Elle était démunie. La veille, Nuage de Moineau avait racontée à ses soeurs que leur père projetait de quitter le clan. Nuage d'Ombre s'était couchée avec un sentiment d'impuissance. 

" Je ne ferais jamais ça quand je serais cheffe ! " fulmina-t-elle.

Pendant la chasse, Nuage d'Ombre ne cessait de repenser aux paroles de sa soeur. Quand soudain, elle pila.

" Pourquoi est-ce que tu t'arrêtes ? feula son mentor.

- Je sens une odeur de sang. Frais. Et l'odeur du Clan du Lion, répondit la novice.

- Et alors ? On est tout près de leur territoire, " rétorqua Dent de Rat.

Le guerrier haussa les épaules avec indifférence et ils reprirent leur chemin. Nuage d'Ombre avançait avec difficulté dans l'herbe mouillée qui lui arrivait au dessus de la truffe. Soudain, elle entendit des petits frémissements, puis aperçu une souris. 

Nuage d'Ombre releva la tête et vit son mentor lui faire signe de ramener la souris vers lui. L'apprentie s'avança lentement, et miaula. La proie, apeurée, regarda autour d'elle et fonça dans la direction de Dent de Rat, qui la tua d'un coup de crocs. 

" Bravo, dit-il. Ton approche était rapide et silencieuse. Mais je n'ai pas compris pourquoi tu as miaulé. 

- Pour faire peur à la souris. "

Ils récupérèrent leurs autres prises et rentrèrent au camp bien chargés. Arrivés à destination, Nuage d'Ombre  déposa son fardeau sur le tas de gibier et nota que sa soeur, Nuage de l'Aube, et Plume de Chouette, s'enlaçaient depuis un petit moment. 

La novice ne put réprimer un sentiment de dégoût. Elle ne comprenais pas comment on pouvait être en contact avec quelqu'un aussi longtemps. 

" De toute façon, ça ne m'intéresse pas d'avoir un compagnon. Ce que je veux moi, c'est d'être cheffe ! " se dit-elle.

Dans l'après-midi, Nuage d'Ombre dut gratter de la mousse avec Nuage d'Etoile. Elle appréciait cette tâche. Pas autant que la chasse ou le combat, bien entendu, mais cela lui permettait de discuter tout en travaillant. Nuage d'Ombre rapporta la mousse à Fleur de Cactus en se servant de la technique que Dent de Rat lui avait montré.

La  reine blanche aux yeux verts paraissait fatiguée, amaigrie, mais ses chatons, encore aveugles puisqu'ils n'avaient que quelques jours, était quand à eux en pleine forme.