Это ложь.

Почему-то я даже не задавалась вопросом, что именно ложь. Я поняла. Все, что нам рассказывали на уроке истории - ложь. Но откуда он знает, что говорила жаба в очках? Его не было в классе и близко за окном. Он смог пробраться в школу, подбросить мне эти фишки, но я сомневаюсь, что он смог бы простоять под дверью кабинета весь урок и остаться незамеченным.
Тем не менее, он опять оставил мне подсказку. Буква "т" - ⅓.

Теперь, как мне кажется, я получила достаточное количество информации.

И я разгадаю шифр.

Возможно, даже сегодня в библиотеке, так как после школы мне надо работать. Но перед этим я все же должна сделать еще кое-что.



Родителей, как и всегда, не было, когда вернулась из школы. Наскоро перекусив, я забежала в свою комнату и сверила время. 14:31. Я как раз успеваю.

Я нырнула под кровать, вытащила из-под нее картонную коробку и открыла ее. Все лежало так же, как я все оставила. Среди множества букв я выбрала нужные мне и разделила их на две группы - побольше и поменьше, после чего позаимствовала один из мешочков моего визитера и ссыпала меньшую в него с ладони. Остальные тридцать две я просто положила в рюкзак. Собрав все, что мне может пригодиться в библиотеке, а так же письма, блокнот и ручку, я вышла из дома и подошла к деревьям, под которыми нашла первое послание.

"Мы поменялись с тобой ролями, - подумала я. - Теперь моя очередь писать записки".

В моей было написано:
Что ложь?

Место, в котором я работала, едва можно было назвать библиотекой, хотя бы потому, что это слово подразумевает что-то грандиозное, ряды и переходы, пылинки и их сдувание. В моей рабочей комнате хранились не более двухсот маркированных коробочек с микрочипами. Часть из них к моему приходу была сложена в корзине - мне предстояло разложить их по стеллажам, в чем и заключалась первая часть моих обязанностей. Все остальное время я сидела за простым деревянным столом возле сероватого шкафа и ждать посетителей.

Сама библиотека находилась на первом этаже какого-то серого здания. Когда я зашла внутрь, меня встретил холодный свет ламп и девушка по имени Марта. Она работала в утреннюю смену, но мы ни разу не разговаривали. Иногда я даже сомневаюсь, что она это умеет: если было что-то по работе, что я должна знать или сделать, она заносила это в отдельный текстовый документ на рабочем моноблоке.

Когда дверь за ней закрылась, я скинула рюкзак на стол, на стул повесила куртку и повернулась к корзине. В ней лежало не больше сорока чипов, которые могли пригодиться только студентам, пишущим диссертации на заданные темы. Я засекла время и взяла в руки первые пять.



На все у меня ушло ровно 57 минут, после которых я задернула шторы и вернулась к столу. Я выложила, как хирург перед операцией, свои инструменты: карандаш, блокнот (две вещи, использование которых крайне не распространено среди людей старше 18 лет), два письма и фишки с буквами. Передо мной встала дилемма: какое письмо расшифровать первым? С одной стороны, первое письмо, адресованное Айрин, было написано раньше; с другой - второе письмо предназначалось мне. Я вздохнула, пытаясь взвесить все за и против, и придвинула к себе письмо от некоего Эвана.

Айрин,
¾ ½1212 ⅓13¾, 1 ¼121¼15 ¼1812. ¼1 5152 ⅓12¾⅓3. 22½124 21 2¼1. 115110 283⅓2 8⅓1 211⅓1. 1¼ 215⅓½ ¼½21321 ¼1 18½311⅓1¾. 24 32212 5½⅓3 1211⅓1. ¼18½ 21⅓½ 3222⅓ 211⅓½ 1 2831½. 215122½1⅓1. ¾ 315 ⅓13¾ ¼½2⅓1. 522.
-Эван.

На второй взгляд эти числа уже не так пугали - особенно, когда я узнала, как можно их расшифровать и даже знаю несколько обозначений. Я раскидала фишки на группы, основываясь на их числах, отдельно вынесла буквы "я" и "т". И начала.

Если верить визитеру (а у меня пока не было оснований ему не верить), Я = ¾, Т = ⅓. Письмо начинается в буквы я, так что, скорее всего, оно личного характера. Первое слово, которое я смогла разобрать, было третьим по счету - ⅓13¾ - идеально подходило для "тебя". Следом за ним прояснилось терять, это и будут.
Приблизительно через полчаса до меня дошел смысл двух других дробей: ½ - и, ¼ - н.

Через час письмо было расшифровано практически полностью, с несколькими исключениями. Я переписала свои каракули на чистовую и - вуаля - слова начали обретать смысл.

Айрин,
Я искал(?) тебя и наконец нашел. Не хочу терять. Приедь ко мне. ....ф(???) любил это место. Он почти никогда не ошибался. Мы будем жить вместе. Наши дети будут жить в ..... . Пожалуйста. Я без тебя никто. Жду.
-Эван.

Нет, я ошибалось. В этих словах не было абсолютно никакого смысла. Ноль, так еще и без палочки. Я искал тебя и наконец нашел. Он что, угрожает ей, или как тогда? Кто такой любил "это место" и почему он не ошибается? И в чем, простите, будут жить их дети? Смысл этого послания мне абсолютно не понятен. Оно не несет в себе никакой важной информации. Следовало сразу расшифровать второе письмо и не тратить время на бессмысленное прошлое.

Я с непонятной для себя злобой перелистнула исписанную страницу, поменяла письма местами и начала переводить мое послание.

Когда через полчаса я отложила карандаш, я почувствовала смятение. Оно далось мне тяжелее предыдущего, но на первом я смогла немного потренероваться. Тем не менее, много слов я упустила. Даже целое предложение осталось для меня загадкой. Я повторила процедуру переписывания.

Ханна,
Я уверен, что ты найдешь это письмо и сможешь его понять. Мир катится к ...... . (Пропущено предложение). Найди Ди..... . Может быть, они найдут тебя. Сопротивляйся власти. Мир был лучше.
-Теодор

Я должна найти кого-то "их", фамилия которых (как я предполагаю) начинается на "ди", хотя может и на "ли", и на "ми", и еще на четыре буквы с пометкой "2". Миленько. Я пропустила целое предложение. Вдруг в нем было что-то важное? Это не дает мне покоя.

Еще минут десять я бездумно смотрела на свой перевод, гадая, кого мне надо найти и где, когда входная дверь открылась.
Скрип двери раздался в тишине и ударил меня как пощечина. Одним махом я сгребла все, что лежало на столе, перепутав фишки, помяв листы, и сбросила в рюкзак. Между стеллажами раздались негромкие шаги, которые неумолимо приближались ко мне. Красное время - семь секунд. Учитывая скорость передвижения этого посетителя - пять. В самую последнюю я запихнула ногой рюкзак под стол. Подняла голову.

И замерла.

Вблизи глаза оказались сине-зелеными. Он смотрел пристально мне в глаза, а я, казалось, уменьшалась под его взглядом. С минуту он стоял, держа руки в карманах; потом зачесал пальцами волосы назад и вздохнул.

- Ты разгадала?

Его голос стал для меня потрясением и откровением. Должно быть вполне логично, что он умеет говорить, но я больше ожидала, что он снова оставит для меня мешочек с фишками, которые стучат, как кости.

- Да, - тихо сказала.

В его глазах промелькнуло что-то, что я не смогла прочитать. Он воровато оглянулся, как будто в поисках тех, кто может нас подслушать; его вторая рука змеей покинула безопасный карман куртки и оставила клочок бумаги прямо передо мной. Он развернулся к выходу.

- Постой.., - тише, чем хотела, произнесла я.

Но он уже ушел.

11312¼¾ 1 111123.
^
8

Я дрожащими руками развернула записку, и в ней было написано это. Я снова достала фишки, обещав себе составить таблицу с алфавитном, и перевела записку.

Сегодня в восемь.

Такой заботливый, дал подсказку к последнему слову, боялся, что я запутаюсь. А нет, я поняла. Не поняла только одного: где? Мне надо куда-то прийти, или он придет ко мне?

Ох мне эти загадки.



Оставшийся час до конца рабочей смены я занималась тем, что составляла алфавит на отдельном листе бумаги и пыталась сама зашифровать несколько предложений. Я не ожидала, но с каждым словом мне давалось это все легче и легче. В долгожданную половину седьмого я закрыла библиотеку на кодовый электронный замок и пошла домой.

Когда числа немного выветрились из моей головы, их место заняла предположительная встреча с... кем? Я поняла, что даже не знаю его имени. Первым моим вопросом будет этот. Он-то, скорее всего, знает, как меня зовут.
Я шла домой длинным путем, так что пришла только в семь. Родители уже поужинали и смотрели какую-то передачу по моновизору. Кажется, что по истории. Я показалась в дверном проеме, чтобы они меня увидели, но не стала к ним заходить. Вместо этого я ушла на кухню и разогрела себе ужин - паровые рыбу и картошку, какие продают у нас в магазинах. Какой бы отвратительной не была эта рыба - я терпеть не могу рыбу, - я старалась растянуть ее, чтобы занять время. Больше чем на пятнадцать минут не получилось. Еще пять минут я пила воду, плюс десять - ела яблоко. В семь - тридцать две поднялась в свою комнату и села за уроки: математика, американский язык.

В 7:59 над моей головой послышалось негромкое постукивание. Я не придала этому большое значение, пока через минуту не услышала отчетливо шаги. Я притихла.

На чердаке кто-то ходил.