Ba mươi năm sau,

Vương Tử Hiên (王子轩) cùng Tô Lạc (蘇洛) trong một mật thất cùng nhau luyện quyền pháp, hai người luyện suốt hai canh giờ, mệt mỏi liền ngồi sang một bên nghỉ ngơi.

Vương Tử Hiên lấy ra một bình trà, rót hai chén, đưa cho Tô Lạc một chén. Hắn tự mình cầm một chén linh trà, chậm rãi nhấp từng ngụm.

Tô Lạc nhìn sang Vương Tử Hiên bên cạnh, mở lời: "Tử Hiên, chúng ta ở trong mật thất này đã ba mươi năm rồi, ngươi nói xem, làm sao mới tính là vượt qua khảo nghiệm đây? Hiện tại chúng ta đã có thể trong mật thất này đối luyện quyền pháp, hẳn là cũng coi như vượt qua khảo nghiệm rồi chứ?"

Vương Tử Hiên đặt chén trà trong tay xuống, mỉm cười nhìn về phía tức phụ của mình. "Đừng gấp gáp! Ở lại nơi này cũng có chỗ tốt chứ! Chúng ta có thể miễn phí luyện thể mà! Nếu không, chúng ta đến Trọng Lực Tháp hay Lôi Tháp, nơi nào mà chẳng tiêu tốn linh thạch?"

Tô Lạc nghe vậy, bĩu môi. "Không tốn linh thạch để luyện thể miễn phí, đúng là không tệ, nhưng chúng ta đâu phải đến đây để luyện thể, chúng ta đến để tìm bảo vật cơ mà!"

Vương Tử Hiên bất đắc dĩ nói: "Nhưng ngươi phải hiểu, có thể vượt qua khảo nghiệm hay không, khi nào vượt qua khảo nghiệm, chuyện này không phải chúng ta định đoạt được. Chuyện này phải do chủ nhân của Tinh Thần Cung Điện (星辰宮殿) quyết định."

"Chủ nhân của Tinh Thần Cung Điện? Nơi này có chủ nhân sao?"

Vương Tử Hiên nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của tức phụ, không khỏi bật cười. "Chẳng lẽ la bàn không nói cho ngươi biết sao?"

Tô Lạc nghe vậy, hơi sững người. Hắn lập tức lấy ra la bàn của mình, thấy trên la bàn hiện lên hai chữ "Thủy Linh (水靈)".

"Thủy Linh? Chẳng lẽ Thủy Linh này chính là chủ nhân của Tinh Thần Cung Điện sao?"

Vương Tử Hiên lắc đầu. "Không phải chủ nhân thực sự, chỉ coi như nửa chủ nhân. Chính xác mà nói, chủ nhân ban đầu của Thủy Linh mới là chủ nhân của Tinh Thần Cung Điện. Nhưng người đó đã vẫn lạc (隕落), hiện tại, Thủy Linh chính là chủ nhân nơi đây."

Tô Lạc suy nghĩ một chút. "Thủy Linh sao? Cũng giống như Mộc Linh (木靈)?"

"Ừ, đại khái đều là tinh linh nguyên tố. Nhưng Thủy Linh này cấp bậc rất cao, hẳn là đạt tới bát cấp. Thực ra, nó mới là cơ duyên lớn nhất của Tinh Thần Cung Điện này. Nếu ta có thể khế ước với nó, chuyến đi này cũng không uổng."

Tô Lạc nghe vậy, không khỏi nhíu mày. "Nó là bát cấp, chúng ta chỉ là lục cấp. Muốn khế ước với nó, e rằng không dễ đâu!"

Vương Tử Hiên gật đầu tán thành. "Đúng là không dễ chút nào!"

Liễu Hạo Triết (柳浩哲) đã vượt qua tam quan, rồi khế ước với Thủy Linh. Nhưng người ta là nhân vật chính, khí vận nghịch thiên. Hắn, một kẻ làm nền, không biết có được vận may như vậy để khế ước với Thủy Linh hay không.

Đột nhiên, một tiểu nhân màu lam xuất hiện trước mắt Vương Tử Hiên và Tô Lạc.

Vương Tử Hiên cùng Tô Lạc nhìn tiểu nhân nhỏ chỉ bằng bàn tay này, đều lộ vẻ kinh ngạc, thầm nghĩ: Chẳng lẽ đây chính là Thủy Linh?

Thủy Linh nhìn chằm chằm Vương Tử Hiên một lúc, nói: "Ngươi cũng không tệ. Trên người ngươi có pháp khí thuộc thủy hệ đúng không?"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Vâng, tiền bối."

Thủy Linh nói: "Lấy ra cho ta xem."

Vương Tử Hiên lấy ra Thiên Thủy Phiến Tử (天水扇子) của mình, bày ra trước mặt Thủy Linh.

Thủy Linh tiến tới, bay một vòng quanh chiếc quạt, liên tục gật đầu. "Thì ra là Thiên Thủy Phiến Tử, một trong năm chiếc quạt ngũ hành. Quả nhiên không tệ."

Vương Tử Hiên mỉm cười. "Tiền bối quá khen."

Thủy Linh lại nói: "Hai người các ngươi đã vượt qua vòng khảo nghiệm thứ nhất, có thể tiến vào vòng khảo nghiệm tiếp theo." Nói xong, trên người Thủy Linh lóe lên từng tia sáng lam. Ánh sáng màu lam nhanh chóng bao phủ Vương Tử Hiên và Tô Lạc, hai người lập tức biến mất tại chỗ, đồng thời Thủy Linh cũng biến mất.

Vương Tử Hiên và Tô Lạc đứng trong mật thất thứ hai, mật thất này giống hệt mật thất thứ nhất về quy cách. Kích thước cũng tương đồng. Chỉ khác ở chỗ, bốn bức tường đá của mật thất này khắc đầy chữ.

Vương Tử Hiên nhìn kỹ những chữ trên tường, sau khi xem xong không khỏi nhướng mày. "Đây là một bộ công pháp hồn lực (魂力功法). So với bộ công pháp hồn lực chúng ta học trước đây thì cao cấp hơn nhiều."

Tô Lạc gật đầu. "Đúng vậy. Công pháp này cao cấp hơn bộ công pháp của Độc Cô (獨孤) tiền bối để lại rất nhiều."

Lúc này, Thủy Linh xuất hiện, nó khinh thường hừ lạnh một tiếng. "Hừ, công pháp của đại lục trung cấp các ngươi, làm sao sánh được với công pháp hồn lực của đại lục cao cấp chúng ta?"

Tô Lạc nghe vậy, đầy vẻ nghi hoặc. "Tiền bối, ngài là người của đại lục cao cấp sao?"

"Không sai, chủ nhân ban đầu của ta là tu sĩ của đại lục cao cấp, thực lực bát cấp đỉnh phong (巅峰). Sau đó, bị người hãm hại mà chết, lão vương bát đản đó liền truyền tống ta và Tinh Thần Cung Điện đến đại lục trung cấp."

Tô Lạc bừng tỉnh. "Thì ra là vậy."

Vương Tử Hiên nhìn về phía Thủy Linh. "Thủy Linh tiền bối, ta có linh căn hỗn độn ngũ hành (混沌五行靈根). Nếu tiền bối muốn chọn người kế thừa Tinh Thần Cung Điện, không ngại cân nhắc ta."

Thủy Linh nhìn Vương Tử Hiên từ trên xuống dưới. "Ngươi là linh căn hỗn độn ngũ hành, hiện tại thể thuật (體術) đã đạt bát cấp. Nếu ngươi vượt qua được quan thứ hai, ngươi sẽ có hồn lực bát cấp. Trong tay ngươi còn có Thiên Thủy Phiến, một trong năm chiếc quạt ngũ hành, quả thật là lựa chọn không tệ. Được rồi, nếu ngươi vượt qua được tam quan, ta sẽ cân nhắc ngươi."

Vương Tử Hiên hướng Thủy Linh hành lễ. "Đa tạ Thủy Linh tiền bối."

Tô Lạc lập tức hỏi: "Thủy Linh tiền bối, đến nay đã có bao nhiêu người vượt qua quan thứ nhất?"

Thủy Linh nói: "Chỉ có hai người các ngươi vượt qua quan thứ nhất, những kẻ khác vẫn còn trong mật thất đầu tiên. Còn có mười tên ngu xuẩn đã chết."

Tô Lạc nghe vậy, trong lòng yên tâm hơn nhiều. Hắn thầm nghĩ: Chủ đề của các tu sĩ khác chắc cũng không dễ. Xem ra Tử Hiên đoán không sai. Họ dùng ba mươi năm để vượt qua quan thứ nhất, vậy mà vẫn coi là nhanh.

Vương Tử Hiên hỏi: "Thủy Linh tiền bối, quan này, chỉ cần chúng ta nâng hồn lực lên bát cấp là vượt qua đúng không?"

Thủy Linh gật đầu. "Đúng vậy, quan này khảo nghiệm chính là hồn lực của các ngươi. Chỉ cần các ngươi chăm chỉ luyện theo công pháp trên tường, hồn lực của các ngươi sẽ đạt bát cấp. Cố gắng tu luyện đi!" Nói xong, Thủy Linh biến mất tại chỗ.

Tô Lạc thấy Thủy Linh rời đi, không khỏi thở dài. "Học công pháp hồn lực để nâng cao hồn lực. Quan này, không có hai mươi năm e là không qua được!"

Vương Tử Hiên cười. "Đừng nghĩ nhiều như vậy. Ngươi cứ nghĩ, nếu chúng ta không qua được quan này, ít nhất cũng thu được bộ công pháp hồn lực cao cấp trong mật thất này, cũng không lỗ, đúng không?"

Tô Lạc suy nghĩ một chút, khẽ gật đầu. "Ừ, cũng đúng. Ít nhất, chúng ta có được một bộ công pháp hồn lực cao cấp. Thể thuật cũng nâng lên bát cấp, coi như không uổng chuyến này."

"Đúng thế! Biết đủ thì thường vui. Không cần nghĩ nhiều, bảo chúng ta tu luyện công pháp hồn lực, chúng ta cứ chăm chỉ tu luyện là được."

"Hảo!"

...

Hai mươi năm sau, Vương Tử Hiên và Tô Lạc đều nâng hồn lực lên bát cấp, được Thủy Linh truyền tống đến mật thất thứ ba.

Mật thất thứ ba rộng hơn, khoảng hơn ba trăm thước vuông. Mật thất bị một đường hồng tuyến chia làm hai, phía đông là khu an toàn, phía tây có ba khôi lỗi (傀儡) hình bạch hổ.

Thủy Linh nói: "Đây là ba khôi lỗi cấp bảy. Sức tấn công của các ngươi tương đương cấp bảy. Chỉ cần các ngươi đánh bại ba khôi lỗi này, quan thứ ba coi như vượt qua. Nhưng các ngươi nhớ kỹ, không được dùng linh thuật (靈術), không được dùng hồn lực. Chỉ được dùng quyền cước, nhiều nhất cho phép các ngươi dùng một món pháp khí. Những thứ như trận pháp, linh phù, hay mấy thứ tà môn ngoại đạo đều không được dùng."

Tô Lạc nói: "Thủy Linh tiền bối, chúng ta chỉ có hai người, đánh hai khôi lỗi được không?"

Thủy Linh lắc đầu. "Không được, phải đánh ba khôi lỗi. Hai người các ngươi thì trách ai? Ai bảo các ngươi không dẫn người giúp đỡ theo?"

Vương Tử Hiên cười. "Thủy Linh tiền bối, chúng ta quả thật có một người giúp đỡ." Nói xong, hắn thả Mộc Linh ra.

Mộc Linh ngáp một cái. "Sao lại gọi ta ra? Ta làm sao đánh nổi mấy khôi lỗi đó?"

Thủy Linh nhìn Mộc Linh, không khỏi nhướng mày. "Đây là Mộc Linh,Thực Nhân Thụ chi linh (食人樹之靈)?"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đúng vậy. Tiểu Mộc là Mộc Linh của ta, cộng thêm nó, chúng ta vừa đủ ba người."

Thủy Linh gật đầu. "Được rồi, vậy thêm nó vào! Cho phép nó dùng bản thể để chiến đấu."

Vương Tử Hiên cúi đầu hành lễ. "Đa tạ Thủy Linh tiền bối."

"Không cần khách sáo. Nói cho các ngươi biết, chỉ có ba tu sĩ đầu tiên vượt qua tam quan mới được sống sót rời đi. Những kẻ chậm chân, hoặc chết trong các quan, đều là thức ăn của ta." Nói xong, Thủy Linh cười quái dị, thân ảnh biến mất.

Tô Lạc thấy Thủy Linh biến mất, nhìn sang Vương Tử Hiên. "Tử Hiên, Thủy Linh tiền bối nói vậy là ý gì?"

Vương Tử Hiên giải thích: "Thủy Linh cũng như Mộc Linh, đều thích ăn thịt người. Ý của nó rất đơn giản, mười hai tấm thiết bài có thể truyền tống ba mươi sáu người vào đây. Trong số ba mươi sáu người này, chỉ có ba tu sĩ đầu tiên vượt qua khảo nghiệm mới được lấy cơ duyên và sống sót rời đi. Ba mươi ba người còn lại sẽ trở thành thức ăn của nó. Nói cách khác, chậm chân là chết."

Tô Lạc nghe vậy, sắc mặt tái nhợt. "Vậy chúng ta phải là đội đầu tiên vượt qua khảo nghiệm."

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đúng, phải là đội đầu tiên vượt qua khảo nghiệm."

Mộc Linh bĩu môi. "Chủ nhân, sao ngươi lại đến chỗ của Thủy Linh chứ, tên này hung tàn lắm!"

Vương Tử Hiên thở dài. "Không còn cách nào khác! Vì cơ duyên mà đến đây thôi."

Mộc Linh cũng thở dài. "Chủ nhân, ta hiện chỉ có thực lực lục cấp, không đối phó nổi khôi lỗi cấp bảy. Ngươi để ta ra trận cũng vô ích."

"Không, Tiểu Mộc, nhiệm vụ của ngươi không phải đánh bại khôi lỗi, mà là kéo dài thời gian. Chỉ cần ngươi giúp ta và Tô Lạc tranh thủ thời gian là được. Đợi chúng ta giải quyết xong hai khôi lỗi của mình, sẽ hợp sức giải quyết khôi lỗi của ngươi."

Mộc Linh bất đắc dĩ gật đầu. "Thôi được, ta thử xem!" Nói xong, Mộc Linh hóa thành hình dạng Thực Nhân Thụ.

Vương Tử Hiên quay đầu nhìn Tô Lạc. "Lạc Lạc, lát nữa dùng quyền cước, tấn công vào mắt khôi lỗi, nhớ kỹ chưa?"

Tô Lạc suy nghĩ. "Chẳng phải được dùng một món pháp khí sao? Chúng ta có thể dùng Kiếm Ý Lĩnh Vực (劍意領域) mà?"

Vương Tử Hiên lắc đầu. "Không, Kiếm Ý Lĩnh Vực không có tác dụng với khôi lỗi. Chúng ta chỉ có thể dùng quyền cước."

Kiếm Ý Lĩnh Vực có thể áp chế hồn lực và linh lực. Nhưng khôi lỗi không có hồn lực, cũng không có linh lực. Tuy chúng tương đương với yêu thú cấp bảy, nhưng không dùng linh thuật công kích, chỉ sử dụng những đòn tấn công nguyên thủy nhất. Trong trường hợp này, Kiếm Ý Lĩnh Vực của họ không có tác dụng, chỉ có thể dựa vào thể thuật bát cấp để chiến thắng khôi lỗi.

Tô Lạc gật đầu. "Ừ, ta hiểu rồi."