Người bà ngắm cháu gái, ngắm vẻ đau xót thoáng lộ ra trên khuôn mặt nàng, cụ khẽ thở dài, "JiEun, mẹ muốn ăn táo, chị đi mua cho mẹ đi."

"Mẹ..." Bà Kim JiEun nghe mẹ nói vậy là hiểu cụ muốn mình tạm tránh đi, không khỏi gọi một tiếng.

Bà cụ nhìn bà một cái.

Dù không muốn nhưng bà Kim em vẫn đi ra ngoài, Minju biết bà nội có lời muốn nói với mình nên cũng thấp thỏm lắm, mười ngón tay nàng đan chặt vào nhau.

Bàn tay nhăn nheo dịu dàng vuốt tóc nàng, "Con à, khổ thân con quá."

Minju khẽ lắc đầu, "Nội, con biết con sai rồi, con không nên chủ quan để chuyện đi đến nước này, cuối cùng còn khiến nội phải nhớ lại chuyện đau lòng đó." Năm đó, nỗi đau mà người bà đang ngồi bên nàng phải chịu cũng đâu có kém nàng, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh mà!

Bà cụ yêu thương vén tóc mai cho nàng, "Nội già rồi, cũng đã trải qua rất nhiều chuyện, giờ nghĩ lại mới thấy tất cả giống như một giấc mộng, chớp mắt là trôi qua." Năm đó, đột ngột nhận được tin dữ, cụ cứ ngỡ rằng mình sẽ theo con trai và con dâu đi, nhưng cuộc đời dâu bể, cháu ngoại, cháu nội lớn hết cả rồi mà cụ vẫn chưa xuống cửu tuyền.

Minju lặng đi.

"Con đừng nghĩ là nội an ủi con, khi con sống đến tuổi này của nội, thấy mình đã sống đủ, thì con sẽ phát hiện: chuyện trước kia con so đo, con để bụng thì giờ đều là những chuyện nhỏ nhặt, người trước kia con ghét, con hận thì giờ cái hận, cái ghét ấy cũng nhạt rồi. Ngày trước, nội không ưng ông nội con, hồi ấy nội nghĩ: tốt xấu gì mình cũng là con gái nhà phú nông, sao ba mẹ mình lại mù quáng mà gả mình cho một gã nông dân nghèo, một chữ bẻ đôi không biết. Thế nên nội hận, mối hận ấy theo nội cả đời, đến tận khi ông nội con mất, nội mới nghĩ thoáng ra. Nhưng mấy năm nay, mỗi khi nhớ lại, nội chỉ còn nhớ được: ngày trước, ông nội con đã tốt với nội thế nào, nội bắt đầu ân hận, nếu lúc trước, nội không so đo mấy chuyện vặt vãnh ấy, thì có lẽ, nội với ông ấy đã hạnh phúc hơn. Song bây giờ, muốn nói gì thì cũng đã quá muộn."

Minju hiểu ý bà cụ, mũi nàng nghẹt đi, "Hai chuyện này không giống nhau đâu, nội à, không giống nhau đâu..."

Thấy giọng nàng run run thì bà cụ xót xa lắm, cụ hiểu rất rõ đứa cháu gái bề ngoài nhu mì, yếu đuối nhưng tính cách mạnh mẽ, kiên cường này của cụ, mấy năm nay, con bé gần như không khóc bao giờ, "Minju, bé ngoan của nội, nội vẫn chưa nói cho con, năm đó, con xử sự khoan dung như vậy, nội rất tán thành cách làm của con." Thật ra, ban đầu, cụ cũng thầm chê trách cháu, nhưng sau này, khi theo đạo Phật, cụ dần thấu hiểu tấm lòng từ bi của cháu gái mình. "Bây giờ, Chaewon, cô ấy có cải tà quy chính, như sự kỳ vọng của con năm đó hay chưa?"

Đầu ngón tay bấm chặt vào lòng bàn tay khiến những móng tay trắng nhợt, Minju không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Không đợi nàng trả lời, bà cụ nhẹ giọng hỏi tiếp: "Bây giờ cô ấy... làm công tác gì?"

"... Chị ấy là bộ đội." Minju đáp, giọng khản đặc.

"À... Thế cô ấy có lập được chiến công nào không?"

Lần này, Minju chậm rãi gật đầu.

"Vậy là tốt rồi, con hư biết hối cải còn quý hơn vàng..."

"Nội, xin nội đừng nói nữa," Minju chợt ngẩng lên, đôi mắt nàng chứa đựng nỗi đau tê tái, nàng nhìn bà nội, khẩn khoản, "Con tồi tệ lắm nội ơi, nếu nội còn nói vậy, con sẽ dao động mất, ba mẹ sẽ không tha thứ cho con đâu!"

Con bé ngốc nghếch này... "Minju, tất cả các bậc ba mẹ trên đời này đều mong cho con cái mình được vui vẻ, hạnh phúc. Nếu con có thể gả cho một người tốt, rồi sống hạnh phúc suốt đời thì hai đứa nó sẽ mừng lắm."

"Chaewon không phải người lương thiện." Minju đau xót lắc đầu.

"Trước kia thì cô ấy quả thật không phải." Bà nội tiếp lời nàng, "Nhưng mà, nếu bây giờ cô ấy còn giống lúc xưa thì sao con có thể thích cô ấy được chứ?"

"Nhưng mà chị ấy vẫn là kẻ đó..."

"Minju, đừng để khuôn phép thế tục che mắt, con có một trái tim Bồ Tát, con vốn là người hiểu rõ về hai chữ 'bỏ xuống'. Phật tổ dạy các đệ tử rằng: thế giới này là một thế giới hỗn loạn, chưa từng tiếc nuối, thì con sẽ không cảm nhận được hạnh phúc; Chỉ khi con học được cách bao dung khiếm khuyết, con mới có thể trở nên hoàn hảo."

Sao Minju có thể không biết đến đạo lý này cơ chứ? Chỉ có điều, nàng không dám nghĩ về nó, "Con..." Cổ họng như tắc nghẹn, nàng không sao thốt nên lời. Nàng thật sự có thể 'bỏ xuống' ư?

Hai bà cháu cùng lặng im.

Người bà xót xa nhìn vẻ dằn vặt, hoang mang trên khuôn mặt nàng, thầm nghĩ: vì sao Bồ Tát lại để đứa bé ngoan ngoãn, lương thiện này phải chịu nhiều kiếp nạn đến vậy.

"Nội..." Minju đã rất khó khăn khi phải nói ra nỗi lòng nàng, đây là lần đầu tiên nàng kể cho một người khác sự dằn vặt trong nội tâm nàng, "Con cũng hết cách rồi, rõ ràng con biết con với chị ấy sẽ không bao giờ có kết quả, nhưng con vẫn không cách nào gạt chị ấy ra khỏi suy nghĩ của con cho được, con cũng không biết là con bị làm sao nữa, gặp chị ấy, trái tim con sẽ vừa vui sướng vừa đau xót, con cũng sắp điên rồi..." Bây giờ, nàng thầm mong có một người ngoài cuộc – một người xem giúp nàng tháo gỡ những nút buộc này thật nhanh.

"Con à, đó là vì con thương cô ấy đấy."

"Con thương chị ấy, con thương chị ấy nhiều lắm." Minju úp mặt vào hai lòng bàn tay, đôi môi khẽ run, "Nhưng mà con cũng thương ba mẹ con..."

Bé ngoan của nội, nội thương con quá, "Minju, con nghe nội nói này," bà cụ Kim chậm rãi nói, "Ba mẹ con là con trai, con dâu nội, là khúc ruột trong lòng nội. Khi nghe JiEun nói chuyện này, nội cũng muốn hai con chia tay, nhưng sau đó, trong lúc chờ con đến, nội ngồi đây một mình, tĩnh tâm, suy nghĩ rất nhiều điều. Nội nghĩ: bây giờ, ba mẹ con đang ở trên trời dõi theo chúng ta, tâm nguyện lớn nhất của hai đứa nó là mong cho con được bình an, hạnh phúc suốt đời, nếu người đó có thể cho con hạnh phúc, nhất định ba mẹ con cũng sẽ tha thứ cho cô ấy."

Minju nghẹn ngào lắc đầu.

"Ba mẹ con là người thế nào con còn không biết ư? Hai đứa nó tốt bụng lắm. Với hai đứa nó, cô thiên kim là con đây còn quan trọng hơn tính mạng. Nếu con mà vui vẻ, hạnh phúc thì nhất định hai đứa nó sẽ không phản đối đâu. Điểm này thì nội cam đoan." Bà cụ Kim nhận ra rằng: Minju đã yêu Chaewon rồi, nếu rời xa cô ấy, cả cuộc đời này con bé sẽ sống trong buồn đau và tiếc nuối.

Nếu buộc phải chấp nhận tương lai ấy, không bằng đặt niềm tin vào Chaewon, đặt niềm tin vào Minju, vì tương lai của hai đứa mà đánh cược một lần.

Cược rằng: Không có vết thương nào là không thể lành theo thời gian, chỉ cần đôi trẻ luôn bên nhau, thì một ngày nào đó, nỗi đau rồi cũng sẽ nguôi ngoai.

"Ba mẹ là người tốt, nhưng mà, con không thể tha thứ cho chính mình..."

"Minju, con nói thật cho nội biết, con yêu cô ấy rồi phải không?"

Cơ thể Minju run rẩy, đôi môi nàng mím chặt, phải một lúc lâu sau, nàng mới gật đầu một cách nặng nề.

"Vậy thì vì tấm tình này, con hãy dũng cảm lên nào," bà cụ Kim cầm tay nàng, "Con người sống ở trên đời, không ai có thể trốn được kiếp mà ông trời an bài cho mình. Con gặp phải cô ấy, đó là kiếp của con. Tình yêu và tình thương chân chính có thể bao dung tất cả. Nếu con yêu cô ấy, thì con cũng phải cố lên. Gieo nhân nào gặt quả ấy, có lẽ, ông trời để cô ấy xuất hiện trước mặt con là vì ông trời muốn bù đắp cho con đấy."

Tạm biệt bà nội, Minju không về nhà mà đến một ngọn núi ở ngoại ô, nơi chôn cất tro cốt ba mẹ nàng. Đứng trước mộ ba mẹ, nàng suy nghĩ rất nhiều, rất nhiều điều.

Bà nội nàng có nói một câu, một câu khiến nàng triệt để giác ngộ: Nàng yêu Chaewon, điều đó là hiển nhiên. Dù nàng có phủ nhận thế nào, kháng cự ra sao, thì hình bóng cô cũng đã hằn sâu trong trái tim nàng rồi. Ngày trước, tuy cô từng phạm phải lỗi lầm lớn, nhưng bây giờ, cô đã hy sinh cho nàng nhiều như vậy, tình yêu cô dành cho nàng có thể giúp nàng dũng cảm đối mặt với chuyện này hay không? Dù nàng chưa từng nghĩ đến vấn đề này, thì từng cử chỉ, từng hành động của cô cũng đã hiện rõ trong tâm trí nàng, những vết thương chằng chịt trên lưng cô, câu nói: "Chae phải sống hạnh phúc bên em" của cô... Trong tình yêu, cô đã nỗ lực nhiều đến vậy, nàng lại không chịu cố gắng gì, chỉ lo đòi hỏi.

Vết thương lòng còn chưa kết vảy, nàng có nên mượn danh nghĩa tình yêu để lựa chọn nhìn thẳng vào vấn đề và cùng cô đối mặt hay không? Và rồi, cùng cô đi tiếp hay không?

"Ba... Mẹ..." Tiếng gọi của nàng tản vào trong gió.