Una semana después de los acontecimientos del fin de los Flag Smashers y lo ocurrido con su variante malvada, Crystal llegaba a la sede central de Fuerzas Especiales para presentar de forma oficial su renuncia como agente. Pero no iba sola, venía el ex soldado con ella quien tomaba su mano en señal de apoyo y también Rhodey para respaldarla.

-¿Que pasa si no me lo da?- pregunta la castaña nerviosa.

-Ahí entramos nosotros para respaldarte cariño, no te vamos a dejar sola en ningún momento- murmura el moreno- Además mi yerno contactó a un amigo que nos puede ayudar- voltea y en eso aparece T'Challa con Ayo y Okoye.

-Cómo está señor Rhodes... Lobo blanco- saluda sonriente- Por fin tengo el honor de conocerla personalmente, majestad- se acerca a la castaña y toma su mano para estrecharla con sumo respeto- Soy T'Challa, Rey de Wakanda- se presenta -Veo que el aceite de Shuri funcionó a la perfección- comenta y la suelta.

-Es un placer, Rey T'Challa- se presenta y se inclina ante él -Solo llámeme Crystal, por favor- pide apenada -Y sí, funcionó, y me gustaría agradecérselo en persona por curar mis manos- sonríe.

-Supe que usted y el lobo blanco están juntos- mira a Bucky -Felicidades, amigo- coloca la mano en el hombro del pelinegro.

-Gracias- sonríe el Sargento -¿Dónde está Medusa?- pregunta y en eso la pelirroja aparece sorprendiendo a todos vestida de manera normal y ocultando su larga cabellera en una trenza.

-Hermana... ¿Y tu vestido?- pregunta divertida la joven al verla sujetando a Lockjaw que estaba de tamaño normal con una correa.

-Bueno, quise pasar desapercibida al menos un día y comportarme como una humana normal- sonríe- ¿Cómo me veo?- pregunta.

-Te ves bien pero es raro no verte con tu vestido morado y el cabello suelto- dice Rhodey.

-Majestad. Es un gusto verla- saluda T'Challa sonriendo- Lamento lo de Maximus- añade y la monarca asiente.

-Merece ese idiota estar encerrado en ese búnker por siempre- escupe Bucky con odio- Le hizo daño a mi novia y eso no se lo voy a perdonar jamás- añade y Crystal besa su mejilla y lo abraza para calmarlo.

-Bolt sigue mal por eso aunque no lo quiera admitir abiertamente. Era su hermano a pesar de todo pero sus crímenes son imperdonables- informa la reina algo triste por su esposo el rey y la castaña se separa de su novio.

-Por suerte mi niña está fuera de peligro y bien- murmura Rhodey sonriendo a la castaña.

-Papá, ¿Que harás esta tarde?. Hace mucho que no hablamos y me gustaría contarte todo lo que pasó desde la última vez que me llamaste- sonríe y Rhodey lagrimea un poco.

-Me acabas de llamar...- ella lo interrumpe.

-Papá... Así como Jeff lo fue en su momento, tú también lo eres. Siempre me cuidaste y velaste por mí. Eres mi padre Rhodey. Aunque no tengamos rasgos físicos iguales o la misma sangre... Te quiero como si lo fueras- confiesa y toma su mano.

-Le prometí a Jeff que te cuidaría siempre como si fueras mi propia hija y no pienso nunca romper esa promesa. No dejes de llamarme así por favor, ven dame un abrazo, cariño- Crystal abraza al Coronel de manera tierna hasta que un carraspeo los obligó a separarse. Se trataba de la secretaria del General Ross.

-Agente Jones. El General la espera en su despacho. ¿Ellos vienen con usted?- pregunta al ver a los demás con la castaña.

-Así es, señorita- responde seria.

-Siganme, por favor- pide y tanto la castaña como los demás la siguen. Bucky tomó la mano de la chica para que se sienta segura.

-Tranquila, amor. Todo saldrá bien- la mira mientras avanzan.

-Ahora que tomaste mi mano, lo estoy- sonríe.

Al llegar al despacho las Dora Milaje esperaron afuera y los restantes entraron en silencio. Ross se encontraba observando los grandes ventanales de su oficina.

-¿Como estás, Crystal?- Voltea a ver a la castaña- ¿Como están todos?- pregunta al ver a los monarcas de Wakanda y Attilan, al ex soldado y al Coronel. La chica se acerca tomando valor.

-Estamos bien General, vine a entregarle el informe final de la misión que me fue asignada y que cumplí a cabalidad- le entrega el pendrive- Los daños ocasionados en la sede de la CRG y alrededores están siendo reparados por las autoridades correspondientes y se están investigando las muertes de los policías y los miembros restantes de los Flag Smashers que fueron arrestados- informa la chica.

-Buen trabajo como siempre, Crystal- sonríe el General tomando el pendrive de la mesa.

-No vine solo por eso señor... Vine a informarle oficialmente que renuncio como agente. Decidí quedarme en Estados Unidos de forma permanente- le entrega la carta de renuncia y la sonrisa del General se desvanece.

-¿Cómo que renuncias, Crystal?- pregunta el hombre sin entender su decisión -¿Pasó algo?- vuelve a preguntar.

-De hecho sí. Usted General me mintió durante casi una década. ¿Porqué no me dijo que tenía vídeos de mi cautiverio en HYDRA?- reclama con dolor tomando la mano del ex soldado.

-¿Cómo sabes eso?- pregunta el hombre canoso consternado.

-El como lo sé, no importa. Lo único que sé es que usted me ocultó cosas desde el principio. Yo merecía saber lo que pasó por más que eso podría dolerme- lagrimea molesta.

-Lo hice para protegerte, Crystal. Estabas muy vulnerable y muchos querían encerrarte en La Balsa por asesinar a todas esas personas a pesar de existir pruebas irrefutables de que lo hiciste en legítima defensa- explica -Eras muy joven, me recordabas a mi hija bastante y decidí que no dejaría que te llevaran ahí. Así surgió la propuesta de convertirte en una agente- añade el hombre- Jeff al principio no quería aceptarlo bajo ningún concepto, y en eso supe que tenías una relación a escondidas de tu padre con un cadete así que, para que aceptaras amenacé a Walker con darle de baja si no terminaba contigo- Crystal lo mira molesta al oír esto último.

-¿Que mierda?- levanta la voz indignada- ¡Cómo se atreve!- grita.

-Tienes todo el derecho de enojarte Crystal, pero era eso o ibas a ir a la Balsa directamente- informa serio -Tenía que hacer algo para defenderte y enseñarte a defenderte. ¿Porqué crees que Carter te entrenó hasta el cansancio? Porque necesitabas sacar todo tu potencial, que fueras la mejor agente de todas, la más letal, la más poderosa, tus poderes son impresionantes. Fury te quería en su equipo y no se lo permití. Estaba protegiéndote- se explica el General y Crystal lo mira indignada.

-No me importa lo que me diga General. Seguiré firme en mi decisión de renunciar... - asegura decidida -Le recuerdo que mi padre fue su predecesor. ¿O acaso el que me deje libre tiene un costo?. Dígame el precio. Tengo mucho dinero, no sólo por mis misiones, también Jeff me dejó sus bienes al ser su hija legalmente y soy más rica aún porque soy la Princesa de Attilan- murmura molesta.

-Eso no puede ser cierto...- en eso Medusa molesta se acerca y su ropa normal desaparece dejando ver su vestido y su larga cabellera.

-Pues lo es, General. Si no deja libre a mi hermana, el Reino de Attilan será forzado a actuar a favor de la princesa y en contra de su nación rompiendo las relaciones diplomáticas- asegura seria, ambas hermanas se acercan y tocan sus gargantillas que Ambur les había dado haciéndolas resplandecer por igual.

-Y Wakanda también actuará a favor de Attilan y de la princesa. Espero que lo piense bien General y no rompa la paz que está en reconstrucción aún en el mundo a causa de Thanos- interviene T'Challa y el General permanece en silencio unos segundos observando a todos. Bucky se acerca intentando romper la tensión que empezaba a generarse.

-Yo sólo dire que si usted quiere el bienestar de Crystal, es mejor que la deje ir. Todo lo que recordó y descubrió le está haciendo mucho daño, y me duele demasiado verla triste y devastada por eso- confiesa con pesar -Y lo digo porque soy su pareja y me preocupa, la amo más que a nada en el jodido mundo y quiero que sea feliz. Por favor- pide el ex soldado tomando la mano de la joven castaña.

-Crystal es como mi hija General, y quiero lo mejor para ella. Como Coronel y como padre te pido que la dejes libre, por favor- pide el moreno y Ross luego de unos segundos, rompe el silencio.

-Está bien, firmaré la carta de renuncia. Recibí el reporte médico de tus terapias con Raynor y no son muy alentadores- murmura serio- Y si es tu deseo alejarte de todo esto, no te detendré. La nación está agradecida contigo por salvarla de la devastación miles de veces y ya no corres peligro alguno de ir a La Balsa- Ross firma los documentos que la desligan legalmente de la milicia estadounidense, de Fuerzas Especiales, la CIA y de cualquier organización ligada a ambas y se lo entrega -Muchos éxitos, Crystal. Y gracias por tus labores hacia esta nacion. Recibirás una indemnización por tu labor a esta nación y a partir de ahora serás tratada como parte de la realeza de Attilan- anuncia y la chica lo mira.

-No hace falta, General. Sólo hice mi trabajo. Seguiré luchando por lo justo y lo correcto, ya no corro peligro de morir porque mi parte Inhumana fue liberada gracias a mi hermana, mi pareja y a mi madre y me salvaron la vida. Estoy enterada de los esfuerzos que hizo para poder averiguar la sustancia que me inyectaron esa noche y quiero agradecérselo. No le guardo ningún rencor- sonríe levemente.

-Lo que más deseo es tu bienestar, Crystal. Es una lástima que una agente como tú ya no esté con nosotros- responde sereno.

-Por un momento pensé que se enojaría por mi decisión...- él la interrumpe.

-No estoy enojado, estoy un poco triste porque ya no habrá ninguna chica que haga dormir a maleantes con bombas caseras de cloroformo en la Triple Frontera en Sudamérica para salvar a su compañero- sonríe -Lo que hiciste ahí fue admirable. Lamento no habértelo dicho antes- se acerca -¿Me das un abrazo antes de marcharte?- pregunta, Crystal se acerca y va donde el General para darle un abrazo fuerte -Cuídate en lo que sea que hagas y donde vayas mi niña, siempre fuiste mi favorita, eso no se lo digas a nadie- susurra esto último y la castaña ríe antes de separarse.

-Gracias por enseñarme todo lo que sé, señor- agradece sonriendo -Bien, no le quito más su tiempo, General- añade agradecida.

-Espero que nos volvamos a ver, Crystal- dice de forma cordial.

-Eso espero, señor- sonríe para luego despedirse e irse con los demás. Ross permaneció solo en su oficina recordando los primeros entrenamientos de la castaña. Llamó a su secretaria y ésta llegó al acudir a su llamado.

-¿La señorita Jones ya se marchó?- pregunta curioso el anciano.

-Si señor, todos se marcharon- responde la mujer.

-Ya no la volveremos a ver Belle, me entristece un poco pero es lo mejor. Acaba de irse una de las mejores agentes que el país ha tenido. ¿Podrías traerme un café, por favor?- pregunta el hombre.

-Por supuesto señor- sonríe y se marcha. El General sacó un portarretratos donde se lo veía en una fotografía a él en sus tiempos de Secretario estrechando su mano con el entonces General Jones.

-Nuestra niña creció Jeff, tienes que estar orgulloso de ella. Te veré pronto amigo mío- sonríe.

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Descansa en paz William Hurt.
(1950-2022).