1/10 vote mà vẫn đăng nghen ^^

226

Thẩm Úc nhìn về phía Thương Quân Lẫm, cảm nhận được bàn tay mình bị nắm chặt. Hai người liếc nhau rồi bước vào đại môn.

Trong phòng tối om, theo từng bước chân của họ, ánh sáng dần dần hiện ra. Phía trước, một nam nhân đầu bạc ngồi trước án thư, như đã chờ đợi từ lâu.

Thẩm Úc quan sát nam nhân trước mắt, dù tóc bạc trắng nhưng khuôn mặt lại trẻ trung như người hơn hai mươi tuổi, chỉ có đôi mắt mang vẻ tang thương, tiết lộ tuổi thật của ông ta.

"Ngươi là ai?" Thẩm Úc hỏi, đã nhận ra nhiều người trong tộc nhờ sự hướng dẫn của Cơ Vô Vọng, nhưng người này đặc biệt đến mức nếu đã gặp, hắn chắc chắn không thể quên. Tuy nhiên, người này lại mang đến một cảm giác quen thuộc mơ hồ.

"Chỉ là một vị trưởng lão không ngủ thôi." Nam nhân đầu bạc đặt quyển sách trên tay xuống, "Các ngươi không tò mò về sự tồn tại của 'giới dẫn' sao? Ở đây có rất nhiều sách, có thể giúp các ngươi giải đáp nghi vấn."

"Ngươi gọi chúng ta đến đây chỉ vì chuyện đó?" Thẩm Úc nghi ngờ.

"Các ngươi có thể xem trước, tin rằng chính các ngươi cũng đã nghiệm chứng, có rất nhiều điều mà từ người khác không thể biết, các ngươi nghi vấn trong lòng, tại đây tòa gác mái, đều có thể tìm thấy giải đáp."

Đưa ra câu trả lời mà không xem là phí phạm, lúc này, trong phòng càng sáng, Thẩm Úc nhìn thấy bốn phía đầy kệ sách. Đây rõ ràng là một loại thư viện, vậy mà họ đã đi qua mà không phát hiện.

"Các ngươi muốn biết, tủ thứ ba bên trái, ngăn thứ hai."

Thẩm Úc kéo Thương Quân Lẫm đến nơi nam nhân đầu bạc chỉ, nơi đó chỉ có một quyển sách dày cộp, Thẩm Úc cầm lấy xem, sách trông rất mới, không giống đã để lâu.

Khi mở ra, bên trong nội dung được viết bằng chữ Đại Hoàn.

Thường thì chữ của Cơ gia có một vài điểm khác biệt, Thẩm Úc vốn tưởng rằng phải mất ít công sức để xem, nhưng không ngờ mọi chữ đã được đổi thành chữ Đại Hoàn rất tiện lợi.

Bên kia có bàn ghế, Thẩm Úc cùng Thương Quân Lẫm đi qua ngồi xuống, cùng nhau đọc sách.

Quyển sách này phần đầu giới thiệu về "Giới dẫn", nói rằng tổ tiên Cơ gia một lần lên núi hái thuốc, phát hiện một con thú nhỏ kỳ lạ, đem về nuôi. Sau này thú nhỏ chết, vị tổ tiên này dùng thú làm nguyên liệu, chế ra một loại chú gọi là "Giới dẫn".

Nhờ vào con thú nhỏ này, tổ tiên Cơ gia học được cách mượn lực lượng của thần linh, một lời đoạn sinh tử, một lời biết tương lai và nhiều năng lực phi thường.

Tổ tiên chọn nữ tử thông minh nhất trong tộc, gieo "Giới dẫn" cho nàng, giúp nàng quản lý sự vụ trong tộc. Người chịu "Giới dẫn" sẽ trở nên thông minh hơn, dễ dàng nắm vững năng lực của Cơ gia, và duy trì dung nhan bất lão. Mỗi đời người chịu "Giới dẫn" sau khi chết, đời tiếp theo sẽ xuất hiện, được gọi là Thánh Nữ, phải cống hiến tất cả cho thần linh, không được kết hôn và sinh con.

Trải qua hàng trăm năm, Cơ gia từ nhỏ bé trở nên cường đại, một thời kỳ hưng thịnh, một Cơ gia tương đương với một quốc gia. Nhưng không gì thoát khỏi quy luật thịnh suy, sau khi đạt đến đỉnh cao, Cơ gia nhanh chóng suy tàn vì đắc tội với quá nhiều thế lực trong thời kỳ hưng thịnh, buộc phải một lần nữa ẩn mình.

Thẩm Úc còn phát hiện rằng, mỗi vị Thánh Nữ của Cơ gia không ai tại vị quá ba mươi năm. Sách không ghi lại các Thánh Nữ qua đời như thế nào, chỉ nói khi một Thánh Nữ mất, Thánh Nữ mới sẽ xuất hiện, tiếp nhận vị trí.

Nội dung sách không dài, Thẩm Úc nhanh chóng đọc xong, rồi đi đến trước nam nhân đầu bạc: "Mẫu thân ta mang theo 'giới dẫn' rời Cơ gia, vậy Thánh Nữ hiện tại của Cơ gia là ai?"

Theo sách ghi lại, Cơ gia chưa từng có hai Thánh Nữ cùng tồn tại.

"Hiện tại Cơ gia không có Thánh Nữ," nam nhân đầu bạc có một thoáng biến đổi trong biểu cảm, rồi lại trở về vô cảm, "Mẫu thân ngươi không còn, trong tộc không thể chọn Thánh Nữ mới, nếu kết hợp đủ điều kiện, ngươi thật sự rất phù hợp."

Thẩm Úc nhanh chóng hiểu ra: "Ý ngươi là, người làm 'Thánh Nữ' cần phải chịu 'giới dẫn'?"

"Ngươi có thể hiểu như vậy, không có Thánh Nữ, sự thần bí của Cơ gia sẽ dần mất đi. Mẫu thân ngươi rời đi hơn hai mươi năm, nhiều nhất mười năm nữa, sự thần bí của Cơ gia sẽ không còn tồn tại."

"Cơ Vô Vọng tìm ta về, ban đầu muốn ta làm 'Thánh Nữ'?" Nếu không, Thẩm Úc không hiểu tại sao Cơ Vô Vọng lại mất công tìm hắn.

"Câu trả lời này, ngươi có thể tự mình hỏi hắn, hắn không có ý hại ngươi."

Nói chuyện, nam nhân đầu bạc che miệng ho vài tiếng, máu tràn ra từ kẽ ngón tay.

"Ngươi ổn chứ?" Thẩm Úc cảm thấy người này còn nặng bệnh hơn mình.

Thương Quân Lẫm vẫn luôn yên lặng đứng sau Thẩm Úc, chỉ khi nghe Thẩm Úc hỏi Cơ Vô Vọng có muốn hắn ở lại không, thân hình mới hơi căng lên.

Nam nhân đầu bạc rút khăn lau máu: "Không sao."

"Cơ Vô Vọng từng nói, hắn cho rằng lời nói của hắn chỉ là vô căn cứ, trẫm muốn biết, tộc người các ngươi, có thật sự có thể đoán trước tương lai không." Thương Quân Lẫm đột nhiên mở miệng.

"Kỳ thật, tương lai là không xác định, lựa chọn khác nhau sẽ dẫn đến tương lai khác nhau. Người Cơ gia thực sự biết bói toán, nhưng chúng ta chỉ có thể thấy một hướng đi trong số nhiều hướng, cuối cùng tương lai như thế nào, không ai biết chắc, ngươi có thể tin, hoặc coi đó là vô căn cứ."

Dường như đã cạn kiệt sức lực, nam nhân đầu bạc ra hiệu mời họ ra ngoài.

Khi hai người rời đi, Cơ Vô Vọng từ cửa ngầm bước ra: "Sao ngươi lại nói cho họ biết điều này?"

"Ngươi đã sẵn sàng không màng đến sự tồn vong của Cơ gia để nhổ 'giới dẫn' cho hắn, ta nói cho hắn một ít chân tướng cũng có sao?"

Có một điều họ không nói ra, trước Thẩm Úc, chưa ai nhổ được "Giới dẫn". Vì sao sau khi Thánh Nữ trước qua đời, có thể tìm được Thánh Nữ mới? Bởi vì "Giới dẫn" chỉ có một, dùng mạng sống của nhiều đời Thánh Nữ bảo quản đến nay.

Muốn có sức mạnh phi thường, luôn phải trả giá đắt.

"Hiện giờ thế cục ngoài kia ổn định, dù không có phép thuật, Cơ gia cũng có thể sống tốt nhờ y thuật, không cần bị trói buộc bởi những thứ không quan trọng." Cơ Vô Vọng nói.

"Nếu hắn năm đó có thể nghĩ như ngươi, sao lại đến nỗi này?"

"Còn ngươi, hai năm trước ngươi thấy được tương lai như thế nào? Vì sao từ ngăn cản lại đứng về phía ta?"

"Ta đã thấy..."

Hủy diệt cùng hy vọng.

Những ngày kế tiếp, Thẩm Úc không cùng Thương Quân Lẫm ra ngoài, hắn bắt đầu chuẩn bị cuối cùng để nhổ "Giới dẫn".

Mỗi ngày, hắn phải ngâm mình trong thuốc tắm một canh giờ.

Nước tắm có màu xanh lục nhạt, theo thời gian ngâm của Thẩm Úc, màu nước dần nhạt đi, cuối cùng trở nên trong suốt.

Khi ngâm thuốc tắm, Thương Quân Lẫm luôn ở bên cạnh.

Thẩm Úc đặt hai tay lên thành thau tắm, cười tủm tỉm nhìn Thương Quân Lẫm: "Bệ hạ, kể chuyện cho ta nghe đi."

Trán hắn không ngừng thấm mồ hôi lạnh, nước thuốc kích thích cơ thể rất mạnh, lần đầu tiên ngâm, dù có người Cơ gia báo trước, Thẩm Úc vẫn suýt nhảy ra khỏi thau.

Quá đau.

Như có vô số cây kim tẩm nước muối đâm vào da, quấy loạn bên trong, đặc biệt là lúc mới ngâm vào, Thẩm Úc đau đến mức không cảm nhận được gì bên ngoài.

Khi cơn đau giảm bớt, hắn phát hiện mình đang cắn cánh tay Thương Quân Lẫm, miệng đầy mùi máu tươi.

Hắn thấy trong mắt nam nhân sự đau lòng, thấy sự hận không thể thay thế, đột nhiên cảm thấy không còn đau nhiều nữa. Sau đó, để dời sự chú ý, hắn trò chuyện với Thương Quân Lẫm, dù phần lớn thời gian chỉ là nghe Thương Quân Lẫm nói.

"A Úc muốn nghe gì?" Thương Quân Lẫm ngữ khí ôn nhu, giấu đi sự đau lòng.

"Muốn nghe chuyện trước kia của bệ hạ."

"Được."

Giọng nam nhân trầm thấp, ôn nhu, Thẩm Úc nghe, như gặp lại Thương Quân Lẫm khi còn trẻ, tỏa sáng trên chiến trường.

Đó là Thương Quân Lẫm mà hắn chưa từng gặp.

Thương Quân Lẫm rất kiên nhẫn, dù kể lại một câu chuyện nhiều lần, ngữ khí không thay đổi. Khi canh giờ kết thúc, hắn ôm Thẩm Úc ra khỏi thau tắm, lau khô, đặt vào phòng bên cạnh.

Lúc này, Thẩm Úc đã kiệt sức.

Hắn dựa vào Thương Quân Lẫm, ngửa đầu nhìn hắn: "Bệ hạ đừng nhíu mày."

Sau khi chăm sóc Thẩm Úc xong, Thương Quân Lẫm gọi người vào kiểm tra sức khỏe cho hắn.

Cố thái y bắt mạch cho Thẩm Úc trước, sau đó là người Cơ gia khác, cuối cùng lấy một giọt máu.

Thẩm Úc rũ mắt, nhìn ngón tay mình, lòng bàn tay có nhiều vết thương do lấy máu.

Thương Quân Lẫm nắm tay hắn: "Cố thái y nói bên kia đã chuẩn bị xong, vài ngày nữa, A Úc sẽ không phải chịu khổ nữa."

Mỗi lần thấy Thẩm Úc đau, Thương Quân Lẫm cảm thấy như bị dao cùn chém, đau đớn từng cơn. Thẩm Úc ban đầu thấy hắn khó chịu, muốn hắn ra ngoài, không nhìn thấy sẽ không khó chịu, nhưng Thương Quân Lẫm không chịu, dù thế nào cũng phải ở bên Thẩm Úc.

Nghỉ ngơi nửa canh giờ, Thẩm Úc hồi phục thể lực, dù ngâm thuốc tắm khó chịu, nhưng sau khi ngâm, tình trạng cơ thể Thẩm Úc cải thiện nhiều.

Thương Quân Lẫm ôm Thẩm Úc ra ngoài phơi nắng, hai người nói chuyện nhỏ, Cơ Vô Vọng từ ngoài sân bước vào: "Ta vừa xác nhận lại, hiện tại chỉ chờ 'nguyệt liên' kết quả."

"'Nguyệt liên' thật sự có thể kết quả?" Thẩm Úc ló đầu ra từ lòng Thương Quân Lẫm.

"Có thể, trái của nó là thuốc dẫn quan trọng nhất, ngươi không nhận ra từ khi vào tộc địa, nụ hoa đã xuất hiện trái nhỏ sao?"

Thẩm Úc thật sự không chú ý điểm này, từ khi đến đây, "Nguyệt liên" được Cơ Vô Vọng mang đi nghiên cứu, có Cố thái y ở đó, Thẩm Úc không hỏi nhiều.

"Hôm đó ta gặp một nam nhân đầu bạc, hắn nói ngươi ban đầu muốn ta làm 'Thánh Nữ' mới mang ta về," Thẩm Úc nhìn Cơ Vô Vọng, "Có thật không?"

"Đúng," Cơ Vô Vọng không phủ nhận ý định ban đầu, "Nhưng sau đó ta thay đổi ý định, các ngươi không cần lo ta sẽ làm gì, ta đã hứa sẽ nhổ 'giới dẫn' cho Tiểu Úc, sẽ không nuốt lời."

"Tại sao ngươi thay đổi ý định?"

"Nếu ngươi cần một câu trả lời, là vì hắn," Cơ Vô Vọng nhìn Thương Quân Lẫm, "Ngươi ở bên hắn rõ ràng vui hơn ở trong tộc, năm đó, phụ thân ta không thể làm gì cho mẫu thân ngươi, ta hy vọng có thể làm gì đó cho ngươi, coi như là bồi thường của một người ca ca"

227

"Hôm nay đến tìm ngươi là vì một việc khác, ta đã lấy được một ít tin tức từ những kẻ bị bắt, liên quan đến ngươi, ngươi muốn nghe không?" Cơ Vô Vọng vào thẳng vấn đề.

"Là Chư Vọng?" Thẩm Úc vỗ vỗ tay Thương Quân Lẫm.

Thương Quân Lẫm ôm hắn đứng dậy, chuyển sang chỗ khác ngồi: "Chư Vọng người này, trẫm đã cho người điều tra, nhưng chỉ tra được đến Túc Bắc, xa hơn nữa thì không."

"Các ngươi không tra ra là đúng," Cơ Vô Vọng ngồi đối diện hai người, "Hắn trước kia là người của Cơ gia, sống ở Cơ thị tộc địa, các ngươi không thể tra được tin tức trước đó của hắn."

"Hắn cũng là người của tộc trưởng kia?" Thẩm Úc không quên rằng mọi thứ đều bắt nguồn từ kẻ muốn dùng cấm thuật mà mẫu thân hắn đã đảo lộn.

"Đúng, hơn nữa, hắn từng thích mẫu thân ngươi," Cơ Vô Vọng cười lạnh, "Những kẻ này thật buồn cười, thích lại muốn hủy diệt. Sau khi thoát khỏi Cơ thị tộc địa, không biết bằng cách nào hắn tìm ra mẫu thân ngươi, không nói với chủ tử của hắn mà muốn uy hiếp nàng. Không ngờ ra khỏi tộc địa, hắn vẫn không phải đối thủ của nàng, bị thua và chật vật thoát đi, vì yêu sinh hận mà tiết lộ tin tức của mẫu thân ngươi."

"Mẫu thân ta chết có liên quan đến hắn sao?"

"Năm đó, mẫu thân ngươi chết vì kiệt sức, để giấu tin tức về các ngươi, nàng đã sử dụng cấm thuật của tộc, xóa ký ức của những người từng tiếp xúc với nàng."

"Vì vậy trong kinh thành mới không có dấu vết của nàng?" Thẩm Úc suy ngẫm.

"Chỉ khi không ai biết, ngươi mới an toàn. Ban đầu, không ai biết 'giới dẫn' có thể truyền qua mẹ cho con, cho đến một năm, tâm phúc của tộc trưởng gặp ngươi ngoài ý muốn, hắn cảm nhận được 'giới dẫn' trong ngươi, sau đó phái người đến kinh thành muốn bắt sống ngươi, nhưng những người được phái đi bị một lực lượng không rõ tiêu diệt."

Vụ ám sát này xảy ra khi Thẩm Úc còn nhỏ, nếu không nhờ Thương Quân Lẫm ra tay, không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Thẩm Úc nhìn Thương Quân Lẫm, giọng nhẹ nhàng: "Năm đó, là bệ hạ đã cứu ta."

"Thì ra vậy," Cơ Vô Vọng hiểu rõ, "Ta luôn tò mò, ai có khả năng tiêu diệt một lực lượng lớn mà không gây tiếng động, còn khiến kẻ khác cảnh giác, không dám ra tay nữa. Ban đầu, ta tưởng rằng là Trấn Bắc Hầu đang bảo vệ ngươi, sau đó mới biết không phải."

Trấn Bắc Hầu có thế lực nhất định nhưng không đủ để uy hiếp những kẻ kia, nếu là Thương Quân Lẫm ra tay, thì không có gì lạ, chỉ có người nam nhân này trong tay nắm quyền lực khiến người khác phải sợ.

"Họ còn âm mưu gì nữa?" Thẩm Úc không tin một lần thất bại có thể khiến những kẻ này dừng tay.

"Khi cứng không được thì dùng mềm, phát hiện ngươi có 'giới dẫn' sau, họ ý đồ khống chế ngươi để đạt mục đích. Việt Vương là quân cờ họ chọn, sau khi được Việt Vương tin tưởng, hắn cố ý đề cập đến ngươi khiến Việt Vương hứng thú."

"Việt Vương vốn muốn ngôi vị của trẫm, có chỉ thị như vậy, sao có thể buông tha, vì thế hắn âm thầm tiếp cận A Úc và con vợ lẽ của Trấn Bắc Hầu. Nếu thành công, A Úc sẽ theo hắn, có thể cùng hắn đi đất phong, rời kinh thành, bọn họ dễ dàng hành động hơn nhiều." Thương Quân Lẫm nói ra suy đoán.

Thẩm Úc nghĩ về kiếp trước khi hắn đến đất phong của Việt Vương, thời gian dài bị bệnh, hắn từng nghĩ đó là do thân thể không tốt, giờ xem ra, chuyện này phải xem lại.

Trong thời gian mơ màng đó, rất khó đảm bảo người Cơ gia không làm gì hắn.

"Họ nghĩ hay lắm, muốn ngươi làm việc cho họ..." Cơ Vô Vọng nhớ lại cảnh tượng trong lao ngục, sắc mặt lạnh hơn.

Nam nhân bị trói trên giá hình, toàn thân không một chỗ tốt, máu chảy từ khóe mắt, hắn cười lớn, giọng đầy ác ý:

"Nếu nàng phá hủy kế hoạch của chúng ta, để con nàng bù lại chẳng phải hợp lý sao? Đáng tiếc, Việt Vương vô dụng, có lợi thế như vậy cũng làm hỏng việc, trách sao không thắng được đương kim hoàng đế."

"Những kẻ này rốt cuộc muốn gì? Kẻ bị mẫu thân ta vạch trần làm gì?"

Lời của Thẩm Úc kéo Cơ Vô Vọng trở lại, khóe miệng hắn hiện lên nụ cười lạnh: "Họ muốn trường sinh bất lão, Cơ gia nhiều đời Thánh Nữ đều có dung nhan bất biến, những kẻ này tưởng được 'giới dẫn' tác dụng, tất nhiên, sự thật cũng vậy, đồng thời, 'giới dẫn' thiêu đốt sinh mệnh Thánh Nữ, họ nghĩ ăn máu người chịu 'giới dẫn' có thể tránh mặt trái của 'giới dẫn', đạt được dung nhan vĩnh cửu."

Thẩm Úc cảm thấy lạnh lẽo, Thương Quân Lẫm nhận thấy sự khác thường, ôm chặt hắn, phẫn nộ trào dâng, người mà hắn yêu thương không ngờ bị kẻ khác thèm muốn máu thịt!

"Thật sự có thể đạt được sao?" Thẩm Úc hỏi.

Cơ Vô Vọng lắc đầu: "Không thể, nhưng những kẻ đó đã điên cuồng, tin tưởng không nghi ngờ. Mẫu thân ngươi năm đó phát hiện cái chết của Thánh Nữ trước không đúng, điều tra mới ra chuyện này."

"Ngươi nói trước đó mẫu thân ta phá vỡ việc tộc trưởng sử dụng cấm thuật..."

"Nói vậy không sai, Cơ gia giàu nhờ y dược, trong tàng thư có nhiều phương thuốc kỳ lạ, chế pháp và hiệu quả đều cổ quái, được gọi là cấm thuật. Các ngươi không phải đang điều tra 'phi mộng'? Loại dược này cũng từ Cơ gia mà ra, nhưng giờ đã khác xa ban đầu."

"Ta muốn gặp người mà ngươi mang về."

"Không có gì hay để thấy, nếu ngươi muốn, chờ xử lý xong 'giới dẫn' trong người rồi đi." Cơ Vô Vọng lo lắng những kẻ đó để lại bẫy, gây tổn thương cho Thẩm Úc.

Những kẻ này mấy chục năm qua tiêu hao nhiều tâm tư vào "Giới dẫn", ai biết có còn át chủ bài gì. Họ từng hại mẹ Thẩm Úc thân bại danh liệt, giờ lại hận Thẩm Úc thấu xương. Cơ Vô Vọng không muốn Thẩm Úc mạo hiểm lúc này.

Thương Quân Lẫm cùng Cơ Vô Vọng đồng tình: "Cơ tộc trưởng nói đúng, nếu A Úc muốn gặp những kẻ đó, chờ khỏe lại rồi đi."

Thẩm Úc không vội gặp người, liền đáp ứng.

Hắn nghĩ, kiếp trước một số bí ẩn, có lẽ sắp được giải đáp.

Thẩm Úc ở Cơ gia ngày qua ngày không đổi, không có người không biết điều tới quấy rầy. Thương Quân Lẫm luôn ở bên cạnh hắn, họ giống như một đôi phu thê bình thường.

Thương Quân Lẫm không đến triều sớm, mỗi ngày khi Thẩm Úc thức dậy, hắn đều có thể thấy Thương Quân Lẫm bên giường. Sau khi rửa mặt, hai người cùng nhau ăn sáng, sau đó đi dạo, mua một số vật nhỏ. Nếu Thẩm Úc thấy hứng thú với gì, Thương Quân Lẫm sẽ dẫn hắn đi xem.

Không khí ở tộc địa Cơ gia thoáng hơn Đại Hoàn, nam nữ ở đây nếu gặp người mình ái mộ, sẽ trực tiếp mời. Táo bạo hơn nữa, có thể mời khách về nhà. Nếu hợp, nhanh chóng thành đôi, không hợp thì hòa bình chia tay, tiếp tục tìm kiếm.

Thẩm Úc và Thương Quân Lẫm luôn cùng tiến cùng lui, cử chỉ thân mật. Thỉnh thoảng có người cố ý chọc ghẹo, nhưng họ biết điều không làm phiền. Hôm nay, Thương Quân Lẫm có việc đột xuất, Thẩm Úc một mình ra ngoài.

Với dung mạo xuất sắc, phong thái hơn người, vừa xuất hiện trên phố, Thẩm Úc đã thu hút hơn phân nửa ánh mắt.

Thẩm Úc đi đến một gian hàng bán đồ chơi nhỏ, nơi đó bày các tiểu vật bằng gỗ và đá chạm khắc, mỗi loại đều sinh động như thật.

Trước kia cùng Thương Quân Lẫm đến, Thẩm Úc chưa thấy chủ quán này, liền tò mò bước đến: "Những thứ này đều do ngươi điêu khắc sao?"

"Phải, nếu khách có yêu cầu gì khác, cũng có thể điêu khắc."

Thẩm Úc nhìn quanh, cầm một con sói đen và một con mèo trắng chạm khắc: "Hai cái này giá bao nhiêu?"

Chưa kịp nghe chủ quán trả lời, vài nam nữ trẻ tuổi chen vào, nữ tử dẫn đầu nói: "Công tử này muốn gì, ta trả tiền."

"Không cần..."

Nữ tử hào sảng xua tay: "Ngươi đẹp, ta nguyện ý tặng ngươi, không cần nói nhiều."

Thẩm Úc dở khóc dở cười, không ngờ có ngày được hưởng đãi ngộ này. Hắn cảm nhận nữ tử không có ác ý, giống như nàng nói, chỉ vì hắn đẹp nên muốn tặng.

"Vậy một cái đi." Thẩm Úc suy nghĩ, đặt con sói đen xuống.

Nữ tử thanh toán tiền, dẫn người rời đi.

Sợ gặp tình huống tương tự, Thẩm Úc chỉ nhìn không mua gì nữa. Trên đường, nhiều người mời hắn nhưng đều bị từ chối.

Khi có Thương Quân Lẫm, không có chuyện này xảy ra. Thẩm Úc cảm thấy tốt hơn là về trước, chờ Thương Quân Lẫm rảnh sẽ cùng ra ngoài.

Thương Quân Lẫm xử lý thư tín từ tộc địa Cơ gia, mỗi đoạn thời gian, Phương Quân gửi hành cung và triều đình hướng đi cùng những sổ con cần hắn xử lý tới tộc địa, sau khi xong lại gửi về.

Nhờ đó, hắn biết được tình hình bên ngoài, như ai đó không yên, bắt đầu làm động tác nhỏ. Thương Quân Lẫm thờ ơ, chờ họ nhảy ra rồi nhất cử bắt gọn.

Xong việc, Thương Quân Lẫm đặt bút xuống, xoa giữa mày, theo bản năng nhìn quanh phòng, không thấy bóng dáng quen thuộc.

Chợt nhớ hôm nay Thẩm Úc ra ngoài một mình.

Gọi Ẩn Long Vệ, Thương Quân Lẫm hỏi: "Quý quân đang làm gì?"

Ẩn Long Vệ kể lại sự việc, họ theo Thẩm Úc để bảo vệ hắn an toàn, dù Cơ Vô Vọng xử lý kẻ mưu toan hại Thẩm Úc, không ai đảm bảo không có ngoài ý muốn.

Ẩn Long Vệ theo sau, báo lại sự việc cho Thương Quân Lẫm, điều này được Thẩm Úc ngầm đồng ý, hắn biết Thương Quân Lẫm lo lắng, không tự đại nghĩ tộc địa Cơ gia hoàn toàn an toàn, có Ẩn Long Vệ theo, đề phòng được nhiều tình huống xấu.

Thẩm Úc về sớm hơn dự đoán, vừa đặt tay lên cửa, cửa đã bị mở từ bên trong, một lực mạnh mẽ kéo hắn vào.

Bất ngờ không kịp phản ứng, bị ôm chặt.

Cảm nhận hơi thở quen thuộc, Thẩm Úc thả lỏng: "Bệ hạ làm gì vậy?"

"A Úc thật được hoan nghênh." Thương Quân Lẫm dùng mũi nhẹ chạm vào cổ người trong lòng.

Thẩm Úc dừng một chút, giọng khó hiểu: "Bệ hạ có biết, hiện giờ ngài giống như tiểu kiểu thê chờ phu quân trở về không."

228

"Tiểu kiều thê?" Thương Quân Lẫm nhẹ ôm lấy người trước mặt, "Nếu A Úc biết ta là kẻ không kìm giữ được mình, liệu có thể ban cho 'tiểu kiều thê' một chút đền bù không?"

"Bệ hạ muốn nhận chút đền bù nào?" Thẩm Úc tựa lên vai Thương Quân Lẫm, khe khẽ thì thầm bên tai, "Một cái hôn nhẹ có đủ chăng?"

"Tất nhiên..." Thương Quân Lẫm ánh mắt nguy hiểm nheo lại, "Không đủ."

Cảm nhận được sự thay đổi trong người đối diện, Thẩm Úc nghiêng mình, môi như muốn chạm vào kẻ đối diện: "Thật là không đủ sao?"

"Nếu A Úc có thể thêm chút đền bù nữa thì thật tốt." Thương Quân Lẫm cúi xuống, khao khát tìm đến đôi môi ngay trước mặt.

Thẩm Úc bất ngờ tránh ra: "Nếu bệ hạ cảm thấy không đủ, vậy để thần tìm cách khác cho khéo léo hơn."

"A Úc cứ đền bù chút trước đã, còn lại sẽ tính sau." Thương Quân Lẫm giữ chặt thân người kia, ngăn cản mọi ý định rời đi.

Thẩm Úc chớp mắt, tiến tới đặt nhẹ nụ hôn.

Thương Quân Lẫm không động, để Thẩm Úc giữ quyền chủ động, nửa khép đôi mắt nhìn người trước mặt, khuôn mặt từng khiến lòng chàng rung động từ cái nhìn đầu tiên, thời gian trôi qua bao lâu vẫn khiến tim hắn bồi hồi.

Nụ hôn sâu dần, Thẩm Úc tận hưởng mọi khoảnh khắc do chính mình dẫn dắt.

Hai người áp sát, Thương Quân Lẫm dựa vào cửa, còn Thẩm Úc đứng phía trước, ánh hoàng hôn đổ lên, phủ lên hai người làn sáng mờ mờ.

Nụ hôn kết thúc, Thẩm Úc ngẩng đầu: "Bệ hạ hài lòng với đền bù thế này chứ?"

Khoảng cách giữa họ gần đến độ có thể cảm nhận hơi thở của nhau, tim Thẩm Úc đập dồn dập, Thương Quân Lẫm không lùi bước, đôi mắt sâu thẳm vẫn dõi theo người trước mặt.

"A Úc có thể chủ động hơn một chút." Thương Quân Lẫm thì thầm, bàn tay nhẹ lướt bên hông Thẩm Úc.

"Bệ hạ muốn thần chủ động thế nào đây?"

Thương Quân Lẫm ghé sát tai Thẩm Úc, thì thầm vài lời, thành công khiến khuôn mặt của hắn thêm đỏ rực, sắc hồng lan dần xuống.

"Vậy thì..." Thẩm Úc hơi ngập ngừng, "Nhưng bệ hạ không được động đấy nhé."

"Được, lát nữa tất cả đều do A Úc dẫn dắt." Giọng Thương Quân Lẫm trở nên khàn đục, ẩn chứa khao khát không thể xua tan.

Cuối cùng, chính mình làm tất cả quả là quá mệt, Thẩm Úc ngồi trên người Thương Quân Lẫm, không muốn nhúc nhích.

"Chẳng phải nói là A Úc sẽ dẫn dắt tất cả sao? Đã mệt rồi à?" Giọng Thương Quân Lẫm trầm hơn thường, như tiếng thì thầm dịu dàng truyền vào tai, khiến lòng hắn xao xuyến.

Thẩm Úc quỳ gối hai bên, hơi che mặt vì quá mệt.

Toàn thân không còn sức, chẳng thể tiếp tục nữa.

Nam nhân giữ lời, bảo không động thì chẳng hề động. Thẩm Úc nhìn hắn vài lần, chỉ thấy đôi mắt chan chứa yêu thương.

Trong ánh nhìn ấy còn mang một tia cổ vũ ngọt ngào.

Vạt áo buông lơi, theo từng nhịp thở, đôi mắt hơi ướt và hồng lên tựa như son phấn, thỉnh thoảng lại bật ra vài tiếng nói nhỏ như đang trách nam nhân trước mặt.

Cuối cùng, Thẩm Úc kiệt sức, nam nhân đành yêu chiều mà thay người yêu gánh vác việc nặng nhọc.

"Giờ này chắc bệ hạ đã vừa lòng rồi chứ?" Dù không vừa lòng, Thẩm Úc cũng chẳng còn sức mà làm gì thêm.

Cũng may, người kia đáp lại bằng cái gật đầu khẳng định.

"Ta đã vừa lòng rồi." Thương Quân Lẫm nhẹ giọng đáp.

"Vừa lòng rồi thì bệ hạ không nên ôm ta nữa chứ?" Thẩm Úc cựa mình, mắt dừng lại ở cánh tay người đang quấn quanh hông mình.

Nghe vậy, cánh tay Thương Quân Lẫm khẽ nới lỏng, nhưng vẫn không buông, chỉ chừa lại chút khoảng trống nhỏ.

Thẩm Úc không vội đứng dậy, tựa đầu vào vai nam nhân, hít một hơi đều đặn: "Bệ hạ có biết việc gì xảy ra bên ngoài không?"

"Vẫn là cùng bệ hạ ra ngoài thì tốt, không ai đến quấy rầy." Thẩm Úc cảm thán khi chưa kịp nghe câu trả lời.

Nghe nhắc đến, lòng ghen tuông của Thương Quân Lẫm vừa kìm lại chợt bùng lên, hắn luôn biết Thẩm Úc rất được yêu mến. Mỗi khi họ ra ngoài cùng nhau, hắn đều âm thầm ngăn mọi kẻ có ý định đến gần, không để bất kỳ ai dám lại gần.

Dù thế, những lời này hắn tự nhiên không hé môi, chỉ nhẹ vuốt tóc mai Thẩm Úc mà bảo: "Ta sẽ dành thời gian cùng A Úc nhiều hơn."

Thẩm Úc nhớ đến lý do tự mình ra ngoài, nhìn quanh một lượt: "Bệ hạ đã xử lý xong việc triều chính rồi?"

"Phải," Thương Quân Lẫm kéo người vào lòng, "Chuyện triều đình có tể tướng và Phương Quân quản, ta chỉ cần để ý mà thôi."

"Trong triều không có việc gì lớn xảy ra chứ?" Đã hơn hai mươi ngày trôi qua.

"Không có gì cả, chỉ là phía Cố Hoài có phát hiện không nhỏ." Thương Quân Lẫm đỡ hắn ngồi xuống bên ghế trường kỷ sạch sẽ.

Căn phòng được bày biện như trong cung, do Cơ Vô Vọng cố ý chuẩn bị dựa trên sở thích của Thẩm Úc.

"Tướng quân Cố Hoài đã phát hiện manh mối mới về việc của 'phi mộng' sao?" Thẩm Úc nghĩ ngay đến điều đó.

"Là chuyện khác, ngươi còn nhớ lời Thái phó Tằng đã nói trước kia về bộ chiến giáp của tiên đế để lại không? Cố Hoài phát hiện chúng và đã cho người đi tìm."

Chiến giáp vốn là thứ quý giá khó chế tạo, dòng họ Lâm vì có công hộ quốc nhiều đời, không chỉ nắm giữ đội quân tinh nhuệ mà còn sở hữu bộ chiến giáp đắt đỏ ấy. Tuy nhiên, sau vụ án Lâm gia, bộ chiến giáp này mất tích không rõ, nếu lời của Thái phó Tằng là thật, thì chúng nằm trong tay tiên đế, chứng tỏ vụ án Lâm gia có thể dính líu đến tiên đế.

"Bỗng nhiên lại có tin tức về nó, thật khó tránh cảm giác bất thường." Thẩm Úc biết, Thương Quân Lẫm từ lâu đã cho người tìm kiếm bộ chiến giáp ấy, nhưng trước nay chưa hề có tin, nay lại đột nhiên tìm thấy.

"Có kẻ nào đó chắc muốn nhân cơ hội này làm điều gì đó. Nhưng Cố Hoài không phải người không đề phòng, thêm vào đó còn có hơn hai mươi vạn quân trong tay, có lẽ bao gồm những người thuộc về Lâm gia cũ. Ta cũng trao cho Cố Hoài binh phù của Lâm gia để phòng mọi tình huống."

"Năm đó dòng họ Lâm sở hữu binh mã lớn thế, ngoài số đã xảy ra chuyện, những người còn lại giờ ở đâu?"

"Những người còn lại nhập vào các đội quân khác, một số thì vẫn mất tích chưa rõ tung tích."

"Bệ hạ nghĩ những người đó bị tiên đế bắt giữ sao?" Điều này không phải không có khả năng, nếu không, năm mươi vạn quân của tiên đế từ đâu ra?

"Chờ Cố Hoài điều tra rõ, chúng ta sẽ có câu trả lời."

Thương Quân Lẫm sai người đem nước ấm tới, hai người rửa mặt sạch sẽ, trời cũng đã ngả tối.

Sau khi được Thương Quân Lẫm hồi đáp, Cố Hoài dẫn quân theo dấu tìm chiếc giáp chiến đã mất tích không dấu vết.

Vốn dĩ manh mối chỉ tình cờ lộ ra, nhưng tìm kiếm lâu ngày mà không thấy, nay đột nhiên xuất hiện ở nơi đây, tuy ngụy trang tinh xảo, nhưng Cố Hoài vẫn mơ hồ nhận ra sau lưng chuyện này ắt có kẻ tác động.

"Tướng quân, ngay phía trước," một binh sĩ bẩm báo.

Cố Hoài dứt dòng suy nghĩ, nhìn về phía trước, nơi dãy núi trùng điệp, vắng bóng người qua lại, quanh quất chỉ có đoàn của họ.

Cố Hoài giơ tay ra dấu, đoàn người lập tức im lặng tiến vào rừng sâu.

Dựa theo chỉ dẫn trên bản đồ, họ vòng qua con đường hẹp, trước mắt là một cánh cửa đá nằm sâu trong vách núi.

"Bảo sao trước kia tìm mãi không thấy, hóa ra ẩn sâu trong chốn này," một binh sĩ cảm thán.

"Tướng quân, kế tiếp chúng ta làm sao?" Người lính hỏi khi thấy cửa đá cao gần ba người, khó mà mở bằng sức người thường.

Trên cửa đá, điêu khắc những hoa văn lạ lẫm, khiến ai nấy đều thấy quen thuộc nhưng không nhớ đã gặp ở đâu. Cố Hoài chăm chú nhìn hoa văn, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả.

– Đây chính là hoa văn tộc huy của nhà họ Lâm.

Có thể quên gì cũng được, nhưng dấu ấn này, Cố Hoài sẽ không bao giờ quên. Cánh cửa có một rãnh lõm, Cố Hoài xuống ngựa, bước tới, đặt quân phù của Lâm gia vào rãnh.

Vừa vặn khít khao.

"Ầm ——"

Sau tiếng nổ vang dội, cánh cửa đá đã phủ bụi bao năm từ từ mở ra. Cố Hoài dẫn đầu, cùng đoàn người tiến vào.

Phía bên kia...

"Việc tiến triển đến đâu rồi?"

"Thưa chủ tử, bọn họ đã vào trong."

"Quả nhiên còn non trẻ, hành sự chưa đủ cẩn trọng. Cá đã cắn câu, mau dặn người bên đó tùy cơ hành động."

"Vâng."

Một trận sát phạt trong bóng tối đang âm thầm bày sẵn, ai là thợ săn, ai là mồi, chỉ chờ đến hồi kết để rõ.

Thẩm Úc nghỉ ngơi qua một đêm, nghe Cơ Vô Vọng nói về quả của "Nguyệt liên", bèn cùng Thương Quân Lẫm đến xem.

"Nguyệt liên" được chăm bón riêng trong một điện thờ, theo lời Cơ Vô Vọng thì nơi đây chính là thánh địa của Cơ tộc, cũng là nơi mà "Nguyệt liên" sinh trưởng.

Thẩm Úc và Thương Quân Lẫm cùng bước vào, vừa vào đã thấy "Nguyệt liên" ngập trong ánh nắng. Cả thân hoa như tỏa sáng, nụ hoa lớn nằm giữa, ấp ủ một quả nhỏ đang ngủ yên.

Thẩm Úc tiến lại gần, nhìn trái tròn trĩnh trong nụ: "Đây là trái của Nguyệt liên sao?"

"Đúng vậy."

"Nó sẽ nở hoa khi nào?" Thẩm Úc thắc mắc, vì quả xuất hiện mà hoa vẫn tươi tốt, không có dấu hiệu héo tàn.

"Bất cứ lúc nào, trái này là tinh hoa của nó, chờ khi chín muồi sẽ tự rơi xuống, thời khắc ấy cũng không còn xa."

Điều này cũng đồng nghĩa Thẩm Úc sắp có thể thoát khỏi "giới dẫn" trên thân.

Lại gần hơn, Thẩm Úc để ý cành lá của "Nguyệt liên" hơi nghiêng về phía mình, dù vẫn đang trò chuyện với Cơ Vô Vọng, Thẩm Úc không khỏi lưu ý.

"Nó có linh tính ư?" Thẩm Úc hỏi.

"Sao lại thế được?" Cơ Vô Vọng cười khẽ.

"Nó như muốn gần gũi ta," Thẩm Úc nhớ lại chuyện xảy ra trong cung điện.

"Bởi vì trong thân ngài có 'giới dẫn', hai bên vốn tương hỗ, khi ngài tới gần, nó sẽ tự nhiên nghiêng về phía ngài, như một phản ứng thân cận," Cơ Vô Vọng giải thích.

"Thì ra là vậy." Thẩm Úc tiếp tục quan sát bông hoa trước mặt.

Khác với trong hoàng cung, tại đây, "Nguyệt liên" được trồng trong dòng nước màu bạc, một loại dưỡng chất đặc biệt giúp thúc đẩy kết quả.

Dưới ánh mặt trời, mặt nước lấp lánh phản chiếu.

Đột nhiên, một bóng đen từ đâu lao thẳng về phía Thẩm Úc. Thương Quân Lẫm nhanh tay kéo Thẩm Úc vào lòng, đồng thời, Cơ Vô Vọng ra tay, bóng đen vừa chạm gần đã bị khống chế.

Hóa ra là một đứa trẻ khoảng mười mấy tuổi, ánh mắt tràn đầy căm hận nhìn chằm chằm vào Thẩm Úc.

229

Thẩm Úc được người nam nhân bảo vệ trong lòng, cảm nhận rõ ràng cơn giận dữ trào dâng của người ấy.

"Đây là chuyện ngươi nói đã xử lý ổn thỏa, đảm bảo sẽ không có kẻ nào hãm hại A Úc nữa sao?" Giọng Thương Quân Lẫm lạnh như băng, sát khí chẳng che giấu được chút nào.

"Là ta sơ suất," Cơ Vô Vọng thở dài, "Ta nhất định sẽ cho các ngươi một lời giải thích."

Tiếng động bên trong làm bên ngoài xôn xao, chẳng mấy chốc, vệ sĩ của Cơ gia xông vào, nhận lại đứa trẻ mưu sát Thẩm Úc từ tay Cơ Vô Vọng.

Lúc này, Thẩm Úc mới để ý thấy đứa bé ấy cầm trong tay một con dao ngắn sắc bén. Dưới ánh nắng, lưỡi dao ánh lên sắc xanh u tối, có vẻ là kịch độc.

Thương Quân Lẫm cũng nhìn thấy, giọng càng lạnh thêm: "Ngươi đúng là phải cho ta một lời giải thích."

Vì sao trong chốn thiêng liêng an toàn nhất lại có kẻ ám sát? Ai đứng sau chuyện này? Và làm sao một đứa trẻ lại có thể lẻn qua bao lớp bảo vệ mà vào được nơi này? Đứa trẻ ấy có thân phận gì...

Hàng loạt câu hỏi vang lên trong đầu Thương Quân Lẫm, nhưng điều quan trọng nhất là liệu ngoài đứa trẻ này ra còn ai nhắm vào Thẩm Úc không?

"Việc trừ bỏ 'giới dẫn' không thể xảy ra sai sót. Trong thời gian này, ta sẽ cẩn thận tra xét lại tình hình trong tộc," Cơ Vô Vọng nặng nề nói. Trước khi lên đường tới kinh thành Đại Hoàn, y đã thanh lọc Cơ gia một lượt, vậy mà vẫn còn sót lọt kẻ thù.

Thẩm Úc nhìn đứa trẻ bị vệ sĩ khống chế, tự hỏi từ khi tới Cơ gia mình chưa từng gây thù với ai, vậy thì cơn thù hận này có lẽ là từ kẻ từng là kẻ thù của mẫu thân y.

"Sao ngươi muốn giết ta?" Thẩm Úc nhìn đứa trẻ, hỏi.

"..."

Đứa bé khẽ nói gì đó, Thẩm Úc nghe không rõ, rồi môi nó mím chặt lại, không chịu nói thêm gì nữa.

Thẩm Úc tin rằng Cơ Vô Vọng sẽ cho mình câu trả lời thỏa đáng, chẳng muốn lãng phí thời gian thêm.

Thương Quân Lẫm ôm chặt Thẩm Úc trong lòng, toàn thân căng thẳng, như thể chuẩn bị cho bất cứ nguy hiểm nào. Xung quanh hai người, Ẩn Long Vệ đứng thành hàng bảo vệ.

"Ta muốn tham dự mọi bước điều tra," Thương Quân Lẫm nói, ánh mắt băng lãnh dừng trên đứa trẻ, ẩn ý chẳng cần nói ra.

Một vị trưởng lão bên cạnh Cơ Vô Vọng theo phản xạ định ngăn: "Đây là chuyện của Cơ gia, ngài..."

"Được." Chưa để y nói hết câu, Cơ Vô Vọng đã đồng ý, bởi đây là chuyện liên quan đến Thẩm Úc, người mà Thương Quân Lẫm không thể nào bỏ qua. Cơ Vô Vọng biết nếu không cho Thương Quân Lẫm tham gia thì chẳng khác gì chạm vào nghịch lân của hắn.

Vị trưởng lão muốn nói gì thêm, nhưng nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Cơ Vô Vọng thì im bặt, đành nuốt lại lời. Mọi người đều hiểu rằng khi chuyện liên quan đến đệ đệ của mình, vị gia chủ này rất khó mà nghe lời ai.

Cuộc hành trình bị gián đoạn, Thương Quân Lẫm đưa Thẩm Úc trở về nghỉ ngơi, còn Cơ Vô Vọng tự mình áp giải đứa trẻ xuống xử lý. Dọc đường, Thương Quân Lẫm không nói một lời.

Thẩm Úc nắm lấy tay hắn, vân vê trong lòng bàn tay: "Bệ hạ còn giận sao?"

Thương Quân Lẫm nắm chặt tay Thẩm Úc, giữ lấy bàn tay ấy không rời: "Ta giận vì không kịp phát hiện ra nguy hiểm."

"Chuyện này sao có thể đoán trước được. Ta không phải vẫn an toàn sao? Có bệ hạ ở bên, ta biết sẽ chẳng ai có thể hại được ta, đúng không?"

"Phải, chỉ cần ta ở đây, ta sẽ không bao giờ để ai làm tổn thương đến A Úc."

Về đến sân trong, Thương Quân Lẫm sang bên Cơ Vô Vọng để xử lý chuyện ám sát, hắn tuyệt đối không cho phép kẻ ra tay dễ dàng trốn thoát.

Cơ Vô Vọng cũng lập tức ra lệnh cho người điều tra, những kẻ có thể ra vào chốn linh thiêng này vốn không nhiều, nên phạm vi khoanh vùng đã thu hẹp. Hơn nữa, Cơ Vô Vọng cũng đã có một vài manh mối trong đầu.

Thẩm Úc ở lại phòng nghỉ ngơi, xung quanh có người của Thương Quân Lẫm và Cơ Vô Vọng bảo vệ, mức độ nguy hiểm đã giảm hẳn.

Thế nhưng, vẫn không phải là hoàn toàn an toàn.

Một thị nữ bưng khay điểm tâm đến gần. Ánh mắt Thẩm Úc lướt qua, nhận thấy gương mặt xa lạ của nàng.

Thẩm Úc vốn thích điểm tâm, Cơ Vô Vọng đương nhiên chuẩn bị đủ loại bánh cho y, mỗi ngày đều có thị nữ cố định dâng lên. Thẩm Úc nhớ rõ mặt những người đó, và hôm nay thị nữ này không phải là ai trong số họ.

Y vẫn bình tĩnh, giả vờ như không biết gì, chỉ nói: "Không cần mang lại đây, đặt lên bàn kia là được."

"Dạ," thị nữ dừng chân, rồi giả vờ xoay người.

Nói thì chậm nhưng diễn ra nhanh, thân thể thị nữ bất ngờ chuyển động, lao thẳng về phía Thẩm Úc.

Thẩm Úc nghiêng mình né tránh, tay giữ chặt lấy tay nàng. Ánh bạc lóe lên giữa ngón tay thị nữ, đó là một cây kim dài, không biết giấu ở đâu để lẻn vào được.

"Phanh!"

Nghe động, Ẩn Long Vệ phá cửa sổ xông vào, nhanh chóng khống chế thị nữ, ngăn cách Thẩm Úc khỏi nguy hiểm.

"Thuộc hạ tới trễ, xin công tử thứ tội," thủ lĩnh Ẩn Long Vệ quỳ xuống.

Thẩm Úc gật đầu: "Hỏi nàng xem, kẻ nào sai khiến, có đồng bọn nào nữa không?"

Trong một ngày gặp phải hai lần ám sát, Thẩm Úc chẳng hề đổi sắc. Ẩn Long Vệ trong lòng thầm khen ngợi, chẳng hổ danh là người được lòng bệ hạ, giữa tình cảnh nguy hiểm mà vẫn giữ vẻ bình tĩnh này, liệu có mấy người làm được?

Ẩn Long Vệ áp giải thị nữ quỳ xuống trước Thẩm Úc.

"Không cần dẫn đi đâu, cứ ở đây hỏi cho rõ. Ta cũng muốn biết là ai mà liên tiếp muốn lấy mạng ta."

Thẩm Úc cất giọng trầm lạnh, dù âm lượng không lớn nhưng toát ra quyền uy không thể xem thường. Ngay lúc ấy, Ẩn Long Vệ cảm thấy người đang đứng trước mặt mình không còn là một vị quý quân kín đáo khiêm nhường mà là một bậc đế vương quyết đoán.

Khi thị nữ bị áp giải quỳ dưới chân, Thẩm Úc khẽ cúi nhìn nàng: "Hôm nay, tại thánh địa, ta đã bị một hài tử mười mấy tuổi ám sát. Ngươi có liên quan gì với đứa trẻ ấy không?"

Thị nữ cúi đầu, im lặng không đáp.

"Không sao. Ta thật sự muốn biết công dụng của cây kim này. Ngươi nghĩ sao nếu ta thử nó lên đứa trẻ kia?"

"Không!" Thị nữ lập tức ngẩng đầu, giọng đầy hốt hoảng. "Chuyện này không liên quan đến nó!"

"Nhưng hắn lại ẩn náu trong thánh địa để tấn công ta. Hiện tại, người đã bị gia chủ của các ngươi dẫn đi rồi. Nếu ngươi thành thật một chút, có khi hắn còn giữ được mạng."

"Các ngươi... đã làm gì hắn rồi sao?" Khuôn mặt thị nữ lộ vẻ kinh hoàng.

Đúng lúc ấy, Thương Quân Lẫm và Cơ Vô Vọng cùng bước vào. Họ nhận được tin báo và vội vã tới đây. Thấy Thẩm Úc bình an, cả hai nhẹ nhõm hơn phần nào.

Thương Quân Lẫm tiến tới, chẳng nói một lời, liền ôm lấy Thẩm Úc vào lòng, như trút bỏ nỗi lo lắng chực trào: "Trẫm không nên để ngươi ở đây một mình."

"Ta không sao," Thẩm Úc nhẹ nhàng vỗ lưng người đối diện để trấn an. "Thật sự không có chuyện gì, bệ hạ đừng lo."

Trên đường đến đây, Thương Quân Lẫm và Cơ Vô Vọng đã hiểu rõ đại khái sự việc. Cơ Vô Vọng nhanh chóng cho gọi người phụ trách hầu hạ để làm rõ mọi chuyện. Hóa ra, thị nữ vốn là người thân cận, nhưng thị nữ ban đầu phụ trách bưng điểm tâm lâm thời có việc, nên vai trò ấy giao cho kẻ mới đến này. Không ngờ rằng đây lại là cơ hội để thị nữ kia thực hiện âm mưu từ đầu.

"Xem ra mọi chuyện bắt nguồn từ ân oán ngày trước," Thẩm Úc nói khi cả ba ngồi lại trong sân.

"Đúng vậy. Tộc trưởng trước đây của các ngươi, người bị mẫu thân ngươi ngăn cản, vẫn còn tàn dư thế lực trong tộc. Mặc dù ta đã loại trừ hầu hết, vẫn có những kẻ lén lút báo thù cho ông ta," Cơ Vô Vọng đáp.

Thương Quân Lẫm lạnh lùng tiếp lời: "Chuyện này cũng không lạ. Người nọ cai trị tộc lâu năm, sẽ có kẻ ủng hộ hắn, cũng có kẻ căm ghét hắn."

"Còn về đứa trẻ kia thì sao? Đã điều tra được thân phận chưa?" Thẩm Úc hỏi.

"Đã rõ. Mẫu thân hắn vốn là thị nữ thân tín của tộc trưởng, người nọ đã hứa hẹn cưới nàng. Nàng chờ đợi, nhưng cuối cùng chỉ nhận được tin hắn đã chết, cùng với sự thanh lọc của ta trong tộc, nàng đành gả cho một thương nhân, rồi sinh hạ đứa trẻ này và truyền dạy cho hắn ý niệm báo thù," Cơ Vô Vọng giải thích.

Thẩm Úc khẽ thở dài: "Lại dùng chính con mình làm công cụ báo thù... Nàng thật sự không nhận ra mình đã bị lừa hay sao?"

"Nàng vẫn tin tưởng vì người đó để lại một ít thuộc hạ, đủ để nàng tin rằng mình không bị bỏ rơi. Dù sao lần này cũng là cơ hội tốt để ta thanh lọc tộc thêm một lần nữa," Cơ Vô Vọng đáp, đôi mắt ánh lên vẻ kiên quyết.

"Còn về thị nữ một mình tới đây ám sát ta? Trông nàng có vẻ rất quan tâm đứa trẻ kia," Thẩm Úc hỏi, khẽ nắm chặt tay Thương Quân Lẫm, đôi lúc mân mê từng ngón tay.

Thương Quân Lẫm dịu dàng để mặc cho Thẩm Úc đùa nghịch bàn tay mình. Nhưng khi nhắc đến người suýt gây thương tổn cho Thẩm Úc, ánh mắt hắn lập tức lạnh đi: "Nàng từng chăm sóc cho đứa trẻ và coi hắn như huyết mạch của tộc trưởng."

"Nếu thật vậy, sự thật đã không còn quan trọng," Cơ Vô Vọng nhạt giọng. "Ta sẽ tự tay xử lý mọi chuyện trong tộc, khỏi phải phí lời."

"Kế tiếp sẽ có chút dao động trong tộc, ta sẽ an bài người bảo vệ bên này, không để bất kỳ ai quấy rầy nữa."

Cơ Vô Vọng tiếp lời, đưa ánh mắt nhìn sang Thương Quân Lẫm: "Ngươi cứ yên tâm, người nào dính líu sẽ giữ lại giao cho ngươi xử trí."

Thời gian dần trôi qua, Thẩm Úc không để tâm đến biến động quanh mình, chỉ nhận ra Thương Quân Lẫm ngày một bất an hơn. Hỏi đến, hắn lại khéo léo lảng tránh.

Một đêm nọ, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Thẩm Úc cảm thấy ánh mắt chăm chú dừng lại trên gương mặt mình. Hắn từ từ mở mắt, bất ngờ thấy Thương Quân Lẫm giật mình.

Thẩm Úc giơ tay vuốt má Thương Quân Lẫm, khẽ cất giọng dịu dàng: "Bệ hạ, ngươi đang lo sợ điều gì?"

230

"Trẫm không có," Thương Quân Lẫm liền đáp lại theo bản năng.

Thẩm Úc nhướng mày khẽ: "Bệ hạ, ngài không lừa được ta đâu."

Thương Quân Lẫm lặng thinh, biết rõ bản thân chẳng thể giấu nổi Thẩm Úc, nhưng phải nói sao đây? Nói là vì một cơn mộng khiến y lo sợ sẽ mất đi người trong lòng ư?

Trong tâm trí, y lại lạc về cơn mộng mấy hôm trước: một giấc mơ mà trong đó, Thẩm Úc dần tàn lụi, mắt nhắm lại, cứ như bị lời nguyền giam cầm. Dù biết chỉ là mộng, hình ảnh ấy cứ mãi ám ảnh y, không sao dứt ra nổi.

Giả như một ngày nào đó mộng thành thật thì sao?

Thương Quân Lẫm không dám tưởng tượng cảnh ấy, biết rõ lòng y không thể nào chịu nổi. Đêm đó, y chỉ biết mở to mắt nhìn ngắm Thẩm Úc, không dám chợp mắt, sợ rằng chỉ cần nhắm lại, hình ảnh kinh hoàng kia lại hiện ra.

Càng gần ngày Thẩm Úc rút "giới dẫn" khỏi cơ thể, y lại càng bồn chồn, dù đã được cam đoan không có nguy hiểm, lòng vẫn chẳng yên.

Trong ánh nến chập chờn, Thẩm Úc nhìn sâu vào đôi mắt của Thương Quân Lẫm, nơi y thấy được bao nỗi niềm chất chứa: đau khổ, bất an... Cuối cùng, chúng đều bị chủ nhân che giấu, không còn để lộ ra.

"Có chuyện gì, bệ hạ cứ nói với ta, đừng giữ trong lòng," Thẩm Úc dịu giọng dỗ dành, "ta không muốn khỏe lại mà bệ hạ lại vì lo nghĩ mà sinh bệnh. Ta mong rằng chúng ta có thể cùng nhau đi hết con đường này, bệ hạ."

Thương Quân Lẫm ôm chặt lấy Thẩm Úc, cả hai cùng truyền hơi ấm cho nhau, trở nên như một.

"Trẫm... trẫm vừa gặp ác mộng," Thương Quân Lẫm vùi mặt vào vai Thẩm Úc, không muốn bị nhìn thấy vẻ yếu lòng của mình, "Trong mộng, chỉ có A Úc... không còn trẫm nữa, và rồi... A Úc cũng không còn..."

"Bệ hạ, chỉ là một cơn mộng thôi mà," Thẩm Úc nhẹ nhàng vỗ lưng y, giọng trấn an, "mộng là hư ảo, không phải thực. Ta đây, vẫn trong vòng tay bệ hạ, và sẽ chẳng rời đi đâu."

"Trẫm biết... chỉ là có chút sợ hãi... trẫm không thể mất đi ngươi," Thương Quân Lẫm cúi đầu, khẽ hôn lên mặt Thẩm Úc, "A Úc, trẫm thực sự yêu ngươi..."

Những nụ hôn nhẹ rơi trên gò má, Thẩm Úc chỉ lặng lẽ tựa trong vòng tay Thương Quân Lẫm, để mặc cho y bộc lộ nỗi lòng.

"Bệ hạ sẽ không mất ta đâu. Ta cũng yêu bệ hạ, hơn cả những gì có trên đời. Bệ hạ đã chiếm trọn trái tim ta rồi, dù có một ngày muốn thoái lui, ta cũng sẽ chẳng cho phép."

Lần đầu tiên Thẩm Úc bày tỏ ý niệm chiếm hữu, điều này chẳng những không làm vị đế vương mất lòng, trái lại, càng khiến y an tâm hơn.

Thương Quân Lẫm vuốt ve thân hình người trong lòng, trong giọng y còn một niềm xúc động khó giấu: "Trẫm sẽ không hối hận, A Úc cũng không được hối hận. Tấm lòng A Úc dành cho trẫm, trẫm mãi mãi trân trọng, A Úc cũng không được phụ trẫm, dù bằng bất cứ cách nào."

Thẩm Úc ngước nhìn y, rồi nhẹ nhàng đặt lên môi một nụ hôn: "...Được, một lời đã định."

Cuộc đối thoại thành thật này dường như đã xoa dịu lòng Thương Quân Lẫm phần nào. Thẩm Úc đoán rằng nỗi bất an của y là vì lo lắng cho tình trạng sức khỏe của mình. Khi giải trừ được "giới dẫn" kia, sẽ còn thời gian để yên ổn mà làm dịu lòng bệ hạ.

Trong lúc ấy, người của Cơ gia cũng đã nhanh chóng ra tay, loại bỏ những thế lực ngấm ngầm không một tiếng động. Những kẻ thường ngày chẳng ai để ý đến đột nhiên biến mất, không để lại dấu vết.

Có đôi khi, Thương Quân Lẫm cùng Cơ Vô Vọng bàn bạc đại sự, Thẩm Úc không tham gia, mọi chuyện dường như được sắp xếp ổn thỏa, không cần y lo nghĩ thêm.

Từ sau vụ ám sát, những người hầu quanh Thẩm Úc đều được thay mới, và Thẩm Úc cảm nhận rằng những kẻ này không chỉ đơn thuần là người hầu.

Những người thân cận bên cạnh Thẩm Úc giờ đây là những vệ sĩ từ Ẩn Long Vệ và Cơ Vô Vọng, kết thành vòng bảo vệ kiên cố, không để cho bất kỳ mối nguy nào đến gần y một lần nữa.

Ngày ngày, Thái y Cố vẫn đến bắt mạch cho Thẩm Úc, cùng những người phụ trách "giới dẫn" từ Cơ gia tìm cách để giảm thiểu thương tổn cho thân thể của y.

Một hôm, sau khi bàn xong công việc với Cơ Vô Vọng, Thương Quân Lẫm trở về, bước vào trong sân, đã thấy Thẩm Úc ngồi dưới hiên đọc sách.

Nghe tiếng bước chân, Thẩm Úc ngước lên, mỉm cười: "Bệ hạ đã trở về?"

Thương Quân Lẫm tiến lại, chẳng nói một lời mà bế ngay Thẩm Úc lên: "Có nhớ trẫm không?"

"Bệ hạ chỉ mới đi một lát thôi mà," Thẩm Úc nhướng mày đùa.

"Dù chỉ mười lăm phút thôi, trẫm cũng không lúc nào ngừng nhớ A Úc." Nhìn thấy Thẩm Úc vẫn yên ổn trong vòng tay mình, lòng Thương Quân Lẫm mới dần bình yên trở lại.

Nơi trú ngụ của Cơ gia như tách biệt với nhân gian, một không gian yên bình giữa dòng đời đầy sóng gió.

**Nội cung.**

Sau khi xử lý xong công việc, Phương Quân đang ngồi thì một người hầu lặng lẽ mở cửa bước vào, khẽ nói: "Đại nhân, kinh thành có tin mật gửi đến." Phương Quân nhận lấy, xem qua rồi đưa tờ tin lên ngọn nến, để nó cháy thành tro. Chỉ thoáng chốc, nét mặt ông đã thay đổi.

**Kinh thành.**

Bề ngoài tưởng chừng như không có biến động gì, nhưng những kẻ nhạy bén lại cảm thấy, dưới bề mặt bình lặng ấy đang có cơn sóng ngầm chờ bùng lên.

Ngày thường, Đoạn đại nhân vẫn đều đặn ra ngoài, nhưng hôm nay trong phủ của ông lại xuất hiện một vị khách không mời mà đến.

"Đại nhân đã cân nhắc kỹ lưỡng chưa?" Trong thư phòng, một người nam mặc áo xám ngồi đối diện Đoạn đại nhân, từ trong tay áo lấy ra một hộp gấm nhỏ, nói: "Đây là món quà nhỏ chủ nhân nhà ta gửi đến đại nhân, mong rằng đại nhân sẽ hài lòng."

Đoạn đại nhân nhìn hộp gấm nhưng chẳng buồn động tay: "Ta nay đang ở chức vị Nội Các, các ngươi nghĩ rằng vì lẽ gì ta sẽ giúp đỡ các ngươi? Phản bội bệ hạ không phải chuyện nhẹ, các ngươi tự khắc hiểu rõ cái giá của việc đó."

Người nam áo xám giữ nguyên giọng điềm đạm: "Đại nhân vốn là đại thần trong Nội Các, và chính bởi lẽ đó, ngài hiểu rõ hơn ai hết thái độ của bệ hạ đối với thế gia. Ngài ấy chèn ép chúng ta từng bước, chẳng lẽ đại nhân muốn nhìn thế gia cứ thế suy vong sao?"

Đoạn đại nhân lặng thinh hồi lâu, rồi đành lên tiếng: "Các ngươi muốn ta làm gì?"

Người áo xám cười nhẹ: "Đại nhân không cần lo lắng. Ngài chỉ cần giữ vững lòng tin với Thừa tướng. Đến khi hành động, sẽ có người báo cho ngài rõ ràng. Một khi thành công, điều đại nhân mong muốn sẽ được chủ nhân ta dâng lên đúng hẹn."

Đoạn đại nhân thoáng lộ vẻ băn khoăn: "Kinh thành hiện nay hầu hết đều là người của bệ hạ. Dù ngài ấy tạm vắng mặt, các ngươi thật sự làm được gì sao?"

"Đến lúc đó, đại nhân sẽ thấy rõ."

"Ngươi vẫn chưa nói cụ thể, thì sao ta có thể tin ngươi? Ta đường đường là đại thần nhất phẩm, chẳng cớ gì phải mạo hiểm như vậy. Mà ngươi một mình đến đây, chẳng lẽ không sợ ta nắm lấy cơ hội bắt ngươi để lập công hay sao?"

Mặt người áo xám thoáng biến sắc. Chính vì biết được ý Đoạn đại nhân muốn hợp tác nên hắn mới dám cả gan tới đây.

"Đại nhân nói phải. Nếu đã là người một nhà, trước tiên ta cũng không ngại tiết lộ cho ngài rõ. Hiện trong cấm quân có người của chúng ta, đến lúc ấy, hoàng cung sẽ nằm trong tầm tay..."

Đoạn đại nhân vẫn giữ nét mặt bình tĩnh: "Thì ra là vậy. Ta hiểu rồi. Nhưng nếu Việt Vương đã không còn, các ngươi định tôn ai lên thay?"

Người áo xám mỉm cười, đáp: "Điện hạ thứ mười bảy vừa tròn tuổi, thông minh, hiểu biết, cũng là người dễ bảo. Đại nhân nghĩ thế nào?"

Đoạn đại nhân trầm ngâm một hồi, cố nhớ lại hình bóng của người này. Thập Thất điện hạ, người đã may mắn thoát khỏi thời tranh đấu khốc liệt bởi khi ấy còn rất nhỏ, chẳng ngờ nay lại được nhắc đến như ứng cử viên.

"Các ngươi lấy gì làm chắc chắn có thể hạ bệ được bệ hạ?"

"Đại nhân, ngài có biết vì sao tiên đế lại ghét bỏ vị hoàng tử duy nhất do chính hậu sinh ra?"

Đây là câu hỏi mà trong triều ai ai cũng đã từng tò mò, nhưng chưa bao giờ được giải đáp thỏa đáng. Trong những năm tháng hoang đường nhất, tiên đế đã vì chuyện này mà giết không ít người. Giờ đây, khi đã khuất bóng nhiều năm, lời đồn lại một lần nữa vang lên trong không khí đầy nguy cơ.

Sau khi người áo xám rời đi, Đoạn đại nhân ngồi bất động thật lâu, rồi mới cầm bút viết một bức thư, dùng cách đặc biệt niêm phong lại.

Kinh thành ngày một oi bức.

Trong khi đó, Thẩm Úc tại Cơ gia lại chẳng hề cảm thấy chút nóng nực. Nhiệt độ ở đây luôn dễ chịu, giống như cung điện mùa hè tĩnh lặng.

Cuối cùng, loại trái "Nguyệt Liên" mà họ mong đợi đã chín.

Khi quả chín được hái xuống và bảo quản kỹ lưỡng, Thương Quân Lẫm và Cơ Vô Vọng bắt đầu không giấu được lo lắng, nhất là khi thời điểm nhổ bỏ "Giới dẫn" đang ngày một cận kề.

Ngược lại, Thẩm Úc - người trong cuộc - lại vô cùng điềm tĩnh.

Thấy Thương Quân Lẫm cứ đi đi lại lại không ngơi nghỉ, Thẩm Úc nhịn không được giữ lấy tay áo ngài: "Bệ hạ, người cứ đi qua đi lại mãi, ta cũng muốn choáng rồi."

Tay áo bị giữ lại, Thương Quân Lẫm đành dừng chân, quay lại nắm lấy tay Thẩm Úc, siết chặt: "Ta chưa bao giờ thấy căng thẳng đến vậy..."

Thẩm Úc khẽ trấn an: "Cố thái y đã nói rằng họ đã làm mọi cách để giảm thiểu nguy hiểm, không phải sao? Nhìn bệ hạ thế này, chính ta cũng chẳng kịp lo lắng gì cả."

(làm t cũng lo theo đây~~~~)