236

Thương Quân Lẫm dừng bước, Thẩm Úc cảm nhận rõ ràng rằng thân thể nam nhân bỗng cứng đờ, hắn dựa vào vai nam nhân, khẽ cười.

Thương Quân Lẫm lạnh nhạt lên tiếng: "Đừng quậy."

Một thiếu niên bên cạnh trợn tròn mắt, ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt: "Các ngươi là..."

Thẩm Úc cuối cùng nhớ ra mình không nên dạy hư trẻ con, mấy lời định nói liền xoay vòng trong miệng, nhưng chưa kịp thốt ra.

"Các ngươi có quan hệ giống như bệ hạ và quý quân không?" Thiếu niên không dám nhìn chằm chằm vào họ, cúi đầu đi trước. Hắn còn trẻ, không thể nào kìm nén lòng hiếu kỳ, đi được một đoạn, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi.

Thẩm Úc lấy làm hứng thú, tựa vào vai nam nhân, quay đầu nhìn về phía thiếu niên: "Vậy ngươi nói xem, bệ hạ và quý quân có quan hệ gì?"

"À... Họ rất ân ái, bệ hạ vì quý quân mà chẳng quan tâm gì đến những người khác, cũng không để ai ức hiếp nàng. Sau này, khi ta lớn lên, ta cũng muốn giống bệ hạ, chỉ cưới người mình thích, bảo vệ nàng thật tốt, không để ai ức hiếp nàng." Thiếu niên nghiêm túc nói.

"Chí hướng không tồi." Thẩm Úc bật cười, "Ngươi sau này nhất định sẽ làm được."

Thiếu niên vui mừng, ánh mắt sáng lên: "Ta còn nghĩ giống bệ hạ, sẽ trở thành một đại tướng quân, bảo vệ Đại Hoàn, đánh đuổi hết kẻ xấu khi dễ chúng ta."

"Vậy ngươi sau này nhất định sẽ trở thành một đại tướng quân uy phong." Thẩm Úc cười nói.

Thiếu niên nói không ngừng về những chiến công anh dũng của bệ hạ, hoàn toàn không biết rằng chính bệ hạ đang đứng bên cạnh hắn, lặng lẽ nghe hai người trò chuyện.

Thẩm Úc cố nén cười, nghe thiếu niên ca ngợi bệ hạ, nếu không phải vì điều kiện không cho phép, hắn thật muốn hỏi thử nhân vật chính trong lòng thiếu niên nghĩ thế nào.

Hai người vừa nói vừa đi, chẳng mấy chốc đã đến nơi. Thiếu niên dừng bước, chỉ về phía trước: "Chính là nơi này, chúng ta đã nhặt được cái ly."

Trước mặt là một mảnh đất hỗn độn, đống đất rõ ràng có dấu vết bị người động tới.

Thẩm Úc vỗ vỗ vai Thương Quân Lẫm: "A Lẫm, để ta xuống đây."

Trước mặt người ngoài, Thẩm Úc đương nhiên không thể gọi Thương Quân Lẫm là bệ hạ, trên đường đi họ cũng không để lộ thân phận thật sự.

Thương Quân Lẫm đặt Thẩm Úc xuống, hai người tiến lại gần đống đất. Thẩm Úc nhặt một cành cây, bắt đầu lục lọi trong đất.

"Những vật có thể dùng đều bị người trong thôn mang về rồi, còn lại chỉ là mấy thứ hư hỏng, không thể dùng." Thiếu niên thấy thế liền giải thích.

Một lúc lâu sau, quả nhiên Thẩm Úc tìm thấy một ít mảnh sứ vụn.

"Không ai tò mò mấy thứ này là từ đâu đến sao?" Thẩm Úc vứt cành cây sang một bên, hỏi.

Qua đoạn đường trò chuyện, Thẩm Úc cảm thấy mình đã có thiện cảm với thiếu niên này, một chàng trai trẻ luôn đồng tình với lý tưởng của mình, nói chuyện không hề giấu giếm.

"Có chứ, nhiều đồ quý giá như vậy, ai mà không tò mò? Thôn trưởng còn tổ chức người lên núi tìm kiếm, tiếc là không thu được gì."

Hai người tiếp tục đi, nhưng không tìm được gì.

Tuy nhiên, những vật ngự dụng xuất hiện ở đây quả thực không bình thường, Ẩn Long Vệ được lệnh tiếp tục điều tra. Thẩm Úc và Thương Quân Lẫm đi theo thiếu niên xuống núi.

Sau vài canh giờ, khi xuống núi, con đường đã gần hoàn thành. Lẽ ra, lúc này họ phải quay lại kinh thành, nhưng vì sự xuất hiện đột ngột của những vật ngự dụng, hai người không vội vã rời đi.

Lên núi một chuyến, quần áo bị dính bẩn, hai người thay đổi y phục rồi vào phòng ngồi xuống.

"Những vật ngự dụng này, liệu có liên quan gì đến Tằng thái phó như đã nói trước đây không?" Thẩm Úc suy nghĩ một hồi, cảm thấy những vật này không nên xuất hiện ở đây.

Ngôi làng này rất bình thường, Ẩn Long Vệ đã điều tra và đưa ra kết luận chính xác, đồ vật ngự dụng trả lại sau khi sử dụng đều sẽ được bảo quản cẩn thận, kể cả ban thưởng được phát ra cũng sẽ được ghi chép rõ ràng. Sau khi Thương Quân Lẫm lên ngôi, có người chuyên trách việc này. Vào mùa hạn năm trước, Hộ Bộ đã kiểm tra lại kho quốc khố, nếu có vật bị mất tích hay thiếu sót, họ đã phải phát hiện từ lâu.

Nếu không có, chứng tỏ quốc khố không có vấn đề gì. Vậy thì những vật này chắc chắn là từ trước khi Thương Quân Lẫm lên ngôi.

"Tằng thái phó đã để lại một đám tài vật cho triều đình, theo lời của hắn, chắc hẳn còn một đám nữa đang lẩn trốn bên ngoài. Dù chúng ta có tìm thấy hay không, cũng cần phải điều tra rõ ràng."

Vì không muốn làm động lộ, Thương Quân Lẫm không thông báo cho quan phủ địa phương mà giao lại cho Ẩn Long Vệ điều tra.

Hai ngày sau, Ẩn Long Vệ báo lại, họ đã tìm thấy nơi giấu đồ.

Nơi giấu này nằm trong một động đá trong núi, có thể do mưa lớn hàng năm khiến động đá bị hư hại. Những đồ vật trong động bị lẫn trong bùn đất, may mắn bị người thôn phát hiện.

Thẩm Úc và Thương Quân Lẫm đứng trong động đá, không nói gì.

Trước mặt họ là những chiếc rương lớn nhỏ khác nhau, một số đã được Ẩn Long Vệ mở ra, bên trong lộ ra những vật phẩm.

Trước mắt là một chiếc rương đầy châu báu, vàng bạc chiếm phần lớn. Thẩm Úc tùy tiện lấy một viên đá quý, có thể thấy chất lượng tuyệt vời.

"Không ngờ, chỉ tình cờ tìm được một nơi ẩn náu, lại có thể thu hoạch được nhiều như vậy." Thẩm Úc buông viên đá quý xuống, cảm thán.

Chuyện này hoàn toàn vượt quá dự đoán của Thương Quân Lẫm. Hắn đã sai người tìm kiếm những tài vật mà tiên đế có thể đã để lại, không ngờ lại do họ vô tình phát hiện ra.

"Quả nhiên, A Úc là phúc tinh của trẫm." Thương Quân Lẫm thở dài.

"Bệ hạ sao lại nói vậy?"

Thương Quân Lẫm lắc đầu, không trả lời.

Nếu không phải lo lắng cho thân thể của Thẩm Úc, dù mưa gió, Thương Quân Lẫm cũng sẽ không tìm nơi trú ngụ, như vậy họ đã không bỏ lỡ ngôi làng này và tất cả những sự kiện tiếp theo.

Vì có việc quan trọng phải làm ở kinh thành, họ không thể ở lại lâu, chỉ để lại một bộ phận Ẩn Long Vệ canh giữ tại đó. Thương Quân Lẫm và Thẩm Úc tiếp tục hành trình trở về kinh thành.

Sau khi giải quyết xong chuyện ở kinh thành, họ sẽ phái người xử lý số tài vật này.

"Lần này Hộ Bộ thượng thư đại nhân nhất định sẽ thật là vui vẻ." Trên xe ngựa, Thẩm Úc buông màn xe xuống, nói.

Lần trước khi lấy lại tài vật từ tay Tằng thái phó, Hộ Bộ thượng thư rất phấn khởi, hào phóng chi ra một khoản không nhỏ, thời gian ấy, triều đình chi tiêu thoải mái, tạo nên một bầu không khí rất nhộn nhịp. Các đại thần đều cảm khái, nếu Hộ Bộ thượng thư lúc nào cũng dễ chịu như vậy thì tốt biết bao.

Thương Quân Lẫm không biết đang nghĩ gì, không vội trả lời.

Xe ngựa tiến thẳng, lần này họ không dừng lại giữa đường, trực tiếp đến một tiểu thành gần kinh thành.

Họ nhận được tin từ thừa tướng, báo rằng kinh thành đang chuẩn bị đón một cơn giông tố.

Lúc này, ngay cả bá tánh ở kinh thành cũng cảm nhận được điều bất thường.

"Nhiệt độ đã giảm, bệ hạ và quý quân vẫn chưa hồi kinh sao?"

"Đúng vậy, chưa năm nào họ ở ngoài lâu như vậy, tính ra đã gần ba tháng rồi."

"Không phải là bệ hạ và quý quân đắm mình trong thế giới hai người, vui đến quên cả trời đất chứ?"

"Hồi kinh cũng vậy thôi, cuộc sống hoàng cung đâu kém gì hành cung?"

"Ta có người thân làm việc trong nhà Phương đại nhân, nói rằng Phương đại nhân đã lâu không liên hệ."

"Có lẽ có chuyện gì đó chậm trễ."

"Không chỉ vậy, nhiều đại nhân gần đây cũng lo lắng sốt ruột, các ngươi có phát hiện, thừa tướng gần đây thường xuyên ru rú trong nhà."

"Ta thấy một số đại nhân rất năng động, hai ngày trước còn có tiệc cưới tại nhà một đại nhân, thừa tướng cũng đến dự."

Bá tánh đều cảm nhận được điều bất thường, quan viên càng rõ ràng hơn, khi ngày qua ngày không có tin tức từ hành cung, nhiều người bắt đầu lo lắng.

"Bệ hạ bên kia rốt cuộc là chuyện gì?"

"Có tin tức gì không?"

Các quan viên cẩn thận nhận thấy, có những thay đổi ngầm diễn ra, nhưng không rõ chuyện gì, chỉ có thể thận trọng quan sát.

Sự hiện diện của thừa tướng dần giảm, trong khi Đoạn đại nhân càng ngày càng nổi bật. Thương Quân Lẫm duy trì cân bằng giữa các quan viên thế gia và quan viên nhà nghèo, nhưng nay có xu hướng bị phá vỡ.

Một số đại thần thân cận với thừa tướng họp tại phủ thừa tướng, bàn bạc đối sách.

"Đại nhân không biết đã xảy ra chuyện gì sao? Đoạn đại nhân dẫn đầu nhóm quan viên thế gia muốn làm gì?"

Các chính sách mới bị đình chỉ, nhà nghèo bị gây khó dễ, thế gia dần chiếm ưu thế.

"Bọn họ làm vậy, không sợ bệ hạ hồi kinh trách phạt sao? Hay là..."

Dư lại câu chưa nói ra, nhưng mọi người đều hiểu.

Có phải thế gia quan viên biết điều gì mà bọn họ không biết? Hiện tại bệ hạ ở trạng thái gì? Hành cung đã xảy ra chuyện gì?

Những câu hỏi xoay quanh trong đầu họ, không ai nghĩ ra.

"Nếu biết thế này, lúc trước nhất định không nên đồng ý để bệ hạ mang ít người đi hành cung."

"Dù chúng ta không đồng ý cũng không thay đổi được, bệ hạ quyết định gì, mấy lần thay đổi?"

Lời này là sự thật, các đại thần đều rõ, chỉ có Thẩm Úc mới có thể thay đổi quyết định của Thương Quân Lẫm.

"Không rõ tình hình quý quân, Trấn Bắc Hầu phủ có động tĩnh gì không?"

"Không, nói thật, Trấn Bắc Hầu gần đây yên lặng quá, trước kia còn tiếp xúc với nhiều đại thần, giờ thì không thấy gì."

"Trấn Bắc Hầu con vợ lẽ nhân gây thương tích quý quân, không biết bệ hạ định xử lý Trấn Bắc Hầu thế nào."

Trấn Bắc Hầu rất lo lắng cho kết cục của mình, hoàng đế coi trọng con vợ cả đến mức nào, hắn biết rõ. Hắn cũng biết, lần này Thẩm Thanh Nhiên gây thương tích cho Thẩm Úc, sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Cơn giận của đế vương, mấy người có thể chịu đựng? Treo dao trên đầu, Trấn Bắc Hầu ngày ngày không yên.

Tại phủ Trấn Bắc Hầu, Trấn Bắc Hầu ngồi ở thư phòng, phía dưới ngồi một vài người thân cận, trong đó có một người lên tiếng: "Hầu gia muốn sớm đưa ra quyết định."

"Đó là đứa con vợ cả duy nhất của ta..." Trấn Bắc Hầu do dự.

"Nếu đại công tử cùng hầu gia một lòng, hầu gia tự nhiên không cần suy nghĩ nhiều, nhưng đại công tử rõ ràng không phải vậy, hầu gia cũng nên tự ngẫm lại, lần này chuyện của nhị công tử, không ai biết liệu có liên lụy đến hầu gia hay không." Thân cận khuyên.

"Hầu gia, công lao phục vụ một người không biết có đứng về phía mình hay không, cái nào nặng cái nào nhẹ, vừa nhìn là hiểu ngay."

237

Trấn Bắc Hầu thần sắc buông lỏng, biết rằng những lời tâm phúc nói có lý, nhưng làm vậy nguy hiểm quá lớn.

Mấy ngày trước, có một người tự xưng mang theo thánh chỉ của tiên đế đến phủ Trấn Bắc Hầu, nói Thương Quân Lẫm dùng thủ đoạn không sáng suốt để lên ngôi, họ đã mưu đồ nhiều năm và cuối cùng thời điểm giúp đỡ chính thống đã đến.

Là người thừa kế tước vị, Trấn Bắc Hầu hy vọng có thể đưa ra lựa chọn chính xác. Tuy nhiên, Trấn Bắc Hầu chưa vội đồng ý, chỉ nói muốn suy nghĩ thêm. Sau khi người kia rời đi, hắn gọi tâm phúc đến bàn bạc, nhưng đến nay vẫn chưa có quyết định.

Thương Quân Lẫm đã củng cố quyền lực suốt nhiều năm, hành động lúc này quá nguy hiểm. Hơn nữa, con vợ cả của hắn là người duy nhất trong hậu cung của Thương Quân Lẫm, không có gì bất ngờ xảy ra, sau này cũng có thể là người duy nhất đứng bên cạnh hoàng đế. Hắn không muốn mạo hiểm cho một tương lai chưa biết.

"Bản hầu vẫn thấy việc này không đáng tin, người kia đến nữa thì nói bản hầu bị bệnh, có việc, đừng dẫn hắn đến gặp bản hầu." Trấn Bắc Hầu suy nghĩ hồi lâu rồi quyết định.

"Hầu gia!" Tâm phúc không ngờ, dù đã nói đến mức này mà Trấn Bắc Hầu vẫn không động lòng, không khỏi sốt ruột. "Hầu gia không ngại suy nghĩ thêm..."

"Ngươi nói muốn bản hầu mưu phản, bản hầu mới muốn hỏi, ngươi là có tâm gì?!" Trấn Bắc Hầu đột nhiên đập bàn, sắc mặt khó coi.

"Thuộc hạ, thuộc hạ chỉ nghĩ hầu gia không nên phí thời gian, đương kim hoàng đế không trọng dụng hầu gia, chắc chắn sẽ có người trọng dụng hầu gia..." Người nói chuyện không ngờ phản ứng của Trấn Bắc Hầu, mồ hôi lạnh tràn lưng, giọng càng nhỏ.

"Bản hầu thế nào, không cần các ngươi xen vào."

Trong phủ Trấn Bắc Hầu có "tai mắt," mọi động tĩnh đều được truyền tới Thẩm Úc. "Lần này, hắn đã đưa ra quyết định đúng đắn." Thẩm Úc đóng lại mật thư, thấp giọng thở dài.

Kinh thành có Ẩn Long Vệ báo cáo, mọi việc ở Trấn Bắc Hầu phủ Thương Quân Lẫm đều biết. Những người tự cho là bí mật, không biết rằng mọi động tĩnh đều bị giám sát.

Thương Quân Lẫm nghe tin này rồi kể cho Thẩm Úc: "Nếu Trấn Bắc Hầu thật ứng chuyện đó, trẫm không biết phải xử lý thế nào."

Nghe Trấn Bắc Hầu từ chối, Thương Quân Lẫm thở phào nhẹ nhõm. Trấn Bắc Hầu là cha của Thẩm Úc, nếu ông làm sai, Thẩm Úc sẽ bị liên lụy, điều này Thương Quân Lẫm không muốn thấy.

"Bệ hạ nên xử lý thế nào thì xử lý, không cần cố kỵ ta." Thẩm Úc nhìn ra lo lắng của Thương Quân Lẫm.

"Dù A Úc không để ý, trẫm cũng không muốn người đời nghĩ A Úc mang ô danh." Dù ô danh do Trấn Bắc Hầu gây ra.

"Bệ hạ tính xử lý thế nào?" Thẩm Úc hỏi bình tĩnh, như nói về người ngoài.

"Hắn làm gì không thể tha thứ, nhưng trẫm không thể để hắn ảnh hưởng ngươi. A Úc yên tâm, trẫm sẽ xử lý tốt. Hay A Úc có ý tưởng gì?" Thương Quân Lẫm xoa mặt Thẩm Úc, ngón tay nhẹ cọ.

"Bệ hạ quyết định là được." Thẩm Úc đáp.

Kiếp trước, hắn không e ngại, âm thầm thao túng để Trấn Bắc Hầu mất hết, quyền thế, tài phú hóa thành hư ảo. Lần này, hắn không dùng phương pháp cũ. Nếu Thương Quân Lẫm đã có quyết định, Thẩm Úc yên tâm giao chuyện này cho hắn.

"Có bệ hạ, ta không cần lo lắng," Thẩm Úc lẩm bẩm, "Bệ hạ sẽ an bài mọi thứ, phải không?"

"Đúng vậy, nếu A Úc không muốn quản, mọi việc để trẫm lo." Thương Quân Lẫm cúi đầu hôn nhẹ lên cổ Thẩm Úc.

Hắn không muốn ai chiếm lấy sự chú ý của Thẩm Úc, dù yêu hay hận, Thẩm Úc trong lòng chỉ cần có hắn là đủ.

"Kinh thành thế nào?" Sau lúc thân mật, Thẩm Úc hỏi chính sự.

"Một số đại thần đứng về phía đối phương, có người tự nguyện, có người bị nắm nhược điểm, phải đứng thành hàng. Thương Quân Nghị đã đến kinh thành, gặp không ít đại thần, chờ tin từ hành cung rồi động thủ." Thương Quân Lẫm lạnh giọng.

Thương Quân Nghị là thập thất hoàng tử, khi Thương Quân Lẫm lên ngôi, hắn chưa đầy mười tuổi. Mẹ hắn là mỹ nhân dân gian, không có gia thế chống đỡ, tồn tại rất mờ nhạt. Đất phong của hắn là một vùng đất nhỏ.

"Thập thất hoàng tử đất phong..." Thẩm Úc nhớ lại tin tức trước đó, "Giống như gần đất phong của An Vương?"

"Cưỡi ngựa nửa ngày là đến." Thương Quân Lẫm xác nhận.

"Thập thất hoàng tử có thánh chỉ của tiên đế thật không?" Thẩm Úc hỏi. Thế gia đại thần phản chiến vì có thánh chỉ, nhưng không ai thấy nó.

"Trẫm sai Ẩn Long Vệ tìm, không thấy thánh chỉ này." Thương Quân Lẫm nhíu mày, Ẩn Long Vệ tìm nhiều ngày không thấy, giống như chuyện này bịa đặt.

"Chắc chắn không phải là tin đồn hù dọa, không thấy được vật thật, các đại thần không nên dễ dàng tin tưởng như vậy." Thẩm Úc nói.

Có thể vào triều làm quan, cũng đã qua nhiều thử thách, không ai là kẻ vụng về, lời nói dối dù có khéo léo cũng khó lừa được hết mọi người.

"Bệ hạ đăng cơ khi ấy, có xảy ra điều gì khác thường không?" Thẩm Úc hỏi thêm. Tin rằng tiên đế vì phòng ngừa Thương Quân Lẫm mà chuẩn bị trước là điều có thể, cuối cùng quốc khố, quân đội đều có thể lưu lại, thêm một thánh chỉ cũng không kỳ lạ.

"Lúc đó..." Thương Quân Lẫm hồi tưởng lại ngày lên ngôi.

Hắn mang binh về kinh, không nhận được phần thưởng ứng có, mà là tin tức tiên đế cùng sủng thần mưu đồ đoạt binh quyền của hắn. Thương Quân Lẫm không chịu ngồi chờ chết, đánh đòn phủ đầu, khống chế kinh thành.

Mang theo sát khí vào cung, Thương Quân Lẫm dựa vào sự ủng hộ của các đại thần, tiên đế dù không muốn cũng phải giao truyền ngôi thánh chỉ cho hắn.

"Tiên đế bệnh nặng, không thể xuống giường, mỗi ngày tỉnh táo thời gian có hạn, muốn đoạt binh quyền của trẫm, làm trẫm trở lại cảnh ngộ trước kia, nhưng không biết rằng, các đại thần đã chịu đựng hết nổi, gian thần bị trẫm xử quyết, không ai đứng về phía tiên đế. Cuối cùng, tiên đế chỉ có thể truyền ngôi cho trẫm."

Thương Quân Lẫm là con vợ cả duy nhất của tiên đế, vốn dĩ đáng hưởng vị Thái Tử. Những hoàng tử khác có khả năng kế thừa đều bị loại bỏ, còn lại chỉ mình Thương Quân Lẫm là phù hợp.

"Năm đó xảy ra nhiều chuyện, có nhiều điều không hợp lý, cuối năm, các Vương gia đều trở về kinh, dưới sự thu xếp của Lệ Vương và An Vương, tông thất cũng đứng về phía trẫm. Để phòng ngừa bất trắc, trẫm phái người canh giữ bên tiên đế, không thấy có thánh chỉ nào khác."

Thẩm Úc quyết tâm, làm "Mê hoặc" cũng chú ý chuyện này.

"Mê hoặc" tồn tại Thẩm Úc không giấu Thương Quân Lẫm, nam nhân biết nhưng không nói gì, hiểu rõ Thẩm Úc không phải người dễ bị bắt nạt, mọi việc hắn muốn đều khó không được.

"Đáng tiếc năm đó các thái giám được tiên đế trọng dụng đều bị xử lý, nếu không có thể hỏi được điều gì đó."

"Dù thánh chỉ từ đâu, cũng không ảnh hưởng lớn đến kế hoạch của chúng ta."

"A Úc nói đúng."

Đạo thánh chỉ này rốt cuộc ở đâu, không chỉ Thương Quân Lẫm và Thẩm Úc tò mò, thập thất hoàng tử cũng rất tò mò, người hầu của hắn luôn khẳng định có đạo thánh chỉ, nhưng hắn chưa từng thấy.

Càng gần ngày hành động, thập thất hoàng tử càng bất an. Khi hoàng huynh lên ngôi, hắn còn nhỏ, nhưng nhớ rõ những gì cần biết, hắn không thấy mình có điểm gì vượt qua hoàng huynh để bước lên vị trí đó.

Muốn nói không khát vọng là giả, đồng là hoàng tử, dựa vào gì hoàng huynh có thể mà hắn không thể? Nếu không có chút tham vọng, hắn đã không ở đây.

"Điện hạ, trời đã tối, trở về phòng nghỉ ngơi, dưỡng sức để đối mặt với sự việc sắp tới." Thái giám hầu hạ thập thất hoàng tử nói, phủ thêm áo choàng cho hắn.

Thập thất hoàng tử nhìn vào màn đêm, rồi xoay người trở về phòng.

Không lâu nữa, hắn sẽ danh chính ngôn thuận xuất hiện ở kinh thành phồn hoa này, trở thành tân chủ nhân, những kẻ khinh thường hắn sẽ phải quỳ gối dưới chân.

Thương Quân Lẫm dù lợi hại đến đâu, cuối cùng vị trí này cũng sẽ là của hắn.

Sau khi hầu hạ thập thất hoàng tử ngủ, tên thái giám lặng lẽ rời phủ, báo cáo mọi hành động của thập thất hoàng tử cho người đứng trong bóng tối.

Mọi việc đều bị Ẩn Long Vệ quan sát.

"Tự cho mình là người thắng cuối cùng, không biết rằng mọi hành động đều nằm trong kế hoạch của người khác, ta nên nói Thập thất điện hạ này quá tự đại hay quá ngốc?" Thẩm Úc đọc xong mật tin từ Ẩn Long Vệ, chống cằm, mắt hiện lên ý cười mỉa mai.

"Cứ như vậy mà muốn tranh với bệ hạ, thật quá không biết tự lượng sức mình."

"A Úc nghĩ trẫm lợi hại vậy sao?" Thương Quân Lẫm lấy mật tin từ tay Thẩm Úc, đặt sang bên, ngồi cạnh Thẩm Úc.

Thẩm Úc dịch sang một bên, nhường chỗ cho Thương Quân Lẫm, mỉm cười: "Bệ hạ đương nhiên lợi hại, nếu không làm sao ta cam tâm tình nguyện ở bên người?"

"Oh?" Thương Quân Lẫm nắm cằm Thẩm Úc, "A Úc nói, trẫm lợi hại ở đâu?"

"Đương nhiên ở đâu cũng lợi hại."

"Kể cả trên giường?"

Bị nam nhân hỏi bất ngờ, Thẩm Úc chỉ biết im lặng: "......"

238

Thương Quân Lẫm nhìn chăm chú vào Thẩm Úc, dưới ánh mắt ấy, làn da trắng như tuyết của thanh niên thoáng chốc đã ửng đỏ. "A Úc, sao không lên tiếng?" Nam nhân nhếch nhẹ khóe môi, hơi nghiêng đầu, thì thầm vào tai Thẩm Úc, giọng nói trầm thấp, nhẹ nhàng mà đầy quyến rũ, khiến cho câu hỏi của hắn như thể một câu đùa cợt, không hề có vẻ gì là nghiêm túc.

"Bệ hạ... làm sao vậy?" Thẩm Úc hơi ngập ngừng, giọng nói khẽ run lên khi cảm nhận được sự tiếp xúc nhẹ nhàng trên vành tai. Thương Quân Lẫm không vội rút lui, chỉ khẽ mỉm cười, hơi thở nóng rực phả vào tai Thẩm Úc, làm khuôn mặt thanh niên đỏ bừng thêm một chút.

"A Úc, sao không trả lời trẫm?" Thương Quân Lẫm thở dài, tay nhẹ nhàng tách những sợi tóc của Thẩm Úc ra, quấn vào ngón tay mình. "Chẳng phải A Úc đã nói rồi sao? Trẫm có chỗ nào không lợi hại đâu?"

Tóc đen mềm mại như tơ lụa, mang theo mùi hương nhè nhẹ, lượn quanh ngón tay hắn, càng khiến cho Thương Quân Lẫm không thể rời mắt.

"Là ta nói, bệ hạ đúng là lợi hại, trên giường... tự nhiên cũng vậy." Thẩm Úc khẽ ngước đầu, đôi môi mềm mại lướt qua ngón tay Thương Quân Lẫm, ánh mắt trong suốt như nước, chậm rãi buông ra hai chữ cuối cùng: "Lợi hại."

Ngón tay Thương Quân Lẫm siết chặt cằm Thẩm Úc, một cơn đau nhẹ dâng lên, nhưng Thẩm Úc không để ý đến, chỉ khẽ đưa tay lên vuốt ve gương mặt nam nhân. Cảm nhận được cái lạnh từ ngón tay Thẩm Úc, nhưng trái lại nó lại như đổ thêm dầu vào ngọn lửa trong lòng Thương Quân Lẫm. Hơi thở hắn trở nên gấp gáp hơn, dường như không thể khống chế nổi.

"A Úc, sao không trả lời trẫm?" Thương Quân Lẫm cười khẽ, hơi cúi xuống hôn lên môi Thẩm Úc, lần này không thể nhịn được nữa, hôn sâu, chiếm lấy đôi môi thanh niên.

Thẩm Úc không phản kháng, đôi tay vòng qua cổ nam nhân, kéo hắn lại gần mình hơn. Hắn chưa bao giờ kháng cự mỗi khi Thương Quân Lẫm hôn, ngược lại còn rất thích sự thân mật này. Ánh nến trong phòng mờ ảo, bóng dáng hai người hòa vào nhau trong màn tối, hương tóc đen buông xõa, càng khiến không gian thêm phần mờ ảo, đầy ấm áp.

"Là trẫm có lỗi." Thương Quân Lẫm nhẹ nhàng thì thầm bên tai Thẩm Úc, giọng nói đầy sự sủng ái, "Vì sao A Úc lại mê người đến thế, trước mặt ngươi, trẫm chẳng thể tự chủ được."

"Bệ hạ có trách ta không?" Thẩm Úc nghiêng đầu nhìn nam nhân, đôi mắt khẽ rũ xuống.

"Trẫm không thể trách A Úc, là trẫm tự chủ không đủ, A Úc à, đừng giận trẫm." Thương Quân Lẫm nhẹ nhàng cọ cọ vào má Thẩm Úc, giọng nói ngọt ngào như thể không thể chối từ.

Thẩm Úc mỉm cười, không hề giận, ngược lại còn cảm thấy vui vẻ. Hắn càng được yêu chiều, càng cảm thấy mình quan trọng trong lòng Thương Quân Lẫm, điều đó khiến hắn cảm thấy rất hạnh phúc. "Ta đâu có giận bệ hạ," Thẩm Úc dịu dàng nói, "Bệ hạ nói chính sự đi."

Lúc này, Thương Quân Lẫm ngừng trò chuyện tán tỉnh, quay lại việc chính: "Cố Hoài hợp lực với Lâm gia, đang chuẩn bị quân đội phản loạn, ẩn náu trong núi, muốn ngồi thu ngư ông lợi. Bây giờ hắn đã trên đường tới kinh thành."

"Động tĩnh lớn như vậy, phía sau còn có người đứng sau sao?" Thẩm Úc nhíu mày.

"Tin tức chưa được truyền về, Cố Hoài hành động rất nhanh, đối phương không kịp phản ứng. Trước đó hắn đã diễn trò, làm cho đám người kia tưởng rằng mọi chuyện vẫn phát triển như dự đoán. Giờ tất cả sự chú ý của bọn họ đều đổ dồn về kinh thành, chẳng ai còn để ý đến Cố Hoài nữa. Khi bọn họ phát hiện ra, tất cả đã muộn màng, không thể thay đổi được gì nữa."

"Còn về hành cung, tình hình thế nào?" Thẩm Úc hỏi.

"Phương Quân đã chuẩn bị sẵn sàng, trẫm đã phái người chi viện, sẽ không có vấn đề gì đâu." Thương Quân Lẫm trả lời, không hề tỏ ra lo lắng.

Thẩm Úc gật đầu, cảm thấy an tâm hơn. "Cố Hoài rất có mưu kế, nếu không phải Trẫm sớm biết, lần này thật sự có thể gây nguy hiểm lớn."

Cả hai lại im lặng, không gian lại một lần nữa chìm vào yên tĩnh, chỉ còn hơi ấm từ cơ thể nam nhân truyền tới, làm cho không gian như ấm áp hơn bao giờ hết.

Nhưng Thương Quân Lẫm đã sớm chuẩn bị, nhìn qua như không mang theo nhiều người đến hành cung, kỳ thực, hắn đã âm thầm bố trí binh mã sẵn sàng chờ lệnh. Ngay từ đầu, họ không hề có bất kỳ động tĩnh nào, tạo cho đối phương một ảo giác về một kế hoạch diễn ra thuận lợi. Đợi đến khi Thương Quân Lẫm ra lệnh, quân lính sẽ xuất hiện như những bóng ma trên chiến trường, không chút do dự thu gọn sinh mạng kẻ địch.

Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ núp sau, tự cho mình là người chiến thắng, nhưng chẳng hay biết rằng mình đã sớm rơi vào bẫy của thợ săn.

Trấn Bắc Hầu sau khi biết tin nội bộ bị lộ, liền vội vàng trừng trị kẻ tâm phúc của mình. Đến khi tên tâm phúc đó bị Thẩm Úc tiết lộ cho Trấn Bắc Hầu, tình hình càng trở nên nghiêm trọng.

Khi Trấn Bắc Hầu phát hiện kẻ tâm phúc phản bội mình, hắn toát mồ hôi lạnh, đồng thời cảm nhận rõ ràng rằng, mặc dù kinh thành bề ngoài vẫn bình yên, nhưng thực chất lại đang ẩn chứa một cơn sóng gió lớn. Hắn không thể không nghĩ, liệu có phải chính mình đã bị kẻ tâm phúc mê hoặc? Còn những đại thần khác, liệu có ai cũng đang bị ảnh hưởng, dẫn dắt vào con đường sai trái? Trong kinh thành này, có bao nhiêu người đã bị mê hoặc? Bệ hạ có hay không biết rằng có kẻ đang âm thầm động thủ?

Lúc này, hắn phải làm gì mới đúng?

Không ai có thể đưa cho hắn một câu trả lời chính xác.

Ngày qua ngày trôi qua, bất an trong triều ngày càng lan rộng. Sau khi phái tướng quân đi bảo vệ hành cung ở phương nam, đột nhiên, mọi liên lạc với triều đình bị cắt đứt. Những đại thần nào còn nuôi chút hy vọng, đều biết rằng có chuyện lớn sắp xảy ra.

Một buổi sáng mưa nhẹ, trong khi các quan viên đang bàn chuyện trong triều, mỗi người đều nhận được một phong thư mời, gửi từ Đoạn đại nhân, một trong những đại thần của Nội Các. Nội dung thư mời là triệu tập các quan viên đến để bàn bạc về một vấn đề trọng đại.

Cùng lúc đó, một con bồ câu màu xám không ngừng vỗ cánh bay ra khỏi thành.

Các quan viên thu xếp xong, chuẩn bị đến nơi theo chỉ dẫn trong thư.

Trên đường đi, gặp một số người quen, họ không khỏi bàn tán:

"Đoạn đại nhân đột nhiên triệu tập chúng ta, có phải có tin tức gì về bệ hạ không?"

"Không rõ, phải đến đó mới biết."

"Vẫn chưa có tin tức gì từ bệ hạ, thật sự khiến người ta phải lo lắng."

Khi đến nơi, các quan viên phát hiện có rất nhiều người có mặt, và những người nhạy bén bắt đầu nhận ra có những quan viên khác, cùng một số người lạ mặt mà trước đây chưa từng gặp.

"Đoạn đại nhân mời chúng ta đến, rốt cuộc là vì chuyện gì?" Thừa tướng, người dẫn đầu, lên tiếng khi Đoạn đại nhân xuất hiện.

"Thừa tướng đừng vội lên tiếng," Đoạn đại nhân quay sang các quan viên khác, giọng trầm xuống, "Hôm nay triệu tập mọi người là vì một chuyện trọng đại quốc gia. Nước ta không thể thiếu quân đội dù chỉ một ngày, hiện giờ không có tin tức gì từ bệ hạ, chúng ta không thể ngồi chờ chết."

"Đoạn đại nhân nói vậy là có ý gì?" Thừa tướng nghiêm giọng hỏi, sắc mặt trầm xuống.

"Bệ hạ không có con nối dõi, vạn nhất... nếu có điều gì ngoài ý muốn xảy ra, chẳng lẽ các vị sẽ để quốc gia mãi không có người kế thừa sao?"

Câu nói của Đoạn đại nhân vừa dứt, một làn sóng xì xào bàn tán nổi lên trong đại sảnh.

"Đoạn đại nhân quá vội vàng rồi, bệ hạ chỉ mới mất tích, không ai dám khẳng định rằng người đã gặp chuyện chẳng lành. Đoạn đại nhân sao lại có thể hành động như vậy?"

"Chẳng phải ta đang vì sự an nguy của Đại Hoàn sao? Một đất nước lớn như vậy mà không có quân chủ, làm sao có thể duy trì? Thừa tướng, chẳng lẽ ngài không đồng ý sao?"

Các quan viên lúc này đã nhận ra ý đồ của Đoạn đại nhân. Không ít người trong đó đã bắt đầu nghi ngờ, liệu đây có phải là một kế hoạch đã được dàn dựng từ trước? Việc hành cung mất liên lạc, liệu có phải là một phần của âm mưu này?

"Đoạn đại nhân, ngài có ý định mưu phản sao?" Một vị đại thần, đứng gần thừa tướng, không kìm nén được mà lên tiếng.

Lời này như một gáo nước lạnh, làm cho không khí trong đại sảnh trở nên nặng nề. Mọi người im lặng, không ngờ rằng có người dám thẳng thắn nêu ra nghi ngờ này.

"Không phải như vậy," Đoạn đại nhân giữ vẻ mặt bình thản, "Chỉ là muốn hỏi ý kiến các vị mà thôi."

"Vậy nếu chúng tôi không đồng ý thì sao?" Một vị đại thần khác thách thức.

"Chu đại nhân, hình như ngài vừa mới có một đứa con trai kháu khỉnh? Con trai ngài đáng yêu quá, trắng trẻo mập mạp. Nếu có chuyện gì không may xảy ra, thật tiếc cho ngài, không phải sao, Chu đại nhân?" Một quan viên đứng phía sau Đoạn đại nhân lên tiếng.

Chu đại nhân nghe thấy thế, mặt mày lập tức tái mét.

Lúc này, các quan viên trong sảnh đã không còn mảy may nghi ngờ. Đây rõ ràng là một cuộc "Hồng Môn Yến", một cuộc mưu đồ lật đổ quyền lực. Một số quan viên, ngay lập tức, có ý định bỏ đi, nhưng khi họ vừa bước ra khỏi cửa, một nhóm cấm quân xuất hiện bất ngờ, ép họ quay lại.

"Chư vị đại thần, các ngài không cần phải nghĩ nhiều. Dù sao, nếu không phải vì bản thân, cũng phải vì gia đình và đồng liêu, đừng để mọi chuyện đi quá xa." Một người đứng gần Đoạn đại nhân cười lạnh, nhìn các đồng liêu đang lo lắng.

"Các ngươi muốn làm gì?" Chu đại nhân nghiến răng hỏi, "Tại sao lại dùng cấm quân uy hiếp chúng ta?"

"Chúng tôi chỉ muốn các vị nghĩ kỹ xem, nên làm gì lúc này thôi."

Thừa tướng vươn tay ngăn lại những lời tiếp theo của Chu đại nhân, nói: "Như các ngài đã nói, bệ hạ không có con nối dõi. Vậy các ngài muốn ai tạm thay quyền giám quốc?"

"Bệ hạ tuy không có con nối dõi, nhưng còn có huynh đệ, cũng là con trai của tiên đế. Thập thất điện hạ hoàn toàn có thể gánh vác trọng trách này." Đoạn đại nhân lạnh lùng đáp, "Hơn nữa, thập thất điện hạ còn có thánh chỉ của tiên đế."

"Sao có thể như vậy?"

Đến lúc này, tất cả các quan viên đều hiểu rằng, mọi chuyện không hề đơn giản. Những sự việc xảy ra gần đây, từ việc mất liên lạc với hành cung cho đến tin tức bệ hạ biến mất, tất cả đều là một phần của âm mưu lớn đã được tính toán từ lâu.

239

"Ngươi nói thánh chỉ là chuyện như thế nào?" Thừa tướng trầm giọng hỏi.

"Ngươi nói có liền có? Nếu không lấy ra, ta chờ xem, chúng ta làm sao tin được ngươi?" Một quan viên đứng sau thừa tướng lên tiếng.

Đoạn đại nhân bình tĩnh đáp: "Chờ một chút, các ngươi tự nhiên sẽ được thấy thánh chỉ. Đối với lời đề nghị của bản quan, các ngươi nghĩ sao?"

"Dù chúng ta đồng ý, Thập thất điện hạ cũng không có mặt ở kinh thành, thời gian đã qua lâu như vậy, chi bằng tăng cường tìm kiếm bệ hạ. Không phải chúng ta không chịu, mà là xét từ mọi phương diện, Thập thất điện hạ so với bệ hạ vẫn còn kém một bậc."

Lời nói vừa dứt, Thương Quân Nghị, đang đứng sau một tường chi cách, bất giác siết chặt nắm tay giấu trong tay áo.

Hắn hiểu rõ mình không thể so với Thương Quân Lẫm, nhưng bị đem so sánh như vậy, tâm trạng hắn vẫn không khỏi dâng lên một cảm giác khó chịu.

"Điện hạ?" Một thái giám nhỏ giọng gọi.

"Không sao đâu." Thương Quân Nghị cố gắng kiềm chế cảm xúc, cố gắng ổn định tâm lý. Thương Quân Lẫm dù tài cao, cuối cùng chẳng phải cũng sẽ phải chịu trách nhiệm sao?

Khi câu chuyện vẫn tiếp tục trong sảnh, bàn tay Thương Quân Nghị nắm chặt đến mức đau đớn. Hắn vốn không hề có tham vọng vương vị, nhưng lại không thể cưỡng lại được sự cám dỗ to lớn ấy, giống như mọi người đều nói, đều là con của tiên đế, vì sao Thương Quân Lẫm có thể, mà hắn thì không?

Sửa lại vạt áo, Thương Quân Nghị theo đám thị vệ vào đại sảnh. Không có gì bất ngờ, hắn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của các đại thần.

"Các ngươi rốt cuộc có ý gì?" Một quan viên nhìn hắn lên tiếng.

Chưa kịp nói hết câu, các thị vệ cùng Thương Quân Nghị tiến vào đã nhanh chóng khống chế vị quan viên đó, bịt miệng hắn, kéo ra ngoài.

Binh khí sắc bén lập tức hướng về phía thừa tướng và nhóm quan viên, ý cảnh cáo rõ ràng— nếu không chịu ngoan ngoãn nghe theo, đừng trách đao kiếm không nương tay.

Ngay lập tức, trong đại sảnh lặng im.

Mặc dù đã có sự chuẩn bị từ trước, nhưng khi thực sự đối mặt với tình huống này, tâm trạng của các quan viên vẫn rất phức tạp.

Ngoài lo lắng cho sự an nguy của bản thân, họ còn lo lắng cho gia đình mình. Nếu đối phương có thể sử dụng con trẻ để uy hiếp Chu đại nhân, vậy thì gia quyến của họ sẽ ra sao?

Bị uy hiếp bằng vũ lực, không ai dám có chút phản kháng.

"Các vị đại nhân đừng lo lắng, chỉ cần các ngươi đồng ý làm theo chỉ thị của chúng ta, các ngươi cùng gia đình sẽ không sao cả." Thương Quân Nghị đứng trước Đoạn đại nhân, cất tiếng an ủi.

Hắn vừa nói xong, một làn sóng tức giận từ các đại thần bộc phát, tất cả đều đổ dồn về phía hắn.

"Ngươi mơ đi!"

Trong đại sảnh, các quan viên chia làm hai phái rõ ràng: một phái đứng về phía Đoạn đại nhân, đi theo Thương Quân Nghị, còn phái kia đứng về phía thừa tướng, bị vây quanh bởi thị vệ, chiếm đa số, và tất cả đều là những thần tử được Thương Quân Lẫm trọng dụng.

"Đoạn đại nhân, hiện giờ chúng ta phải làm gì?" Thương Quân Nghị hỏi khi bước vào gian điện.

"Không thể kéo dài thêm nữa, nếu bên ngoài phát hiện có gì không đúng, tình hình sẽ rất bất lợi cho chúng ta." Đoạn đại nhân đáp.

Thương Quân Nghị khó hiểu: "Nhưng cấm quân không phải là nghe theo lệnh chúng ta sao?"

"Cấm quân là một phần, nhưng trong kinh thành còn có các lực lượng bảo vệ khác. Huống chi, không phải tất cả cấm quân đều nghe theo mệnh lệnh của chúng ta." Đoạn đại nhân chưa nói hết, nhưng Thương Quân Nghị đã hiểu ý của ông. Những cấm quân ấy tuy nhìn như tuân theo lệnh, nhưng thực tế lại không hoàn toàn như vậy.

Đoạn đại nhân cố gắng hỏi Thương Quân Nghị về những người đứng sau lưng, nhưng hắn không biết gì nhiều, dù có hỏi mấy lần cũng không thu được kết quả, đành tạm thời im lặng.

Hiện giờ, bọn họ chỉ có thể khống chế một phần cấm quân, còn một bộ phận khác thì bị đẩy sang phía đối địch, nhưng điều này cũng không có nghĩa là họ sẽ không gặp phải cản trở. Họ cần phải nhanh chóng giành chiến thắng, nếu không, khi sự việc bị vỡ lở, sẽ không thể kiểm soát được nữa.

"Hiện tại chúng ta có bao nhiêu đại thần và gia quyến trong tay?" Thương Quân Nghị biết rằng, ngay từ đầu hắn đã không kỳ vọng vào việc có thể chỉ bằng sự đe dọa mà khiến các đại thần ngoan ngoãn nghe lời, vì thế hắn phải chuẩn bị phương án dự phòng.

Những đại thần này có thể không quan tâm đến tính mạng mình, nhưng liệu họ có thể bỏ mặc gia đình mình không? Họ còn có thể không lo cho gia đình sao?

"Không nhiều lắm, ngoài gia quyến của Chu đại nhân, chỉ có chưa đến mười gia đình dưới sự khống chế của chúng ta."

Việc khống chế các gia quyến này khó khăn hơn nhiều so với tưởng tượng. Nếu không phải vì Thương Quân Lẫm không có tin tức gì, lại thêm sự hỗn loạn trong lòng dân chúng, bọn họ chắc chắn sẽ gặp khó khăn lớn hơn trong việc thực hiện kế hoạch này.

Hai bên rơi vào thế bế tắc.

Các đại thần bị giám sát trong đại sảnh, không thể làm gì ngoài việc lo lắng cho gia đình mình.

Sau khi bàn bạc xong, Thương Quân Nghị và Đoạn đại nhân đi vào thư phòng. Một người đang đợi họ tại đó— chính là người mà Đoạn đại nhân đã gặp ban đầu khi tìm kiếm sự hợp tác.

Đoạn đại nhân bước vào, nói: "Kế hoạch đến giờ đã tiến hành, chủ nhân của ngươi vẫn chưa chịu lộ diện sao?"

Quả thật, từ khi bắt đầu, người hợp tác thực sự, đứng sau Đoạn đại nhân, luôn là người đàn ông này, nhưng chưa một lần lộ diện.

"Bản quan đã thể hiện thành ý, giờ các ngươi có thể không thể lấy ra chút thành ý gì sao? Bản quan không hy vọng hợp tác với một người ngay cả mặt cũng không chịu lộ ra, sợ hãi đến mức chẳng dám hành động."

"Đoạn đại nhân cứ bình tĩnh, chẳng phải ta đã đến rồi sao?"

Một giọng nói từ phía sau vang lên, Đoạn đại nhân lập tức căng thẳng người, quay đầu lại, thấy một khuôn mặt đeo mặt nạ.

Nam nhân từ từ tháo mặt nạ xuống.

"Là ngươi?!" Đoạn đại nhân trợn mắt, người xuất hiện trước mặt hắn hoàn toàn vượt ngoài dự tính của ông.

"Đoạn đại nhân nhìn thấy ta, có vẻ rất ngạc nhiên?" Nam nhân khẽ gỡ mặt nạ xuống, đặt lên bàn.

"Chỉ là không nghĩ ra, Vương gia sao lại mạo hiểm đưa một tiểu tử lên ngôi." Đoạn đại nhân vội vàng che giấu sự kinh ngạc trong lòng, "An Vương điện hạ."

"Ai cũng muốn ngồi lên vị trí đó, nhưng bổn vương không như thế. Đoạn đại nhân, sự thành ý của ngươi ta đã cảm nhận được. Sau khi việc thành công, tất nhiên ta sẽ đáp ứng tất cả yêu cầu của ngươi."

Nói thật, An Vương không hoàn toàn tin tưởng Đoạn đại nhân. Hắn không ngờ đối phương lại có thể dễ dàng khiến một nhóm đại thần quyền lực trong triều đều phải rơi vào tay mình.

Sự việc tiến triển thuận lợi ngoài sức tưởng tượng của hắn.

"Người đã có mặt rồi, giờ Vương gia tính sao đây?"

"Không vội." An Vương vẫy tay, một người hầu mặc áo đen ôm một chiếc hộp gỗ khắc tinh xảo bước vào.

Hộp được đặt trước mặt Đoạn đại nhân.

"Đây là gì?"

"Đoạn đại nhân không ngại mở ra xem." An Vương vẫn giữ thái độ ung

dung.

Đoạn đại nhân tiến lên, chậm rãi mở chiếc hộp gỗ dưới ánh mắt của An Vương.

Hắn vừa mở hộp ra, đột nhiên ngừng lại, chăm chú nhìn vào vật bên trong, không thể thốt lên lời.

--- Trong hộp gỗ là một đạo thánh chỉ y nguyên.

Đoạn đại nhân thở dài, khẽ lấy thánh chỉ ra, không nhịn được hỏi: "Đây là thật sao?"

"Bổn vương tin rằng Đoạn đại nhân tự có khả năng phân biệt thật giả."

Đoạn đại nhân chính bản thân cũng không ngờ được, trong khoảnh khắc này, đôi tay ông đang run rẩy. Đạo thánh chỉ này vốn dĩ thật giả khó lường, bấy lâu họ vẫn luôn hoài nghi, chẳng ngờ rằng giờ đây lại xuất hiện trong tay mình.

Ông đã làm quan nhiều năm, nay còn là đại thần trong Nội Các, đương nhiên có thể phân biệt thật giả của thánh chỉ. Chính vì vậy, ông càng thêm bàng hoàng khó tin.

Đạo thánh chỉ này quả thật là thật, không thể nghi ngờ. Nhưng, làm sao có thể như vậy? Vì cớ gì An Vương trong tay lại có được một đạo thánh chỉ như thế?

Điều khiến ông bàng hoàng hơn cả chính là đây lại là thánh chỉ đăng cơ.

"Có thánh chỉ này trong tay, việc tiếp theo bản vương không cần nói nhiều, Đoạn đại nhân hẳn đã biết phải làm gì rồi," An Vương lạnh nhạt nhắc nhở, ánh mắt soi thẳng vào Đoạn đại nhân đang lúng túng bối rối.

Trong đại sảnh, các vị đại thần tập trung đông đủ, nhiều canh giờ trôi qua, vẫn không có động tĩnh gì.

Thương Quân Lẫm nhận được mật báo từ kinh thành, khẽ quay sang nói với Thẩm Úc đứng bên cạnh: "Bắt đầu rồi."

Hiện tại, bọn họ đang đóng ở nơi cách kinh thành không xa, chỉ một canh giờ nữa là có thể vào thành. Những cấm quân từng bị điều khỏi kinh thành đã âm thầm liên lạc lại với họ.

Thủ lĩnh cấm quân đã nghi ngờ từ lâu khi bị đột ngột điều khỏi kinh thành. Giờ đây, tận mắt thấy Thương Quân Lẫm và Thẩm Úc bình an vô sự, ông mới an lòng phần nào.

Chu phu nhân trên đường đi dâng hương đột nhiên hôn mê, tỉnh dậy phát hiện mình đang ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Cùng bà bị giam còn có các phu nhân khác.

Bà phản ứng đầu tiên là tìm con. Lần này bà đi dâng hương cầu phúc cho tiểu nhi tử, nên mang theo hài tử bên mình. May thay, hài tử vẫn nằm bên cạnh, duỗi tay là có thể ôm vào lòng.

Ôm chặt đứa trẻ vào ngực, nỗi lo âu trong lòng bà mới phần nào vơi bớt.

Thấy Chu phu nhân tỉnh lại, một phu nhân khác đưa ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng.

Chu phu nhân không phải kẻ ngây ngô, thấy vậy liền hạ giọng hỏi: "Đây là chuyện gì?"

Mọi người lục tục tỉnh lại, trao đổi đôi câu rồi phát hiện rằng tất cả đều bị hôn mê và đưa đến đây.

"Chỉ e là muốn dùng chúng ta uy hiếp người nhà," một người thông tuệ đoán ra ngay, như hiểu rõ toàn bộ sự việc trong nháy mắt.

"Chúng ta nhiều người như thế, kẻ bắt chúng ta hẳn có dã tâm lớn," những người khác đồng tình gật đầu.

Họ kiểm tra sơ qua thân thể, may mắn không ai bị thương, cũng không bị trói buộc. Nhưng cửa sổ đều đóng kín, bên ngoài còn có nhiều lính canh gác.

Trong phòng chỉ có các nữ tử, trừ Chu phu nhân còn mang theo đứa trẻ chưa đầy một tuổi, hiện vẫn còn đang hôn mê. Một vị phu nhân có chút hiểu biết y thuật xem qua, phát hiện chỉ là do bị thuốc mê, không có gì đáng lo.

"Không thể để vì chúng ta mà khiến các đại nhân bị uy hiếp," Chu phu nhân ôm chặt đứa trẻ, kiên quyết nói.

Các nữ tử khác cũng đồng lòng tán thành.

"Chúng ta phải nghĩ cách thoát ra khỏi đây."

Các nàng tuy là nữ lưu yếu đuối, nhưng không cam chịu số phận, muốn trốn thoát khỏi nơi phòng vệ nghiêm ngặt này. Làm sao vượt qua được cánh cửa kiên cố là nhiệm vụ hàng đầu.

Đáng tiếc, dù họ có khẩn cầu hay đe dọa, đám lính bên ngoài cũng không lay chuyển, chỉ quát: "Muốn toàn mạng rời khỏi đây, thì cứ ngoan ngoãn mà ở yên!"

Sau một hồi giằng co, trời đã tối đen, trong phòng cũng không châm đèn, chỉ còn lại một màu đen kịt.

Bóng đêm dễ khơi gợi nỗi sợ hãi, các phu nhân tụm lại bên nhau, cố gắng an ủi lẫn nhau.

Thời gian trôi qua thật chậm chạp, mỗi khắc đều trở nên nặng nề.

Đột nhiên, vài tên say rượu xông vào. Ánh trăng rọi qua cánh cửa vừa mở, mang theo cả mùi nguy hiểm.

"Các ngươi muốn làm gì?!" Chu phu nhân hét lên.

"Làm gì ư?" Một tên đàn ông cười lớn, "Nhiều mỹ nhân thế này, qua hai ngày nữa liệu còn sống hay không cũng chưa biết, chẳng bằng để bọn ta vui vẻ trước."

Nói đoạn, chúng liền nhào tới.

Các nữ tử đói khát cả ngày, sức yếu không phải đối thủ của bọn chúng. Thấy chống cự không nổi, một người quyết tâm nhổ cây trâm tóc, đâm thẳng vào một tên.

Thà chết còn hơn là chịu nhục!

Tên đó không đề phòng, bị đâm trúng cổ, đau đớn khiến hắn tỉnh táo hơn. Nhưng ngay sau đó, cơn giận bùng lên.

"Bốp!" Cây trâm bị đánh rơi, hắn tóm lấy tay nữ tử: "Chớ không biết điều!"

"Cút ngay!" Chu phu nhân ôm chặt con, lùi sâu vào góc phòng. Tên kia cười khẩy: "Không nghe lời thì ta ném đứa trẻ này ra ngoài!"

Chu phu nhân tuyệt vọng nhắm mắt, thầm nghĩ: "Dù có chết, ta cũng phải bắt ngươi trả giá đắt!"

Nhưng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, từ ngoài cửa, một mũi tên sắc bén bay thẳng đến, xuyên qua lưng tên côn đồ.

Chu phu nhân mở mắt, ngạc nhiên nhìn ra cửa.

Bên ngoài, một thanh niên áo trắng đang đứng, dây cung còn chưa buông. "Lũ cặn bã chỉ biết ức hiếp nữ nhân yếu đuối, sống trên đời chỉ là lãng phí lương thực."

Ba mũi tên bắn ra, ba tên ngã xuống.

Các nữ tử khác sững sờ trước cảnh tượng đó, nhìn theo ánh mắt Chu phu nhân.

Dưới ánh trăng, thanh niên dung mạo tuấn tú như thần tiên hạ phàm, đôi mắt sáng ngời, băng lãnh.

240

Dưới ánh trăng sáng tỏ, sáu tên côn đồ ào ạt xông vào. Chỉ trong chớp mắt, bốn tên đã gục ngã bởi những mũi tên chính xác như sấm sét của Thẩm Úc. Hai kẻ còn lại sực tỉnh khỏi cơn say, hoảng hốt nhận ra mình đang đối diện với tử thần.

Thẩm Úc đứng thẳng, tay căng dây cung, nhắm thẳng vào một kẻ trong số đó.

"Ngươi... ngươi là ai?!"

Không trách bọn chúng không nhận ra Thẩm Úc. Từ khi tiến cung, hắn vốn ít xuất hiện trước công chúng, càng không phải là người dễ gặp. Nay đối diện với cái chết, những kẻ này mới mơ hồ nhận ra sự đáng sợ của kẻ trước mặt.

"Ta là ai? Các ngươi không xứng biết." Thẩm Úc lạnh lùng buông lời, ngón tay nhẹ nhàng thả dây cung. Mũi tên bay vút đi như một ngôi sao xẹt, xuyên thẳng qua ngực tên vừa lên tiếng.

Tên còn lại sợ đến hồn xiêu phách lạc, lập tức quỳ xuống van xin: "Đại nhân tha mạng! Là tiểu nhân nhất thời hồ đồ, xin ngài tha mạng!"

Thẩm Úc không chút động lòng, chỉ khẽ nhếch môi, nhắm mũi tên về phía kẻ đang run rẩy kia. Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán hắn, hai tay run lẩy bẩy. "Tiểu nhân nguyện khai hết mọi chuyện, xin đại nhân rủ lòng từ bi!"

Giữa bầu không khí căng thẳng, đột nhiên vang lên những bước chân dồn dập. Tiếng chân người càng lúc càng gần, khiến kẻ kia nuôi một tia hy vọng mong manh rằng đồng bọn của hắn đã tới.

Các phu nhân bị giam giữ nãy giờ cũng nhận ra tình thế nguy cấp. Dù không biết rõ người thanh niên trẻ tuổi này là ai, nhưng các nàng hiểu rằng, chỉ cần hắn bại trận, bọn họ sẽ không có kết cục tốt đẹp.

"Các vị phu nhân, đừng lo lắng." Thẩm Úc điềm tĩnh nói, như thể chẳng hề bị ảnh hưởng bởi tiếng chân đang đến gần.

Chẳng bao lâu sau, một đội quân binh sĩ mặc chiến giáp tiến vào. Cầm đầu đội quân là một viên tướng trẻ, cung kính quỳ trước Thẩm Úc: "Bẩm đại nhân, phản tặc đã bị tru diệt!"

Nhìn thấy cảnh tượng này, các phu nhân không kìm được mà bật khóc vì vui mừng. Đối với họ, đó là khoảnh khắc được giải thoát khỏi địa ngục.

Tên côn đồ còn lại trên mặt đất hoàn toàn bàng hoàng, không thể tin được những gì đang diễn ra. Hắn nghĩ đồng bọn đến cứu mình, nào ngờ người tới lại là thuộc hạ của thanh niên kia.

"Kinh thành từ bao giờ xuất hiện nhân vật như thế này? Ta làm sao chưa từng nghe qua?" Hắn lẩm bẩm trong nỗi sợ hãi.

"Ta sẽ đưa các vị phu nhân tới nơi an toàn." Thẩm Úc thu cung tiễn, hướng về phía các phu nhân vừa được cứu, giọng nói ôn hòa nhưng kiên định.

Binh lính nhanh chóng tiến vào dọn dẹp chiến trường, kéo xác những tên bị Thẩm Úc bắn chết ra ngoài. Những kẻ còn sống sót, không chút phản kháng, cũng bị bắt trói đưa đi.

Rời khỏi căn nhà u tối, các phu nhân được dẫn tới một biệt viện nằm ở ngoại thành. Tại đây, họ sẽ được bảo vệ nghiêm ngặt, không cần lo lắng về biến cố đang diễn ra trong kinh thành.

Thẩm Úc căn dặn thêm: "Kinh thành đang có biến, các vị tạm thời ở lại đây cho đến khi mọi chuyện lắng xuống. Đừng lo, nơi này đã được bố trí cẩn thận, sẽ không có ai làm hại đến các vị."

Các phu nhân vô cùng cảm kích, muốn biết danh tính ân nhân để sau này cảm tạ, nhưng Thẩm Úc chỉ đáp lại bằng một nụ cười nhạt rồi nhanh chóng rời đi.

***

Tại kinh thành, Thẩm Úc và Thương Quân Lẫm đã suy đoán đúng: kẻ địch cuối cùng sẽ tấn công hoàng cung. Binh lính cấm quân và Ẩn Long Vệ đã phối hợp hành động, chặn đứng mọi âm mưu phản loạn.

Trong hoàng cung, ánh đèn sáng trưng, nhưng không khí căng thẳng khác hẳn những đêm yến tiệc thông thường. Cung nhân bị ép buộc phải ở lại trong cung, những ai có ý định bỏ trốn đều bị xử tử ngay tại chỗ. Thị vệ canh giữ hoàng cung không ngừng giao tranh với địch nhân, phòng tuyến cuối cùng của kinh thành đang dần suy yếu.

"Tiến vào hoàng cung, bảo vệ hoàng thượng!" Thẩm Úc quát lớn, tay giương cao thanh kiếm, dẫn đầu đoàn binh xông vào giữa chiến trường.

Cuộc chiến đêm nay sẽ định đoạt vận mệnh của cả triều đại.

Bất kỳ cuộc chính biến nào cũng khó tránh khỏi máu chảy đầu rơi.

Hoàng cung trống chủ, địch nhân nhân cơ hội sĩ khí dâng cao, như chốn không người mà tiến vào, nhanh chóng chiếm lĩnh nơi tượng trưng cho quyền uy tối thượng của Đại Hoàn.

Thương Quân Nghị được tôn như ngôi sao sáng, giữa đám quân lính hộ tống tiến vào hoàng cung.

Mùi máu tanh xộc vào mũi, thi thể nằm rải rác ven đường không kịp thu dọn. Nếu là ngày thường, có lẽ Thương Quân Nghị sẽ khiếp sợ, nhưng lúc này đây, trong lòng hắn chỉ tràn đầy hưng phấn.

Sau đêm nay, hắn sẽ trở thành tân quân của Đại Hoàn! Cả cung điện nguy nga này, từ đây sẽ chỉ thuộc về hắn!

Mỹ nhân, phú quý, quyền lực, tất cả sẽ nằm trong tay hắn dễ như trở bàn tay.

Lo ngại đêm dài lắm mộng, sau khi đoạt được thánh chỉ, Thương Quân Nghị lập tức ra lệnh cho cấm quân áp giải chúng đại thần đến hoàng cung. Để tránh tiết lộ bí mật, trên đường đi, các đại thần đều bị bịt mắt.

Tấm vải đen vừa được gỡ bỏ, các đại thần bàng hoàng nhận ra mình đang đứng trên đại điện triều đình quen thuộc.

Họ trông thấy Đoạn đại nhân cùng quan viên đã chờ sẵn, thấy Thập Thất Hoàng Tử đứng cạnh Đoạn đại nhân, và kinh ngạc hơn cả là sự hiện diện của An Vương.

Trong lòng các đại thần bất giác trĩu nặng.

"Thập thất điện hạ, ngài thực sự muốn tạo phản sao?" Chu đại nhân cười lạnh.

"Lời nói chớ cay nghiệt," Thương Quân Nghị giơ tay ngăn lại, "Không bằng trước tiên nhìn xem, đây là gì."

Một tiểu thái giám ôm hộp gấm tiến lên, dưới lệnh của Thương Quân Nghị, mở hộp, lấy ra thánh chỉ bên trong.

"Đọc đi."

Theo lệnh, tiểu thái giám lớn tiếng tuyên đọc nội dung thánh chỉ.

"Thánh chỉ truyền ngôi?!"

"Ngươi đã làm gì bệ hạ?!"

"Ngươi là nghịch tặc! Mau giao trả bệ hạ lại cho chúng ta!"

Không ai tin rằng thánh chỉ này là do tiên đế lưu lại. Phản ứng đầu tiên của họ là bệ hạ bị ép buộc viết ra một thánh chỉ giả mạo.

"Đây không phải là thánh chỉ của Thương Quân Lẫm, mà là của phụ hoàng ta! Cho dù là Thương Quân Lẫm, cũng phải tuân lệnh phụ hoàng." Thương Quân Nghị nhìn chúng đại thần, cố nén cảm giác phấn khích đang sục sôi.

Hắn không ngờ tới việc lại có thánh chỉ này tồn tại. Đoạn đại nhân đã tiết lộ cho hắn rằng, thánh chỉ ấy từ trước đến nay đều do An Vương bảo quản. Trước đây, khi Thương Quân Lẫm còn quyền thế, họ không thể làm gì được, nhưng giờ là cơ hội tốt nhất.

Cơ hội gì ư? Chính là thời cơ đoạt lại quyền lực vốn dĩ thuộc về mình!

Bị niềm vui bất ngờ làm mờ lý trí, Thương Quân Nghị không nghĩ sâu xa. Hắn không bận tâm tới âm mưu ẩn sau. Dù thế nào, một khi hắn đã đăng cơ, hắn cũng sẽ củng cố thế lực riêng, biến tất cả thành bề tôi trung thành với mình.

"Vậy tại sao An Vương điện hạ lại có mặt ở đây?" Giữa bầu không khí im lặng, Thừa tướng lên tiếng.

"Hoàng thúc giữ thánh chỉ thay phụ hoàng, hoàng thúc luôn được tiên đế tin tưởng. Chẳng phải các vị cũng nên tin tưởng lời hoàng thúc sao?"

Quan hệ thân thiết giữa An Vương và tiên đế là điều ai ai cũng rõ. Thậm chí vào lúc bệnh tình tiên đế nguy kịch nhất, An Vương vẫn có thể tự do ra vào hoàng cung, đủ để chứng minh lòng tin mà tiên đế dành cho hắn.

Thấy chúng đại thần vẫn còn nghi ngờ, Thương Quân Nghị sai thái giám mang thánh chỉ đến trước từng người để kiểm tra thật giả.

Vài vị đại thần sau khi sờ soạng một hồi, buông tay, ánh mắt phức tạp: "Thánh chỉ này là thật."

Trên thánh chỉ, ngoài ngọc tỷ của hoàng đế, còn có ấn tín riêng của tiên đế. Hai vật này không thể làm giả.

Nhưng dù là thật thì sao? Bọn họ chỉ thừa nhận Thương Quân Lẫm là quân chủ.

"Thập Thất Điện hạ không phải chính thống, cho dù có thánh chỉ, chúng ta cũng không thể chấp nhận."

"Bệ hạ hiện còn sống chưa rõ tung tích, chúng ta càng phải bảo vệ Đại Hoàn, tránh để giang sơn rơi vào tay kẻ tiểu nhân."

"Đúng vậy!"

Thương Quân Nghị tức giận, không ngờ sự tình lại diễn biến như thế này. Hắn tưởng rằng với thánh chỉ trong tay, các đại thần dù không muốn cũng phải cúi đầu chấp nhận. Hắn đã tính sẵn, chờ khi lên ngôi sẽ thay thế hết những kẻ cứng đầu này.

Hắn nhìn sang An Vương, thấy vị này vẫn điềm nhiên tự tại, tựa hồ mọi thứ đã nằm trong dự tính.

An Vương chẳng ngạc nhiên trước phản ứng của các đại thần. Nếu thánh chỉ này có thể xoay chuyển cục diện, ông đã không chờ đến lúc này. Điều An Vương cần là một con cờ biết nghe lời, dù có ngu dốt chút cũng chẳng sao.

"Các ngươi tự tìm đường chết, đừng trách bổn vương tàn nhẫn!" Thương Quân Nghị gầm lên, "Người đâu—"

*Bốp! Bốp! Bốp!*

Giữa bầu không khí căng thẳng, bỗng vang lên tiếng vỗ tay chậm rãi, thu hút ánh mắt mọi người.

Tất cả đều ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy một bóng dáng cao lớn trong y phục đen tuyền đứng nơi cửa đại điện, khoé môi nhếch lên đầy hứng thú:

"Trẫm bất quá chỉ rời đi vài ngày, sao lại có kẻ cả gan nhảy lên đầu trẫm mà làm loạn thế này?"

(bất ngờ chưa!!!)