Một tháng sau, hai vị Tiếp Dẫn Sứ cùng mười sáu đệ tử Tiếp Dẫn Sứ của Thanh Vân Tông rốt cuộc cũng đã đến Thiên Hồng Tông — tất cả mười tám người.

Trong suốt mười ngày tuyển chọn trong tông môn, Tiếp Dẫn Sứ đã chọn được một ngàn hai trăm tu sĩ Trúc Cơ kỳ, ba mươi chín tu sĩ Kim Đan kỳ, còn Nguyên Anh kỳ thì chỉ có duy nhất Sở Thiên Hành.

Đến ngày thứ mười một, một ngàn hai trăm bốn mươi người đã trúng tuyển, đáp ứng đủ điều kiện, liền cùng mười tám người của Thanh Vân Tông bước lên đại thuyền, theo đường thủy rời khỏi Thiên Hồng Đại Lục.

Đứng trên boong thuyền, nhìn con thuyền lớn từ từ lướt vào đại dương mênh mông, khuôn mặt mỗi tu sĩ Thiên Hồng Tông đều rạng rỡ nụ cười vui sướng. Có người thậm chí mừng đến rơi lệ — rốt cuộc cũng có thể đặt chân lên Thiên Khải Đại Lục! Rốt cuộc cũng có thể rời khỏi Thiên Hồng Đại Lục — một đại lục thấp kém như thế này!

Lơ lửng giữa không trung, một trung niên tu sĩ thân hình thô khoáng, mặc áo bào lam, từ trên cao nhìn xuống đám người phía dưới:
— "Bản tọa là Lưu Phong Niên, Tiếp Dẫn Quản Sự của Thanh Vân Tông, tu vi Hóa Thần hậu kỳ. Các ngươi có thể gọi ta là Lưu Quản Sự, hoặc gọi là Lưu Tiền Bối cũng được. Con thuyền này là pháp khí cấp năm của tông môn, do bản tọa cùng sư đệ Vương Hạ phụ trách quản lý. Trên đường đi, hết thảy tu sĩ trên thuyền đều do hai ta quản thúc. Giờ đây, ta sẽ nói rõ quy củ trên thuyền: Không được phép phá hoại bất kỳ vật dụng nào trên thuyền. Các ngươi nghe rõ chưa?"

— "Dạ, Lưu Quản Sự, đệ tử đã rõ!"
Đám người đồng thanh cúi đầu đáp lời.

Một trung niên nam tu thân hình gầy gò vọt người bay lên, lơ lửng bên cạnh Lưu Phong Niên:
— "Ta tên Vương Hạ, cũng là Tiếp Dẫn Quản Sự của tông môn. Từ nay trở đi, mọi việc trên thuyền này do ta cùng Lưu sư huynh cùng quản lý. Giờ ta sẽ nói rõ cách phân phối khoang thuyền: Con thuyền này từ dưới lên trên có tổng cộng sáu tầng, mỗi tầng gồm hai mươi phòng. Tầng sáu do ta, Lưu sư huynh cùng các đệ tử của chúng ta ở. Tầng năm dành cho các đệ tử Nguyên Anh và Kim Đan kỳ — hai người một phòng. Các đệ tử Trúc Cơ kỳ sẽ ở từ tầng một đến tầng bốn — mười lăm người một phòng."

— "Thưa Vương Quản Sự, mười lăm người một phòng quá chật chội. Có thể nào để các sư huynh tầng năm ở bốn người một phòng, nhường thêm mười phòng cho các sư đệ, sư muội Trúc Cơ kỳ chúng ta? Như vậy sẽ thoải mái hơn một chút!"
Một tu sĩ Trúc Cơ kỳ ngẩng đầu nhìn Vương Hạ, cẩn trọng hỏi.

Nghe vậy, Vương Hạ bật cười:
— "Việc này ngươi có thể đi hỏi những đệ tử Kim Đan và Nguyên Anh kỳ xem họ có đồng ý hay không — nếu họ bằng lòng thì ta không có ý kiến. Hoặc nếu ngươi có bản lĩnh giết sạch đệ tử của ta và Lưu sư huynh, ngươi hoàn toàn có thể ở một mình một phòng, lại còn được ở ngay tầng sáu — tầng cao nhất!"

— "Không không không! Đệ tử không dám! Đệ tử không dám!"
Người tu sĩ kia vội lắc đầu, cúi gằm mặt xuống.

Lưu Phong Niên lạnh lùng vung tay áo — lập tức, người vừa lên tiếng kia bùm một tiếng, thân thể nổ tung thành một vũng máu thịt tanh tưởi.

Những đệ tử đứng gần đó bị vấy đầy máu, thậm chí cả mặt cũng nhuốm đỏ — nhưng không một ai dám hé răng, thậm chí không dám đưa tay lau máu trên mặt.

Chứng kiến thủ đoạn này của Lưu Phong Niên, những tu sĩ vốn đang đắc ý, hào hứng vì cho rằng thiên phú hơn người, thực lực mạnh mẽ, được tông môn lớn tuyển chọn, từ chỗ ngạo mạn ngập trời, vui sướng quên cả bản thân — lập tức đều tỉnh táo lại. Trong lòng họ không còn chút cảm giác ưu việt, cao ngạo như trước, cũng chẳng còn niềm vui sướng khi cuối cùng cũng được tới một đại lục trung đẳng — điều duy nhất còn lại là... sợ hãi. Rất nhiều tu sĩ Trúc Cơ kỳ thậm chí còn sợ đến tái mặt, chân tay run rẩy, không biết làm gì cho phải.

— "Được rồi, những điều cần nói, ta đã nói xong. Mọi người hãy trở về khoang nghỉ ngơi đi!"
Vương Hạ liếc nhìn đám người, thản nhiên nói.

— "Dạ!"
Mọi người cung kính đáp, nhưng chẳng ai dám bước đi trước.

Lưu Phong Niên và Vương Hạ liếc nhau một cái, rồi dẫn mười sáu đệ tử của mình quay về tầng sáu.

Thấy mười tám người Thanh Vân Tông đã rời đi, các tu sĩ Trúc Cơ kỳ mới lần lượt tản ra, đi tìm khoang của mình. Cuối cùng, trên boong thuyền chỉ còn lại bốn mươi người — Sở Thiên Hành cùng ba mươi chín tu sĩ Kim Đan kỳ.

Sở Thiên Hành nhìn quanh một lượt, sau đó bước lên cầu thang, trực tiếp đi lên tầng năm. Thấy Sở Thiên Hành đã động thân, những người khác mới dám theo sau, cùng lên tầng năm.

Tới tầng năm, Sở Thiên Hành tùy ý chọn một khoang thuyền. Thấy y đã chọn xong, những tu sĩ Kim Đan kỳ khác mới dám bắt đầu chọn phòng. Tần Văn chọn ngay khoang kế bên Sở Thiên Hành. Những người còn lại cũng lần lượt chọn xong phòng của mình.

Tần Văn, Tần Võ và Lăng Phong đứng chung một chỗ, trong hành lang quan sát hồi lâu — thấy mọi người đều đã chọn xong, nhưng chẳng ai dám chọn khoang của Sở Thiên Hành. Ba người bất lực lắc đầu.

— "Hai huynh đệ các ngươi ở chung một phòng đi! Còn ta sẽ ở chung với Sở sư huynh!"
Lăng Phong liếc nhìn hai huynh đệ họ Tần, nói.

— "Được!"
Tần Văn gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.

— "Vậy ta về nghỉ trước, mai gặp lại!"
Lăng Phong nhìn hai huynh đệ, rồi trực tiếp đẩy cửa khoang của Sở Thiên Hành bước vào.

Thấy Lăng Phong đã vào, hai huynh đệ họ Tần cũng quay về phòng mình.

— "Ôi trời, Lăng Phong tên gia hoả này gan thật lớn! Dám ở chung khoang với Sở Phong sao?"

— "Đúng vậy! Không sợ bị chém phăng à?"

— "Thì phải rồi!"

Rất nhiều tu sĩ Kim Đan kỳ đang lén quan sát từ xa, thấy Lăng Phong bước vào khoang của Sở Thiên Hành, đều không nhịn được há hốc mồm, kinh hãi.

..............................

Ngồi trên giường, Sở Thiên Hành nhìn Lăng Phong bước vào — chẳng chút ngạc nhiên:
— "Sao chậm thế?"

Nghe vậy, Lăng Phong khổ sở cười:
— "Ngươi đã chắc chắn rồi sao? Chắc chắn là ta — một Kim Đan kỳ khổ mệnh như ta — sẽ phải ở chung với vị sư huynh Nguyên Anh kỳ như ngươi?"

Thật ra, việc các tu sĩ Kim Đan kỳ khác không dám ở chung với Sở Phong cũng không phải không có lý do:
Thứ nhất, Sở Phong trên Thiên Hồng Đại Lục nổi tiếng tàn bạo — từng lần lượt chém chết bốn thành chủ! Ai dám ở chung phòng với một kẻ hung ác như thế suốt mười năm trời?
Thứ hai, Kim Đan và Nguyên Anh chênh lệch một đại cảnh giới — dù Nguyên Anh kỳ có thu liễm khí thế áp chế, một Kim Đan kỳ ở cạnh Nguyên Anh kỳ vẫn cảm thấy như núi đè lên lưng, nghẹt thở khó chịu.

— "Trong ba mươi chín người, dám ở chung với ta chỉ có ba người các ngươi. Hai huynh đệ họ Tần vốn không thể tách ra — vậy nên chắc chắn là ngươi!"
Sở Thiên Hành mỉm cười nhìn Lăng Phong.

— "Ồ!"
Lăng Phong gật đầu, thầm nghĩ: Không ngờ chuyện này cũng đã bị Sở sư huynh tính toán từ trước...

— "Khoang thuyền ta đã dùng Tịnh Trần Thuật dọn sạch. Có hai giường đơn, chăn đệm đầy đủ, ở giữa có bình phong ngăn cách — điều kiện cũng tạm được!"
Sở Thiên Hành nói.

— "Nhưng không có bàn, không có ghế — nếu hai huynh đệ họ Tần tới uống trà, nói chuyện, thì ngồi ở đâu?"
Lăng Phong nhìn quanh, bất lực nói.

— "Không sao, ta có bàn ghế — đặt góc đông nam vừa đẹp!"
Nói đoạn, Sở Thiên Hành vung tay áo — phụp! — một chiếc bàn cùng bốn chiếc ghế xuất hiện ngay góc phòng.

— "Ừ, giờ nhìn đã dễ chịu hơn nhiều!"
Lăng Phong gật đầu, tỏ vẻ hài lòng.

— "Lại đây, uống chén trà!"
Sở Thiên Hành vẫy tay, sau đó bước tới bàn. Lăng Phong cũng theo sau.

Sở Thiên Hành lấy từ Giới Chỉ không gian ra một ấm trà, hai chén trà cùng hai đĩa linh quả, đặt lên bàn.

Lăng Phong cầm ấm trà rót hai chén, đưa một chén cho Sở Thiên Hành, giữ lại một chén cho mình.

Sở Thiên Hành vung tay áo, lập tức bố trí một tầng kết giới bao quanh khoang thuyền:
— "Nói xem, hôm nay ngươi cảm thấy thế nào?"

Lăng Phong trầm ngâm một lát:
— "Cũng chẳng có gì đáng nói. Gã tu sĩ Trúc Cơ kỳ kia là cháu nội của một thành chủ nào đó — trong nhà có một ông nội Nguyên Anh kỳ, lại vừa được tuyển vào Thanh Vân Tông, nên cảm thấy mình phi thường, sinh ra kiêu ngạo, mất kiểm soát."

— "Không chỉ riêng hắn mất kiểm soát — mà hai vị Quản Sự kia đích thị là đang muốn lập uy, răn đe chúng ta!"
Sở Thiên Hành liếc Lăng Phong một cái, rồi cúi đầu nhấp ngụm trà trong chén.

— "Đúng vậy! Rất có thể là muốn răn đe — khiến chúng ta phải ngoan ngoãn, không dám bậy bạ."
Lăng Phong gật đầu đồng tình.

— "Lăng Phong, tính ngươi thẳng thắn, lại cứng đầu. Ta khuyên ngươi một câu: Nếu muốn bình an tiến vào Thanh Vân Tông, thì trong mười năm trên thuyền này — đừng xen vào chuyện của người khác. Nhớ kỹ: đừng xen vào bất kỳ chuyện gì của bất kỳ ai!"
Sở Thiên Hành nghiêm mặt nhắc nhở.

— "Chuyện của người khác? Là loại chuyện gì? Ví dụ?"

— "Ví như... có nữ tu nào đó, nam tu nào đó đột nhiên biến mất — đương nhiên, ở tầng năm sẽ không có ai biến mất. Người biến mất, chỉ có thể là các tu sĩ Trúc Cơ kỳ!"

— "Biến mất đột ngột?"
Nghe vậy, Lăng Phong cau mày, đầy nghi hoặc.

— "Ừ..."
Sở Thiên Hành vừa định giải thích, bỗng cảm nhận được có người gõ vào kết giới của mình:
— "Có lẽ là hai huynh đệ họ Tần tới rồi."
Nói đoạn, y thu kết giới, đi tới cửa mở ra — quả nhiên là Tần Văn và Tần Võ.

— "Sở sư huynh, Lăng Phong, hai ngươi đang làm gì thế? Không làm phiền các ngươi tu luyện chứ?"
Tần Võ hỏi.

— "Không, chúng ta đang nói chuyện. Hai ngươi mau vào đi!"
Sở Thiên Hành mời hai người vào, đóng cửa lại, rồi tái lập kết giới.

Bốn người ngồi quây quần, Sở Thiên Hành lại lấy thêm hai chén trà đưa cho hai huynh đệ họ Tần.

— "Sở sư huynh, lúc nãy ta thấy người của Âu Dương gia và Tiêu gia cũng có mặt trên thuyền."
Tần Văn nhìn Sở Thiên Hành, báo cáo.

— "Đúng vậy — Âu Dương Hâm và Âu Dương Vũ ở khoang cuối cùng phía nam. Tiêu Thành và Tiêu Mục ở khoang cuối cùng phía bắc. Còn Giang San và Giang Viễn thì đang ở tầng bốn!"
Tần Võ bổ sung.

— "Ừ, sáu người bọn họ ta đã thấy rồi. Ngoài ra, ta còn thấy Lưu Tam và Chương Khâu — hai đồ đệ của Hồng Khôn!"
Trước đó trên boong thuyền, dù bọn họ cố nấp trong đám đông, Sở Thiên Hành vẫn nhận ra.

— "Sở sư huynh, ngươi phải cẩn thận đấy!"
Tần Võ lo lắng nói.

Sở Thiên Hành chỉ nhạt cười:
— "E rằng người cần cẩn thận không phải là ta — mà là bọn họ."

— "Sở sư huynh, dù thực lực ngươi cao hơn bọn họ, nhưng minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng!"
Tần Văn nghiêm túc nhắc nhở.

— "Tình hình người khác ta không rõ, nhưng Giang San và Giang Viễn mỗi người trong tay đều có hai tấm Nguyên Anh lệnh bài và ba tấm Kim Đan lệnh bài. Trước đó họ từng vào bí cảnh — không biết đã tiêu hao bao nhiêu rồi!"
Lăng Phong nhíu mày.

— "Ừ, ta đã rõ."
Sở Thiên Hành gật đầu.

— "Sở sư huynh, lúc nãy ngươi mới nói một nửa — rốt cuộc biến mất đột ngột là thế nào?"
Lăng Phong hỏi.

— "Biến mất? Có ai biến mất sao?"
Tần Võ ngơ ngác.

— "Đây có một khối Ngọc Giản — ba ngươi dùng Linh Hồn Lực xem thử!"
Sở Thiên Hành đưa một khối Ngọc Giản cho ba người.

— "Ồ!"
Ba người nhận lấy, dùng Linh Hồn Lực dò xét nội dung — vừa xem xong, liền biến sắc, kinh hãi tột độ!

— "Cái này... là..."