Avengers Tower je pro veřejnost jedno z nejnavštěvovanějších míst New Yorku. I když do mrakodrapu veřejnost nesmí, každý den se před vchodem objeví několik fanoušku či fanynek, kteří doufají, že zahlédnou nějakého Avengera. Svět je má za hrdiny a celebrity, ale když si s nimi projdete jejich denní program, když například nemají žádnou misi, jsou to v zásadě naprosto normální lidi se skromnými potřebami. Když nepočítáme Tonyho Starka. Ale to jen tak na okraj.

Je konec měsíce Června a pro Jessicu skončil náročný třetí ročník na střední škole. Nutno podotknout, že zakončila úspěšně, i přes veškeré neblahé situace a problémy. Poslední měsíc dokončila na své původní škole na Manhattanu. Nestáhla se do ústraní, jak ostatní čekali, ale stála s hlavou vztyčenou až dokonce. V novinách se na prvních stránkách objevovalo její jméno mnohem častěji a jméno Avatar se uchytilo jako lepidlo. Clint a Nataša si z ní dělali dost často legraci, Steve a Bruce ji většinou nechávali studovat, pokud teda Steve nepotřeboval s něčím pomoct nebo spolu netrénovali. Tony se nijak nesnažil skrývat, jak je na Jess pyšný. Clint jednou dokonce řekl, že vypadá jako pyšný naparující se páv. 

Jess, kromě učení, strávila červen zlepšováním svého vládnutí. Všechny čtyři svitky už má dokonale prostudované, i když každý obsahuje jen začátečnické čtyři pohyby pro každý živel. I v knize z Asgardu našla několik různých sestav, které chtěla kompletně dopilovat. 

Všechno se zdálo být v normálu. Za dva týdny, v polovině července, měli Jess, Pepper a Tony odletět na dovolenou na Nový Zéland. Jess Tonyho od doby, kdy poprvé viděla trilogii Pána prstenů a zjistila, kde se filmy natáčely, prosila na kolenou, aby si mohli jet prohlédnout Hobitín. A konečně se jí to může splnit. Ale jak už to známe, vesmír funguje záhadným způsobem a Jess týden před odletem dostala nečekaný hovor. 

Jess seděla zachumlaná v dece ve své posteli, na klíně měla menší laptop s puštěným filmem a vedle sebe čokoládové sušenky. I přes to, že je léto, ráda se balí do svých měkoučkých dek, které si schovává ve skříni. Byl klidný pozdní večer, a ona sledovala Fantastická zvířata, když v tom celá obrazovka zamrzla. Než stačila reagovat, místo Newta Scamandra tam vyskočila důvěrně známá tvář. Phil Coulson.

"Dobrý večer agentko. Už je to doba." Jess vyvalila oči. Rychle jako blesk se natáhla pro sluchátka, zapojila je do laptopu a konce si vecpala do uší. Kdyby náhodou někdo šel kolem a slyšel Coulsonův hlas, jeho krytí by bylo v háji.

"Jak jste se dostal k tomuhle laptopu?"

"Skye mi na vás dala číslo, nevzpomínáte?" Jess se zarazila.

"Ale to bylo číslo k telefonu."

"Tohle je chráněný kanál, nebojte se. Mám pro vás práci, agentko." Jessica si promnula obličej. Coulson si umí načasovat mise, jen co je pravda.

"Šéfe, oceňuji, že jste si vzpomněl na mě, ale za týden odjíždím z USA. Vždyť máte spoustu agentů k ruce. Proč na tu misi, ať už je to cokoliv, nevezmete svůj tým?"

"Za ty čtyři měsíce, co jsi byla pryč, se toho dost stalo. A tenhle týden, no řekl bych, že byl snad nejhorší z nich. Všechny podrobnosti jsem vám nechal poslat. May se o to postarala."

"Na jak dlouho to vidíte?"

"Doufejme, že ne na moc dlouho. Teď tu jde o Skye. Získala schopnosti. Podobné těm vašim." Tahle informace upoutala Jessičinu pozornost dostatečně. „A tím to rozhodně nekončí. Někdo ji odnesl a my ji potřebujeme najít. SHIELD byl obsazen dalšími agenty SHIELDU a..."

"Dobře, dobře. Tady vás zarazím. SHIELD byl obsazen SHIELDEM? To přece nedává smysl," přesedla si Jess a upřela na Coulsona zmatený pohled.

"Bohužel to tak je. Po útoku HYDRY vznikl ještě jeden SHIELD. Vede ji skupina vyšších agentů jako Rada a teď jdou po mě a po jednom mém kolegovi, který momentálně spí na gauči. Potřebuji, abys za námi přišla. Volal jsem ještě jednomu agentovi. Sejde se s vámi za dvacet minut blok severně od Avengers Tower. Nejspíš budete překvapená, kdo to je."

"Coulsone, chrlíte na mě moc informací naráz. Ještě jeden agent? To myslíte vážně? A kde vůbec jste?"

"Není moc agentů, kterým bych právě teď věřil. Uvidíme se zítra v ÚTOČIŠTI, agentko." Jessica nestačila vydat ani hlásku a Coulson zmizel z obrazu. ÚTOČIŠTĚ. Jediné, co o tom místě ví je, že tam nějaký čas strávil Steve poté, co ho rozmrazili a i Bruce, kvůli Hulkovi. Přesnou polohu nezná, ale ví, kde asi se nachází.

"To si děláte legraci..." Promnula si znovu obličej a protřela si oči. Vypadá to, že Fantastická zvířata budou muset počkat. Ale na Nový Zéland pojede. Prostě se vrátí den před odletem zpět.

Zaklapla svůj laptop a šla se přichystat. Během deseti minut měla vše, co potřebovala v batohu na zádech. Včetně své uniformy a kluzáku. Než odešla do temné noci, ze stolku vytáhla kus papíru a napsala na něj, co se stalo a proč odešla tak pozdě v noci. Vzkaz byl určen všem, ale primárně jejímu tátovi. On to pochopí. Položila papír na peřinu, aby ho kdokoliv snadno uviděl, kdyby se po ní sháněli. 

Jess si přehodila kapuci přes hlavu a vyskočila ze svého balkonu. Kluzák v její ruce se rozevřel a ona mohla plachtit po větru. Pod ní se nacházelo i během noci dost hlasité město. Ale byl to nádherný pohled. Barevná světla v temnotě, auta na silnici jezdící aniž by se zasekla v koloně. Jess jemně přistála přesně na čas na určeném místě. Plachty kluzáku se zatáhly, ale hůl si nechala v dlani. V ulici bylo ticho. Slyšela jen kola aut na silnici o ulici dál.

"Agentka Starková?" Jessica se prudce otočila za mužským hlasem. Ze stínů vystoupil nejnepravděpodobnější možný člověk, teda jestli se mu tak dá říkat.

"Deathlock." Zaujmula obranný postoj. Naposledy když známého kyborga viděla, zavedl je k nepravému Tomasi Nashovi a pracoval pro Garreta.

"Jen klid. Nemám v úmyslu vám ublížit. Teď pracuji pro Coulsona."

"A tysi myslíš, že ti to uvěřím? Zkus to znovu." Jessičin tep byl stálý, Deathlock to poznal pomocí svého kybernetického oka. Coulson se zmínil, že mu nejspíš nebude věřit, ale je překvapivě klidná.

"Znám přesnou polohu ÚTOČIŠTĚ. Coulson nás tam zítra chce mít jako podporu."

"Jak víš o ÚTOČIŠTI?" To místo je super tajné. Ne každý v SHIELDU o něm věděl. Možná, že...

"Coulson mi pověděl vše podstatné. Taky mi řekl, že všechny informace za poslední měsíce máte v tom laptopu v batohu na vašich zádech." Byl si jistý svými slovy. A vůbec nevypadal jako ten muž, který nás několikrát přepadl. „Auto je za rohem. Měli bychom vyrazit, jinak se k nim nedostaneme včas."

"Dobrá tedy. Ale nemyslete si, že vám prozatím jen tak uvěřím." Deathlock jen pokrčil rameny a vydal se ulicí k černému bavoráku. Jessica ho, po chvilce rozmýšlení, následovala. Hůl měla stále v ruce, ale už nebyla tak strnulá. Deathlock se posadil za volant a ona zase na místo spolujezdce. Hůl si zmenšila na poloviční velikost a nechala si ji na klíně. Batoh položila mezi kolena a Deathlock vyrazil nočním New Yorkem na dlouhou cestu.

"Mimochodem jsem Mike, Mike Petterson," představil se jí jakoby nic. Jess jen kývla. Jelikož před sebou mají dlouhou cestu, rozhodla se prostudovat si vše, co jí uteklo. A že toho nebylo málo. U obrazovky laptopu strávila přes tři hodiny. Po očku u čtení kontrolovala Mika a cestu před nimi, i když toho před sebou moc neviděla. Značky u silnice jí však napovídaly, že míří správným směrem. Co se informací týče, nejdůležitější věci, co se jí upevnily v hlavě...

Garrett je mrtvý, Ward patřil celou dobu k HYDŘE. To ji nijak nepřekvapilo, ale i tak v ní vřel vztek. HYDRA má nové hlavy. Baron von Strucker a Doktor List. Skye našla svého biologického otce, a Skye získala pomocí mimozemského artefaktu schopnosti, které neumí ovládat. Coulson ji ukryl do ÚTOČIŠTĚ. Pak ji nějaký neznámý a hlavně vylepšený muž odnesl někam pryč. SHIELD je obsazen a Coulson a někdo jménem Lance Hunter jsou teď právě tam a čekají na posily.

Kolem druhé v noci upadla do snů. Přeci jen večer neproběhl tak, jak čekala a nestihla si zdřímnout. Spala asi šest hodin, než dorazili do lesa a Mike zastavil auto. S jemným zatřesením ji probudil.

"Jsme na místě." Nacházeli se uprostřed lesa. ÚTOČIŠTĚ je vlastně menší dřevěná chata výborně vybavená pro delší pobyt a taky velmi dobře odolná proti útoku zvenčí. Mike nechal auto na místě a oba vystoupili ven. Zdálky oba zaslechli střelbu a hlasité rány.

"Jdeme pozdě?" zeptala se do větru. Mike se zamračil.

"Vezmi si své věci. Musíme se dostat k té chatě." Z auta si vzala hůl a batoh a společně se rozběhli k ÚTOČIŠTI. Během pár minut byli tam. Hlavní vchod byl otevřený, před nímž stálo beranidlo. Vběhli společně dovnitř, ale jediné co spatřili, bylo pět uspaných agentů v těžké zbroji. Ale po Coulsonovi ani stopa.

"Museli se dostat ven. Proč tu na nás nepočkali?"

"Myslím, že vím proč. Poběž." Vzal ji za zápěstí a běžel pryč. Jess se vymanila z jeho držení. Má dost silný stisk. „Coulson se zmínil, že potřebuje quinjet."

"Chtějí jim ho vzít? Jen oni dva?"

"Proto tu mají nás ne?" Jess se pousmála. Tohle si užije. Běželi dál a najednou z celkem blízka uslyšeli hlasy. Chytili je. Teď je Mike a Jessica museli zachránit z quinjetu plného agentů. Jess si nasadila kapuci a přes obličej si dala masku. Oba dva se rozhlédli po louce, kde konečně spatřili dva quinjety, a Coulsona i toho druhého agenta, jak je vedli do jednoho z quinjetů. Podívali se na sebe a kývli. Rozběhli se na louku. Mike se vydal za Coulsonem. Jess mezitím uzemnila oba quinjety zemí, takže nemůžou prozatím vzlétnout. Jess zpozorovala, že se agenti chystají ke střelbě. Pravou nohou dupla do země a tři agenty před ní dostali zemí do čelisti. Skáceli se k zemi. Pilota, i z takové dálky vytáhla z quinjetu poryvem větru a mrštila s ním o jeden ze stromů. Vydala se za Mikem. Tři z pěti agentů už složil, ale pořád má dva proti sobě.

Za ten měsíc, Jessica navrhla jednu změnu. Na levém boku má přidělaný nepromokavý vak z ocelových vláken. S tátou na něm pracovali po nocích, když měla čas přes červen. Ve vaku má přichystanou vodu, když se dostane na místo, kde žádná není. Malé ale dost potřebné vylepšení.

Jessica otevřela vak a ovládla vodu uvnitř. Změnila jej na vodní bič, obtočila jej kolem jednoho z agentů a vyhodila jej ven. Dopadl dost tvrdě o strom a jako jeho kolega omdlel. Vodu nechala vplout zpět do vaku a oprášila si ruce v bezprstých rukavicích.

"Díky, že jste tu tak rychle. Huntre, tohle jsou agenti Petterson," ukázal Coulson na kyborga. Mike k nové tváři přišel a rozepnul mu pouta. Hunter, muž kolem třicítky s kratšími hnědými vlasy a strništěm na tváři z něj nemohl spustit oči. Mike mu podal ruku a potřásl si s ním.

"Au, máš pořádnej stisk."

"Taky bych řekla," promluvila Jess. Hunter se zamračil a následně nevěřícně otevřel pusu, když si sundala z obličeje masku a kapuci.

"A agentka Starková," představil ji Hunterovi. "Zřejmě ztratil řeč." Coulson se zasmál. Hunter na ni zíral, jako kdyby byla mýtus. "Agentko, dostaneš nás do vzduchu?" prolomil ticho Coulson. Jess kývla a posadila se do pilotního křesla. Díky Clintovi umí pilotovat jakýkoli druh quinjetu. Netrvalo jí to dlouho a byli ve vzduchu.

"Mohl jste se zmínit, že posily jsou smrtící kyborg a Avenger, co dokáže máchat vodou kolem sebe," ozval se za jejími zády Hunter.

"Nejen vodou, ale i zemí, ohněm a vzduchem. A chtěl jsem vidět vaši reakci, až dorazí. K nezaplacení," uchechtl se Coulson a sedl si k monitoru na boku quinjetu.

"Rád jsem vás pobavil," utrousil kousavou poznámku Hunter. Jess protočila očima, aly nechala to být a soustředila se na pilotování. Dostala je do čtrnáctikilometrové výšky a nastavila autopilota.

"Coulsone, jaký máme cíl?" zavolala na něj z křesla, pak se na něj otočila. Zůstala sedět a poslouchala.

"Pak ti dám vědět." Jess tiše kývla. "Agent Petterson pro mě pracoval v zámoří. Vzpomínáte na Lista?"

"Hlava HYDRY, co jsme neuťali," poznamenal Hunter.

"Mike ho sledoval šest měsíců. Řekni nám, co jsi zjistil."

"Minulý týden jsem od něj zachytil zprávu. List se zajímá o lidi se schopnostmi. Loví je a pak na nich provádí pokusy." Jessica zatnula pěst. Jak si někdo může tohle dovolit?

"Ten bezoký, co vzal Skye. Patří k němu?" Ozvala se Jess z pilotního křesla.

"Nejspíš ne, ale už si odnesl otce Skye a ještě jednu ženu. A je spojen s lidmi se schopnostmi."

"HYDRA o nich ví?" přidal se Hunter.

"Nejspíš ano," potvrdil jejich obavy Mike. Tohle nebude snadná mise, jak původně myslela. Ale to není nikdy, když je v jedné místnosti s Coulsonem.

"Jen jeden člověk je na obou stranách téhle rovnice. Chceme-li najít Skye, musíme první najít jeho."

"Coulsone, o kom to mluvíte?" Jess měla tušení, že jeho rozhodnutí se jí nebude vůbec líbit. A měla pravdu.

"Naše špatná možnost. Grant Ward."

Další kapitola je na světě a velmi pravděpodobně ta následující bude poslední v tomto díle. Doufám, že jste zvědaví, co bude dál, protože to rozhodně nebude pro hlavní hrdinku jednoduchá cesta.