Tiêu An (肖安) hướng ánh mắt về phía sư phụ của mình. "Sư phụ, vị sư đệ Đường Hiên (唐軒) này là võ tu sao? Nhưng mà, hai vị sư đệ lại nói hắn biết giải độc cơ mà?"

Âu Dương Trường Phong (歐陽長風) đáp lời. "Không, Đường Hiên không phải võ tu, hắn là đan sư lục cấp. Trước đây, nữ nhi của Cửu trưởng lão, Hoàng Viện Viện (黃媛媛), trúng độc, chính là hắn đã giải độc. Sau đó, con trai của Tam trưởng lão, Dương Minh (楊明), tu luyện gặp vấn đề, thực lực thụt lùi, cũng là hắn giúp xử lý. Hôm qua, tiểu sư đệ của ngươi trúng độc, cũng chính hắn đã giải độc."

"Cái gì, tiểu sư đệ trúng độc rồi ư?"

Âu Dương Trường Phong gật đầu. "Ừ, trong hậu viện có hai tiện nhân không an phận, đã động tay chân lên món đồ chơi của tiểu sư đệ ngươi, khiến hắn trúng một loại xà độc, gọi là Kim Tuyến Xà Độc (金線蛇毒). Ta đã mời bốn vị đan sư trưởng lão trong tông môn tới giải độc, nhưng bọn họ ngay cả tiểu sư đệ trúng loại độc gì cũng không biết. Sau đó, Tứ trưởng lão tiến cử Đường Hiên. Thủ đoạn giải độc của Đường Hiên cực kỳ lợi hại, chỉ trong hai canh giờ đã chữa khỏi cho tiểu sư đệ ngươi, cứu được mạng sống của sư đệ ngươi."

"Thì ra là vậy, đệ tử có thể đi thăm tiểu sư đệ một chút được không?"

"Ngươi tạm thời đừng đi, tiểu sư đệ vừa uống dược xong, mới chìm vào giấc ngủ. Sau bữa trưa rồi hãy qua thăm hắn!"

"Vâng, sư phụ." Tiêu An khom đầu, cung kính đáp.

Âu Dương Trường Phong nói tiếp: "Tuy thủ đoạn giải độc của Đường Hiên rất lợi hại, nhưng hắn chỉ có thực lực lục cấp đỉnh phong, đan thuật cũng chỉ đạt tới lục cấp. Muốn giải độc cho phụ thân ngươi, e rằng năng lực của hắn còn chưa đủ!"

Tiêu An gật đầu tán thành. "Đúng vậy, ngay cả Phương thành chủ (方城主), một đan sư cửu cấp, cũng bó tay không có cách, Đường Hiên sư đệ chỉ là đan sư lục cấp, chuyện này dù có nhờ sư đệ giúp, chỉ e sư đệ cũng lực bất tòng tâm!"

"Ừ, ta cũng nghĩ vậy. Thực lực của phụ thân ngươi quá cao, muốn tìm được người có thể cứu chữa cho ông ấy, quả thật không dễ dàng!"

Tiêu An gật đầu, nhưng lại lắc đầu. "Không đúng, sư phụ, nếu Đường Hiên sư đệ là đan sư lục cấp, vậy tại sao hắn lại bái ngài làm sư phụ?"

Âu Dương Trường Phong cười khổ. "Hắn nói bản thân là lục cấp mãn hồn lực (滿魂力), đan thuật chỉ có thể dừng lại ở lục cấp, nên hắn muốn chuyển sang làm võ tu."

Tiêu An ngẩn ra. "Đan sư chuyển sang làm võ tu ư? Hắn làm được sao? Đan sư phần lớn yếu đuối, tay không đủ sức trói gà, hắn làm sao đánh lại được ba huynh đệ chúng ta? Đừng nói là đánh thắng, chỉ e ngay cả chịu nổi ba trăm chiêu dưới tay chúng ta hắn cũng không làm được!"

Âu Dương Trường Phong bật cười. "Ngươi đừng nghĩ hắn yếu đuối như vậy. Hắn có thể thuật (體術) thất cấp, biết đánh quyền đấy."

Tiêu An lại một lần nữa kinh ngạc. "Không thể nào? Một đan sư mà có thể thuật thất cấp ư? Thực lực chẳng phải chỉ mới lục cấp sao?"

"Đừng coi thường hắn, đứa nhỏ này rất có tầm nhìn. Ta nghĩ, hắn sẽ không làm ta thất vọng đâu."

Nghe những lời này, Tiêu An nhướng mày. Trong lòng thầm nghĩ: Người có thể khiến sư phụ đánh giá cao như vậy, hẳn là có chút bản lĩnh, không thể xem thường!

...

Nơi ở của ba huynh muội Phương gia (方家).

Sắc mặt Phương Đình Đình (方婷婷) cực kỳ khó coi. Nàng nói: "Tên Đường Hiên đáng ghét này, còn chưa trở thành đệ tử của tông chủ, mà đã dám ỷ thế hiếp người như vậy! Nếu thật sự để hắn trở thành đệ tử tông chủ, chẳng phải sẽ chèn ép chúng ta đến chết sao!"

Phương Khải (方啟) nói: "Cũng không đến mức đó. Chúng ta là đệ tử của Tứ trưởng lão, là hạch tâm đệ tử trong tông môn, hắn muốn chèn ép chúng ta, còn chưa đủ tư cách."

Phương Kiều (方嬌) cũng lên tiếng: "Ngũ muội, muội không cần lo lắng. Tên Đường Hiên đó là đan sư, muốn vượt qua khảo nghiệm căn bản là không thể. Nếu không phải nhờ hắn cứu được con trai tông chủ, chỉ e ngay cả cơ hội dâng bái thiếp (拜帖) hắn cũng chẳng có, đã bị tông chủ trực tiếp cự tuyệt rồi."

Phương Đình Đình gật đầu tán thành. "Ừ, đúng vậy. Cũng chỉ nhờ công lao cứu tiểu thiếu chủ (小少主) mà hắn mới có được cơ hội khảo thí này."

Phương Khải nhíu mày. "Tông chủ đã đồng ý cho hắn tham gia khảo thí, tức là đã phần nào thừa nhận hắn. Chỉ không biết hắn có vượt qua được khảo nghiệm hay không."

Phương Đình Đình nói: "Tam ca, huynh đang nói gì vậy? Hắn chỉ là một đan sư, làm sao có thể vượt qua khảo nghiệm? Hắn chẳng qua chỉ muốn nịnh bợ tông chủ, tự lượng sức mình mà thôi."

Phương Khải nheo mắt. "Nếu hắn thật sự trở thành đệ tử của tông chủ, sau này muốn đối phó hắn, chỉ e không dễ."

Phương Kiều nói: "Tam ca, huynh lo xa rồi. Chỉ một đan sư như hắn, đừng nói đến Tiêu An, chỉ e ngay cả Viên Bình (袁平) hắn cũng không đánh lại. Một phế vật như vậy mà cũng dám dâng bái thiếp cho tông chủ, đúng là tự chuốc lấy nhục."

Phương Khải gật đầu. "Hy vọng hắn không thành công." Nếu thật sự để Đường Hiên bái sư thành công, chẳng phải hắn, Phương Khải, sẽ trở thành trò cười sao?

Phương Đình Đình trừng mắt nhìn Phương Khải. "Tam ca, đều tại huynh không tốt. Tại sao huynh lại nói với sư phụ, để Đường Hiên đi giải độc cho tiểu thiếu chủ? Nếu huynh không nhắc đến, hắn làm sao có cơ hội xuất đầu lộ diện trước mặt tông chủ?"

Phương Khải khẽ thở dài. "Đường Hiên luôn đeo mặt nạ, giả thần giả quỷ, ta muốn mượn tay tông chủ vạch trần thân phận thật của hắn. Nếu hắn làm tiểu thiếu chủ chết, càng có thể mượn tay tông chủ trừ khử hắn. Ai ngờ, sự việc lại thành ra thế này. Hắn thật sự chữa khỏi cho tiểu thiếu chủ."

Phương Đình Đình lườm một cái. "Tên khốn này, đúng là gặp vận may chó má!"

Phương Kiều nhìn Phương Đình Đình đang tức giận và Phương Khải với vẻ mặt không cam lòng. Nàng nói: "Tam ca, ngũ muội, hai người không cần lo lắng. Ít nhất, chúng ta giờ đã biết Độc Lang (獨狼) chính là Đường Hiên. Như vậy, sau này đối phó hắn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Dù hắn có trở thành đệ tử tông chủ hay không, hắn cũng không thể ở lại tông môn cả đời. Chỉ cần hắn rời khỏi tông môn, chúng ta sẽ có cơ hội đối phó hắn."

Phương Đình Đình gật đầu. "Đúng vậy, đệ tử tông chủ thì đã sao? Ra ngoài lịch luyện mà chết, đến thi thể cũng không tìm thấy, tông chủ có thể làm gì? Vì một kẻ chết mà trở mặt với Phương gia chúng ta sao?"

Phương Khải cũng khẽ gật đầu, tỏ ý tán thành. "Tứ muội nói đúng, dù hắn có trở thành đệ tử tông chủ hay không, hắn cũng không thể ở trong tông môn cả đời. Chúng ta muốn đối phó hắn, vẫn sẽ có cơ hội."

...

Hai ngày sau, tại khu vực lôi đài tông môn.

Hôm nay là một ngày trọng đại, việc tông chủ chọn đệ tử đối với toàn bộ Thiên Hoa Tông (天華宗) mà nói là đại sự. Khu vực lôi đài từ sáng sớm đã được bố trí chu đáo, chỉ để lại một lôi đài ở giữa, các lôi đài khác đều bị tháo dỡ.

Các đệ tử ở khu vực lôi đài đã dựng khán đài ở phía đông. Tông chủ cùng ba mươi hai vị phong chủ trưởng lão đều ngồi trên khán đài phía đông để quan sát. Phía tây, nam và bắc đều đứng đầy các tu sĩ đến xem náo nhiệt. Có tu sĩ còn chuẩn bị sẵn lưu ảnh thạch (留影石), định ghi lại cảnh tượng giao đấu sắp tới.

Thực ra, mỗi năm, thậm chí mỗi tháng, đều có võ tu đệ tử dâng bái thiếp cho Âu Dương Trường Phong. Nhưng tiêu chuẩn thu nhận đệ tử của Âu Dương Trường Phong cực kỳ nghiêm khắc. Thông thường, các ứng viên đều bị loại ngay ở vòng phỏng vấn đầu tiên, căn bản không trụ được đến vòng khảo thí thứ hai. Chỉ có Tiêu An, Lý Giang (李江) và Viên Bình là được cơ hội khảo thí, và vì thế, cả ba người thuận lợi trở thành đệ tử của tông chủ.

Lần khảo thí hôm nay là lần thứ tư tông chủ thu nhận đệ tử. Rất nhiều đệ tử từ sáng sớm đã chạy đến khu vực lôi đài, chỉ để chiếm một vị trí tốt.

"Trương sư huynh, Đường Hiên này là ai vậy? Huynh biết không?"

"Không biết, chắc là võ tu chứ?"

"Võ tu sao? Trước đây trong cuộc thi đấu võ tu, chưa từng nghe qua cái tên này mà?"

"Đúng vậy, ta cũng chưa nghe qua cái tên này!"

"Mấy người biết gì chứ? Đường Hiên không phải võ tu, hắn là đan sư lục cấp. Trước đây, Hoàng Viện Viện sư tỷ, Dương Minh sư huynh, và tiểu thiếu chủ đều được hắn chữa trị."

"Cái gì, đan sư? Không thể nào!"

"Đúng vậy, làm sao có thể? Đan sư thì đánh đấm kiểu gì? Lên lôi đài chịu đòn à?"

"Chính thế, chẳng phải đùa sao? Tông chủ cũng không thể đồng ý được!"

"Đúng vậy, tông chủ thu đồ đệ luôn nghiêm khắc, nếu biết đối phương là đan sư, ngay cả bái thiếp cũng không nhận."

"Mấy người không tin, lát nữa xem đi, xem là biết ngay."

"Không đúng chứ? Đan sư nào lại đi bái võ tu làm sư phụ?"

"Đúng vậy, ta cũng thấy không đúng."

Đệ tử ở khu vực lôi đài càng lúc càng đông, tụ tập từng nhóm nhỏ, thì thào bàn tán về vị Đường Hiên có thể khiến tông chủ nhận bái thiếp này. Thực ra, nhiều đệ tử đều rõ, tông chủ nhận bái thiếp, tức là con đường bái sư của Đường Hiên đã thành công được một nửa. Chỉ cần hôm nay hắn vượt qua được khảo nghiệm của tông chủ, chính là cá chép hóa rồng, trở thành đệ tử thân truyền của tông chủ.

Cơ hội như vậy đối với tất cả các ký danh đệ tử mà nói, đều là một dịp ngàn năm có một để thay đổi vận mệnh, đặc biệt là với những võ tu xuất thân từ gia đình bình dân. Chỉ cần bái sư thành công, từ một tu sĩ bình thường, họ có thể một bước lên mây, trở thành tồn tại cao cao tại thượng trong tông môn. Chính vì thế, những người dâng bái thiếp cho tông chủ luôn rất đông. Nhưng những người thực sự được đón nhận khảo nghiệm lại ít ỏi vô cùng.

Đến giờ Thìn, quản sự của khu vực lôi đài bước lên lôi đài. Hắn nhìn đám trưởng lão và đệ tử có mặt, nói: "Mọi người yên lặng."

Nghe quản sự khu vực lôi đài lên tiếng, mọi người đều im bặt, không còn ai bàn tán nữa.

Quản sự nói tiếp: "Hôm nay là ngày tông chủ tuyển chọn đệ tử. Nội môn đệ tử Đường Hiên đã dâng bái thiếp cho tông chủ. Hôm nay, tông chủ sẽ đặt ra ba đạo đề khảo nghiệm Đường Hiên. Nếu Đường Hiên vượt qua được khảo nghiệm, hắn sẽ trở thành đệ tử thứ tư của tông chủ. Nếu không qua, tức là khảo nghiệm thất bại. Mong các trưởng lão và đệ tử có mặt làm nhân chứng. Bây giờ, mời Đường Hiên lên đài."

Vương Tử Hiên (王子軒) vốn định lặng lẽ bước tới, nhưng hắn đến hơi muộn, bên trong đã chật kín người, hắn không chen vào được. Bất đắc dĩ, hắn đành phi thân (飛身) lên lôi đài. Hôm nay, Vương Tử Hiên mặc một bộ hắc bào, không mặc Tuyết Tàm Bảo Y (雪蠶寶衣), cũng không mặc phòng hộ y bát cấp, thậm chí không mang theo bất kỳ phòng hộ pháp khí nào.

Mọi người nhìn thấy Vương Tử Hiên phi thân lên lôi đài, lập tức xôn xao bàn tán.

"Người này là võ tu sao? Nhìn không giống lắm!"

"Đúng vậy, trông gầy yếu lắm!"

"Cũng không hẳn, gầy không có nghĩa là không đánh được!"

"Đúng là vậy. Nhưng có người nói hắn là đan sư."

"Đan sư? Đùa gì thế? Làm sao là đan sư được?"

"Ta thấy cũng không thể, tông chủ thu đồ đệ luôn nghiêm khắc, không thể nào nhận đan sư làm đệ tử."

"Ai nói không phải chứ?"

Tô Lạc (蘇洛) đứng ở vòng ngoài, nghe hàng vạn người ở đây bàn tán về nam nhân của mình, khóe miệng khẽ giật, thầm nghĩ: Đám người này đúng là rảnh rỗi, lát thì nói Tử Hiên dung mạo bình thường, lát lại nói Tử Hiên gầy yếu, lát nữa còn bảo Tử Hiên là tiểu bạch kiểm. Tử Hiên đến đây để bái sư, chứ có phải đi thi hoa khôi đâu, cần gì phải bình phẩm nam nhân của hắn như vậy chứ?