Minju phát hiện ra: cùng một khái niệm, cách hiểu của mình và cách hiểu của người nhà quyền quý không giống nhau.

Nếu không phải là nàng mà là một người bình thường khác, ai nghe câu: "khách khứa chỉ mời họ hàng" là không nghĩ đến một đám cưới đơn giản, gọn nhẹ nào?... Nàng nhìn đám đông dưới lầu, cảm thấy trên đầu như có một đàn quạ đen bay qua.

"Chaewon... Không phải cả nhà đã quyết định là sẽ không mời bạn bè à?" Nàng lí nhí hỏi người bên cạnh.

"À, ba mẹ có mời mấy nhà chơi thân với nhà Chae." Nàng tinh mắt thật, đến cả ai là họ hàng, ai là bạn bè mà cũng phân biệt được.

Mấy nhà? Nói cách khác: trừ mấy nhà nào đó ra, những nhà còn lại đều là họ hàng nhà Chae?! Thông cảm cho sự quê mùa của nàng vì nàng từ quê lên, song, quả thật nàng chưa thấy nhà ai lắm họ hàng thế này bao giờ!

"Đeo caravat cho Chae nào." Chaewon lấy làm khó hiểu: sao trông em ấy như đang kinh hãi thế nhỉ.

Minju máy móc đeo caravat cho cô, không kìm nén nổi sự tò mò, nàng hỏi thẳng: "Chae có thể giải thích cho em chút chút: tại sao đám cưới đơn giản, gọn nhẹ của nhà Chae còn to hơn đám cưới linh đình của nhà người khác không? Họ hàng nhà Chae đông thế cơ à?"

Hóa ra là chuyện này, Chaewon cười khẽ, "Ngày xưa, chả phải không những không kế hoạch hóa gia đình mà còn kêu gọi "người đông thế mạnh" là gì? Tình cờ là các cụ nhà ông bà Kim đều rất khoái đền đáp Tổ quốc, nên các cụ và anh em của các cụ đều đông con, do đó, nhà Chae có vô số họ hàng hai họ nội ngoại, rồi thì thông gia của họ hàng cũng thành họ hàng luôn... Thế là thành quy mô mà em thấy hôm nay."

... Nhà quyền quý, đúng là nhà quyền quý mà! Minju á khẩu luôn.

"Mấy ông mà em biết chỉ là phần nổi của tảng băng trôi thôi, lần trước, Chae chả nói với em rồi còn gì?" Đừng bảo là cô không cảnh báo nàng trước.Ai nghe thế cũng sẽ tưởng là trong câu đó có sử dụng biện pháp tu từ: nói quá, có được không? Nhưng mà: tại sao... (nàng lại liếc sảnh lớn ồn ào, náo nhiệt một cái) bây giờ, nàng lại thấy cô miêu tả kiểu ấy có hơi khiêm tốn?

Phải nói là "hạt cát trên sa mạc" mới đúng!

"Minju, người nhà cậu đến rồi đó." Cô gái xinh đẹp, mặc chiếc váy dạ hội trắng muốt, ngực áo cài một đóa hoa hồng – biểu trưng cho chức vụ của cô hôm nay: phù dâu – chính là Ari.

Từ sau hôm gặp ở tiệm vàng bạc đá quý, Minju vẫn liên lạc với Ari qua Katalk, Ari có ý đồ làm thân với Minju nên rất kiên nhẫn tán gẫu với Minju, hai người cũng khá hợp nhau. Mấy hôm trước, khi thảo luận vấn đề phù dâu trong đám cưới, Yuri đã kết hôn nên đương nhiên không thể làm phù dâu cho Minju, mà ở Seoul Minju lại không còn người bạn con gái nào khác, nàng đang định hỏi xem Chaewon có chị em họ nào không, bên nội, bên ngoại đều được, để nàng nhờ người ấy làm phù dâu, thì Kim phu nhân đột ngột đề nghị để Juniel làm phù dâu. Lý do là Juniel quen biết nhiều người nhà ba mẹ Chaewon, lại khéo léo, có thể tiếp đón họ chu đáo.

Minju sợ đến vã mồ hôi lạnh, đành phải nói là mình đã nhờ bạn làm phù dâu rồi. Sau đó, khi nàng đang đau đầu vụ phù dâu, thì Ari – người mấy hôm rồi hay tìm nàng chuyện phiếm – chợt hiện lên trong đầu nàng, nàng nảy ra suy nghĩ nhờ cô ấy làm phù dâu, thế là nàng ngỏ lời với cô ấy.

Nàng không ngờ là cô ấy lại đồng ý luôn.

"Ừ, tụi tớ xuống ngay đây, cám ơn cậu."

"Khách sáo thế làm gì." Ari cười đáp.

Minju cười với cô nàng, rồi vui vẻ kéo Chaewon, "Đi thôi Chae."

Với quyết định nhờ Ari làm phù dâu của Minju, Chaewon không hề phản đối, hai hôm rồi, bận quá, cô cũng quên bén người này. Trước khi cửa thang máy đóng lại, cô ném cho Ari một cái nhìn cảnh cáo.

Đương nhiên là Ari thu được ánh mắt cảnh cáo đó của cô. Trên thực tế, từ hôm ở tiệm vàng bạc đá quý, cô đã chuẩn bị tâm lý, sẵn sàng nhận đòn đáp lễ của Chaewon, ai ngờ đợi mãi mà chẳng thấy động tĩnh gì. Ngầm cho người đi tra xét, mới biết Chanwoo bị chỉnh cho sứt đầu mẻ trán, không có cả thời gian ngủ với gái. Rồi sau đó, Minju ngỏ lời, nhờ cô làm phù dâu cho cô ấy, cô đã suy tính hết các tình huống có thể phát sinh, sau cùng, cô quyết định liều một phen, cùng lắm thì làm lại từ đầu, trở về làm đại tiểu thư không được yêu thương, như thế biết đâu lại thoát được gã chồng chưa cưới kia.

Ai ngờ: Minju chỉ là nhờ cô làm phù dâu cho cô ấy mà thôi.

Nói thật, nếu chỉ có vậy thì cô vẫn chưa dám hoàn toàn yên tâm, đến khi thu được cái nhìn cảnh cáo của cô Kim, mới thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng qua cửa, dù cô đã phải lo ngay ngáy một thời gian.

"Tôi còn tưởng người đẹp nào làm phù dâu cơ, hóa ra là đại tiểu thư." Giọng cười cợt nhả truyền đến từ phía sau, không cần quay lại cũng biết chủ nhân của nó, là sự lựa chọn duy nhất cho chức vụ phù rể của Chaewon: Yujin.

"Buổi trưa tốt lành, cô An." Cô ngừng suy tư, đeo lên mặt chiếc mặt nạ: khuôn mặt luôn tươi cười, xoay người lại chào hỏi.

"Buổi trưa tốt lành, chậc chậc, đúng là đóa hoa lài cắm bãi phân trâu mà." Cô nàng Yujin trong bộ comple màu lông chuột sang trọng vuốt cằm, đeo biểu cảm đau xót lên mặt.

"Cô An lại tâng bốc tôi rồi." Cô khách sáo.

"Lần này, chồng chưa cưới của cô đã chơi tôi một vố, ai ngờ gã có thể gian díu với Juniel chứ." Rõ là biết thân phận của cô mà Yujin vẫn không chút kiêng kị.

Lúm đồng tiền hai bên má cô như sâu hơn, "Tôi cũng có nghe nói vụ đó, tôi rất chờ mong đòn phản kích của cô."

"Tiểu thư thật hóm hỉnh." Yujin bước lên trước một bước, nheo đôi mắt hoa đào phong lưu, "Chanwoo làm thế là quá lắm, tôi không ngại tiểu thư dùng tôi làm gã bớt vênh váo đâu."

Ari làm gì chả nghe ra nghĩa bóng trong câu đó, cô vẫn cười tươi rói, nhưng kín đáo lùi ra sau nửa bước. "Cám ơn ý tốt của cô, nhưng anh ta có léng phéng với ai thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi sất, còn nữa, tôi là tôi sợ anh ta sẽ nhầm tưởng là tôi có ý với anh ta."

"Thế à? Tiếc thật đó." Yujin cười tà, tỏ vẻ tiếc nuối.

Khi này, Chaewon và Minju đã xuống lầu đón người nhà cô dâu. Bà nội, cô, chú và hai cậu em họ của Minju có máy bay riêng đón lên Seoul, giờ đã đến nơi. Năm người nhà họ Kim cùng bốn người nhà họ Jo cùng đi vào sảnh lớn. Đón tiếp họ, Minju bỗng thấy buồn vui lẫn lộn, một nửa trong nàng là niềm hạnh phúc, còn nửa kia thì là nỗi buồn man mác.

Ông cụ Kim chống gậy đầu rồng đích thân ra đón, đưa mấy người nhà gái vào bàn tiệc đầu tiên, cụ và ba người con trai cũng ngồi bàn đó tiếp thông gia luôn. Bà cụ Kim từ chối mãi, nhưng không lay chuyển được ông cụ Kim, đành ngồi vào ghế thứ nhất bàn đầu tiên.

Họ hàng của hai nhà thấy tộc trưởng nhà họ Kim coi trọng thông gia như vậy thì đều chắt lưỡi, lấy làm ngạc nhiên, chỉ cho là cô dâu thật có phúc, chỉ là một cô gái bình thường, tự dưng lọt được vào mắt xanh của Chaewon, lại có khả năng dành được sự tán thành của tộc trưởng nhà họ Kim. Ban đầu, họ không coi trọng cô dâu lắm, nhưng từ đấy về sau, họ đã thay đổi suy nghĩ của mình về cô dâu.

Lúc ở Busan, hai người đã tổ chức đám cưới một lần rồi nên cũng biết làm đám cưới mệt thế nào. Chaewon bảo Minju đi nghỉ một lát, Minju ngắm mấy người đang rất thân thiết với nhau ở bàn tiệc đầu tiên, ngẫm nghĩ giây lát, rồi đồng ý.

Nàng về phòng nghỉ một mình, dùng ống hút uống mấy ngụm nước. Ngắm chính mình trong tấm gương lớn: cô dâu xinh đẹp trong chiếc váy cưới bồng bềnh, nàng mỉm cười.

Mới ngồi nghỉ được một lát, ngoài cửa đã vang lên những tiếng gõ cửa đều đều.

"Mời vào." Minju cất tiếng gọi.

Nàng tưởng là Yuri hoặc Ari cơ, không ngờ người bước vào lại là Yujin với mái tóc đã nhuộm lại màu đen.

"Ồ, chào chị." Nàng chào hỏi, nàng có vẻ bị bất ngờ.

"Chào em, cô dâu trẻ." Cô nàng với vẻ đẹp ôn nhu nở nụ cười xa xăm, "À, tôi quên chưa chúc mừng em."

"Cám ơn chị." Nàng mỉm cười, "Tìm tôi có việc gì à?"

"Chút chuyện nhỏ ấy mà..." Cô thong thả moi từ túi áo vét ra một xấp giấy tờ, "Là luật sư riêng của Chaewon, tôi cần làm phiền em ít phút, phiền em ký tên lên chỗ giấy tờ này." Cô chìa tay ra, đưa xấp giấy tờ đến trước mặt nàng bằng một động tác lịch thiệp.

"Giấy tờ gì vậy?" Minju tò mò đón lấy, nhìn thoáng qua rồi ngẩn ra luôn, hóa ra là "Thỏa thuận trước hôn nhân."

"Nếu em đã đọc kỹ, mời ký tên cho." Giọng nói không quá nhiệt tình của Yujin truyền đến, "Khi thỏa thuận được thành lập, sẽ chứng minh là em không có mục đích xấu khi vào làm dâu nhà họ Kim, nếu ly hôn, em sẽ không lấy được gì từ nhà họ Kim."

Minju thấy rất không vui, nàng nhìn vào chữ ký của bên A (là Chaewon), rồi đặt bản thỏa thuận sang một bên, ngẩng lên, nói: "Tôi không ký."

Yujin thì như đã lường trước được kết quả, cười lạnh một tiếng, "Rất tiếc, tôi nghĩ em không có quyền lựa chọn trong chuyện này."

Minju hít sâu mấy hơi, suy nghĩ một cách cẩn thận, rồi mới ngồi thẳng dậy, "Cô An, nếu Chaewon làm như vậy với tôi, tôi đã không lấy chị ấy làm chồng." Không liên quan đến vấn đề tài sản, mà là: tôn trọng. Nếu cô quả thật có lý do gì đó, cô có thể nói rõ với nàng, rồi nàng sẽ chính thức ký bản thỏa thuận này, nhưng từ đầu đến cuối, cô chưa từng đề cập chuyện này với nàng dù chỉ một chữ.

Tuy biến cố đột ngột xảy ra khiến nàng thoáng sửng sốt, nhưng khi bình tĩnh lại, nàng lập tức nhận rõ: Chaewon tuyệt đối không làm những chuyện này. "Chị có thể cho tôi biết: tại sao chị cố tình làm ra chuyện này không?"

Yujin dù bị nàng lật tẩy cũng không có vẻ gì là hổ thẹn, cô dựa người vào bàn, khoanh tay trước ngực, "Tự tin thế cơ à?"

"Không phải tự tin mà là tin tưởng." Đến nước này thì nàng đã rõ rồi: cô ta không ưa nàng, Minju rầu rĩ: "Tôi từng đắc tội chị ư?"

"Tôi không cố ý mạo phạm em, nhưng mà tôi đã nghĩ mãi rồi mà vẫn chẳng ra... phải là loại người nào thì mới đồng ý lấy... người đã hại ba mẹ cô ta." Thời gian vừa qua, Yujin đã cẩn thận phân tích đi phân tích lại vấn đề này và rút ra ba kết luận: Một, vì trả thù; Hai, vì tham tiền; Ba, vì cả hai lý do trên. Cho nên cô mới thử nàng, thấy nàng vô cùng bình tĩnh thì cô lại cho là nàng quá thủ đoạn.

Nàng không ngờ là cô ta lại biết chuyện này, Minju giật mình, mím chặt môi, nhìn cô.

"Sao nào, em không ngờ là lại có người biết phải không? Em cho là người nhà họ Kim sẽ vì áy náy mà không tính đến phương diện này ư?" Yujin ép hỏi: "Rốt cuộc là em gả cho Chaewon vì mục đích gì, muốn trả thù nó?"

"Nếu như điều tôi muốn là trả thù thì năm đó, khi tôi hận chị ấy nhất, tôi đâm đơn kiện, tống chị ấy vào tù là được? Làm gì đợi đến bây giờ, rồi hy sinh chính bản thân mình? Nào có ai lấy cuộc đời mình ra đùa cơ chứ?" Chị ta là người chị em tốt của Chaewon nên nàng không hy vọng chị ta hiểu lầm.

Đó cũng là phép toán cô không giải được, nghe cha cô nói thì: ông cụ Kim công chính liêm minh, năm đó, cụ không cho bất cứ ai dùng bất kỳ mối quan hệ nào giải quyết riêng.

"Vậy rốt cuộc lý do của em là gì?" Càng đào sâu chuyện đó, cô lại càng thấy khó hiểu, một cô gái tự dưng tha thứ cho hung thủ đâm chết ba mẹ mình và rút đơn kiện, mười năm sau, cũng chính cô gái đó, tự dưng đi lấy người đó – tên hung thủ năm xưa – làm chồng.

Minju biết chị ta muốn hỏi gì, im lặng hồi lâu, rồi nàng chậm rãi nói: "Một người phụ nữ lấy một người làm chồng, còn cần lý do gì khác ư?"

Hơi bị nhiều lý do đấy nhá? Vì nhà, vì xe, vì tiền, vì có em bé... tất cả những cái đó đều là lý do mà? Chỉ có điều: sao lúc ấy mình không thể phản bác em ta được? Vì vẻ chân thành của em ta chăng? Yujin vuốt tóc, chợt nhớ về đôi con ngươi không chút tạp chất của Minju.

Cô đã từng thấy vô số đàn bà nói "yêu," đôi mắt họ khi đó hoặc cười, hoặc khóc, nhưng trong những đôi mắt đó luôn có chứa rất nhiều...

Đôi mắt của người đó... tại sao lại không có!

"Yujin, sao lại uống rượu một mình thế này? Thấy bạn thân kết hôn thì ghen hả?" Một ông anh bước đến, cụng ly với cô.

"Không thể nào! Em đâu có ngu như nó, đi treo cổ tự tử trên một thân cây?" Yujin lắc lắc đầu, cố vứt nỗi buồn ra khỏi đầu óc.

Số phận của Yujin thật bi thảm. Lần rung động đầu tiên của con tim cô trong suốt hai mươi mấy năm sống trên đời đến là đát, đã thế, đối tượng của cô còn là vợ yêu của bạn thân.