Một canh giờ sau—

Khi thấy Sở Thiên Hành dẫn về một nữ tu sĩ Kim Đan trung kỳ, Lăng Phong và Dạ Hoả đều phấn khởi. Sau khi giới thiệu sơ lược thân phận hai người, ba người lập tức bắt đầu tra hỏi nữ tu về tình hình của Tần Văn.

— "Dạ trưởng lão, Lăng trưởng lão, Sở sư huynh... kỳ thực, thiếp biết cũng chẳng nhiều! Thiếp chỉ làm nha hoàn cho Lưu Kiệt được hai tháng thì bị thay đi!"— Xuân Hồng ngẩng đầu nhìn ba người, cung kính đáp.

— "Không sao, biết bao nhiêu nói bấy nhiêu. Càng nói rõ ràng, tỉ mỉ, linh thạch nhận được càng nhiều!" Nói xong, Sở Thiên Hành lấy ra một ngàn linh thạch đưa cho Xuân Hồng.

— "Dạ, đa tạ Sở sư huynh!" Xuân Hồng vội vàng nhận lấy linh thạch, trong lòng vui mừng khôn xiết. Hiện nàng đang làm việc tại Linh Thú Đường, ngày ngày lao lực phục vụ đám linh thú—lúc thì cho ăn, lúc lại dọn phân. Một tháng chỉ kiếm được năm trăm linh thạch. Một ngàn linh thạch này đủ để nàng làm việc suốt hai tháng.

— "Nói đi!" Sở Thiên Hành rót một chén trà đặt trước mặt nàng, thấp giọng hỏi.

— "Tần Văn, thiếp đã gặp vài lần. Khi còn hầu hạ bên Lưu Kiệt, có mấy lần Lưu Kiệt sai thiếp mang đồ tới cho sư tỷ Thuỷ Băng Điệp, nên thiếp mới nhìn thấy Tần Văn. Vào tháng sáu năm ngoái, anh em Lưu Kiệt và Lưu Hi không biết ở đâu lấy được một loại xuân dược, trước tiên thử nghiệm trên thiếp và một nha hoàn khác. Sau đó, hai huynh đệ định cho sư tỷ Thuỷ Băng Điệp uống loại dược ấy. Lưu Kiệt pha dược vào trong rượu, rồi sai thiếp mang tới cho sư tỷ Thuỷ Băng Điệp. Thiếp liền tới nơi ở của sư tỷ. Thế nhưng sau đó... chẳng rõ vì sao, rượu ấy sư tỷ không uống, lại rơi vào tay Tần Văn uống mất.

Khi ấy, Tần Văn trúng dược, sư tỷ Thuỷ Băng Điệp không dám lại gần, liền sai nha hoàn Ngọc Trúc mang tới mười viên Thanh Tâm Đan cho hắn phục dụng.

— "Ngọc Trúc? Nàng ta hiện vẫn còn ở bên sư tỷ Thuỷ Băng Điệp sao?" Lăng Phong nhìn Xuân Hồng, truy vấn.

— "Đã không còn nữa. Đến tháng bảy năm ngoái, Ngọc Trúc được điều sang chỗ thiếp, hiện giờ nàng ấy đang làm việc ở Linh Thú Đường!" Xuân Hồng đáp rất nghiêm túc.

— "Sau khi Tần Văn trúng chiêu, chuyện gì xảy ra? Ngươi có biết không?" Sở Thiên Hành lại hỏi.

— "Chuyện sau đó thiếp không rõ. Nhưng thiếp và Ngọc Trúc thân thiết, nghe nàng ấy nói, Tần Văn phải uống tới mười viên Thanh Tâm Đan mới áp chế được dược tính. Sau đó, anh em họ Lưu cho rằng Tần Văn đã phá hoại việc tốt của bọn họ, liền thừa lúc hắn đi khu Nguyên Liệu thay sư tỷ Thuỷ Băng Điệp lấy vật liệu, chặn đường đánh hắn một trận, thậm chí còn... đẩy hắn xuống vách đá phía nam tông môn!

Mấy ngày sau, Tần Văn vẫn chưa quay về chỗ sư tỷ Thuỷ Băng Điệp. Sư tỷ ấy đã cùng Ngọc Trúc lén tìm hắn vài lần. Về sau, sư tỷ đưa cho Ngọc Trúc năm vạn linh thạch, dặn nàng đừng tiết lộ chuyện này với ai, rồi... đuổi việc nàng ấy." Nói đến đây, Xuân Hồng khẽ thở dài.

— "Vách đá phía nam?" Nghe vậy, Sở Thiên Hành quay sang nhìn Dạ Hoả đang ngồi bên cạnh. Dạ Hoả là bậc tiền bối trong tông, hẳn phải biết nơi ấy là đâu.

— "Chẳng lẽ... là Toả Long Nhai?" Vừa nghĩ tới điều này, sắc mặt Dạ Hoả lập tức trở nên âm trầm.

— "Đúng rồi! Dường như là... 'Long Nhai' gì đó! Ngọc Trúc cũng nói như thế!" Xuân Hồng gật đầu xác nhận.

— "Xuân Hồng sư muội, ngươi nói rất tốt! Đây là năm vạn linh thạch, ngươi cầm lấy đi. Nhớ kỹ—hôm nay ngươi chưa từng đi đâu, cũng chưa từng nói gì với ai." Sở Thiên Hành lại đưa thêm năm vạn linh thạch.

— "Đa tạ Sở sư huynh! Xin ngài yên tâm—thiếp chẳng biết gì cả, chưa từng nói gì, cũng chưa từng gặp ai!" Xuân Hồng vội nhận bao linh thạch, trong lòng cuồng hỷ. Năm vạn linh thạch! Đủ để nàng làm việc... suốt mười năm!

— "Được rồi, ngươi lui đi đi!" Sở Thiên Hành đứng dậy, tiễn nàng ra khỏi động phủ.

— "Lục sư huynh, chúng ta đi Toả Long Nhai ngay thôi chứ?" Lăng Phong sốt ruột nhìn Dạ Hoả.

— "Không được—nơi ấy... không thể vào!" Dạ Hoả lắc đầu, kiên quyết.

— "Không vào được? Vì sao chứ?" Lăng Phong không thể nào hiểu nổi.

— "Lục sư huynh, nơi ấy rốt cuộc có điều gì đặc biệt?" Sở Thiên Hành cũng nhìn Dạ Hoả, hỏi.

— "Dưới Toả Long Nhai là một Toả Long Bí Cảnh. Nói là bí cảnh, thực ra chẳng phải là bí cảnh, mà chỉ là một mảnh đất bị Toả Long Trận cấp bảy phong ấn. Trong trận pháp ấy có một Thái Thượng Trưởng lão của bổn môn—Tống Tịch—thực lực cảnh giới cấp bảy sơ kỳ. Hắn là sư đệ của sư phụ chúng ta, đồng thời cũng là đệ tử thứ tư dưới trướng lão tông chủ—phụ thân của sư phụ chúng ta."

— "Vì sao Tống sư thúc lại bị nhốt trong trận pháp?" Sở Thiên Hành nghi hoặc.

— "Tống sư thúc là kỳ tài số một của bổn môn. Nghe nói, hắn ngộ tính cực cao, kiếm thuật tinh diệu, là đệ tử được lão tông chủ yêu quý nhất trong năm đệ tử. Nhưng hắn mang mối thù huyết hải thâm cừu, chỉ một lòng nâng cao tu vi, chẳng may sa vào tà. đạo, lén tu luyện cấm thuật đệ nhất của bổn môn—Duy Ngã Độc Tôn.

Sau khi tu thành cấm thuật, Tống Tịch một mình một kiếm tàn sát cả nhà cừu nhân—ba trăm năm mươi bảy mạng! Lão tông chủ biết chuyện, vô cùng phẫn nộ. Ngài cho rằng Tống Tịch không nên lén học cấm thuật, càng không nên gây ra sát nghiệp như vậy—phá hỏng đạo tâm. Thế là... ngài giáng phạt, nhốt Tống Tịch vào Toả Long Trận. Đến nay... đã tròn một ngàn ba trăm năm!" Dạ Hoả thở dài, giọng đầy bi ai.

Nghe xong, Sở Thiên Hành nhíu mày:

— "Xem ra, chúng ta phải mời... đại tẩu cùng đi!"

— "Nhưng trận pháp của Minh Nguyệt chỉ mới cấp sáu thôi!" Lăng Phong lo lắng.

— "Cấp sáu vẫn hơn chúng ta—những kẻ hoàn toàn không hiểu trận pháp. Hơn nữa, trong tông môn này... đâu còn trận pháp sư cấp bảy nào nữa?" Sở Thiên Hành bất lực.

— "Đúng vậy! Được, chúng ta quay về tìm Minh Nguyệt ngay!" Lăng Phong gật đầu.

Thấy hai người định đi, Dạ Hoả lập tức nắm chặt tay họ:

— "Các ngươi sao lại không nghe khuyên thế? Sư tỷ Minh Nguyệt chỉ là trận pháp sư cấp sáu—nàng phá không nổi trận ấy đâu! Hơn nữa, Tống sư thúc tính tình thất thường, thích sát phạt vô độ. Nếu gặp hắn, các ngươi chết lúc nào không hay! Còn nữa—nếu các ngươi phá trận, tức là thả một con ác ma ra! Cả Thanh Vân Tông sẽ gặp đại hoạ! Chẳng lẽ chỉ vì một người... mà các ngươi muốn huỷ diệt cả tông môn sao?"

— "..." Lăng Phong sắc mặt tái nhợt.

— "Lục sư huynh, huynh có từng nghĩ—Tần Văn rốt cuộc đã đi đâu chưa?"

— "..." Dạ Hoả nhìn Sở Thiên Hành, nghẹn lời.

— "Theo lời Xuân Hồng, tháng sáu năm ngoái, Tần Văn bị đẩy xuống Toả Long Nhai, sau đó... bặt vô âm tín. Điều này chứng tỏ điều gì?" Sở Thiên Hành nhìn chằm chằm Dạ Hoả.

— "Chứng tỏ... Toả Long Đại Trận rất có thể... đã bị phá! Tần Văn đã rơi vào trong trận pháp?!" Dạ Hoả kinh hãi, sắc mặt xanh mét.

— "Ta cũng nghĩ như vậy. Vì thế—chúng ta phải lập tức tới kiểm tra. Nếu trận pháp vì niên đại lâu ngày, hoặc vì nguyên nhân nào đó mà suy yếu, phá vỡ... thì vị Tống sư thúc kia rất có thể đã thoát ra—gây hoạ cho tông môn!" Sở Thiên Hành nghiêm giọng.

— "Nhưng... hắn là cấp bảy, chúng ta không đánh nổi! Hay là... chúng ta báo cho sư phụ biết? Đây là chuyện kinh thiên động địa—không thể giấu sư phụ được!" Dạ Hoả do dự.

— "Được, báo cho sư phụ đi!" Sở Thiên Hành gật đầu đồng ý.

— "Hảo!" Dạ Hoả lập tức lấy truyền tín ngọc bội ra, gửi tin cho sư phụ—Đông Phương Thanh Vân.

..............................

Cấm địa Hàn Đàm, trong động phủ của Đông Phương Thanh Vân—

Đông Phương Thanh Vân và Đỗ Nhan đang quấn quýt trong làn nước lạnh giá, bỗng nhiên không gian giới chỉ trên tay Đông Phương Thanh Vân loé sáng.

Hắn nhíu mày, đành buông người trong lòng ra, lấy truyền tín ngọc bội ra xem. Vừa nhìn—sắc mặt hắn đại biến!

— "Có chuyện gì vậy?" Thấy sắc mặt người yêu u ám, Đỗ Nhan nghi hoặc hỏi.

— "Xảy ra đại sự rồi! Ta phải đi Toả Long Nhai ngay. Ngươi ở nhà chờ ta!" Nói xong, Đông Phương Thanh Vân phi thân ra khỏi đầm, tay quất—áo trên giá tự động bay tới, bao bọc thân hình hắn.

— "Ta đi cùng ngươi!" Đỗ Nhan cũng vọt ra khỏi nước.

— "Nguy hiểm! Ngươi ở lại đây!" Đông Phương Thanh Vân không đồng ý.

— "Nếu không cho ta đi, ta sẽ lén đi một mình—lúc ấy mới thực sự nguy hiểm hơn!" Đỗ Nhan nhìn hắn, giọng đầy kiên quyết.

Đông Phương Thanh Vân cau mày, cuối cùng thở dài:

— "Được... mau mặc áo!"

Đỗ Nhan vung tay lấy y phục:

— "Sư phụ, rốt cuộc là chuyện gì?"

— "Một đệ tử mà lão gia gia phong ấn... e rằng sắp thoát ra rồi!" Đông Phương Thanh Vân sắc mặt âm trầm.

— "Đệ tử? Là sư huynh đệ của sư phụ sao?"

— "Đúng. Người ấy tên Tống Tịch. Một ngàn ba trăm năm trước, hắn đã đạt cảnh giới cấp bảy sơ kỳ. Hiện tại tu vi đến đâu... ta không rõ. Nhưng hắn đã tu luyện Duy Ngã Độc Tôn tới đại thành—cho dù ta là cấp bảy hậu kỳ, gặp hắn cũng chỉ có năm phần thắng!" Đông Phương Thanh Vân trầm giọng—dù tu vi cao hơn, nhưng hắn biết rõ: Duy Ngã Độc Tôn đại thành là ác mộng của bất kỳ tu sĩ cấp bảy nào.

— "Nhưng... vì sao phải đánh nhau? Hắn chẳng phải sư huynh đệ của ngươi sao? Hai người có thù oán gì?"

— "Ta và Tống Tịch không có oán hận cá nhân. Nhưng... hắn bị lão gia gia giam suốt một ngàn ba trăm năm. Nay lão gia gia đã tọa hoá—ta e rằng hắn sẽ thiên nộ sang ta, thậm chí... tẩy diệt Thanh Vân Tông!" Đông Phương Thanh Vân càng nói, sắc mặt càng nặng nề.

— "Tẩy diệt tông môn?... Không đến mức ấy chứ?" Đỗ Nhan cũng tái mặt.

— "Nhan nhi—nếu ta thua, ngươi hãy dẫn Minh Nguyệt và hai tôn tử, theo mật đạo dưới Hàn Đàm rời Thanh Vân Tông! Nhớ kỹ!" Đông Phương Thanh Vân nhìn người yêu, giọng khẩn thiết.

Đỗ Nhan sững người, rồi lắc đầu:

— "Không. Ta sẽ ở lại... cùng chết với ngươi."

— "Nghe lời ta! Hãy bảo vệ Minh Nguyệt và hai đứa nhỏ! Nhớ chưa?" Hắn cúi đầu, hôn nhẹ lên trán nàng.

— "Nhưng... ngươi..."

— "Yên tâm. Ta là cấp bảy hậu kỳ—dù hắn có đánh thương ta, cũng không giết được ta. Sau khi các ngươi an toàn rời đi, ta sẽ tìm các ngươi hội hợp!" Đông Phương Thanh Vân nhìn y, ánh mắt kiên định.

— "Ngươi không lừa ta chứ?" Đỗ Nhan nhìn thẳng vào mắt hắn, không yên lòng.

— "Làm sao ta lừa được ngươi? Những chuyện không hay... ta còn chẳng giấu ngươi, huống chi là chuyện này?"

Nghe vậy, Đỗ Nhan gật đầu:

— "Được... ta sẽ tuỳ cơ ứng biến."

— "Không—ngươi phải hứa với ta: giữ gìn huyết mạch của ta! Bảo vệ Minh Nguyệt và hai đứa trẻ!"

— "Được... ta sẽ dốc hết sức... bảo vệ mẫu tử ba người họ!" Đỗ Nhan gật đầu, nước mắt lưng tròng.

—