Trong bữa ăn, Minju vừa ăn vừa chú ý nghe những người cùng bàn nói chuyện. Nàng nghe thấy họ nói với Chaewon cái gì mà "CLB Phong Hoa," rồi "Tổng giám đốc Lee". Rồi, đến khi chúc rượu nhau, đám cán bộ nọ chúc rượu Chaewon trước rồi mới chúc rượu ông bà Jo. Hành động này của họ càng khiến nàng khó hiểu hơn. Tuy nàng chưa đi làm ở đơn vị hành chính bao giờ nhưng nàng biết: nếu Chaewon chỉ là người thường thì đám lãnh đạo nọ sẽ không khách sáo với cô đến vậy: Chẳng phải chị ấy chỉ là một cô bộ đội thôi ư? Dù chị ấy có là bộ đội đặc chủng thì ở tuổi này, quân hàm của chị ấy cũng không thể quá cao cho được? Sao mấy ông nọ cứ làm quá lên thế chứ? Còn nữa, sao trông chị ấy cứ như đã quen với mấy cảnh này lắm rồi?

"Sao em toàn ăn cay thế hả, uống hớp canh vào đi kẻo đau dạ dày." Tuy đang bận xã giao với mấy ông sếp nhưng Chaewon vẫn không quên chú ý Minju. Thấy nàng toàn ăn cay thì cô vội cản lại, đồng thời vẫy nhân viên phục vụ để cô nhân viên nọ mang canh đến bàn tiệc họ ngồi, rồi cô múc một chén canh đặt trước mặt nàng.

"Canh này có bạch quả, em không thích." Minju cau mày.

"Không cho em kén ăn." Ăn cay nhiều quá nhỡ đau bụng thì sao.

"... Đồ Hitler." Nàng thầm thì, nhấp một ngụm canh một cách không tình nguyện.

"Ha ha, Chaewon à, chỉ có cháu nói con bé mới chịu nghe đó. Minju nó kén ăn lắm nên mới gầy thế này." Bà Jo cười lớn. Hôm qua, bà còn trằn trọc không ngủ được nhưng hôm nay (dù bà không biết cụ thể đầu đuôi câu chuyện) thấy vấn đề khiến vợ chồng bà buồn lòng đã được giải quyết tốt đẹp thì bà cũng yên lòng.

"Em nghe thấy chưa?" Chaewon nhân cơ hội này răn dạy nàng, cái cô nàng này mà không có món cay trên mâm là toàn lười ăn thôi.

"Em có kén ăn đâu chứ, còn hơn Chae chán nhá." Minju phản bác, cô mới khó hầu ý, nguyên liệu nấu phải là đồ tươi ngon nhất, hơi có tý vấn đề là không chịu đụng đũa liền.

Giọng điệu thân thiết này dễ khiến người ta nghĩ lắm nha, Phó sở trưởng sực ngộ ra, cười bảo: "Hóa ra hai bạn trẻ là một đôi." Chả trách khi bà Choi bảo họ tách ra ngồi, Chaewon không vui. Aizzz, bà Choi vốn là người cẩn thận, chu đáo, sao trong mấy chuyện quan trọng này lại sơ sót hoài vậy.

Chaewon chỉ cười cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Ông Jo với bà Jo liếc nhau rồi quay sang nhìn Minju thì thấy nàng cong môi cười và cúi đầu húp canh.

Yuri thay bộ hanbok ra mời rượu, nàng đến bàn họ nhà gái ngồi đầu tiên. Sau khi đi một vòng mời tất cả mọi người, nàng không vội rời sang bàn khác mà rót đầy một ly rượu cho Chaewon, nàng nói với vẻ cảm kích: "Chaewon, ly rượu này là Yuri tớ nhất định phải kính cậu. Ơn đức của cậu, tớ cám ơn thế nào cũng không đủ. Tớ nói câu này có vẻ không biết lượng sức mình, nhưng sau này, nếu cậu cần tớ, chỉ cần cho tớ biết, tớ sẽ làm hết khả năng của mình để giúp cậu."

Chaewon cười cười, "Muốn cám ơn thì cám ơn chồng cậu đi, nếu cô ấy không nhờ thì tớ đã không làm thế này." Lời này cũng là Minju dặn cô nói, nàng bảo: xảy ra chuyện này, nhất định hai vợ chồng sẽ xích mích với nhau, không thể để điều đó làm rạn nứt tình cảm vợ chồng họ được. Yena đứng ngay sau Yuri, mặt cô thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên nhưng chỉ một giây sau đã khôi phục sự bình tĩnh vốn có. Sau đó, cô có phần hổ thẹn, gật đầu đầy cảm kích với Chaewon.

Yuri nghe thế cũng sửng sốt, quay sang nhìn chồng, "Sao chị chẳng chịu nói gì với em cả..." Nàng cảm động lắm, hóa ra cô vẫn luôn nghĩ cho nàng.

Nhìn nụ cười tràn đầy hạnh phúc nở trên môi Yuri, người có công lớn nhất lần này – Minju cười híp mí, thế là tốt rồi, mọi người ai cũng vui vẻ cả.

Chaewon thì ngắm nàng cười, tâm hồn nàng đẹp quá, cô nghĩ: sao vợ mình đáng yêu thế không biết? Làm việc tốt mà đánh trống khua chiêng, đòi lưu danh, đòi người ta biết đến là tốt giả tạo – như cô hôm nay ý, còn người tốt thực thụ là phải giống nàng kìa, nàng là người có công nhất trong chuyện này nhưng nàng không đòi ai biết ơn mình, thậm chí còn sẵn sàng đem tiếng tốt nhường cho người khác.

Tuy những người khác sẽ không nghe ra ý trong những câu nói của họ nhưng ông bà Jo thì hiểu, hiểu rất rõ: ra việc xếp chỗ này là Chaewon giúp giải quyết? Chả trách thái độ của nhà thông gia quay ngoắt 180 độ luôn! Chỉ có điều: chẳng phải Chaewon là sinh viên trường quân đội ư, sao mọi người nể mặt con bé thế?

"Fany, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy con?" Bà Jo kéo Minju, hỏi khẽ.

"Con cũng không rõ lắm, chỉ cần giải quyết được vấn đề là tốt rồi." Minju nói với vẻ lạc quan.

Bà Jo không biết nói gì, nếu ai cũng nhìn mọi chuyện thoáng như con bé thì tốt quá.

Qua mấy tuần rượu, thấy Minju đã ăn khá no thì Chaewon hỏi nàng có muốn về không. Khi này, cô đã hơi chếnh choáng rồi, nãy giờ đông người mời rượu quá mà. Minju nhìn Yuri đang đi khắp các bàn tiệc để chúc rượu, rồi lại nhìn sang ông bà Jo đã đặt đũa xuống, nàng hỏi hai ông bà: "Chú Jo, hay để chúng con đưa cô chú về nghỉ trước nhé, Yuri bận lắm, con ở đây cũng không biết chuyện với ai."

Hai ông bà liếc nhau, "Cũng được, vậy để Chaewon ngồi với các đồng chí lãnh đạo, chúng ta về trước đi?"

"Cháu cũng say rồi, không về là cháu gục liền đó." Chaewon cười cười, đứng dậy đầu tiên, tiện tay nhấc luôn chiếc túi xách của Minju vắt ở lưng ghế.Đám người ngồi cùng bàn họ cũng đứng lên giữ cô lại, Chaewon híp mắt, tựa vào người Minju ra vẻ say lắm rồi. Ông bà Jo sợ cô chếnh choáng, nhắc Minju dìu cô. Bà Choi từ đầu buổi tiệc đến giờ toàn loanh quanh ở mấy bàn họ nhà trai ngồi chứ không dám đến đó chúc rượu. Giờ bà thấy đám Chaewon định đi về, nhìn Yena bận tiếp rượu bàn khác lại bị ông Choi liếc mắt ra hiệu thì bất đắc dĩ phải ra tiễn khách. Thấy bà, Chaewon cười, phô hàm răng trắng đều tăm tắp, "Choi phu nhân, em gái cháu sau này còn phải nhờ cô nhiều. Con bé còn nhỏ, đôi lúc còn không hiểu chuyện, cô đừng chấp nhắt con bé. Có gì cô cứ bảo cháu, rồi cháu sẽ mắng con bé giúp ."

Ông bà Jo nhìn Chaewon với ánh mắt đầy cảm kích.

Bà Choi vội đỡ lời: "Sao cháu lại nói thế, Yuri là cô gái tốt, rất hiếu thảo và nghe lời, không có gì để chê trách cả. Cô thích con bé lắm, sau này, sẽ còn tốt với con bé hơn." Người ta đã nói thế rồi, sau này, bà còn dám làm gì chị ta nữa chứ? Ô dù của chị ta to thế cơ mà. Tuy khi nói mấy câu này, bà có hơi phật ý những sau khi về nhà, đếm chỗ tiền mừng thì cũng thôi. Những ông to tặng lẵng hoa đến, ai cũng mừng số tiền lớn, Chaewon lại càng rộng rãi hơn. Ngược lại, mấy ông cán bộ bà mời, ông nào ông nấy mừng ở mức tối thiểu cho một đám cưới. Thành ý của hai nhóm khách khác hẳn nhau. Hơn nữa, Yuri có mối quen biết này cũng rất có lợi cho nhà họ Choi bà. Nghĩ vậy, bà thôi không hoạnh họe nữa, cũng bất giác thấy ưng Yuri hơn. Nhưng đó là chuyện về sau.

Mấy ông cán bộ tiễn mấy người họ đến đầu cầu thang, sau ông bà Jo chối khéo mãi mới quay vào. Ông bà Choi đưa mấy người họ xuống lầu, Yuri và Yena cũng muốn xuống tiễn nhưng Minju ngăn họ lại, "Hai người đi tiếp khách đi, tụi mình sẽ đưa cô chú Jo về."

Chaewon đang khoác vai Minju. Yuri thấy khi Chaewon và Minju đứng cạnh nhau, giữa họ toát lên sự thân mật không tên, động tác của họ hợp nhau đến khó tin. Nàng mải tròn mắt nhìn nên quên không hỏi. Đến khi sực nhớ ra, muốn hỏi thì họ đã xuống lầu rồi.

Mấy người họ thong thả xuống lầu, nhân viên khách sạn vẫn chưa dọn hai hàng lẵng hoa đi chỗ khác nên Minju có thể đọc những dòng chữ trên dải băng cho thỏa trí tò mò, đọc xong... mồ hôi lạnh của nàng vã ra như tắm: "Những người này... là họ hàng nhà Chae cả à?"

"Ừ, hai ông họ Kim là bác cả và chú út Chae, ông họ Soo là chồng cô hai Chae..."

"Ngừng-ngừng-ngừng." Minju vội cắt ngang lời giới thiệu của cô, nàng sắp xỉu rồi nè. Nhà khác có một người họ hàng làm to cỡ đó đã quý lắm rồi, sao cô, dì, chú, bác nhà chị ấy... ai cũng... quyền thế vậy trời?

"Em sao thế?" Chaewon đương nhiên biết nàng đang nghĩ gì nhưng cô cố tình giả ngu. Cô đang lo không biết mình nên cho nàng biết gia thế của mình kiểu gì để nàng khỏi sợ quá chạy mất, thì vừa hay có sự kiện này. Cô nghĩ bây giờ để nàng biết đôi chút thì sau này nàng sẽ dễ chấp nhận thân thế của cô hơn. Còn nữa, cô biết tỏng ông bà Jo không quá ủng hộ việc bọn họ thành đôi, hôm nay, thể hiện với hai cô chú ấy chút chút thì sau này muốn qua cửa hai cô chú ấy cũng dễ hơn. Tục ngữ nói rồi: ăn quả nhớ kẻ trồng cây, ai lại làm khó dễ người đã giúp mình bao giờ.

Một mũi tên trúng hai đích.

"Chae..." Lẽ nào chị ấy là...

"Chaewon, cháu có say lắm không?" Thấy cô cứ dựa vào Minju hoài, bà Jo hỏi với vẻ quan tâm.

"Cháu không sao." Chaewon lắc đầu, cười đáp lời."Hôm nay, cháu cũng uống nhiều rồi. Minju, con dìu Chaewon đi." Bà Jo nói.Tuy người cô sặc mùi rượu nhưng Minju vẫn có cảm giác là cô không dễ say bí tỉ thế. Nàng thấy nghi nghi nhưng cũng không nói gì.

Ông Jo và bà Jo đưa họ đến cửa khách sạn, đang nghĩ xem nên gọi ai đưa họ về thì một chiếc Hummer của quân đội đã dừng trước hai người, tài xế chỉn chu trong bộ quân trang đi xuống mở cửa xe. Chaewon để Minju và ông bà Jo ngồi ghế sau, còn cô thì ngồi vào ghế phụ. Ông Jo vờ ngạc nhiên, lén ngó biển xe, biển xe là: ... Ông không khỏi cảm thán, cô gái này quả là kín tiếng, may mà có nhà thông gia chứ không thì hai vợ chồng ông cũng sẽ giống những người khác, chẳng bao giờ biết được thân phận của cô ta.

Trên đường về căn hộ mà Yuri và Yena thuê, bà Jo như sực nhớ ra điều gì, bảo: "Minju, trí nhớ của cô tệ quá đi, Yuri có nói là đã đặt phòng khách sạn cho con rồi, khách sạn tên cái gì ý nhỉ. Hay cô đi khách sạn ngủ với con nhé, chú Jo con về ngủ nhà hai đứa nó một mình cũng được."