Trên Nghênh Khách Phong, trong phòng khách.

Vừa trở về phòng, Vương Bách giận đến mức đập nát hết đồ đạc trong phòng.
"Sở Phong! Sở Phong! Ngươi là tên khốn kiếp! Là tên khốn kiếp!"

"Thôi nào, lão cửu!" Nhìn người em đang nổi cơn tam bành, Vương Triết bất lực lắc đầu.

"Được rồi, đừng phát điên nữa!" Nói xong, Vương Hạo bước tới, kéo Vương Bách ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

"Tên Sở Phong khốn kiếp ấy... khốn kiếp!" Vừa ngồi xuống ghế, Vương Bách vẫn không nguôi phẫn nộ, chửi rủa không ngớt.

Nhìn người em thứ chín đang giận dữ, Vương Triết lại lắc đầu:
"Chúng ta đã khinh địch rồi. Sở Phong đến Thanh Vân Tông đã bốn mươi chín năm, từng vào Trọng Lực Tháp luyện thể suốt hai mươi năm, lại còn từng ở Lôi Cốc suốt mười năm. Dù hắn chỉ mới tu vi Nguyên Anh, nhưng thể thuật của hắn đã sánh ngang tu sĩ cấp năm. Điều này, trước đây khi điều tra, chúng ta đã rõ. Thế nên, lúc ban đầu hắn nói muốn chọn địa điểm thi đấu, chúng ta đã phải đề phòng rồi. Chính ta đã sơ suất!"

Nói đến đây, Vương Triết không khỏi hối hận.

"Lục ca, chuyện này không thể trách ngài được, nếu có trách thì phải trách tên Sở Phong kia quá gian xảo! Nếu năm ngày trước chúng ta không đồng ý để hắn chọn địa điểm, thì có lẽ hắn cũng sẽ không dễ dàng đề nghị để lão cửu ra đề. Nếu để ba vị lão sư phụ minh văn của Thanh Vân Tông ra đề, phần thắng của chúng ta cũng chẳng cao bao nhiêu. Dẫu sao nơi này cũng là địa bàn của người ta, muốn thắng Sở Phong ở đây — thật khó thay!" Sau khi suy nghĩ, lão thất Vương Hạo nói.

"Ừ, ngươi nói cũng có lý. Nếu năm ngày trước không đồng ý để hắn chọn địa điểm, thì hắn đâu dễ dàng để lão cửu ra đề như vậy!" Vương Triết gật đầu, tỏ vẻ đồng tình.

Quay sang nhìn hai người anh, Vương Bách nói:
"Đa tạ lục ca truyền âm bảo ta ra đề minh văn của gia tộc, nếu không, lần này ta thua chắc!"

Thực ra, trước đó Vương Bách đã chuẩn bị đề khác, không phải là Song Vĩ Cố Hóa Văn. Nhưng một khi nghe nói thi tại Trọng Lực Tháp, Vương Triết lập tức truyền âm bảo người em út đổi đề thành Song Vĩ Cố Hóa Văn.

"Sở Phong định lợi dụng địa hình để thắng ngươi. Chúng ta liền dùng đề bài để áp chế hắn — như thế ít ra cũng gượng ép được một hòa cục!" Nói xong, Vương Triết thở dài.

"Hừ, hòa cũng vẫn là mất mặt! Nhất là thứ ta khắc ấn kia, bị bao nhiêu người nhìn thấy hết rồi!" Nghĩ tới đây, Vương Bách hận không thể thôn sống phệ tươi Sở Phong.

"Lão cửu, ta hiểu trong lòng ngươi đầy oán khí. Nhưng gặp được người như Sở Phong, với chúng ta chưa hẳn là chuyện xấu. Rốt cuộc, chúng ta vẫn coi mình quá cao. Về sau, có lẽ nên dành chút thời gian để luyện thể — không dám mong như Sở Phong có thể khắc minh văn trong khu vực trọng lực cấp năm, nhưng ít nhất đừng để xấu hổ, té lăn cù trên mặt đất!"

Nói xong, Vương Triết lại khẽ thở dài.

"Lục ca, lời ngài nói ta không thích nghe chút nào! Kêu là 'tự cao tự đại' gì chứ? Sở Phong chỉ thắng được ta nhờ mưu mô xảo trá, mới chỉ đạt đến hòa cục thôi. Nếu cứ thi đấu đàng hoàng, chưa chắc ta đã thua!"

Vương Bách nhìn người anh họ, nói như vậy.

"Không, lão cửu, ngươi chưa hiểu ý ta. Minh văn thuật xét về công phu luyện tập — ai chịu khổ nhiều hơn, thuật pháp càng cao minh. Nhưng điều Sở Phong thắng chúng ta, không phải minh văn thuật, mà là trí tuệ! Trí tuệ thua người ta, dù minh văn thuật của ngươi có cao đến đâu, vẫn có thể bị người khác — kẻ thuật pháp thua kém — giết chết! Vì vậy ta nói, hắn đã dạy chúng ta một bài học: chuyện gì cũng nên suy nghĩ kỹ, đừng ngây ngô để người khác lừa còn tưởng mình hời!"

Nói đến đây, Vương Triết thở dài não nề.

"Lục ca nói đúng. Năm ngày trước, Sở Phong nói để lão cửu ra đề, ta còn tự đắc, tưởng hắn quá ngông cuồng. Giờ nghĩ lại — rõ ràng là bị hắn lừa rồi!" Vương Hạo mặt mày sầu não.

"Lục ca, ý ngài ta đã hiểu. Ý ngài là, cả ba chúng ta đều bị Sở Phong tính toán. Lý ra, người ra đề chính là người thắng. Thế nhưng hiện giờ, đề do ta ra, kết quả lại chỉ là hòa cục... Thậm chí, trong lòng chúng đệ tử Thanh Vân Tông, ta đã thua rồi! Người ta sẽ nói: 'Vương Bách nhà Minh Văn Sư, nếu không phải ra được loại minh văn lãnh tích mà Sở Phong không biết, thì đã sớm thua rồi, làm sao có thể hòa được?'" Nghĩ vậy, sắc mặt Vương Bách vô cùng khó coi.

"Trong thời gian tới, có thể sẽ nghe vài lời không hay. Nhưng chúng ta đang nắm trong tay một phương tử quý giá — công thức chế tạo trang sức minh văn Ngũ Thải Kim Lũ Không. Vì vậy, chúng ta không thể rời Thanh Vân Tông, phải giữ chặt phương tử, ở đây chờ tam thúc tới đón về!"

Vương Triết nhìn hai người em, nói vậy.

"Cha khi nào tới vậy?" Vương Bách hỏi.

"Sắp rồi. Tam thúc nói xử lý xong mấy đơn lớn là sẽ tới ngay, bảo chúng ta kiên nhẫn chờ. Ngoài ra... gia tộc muốn có phương tử Pháp Bào Phiêu Hương!"

Nói đến đây, mày Vương Triết nhíu chặt.

"Pháp Bào Phiêu Hương? Năm mươi ức linh thạch? Chúng ta làm gì còn năm mươi ức nữa?" Vương Hạo buồn bực hỏi.

"Vương Trường Sơn cái lão vương bát súc sinh kia, đen thui như quỷ! Hai công thức, đòi một trăm ức — rõ ràng là muốn khiến chúng ta tan nhà nát cửa!" Nghĩ đến kẻ khả ố Vương Trường Sơn, sắc mặt Vương Bách càng xanh lét.

"Một trăm ức thì không thể. Số năm mươi ức gia gia đưa chúng ta lúc khởi hành, vốn là để mua hai công thức. Nhưng Vương Trường Sơn nhất quyết không chịu giảm giá. Sau mấy lần cùng gia gia bàn bạc, cuối cùng chúng ta quyết định chỉ mua công thức trang sức Ngũ Thải Kim Lũ Không. Bởi vì trang sức Ngũ Thải Kim rất được ưa chuộng ở vùng Nam Bộ, thị trường tốt hơn. Thế nên, gia gia chọn trang sức ấy."

"Vậy... Pháp Bào Phiêu Hương thì sao?" Hai người em nhìn anh họ, hỏi.

"Ý ta là, tìm Sở Phong mua phương tử cấp bốn. Như vậy chỉ cần mười ức — tiết kiệm được bốn mươi ức!"

Vương Triết nhìn hai người, nói ra suy nghĩ của mình.

"Lục ca, chuyện này có ổn không? Giữa công thức cấp bốn và cấp sáu, chênh lệch rất lớn mà?" Vương Hạo không yên tâm.

"Thực ra, ta đã điều tra kỹ. Dù là trang sức minh văn Ngũ Thải Kim Lâu Không, hay Pháp Bào Phiêu Hương mới, cả hai đều do Sở Phong sáng tạo ra. Chỉ là, Vương Trường Sơn và Sở Phong là bằng hữu thân thiết, cộng thêm lúc đó Sở Phong có lẽ túng thiếu linh thạch, nên đã bán công thức Ngũ Thải Kim Lũ Không cho Vương Trường Sơn với giá ba ức linh thạch — và là độc nhất vô nhị, chỉ bán cho mình hắn, không bán cho ai khác. Nhờ có công thức của Sở Phong, Vương Trường Sơn tự nghiên cứu, chế tạo thêm được trang sức cấp năm, cấp sáu, từ đó đầu nồi đầy, muôi đầy, trở thành Minh Văn Đại Sư nổi tiếng vùng Bắc Bộ."

"Thì ra là như vậy! Tức là phương tử của Sở Phong mới là phương tử nguyên thủy!" Vương Hạo nhìn anh họ, hỏi.

"Đúng vậy. Nhưng vì công thức trang sức Ngũ Thải Kim Lũ Không đã được cung cấp độc quyền cho Vương Trường Sơn, nên dù muốn, Sở Phong cũng không thể bán lại cho chúng ta — chúng ta chỉ có thể mua từ tay Vương Trường Sơn."

Vương Triết thở dài.

"Cho nên, lục ca định mua phương tử gốc Pháp Bào Phiêu Hương từ Sở Phong, mang về, để các bậc phụ thân tự suy diễn công thức cấp năm, cấp sáu?"

"Đúng vậy. Ta nghĩ — nếu Vương Trường Sơn làm được, thì gia gia, phụ thân và các thúc thúc — chưa hẳn không làm được. Hơn nữa, kinh phí gia tộc cũng không cho phép chúng ta mua phương tử cấp sáu của Vương Trường Sơn!"

"Hay là... đợi cha ta tới rồi, chúng ta cùng bàn bạc?" Vương Bách đề nghị.

"Tất nhiên. Chuyện này phải thỉnh ý gia gia, đại bá, phụ thân, tam thúc — tất cả các bậc trưởng bối. Vả lại, nếu tam thúc chưa tới, trong tay ta làm gì có mười ức linh thạch để mua phương tử của Sở Phong?"

"Cũng đúng!" Hai người gật đầu, đồng tình.

......................................................

Bên kia, huynh muội Sở Gia đang ngồi nói chuyện.

"Tên Sở Phong — thằng nhà quê, kẻ dốt nát, chưa từng thấy thế sự — lại dám tính toán chúng ta, khiến chúng ta mất mặt trước thiên hạ như thế?! Ta sẽ không tha cho hắn!"

Nói xong, Sở Thiên Kiều đập vỡ bộ trà trên bàn, gào thét điên cuồng.

Nhìn người em gái giận đến mức mặt xanh như tàu lá, Sở Thiên Vũ chỉ biết khổ sở mỉm cười:
"Muội à, hà tất phải giận dữ như vậy? Sở Phong nhắm vào ba anh em Vương Gia, chứ đâu phải chúng ta."

"Hắn tuy không nhắm vào chúng ta, nhưng hôm nay chúng ta cũng đã mất mặt trước mọi người rồi! Còn tên ngốc to xác kia — tên kéo ta từ Trọng Lực Tháp xuống — vừa ngu vừa dốt, làm ta đau khắp người, thế mà còn dám đòi ta một vạn linh thạch tiền hộ tống! Hắn lấy đâu ra cái mặt ấy chứ?"

Nói xong, Sở Thiên Kiều vô cùng uất ức.

Nàng là bát tiểu thư Sở Gia — ở Luyện Khí Thành, người đàn ông nào chẳng nịnh nọt, nâng niu, tranh nhau phục vụ nàng? Thế mà tên ngốc ở Thanh Vân Tông này lại chẳng chút liên hương tích ngọc — kéo tay nàng xuống tháp đã đành, còn dám đòi một vạn linh thạch! Thật là tức chết đi được!

"Thôi nào, bớt giận đi! Hôm nay chúng ta đâu có mất mặt gì. Vả lại, Sở Phong là đồ đệ Đông Phương Thanh Vân, lại là sư phụ của tôn tử Đông Phương Thanh Vân — không thể tùy tiện động vào được."

Sở Thiên Vũ bất lực khuyên giải.

"Ừ... ta biết rồi, ca ca." Nghe lời anh, Sở Thiên Kiều miễn cưỡng gật đầu.

"Những chuyện này đều là chuyện nhỏ, không quan trọng. Muội chớ quên — mục đích chúng ta tới Bắc Bộ là gì!"

Sở Thiên Vũ nghiêm mặt nhắc nhở.

"Ta biết. Lần này chúng ta tốn bao công sức mới giành được suất giao lưu — chính là để tìm bằng được tên tạp chủng lão cửu kia!"

Nghĩ đến thiên tài số một Sở Gia, Sở Thiên Kiều nghiến răng ken két.

"Hiện giờ, toàn bộ Thiên Khải Đại Lục — kể cả mẫu thân Sở Thiên Hành — đều cho rằng hắn đã chết. Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng tìm ra hắn, giết hắn trước khi kẻ khác phát hiện!"

Nói xong, trong mắt Sở Thiên Vũ lóe lên sát ý tàn độc.

"Ừ, ta hiểu, ca ca. Nhưng... con Cửu Sắc Mãng Xà kia, thật sự là hồn lực của hắn sao? Có khi nào chúng ta nhìn nhầm?"

"Không, sẽ không sai đâu. Chính là hắn. Một trăm hai mươi ba năm rồi... hắn đã trở về — để báo thù!"

"Hừ! Hắn đã chết một lần, chúng ta lại chẳng thể giết hắn lần thứ hai sao? Một tạp chủng mà thôi, có gì đáng sợ?"

Sở Thiên Kiều mặt đầy khinh miệt.

"Phải tìm hắn càng sớm càng tốt... Chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài — nếu không, sẽ rắc rối to!"

—