lúc mặt trời lên cao, số người chơi chạy đến khu vực phía dưới Tháp Đen để quan sát mới đông dần. Bọn họ tuy cảnh giác những người xung quanh nhưng lại không quá để tâm đến chuyện phòng bị, không giống đám người tối qua luôn chú ý cẩn trọng, che dấu chính mình.

Ban ngày, nhóm Đường Mạch lại tới dưới Tháp Đen quan sát thêm lần nữa. Đường Mạch vào một cửa hàng ven đường thay một chiếc áo khoác sáng màu, bình thường cậu trông đã trẻ hơn tuổi, mặc áo khoác kia vào thì lại càng giống sinh viên đại học, không toát ra bất kỳ sự uy hiếp nào.

Lúc đến nơi, Đường Mạch phát hiện có vài tầm mắt quét về phía mình nhưng vẫn ra vẻ không có việc gì, đứng cùng một chỗ với Lạc Phong Thành và Jack. Jack thì ngược lại, hấp dẫn không biết bao nhiêu ánh mắt. Một lúc sau, ba người quay trở lại Phổ Đông.

Dọc theo đường đi, Lạc Phong Thành nói: "Tháp Đen phiên bản mới không hề đưa ra gợi ý cho người chơi, tự chúng ta phải tìm hiểu về phó bản hiện thực và phó bản tập kết. Nhưng chắc chắn, việc mỗi ba tháng bị cưỡng chế công tháp một lần là không đổi."

Đường Mạch gật đầu: "Đúng. Năm mươi người tôi đụng phải hôm qua, đại đa số trong đó hẳn là khách lén qua sông. Tháp Đen chán ghét khách lén qua sông, quái vật trong tháp cũng ôm thái độ thù địch với bọn họ. Chỉ cần ăn khách lén qua sông là có thể hấp thu được sức lực cường đại. Đám người tối qua lại gần quan sát Tháp Đen, có thể là muốn tìm cách giải quyết thân phận khách lén qua sông phiền phức ấy. Có điều, phiên bản mới này lại chẳng nhắc gì đến thân phận người chơi."

Đêm qua, Đường Mạch đến Tháp Đen để thu thập thêm thông tin. Không ai biết phiên bản mới của Tháp Đen sẽ như thế nào, đây là lần nâng cấp đầu tiên nên bọn họ cần phải nắm được càng nhiều thông tin càng tốt thì mới có thể tiếp tục tồn tại cho đến phiên bản tiếp theo. Ví dụ như nếu tối qua Đường Mạch không tới, cậu sẽ không biết chuyện điểm sáng lập loè 62 lần trên thân tháp.

Lạc Phong Thành là quân dự bị, dù sức chiến đấu yếu nhưng vẫn tới Tháp Đen để quan sát biến hoá. Trước Địa cầu online, Lạc Phong Thành là tổ trưởng tổ nghiên cứu Tháp Đen ở Thượng Hải, không ai hiểu rõ về toà tháp hơn hắn.

Jack nghe Đường Mạch nói, cũng rất tự nhiên cho ý kiến: "Khách lén qua sông vốn đều là tội phạm giết người, Tháp Đen chán ghét bọn chúng là đúng. Lúc trước, một đám lén qua sông còn ngang nhiên ăn tim người, Nhiếp Phi cũng chết dưới tay chúng. Loại người này phải bớt đi thì chúng ta mới có thêm hy vọng sống sót."

"Xuống tay giết người cũng có nhiều nguyên nhân." Lạc Phong Thành ngẩng đầu nhìn Jack, "Tháp Đen cho mọi người ba ngày để đăng nhập vào trò chơi, nhưng lại không nói giết người cũng là một cách để trở thành người chơi. Dựa theo phỏng đoán này, 99% khách lén qua sông giết người không phải vì Tháp Đen, giết người cũng không nhất định là người xấu. Nguyên nhân giết người có rất nhiều."

Jack gật đầu: "Hiểu rồi."

Đường Mạch nhìn bọn họ, chậm rãi lâm vào trầm tư.

Giết người không nhất định là người xấu, điều này không sai.

Đường Mạch không hiểu Tháp Đen định nghĩa khách lén qua sông thế nào, nhưng dựa theo phong cách thô bạo nhất quán của nó – cứ giết người thì trở thành khách lén qua sông. Ví dụ như trong trò chơi với chuột trũi, nữ sinh trung học mười lăm tuổi kia là một trường hợp.

Nữ sinh này bị bạn quen qua mạng lừa tình dẫn đến mang thai, đến khi hiểu ra mình bị lừa thì cái thai đã được bảy tháng. Vì an toàn của nữ sinh mà phụ huynh cô bé quyết định để đứa trẻ ra đời, bọn họ sẽ thay cô bé nuôi nấng đứa trẻ. Thế nhưng nữ sinh này sau khi sinh đã tự tay bóp chết đứa bé, hành động này được Tháp Đen phân loại thành khách lén qua sông. Về sau nữ sinh cũng vì thân phận khách lén qua sông mà bị con chuột giết chết, ăn thịt.

Theo luật pháp Trung Quốc, hành vi trên của nữ sinh sẽ không chịu tội tử hình, cùng lắm là vào tù ngồi vài năm. Thế nhưng đối với Tháp Đen, mọi thể loại khách lén qua sông đều như nhau cả, dù là khốn quẫn ra tay giết con hay là ác độc giết người ăn tim thì đều chung một kết cục.

"Khi Địa cầu online bắt đầu, nơi có tỷ lệ sống sót cao nhất trên thế giới là nơi nào?" Đường Mạch đột nhiên hỏi.

Jack nghĩ nghĩ: "Hẳn là Trung Quốc hoặc Ấn Độ? Hai nước này có dân số đông nhất thế giới."

Đường Mạch lắc đầu.

Lạc Phong Thành: "Là khu vực có giao chiến. Nơi dân cư đông đúc có thể có nhiều người sống sót, nhưng xét về tỷ lệ, số người sống sót ở khu vực xảy ra giao chiến sẽ nhiều hơn. Bởi vì bọn họ mỗi ngày đều sẽ giết người." Giết người, là cách thức đơn giản nhất để tiến vào trò chơi.

Đường Mạch và Lạc Phong Thành nhìn nhau.

Rất nhanh sau, ba người trở lại căn cứ. Đường Mạch cẩn thận quan sát từng người ra vào trung tâm thương mại, bọn họ vẫn như trước, cảm giác không có gì thay đổi sau khi Tháp Đen nâng cấp. Thẳng cho đến ngày hôm sau, khi một ngạch quân dự vội vã chạy vào khu nhà.

Đó là một người đàn ông trung niên không có gì thu hút, dáng người nhỏ gầy, so với tám mươi người có mặt trong trung tâm thương mại lúc này thì gã trông bình thường nhất. Đường Mạch đứng trên tầng ba nhìn xuống, trông thấy gã cắm đầu cắm cổ vọt vào một cửa hàng, lúc chạy liên tục ngó ngang liếc dọc, cẩn thận đánh giá người xung quanh, dường như lo sợ bị người khác chú ý.

Đường Mạch nhíu mày, xoay người đi xuống cầu thang, lao vút như một cái bóng qua chuỗi cửa hàng san sát, dừng lại trước một tiệm bánh ngọt.

Người đàn ông trung niên lúc nãy sau khi chạy vào một cửa hàng quần áo liền lập tức khoá cửa, đứng từ ngoài nhìn qua lớp cửa kính sẽ không thấy được gì bên trong. Đường Mạch nhìn trái nhìn phải, sau đó bước vào tiệm bánh ngọt ở ngay sát rồi khoá cửa lại, đi vào khu vực bếp tìm quạt thông gió.

Trên bàn bếp đầy những cốt bánh đã mốc meo, quạt thông gió cũng bám một lớp bụi dầy. Đường Mạch tháo quạt, dùng gang tay đo đường kính lỗ thông gió rồi trầm tư một hồi, sau mới lấy ra Cây Dù Nhỏ của Bà Ngoại Sói.

Đường Mạch khẽ đảo cổ tay phải, miệng niệm chú ngữ, dùng đỉnh Cây Dù Nhỏ chọc thủng một cái lỗ ngay phía dưới, cách ống thông gió 10cm. Dùng cách thức tương tự, Đường Mạch chọc bốn cái lỗ nhỏ xung quanh quạt thông gió, sau đó cẩn thận dỡ gạch, khom người chui qua. Ở bên kia tường là kho hàng của cửa hàng quần áo.

Đường Mạch tiến về phía cửa kho hàng, nghe thấy giọng nói của một nam một nữ từ phía ngoài truyền vào.

"Lý Cường bị kéo vào phó bản hiện thực rồi! Mới vừa rồi tôi còn đi cùng hắn, thế mà chớp mắt một cái hắn đã bị kéo vào."

"Cái gì?!"

"Này, be bé cái mồm lại." Người đàn ông vội vã bịt miệng người phụ nữ.

Sau một lúc lâu, giọng nữ vang lên: "Sao anh biết đó là phó bản hiện thực? Phó bản hiện thực không phải mới xuất hiện thôi à, hay là Lý Cường không may kích hoạt phó bản trò chơi bình thường nào đó, kiểu mấy cái phó bản chúng ta vẫn hay đi hồi trước?"

"Đương nhiên không phải! Chắc chắn là phó bản hiện thực." Giọng nói của người đàn ông mang theo một tia sơ hãi, "Một gã Thợ Giày Sắt khổng lồ, đột nhiên xông ra từ sau nhà xưởng lôi Cường Tử đi. Tôi không rõ Cường Tử đã làm gì, tôi ở ngay cạnh, thế mà gã Thợ Giày Sắt kia chỉ nhìn tôi cười mà không làm gì tôi. Còn nói với tôi, hoan nghênh tôi cũng tiến vào phó bản."

Đồng tử trong mắt Đường Mạch co rút lại.

Giọng nữ vang lên: "Vậy lão Cường đâu? Sao lão ấy bị kéo đi mà anh không tóm lại?!"

Người đàn ông trung niên đáp: "Tóm cái gì? Lấy cái gì tóm? Cái đinh của gã Thợ Giày Sắt dính toàn máu thì sao tôi dám nhiều lời, chết đấy. Chỉ còn cách chạy thục mạng về đây..."

"Rầm —"

Một tiếng đổ rầm vang lên bên ngoài cửa hàng quần áo khiến hai người bên trong sợ run người, một nam một nữ kia khẽ nhổm lên từ sau quầy thu ngân, nhìn người vừa đá văng cửa tiến vào.

Trong tay Đường Mạch là ổ khoá mà người đàn ông vừa dùng để khoá cửa, hiện tại đứt gãy thành hai nửa. Cậu ném xích khoá sang một bên, đi từng bước đến trước mặt hai ngạch quân dự bị, ánh mắt lướt qua người phụ nữ, sau đó dừng lại trên người đàn ông.

Đường Mạch bình tĩnh nói: "Anh vừa rồi có nói, quái vật trong Tháp Đen đã xuất hiện ở thế giới hiện thực?"

Người đàn ông đã từng thấy Đường Mạch đi cùng với thành viên của Attack, nhưng tin tức của gã vô cùng quan trọng và giá trị. Tròng mắt gã khẽ đảo, định lươn lẹo: "Tôi chỉ thấy có một người kéo bạn tôi..."

Đường Mạch nhàn nhạt nói: "Bởi vì căn cứ của Attack ở đây nên khách lén qua sông không dám tới gần khu này." Các người mới có thể vượt qua mỗi đêm trong yên bình.

Hai người nam nữ kia liếc nhau một cái, dường như không hiểu Đường Mạch nói vậy có ý gì.

Thấy biểu cảm trên mặt họ, Đường Mạch cảm thấy mình phải cứng rắn hơn mới được. Hiện tại cậu có hai lựa chọn, một là trực tiếp quay đi tìm Jack. Jack ở đây có thể khiến người chỉ nghe tên đã sợ vỡ mật, dù hắn không đánh người nhưng thân hình cao to vạm vỡ của hắn vẫn đủ khiến cho đám quân dự bị sợ hãi. Lựa chọn thứ hai là...

"Xoạt —"

Một cây dù nhỏ vụt qua, đâm thủng bức tường ngay trước mắt đôi nam nữ, sau đó thu lại. Mặt tường lập tức xuất hiện vết rạn, bắt đầu lan ra như mạng nhện chằng chịt lấp kín nửa bức tường.

Người đàn ông chứng kiến một màn như vậy thì sợ muốn vỡ tim, gã chầm chậm quay đầu nhìn về phía người thanh niên trẻ tuổi.

Đường Mạch khẽ cong khóe môi, ánh mắt lạnh băng: "Nếu không nói... tôi giết anh!"

Năm phút sau, Đường Mạch đi tới văn phòng của Lạc Phong Thành, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Phó bản hiện thực xuất hiện rồi."

Lạc Phong Thành lập tức ngẩng đầu: "Phó bản hiện thực?"

Đường Mạch dẫn người đàn ông trung niên kia đến văn phòng của Lạc Phong Thành.

Đây là lần đầu tiên gã trung niên tiến vào căn cứ của Attack. Trong trung tâm thương mại này, toàn bộ ba hầm gửi xe đều là địa bàn của Attack, người khác không thể vào. Gã rón rén đi đến trước mặt Lạc Phong Thành, run rẩy trình bày hết những gì mình biết.

Lạc Phong Thành triệu tập Jack, Đường Xảo, cùng với Đường Mạch và Triệu Tử Ngang, năm người đi theo gã trung niên tìm đến nơi mà quân dự bị tên Lý Cường kia bị lôi đi.

Khi cách nơi đó gần 1km, Lạc Phong Thành dừng bước, "Cẩn thận, tạm thời chúng ta vẫn chưa rõ cách kích hoạt phó bản. Nếu cứ đi như vậy, rất có thể chúng ta cũng sẽ bị kéo vào phó bản hiện thực."

Lạc Phong Thành để gã trung niên chỉ vị trí xuất hiện của Thợ Giày Sắt.

"Chính là ở chỗ ngoặt kia kìa. Hôm nay tôi với Lý Cường muốn đi thử sức phó bản trong nhà máy bia, là một phó bản an toàn. Thế mà không ngờ vừa tới chỗ kia thì nghe thấy tiếng xích sắt lê loẹt quẹt trên đất. Chúng tôi chỉ là quân dự bị, không có sức chiến đấu nên vội tìm chỗ trốn. Thế mà trong vài giây ngắn ngủi, Thợ Giày Sắt xuất hiện, là đi từ chỗ kia ra." Gã trung niên chỉ vào một góc trong nhà máy.

Đường Mạch nhíu mày, hỏi: "Thợ Giày Sắt trông như thế nào?"

Người đàn ông trung niên hiện tại nhớ lại hình ảnh Thợ Giày Sắt, vừa nghĩ đã run lẩy bẩy: "Thân cao hai mét, ít nhất phải hai mét đấy. Vô cùng cường tráng. Tay trái gã cầm một đoạn xích sắt, tay phải cầm một cái đinh dài, trên đinh toàn là máu."

Đường Mạch: "Sao anh biết gã là Thợ Giày Sắt?"

Người trung niên đáp: "Chính gã nói! Gã nói với Lý Cường, hoan nghênh đi vào thế giới trò chơi của Thợ Giày Sắt mà."

Người trung niên tiếp tục chỉ hướng đi cùng với nơi mà Thợ Giày Sắt biến mất. Xong xuôi, nhóm Đường Mạch để gã rời khỏi đây rồi đến gần khu vực mà gã đã nói, quan sát từ phía xa.

Lạc Phong Thành: "Triệu Tử Ngang, thử di chuyển đồ vật qua đó xem."

Triệu Tử Ngang gật đầu.

Nhóc mập có dị năng dịch chuyển không gian, trước tiên thử dịch chuyển một cây đinh nhỏ. Đối với mấy đồ vật nhỏ, Triệu Tử Ngang không cần dùng sức cũng có thể khống chế. Cây đinh được thằng nhóc điều khiển bay qua bay lại quanh khu nhà máy, không bị thứ gì ngăn trở, cũng không chạm vào bất kỳ cái gì.

Tiếp đến, Đường Xảo lấy ra một miếng bọt biển đưa cho Triệu Tử Ngang. Thể tích miếng bọt biển lớn nhưng trọng lượng lại nhẹ, dễ dàng dịch chuyển. Nhóc mập điều khiển miếng bọt biển, vẫn không gặp bất cứ trở ngại nào.

Đường Mạch chỉ một lối nhỏ vòng ra phía sau nhà máy: "Chỗ kia từng có phó bản bị kích hoạt, chúng ta không cần ra đấy, vòng qua bên kia đi. Nếu quái vật từ Tháp Đen thật sự xuất hiện ở trái đất, vậy trò chơi chắc chắn diễn ra trên trái đất rồi."

Năm người men theo hướng Đường Mạch chỉ, cẩn thận bước đi.

Giống như lời người đàn ông trung niên nói, không lâu sau, Đường Mạch phát hiện ra vài vệt máu trên đường. Màu máu khô lẫn với đất cát rất khó nhận ra. Lạc Phong Thành ngồi xuống, nắm một ít đất phía dưới lên ngửi, đoạn ngẩng đầu:. "Là máu người, chưa khô hẳn."

Thợ Giày Sắt có vẻ như thật sự đã xuất hiện gần đây, máu này hẳn là nhỏ xuống từ cây đinh của gã.

Năm người cẩn thận tiến lên, đi thêm một đoạn liền phát hiện máu trên đường càng lúc càng nhiều. Đường Mạch nói: "Anh ở lại, để chúng tôi đi tiếp."

Lạc Phong Thành quá yếu, nếu gặp phải quái vật, Lạc Phong Thành không chỉ rơi vào tình huống nguy hiểm mà còn cản trở cả đội.

Lạc Phong Thành gật đầu đồng ý, đứng lại đợi.

Đi thêm nửa km nữa, Đường Mạch đột nhiên dừng bước. Một giọng nói lảnh lót vang lên bên tai bốn người —

[Đinh Đoong! Phó bản hiện thực "Thợ Giày Sắt đáng yêu" được kích hoạt. Mời người chơi trước tiên hoàn thành nhiệm vụ chi nhánh "Ngẫu nhiên gặp được Thợ Giày Sắt" để có thể tiến vào phó bản.]

Tay Đường Mạch thật nhanh đặt lên cán dù, đằng sau là Triệu Tử Ngang vội vã nâng lên một cây đinh và Jack cũng đã nắm tay thành đấm, Đường Xảo thì rút dao phòng vệ.

Thế nhưng, bốn bề yên tĩnh dị thường, Thợ Giày Sắt không xuất hiện, phó bản hiện thực gì đó cũng không thấy mở ra.

Đường Mạch cảnh giác quan sát xung quanh, chậm rãi buông tay nắm Cây Dù Nhỏ: "Xem ra phải hoàn thành nhiệm vụ ngẫu nhiên gặp Thợ Giày Sắt trước thì mới có thể tiến vào. Chúng ta bây giờ chưa vào được."

Đường Xảo gật đầu: "Đúng là phó bản hiện thực rồi, chúng ta mau về thuật lại tình huống cho tiến sĩ Lạc."

Ngay khi bốn người chuẩn bị rời đi, Đường Mạch chợt nói, "Chờ chút!". Mọi người đồng loạt quay qua nhìn cậu.

Chỉ thấy Đường Mạch đứng ngay giữa đường đất, ánh mắt thâm sâu nhìn về phía trước. Trước mặt Đường Mạch là một ngã tư, đi lên đó có thể ra được đường lớn. Chỗ này là nơi giao của mấy nhà máy, nhìn qua thì không phát hiện điều bất thường, thế mà Đường Mạch lại nghiêm túc nhìn tận một phút, không nói lời nào.

Triệu Tử Ngang gọi: "Anh Đường?"

Đường Mạch không trả lời mà nhấc chân bước, một tay đặt trên Cây Dù Nhỏ, một tay khẽ giơ lên phía trước. Đi đến bước thứ năm, Đường Mạch đột ngột dừng lại, mặt biến sắc, cậu quay đầu nói: "Nơi này không qua được."

Ba người còn lại đồng loạt kinh hãi.

Đường Xảo là người đầu tiên phản ứng lại, vội chạy lên giơ cao tay, bàn tay như ấn vào không khí y hệt Đường Mạch: "Thật đấy, giống như có một bức tường!"

Là một bức tường trong suốt chắn ngay trước mặt, Đường Mạch có thể nhìn thấy khu nhà xưởng đối diện, nhìn thấy đường lớn, thế nhưng không cách nào vượt qua được. Gió nhẹ thổi tới từ phía sau bọn họ, xuyên qua vách tường vô hình, cuốn lên đám lá rụng phía bên kia tường.

Đường Mạch thấp giọng: "Gió vẫn xuyên qua được. Tiểu mập mạp, em thử xem cây đinh có qua được không."

Triệu Tử Ngang nghe lời: "Vâng."

Một cây đinh nhỏ vèo một cái bắn về phía bức tường vô hình, nhưng đến khi chạm vào vách tường, nó cũng bị chặn lại như bốn người Đường Mạch. Đinh sắt nhỏ bị cản, xoáy thành vòng tròn siêu tốc tìm đường chui qua. Sau một hồi, Triệu Tử Ngang thu lại cây đinh.

Khu vực nhà máy trời trong nắng ấm, nhìn qua thật giống như ngày thường, nhìn xuống mặt đất khô cằn lại thẫm máu đỏ.

Đường Mạch nâng mắt đảo quanh khu này, "... Trước mặt chính là Phó bản hiện thực."

Bốn người Đường Mạch quay về thuật lại sự việc cho Lạc Phong Thành, mặt Lạc Phong Thành lập tức biến sắc. Hắn cũng quyết định đến chỗ có vách tường vô hình sờ thử.

Lạc Phong Thành nhặt hòn đá nhỏ ném vào tường, hòn đá bật trở lại. Thế nhưng ánh mặt trời hay gió thổi thì lại không hề bị ngăn cản mà xuyên qua vách tường, tiến vào phó bản hiện thực.

Đường Mạch nhìn Lạc Phong Thành, Lạc Phong Thành cũng quay đầu nhìn cậu.

Lạc Phong Thành: "Những thứ tự nhiên, tồn tại khách quan, ví dụ như ánh mặt trời hay gió thì không bị cản, đều có thể xuyên qua."

Đường Mạch: "Tương tự, những thứ bị con người động vào thì không thể qua được, cho dù chỉ là hòn đá."

Ngày thứ hai sau khi Tháp Đen nâng cấp phiên bản mới, phó bản hiện thực xuất hiện.

Qua thêm một ngày nữa, phó bản tập kết cũng xuất hiện trước mắt mọi người.

Sáng sớm ngày 3 tháng 1, đúng 6 giờ, âm thanh vang dội bao trùm toàn bộ Thượng Hải.

[Đinh Đoong! Phó bản tập kết giới hạn thời gian được mở ra.

Địa điểm trò chơi: Quán rượu Hương Tiêu ở Vương quốc Dưới Lòng Đất.

Phần thưởng trò chơi: Một bình rượu ngâm tất thối mà Mario thích nhất

BOSS trò chơi: Chủ quán rượu Hương Tiêu.

Ngày 3 tháng 1 – 17 giờ 42 phút: Mời người chơi đến Quảng trường Thời Đại Đường Sắt trung tâm, khu Tĩnh An để tham gia trò chơi!]

[Đinh Đoong! Phó bản tập kết giới hạn thời gian được mở ra ...]

Tháp Đen thông báo tổng cộng ba lần, lúc Đường Mạch nghe thấy âm thanh này là khi cậu đang thu dọn đồ đạc, chuẩn bị quay về Tô Châu. Động tác tay Đường Mạch lập tức dừng lại, cẩn thận nghe đủ ba lần thông báo của Tháp Đen. Đến khi âm thanh vang dội kia ngưng hẳn, Đường Mạch trầm mặc mở cửa xe, đi đến văn phòng của Lạc Phong Thành.

Lạc Phong Thành dường như đã sớm đợi cậu.

Hai người, một người ngồi trước bàn, một người đứng cửa, nhìn nhau không nói gì.

Một lúc sau, Lạc Phong Thành mới lên tiếng: "Đã mười ngày rồi mà Trần San San và Kiều Phỉ Phỉ vẫn chưa trở về, cậu định ở lại thêm một ngày để xem tình huống bên phó bản tập kết hay rời đi luôn?"

Đường Mạch đến trước mặt Lạc Phong Thành, kéo ghế ngồi xuống, bình tĩnh nói: "Điểm khác biệt lớn nhất giữa phó bản hiện thực và phó bản bình thường chính là – địa điểm của trò chơi nằm trên trái đất. Quái vật từ Tháp Đen xuống địa cầu, mở ra trò chơi. Như vậy nội dung của trò chơi cần cẩn thận nghiên cứu một chút, có thể có liên quan đến hoàn cảnh xung quanh." Đường Mạch ngẩng đầu nhìn Lạc Phong Thành, nhấn mạnh từng chữ: "Tôi sẽ không tiến vào phó bản tập kết."

Lạc Phong Thành có chút ngạc nhiên: "Cậu không muốn?"

"Phải. Nó mới xuất hiện nên không ai rõ trong đấy có bao nhiêu nguy hiểm. Tôi sẽ chờ tin của các anh."

Lạc Phong Thành hiểu ý của Đường Mạch, sắc mặt bình tĩnh: "Attack nhất định sẽ tiến vào phó bản tập kết, thế nhưng Đường Mạch, vì sao chúng tôi phải nói thông tin quý giá về nó cho cậu?"

Đường Mạch: "Tôi đã từng gặp Mario nên có thể tiết lộ một chút thông tin về Mario cho các anh. Tuy rằng con Boss của phó bản sắp tới không phải nó, nhưng phần thưởng có liên quan tới nó, nó là khách quen của quán rượu kia. Hơn nữa, tôi có chút tin tức về Hương Tiêu."

Hai mắt Lạc Phong Thành sáng lên: "Cậu biết quán rượu đó?"

Đường Mạch vẫn bình tĩnh: "Đúng. Trong phó bản phúc lợi đêm Giáng Sinh, con Boss ở chỗ tôi là Pinocchio. Nó từng nói 'Ngươi giống như con rệp ngu xuẩn trong quán rượu Hương Tiêu, ngốc nghếch đáng yêu'."

Lạc Phong Thành nhíu mày: "Cậu chỉ biết đúng câu này?" Ánh mắt thăm dò của Lạc Phong Thành dừng trên người Đường Mạch.

Bầu không khí chợt trở nên yên tĩnh, hai người im lặng đánh giá đối phương, ánh mắt giao hội trên không.

Thật lâu sau, ngón tay Đường Mạch gõ lộc cộc lên mặt bàn, cậu khẽ cong khóe môi, nói: "Nếu tôi nói, tôi còn có một tờ rơi thông báo tuyển dụng của quán rượu Hương Tiêu thì sao?"

Chiều ngày 2 tháng 1, bốn người chơi cường đại nhất của tổ chức Attack – Jack, Triệu Tử Ngang, Đường Xảo và một thanh niên trẻ tuổi nữa, cùng nhau đi tới khu Tĩnh An, chuẩn bị tham gia phó bản tập kết.

Đường Mạch ở lại trung tâm thương mại, nhìn bọn họ rời đi.

Triệu Tử Ngang kinh ngạc hỏi: "Anh Đường, anh không đi cùng bọn em à? Anh mạnh như vậy, chúng ta cùng đi, có thể giúp đỡ lẫn nhau."

Đường Xảo nghe xong lời này, ngẩng đầu yên lặng nhìn Đường Mạch.

Lý do khiến Đường Mạch không đi có rất nhiều, cậu nhìn tiểu mập mạp, chọn một lý do mà thằng nhóc dễ tiếp nhận nhất: "Anh từng tham gia một trò chơi của Tháp Đen, Boss trò chơi đó là Mario. Mario là khách quen của quán rượu, nếu anh đụng phải nó ở đó, sợ là sẽ phát sinh tình huống không kiểm soát được."

Tiểu mập mạp: "Cũng không nhất định sẽ gặp phải mà..."

"Chuyện xấu chỉ cần có tỷ lệ phát sinh nhất định, dù nhiều hay ít thì cũng chắc chắn sẽ phát sinh. Tiểu mập mạp, đó gọi là định luật Murphy." Đường Mạch mỉm cười.

Ai ngờ lúc này Triệu Tử Ngang lại nói: "Em biết, San San đã từng nói với em như vậy. San San nói sợ bọn em đụng phải khách lén qua sông nên bạn ấy mới quay về tìm bọn em. San San ..." Tiếng nói đột nhiên im bặt, thằng nhóc lẩm bẩm: "San San thế mà vẫn chưa về..."

Nụ cười trên môi Đường Mạch nhạt dần. Bốn người Attack rời đi.

Lạc Phong Thành: "Phó bản tập kết ở Thượng Hải lần đầu tiên xuất hiện. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hôm nay người tham gia sẽ không quá nhiều. Người chơi đơn lẻ sẽ không đi, chỉ có đi theo tổ đội hoặc tổ chức mới dám thử mạo hiểm."

Đường Mạch: "Mỗi ba tháng phải công tháp một lần, hiện tại đã ba ngày trôi qua. Phó bản cấp S hoặc phó bản khác đều có hạn, một khi thông quan là biến mất, hơn nữa tìm lại rất khó. Phó bản tập kết và phó bản hiện thực xuất hiện chính là giúp người chơi tăng cường thực lực để chuẩn bị cho việc công tháp."

Dừng một hồi, Đường Mạch hỏi: "Nước mình nghiên cứu Tháp Đen nửa năm, Lạc Phong Thành, các anh rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì chưa?"

Lạc Phong Thành không trả lời.

Hắn xoay người đi vào trong trung tâm thương mại, chỉ để lại một câu hoà vào tiếng gió phần phật thổi qua.

"Nếu chúng tôi nghiên cứu được điều gì, Đường Mạch, bốn tổ nghiên cứu ở Thượng Hải sẽ không chỉ còn lại mỗi mình tôi."

Đường Mạch ngẩng đầu nhìn toà tháp đen khổng lồ ở phía xa. Tòa tháp sẽ luôn yên lặng lơ lửng ở nơi đó, đứng ở vị trí nào, xa hay gần, đều có thể nhìn thấy nó rõ mồn một. Đứng đây lúc này nhìn toà tháp, Đường Mạch dù đang đứng dưới nắng mặt trời cũng vẫn thấy cả người lạnh băng, không chút ấm áp.

17 giờ 42 phút chiều, thông báo của Tháp Đen vang vọng trên không.

[Đinh Đoong! Phó bản tập kết giới hạn thời gian được mở ra. Trung Quốc khu 2: 102 người chơi thành công tiến vào phó bản.]

Tổng cộng 102 người chơi, trong đó tuyệt đại đa số khẳng định là người chơi đi theo tổ đội. Attack có bốn người sở hữu thực lực thuộc hàng top ở Thượng Hải, Đường Mạch không lo lắng bọn họ có xung đột với người chơi khác, cái cần đề phòng nhất chính là sinh vật đến từ Tháp Đen.

Không có Triệu Tử Ngang hay Jack ở đây, Đường Mạch cũng chẳng thân quen với ai trong Attack nữa, cậu đi xuống hầm 2 khu đỗ xe.

Trong hầm để xe đen kịt, Đường Mạch dựa theo trí nhớ tránh chướng ngại vật đi về phía trước. Tới chỗ chiếc xe Đường Mạch hay dùng để trú chân, cậu trước tiên chưa bước vào trong nghỉ ngơi mà cẩn thận nghe ngóng động tĩnh xung quanh, chú ý từng âm thanh phát ra.

Xác định xung quanh không có ai, Đường Mạch mới lấy ra viên hồng ngọc trong túi.

Hôm nay Đường Mạch dùng tờ rơi quảng cáo của quán rượu Hương Tiêu làm vật giao dịch với Lạc Phong Thành, chỉ cần đội của Triệu Tử Ngang ra khỏi phó bản tập kết, Lạc Phong Thành sẽ thuật lại tình huống trong đó cho Đường Mạch. Tờ rơi kia là do Đường Mạch bốn ngày trước lấy được từ mũ thối của Mario.

Chiếc mũ của Mario mỗi ngày chỉ có thể sử dụng ba lần, dùng đến lần thứ tư sẽ tạo ra thương tổn cho Đường Mạch. Mũ này cũng có tỷ lệ rớt đồ nhất định, Đường Mạch chưa bao giờ lãng phí. Mỗi ngày cậu đều đội mũ, nghiêm túc đâm đầu vào tường ba lần, sau đó thu được một đống rác rưởi.

Tờ rơi của quán rượu Hương Tiêu, giày vải của Cô bé lọ lem phù chân... Đường Mạch thu được toàn mấy thứ quái dị, chẳng thấy bảo bối đâu. Đương nhiên, Đường Mạch cũng không vứt mấy thứ rác rưởi đó đi, giống như lúc này đây, tờ rơi của quán rượu Hương Tiêu thế mà lại phát huy tác dụng.

Trong bóng tối, Đường Mạch nhìn không rõ hình thù của viên hồng ngọc, cậu lấy ngón tay sờ lên viên đá quý. Nửa phút sau, Đường Mạch giơ viên đá lên cao, đổi lấy một chiếc mũ xuất hiện trên đỉnh đầu, mùi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi Đường Mạch.

Đường Mạch ngừng thở, mặt không cảm xúc nhắm đầu vào tường ở hầm đỗ xe...húc thật mạnh.

Rầm!

Một cái đinh rớt xuống.

Rầm!

Một miếng bánh bị cắn nham nhở rớt ra, Đường Mạch nhặt lên, suýt thì bị mùi thối của miếng bánh làm cho bất tỉnh nhân sự.

"Mùi này thối chẳng kém gì Mario!" Đường Mạch muốn điên.

Đường Mạch không muốn chần chừ thêm, cậu không muốn bị cái mùi này hun chết, tiếp tục húc đầu vào tường.

Cạch!

Một viên đá sáng bóng từ trên trời rơi xuống, lạch cạch hai tiếng lăn trên mặt đất. Ánh sáng phát ra từ nó có thể chiếu sáng khu vực hai mét xung quanh.

Hoàn thành ba lần đâm đầu vào tường, Đường Mạch vội vàng tháo mũ, cất lại viên ngọc đỏ vào túi.

Viên đá thu được ở lần cuối cùng lăn đến gần một cây cột, Đường Mạch bước tới, cúi người nhặt nó lên. Ngay khi ngón tay vừa chạm vào viên đá, Đường Mạch trong chớp mắt rút ra Cây Dù Nhỏ từ trong ba lô, nhanh chóng niệm chú "Năng lượng Mũ Đỏ, ma pháp thiếu nữ biến thân".

Lời vừa dứt, trong bóng tối truyền đến một tiếng cười trầm thấp, xem chừng đã hết nhịn nổi.

Đường Mạch nhún chân trái, cả cơ thể như mũi tên vọt đến, hướng đỉnh dù nhọn tới góc tối.

Chát!

Tiếng kim loại va chạm chát chúa vang lên, tay nắm Cây Dù Nhỏ của Đường Mạch bị lực phòng thủ siêu khủng của đối phương khiến cho tê rần. Đường Mạch không dám khinh địch, mở Cây Dù Nhỏ tiếp tục chặn công kích của đối phương. Thế nhưng ngay sau đó, đối phương lại trực tiếp vòng qua Cây Dù Nhỏ, tấn công Đường Mạch từ phía dưới.

Đường Mạch nheo mắt, một chưởng nện lên nắm tay đối phương, đồng thời thu dù tiếp tục tấn công.

Hai người không ngừng giao tranh trong hầm để xe tối đen, tiếng va chạm, công kích vang lên liên tiếp.

Viên đá sáng vẫn nằm chỏng trơ trên mặt đất, cố lắm cũng chỉ chiếu được một chút ánh sáng lờ mờ.

Người kia tốc độ cực nhanh, không cho Đường Mạch cơ hội dùng Cây Dù Nhỏ tấn công từ phía xa mà luôn tập kích ở cự ly gần. Sau vài lần, Đường Mạch trực tiếp ném Cây Dù Nhỏ, dùng tay đỡ đòn.

Cậu cúi người, vươn chân phải kéo thành một vòng muốn quét ngang phần dưới của đối thủ, người kia lại nhẹ nhàng tránh được, đồng thời vươn tay xuyên qua tuyến phòng ngự của Đường Mạch, nắm chặt cổ tay phải của cậu. Đường Mạch bị sức lực cường đại này khiến cho cơ thể xoắn lại, đã thế còn bị ấn vào lồng ngực của người kia.

Đường Mạch không muốn dễ dàng thua cuộc như vậy, ngay khi cậu bị người kia kéo lại, cậu cũng đồng thời túm được cánh tay phải của hắn. Hết thảy chỉ phát sinh trong chớp mắt, hai người cùng lúc chế trụ hành động của nhau.

Tay trái Đường Mạch cựa quậy, cậu dùng chân dẫm lên chân đối phương. Người kia lập tức buông cổ tay Đường Mạch ra, lùi về sau hai bước tránh đi đòn đánh của Đường Mạch. Đường Mạch không nghỉ ngơi chút nào, xoay người tiếp tục lao lên, đồng thời nhặt lên Cây Dù Nhỏ lúc nãy bị ném dưới đất, đặt ngang cổ người kia.

Một chiếc dao găm quân dụng cũng ở thời khắc đó, bằng tốc độ mà mắt thường không nhìn được, ghì lên bụng dưới Đường Mạch.

Động tác của cả hai đồng loạt dừng lại.

Trong bóng tối, tiếng hít thở mỏng manh kề sát bên tai.

Cầu thang phía xa truyền đến tiếng nói chuyện của thành viên Attack, bọn họ đang lên trên mặt đất, không đi vào khu này. Đường Mạch nắm chặt cán dù, mà chiếc dao găm ở dướt vẫn đặt lên bụng cậu, lưỡi dao chưa rời vỏ.

Sau một hồi, Đường Mạch lên tiếng, ngữ điệu lạnh lùng. Cậu vẫn chưa từ bỏ, nhích Cây Dù Nhỏ lại gần yết hầu của người trước mặt.

"Phó tiên sinh, đã lâu không gặp."

"Đã lâu không gặp, Đường Mạch." Phó Văn Đoạt khẽ cười.

Chương 48: Tháp Đen 2.0 (4)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

Tuy mọi giác quan của Đường Mạch nhạy bén hơn sau khi tố chất thân thể tăng lên, nhưng cái khiến cậu phát hiện ra sự tồn tại của Phó Văn Đoạt lại là nhờ viên đá phát sáng. Phó Văn Đoạt ẩn nấp rất kỹ, nhờ có viên đá lăn đến cây cột nơi hắn đứng, giác quan thứ sáu của Đường Mạch mới nhận ra có điều không đúng.

Khi đó Đường Mạch tỏ vẻ mình chưa biết, lúc cúi người nhặt viên đá liền nhanh tay rút Cây Dù Nhỏ đâm thẳng về hướng đối phương.

Có thể ẩn nấp lâu như vậy mà không bị phát hiện, đối phương tuyệt đối đã có mặt ở đây trước khi Đường Mạch tới. Vừa rồi Đường Mạch so chiêu với người này, cậu dần nhận ra một cảm giác quen thuộc, cho đến khi cơ thể hai người hoàn toàn tiếp xúc, trong đầu cậu chợt hiện lên một cái tên – Phó Văn Đoạt.

Nửa tháng trước, hai người đã từng liên thủ đối phó Pinocchio trong [Trò chơi lá bài trung thực]. Đường Mạch biết khi cậu ra đòn tấn công đầu tiên, Phó Văn Đoạt hẳn là chưa kịp phản ứng. Dưới tình huống khẩn cấp, hắn đã biến cơ thể mình thành kim loại để chặn lại đỉnh dù đâm tới. Âm thanh kim loại va chạm rất quen tai, chiêu thức tấn công khi hai bên so chiêu cũng rất lưu loát, trùng với ấn tượng mà Phó Văn Đoạt lưu lại cho Đường Mạch khi ở phó bản Pinocchio.

Có điều, biết đối phương là ai rồi cũng không có nghĩa Đường Mạch sẽ nơi lỏng phòng bị. Cậu nắm chặt Cây Dù Nhỏ, dùng thân dù chế trụ ngang cổ Phó Văn Đoạt, lạnh lùng nói: "Phó tiên sinh, sao anh lại ở đây?"

Cây Dù Nhỏ của Bà Ngoại Sói – Mở ra có thể làm vũ khí phòng ngự, thu lại có thể làm vũ khí tấn công, đây là phần giới thiệu đạo cụ của Cây Dù Nhỏ. Đường Mạch không có ý xúc phạm khi dùng Cây Dù Nhỏ chế trụ Phó Văn Đoạt, cũng giống như việc Phó Văn Đoạt dùng dao găm còn nguyên vỏ đặt dưới bụng Đường Mạch vậy.

"Tìm người." Giọng nói của Phó Văn Đoạt vang lên trong hầm để xe trống trải, có chút êm tai.

Ánh sáng từ viên đá không tới được chỗ này, trong bóng tối, tiếng hít thở của hai người quấn lấy nhau, dường như hợp nhất thành một thể.

Đường Mạch bình tĩnh hỏi: "Tìm người?"

Đường Mạch đương nhiên không nghĩ người Phó Văn Đoạt muốn tìm là mình, bởi nếu đối phương thật sự muốn tìm mình thì có thể dùng Trứng Gà Tây.

Trước khi rời khỏi phó bản Pinocchio, Đường Mạch có nói cho Phó Văn Đoạt biết mình ở Phổ Đông. Tuy rằng cậu cũng chẳng muốn gặp người này sau khi ra khỏi phó bản kia, nhưng theo lẽ thường mà nói, Đường Mạch tự nhiên nói ra vị trí của mình, Phó Văn Đoạt sẽ nghĩ là Đường Mạch muốn gặp hắn.

Việc Phó Văn Đoạt không sử dụng Trứng Gà Tây để liên lạc trước mà lặng lẽ lẻn vào đây, tám chín phần là muốn tìm một người khác, không phải Đường Mạch.

Phó Văn Đoạt thu lại dao găm trên bụng Đường Mạch, giấu về bên hông. Đường Mạch trầm mặc một lát, sau mới đứng thẳng người, thu Cây Dù Nhỏ lại.

Phó Văn Đoạt phát hiện động tác của Đường Mạch, bên môi liền mang theo ý cười không dễ nhận ra: "Tôi tới tìm một người, có lẽ cậu cũng quen. Vì cậu ở đây, vậy cậu hẳn là thành viên của tổ chức."

Đường Mạch chợt thấy căng thẳng. Cậu biết Phó Văn Đoạt đang hiểu lầm mình là thành viên của Attack, thế nhưng cũng không phản bác mà chỉ nhàn nhạt nói: "Anh đang nói tới tổ chức Attack?"

"Phải."

Tổ chức Attack ở Thượng Hải cũng có chút tiếng tăm, một vài tổ chức hoặc tổ đội người chơi đã sớm biết thanh danh của bọn họ. Sau sự kiện khách lén qua sông ăn thịt người, ngay cả người chơi solo cũng dần dần biết đến Attack.

Không hiểu sao trong lòng Đường Mạch lại hiện ra một cái tên, cậu hỏi: "Anh tìm ai?"

Tuy ánh sáng lờ mờ không đủ để nhìn rõ nét mặt đối phương, nhưng Đường Mạch vẫn cảm nhận được đôi con ngươi đen nhánh hiện tại đang gắt gao khoá chặt trên người mình.

Phó Văn Đoạt trả lời: "Tổ trưởng phân khu A – Viện nghiên cứu Tháp Đen Thượng Hải, Lạc Phong Thành."

Toàn bộ thành viên Attack, không ai biết thân phận thực sự của Lạc Phong Thành, chỉ biết hắn là tiến sĩ nghiên cứu Tháp Đen ở Thượng Hải. Có thể chuẩn xác nói ra thân phận của Lạc Phong Thành như vậy, rõ ràng Phó Văn Đoạt cũng chẳng hề đơn giản. Hơn nữa thực lực của người này cường đại như vậy, còn lẻn vào Attack mà không bị bất cứ ai phát hiện, nếu hắn kiên quyết muốn gặp Lạc Phong Thành, Đường Mạch cũng không cản nổi.

Đường Mạch suy tư một lát, ngẩng đầu nói: "Tôi dẫn anh đi gặp anh ta."

Phó Văn Đoạt khẽ cong lên khóe môi: "Được."

Đường Mạch nhét lại Cây Dù Nhỏ hồng phấn vào ba lô, xoay người dẫn Phó Văn Đoạt đến văn phòng của Lạc Phong Thành. Trước khi đi, cậu ra điều tuỳ tiện nhặt lên viên đá nằm lăn lóc dưới đất.

Dưới ánh sáng từ viên đá, bộ dạng Phó Văn Đoạt mới rõ ràng thu vào mắt Đường Mạch, thân hình cao lớn của hắn, nét mặt thâm sâu của hắn. Phó Văn Đoạt thấy Đường Mạch nhặt viên đá kia lên cũng không tỏ vẻ gì khác thường, sắc mặt vẫn như cũ.

Đường Mạch bình tĩnh nói: "Vừa rồi là đạo cụ, tôi có được sau khi thông quan một phó bản." Có một số việc cứ nên nói thẳng, tránh cho người khác suy đoán xa hơn.

Phó Văn Đoạt khẽ gật đầu, không hỏi nhiều, ra vẻ như mình không để ý việc Đường Mạch húc đầu vào tường.

Hai người cùng nhau đi tới chỗ cầu thang.

Đến khi sắp đặt chân xuống bậc thang, giọng nói trầm thấp của Phó Văn Đoạt mới vang lên: "Lúc sử dụng đạo cụ kia, bắt buộc phải đâm đầu vào tường?"

Đường Mạch: "..."

Rõ ràng là anh có thấy!!!

Đường Mạch không muốn để ý người này nữa, mặt không đổi sắc dẫn Phó Văn Đoạt xuống hầm 3, gõ cửa phòng Lạc Phong Thành.

Ở trong phòng, Lạc Phong Thành đang nghiên cứu phó bản hiện thực Thợ Giày Sắt mới tìm ra mấy ngày trước. Nhìn thấy Đường Mạch, hắn kinh ngạc hỏi: "Tôi cứ nghĩ trước khi nhóm của Jack rời khỏi phó bản tập kết, cậu sẽ không tới tìm tôi?"

"Vốn định như thế." Đường Mạch không phủ nhận, nói tiếp: "Nhưng có một người muốn gặp anh."

Lạc Phong Thành phát hiện có điều không đúng, "Ai?", đoạn đứng lên.

Đường Mạch dịch người sang một bên, một người cao lớn khác bước vào. Người này cao hơn Đường Mạch nửa cái đầu. Nhìn hai người đứng chung một chỗ, Đường Mạch giống như một thanh kiếm sắc, mũi kiếm bén nhọn, còn người kia lại như một thanh đao lớn, đại xảo bất công*, giấu đi bén nhọn.

(* Trong câu "Trọng kiếm vô phong, đại xảo bất công": Đại trí giả ngu)

Lạc Phong Thành khẽ siết lấy văn kiện trong tay. Tuy là quân dự bị thể chất kém cỏi nhưng lúc này hắn vẫn cảm nhận được, người này giống Đường Mạch, vô cùng nguy hiểm, thậm chí xét trên phương diện vũ lực còn nguy hiểm hơn cả Đường Mạch.

Đường Mạch nhìn vẻ mặt cảnh giác của Lạc Phong Thành, ý thức được hắn rõ ràng không quen Phó Văn Đoạt. Vì quen biết với Lạc Phong Thành một thời gian rồi nên Đường Mạch chủ động lên tiếng giúp hắn: "Đây là Phó Văn Đoạt."

Nét mặt của Lạc Phong Thành trong nháy mắt trở nên vô cùng phong phú.

Đường Mạch nhìn vẻ mặt hắn chuyển từ kinh ngạc sang hoài nghi, sau lại nở nụ cười, đúng thật là phong phú.

Lạc Phong Thành nói: "Phó thiếu tá, nghe danh đã lâu. Sau Địa cầu online, tôi nghĩ tất cả Trung Quốc đều nhớ tên anh rồi."

Đường Mạch bắt được từ ngữ mấu chốt – Thiếu tá.

Phó Văn Đoạt đứng cạnh Đường Mạch, nói: "Anh biết tôi sẽ đến tìm anh?"

"Tôi nghĩ nếu ai đó còn sống, hẳn sẽ tới tìm tôi." Lạc Phong Thành nói, "Cho nên trước khi rời khỏi viện nghiên cứu, tôi mới cố tình bố trí lại văn phòng. Nếu có người tới viện nghiên cứu tìm tư liệu, để ý một chút là có thể phát hiện ra tôi vẫn còn sống. Đáng tiếc khi đó, tôi không biết Phó thiếu tá còn sống. Nếu anh kích hoạt Tháp Đen tầng 1 sớm hơn chút nữa, tôi sẽ sắp xếp cẩn thận hơn."

Đường Mạch bình tĩnh đứng một bên, giống như tuỳ tiện nghe hai người kia nói chuyện, không can thiệp.

Lạc Phong Thành nhìn cậu: "Đường Mạch, có vẻ như cậu đã sớm biết Phó thiếu tá?"

Đường Mạch: "Tất cả người chơi ở Trung Quốc ai chẳng biết tên anh ta. Tôi quen anh ta chẳng qua là đúng dịp phó bản đêm Giáng Sinh vào chung một trò chơi." Đường Mạch không định tiết lộ sự tồn tại của Mạch Mạch.

Lạc Phong Thành gật đầu: "Thì ra là vậy. Trò chơi của cậu khó như vậy bởi vì có một người chơi là Phó Văn Đoạt. Khó trách."

Phó Văn Đoạt là người đầu tiên thông quan Tháp Đen tầng 1 ở Trung Quốc, có mặt hắn, cấp độ của phó bản đương nhiên sẽ khó.

Đường Mạch đưa Phó Văn Đoạt tới đây, có thể coi như hoàn thành nhiệm vụ. Nhìn dáng vẻ Lạc Phong Thành sớm đã biết đến Phó Văn Đoạt, ít nhất cũng không phải hoàn toàn xa lạ, Đường Mạch định rời đi, cậu không có hứng thú nghe hai người này nói chuyện.

Lạc Phong Thành: "Phó thiếu tá, tôi đại khái đoán được vì sao anh tới Thượng Hải."

Phó Văn Đoạt nhướng mày.

Phó Văn Đoạt đang đứng chắn ở cửa, Đường Mạch muốn ra ngoài, lại phát hiện người này chỉ chừa cho mình mỗi một khoảng 10cm, ra thế nào được. Cậu đang định lên tiếng, Lạc Phong Thành lại nói: "Đường Mạch, tôi nghĩ với năng lực của cậu, khả năng cậu cũng từng trải qua sự việc tương tự. Cậu có hứng thú ở lại nghe tôi nói về phát hiện duy nhất của Viện nghiên cứu Tháp Đen ở Thượng Hải trước khi có Địa cầu online không?"

Đường Mạch dừng bước, quay đầu: "Anh từng nói mình không nghiên cứu ra bất kỳ điều gì?"

"Phải. Chúng tôi không phát hiện ra bất cứ thứ gì có thể thay đổi Tháp Đen." Lạc Phong Thành thẳng thắn thừa nhận, "Nhưng chúng tôi lại phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ. Hiện tượng này không ảnh hưởng đến Tháp Đen, cũng không thể dừng lại trò chơi của Tháp Đen."

Đường Mạch: "Hiện tượng gì?"

Lạc Phong Thành ngẩng đầu, yên lặng nhìn cậu: "Trước khi có Địa cầu online, cậu có thấy tâm tình mình bực bội, tim đập... nhanh hơn?"

Đường Mạch giật mình, trầm mặc hồi lâu, rút lại suy nghĩ muốn rời khỏi đây.

Lạc Phong Thành cười: "Đường Mạch, Phó thiếu tá, vào đi, mời ngồi."

Nghe thấy Lạc Phong Thành đồng loạt nhắc tên của mình và Phó Văn Đoạt, Đường Mạch tự nhiên thấy có gì đó quái quái. Cậu nâng mắt, liếc nhìn người đàn ông bên cạnh một cái, sau đó chọn một cái ghế trong phòng, ngồi xuống trước. Phó Văn Đoạt nhìn Đường Mạch, môi khẽ nhếch, cũng bước đến ngồi xuống một cái ghế khác.

Căn phòng nho nhỏ nương nhờ ánh sáng từ mỗi chiếc đèn bàn, Lạc Phong Thành thu lại văn kiện lộn xộn trên bàn nhét vào ngăn tủ, kéo ghế ngồi xuống, đối diện với Đường Mạch và Phó Văn Đoạt.

Lạc Phong Thành cười nói: "Nếu cậu chọn ở lại, vậy thì Đường Mạch, xem ra trước Địa cầu online cậu cũng từng gặp hiện tượng tim đập nhanh. Trong Attack, chỉ có Nhiếp Phi bị như vậy. Đáng tiếc hiện tại Nhiếp Phi không còn nữa. Tôi nghĩ ngoài cậu ra, Phó thiếu tá hẳn cũng từng gặp hiện tượng như vậy, phải không?"

Đường Mạch và Lạc Phong Thành đồng thời quay sang nhìn Phó Văn Đoạt.

Sắc mặt Phó Văn Đoạt vẫn bình tĩnh, hắn gật đầu.

Lạc Phong Thành: "Ngày 15 tháng 11, Tháp Đen tuyên bố Địa cầu online, dành ra ba ngày để tuyển chọn người chơi. Tối ngày 17, chúng tôi phát hiện có bốn bệnh nhân bị tim đập nhanh tại ba bệnh viện ở Thượng Hải. Bệnh trạng của họ tương tự nhau — Tim đập nhanh hơn, tâm tình bực bội, cáu kỉnh gắt gỏng, không tỉnh táo."

Đường Mạch nhớ lại khoảng thời gian ba ngày kia.

Lạc Phong Thành nhìn sắc mặt chẳng hề thay đổi của Đường Mạch và Phó Văn Đoạt, nói tiếp: "Sau khi phát hiện có điều bất thường, thời gian để chúng tôi nghiên cứu bệnh trạng này quá ít, còn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào thì đã sang ngày 18, trò chơi chính thức bắt đầu. Thế nhưng sau khi trò chơi bắt đầu, tôi lại có thời gian để từ từ nghiên cứu hiện tượng này. Tôi gặp Nhiếp Phi, cậu ấy đưa tôi rất nhiều tư liệu và phương pháp nghiên cứu. Cuối cùng, tôi đã phát hiện ra vài thứ, tôi gọi hiện tượng này là..."

"Chọn lựa của Tháp Đen."

Tim Đường Mạch lập tức hẫng một nhịp.

Lạc Phong Thành nhìn về phía Phó Văn Đoạt, "Phó thiếu tá, hai người đã biết nhau từ trước, có lẽ còn quen thuộc hơn cả tôi, vậy tôi không cần giới thiệu Đường Mạch nữa."

Hắn lại nhìn Đường Mạch, cười nói: "Đường Mạch, giới thiệu với cậu. Thiếu tá trẻ tuổi nhất Trung Quốc, đội trưởng đội A, quân khu đặc chủng Tây Nam Trung Quốc, biệt hiệu Kiêu Long – Phó Văn Đoạt."

Chương 49: Tháp Đen 2.0 (5)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

Đường Mạch đã sớm suy đoán về thân phận của Phó Văn Đoạt, nhưng đến khi thực sự biết chân tướng, cậu lại không nhịn được mà liếc người bên cạnh thêm vài lần. Phó Văn Đoạt vô cùng nhạy bén, rất nhanh tóm được ánh mắt Đường Mạch.

Nhìn lén bị người phát hiện, Đường Mạch mặt không đổi sắc gật đầu.

Phó Văn Đoạt nhìn một hồi, ánh mắt nhìn đối phương càng thêm sâu.

Lạc Phong Thành tiếp tục: "Nếu đều quen biết rồi, vậy tôi sẽ giải thích [Chọn lựa của Tháp Đen] là gì. Thế nhưng trước đó, Phó thiếu tá, tôi muốn xác nhận một chút, thân phận khách lén qua sông của anh là..."

Phó Văn Đoạt bình tĩnh nói: "Ngày 16 tháng 11, tôi chấp hành một nhiệm vụ bí mật ở biên giới."

Đường Mạch và Lạc Phong Thành đều hiểu lời này có ý gì.

Tất cả những người giết người hoặc loại bỏ người chơi khác để tiến vào trò chơi đều được Tháp Đen nhận định là khách lén qua sông. Nhưng lý do giết người có rất nhiều loại, có người thực sự là tội phạm, có người lại vì nguyên nhân khác. Đường Mạch sớm đã tự hỏi vì sao Phó Văn Đoạt lại là khách lén qua sông, đặc biệt sau khi hai người gặp gỡ ở phó bản Pinocchio, nghi vấn trong lòng Đường Mạch lại càng lớn hơn nữa.

Biểu hiện của Phó Văn Đoạt ở phó bản Pinocchio cũng không giống một kẻ sát nhân hung hiểm. Nếu hắn trở thành khách lén qua sông là do hoàn thành nhiệm vụ bí mật, vậy mọi sự đều sáng tỏ, đồng thời cũng giải thích việc vì sao ở phó bản Pinocchio, Đường Mạch lại thấy hắn không giống những người chơi khác. Trên người hắn mang theo một loại khí tức vững vàng sắt đá của quân nhân, thâm trầm ẩn giấu sức mạnh.

"Tuy rằng đã sớm nghe tên Phó thiếu tá, nhưng dù sao đây vẫn là lần đầu tiên gặp mặt, có một số việc cần hỏi vẫn nên hỏi." Lạc Phong Thành sau khi nhận được đáp án cũng không cảm thấy hổ thẹn vì hoài nghi Phó Văn Đoạt mà lại thẳng thắn nói: "Cuối tháng 11, sau khi ra khỏi Tầng 1 của Tháp Đen, tôi đã gặp tổ chức Attack. Nhận được sự tán thành từ họ, tôi chính thức gia nhập tổ chức với thân phận ngạch quân dự bị. Sau đó, tôi đã quen Nhiếp Phi. Đường Mạch, cậu đã từng gặp Nhiếp Phi, hẳn vẫn còn chút ấn tượng?"

Đường Mạch nhớ lại: "Lúc rời khỏi phó bản Mario, tôi đã từng gặp cậu ấy, tuy rằng tuổi còn trẻ nhưng lại rất trầm ổn."

"Dị năng của Nhiếp Phi là bay trên không, chính xác hơn thì không phải dạng bay bình thường. Cậu ấy có thể đi lại trên không nhờ vào việc dẫm lên một đồ vật nào đó." Lạc Phong Thành lấy ra một tờ giấy trắng, bắt đầu vẽ: "Chúng ta không thể thấy được không khí, dị năng của Nhiếp Phi cũng không phải đi trên không. Thế nhưng ngoại trừ không khí, có rất nhiều thứ cậu ấy có thể mượn lực để bay lên."

Lạc Phong Thành chấm rất nhiều điểm nhỏ trên trang giấy, bên cạnh chú thích hai từ – Hạt cát.

"Ví dụ như khi chiến đấu, vẩy cát vào không khí, Nhiếp Phi có thể đi lên chính những hạt cát này." Hắn lại tiếp tục vẽ một cái mô hình, "Hạt cát nhỏ bé dưới chân cậu ấy trở thành mặt đất kiên cố. Hơn nữa khi đi trên bề mặt phi thực thể này, tốc độ của cậu ấy có thể đạt tới 100m/s. Dị năng này còn không có hạn chế."

Phó Văn Đoạt hỏi: "Chỉ có thể đi trên những thứ như cát?"

Lạc Phong Thành lắc đầu: "Cát chỉ là một ví dụ. Cái khiến tôi cảm thấy ngạc nhiên về dị năng của Nhiếp Phi chính là dị năng của cậu ấy đang không ngừng thay đổi. Lúc mới gặp tôi, cậu ấy chỉ có thể dùng những vật lớn như ván gỗ hoặc tảng đá. Thế nhưng trước khi bị đám lén quá sông ăn thịt người giết chết, cậu ấy đã có thể đi trên cát. Điều này có nghĩa là gì? Có lẽ nếu cho cậu ấy thêm thời gian, không chỉ cát mà cả những vật chất nhỏ hơn nữa, cậu ấy cũng có thể sử dụng. Đến cuối cùng, có thể tùy ý di chuyển trên bất kỳ vật gì, đây chính là dịch chuyển trong không gian."

Đường Mạch lập tức nghĩ đến dị năng của tiểu mập mạp: "Dị năng của Triệu Tử Ngang cũng thuộc hệ chuyển dời không gian, nhưng thằng nhóc chỉ có thể di chuyển đồ vật khác, không thể di chuyển chính mình. Lúc tôi mới gặp Triệu Tử Ngang, thằng nhóc chỉ có thể di chuyển một số thứ tương đối nhỏ, hiện tại đã nâng lên được những vật lớn hơn."

"Tốc độ tiến bộ của thằng bé không nhanh bằng Nhiếp Phi." Lạc Phong Thành nói tiếp, "Triệu Tử Ngang không xảy ra hiện tượng tim đập nhanh."

Đường Mạch im lặng, tiếp tục nghe.

"Tối ngày 17 tháng 11, ba bệnh viện ở Thượng Hải tiếp nhận bốn bệnh nhân, cả bốn người đều không có bệnh lý rõ ràng, chỉ thấy tim đập nhanh hơn, tâm tình nóng nảy. Trong đó, nhịp tim chậm nhất là 119, nhanh nhất lên tới 136." Lạc Phong Thành tiếp tục, "Tình huống lúc ấy cũng không ai nghi ngờ, chỉ nghĩ là một loại bệnh chưa rõ nào đó. Một nhà nghiên cứu ở tổ B Thượng Hải..." Dừng một chút, Lạc Phong Thành bổ sung, "Là một cô gái vừa tốt nghiệp tiến sĩ đã phát hiện ra tình huống này, sau đó báo cáo với viện nghiên cứu."

Lạc Phong Thành đại khái thuật lại sự việc: "Sau khi nhận được tin, viện đã lập tức đưa cả bốn bệnh nhân về để ba tổ cùng nhau nghiên cứu dị biến trên người họ. Tôi cũng đã báo cáo sự việc cho đầu não ở Bắc Kinh."

Phó Văn Đoạt gật đầu: "Tôi đã từng đọc được thông tin này từ cơ sở dữ liệu của viện nghiên cứu Bắc Kinh, sau đó mới quyết định tới Thượng Hải." Hắn tạm dừng chốc lát, lại nói: "Viện nghiên cứu Bắc Kinh không còn ai sống sót."

Lạc Phong Thành: "Quả nhiên ..."

Ba người đồng loạt trầm mặc một hồi, Lạc Phong Thành nhìn Đường Mạch: "Cậu có đếm nhịp tim tối đa của mình không?"

Đường Mạch: "Đại khái 169, tôi không đếm kỹ."

Phó Văn Đoạt: "171."

Số của hai người xấp xỉ nhau, Lạc Phong Thành liếc hai người một cái, đóng lại tập văn kiện trên bàn rồi trịnh trọng ngước nhìn hai người trước mặt. Một người là người chơi chính thức, một người là khách lén qua sông, sau một hồi, Lạc Phong Thành cười nói: "Chuyện tiếp theo đây, tất cả đều là suy đoán của riêng tôi."

Nửa giờ sau, Đường Mạch rời khỏi văn phòng của Lạc Phong Thành. Phó Văn Đoạt ngàn dặm xa xôi từ Bắc Kinh tới Thượng Hải để tra cứu tư liệu, tất nhiên vẫn còn vài chuyện muốn hỏi Lạc Phong Thành. Hai người họ đều làm nhiệm vụ bí mật của chính phủ, Đường Mạch không có hứng thú nghe họ nói chuyện, sau khi rời khỏi liền dựa vào vách tường suy tư.

[Chọn lựa của Tháp Đen] là cái tên mà Lạc Phong Thành đặt cho hiện tượng nọ.

Tháp Đen lựa chọn đối tượng rất ngẫu nhiên, người được chọn có biểu hiện tim đập nhanh, không thể dùng thuốc chữa trị trong ba ngày khởi động, tâm trạng nóng nảy, lo âu. Nghiêm trọng hơn, có người còn sinh ra dục vọng muốn phạm tội. Lạc Phong Thành nghiên cứu bốn người, người có nhịp tim lên tới 136 bị đưa tới bệnh viện là vì đánh người trong quán cơm. Có điều, đánh không chết.

Kết thúc ba ngày, tất cả bốn người nhập viện đều biến mất.

Người được Tháp Đen tuyển chọn cũng không nhất định sẽ tiến vào trò chơi, rất nhiều người trong số đó không vượt qua được ba ngày kia. Thế nhưng chỉ cần kiên nhẫn chịu đựng, dị năng của họ đều sẽ tương đối mạnh. Phó Văn Đoạt là người đầu tiên thông quan Tầng 1 của Tháp Đen trên toàn cầu, Đường Mạch là người đầu tiên vượt qua trò chơi công tháp cấp độ khó.

Về phần Nhiếp Phi, người này đã từng là dị năng giả mạnh nhất của Attack, nếu không xảy ra chuyện chẳng lành, có lẽ Nhiếp Phi cũng đã có thể thuận lợi thông quan Tầng 1 của Tháp Đen.

Với sự lựa chọn ngẫu nhiên này, Lạc Phong Thành đưa ra hai suy đoán: "Thứ nhất, dị biến được gây ra bởi Tháp Đen. Toà tháp cấp cho một bộ phận nhân loại những tố chất không giống nhau, sự chọn lựa này sẽ ảnh hưởng tới mạnh yếu của người chơi. Thế nhưng rất nhiều người được chọn lại không tiến vào trò chơi, Tháp Đen cũng chẳng cho họ đặc quyền vào thẳng, vậy vì sao phải cho họ dị biến? Cho nên, khả năng dị biến là do Tháp Đen gây ra chỉ có 40%."

Trong hầm để xe đen kịt, Đường Mạch thấp giọng nói ra suy đoán thứ hai của Lạc Phong Thành.

"Dị biến không liên quan tới Tháp Đen mà liên quan tới chính người chơi..."

Dị biến được gọi là [Chọn lựa của Tháp Đen], nhưng không nhất định gây ra bởi Tháp Đen.

Chẳng hạn như dị năng. Trước khi có Địa cầu online, toàn thế giới không hề tồn tại cái gọi là dị năng giả. Sự xuất hiện của dị năng giả chắc chắn có liên quan tới Tháp Đen, nhưng dị năng của mỗi người mỗi khác, mạnh yếu bất đồng. Dị năng rốt cuộc là do Tháp Đen cấp cho, hay tự bản thân người chơi vốn có, sau mới được Tháp Đen kích phát, này chẳng ai biết được.

Rất có khả năng, Tháp Đen tựa như chất xúc tác, thúc đẩy dị năng tiềm tàng vốn có trong chính bản thân con người.

Người chơi chính thức và khách lén qua sông có được sự kích thích mạnh mẽ từ Tháp Đen nên dễ dàng sản sinh ra dị năng, ngược lại quân dự bị sẽ khó khăn hơn trong việc kích hoạt dị năng.

Suy đoán này cũng có tính khả thi nhất định.

Cho nên, [Chọn lựa của Tháp Đen] có lẽ cũng giống như dị năng, không nhất thiết có liên quan tới Tháp Đen, mà chính bản thân những người xảy ra dị biến là những người vốn có đủ tư cách để được chọn.

Đường Mạch đứng dựa tường, cửa phòng bên cạnh "két" một tiếng bị đẩy ra, cậu quay đầu nhìn sang.

Phó Văn Đoạt vừa ra khỏi phòng, cũng nhìn về phía Đường Mạch.

Hai người đối diện một hồi, Phó Văn Đoạt mới cười, nói: "Muốn biết thêm thông tin không?"

Vừa rồi, Phó Văn Đoạt sở dĩ nán lại chính là vì muốn biết thêm tư liệu nghiên cứu về Tháp Đen. Tương tự, Lạc Phong Thành cũng muốn thu thập thông tin bên ngoài từ hắn.

Đường Mạch không từ chối, cậu nhìn người đàn ông cao lớn anh tuấn trước mắt, không hiểu sao trong đầu lại hiện lên cái biệt hiệu có phần "trẻ trâu" kia.

... Kiêu Long!

Dường như nhận ra suy nghĩ của Đường Mạch, Phó Văn Đoạt đóng cửa phòng, cùng đối phương bước vào bóng tối.

Phó Văn Đoạt nói: "Kiêu Long không phải biệt hiệu của tôi, nó là biệt hiệu của cả đội. Mỗi một tổ đội bí mật ở Trung Quốc không có số hiệu chính thức, chỉ có biệt hiệu. Đội A của bộ đội đặc chủng quân khu Tây Nam có biệt hiệu là Kiêu Long."

Nghe xong giải thích, Đường Mạch ho khan một tiếng: "Phó thiếu tá, thực ra tôi muốn biết thêm thông tin về nơi khác. Anh đến từ Bắc Kinh, đến đây sẽ đi qua ba tỉnh, hai thành phố, hẳn đã chứng kiến rất nhiều việc, nắm được rất nhiều thông tin."

"Tôi gấp rút từ Bắc Kinh đến đây, ước chừng chỉ mất bốn ngày. Thời gian dừng chân quá ngắn, thông tin thu được cũng không đầy đủ. Thế nhưng xác thực là biết nhiều hơn mọi người ở đây." Dừng một chút, Phó Văn Đoạt trầm giọng: "Gọi tôi là Phó Văn Đoạt được rồi."

Đường Mạch tất nhiên không gọi, nói thẳng vào vấn đề: "Lấy gì để đổi lấy tin tức của anh?"

Đường Mạch biết vừa rồi Phó Văn Đoạt chắc chắn đã thu được rất nhiều thông tin từ Lạc Phong Thành. Những gì cậu biết, Lạc Phong Thành trên cơ bản đều đã biết, vậy Phó Văn Đoạt hẳn cũng biết. Đường Mạch không có tin tức hiếm lạ gì để trao đổi, nhưng cậu thực sự muốn biết tin tức về những địa phương khác.

Đặc biệt là Bắc Kinh. Đường Mạch còn một người bạn thân ở Bắc Kinh.

Đường Mạch đang tính toán nói với Phó Văn Đoạt về Vương quốc Dưới Lòng Đất và Thế giới Quái Vật, thế nhưng lại nghe thấy trong bóng tối truyền đến một tiếng cười trầm thấp. Đường Mạch quay sang nhìn, không gian không đủ sáng, cậu cũng chẳng thấy rõ khuôn mặt của đối phương, chỉ có thể lờ mờ nhìn ra một chút đường nét.

Phó Văn Đoạt: "Không cần, trực tiếp nói cho cậu biết được rồi."

Đường Mạch chợt dừng bước: "Phó tiên sinh?"

Phó Văn Đoạt: "Giống như cậu từng nói ở phó bản Pinocchio, chúng ta coi như quen biết đã lâu, Đường Mạch, không cần khách sáo."

Đường Mạch trầm mặc một lát: "...Vì sao, Phó Văn Đoạt?"

Vì sao không cần trao đổi bất kỳ thứ gì mà vẫn có thể thu được tin tức quý giá? Đường Mạch chắc chắn quan hệ giữa mình và người này còn chưa tốt đến mức khiến đối phương vô tư thuật lại hết thảy.

Giọng nói của Phó Văn Đoạt bình tĩnh, thêm một phần thâm sâu: "Trước khi tới Thượng Hải, tôi có ghé qua Tô Châu, giết chết ba khách lén qua sông ở đó."

Đường Mạch hiểu đối phương muốn nhắc tới chuyện gì.

"Lạc Phong Thành nói, bảy tên trong tổ chức này đã từng đã tới Thượng Hải, giết hại rất nhiều người. Mà ở Tô Châu, bọn chúng giết chóc càng man rợ. Lúc tôi mới đến Tô Châu, nơi đó dường như chỉ còn là thành phố chết. Không phải không có người chơi mà là tất cả mọi người đều ẩn nấp, kể cả ban ngày, trên đường cũng không một bóng người."

Đường Mạch: "Anh đã giết ba tên còn lại trong tổ chức?"

"Phải."

Thật lâu sau, Đường Mạch: "...Cảm ơn, nơi đó là quê tôi."

Phó Văn Đoạt cười: "Không cần cảm ơn, đều như nhau cả. Có một số việc tưởng là quan trọng, thật ra khi so sánh với những thứ khác, chúng lại không quá quan trọng như vậy. Cậu muốn biết điều gì, chỉ cần không chạm vào ranh giới của tôi, tôi sẽ cho cậu biết. Dù sao thì cậu cũng là người sở hữu còn lại của Mạch Mạch."

Đường Mạch không do dự, trực tiếp hỏi: "Bắc Kinh sao rồi?"

Thủ đô, trung tâm hành chính của Trung Quốc trước khi có Địa cầu online – Bắc Kinh.

Bắc Kinh sao rồi?

Phó Văn Đoạt dừng bước, trong bóng đêm, Đường Mạch nhận thấy đối phương đang nhìn mình.

"Không khác Thượng Hải là mấy. Không khá hơn, có lẽ càng nát hơn."

———-

Tác giả có lời muốn nói:

Đường Đường: Aiii, trên người mình không có thứ hắn muốn, trao đổi thông tin như thế nào?!

Toàn thể độc giả & tác giả:... Bản thân cậu là thứ hắn muốn!!!

Lão Phó: Yên lặng nhấn like

Chương 50: Phó bản Thợ Giày Sắt (1)

Edit: Meo Meo Lười Sưởi Nắng

—————–

Hai người bước lên cầu thang, rời khỏi hầm để xe tăm tối.

Đêm đã buông, bên ngoài cũng một mảnh đen kịt. Không còn ánh đèn sáng choang khắp phố phường như trước, Thượng Hải lúc này vô cùng tĩnh lặng, chân trời hiếm có dịp lấp lánh ánh sao.

Hai người ra khỏi trung tâm thương mại, Phó Văn Đoạt vừa đi vừa nói: "Tình huống ở Bắc Kinh cũng không khá hơn Thượng Hải, giống nhau thôi. Khắp mọi miền tổ quốc giờ phút này đều rơi vào tình trạng hỗn loạn, cho nên thành phố dù lớn hay nhỏ cũng đều như nhau cả."

Đường Mạch đã hiểu, gật đầu.

Trò chơi của Tháp Đen xuất hiện quá đột ngột, kể cả khi có ba ngày để loại bỏ người chơi khác thì cũng chẳng ai hiểu việc này là thế nào. Trong ba ngày đó, những người đã hoàn thành trò chơi thậm chí không có cách nào thuật lại những gì mình trải qua cho người khác, chẳng hạn như Lý Bân, cũng không thể nhắc cho ai biết được.

Thế nên sau khi Địa cầu online chính thức bắt đầu, hệ thống chính phủ trên toàn thế giới căn bản đều tê liệt.

Phương thức sàng lọc người chơi của Tháp Đen cũng chẳng hề liên quan tới thân phận trước đó của bọn họ. Thành viên chấp hành nhiệm vụ bí mật quốc gia như Phó Văn Đoạt hay Lạc Phong Thành còn sống, mà người bình thường như Đường Mạch cũng còn sống. Còn có rất nhiều tội phạm giết người, ví dụ như gã ăn trộm Tiền Tam Khôn, gã cũng còn sống, sau đó tiến vào trò chơi.

Trò chơi sàng lọc không theo quy luật, khiến trật tự xã hội hơn một ngàn năm của con người hoàn toàn sụp đổ.

Đường Mạch: "Bắc Kinh cũng có tổ chức dị năng giả giống Thượng Hải, phải không?"

Thượng Hải không chỉ có mỗi Attack là tổ chức dị năng mà còn có một vài tổ chức khác tương tự. Chẳng qua thực lực của Attack tương đối mạnh, ở Thượng Hải rất có tiếng tăm.

Phó Văn Đoạt nhàn nhạt nói: "Tổ chức nhỏ rải rác thì nhiều, tổ chức lớn chỉ có một."

Đường Mạch phát hiện giọng nói của đối phương không đúng lắm: "Tổ chức này..."

"Là tổ chức của khách lén qua sông."

Đường Mạch chợt dừng bước.

"Tổ chức dị năng giả lớn nhất ở Bắc Kinh gọi là Thiên Tuyển, tập hợp hơn ba mươi khách lén qua sông. Thực lực mỗi người đều rất mạnh, trong đó có người đã thông quan Tầng 1 của Tháp Đen."

Đường Mạch ngạc nhiên: "Sao anh biết người này đã thông quan Tầng 1?"

Phó Văn Đoạt: "Trước khi rời khỏi Bắc Kinh, tôi đã giao chiến với hắn. Thực lực của hắn rất mạnh, loại năng lực này khẳng định đã sớm bị Tháp Đen phát hiện, cưỡng chế công tháp." Dừng một chút, Phó Văn Đoạt tiếp tục: "Hẳn là cậu cũng bị bắt đi công tháp như vậy?!"

"Đúng."

Phó Văn Đoạt ngẩng đầu nhìn trời đêm phẳng lặng, trầm tĩnh nói: "Hắn cũng vậy, nhất định đã bị cưỡng chế công tháp sau đó thành công, có lẽ còn sớm hơn cậu. Ở từng khu vực, ngoại trừ người đầu tiên thông quan, những người khác dù có thành công thì Tháp Đen cũng không thông cáo toàn cầu, cho nên chẳng ai biết ai đã qua cửa. Đương nhiên, cậu là ngoại lệ."

"Tôi là ngoại lệ?!" Đường Mạch còn đang ngẫm nghĩ lời kể của Phó Văn Đoạt, đột nhiên thấy mình bị nhắc, đối phương còn nói một câu khó hiểu như vậy. Cậu dừng bước, kinh ngạc nhìn người kia.

Phó Văn Đoạt thu hồi lại tầm mắt từ sao trời, nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Đường Mạch.

Đường Mạch hiếm khi để lộ cảm xúc rõ ràng như thế, đa số thời điểm đều sẽ che giấu hoặc nguỵ trang. Lần này đúng là vượt ngoài dự liệu, hai mắt Đường Mạch mở to, có sợi tóc từ trên trán buông xuống, vương lại trên mũi, nhìn qua thế mà lại có nét ngây thơ đến lạ.

Phó Văn Đoạt hiểu vì sao Đường Mạch sợ hãi. Hắn nghĩ một hồi, giữa việc nói thẳng và nói tránh, hắn chọn cái trước, "Địa cầu online đã được hai tháng, theo như tôi đoán, ít nhất đã có hơn hai mươi người thông quan Tầng 1 của Tháp Đen. Phó bản đêm Giáng Sinh vừa rồi có rất nhiều người bị bắt đi công tháp, tuy rằng đại đa số người chơi vẫn chưa đủ trình độ qua cửa tầng thứ nhất, thế nhưng với số lượng người lớn như vậy, con số thành công cũng không ít. Toàn thế giới hiện tại ước tính có ít nhất sáu mươi người đã thông quan được tầng thứ nhất, thế nhưng, chỉ có cậu..."

Phó Văn Đoạt cân nhắc lại từ ngữ: "Cái cậu thông quan chính là Tháp Đen Tầng 1 cấp độ khó, cho nên cậu vừa thành công, thông báo của Tháp Đen lập tức vang lên trong đầu tôi – [Trung Quốc Khu 2: người chơi Mạch Mạch thông quan Tháp Đen Tầng 1 (cấp độ khó)]. Không nhắc đến 'toàn thế giới', cũng không nhắc đến 'toàn Trung Quốc', vậy nên tôi đoán, Tháp Đen chỉ thông báo chuyện này với những người đã thành công vượt qua tầng thứ nhất."

Đường Mạch: "..."

Một tháng trước, Đường Mạch bị Tháp Đen hố hai lần.

Lần đầu tiên, toà tháp thông báo tiến hành công tháp. Đường Mạch mệt muốn chết, dốc hết sức lực đi thu thập dị năng, tích cóp đạo cụ, vất vả mãi mới thông quan, bảo toàn tính mạng. Lần thứ hai, sau khi thập tử nhất sinh hoàn thành trò chơi, Tháp Đen lại nói "Cái ngươi vừa hoàn thành là cấp độ khó", lúc ấy Đường Mạch nhịn hết nổi đã lao tới dưới chân Tháp Đen, bực bội trút giận lên tảng đá.

Hiện tại Đường Mạch còn biết thêm: Mình có vinh dự được quảng bá tên tuổi miễn phí cho toàn thể người chơi tinh anh trên toàn thế giới.

...Mẹ nó!!!

Đường Mạch hiện tại cảm thấy vô cùng may mắn vì khi ấy mình dùng dị năng đổi tên, người được nhắc tên là Mạch Mạch, không phải Đường Mạch. Những người hoàn thành tầng thứ nhất trước Đường Mạch đều là những người xuất sắc, với tính cẩn trọng của Đường Mạch, cậu không muốn chưa gì đã bại lộ thực lực, trở thành mục tiêu công kích.

Sắc mặt Đường Mạch hết đen lại trắng, cuối cùng thở dài, khôi phục bình tĩnh. Cậu âm thầm quyết định: Lần sau đến Phổ Tây, kiểu gì cũng phải đến đạp bia đá kia thêm lần nữa.

Kế tiếp, Phó Văn Đoạt đơn giản thuật lại một ít tin tức bên ngoài cho Đường Mạch.

Tóm tắt lại, tuy trước mắt toàn bộ Trung Quốc đều lâm vào trạng thái vô chính phủ, không còn trật tự xã hội, nhưng đại đa số thành thị vẫn chưa xuất hiện hỗn loạn. Tổ chức khách lén qua sông ở Tô Châu là trường hợp đặc biệt, Phó Văn Đoạt từ Bắc Kinh xuống Thượng Hải đi qua ba tỉnh, hai thành phố, chỉ có Tô Châu là xuất hiện tổ chức giết người man rợ.

Sự việc ở Tô Châu có lẽ cũng không có kế hoạch trước, theo Đường Mạch và Lạc Phong Thành phỏng đoán, bọn chúng điên cuồng giết người là do phát hiện ăn tim người có thể khiến dị năng mạnh lên, nếu không cũng không mù quáng giết người như vậy. Bởi, giết người sẽ trở thành mục tiêu chống đối của rất nhiều người khác, mất nhiều hơn được.

Cho nên Phó Văn Đoạt mới nói, tổ chức khách lén qua sông ở Bắc Kinh tuy lớn nhưng cũng không xuống tay với người chơi bình thường, mọi người coi như bình an vô sự.

Nghe được tin này, trong lòng Đường Mạch nhẹ nhõm hẳn. Dù bạn tốt của cậu có thuận lợi tiến vào trò chơi hay không, ít nhất sau khi Địa cầu online bắt đầu, hắn ở Bắc Kinh không cần lo lắng bị người khác tuỳ tiện giết chết.

Đường Mạch đang nghĩ lúc nào có cơ hội sẽ đi Bắc Kinh một chuyến, đúng lúc này, giọng nói kích động vui mừng từ xa truyền lại: "Anh Đường, anh Đường!"

Đường Mạch quay đầu, trông thấy một cô gái tóc vàng mắt xanh chạy tới, chạy rất nhanh, vài giây đã vọt tới trước mặt cậu. Đường Mạch biết người này, Liz – thành viên Attack, Đường Mạch đã từng gặp ở phòng y tế.

Thấy Liz tới tìm mình, điều Đường Mạch nghĩ đến đầu tiên chính là: "Lạc Phong Thành có việc tìm tôi?"

Liz lắc đầu, cười nói: "Không phải, là bạn anh về rồi."

Đường Mạch nhíu mày, không hiểu ý đối phương là gì. Là tiểu mập mạp nhanh như vậy đã trở về từ phó bản tập kết?

Đột nhiên, cậu nghĩ tới một việc: "Trần San San cùng bạn cô nhóc về rồi?"

Liz nói: "Không, chỉ một thôi. Là Trần San San một mình quay về tổ chức, hiện tại đang nghỉ ngơi ở phòng y tế. Tôi vừa giúp con bé băng bó vết thương, con bé bị thương. Đường Mạch, Trần San San vừa về đã nói muốn gặp anh. Nhóc có chuyện muốn nói, tiến sĩ Lạc cũng qua đó rồi. Mà tôi nhớ rõ con bé có hai người bạn học, một là tiểu mập mạp đã cùng Jack đến Phổ Tây, còn một người hôm nay vừa cùng tổ chức đi thông quan phó bản S8? Giờ tôi đi tìm nhóc ấy."

Đường Mạch: "Ừm, cảm ơn cô, tôi sẽ về ngay."

Liz cười nói: "Không có gì, con bé có thể an toàn trở về, tôi cũng vui lắm." Nói đoạn, Liz chạy thật nhanh vào sâu trong khu nhà máy tìm Lưu Thần.

Đường Mạch nhìn Phó Văn Đoạt: "Một cô bạn nhỏ của tôi vừa trở về từ trò chơi."

Phó Văn Đoạt hiểu ý: "Tôi về với cậu." Tạm dừng một chút, hắn bình tĩnh nói: "Không phải trở lại Attack, chỉ là muốn tìm một chỗ nghỉ chân trong trung tâm thương mại thôi, ban đêm không tiện hành động." Đoạn, hai người cùng nhau quay về.

Vừa rồi có vài chuyện không tiện nói ở trung tâm thương mại, Đường Mạch và Phó Văn Đoạt thế mà đã đi đến tận khu vực nhà máy. Đường xá thênh thang trống trải, hai bên đường là dãy nhà xưởng đều tăm tắp. Người chơi ngoại trừ ban ngày đến khu này để thử sức phó bản, đêm xuống không còn ai ở lại, bọn họ đều quay về trung tâm thương mại để yên ổn vượt qua đêm đen tĩnh lặng.

Hai tay Đường Mạch cắm trong túi, mắt nhìn phía trước, im lặng không nói.

Cậu không biết nên nói cái gì.

Cậu và Phó Văn Đoạt quen nhau mới được một tháng rưỡi, nếu không tính thời gian liên lạc qua Mạch Mạch thì bọn họ mới quen đúng nửa ngày. Thân phận của hai người trước đây hoàn toàn khác biệt, nếu Tháp Đen không đột nhiên xuất hiện, có lẽ cả đời này Đường Mạch sẽ không bao giờ gặp gỡ Phó Văn Đoạt.

Hai người đều vô cùng ăn ý mà im lặng, thời gian cứ thế lặng trôi, bóng dáng khu trung tâm thương mại bắt đầu thấp thoáng qua đám lá rì rào.

Giọng nói trầm thấp của Phó Văn Đoạt vang lên: "Cậu ban nãy có nói mình là người Tô Châu?"

Đường Mạch: "Ừm, tôi là người Tô Châu. Vì có việc nên mới tới Thượng Hải, vốn dĩ đang định quay về Tô Châu để xem xét tình hình của tổ chức khách lén qua sông, nhưng nếu anh đã xử lý bọn họ, vậy có lẽ tôi cũng không vội về."

"Không về Tô Châu, vậy có ở Thượng Hải không?"

Đường Mạch suy nghĩ một hồi: "...Có lẽ sẽ đến Bắc Kinh."

Phó Văn Đoạt: "Bắc Kinh?"

Đường Mạch thấy việc này cũng không có gì phải giấu, thản nhiên nói: "Tôi có một người bạn học cùng đại học, sau khi tốt nghiệp chưa gặp lại. Hắn làm việc ở Bắc Kinh."

Phó Văn Đoạt không nói thêm gì, nhưng lại hiểu vì sao lúc nãy Đường Mạch muốn biết tin tức về Bắc Kinh.

Hai người tiếp tục bước đi, chỉ cần đi hết khu nhà xưởng và qua thêm một con đường nữa là tới trung tâm thương mại.

Đúng lúc này, âm thanh 'đinh đinh bang bang' từ xa truyền tới. Trong đêm đen tĩnh lặng, âm thanh này chói tai vô cùng, giống như xiềng xích trĩu nặng lê lết trên mặt đất, văng vẳng quẩn quanh.

Đường Mạch nghe được, đột nhiên phát giác có điều không đúng. Giây tiếp theo, cậu lập tức nhớ tới cái tên kia.

Thợ Giày Sắt!

Đến khi Đường Mạch kịp phản ứng thì một bóng dáng cao lớn, cường tráng đã xuất hiện ngay chỗ ngoặt của khu nhà máy.

Đó là một gã khổng lồ, cơ bắp nổi cuồn cuộn, thân cao hai mét, nửa trên chen chúc trong chiếc áo xám dính dớp, bên dưới là đôi ủng sờn rách. Tay trái gã cầm một đoạn xích sắt thô nhám, tay phải cầm một cây đinh rỉ nhuốm máu. Mặt gã có một vết sẹo dài ngoằng cắt ngang mũi, từ mắt trái xuống tận khoé miệng.

Thợ Giày Sắt chặn ở cuối đường, sau lưng gã là trung tâm thương mại, trước mặt là Đường Mạch và Phó Văn Đoạt.

Thợ Giày Sắt đảo mắt giữa hai người, cười phá lên: "Xem xem, ta vừa tìm được gì đây."

Đường Mạch động não thật nhanh, nhớ lại lời nói của quân dự bị hôm qua – "Tôi không rõ Cường Tử đã làm gì, tôi ở ngay cạnh, thế mà gã Thợ Giày Sắt kia chỉ nhìn tôi cười mà không kéo tôi đi."

Gặp được Thợ Giày Sắt, không nhất định sẽ bị gã kéo đi!

Thế nên trong hai người, người vừa hoàn thành nhiệm vụ chi nhánh, người sắp bị gã kéo đi, không nhất định sẽ là mình!

Hết thảy chỉ phát sinh trong chớp mắt, Đường Mạch nhanh chóng quay sang nhìn Phó Văn Đoạt. Phó Văn Đoạt vẫn đang nhìn chằm chằm Thợ Giày Sắt, bảo trì bình tĩnh, phát hiện Đường Mạch nhìn mình, Phó Văn Đoạt mới quay lại nhìn cậu.

Đường Mạch: "Xin lỗi."

Phó Văn Đoạt: "...?"

Ngay sau đó, Đường Mạch không chút do dự xoay người bỏ chạy.

Phó Văn Đoạt: "..."

Rất nhiều người đã từng nghe truyện kể về việc gặp hổ trong rừng. Hai người thợ săn cùng gặp một con hổ, làm sao để sống sót? Người đương nhiên chạy không nhanh bằng hổ, thợ săn cần thắng là thắng chính bạn của mình, không phải hổ.

Đường Mạch không biết ai mới là người kích hoạt nhiệm vụ chi nhánh, nhưng kệ đi, hiện tại chạy mới là thượng sách. Nếu đồng đội là Trần San San, Lạc Phong Thành, hay kể cả Jack, Đường Mạch sẽ do dự. Chỉ là người đang đứng cạnh cậu hiện tại là Phó Văn Đoạt, thực lực của cậu không bằng hắn, hơn nữa cậu cũng không quá thân thiết với hắn để khiến mình do dự.

...Thôi thì sống chết mặc bay đi vậy.

Khi Đường Mạch xoay người chạy, đáy lòng lặng lẽ cộng thêm điểm hảo cảm cho Phó Văn Đoạt.

Thợ Giày Sắt phản ứng cũng rất nhanh, Đường Mạch vừa mới xoay người chạy được một mét, gã đã kịp tung xích quăng về phía trước, khoá chặt cổ tay phải Đường Mạch.

Đường Mạch bị trói, bất đắc dĩ quay đầu nhìn Thợ Giày Sắt, chỉ thấy gã khổng lồ kia há mồm nhe răng, lộ ra một bộ răng ố vàng, dơ bẩn.

"Khà khà khà, hoan nghênh tiến vào thế giới trò chơi của Thợ Giày Sắt."

Sắc mặt Đường Mạch trầm xuống, hiểu ra chính mình mới là người kích hoạt trò chơi. Tuy vừa rồi ngoài mặt bảo trì bình tĩnh, thật ra Đường Mạch vẫn luôn tìm cách bẻ khoá trên người. Đoạn xích nhìn qua rất bình thường, quấn vào cổ tay xong bẻ kiểu gì cũng không được, ngay cả với sức lực hiện tại của Đường Mạch cũng không thoát nổi.

Trò chơi của Tháp Đen nào có dễ dàng chống đối như thế, thôi thì đành sử dụng Đồng Vàng Của Quốc Vương nếu đến bước đường cùng vậy.

Phó Văn Đoạt đứng một bên chứng kiến hết thảy. Thợ Giày Sắt không để ý đến hắn, chỉ khóa trụ Đường Mạch. Ánh mắt hắn lướt qua Thợ Giày Sắt rồi lại lướt qua Đường Mạch, cuối cùng dừng trên đoạn xích sắt đang trói chặt Đường Mạch. Hắn khẽ cong khoé môi, nhìn Đường Mạch cười nói: "Xin lỗi."

Đường Mạch: "..."

Lời này Đường Mạch đã nói khi quyết định bán đứng Phó Văn Đoạt, hiện tại Phó Văn Đoạt trả lại y nguyên.

Đường Mạch đã xác định chạy trời không khỏi nắng, cậu nhìn bộ dáng mỉm cười bình tĩnh của Phó Văn Đoạt, cảm thấy đúng là số phận trêu ngươi.

Nhưng là sau đó, Thợ Giày Sắt lại khà khà cười, quay sang nhìn Phó Văn Đoạt: "Cũng hoan nghênh ngươi tiến vào thế giới trò chơi của Thợ Giày Sắt." Vừa dứt lời, Thợ Giày Sắt giậm chân một cái, một đoạn xích khác ngay lập tức mọc dài ra từ phần xích đang chế trụ Đường Mạch, lấy tốc độ mà mắt thường không theo kịp trói chặt cổ tay Phó Văn Đoạt.

Phó Văn Đoạt: "..."

Đường Mạch: "..."

Phó Văn Đoạt ban đầu còn tránh được. Thế nhưng đoạn xích kia như mọc mắt trên thân, một mực đuổi theo. Sau khi cổ tay trái của Phó Văn Đoạt bị trói, hắn thật nhanh nâng tay phải lên, năm ngón tay biến mắt, thay vào đó là vũ khí đen bóng sắc bén. Hắn không chút do dự vung tay chém xuống, tiếng va chạm kim loại bén nhọn vang lên, xiềng xích không đứt, mặt Phó Văn Đoạt lại có chút khó coi.

Thợ Giày Sắt chứng kiến động tác của hắn thì cười ha hả.

Sau đó, tất nhiên là một giọng trẻ con quen thuộc vang lên bên tai hai người.

[Đinh Đoong! Kích phát nhiệm vụ chi nhánh "Ngẫu nhiên gặp được Thợ Giày Sắt", chính thức tiến vào phó bản hiện thực "Thợ Giày Sắt đáng yêu". Mời người chơi đi theo Thợ Giày Sắt đáng yêu, tiến vào xưởng chế tác thủ công nhỏ xinh của Thợ Giày Sắt. Nhắc nhở: Bị trói bởi xiềng xích yêu thương của Thợ Giày Sắt, ngoại trừ Thợ Giày Sắt, bất luận kẻ nào cũng không thể cởi bỏ.]

Tháp Đen đã nhắc nhở như vậy, Đường Mạch và Phó Văn Đoạt cũng không muốn thử cởi trói làm gì nữa cho mất công.

Dưới ánh trăng, Thợ Giày Sắt khẽ hát, túm lấy dây xích kéo hai người thẳng một đường vào sâu trong khu nhà máy.

Dây xích vốn từ một bị tách thành hai, một đầu trói Đường Mạch, một đầu trói Phó Văn Đoạt, tạo điều kiện cho hai người một lần nữa sóng vai bước đi. Bọn họ bước đi là bởi vì không muốn liều mạng giãy giụa ngay từ khi trò chơi bắt đầu, tránh cảnh bị Thợ Giày Sắt kéo lê kéo lết trên mặt đất như ngạch quân dự bị hôm qua.

Hai người nhanh chóng đi theo Thợ Giày Sắt, nếu không nhìn dây xích trên người thì chẳng ai nghĩ là họ đang bị quản chế.

Giọng hát của Thợ Giày Sắt còn khó nghe hơn cả Pinocchio, sau một hồi chịu đựng âm thanh nhức nhối này, Đường Mạch thấp giọng: "... Coi như hòa nhé?"

Phó Văn Đoạt trầm thấp nói: "Hòa à?"

Đường Mạch: "Hòa đi."

"Vậy hòa."

Đã bị trói chung một dây rồi, Đường Mạch không muốn sự việc ngoài ý muốn kia tạo ra ngăn cách giữa hai người, tuy rằng cậu xác thật... muốn bán đồng đội, nhưng sự tình đã tới nước này, đồng tâm hiệp lực vượt qua trò chơi mới là quan trọng.

Thợ Giày Sắt dắt hai người tới trước cửa một phân xưởng. Đường Mạch cẩn thận quan sát cảnh vật xung quanh, ánh mắt Phó Văn Đoạt lại khoá chặt lấy gã Thợ Giày Sắt, cẩn thận xem xét từng công cụ trên người gã, ví dụ như xích khoá, đinh sắt.

Trước khi bước vào gian nhà xưởng, Thợ Giày Sắt giật mạnh xích sắt.

Kỳ lạ chính là, cả Đường Mạch và Phó Văn Đoạt đều bị trói bởi dây xích, thế mà chỉ có Đường Mạch bị kéo về phía trước khi gã giật dây.

Đường Mạch vừa bước lên nửa bước, Thợ Giày Sắt đã nghiến răng, nhếch mép cười: "Ngươi tới nơi rồi, vào đi." Nói đoạn, gã nhấc chân đá văng cửa, ánh trăng ảm đạm hắt vào bên trong, chỉ chiếu được một khoảng tầm hai mét.

Đường Mạch nhíu mày, ngẩng đầu liếc Thợ Giày Sắt một cái, lại nhìn về phía Phó Văn Đoạt.

Ánh mắt hai người giao hội trên không, nhìn nhau gật đầu.

Thợ Giày Sắt thấy Đường Mạch còn chần chừ chưa tiến vào, đang muốn mở mồm, Đường Mạch đã trực tiếp bước vào trong.

Ngay khi vừa đặt chân vào trong gian nhà xưởng, xích sắt vốn đang cột chặt trên tay Đường Mạch bỗng nhiên rơi xuống, vèo vèo vọt về tay gã thợ giày y như một sinh vật sống.

Cửa lớn rầm một tiếng đóng lại ngay sau lưng Đường Mạch, cậu ghé tai vào cửa nghe ngóng một hồi, chỉ nghe được âm thanh gớm ghiếc càng lúc càng xa của gã thợ giày.

Hẳn gã đã dẫn Phó Văn Đoạt đến một chỗ khác rồi.

"Phó bản lần này không phải tổ đội hai người à?" Đường Mạch thầm nghĩ.

Thợ Giày Sắt cùng Phó Văn Đoạt đã đi xa, Đường Mạch cũng không muốn ngồi im chờ chết, đoạn xoay người, quan sát hoàn cảnh xung quanh.

Nơi đây là một phân xưởng sản xuất đồ ăn. Còn chưa vào trong hẳn, Đường Mạch đã ngửi thấy một mùi ngòn ngọt phiêu phiêu trong không khí – là mùi bánh quy. Địa cầu online được tháng rưỡi rồi, phân xưởng này tất nhiên đã dừng hoạt động. Thế mà nguyên vật liệu chất đống bên trong vẫn chưa hoàn toàn hư hỏng, còn toả ra mùi thức ăn. Đương nhiên, ngu mới ăn.

Nhà xưởng một mảnh đen kịt, ánh trăng xuyên qua cửa sổ trên cao chiếu sáng được mỗi một góc.

Đường Mạch thử đẩy cửa chính, không đẩy được! Cậu thò tay vào túi, lấy ra một viên đá.

Ba lô của Đường Mạch để ở trung tâm thương mại, không mang theo người. Không có đèn pin, cậu nhớ tới viên đá rớt ra từ Chiếc mũ của Mario, tuy ánh sáng từ nó chỉ đủ để chiếu sáng bán kính hai mét xung quanh, nhưng có còn hơn không.

Đường Mạch hết lau lau viên đá lại dùng sức dẫm lên, tới khi cậu gõ gõ hai lần lên thân đá, từng hàng chữ nhỏ mới hiện lên.

[Đạo cụ: Viên đá thần kỳ

Người sở hữu: Đường Mạch

Phẩm chất: Bình thường

Cấp bậc: Cấp 1

Lực công kích: Bình thường

Công năng: Dùng để đánh người thì cũng đau đấy, có thể chiếu sáng, có lẽ còn có tác dụng kỳ lạ nào đó.

Hạn chế: Không

Ghi chú: Một viên đá cũng sẽ có ước mơ chứ — ta ước mình trở thành dạ minh châu!]

Ánh mắt Đường Mạch dừng ở "tác dụng kỳ lạ nào đó" trong chốc lát, sau đó liền cầm theo viên đá chiếu sáng, bắt đầu khám phá gian nhà xưởng mình đang đứng.

Không gian rộng lớn tĩnh lặng, tiếng bước chân Đường Mạch vang lên rõ ràng vô cùng. Đường Mạch vừa cầm đá chiếu sáng vừa quan sát, lực chú ý đẩy lên cao nhất, đề phòng động tĩnh xung quanh. Nếu có gì đột biến, cậu sẽ xuất ra Que Diêm Lớn đón đánh kẻ thù.

Khu này có vẻ là khu sản xuất đồ ăn thủ công, Đường Mạch đi được hơn mười mét, phát hiện những cái bàn inox thật dài. Trên mặt bàn, hộp giấy và hộp đồ ăn nằm bừa bộn. Hai tháng sau Địa cầu online, thực phẩm đã qua chế biến trong này đã bị người chơi cướp sạch, chỉ chừa lại ít thức ăn nằm lẫn trong đống hộp không ai nhìn ra.

Đường Mạch cầm lên một hộp bánh mỳ, tiếp tục tiến về phía trước.

Gian phía ngoài này là một phần của phân xưởng, đi sâu thêm vào trong là khu văn phòng.

Đường Mạch cẩn thận dò xét bốn phía, tay nắm chặt viên đá, cuối cùng đến trước cửa văn phòng đầu tiên. Đường Mạch thử vặn tay nắm cửa.

Có thể mở được!

Đường Mạch lùi lại phía sau nửa bước, ánh mắt cảnh giác cao độ, nhấc chân đá văng cánh cửa trước mặt.

Rầm!

Cửa đị đá bay, bụi bặm bốc lên mù mịt.

Trong phòng im lìm một mảnh, chưa thấy động tĩnh gì. Đường Mạch cầm viên đá bước vào phòng xem xét. Đây là một căn phòng bình thường, đồ đạc bên trong ngổn ngang lộn xộn, xem ra đã bị người lục lọi. Không biết những người đó vào đây từ trước hay vì phó bản hiện thực mới vào.

Đường Mạch kiểm tra một lần, không phát hiện điều gì đặc biệt mới ra ngoài, tiếp tục khám xét các phòng tiếp theo.

Sau ba phòng liên tiếp mà không phát hiện dị thường, Đường Mạch bước đến căn phòng nằm ở sâu trong cùng, thế mà lại nghe thấy những tiếng rộp rộp rất khẽ truyền tới từ phía sau cánh cửa.

Đồng tử trong mắt Đường Mạch co rút lại, nhìn chằm chằm cánh cửa trước mặt. Không dám khinh địch, cậu lấy ra Que Diêm Lớn, nghe ngóng động tĩnh thêm một hồi rồi mới nhấc chân đạp cửa, đồng thời vọt qua một bên áp lưng vào tường, đề phòng thứ bên trong ào ra tập kích.

"A... Ai! Ai ở đằng kia?" Một giọng nam hốt hoảng, khản đặc cất lên. Đường Mạch nghe được liền nhíu mày.

Giọng nam vẫn tiếp tục: "Là ai, là ai tới?" Người này như nhớ tới cái gì, kích động nói: "Là người chơi mới à? Là người chơi mới tới sao?!"

Giọng nam lặp đi lặp lại câu này mấy lần.

Đường Mạch nghĩ nghĩ một lát, tay nắm chặt Que Diêm Lớn, xoay người bước vào bên trong.

Dưới đất bừa bộn vô cùng.

Đồ ăn thừa vương vãi đầy đất, còn có cả vệt máu đã khô chuyển màu đen kịt. Một người đàn ông trẻ tuổi, gầy đét, khô quắt như con dơi đang nấp phía sau bàn, len lén nhìn Đường Mạch. Bên mép người này còn dính vụn bánh quy, tiếng rộp rộp vừa rồi hẳn là tiếng người này gặm bánh.

Trên người đối phương chằng chịt vết thương, nhìn thấy mà giật mình. Từ cánh tay đến đùi, từng cái lỗ đen hiện rõ dưới viên đá phát sáng, có vẻ là bị một vật sắc nhọn đâm chọc.

Máu trên miệng vết thương đã khô lại, da xung quanh tím tái, có lẽ do tố chất thân thể được tăng cường nên người này bị như vậy mà vẫn chưa chết. Người này lê lết dưới đất như bại liệt, đùi phải có nhiều vết thương nhất, cơ bắp teo lại, có vẻ rất lâu rồi chưa vận động.

Đường Mạch không buông lỏng cảnh giác, lạnh lùng hỏi: "Anh là ai?"

Người đàn ông trẻ tuổi sợ hãi nhìn cậu: "Tôi... tôi là Hình Phong. Cậu là người chơi mới phải không? Tôi vào đây đã lâu, đây là phó bản Thợ Giày Sắt mà, đúng không? Tôi vào đây từ mùng 1. Cậu biết hôm nay là ngày mấy không? Đã qua mấy ngày rồi? Cậu... cậu đừng sợ, tôi không có ác ý, tôi thật sự không có ác ý. Tôi chỉ là lâu rồi chưa thấy đồng đội mới."

Đường Mạch lập tức hỏi: "Đồng đội mới?"

Hình Phong sợ hãi nuốt nước miếng, gật đầu đáp: "Đúng... Đúng. Trước cậu có hai người khác tới đây, bọn họ đều đã chết. Bọn họ bị người bên kia hại chết. Vết thương trên chân tôi là do gã Thợ Giày Sắt gây ra, giờ không đi tìm manh mối được. Nếu cậu không tới, tôi chỉ biết nằm chờ chết."

"Người bên kia là thế nào?" Đường Mạch hỏi.

Mặt mũi Hình Phong hiện lên vẻ sợ hãi, hắn còn chưa kịp mở miệng thì đột nhiên có tiếng chuông điện thoại reo lên. Cùng lúc đó, xuất hiện ánh sáng chói mắt hắt lên kệ sách dựng phía sau bàn.

Đường Mạch giật mình: "Đó là cái gì?!"

Giữa căn phòng tĩnh mịch, máy tính để bàn bỗng nhiên khởi động. Trên màn hình, một lời mời video call gửi tới. Phải biết là Địa cầu online xuất hiện thì toàn bộ thiết bị thông tin đều không dùng được, nguồn điện cũng tê liệt, vậy máy tính này khởi động kiểu gì?

Hình Phong sợ quá rụt lại phía sau, dính sát vào tường, vươn tay run rẩy chỉ vào máy tính: "Tới, tới...tới rồi. Chính là người bên kia, điện thoại của người bên kia!"

Đường Mạch mím chặt môi, trầm tư một lát rồi tiến lên. Trước tiên cậu quan sát CPU máy tính, rõ ràng CPU không hề được bật, chỉ có màn hình phát sáng, trên đó là lời mời trò chuyện qua video.

Đường Mạch mặt không cảm xúc nhìn màn hình, ấn nghe.

Giây tiếp theo, khuôn mặt tuấn lãng của Phó Văn Đoạt xuất hiện trên màn hình.

Đường Mạch kinh ngạc: "Phó Văn Đoạt?"

Phó Văn Đoạt cũng ngạc nhiên.

Đúng lúc này, giọng trẻ con cất lên –

[Đinh Đoong! Kích hoạt nhiệm vụ chi nhánh hai – Tìm xi đánh giày bị mất cho Thợ Giày Sắt.]