Sở Thiên Hành liếc nhìn vị Lý trưởng lão cùng đệ tử của ông ta một cách bất lực, sau đó quay đầu sang những người khác, nói:

"Đã đến đông đủ rồi, vậy chúng ta bắt đầu thôi— trước hết là..."

"Khoan đã! Lão phu còn chưa tới, ngươi sao dám bắt đầu?"
Tiếng nói vừa dứt, một trung niên nam tử khoác áo đen từ trên trời phi thân xuống, đáp ngay trước mặt Sở Thiên Hành.

"Đúng đấy! Người còn chưa đủ đông, sao vội vàng thế!"
Theo sau, một trung niên nam tử mặc áo trắng cũng rơi xuống bên cạnh.

"Hê hê, hôm nay sơn môn Phù Dung Sơn của ta thật náo nhiệt quá đi!"
Nói rồi, Liễu Phù Dung—người mặc một bộ y phục xanh lục— cũng từ trên không đáp xuống, đứng trước Sở Thiên Hành.

"Đệ tử bái kiến sư phụ!"
Sở Thiên Hành vội cúi đầu, cung kính hành lễ.

Nghe Sở Thiên Hành xưng "sư phụ", Bạch Vũ cũng lập tức cúi đầu, thi lễ với Liễu Phù Dung.

Liễu Phù Dung mỉm cười nhìn Sở Thiên Hành, nhưng nụ cười ấy không đến tận đáy mắt:
"Sở Phong, không ngờ mới bốn tháng gia nhập tông môn mà ngươi đã gây chấn động lớn đến vậy. Làm sư phụ như ta cũng phải 'cạo mắt' nhìn ngươi đấy!"

"Đại sư huynh, tiểu sư muội, hai vị tới đây làm gì?"
Thập Ngũ Trưởng Lão—người mặc áo đen— nhìn năm vị trưởng lão cùng Liễu Phù Dung, nhíu mày, giọng đầy bất mãn.

Liễu Phù Dung mỉm cười đáp:
"Nhị sư huynh, ta chỉ đến thăm đồ đệ của mình thôi mà! Chẳng lẽ Phù Dung Sơn do ta quản lý, lại không cho ta bước chân vào?"

Ngũ Trưởng Lão gật đầu, nói đầy lý trực khí hùng:
"Đúng vậy! Nhị sư đệ, ta đến thăm sư muội cùng sư điệt, có gì sai chứ?"

"Hừ! Đừng tưởng ta không biết mục đích các ngươi tới! Đều là đến xem trò cười của ta!"
Nói xong, Thập Ngũ Trưởng Lão lạnh lùng hừ một tiếng.

"Nhị sư đệ, ngươi đang nói gì thế? Ta chỉ đến xem tiểu đồ đệ mới thu nhận của sư muội thôi. Huống chi, sơn môn của sư muội, ngươi đã vào được, lẽ nào ta lại không được?"

"Ngươi!"
Thập Ngũ Trưởng Lão trợn mắt nhìn Ngũ Trưởng Lão, mặt mày khó chịu.

Liễu Phù Dung vội ngăn:
"Được rồi, hai vị sư huynh đừng tranh cãi nữa. Nhị sư huynh chẳng phải tới để nhận chiếc vòng cổ sao? Sở Phong, vòng cổ đâu rồi?"

Sở Thiên Hành cúi đầu, vẻ mặt đầy khó xử:
"Bẩm sư phụ, đệ tử xuất thân từ đại lục cấp thấp, bôn ba vượt biển suốt mười năm mới đến được Thiên Khải Đại Lục, gia nhập Thanh Vân Tông, bái nhập môn hạ sư phụ. Từ khi vào sư môn đến nay đã hơn bốn tháng, đệ tử thân vô phân văn (không một xu dính túi), quả thực... không còn cách nào khác!"

Liễu Phù Dung nhíu mày:
"Khó khăn trong sinh hoạt, ngươi có thể nói với sư phụ! Hà tất phải làm chuyện kinh thiên động địa như thế— một hơi nhận mười nhiệm vụ tại Nhiệm Vụ Đường?"

Sở Thiên Hành vẫn vẻ mặt khó xử:
"Sư phụ có ba trăm linh một đệ tử. Nếu ai cũng hết linh thạch liền chạy tới đòi sư phụ, dù sư phụ có cả một mỏ linh thạch đi nữa cũng không đủ chi dùng! Hơn nữa, xưa nay đều là đệ tử dâng linh thạch hiếu kính sư phụ, chứ đâu có chuyện sư phụ lại đưa linh thạch cho đệ tử bao giờ?"

"Miệng lưỡi ngươi sắc bén thật đấy!"
Liễu Phù Dung nheo mắt, sắc mặt tối sầm, trong lòng thầm nghĩ: Sở Phong vừa gặp mặt đã khóc than nghèo khó— e rằng chuyện này chẳng lành!

"Thôi! Hai thầy trò đừng giả bộ bi lụy nữa! Tiểu tử kia, vòng cổ của ta đâu? Ngươi đã làm xong chưa?"
Thập Ngũ Trưởng Lão bước tới, hỏi dồn.

Nghe vậy, Sở Thiên Hành cúi đầu:
"Bái kiến Thập Ngũ Trưởng Lão."

"Khỏi phải đa lễ. Đưa đồ ra, để ta xem thử. Nếu làm được, một ngàn vạn linh thạch treo thưởng— một viên ta cũng không thiếu ngươi."

"Bẩm trưởng lão, theo quy củ, chiếc vòng cổ trên tay đệ tử phải trước tiên giao cho trưởng lão chứng kiến của Chấp Pháp Đường thẩm định, sau đó mới trao lại ngài— chứ không phải giao trực tiếp!"

"Được! Người đâu? Người của Chấp Pháp Đường đâu?"

"Bái kiến Ngũ Trưởng Lão, Thập Ngũ Trưởng Lão, Nhị Thập Ngũ Trưởng Lão!"
Lý trưởng lão cùng đệ tử Chấp Pháp Đường tiến tới, cúi đầu hành lễ.

"Miễn lễ. Bắt đầu thôi! Ngươi—"

"Bản tọa còn chưa tới, sao đã vội bắt đầu?"
Âm thanh vừa dứt, Đông Phương Thanh Vân, Đông Phương Minh Nguyệt cùng Lăng Phong đột ngột xuất hiện trước mặt mọi người.

"Bái kiến tông chủ!"
Tất cả lập tức thi lễ.

Sở Thiên Hành cũng vội cúi đầu:
"Bái kiến tông chủ!"

"Miễn lễ."
Đông Phương Thanh Vân khoát tay, lấy ra một chiếc ghế, ngồi xuống bên cạnh con gái, rồi vẫy tay gọi Sở Phong:
"Sở Phong, lại đây. Bản tọa sẽ đứng ra làm chứng cho ngươi, được chứ?"

"Đa tạ tông chủ hậu ái!"
Sở Phong lập tức bước tới bên cạnh Đông Phương Thanh Vân.

"Bắt đầu đi. Chấp Pháp Đường, lấy bản sao nhiệm vụ ra, tuyên đọc điều thứ nhất!"
Đông Phương Thanh Vân nhìn Lý trưởng lão.

"Tuân lệnh tông chủ!"
Lý trưởng lão lấy bản sao nhiệm vụ, lớn tiếng đọc trước công chúng.

"Ừm— vòng cổ lũ không Ngũ Sắc Kim, khắc minh văn phòng ngự, treo thưởng một ngàn vạn linh thạch!"
Đông Phương Thanh Vân nhắc lại phần treo thưởng, ánh mắt dán chặt vào Sở Thiên Hành.

"Xin tông chủ ngự lãm!"
Sở Thiên Hành lấy ra một chiếc hộp vuông vức, kính cẩn dâng lên.

"Tốt lắm!"
Đông Phương Thanh Vân phất tay, hóa ra một chiếc bàn, đặt hộp gỗ lên, từ từ mở nắp.

Ba vị trưởng lão trợn tròn mắt, nín thở— nhìn chiếc vòng cổ lũ không Ngũ Sắc Kim, khắc minh văn tinh xảo trong hộp, tất cả đều kinh hãi tột độ. Ngay cả những người khác cũng hiện rõ vẻ không tin nổi.

"Không... không thể nào! Điều này tuyệt đối không thể xảy ra!"
Liễu Phù Dung lắc đầu, không dám tin vào mắt mình.

Đông Phương Thanh Vân thò tay lấy vòng cổ ra, kiểm tra tỉ mỉ, rồi quay sang Thập Ngũ Trưởng Lão:
"Chiếc vòng cổ này không hề có vấn đề gì. Ngươi cứ trả linh thạch, rồi có thể mang nó đi. Đủ một ngàn vạn!"

"Ta... ta muốn chiếc vòng cổ phòng ngự cấp sáu, chứ không phải cấp bốn!"
Thập Ngũ Trưởng Lão nhíu mày, giọng đầy bất mãn.

Sở Thiên Hành bình tĩnh đáp:
"Bẩm trưởng lão, trong nội dung treo thưởng, ngài chưa từng ghi rõ là vòng cổ cấp bốn hay cấp sáu. Ngài chỉ nói muốn 'vòng cổ lũ không Ngũ Sắc Kim, khắc minh văn phòng ngự'. Nếu ngài ghi rõ là cấp sáu, thì với thân phận một minh văn sư cấp bốn như đệ tử, đệ tử cũng sẽ không dám nhận nhiệm vụ này!"

"Đúng vậy! Vừa rồi Lý trưởng lão đọc nhiệm vụ, ta cũng chẳng nghe thấy yêu cầu nào về cấp bậc cả. Lý trưởng lão, đọc lại một lần nữa!"
Đông Phương Thanh Vân quay sang Lý trưởng lão.

"Tuân lệnh!"
Lý trưởng lão lại đọc to rõ nội dung nhiệm vụ.

"Ta... ta đã quên ghi rõ cấp bậc!"
Thập Ngũ Trưởng Lão mặt mày ủ rũ.

"Đó là lỗi của ngươi. Người ta đã làm xong vòng cổ— ngươi chỉ việc trả linh thạch!"
Đông Phương Thanh Vân lạnh lùng nói.

"Tuân lệnh tông chủ!"
Thập Ngũ Trưởng Lão đành lấy linh thạch ra, vẻ mặt khó chịu đưa cho Sở Thiên Hành.

"Đa tạ Thập Ngũ Trưởng Lão!"
Sở Thiên Hành nhận linh thạch, lập tức thu vào không gian giới chỉ.

"Cầm lấy đi!"
Đông Phương Thanh Vân đặt vòng cổ vào hộp, đưa cho Thập Ngũ Trưởng Lão.

"Tuân lệnh!"
Thập Ngũ Trưởng Lão cầm hộp, lui sang một bên.

"Nhiệm vụ thứ hai!"
Đông Phương Thanh Vân quay sang Lý trưởng lão.

"Tuân lệnh!"
Lý trưởng lão lại đọc to nhiệm vụ thứ hai.

"Xin tông chủ ngự lãm!"
Sở Thiên Hành đưa một chiếc hộp vuông vức khác.

Đông Phương Thanh Vân cẩn thận mở hộp, nhìn chiếc thủ trạc hoán nhiên nhất tân (sáng mới, như được tái sinh), ông ta sửng sốt một lúc, rồi bật cười. Lấy thủ trạc ra, ông kiểm tra kỹ— thấy mười minh văn được khắc hoàn toàn giống hệt nhau, không thể phân biệt nổi cái nào là do phu nhân mình khắc— liền nhíu mày:
"Ba cái ban đầu... là ba cái nào?"

"Là ba cái này!"
Sở Thiên Hành lập tức chỉ ra ba minh văn nguyên bản.

"Ừm, khắc khá tốt."
Đông Phương Thanh Vân gật đầu, lấy ra một túi linh thạch trao cho Sở Thiên Hành.

"Đa tạ tông chủ!"
Sở Thiên Hành nhận linh thạch, lập tức cảm tạ.

"Đa đa!"
Đông Phương Minh Nguyệt đưa tay nhận lấy thủ trạc từ cha, ngắm nghía— thấy nó sáng mới, tinh xảo— nàng vô cùng hài lòng.

"Đeo kỹ vào, đừng làm hỏng!"
Đông Phương Thanh Vân cầm tay con gái, đeo lại thủ trạc lên cổ tay nàng.

"Vâng, con biết rồi ạ."
Đông Phương Minh Nguyệt gật đầu, ánh mắt đầy trân trọng— đây là di vật mẫu thân để lại, nàng nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận.

Hai nhiệm vụ khó nhất đã hoàn thành, tám nhiệm vụ còn lại tất nhiên không thể làm khó Sở Thiên Hành. Vì thế, quá trình bàn giao tiếp theo diễn ra vô cùng thuận lợi. Chỉ trong chốc lát, mười nhiệm vụ đều đã giao xong.

"Đa tạ Lý trưởng lão cùng chư vị sư huynh!"
Sở Thiên Hành đưa một ngàn linh thạch cho Lý trưởng lão.

"Hiền điệt miễn lễ! Đây là bổn phận của Chấp Pháp Đường chúng ta!"
Nhận linh thạch xong, những người Chấp Pháp Đường liền rời đi.

Thấy người lần lượt tản hết, ba vị trưởng lão vẫn đứng nguyên tại chỗ. Đông Phương Thanh Vân lấy làm lạ, hỏi:
"Ba ngươi sao chưa đi?"

"Tông chủ, đệ tử có việc muốn bàn riêng với Sở sư điệt!"

"Tông chủ, đệ tử cũng muốn nói chuyện với đồ đệ của mình!"

"Tông chủ, đệ tử cũng..."

"Hôm nay Sở Phong không rảnh! Bản tọa đã hẹn hắn có việc. Ngày khác đi!"
Đông Phương Thanh Vân lạnh lùng cắt ngang.

"Tuân lệnh tông chủ!"
Ba người đành nuối tiếc rời đi.

Sở Thiên Hành cúi đầu thi lễ:
"Đa tạ tông chủ."

"Không cần cảm tạ ta. Ta giúp ngươi, chỉ vì ngươi đã tu bổ di vật của người vợ quá cố. Nhưng— qua hôm nay, ngươi sẽ phải tự mình đối phó với ba người kia. Tài cán thế nào, xem bản lĩnh của ngươi thôi!"
Nói xong, Đông Phương Thanh Vân đứng dậy, thu dọn bàn ghế.

"Tuân lệnh, đệ tử đã rõ!"
Sở Thiên Hành gật đầu.

"Nha đầu, về thôi!"
Đông Phương Thanh Vân mỉm cười nhìn con gái.

"Đa đa, con và Lăng Phong lát nữa mới về. Người cứ về trước đi ạ!"
Đông Phương Minh Nguyệt đáp.

"Được rồi!"
Đông Phương Thanh Vân bất lực liếc con gái một cái, thân ảnh liền biến mất trước mắt mọi người.

—