"Em không..." Câu từ chối nghẹn trong cổ họng, Minju không sao thốt nên lời, nàng rũ mắt xuống, "Thế thì Chae thuyết phục mẹ Chae đi."

"Yên tâm, sẽ không lâu lắm đâu." Chaewon cam đoan với nàng, "Em đi ngủ đi, Chae chờ em khóa cửa rồi sẽ đi."

Minju siết chặt nắm tay, ngắm trộm cô từ đầu đến chân một lần, khi đã chắc chắn là cô không bị thương ở đâu cả, nàng mới nói một cách miễn cưỡng: "Vậy Chae... đi đường cẩn thận nhé."

"Ừ." Chaewon muốn hỏi em có nhớ cô không song lại thấy hiện tại mình không có tư cách đó, bởi vì điều làm em khổ sở có liên quan đến cô. Không thể bảo em mở cửa cho cô ôm một cái, hôn một cái, cô có nén xuống nội tâm đang cuộn trào, nói với giọng khàn khàn. "Vào nhà đi."

Minju cúi đầu, khẽ gật đầu, chậm rãi đóng cửa lại, một tiếng "lách cách" vang lên – em khóa cửa rồi.

Nàng nín thở, lắng nghe những bước chân bên ngoài cánh cửa này.

Chỉ có điều: bên ngoài không có động tĩnh gì cả, cứ như là không có ai ngoài đó vậy.

Nàng tì người lên cửa, im ắng đến mức như nghe được cả tiếng tim mình đang đập.

Rất lâu, rất lâu sau đó, vẫn không nghe được một tiếng động nhỏ nào. Nàng bặm môi, bắt đầu nghĩ miên man: Là cô đi rồi? Hay là cô bị thương nên ngất xỉu rồi? Ngay khi gần như không kiềm chế nổi mình mà mở cửa ra thì: cuối cùng tiếng bước chân cũng vang lên ngoài kia. Trái tim nàng như bị ai thít lấy, cũng không biết là mình đang thấy nhẹ nhõm hay đang thấy nặng nề hơn nữa.

Không kìm lòng nổi, nàng khẽ, rất khẽ hé cửa ra, qua khe hẹp ấy, có thể trông theo bóng lưng cô khi cô rời đi. Trong bất giác, nàng cắn môi dưới.

Sự cảnh giác có được do nhiều năm rèn rũa giúp Chaewon biết: nàng đang nhìn trộm cô, nhưng cô không quay đầu lại, cũng không chịu nhận là cô vừa thở phào nhẹ nhõm một hơi. Vào thời điểm nàng dứt khoát rời bỏ cô mà đi, chết tiệt là nhiệm vụ của chấp hành đang trong giai đoạn mấu chốt, cô không thể không tham gia, khiến cô hết lo cho nàng lại phiền lòng không biết phải làm sao mới tốt.

Cô cười khổ một tiếng, ai có thể biết chứ, cô – đường đường đại tiểu thư của nhà họ Kim... lại luôn lo được lo mất khi gặp chuyện liên quan đến cô bé nhà mình. Chaewon quay về Seoul, nghỉ ngơi một lát rồi đến một thẩm mĩ viện cao cấp tìm mẹ, tuần nào mẹ cô cũng đến đây tập Yoga. Nhưng cô không ngờ Juniel cũng có mặt ở đây.

"Juniel, cả huấn luyện viên cũng phải khen động tác của con, hôm nào cô phải bái con làm sư phụ mới được." Kim phu nhân đã thay quần áo xong và đang từ phòng thay đồ đi ra. Vừa đi, bà vừa cười, chuyện rôm rả với cô gái cao ráo, xinh đẹp đi cùng.

"Con chỉ múa rìu qua mắt thợ thôi, cô à, hơi của cô rất dài, con tập theo mãi mà chả bằng được." Juniel cười đáp lời.Thấy hai người nói nói cười cười đi đến, Chaewon đang ngồi vắt chéo chân, hút thuốc ở phòng nghỉ híp mắt lại và gạt tàn thuốc.

"Chaewon, lần làm nhiệm vụ này thế nào? Có bị thương ở đâu không? Mặt con sao thế này?" Tự dưng được một lần con yêu chạy đi tìm mẹ, đương nhiên là Kim phu nhân rất vui. Bà kéo tay cô, nhìn trái nhìn phải, thấy trên mặt cô có vết cắt thì kinh ngạc thốt lên.

"Không có gì. Nào, mẹ, hai mẹ con mình đi ăn thôi."

"Tốt, đi thôi, Juniel, chúng ta ăn cho nó rỗng túi luôn." Kim phu nhân cười dài, quay lại gọi.

"Cô, con không đi đâu." Juniel mỉm cười chối khéo.

"Con nói gì vậy, Chaewon nhà cô không keo kiệt đến mức đó đâu, thêm con nữa nó vẫn mời tốt." Kim phu nhân nháy mắt với con gái, ý bảo cô nói gì đó.

Vì là mẹ cô yêu cầu nên Chaewon tỏ thái độ rất hợp tác, "Nếu đã gặp thì cùng dùng bữa luôn."

Juniel cười lạnh, "Chỉ sợ tâm trạng của Chae lúc tốt lúc không."

"Đúng rồi, lần trước con chọc tức Juniel, người ta còn chưa nguôi giận đâu đấy. Chiều nay con đi với Juniel đi, xem con bé thích gì thì mua tặng con bé, coi như quà tạ lỗi." Nhân cơ hội này, Kim phu nhân dặn con.

Chaewon cười cười, "Được, không thành vấn đề."

Một tia kinh hỉ thoáng lóe lên trong mắt Juniel, cơn tức của cô nàng chả bay đến chốn nào rồi.

Trong bữa ăn, khi Juniel tạm rời bàn, Chaewon bảo với mẹ: "Mẹ, con chiều ý mẹ một lần thì mẹ cũng phải chiều ý con một lần."

"Mẹ đã bao giờ không chiều ý con nào?" Kim phu nhân nhấp một ngụm vang đỏ, chợt bà đính chính lại một cách cảnh giác, "Trừ chuyện Minju ra."

"Được, không nhắc đến cô ấy, mẹ nhớ là mẹ đã nhận lời con rồi đấy nhá. Tối nay hai mẹ con mình nói chuyện sau."

Thấy cô đồng ý đến là dứt khoát, Kim phu nhân cũng không nghĩ nhiều, gật đầu đồng ý luôn.

Cơm nước xong xuôi, Kim phu nhân nói là còn có việc nên đi trước, Chaewon vắt chéo cặp chân, ngả người ra sau, tựa vào ghế lưng ghế, nói: "Đại tiểu thư, cô thích đồ chơi gì nào?"

"Hừ, Chae đang dỗ trẻ con đấy hả, nếu Chae muốn xin lỗi thì đi chỗ này với tôi."

Chaewon cười cười tỏ vẻ thế cũng được.

Nửa giờ sau, hai người vào một quán bida trong một trung tâm thương mại. Quán này là khuê mật của Juniel mở, kiến trúc bên trong quán mềm mại, nhã nhặn, thanh u rất con gái. Trong sảnh lớn của quán có khoảng bảy, tám bàn bida, vì là ban ngày nên chỉ có hai bàn là có mấy người khách đang chơi.

Juniel cong môi cười với Chaewon, nói: "Ai thèm quà Chae tặng, đánh với tôi một ván bida coi như Chae đã tạ lỗi với tôi rồi."

Chaewon nhíu mày, đút hai tay vào túi, dẫn cô nàng vào quán.

Một cô gái xinh đẹp trong bộ đồng phục nhân viên tiến đến đón họ, hỏi hai người họ có cần nhân viên phục vụ hướng dẫn chơi không. Chợt, giọng bà chủ quán truyền đến từ sau lưng cô nàng: "Nếu hai người họ gọi nhân viên phục vụ đến hướng dẫn chơi thì là họ đến đá quán tôi đó."

Cô nhân viên xinh đẹp đi xuống, một cô gái trẻ tuổi, cao gầy, vận bộ đồ thể thao mỉm cười, ra đón họ. Cô ngẩng lên nhìn người trước mặt, "Nhất định cô là "Cô Kim" tôi nghe danh cô đã lâu, tôi là Mina."

Nhìn thẳng vào khuôn mặt dù đã trang điểm tỉ mỉ cũng không che được vẻ nhợt nhạt, Chaewon chỉ gật đầu, không thèm đáp lời.

"Tìm cho tụi tớ một bàn yên tĩnh vào nhé, lâu rồi tớ không tới chỗ cậu thư giãn." Juniel nói.

Mina gật đầu, tự mình dẫn bọn họ vào bàn bida trong cùng phía bên tay phải, bức tường cạnh đó có treo một bể cá cảnh, không gian sáng sủa, tươi vui.

"Cậu không bận gì thì ở đây chơi với tụi tớ mấy ván nha." Juniel nói, "Lâu rồi tớ không gặp cậu."

"Tớ chỉ sợ tớ sẽ chói sáng quá thôi." Mina cười nói bóng.

Juniel liếc người đứng cạnh mình một cái, "Yên tâm đi, với người nào đó thì càng nhiều người đẹp càng tốt."

Thế là Mina ở lại, Juniel để cô nàng đọ với Chaewon ván đầu tiên. Chaewon cũng lâu rồi không chơi bida, hơn nữa hôm nay cô có phần bồn chồn, bắn vài phát bóng mà chưa có trái bida nào lọt lỗ. Mina có phần do dự nói: "Cô Kim, hay chúng ta tập đánh trước đã nhé? Tuy hôm nào tôi cũng ở đây nhưng lâu rồi không chơi, cũng có hơi cứng tay."

Juniel đang đứng cạnh đó đùa cá cảnh liếc họ một cái, "Cứ mặc kệ cô ấy, cô ấy chơi giỏi lắm. Hồi trước, cô ấy mà chơi là chẳng ai trong tụi tớ chạm được vào bóng."

Chaewon châm một điếu thuốc, "Cô chơi đi."

Juniel giễu cô, "Thế nào, có bida mà Kim Đại tiểu thư cũng không biết đánh ư."

"Trình của cô có thế thôi à." Chaewon cười cười.

Juniel hốt hoảng, trong trí nhớ của cô, cô chưa bao giờ chịu được kiểu khiêu khích đó, lúc nào cũng ngông nghênh như thể cả thế giới nên quỳ dưới chân cô. Vốn cho là cô không hề thay đổi, nhưng kỳ thật... có ai là không thay đổi đâu?

"À này, tôi có một trò chơi mới, muốn được duyệt?" bỗng thấy cô rất xa rất xa, cố tìm một đề tài có thể kéo gần khoảng cách giữa hai người họ.

"Ừ, cô xác định rõ cô muốn làm gì đi, rồi đưa bản kế hoạch cho tôi, càng chi tiết càng tốt." Ý hay đó, cho cô ả đỡ đến làm phiền cô.

"Xác xuất thành công?"

Chaewon nhả một vòng khói, cong môi cười.

Nụ cười của cô như nói với cô rằng: "Cô đang hỏi câu ngu xuẩn gì vậy," Juniel đã hiểu, không phải cô không còn ngông nghênh nữa, mà hôm nay, cô đã không thèm đếm xỉa tới những khiêu khích đến từ bên ngoài, bởi vì sự tự tin đã ngấm sâu vào xương tủy cô, trở thành chính cô rồi! Như thấy được khí phách toát ra từ Chaewon, cô thoáng ngẩn ra.

"Ái chà chà, xem tôi may mắn đến mức nào nào." Một giọng cợt nhả quen tai vang lên, đánh vỡ giây phút thất thần của cô nàng, Juniel đến là đau đầu, là Yujin.

"Người đẹp à, đúng là cái duyên cái số nó vồ lấy nhau, tôi đến chơi bida mà cũng gặp được em. Hay hôm nào đôi ta đi Cục Dân Chính đi, tôi mời em." Mái tóc bạc bắt mắt được phối với bộ comple hàng hiệu may thủ công theo đơn đặt hàng, ngắm kiểu gì cũng thấy quá hợp với câu thành ngữ: "mặt người dạ thú."

"Một mình Chae biết đến chơi bida ư?" Juniel hiểu ra, cô sang nhìn Chaewon – ánh nhìn giận dữ, lạnh lùng hỏi.

Yujin húng hắng ho hai tiếng, "Chẳng phải ở đây rất nhiều cô em xinh đẹp à?" Ý là: tôi đến đây vì mấy cô nhân viên xinh đẹp.

Juniel đâu có tin, cô thấy cơn giận dâng lên trong mình, "Hừ." Cô xoay người bỏ đi.

"Juniel!" Mina vội đuổi theo.

Hai người không đuổi theo họ, Yujin vỗ mạnh cô một phát: "Mày giỏi ghê ta, gọi tao đến chắn hoa đào cho mày hả?" Rõ là nó biết cô chưa cưa được cô nàng, nó lại còn khoe ra?

"Chẳng phải là tạo điều kiện cho mày sao?"

"Chị không thèm!"

Chaewon liếc xéo cô một cái.

"Chị là Chị đến vì tình bạn!"

"Khổ thân ghê."

"Thì biết làm sao, mày mà không có chị là không được."

"Tao có số điện thoại của Nako đấy." Chaewon tốt bụng nhắc nhở. Người đẹp tốt ở chỗ: không phải lo không có hộ hoa sứ giả.

Câu này chọc đúng cục tức của Yujin, "Mẹ nó chứ, mày dám!" Cô không cưa được không phải vấn đề mà vấn đề là cô không cưa được nhưng người khác cưa được.

Nếu dập điếu thuốc, cầm gậy đánh bida lên, chơi nốt ván bóng còn dang dở.

Khi này, Mina đã dỗ được Juniel quay lại, cô nàng vẫn chưa hết tức, nghiêng người, đứng dựa vào một bàn bida khác cạnh đó.

Yujin mà thấy người đẹp mặt ủ mày chau là lại không chịu nổi, phát huy sở trường dỗ dành của mình, ra sức nịnh nọt cô nàng. Dù không phải người trong trái tim mình nhưng được một người cỡ Yujin dỗ dành cũng đã thỏa mãn thói hư vinh của phụ nữ nơi cô nàng lắm rồi. Thêm vào đó, Mina đứng cạnh ra sức hòa giải. Cuối cùng, cô nàng không chảy xị mặt ra nữa, nhận lời Mina cùng chơi mấy ván.

An đại tiểu thư chính mình đề nghị được chung phe với Juniel, người đẹp cũng không ý kiến ý cò gì, thế là hai phe hồ hởi bắt đầu ván đấu.

Tâm trí của Chaewon cứ để đi đâu, đánh trật bóng rồi lùi ra sau. Juniel lướt qua cô, không thèm nhìn cô cái nào.

Không buồn chú ý đến cơn giận của cô, cô ngồi xuống chiếc sô pha đơn, rút di động ra, ngó qua màn hình một cái, thấy không có tin nhắn mới cất máy vào túi.

"Con nhỏ kia của mày đâu?" Yujin ra vẻ thuận miệng thì hỏi.

"Mày hỏi cô ấy để làm gì?" Chaewon ngẩng lên, quét mắt về phía Yujin. Juniel ngay trước mắt mà nó còn không quên Minju?

"Chẳng phải chỉ thuận miệng thì hỏi ư? Vẫn còn theo mày chứ?"

"... Hỏi vớ vẩn."

"Tao thấy em đó mặt mày thì không xinh, dáng người thì không đẹp, nó dụ dỗ mày kiểu gì thế?"

"Nghề phụ của mày là paparazzi?"

"Mày định chơi con bé bao lâu? Không lẽ mày định cưới con đó thật?" Yujin trưng cái vẻ: "mày đừng nghịch nữa" ra, "Người ta chỉ là một cô bé thôi, đừng để cô ả ôm ảo tưởng quá lớn, cẩn thận kẻo con giun xéo lắm cũng oằn. Tao nhưng là người từng trải."

"Mày muốn nói gì?" Chaewon híp mắt lại.

"Đương nhiên là khuyên mày sớm bỏ con đó đi, nếu mày thấy mày bị tổn thất, thì tao tặng Juniel cho mày là được." Yujin nói như cô hào phóng lắm, "Dù sao, con bé đó có ngon thế nào cũng không bằng Juniel..."

Cô đạp mạnh chiếc ghế xoay một phát, Yujin đang đà ngồi xuống không kịp đề phòng nên ngã bổ chẩng.

"Mày làm cái mẹ gì đó!" Bị biến thành tiêu điểm sự chú ý của mọi người, Yujin thẹn quá hóa giận, vác chiếc ghế xoay ném sang.

Chaewon nghiêng đầu tránh, chiếc ghế đập vào bức tường gạch sau lưng cô, bức tranh gốm treo tường rớt xuống.

"Tao làm gì à. Tao đánh cái mồm thối của mày." Cô bé là của cô, nó có tư cách gì mà đặt điều, phán xét.

"Chà, mày nói cứ như thật ấy nhỉ? Chỉ vì một con đàn bà mới quen mà mày ra tay đánh người chị em chơi với mày hai mươi mấy năm trời?" Yujin quát lên.

"Nếu em ấy nói mày như thế, tao cũng sẽ mắng em ấy!" Nhưng sự thật chứng minh, sau này, mỗi khi Minju mắng Yujin, Chaewon luôn là người tát nước theo mưa.

An đại tiểu thư máu nóng bốc lên: "Tao thì mày đánh, còn ả mày chỉ mắng thôi ư!"

"Em ấy là vợ tao, mày có phải không?" Em ấy không nói không rằng, cứ thế bỏ về mà cô còn chẳng nỡ nói nặng em lấy một câu.

"..." Họ đang gây với nhau về chuyện gì vậy?