Я = ¾
М = 2
О = 1
Г = 3
У = 2
П = 2
Ч = 5
Ь = 3

Разгадка стучалась в черепную коробку изнутри, как будто давно забытое воспоминание. Тот шифр, что я нашла - скорее всего, он основывается на "Эрудите". Буква "я" обозначена необычным для игры числом - ¾. Но, помимо этого, в сообщениях также есть дроби ½, ⅓, ¼ и другие. Может, ими выделены какие-то редкие буквы?..

Я сидела в ступоре, сжимая в руках фишки так сильно, что у меня побелели пальцы, и даже не сразу обратила внимание, что все еще нахожусь на улице. Меня укрывала спасительная тень - ничего не скажешь, мой визитер умеет выбирать места. Собрав все кусочки головоломки, которые в лунном свете смотрелись как осколки костей, я высыпала их с ладони обратно в мешочки, крепко-накрепко завязала и прошмыгнула в дом.
Ноги сами несли меня наверх, избегая скрипучих половиц и освещенных мест; мыслями же я уже была в своей комнате, сравнила фишки чужака со своими и пыталась разгадать тайну шифра. Тонкий, но убедительный голосок в моей голове говорил, что, стоит мне только понять смысл писем, все станет гораздо понятней. Шифр - как главное препятствие на пути к маленькой победе.

Я села на кровать, предварительно заперев дверь спальни изнутри, и разложила все, что у меня было, вокруг себя. Мои пальцы уже уверенно потянулись за "Эрудитом", когда совершенно случайно глаз выловил из кучи предметов стопку открыток, верхней из которых была так и не отправленная "Мир катится к чертям", написанная Айрин и посвященная некоему Йозефу. Все мои упорство и рвение, которые я хотела было приложить к числам, внезапно куда-то испарились; рука замерла, так и не достав картонную коробку. В этот момент меня как будто ударило током, так сильно я была ошарашена неожиданным открытием. Я не знала, что могу детально и дословно запоминать то, что говорят, но сейчас я готова поклясться, что помню каждый вдох Сьюзен, каждый шорох ее ресниц, когда она моргала. "Как ты там поживаешь, мой милый Йозеф?". А эти страшные, лишенные смысла, но почему-то завораживающе складные, ужасающе красивые слова? Я не думала, что запомню хоть одну строчку, но они гремели в моей голове монотонным мужским басом, не таким, который я слышала в своем сне, но голос взрослого мужчины, скорее всего, того самого, кто сложил эти строки в их невообразимый порядок.

"... что, на чердак карабкаясь, летишь
на дно колодца..."

Я вздрогнула, избавляясь от наваждения, и взяла в руки наполовину понятную мне открытку. Опять тот же Йозеф. Но все-таки было одно "но". И Айрин (лет сто назад), и Сьюзен (несколько часов назад) обращались к Йозефу как к настоящему человеку, что в общем не может быть логичным. Получается, что этому странному человеку должно быть не менее ста двадцати лет и выше, и жить он должен у нас на чердаке (хотя я более чем уверена, что там никого, кроме пыли и четырех коробок, нет и не было!). Получается какая-то несусветица. Йозеф... Милый Йозеф... кого могли называть милым, кого могли встречать странными словами, кого не забывали на протяжении сотни лет? И кому так и не отослала свою открытку Айрин?

Кажется, цепляться нужно за последний вопрос. Если бы я написала открытку и не отправила ее, то почему? Вполне возможно, что я не знаю адреса этого человека, или... я просто и не собиралась ее отправлять! Может быть, этот человек и не существовал никогда, или был какой-то знаменитой фигурой, и Айрин все равно бы не решилась написать ему лично? Но если это знаменитость прошлого, почему Сьюзен искала его на нашем чердаке?

Так или иначе, я думала, что, покопавшись наверху, я наконец получу все ответы. Никогда я еще так не ошибалась: мои ожидания не только не подтвердились, наоборот, количество вопросов увеличилось втрое. Мой взгляд медленно вернулся к "Эрудиту" и двум мешочкам, когда я поняла, что нахожусь сейчас не в том настроении, чтобы что-либо расшифровывать. Внезапно все происшествия и переживания этого дня навалились на меня, и я почувствовала такую всепоглощающую усталость... Моих сил еле хватило на то, чтобы собрать все свои находки и спрятать их под кровать, и вот я уже заснула крепким сном.

Следующим утром. Сьюзен и Роберт ходили по кухне, собирая продукты на завтрак, я уже сидела за столом и ела сухие хлопья. Роберт открыл холодильник, Сьюзен - навесной шкаф. Каждое утро я наблюдала одну и ту же картину, но только сегодня у меня на языке крутился вопрос, задать который не хватало духу. Это была запретная тема в нашем доме, но мне просто необходимо знать ответ. Даже если они не ответят мне прямо, их реакции будет вполне достаточно. Родители собрали все, что им нужно, и уже сели за стол. Роберт мазал масло из термо-упаковки на хлеб из термо-упаковки пластиковым ножом; Сьюзен пила растворимый водянистый кофе. Я медленно и тщательно, как никогда, прожевала последнюю ложку хлопьев, запила ее апельсиновым соком. Просидела еще минуту, собираясь с духом - благо, родители этого не заметили, - и наконец выпалила:

- Как умер дедушка?

Роберт уронил пластиковый нож, он со звонким стуком упал на стол. Сьюзен подавилась своим кофе. И оба ошалело смотрели на меня. Над столом повисла продолжительная пауза, минута, две, пять... Еще пять, и я точно опоздаю в школу, подумала я, как раз тогда, когда отец нашелся, что сказать:

- Мне кажется, мы уже говорили об этом раньше, Ханна, - я не могла толком понять, чего в его голосе было больше: злости или страха. - И мы просили тебя забыть о нем и не задавать впредь таких глупых вопросов.

Если у вас когда-нибудь был прозрачный чайник, то вы, наверное, наблюдали, как в нем закипает вода. Первые маленькие пузырьки, которые струйками идут вверх, раньше называли "белыми ручейками". Так же, как в закипающем чайнике, в моей груди начали подниматься белые ручейки.

- Он не мог просто испариться, правильно? Он так же, как и каждый из нас, был членом нашей семьи, или нет? Почему про бабушку я знаю, что ее хватил удар еще до моего рождения, а про деда вы ничего не можете мне рассказать?

- Ханна, - отец повысил голос на пол-актавы, - я сказал, что тебе нечего и думать об этом, если тебе не нужны неприятности.
Стадия "белые ручейки" пройдена. Чайник закипел.

- Он был твоим отцом! - переводя взгляд на Сьюзен, воскликнула я (возможно, "воскликнула" - слишком громкое слово. Во всем моем маленьком мирке по-настоящему воскликивали только учителя и политики). - А если Роберт вот так пропадет, мне что, тоже следует его забыть?!

- Да! - внезапно Роберт хлопнул по столу ладонью. - В нашей системе родственные отношения не играют никакой мало-мальски важной роли, Ханна, и пора бы уже это понять. Не смей больше задавать этот вопрос, потому что другого ответа ты на него не получишь, - он бросил взгляд на часы. - И ты опаздывает в школу.

- Но.., - начала было я.

- Ты опаздываешь в школу, - отчеканил Роберт тоном, не терпящим возражений.
Я встала из-за стола, подхватила лежащую на пороге сумку и вышла из дома.

Первый урок - история. Я действительно едва не опоздала и забежала в класс на последней минуте.

Едва я достала тетрадь, прозвенел звонок, и в класс вошла миссис Смит, полноватая женщина в годах с ужасающе монотонным голосом.

- Доброе утро, класс, - прогнусавила она и оглядела кабинет через свои луповидные очки. - Отлично, все сегодня здесь. Наш директор попросил меня, чтобы я провела несколько обобщающих уроков по истории последнего столетия: довоенные времена, Третья мировая война и послевоенное устройство. Как сказал мистер Крауч, это связано с новой континентальной программой, о которой все мы услышим в течение месяца. Так что, пожалуй, начнем.

Для начала я предлагаю вам разобрать и повторить период, начинающийся ровно сто лет назад - в 2015 году - и заканчивая 2050-2056 гг. Политическое положение первой половины двадцатого века было очень неспокойно. Некогда существовавшая Российская Федерация подогревала отношения на востоке Европы. Как и всегда, дети, вы слышите много непонятных терминов и названий - напомню, что их совершенно необязательно запоминать, все они давно вышли из употребления, - она улыбнулась, и все ученики положили ручки. Тем не менее, я незаметно записала все названия на последний лист тетради. - Так вот, первой целью этой преступной страны стала небольшая страна прямо у нее под боком - Украина. В 2014 году развязалась Гражданская война на Украине, и к 2017 целостность страны была полностью разрушена, большая ее часть отошла к России. Позже, в течение следующих десяти лет, та же участь постигла Армению, Грузию и Молдавию, - моя ручка быстро трепетала над страницей. - Европе и Америке это очень сильно не нравилось. Свободных, ни в чем не виновных людей заставляли воевать, сотни тысяч погибло под обстрелами своих сторонников и российских солдат. Конференция за конференцией наше правительство пыталось остановить воинственную федерацию и избежать новых жертв. В 2022 году пала Армения, в 2026 - Грузия. На какое-то время наступило затишье. Россия пыталась обвинить Америку во всем происходящем в мире, но Европейские страны прекрасно видели всю ситуацию в целом и знали, кто настоящий виновник. Мисс Паттерсон, что вы там так увлеченно записываете, милая?

Я обмерла, рука так и осталась занесенной над страницей. Я подняла перепуганные глаза на миссис Смит.

- Кажется, я не просила вас что-то записывать?

- Я.., - "я записываю страны, чтобы найти их на карте 2015 года", - я просто хотела все запомнить, чтобы потом лучше понять новое континентальное сообщение, миссис Смит.

Я потупила глаза в парту, исподтишка поглядывая на ее жабье лицо. Она приторно-сладко заулыбалась, так, что от ее улыбки просто тошнило.

- Континентальную программу, - поправила меня жаба в очках. - Деточка, тебе не нужно запоминать лекцию полностью, достаточно знать ее общее содержание. Больше не отвлекайся, - я сделала вид, что мне очень стыдно, положила ручку на край парты и закрыла тетрадь.

- Итак, продолжим. В Европе наступило относительное спокойствие, в то время как в Азии одна война сменяла другую. Правительство Америки понимало, что одно неосторожное движение может взорвать весь атомный арсенал отсталых азиатских стран. Наша держава, уже в те времена бывшая авторитетом на мировой арене, не раз вводила миротворческие войска в такие горячие точки, как Ирак, Сирия и Палестина, и вскоре объединенными силами стран прогресса удалось, наконец, остановить варварство и войны в этих странах, - "интересно, как", пронеслось в моей голове, пока я изо всех сил пыталась запомнить термины. - Россия пыталась всеми силами помешать этому: ей были выгодны войны в странах третьего мира, которые были очень богаты полезными ископаемыми. Российская Федерация была непомерно большой, но нещадно бедной до полезных ископаемых: все газ и нефть в Европу тогда поставляла наша держава. Мы могли отрезать преступных потребителей от поставок, но Россия угрожала глобальной войной в этом случае, так что мудрое правительство решило не давать повода для новых человеческих жертв.
Но повод все-таки был найден. В 2054 году развязалась Гражданская война в Молдавии. Долгая, кровопролитная, она унесла жизни более половины населения страны. В 2056 Молдавия перестала существовать как независимая республика. Тогда, в тот же год, Россия обвинила Румынию в пособничестве нашей стране, а саму Америку объявила виновной в гибели миллионов людей в Юго-Восточной Европе и Арабской Азии. Так началась ужасная по своим вооружениям и масштабам Третья Мировая война.

Как только она договорила последние слова, прозвенел звонок. Ученики разом встали со своих мест и начали собираться. Я торопилась убраться из класса в общем потоке, но мой взгляд выцепил в окне фигуру. Те же темные волосы, крепкое телосложение и проницательные глаза. Он смотрел на меня, а потом покачал головой, развернулся и ушел, в принципе, как и всегда. Я боялась долго задержать свой взгляд, чтобы не вызвать подозрений, поэтому отвернулась и тут же мышкой выскользнула из класса.

По лицу нельзя было сказать, что сейчас бушевало в моей душе. Что он хотел сказать, покачивая головой? Не выходи из класса? Или наоборот? Не преследовать его? Неизвестность просто раздирала меня изнутри, когда я подошла к своему шкафчику и открыла его. Погруженная в свои мысли, я поменяла тетради, и что-то брякнуло о металлическое дно шкафчика.

Опять эти осколки костей довоенного животного. Я задержала дыхание и дрожащими пальцами, как вчера во дворе, выложила их в линию. Позади буквы "т" на тот же манер, что и на "я", было начертано ⅓.

Л-2 О-1 Э-5 Т-1 О-1 Ь-3 Ж-3

Лото... Толь... Ложь...

Это ложь.

Доброго времени суток, мои милые. У меня к вам небольшое обращение как авторам от автора. Мы, писатели, даже самые-самые начинающие (как я), мы - боги в своей вселенной. Мы знаем все ответы на все вопросы, каждая деталь важна, потому что в них есть свои подсказки, кусочки, которые образуют целое. В моей истории тоже есть загадки, и я, как единовластный правитель этой вселенной, знаю все отгадки и посылаю вам маленькие ключи к ответам.

Как-то я пристрастилась к примечаниям, но, раз уж начала, надо и заканчивать. Параллельно с написанием этих глав я читаю (а вернее в седьмой раз перечитываю) старого доброго "Гарри Поттера". Прямо сейчас я на четвертой книге, "Гарри Поттер и Кубок Огня", и я ощутила себя на месте Дж. К. Ролинг. Эта хитрая женщина, она ведь тоже прекрасно знала, что (СПОЙЛЕР!!!) Рита Скитер на самом деле анимаг: сначала эти кусты, потом водяной жук на голове Гермионы. Она подкидывала своим героям подсказки, создавала для них условия и ситуации, а потом просто наблюдала, что из этого получится.
Так вот, я подкинула вам все необходимые ключи, даже больше, чем надо было, и теперь, мои любимые, я хочу услышать от вас: а кто такой Йозеф?

P.S. то самое чувство, когда ты забыл дома листочек с шифром -.-
:D

Понравилась глава? Оцени ее, подбодри автора!
Есть что сказать? Нашел ошибки? Наши комментарии открыты!)