Nuage de Moineau trottina gaiement vers la pouponnière. Plusieurs lunes s'était écoulées, depuis la mort de sa mère. Elle se remémora le jour où Nuage de Marron et Nuage d'Etoile étaient devenus les apprentis de Griffe de Chêne et d'Aile de Crapaud, quelques jours après le baptême de guerrière de ses soeurs.

Elle avait aussi remarqué que, au cours de la lune précédente, Plume de Chouette et Nuage de l'Aube s'étaient beaucoup rapprochés. 

Nuage de Moineau s'extirpa de ses pensées et se rappela se qu'elle était venue faire. Elle passa la tête dans la pouponnière et vit que Fleur de Cactus et ses chatons dormaient encore. L'apprentie guérisseuse se dit qu'elle repasserait plus tard. 

La novice se servit une petite souris et monta sur une pierre pour observer l'extérieur du camp. Le soleil se levait à peine. La lueur rosée éclairait la rivière qui ondulait sur le territoire. Au loin, Nuage de Moineau aperçut une troupe de chats qui marchaient le long de la frontière. 

" Ce doit être la patrouille de l'aube " , pensa-t-elle.

Elle continuait à observer le magnifique paysage et n'avait donc pas remarquée la présence qui vint s'asseoir à côté d'elle. 

" J'adorais venir ici quand j'était plus jeune " , déclara Etoile de Renard.

Nuage  de Moineau regarda son père et vit tout de suite que quelque chose n'allait pas. Du coup, elle demanda :

" Qu'est-ce qui ne vas pas ?

- Quand Coeur de Pluie est morte, j'ai tout fais pour ne pas sombrer dans la tristesse, ne pas me détacher de mes responsabilités  de chef. Mais je crois que je ne pourrais plus tenir. J'ai accumulé trop de tristesse, perdu trop d'êtres chers au cours de mes huit vies. "

Nuage de Moineau se tut, incitant son chef à continuer.

" Je pense quitter le Clan du Léopard. Patte de Feu est un guerrier sage. Il vous guideras bien pendant les temps sombres à venir, il regarda Nuage de Moineau, qui avait laissé échapper un hoquet de stupeur, N'oublie jamais, au grand jamais, que quoi que je fasse, je serais toujours ton père. "