Quédate conmigo, quiero estar solo .

Joey Adams.

Subimos corriendo la escalera de caracol y accedimos a la nave. La catedral estaba oscura. Era ya de noche y las bombas antes mencionadas por Emma caían y su estruendo nos acompañaba mientras salíamos . La ciudad se alzaba ante nuestros ojos en una versión espantosa , como si estuviese siendo devorada por el fuego. Las sirenas sonaban sin cesar a lo lejos . Todo era muy triste . Salimos corriendo peldaños abajo para cruzar lo más rápido posible la destruida plaza . Habían tantas cosas desconocidas para mi en ese sitio que me resultaba desconcertante . Continuábamos corriendo sin rumbo aparente mientras yo jalaba a Joel y Peter, los cuales no dejaban de chasquear sus lenguas. En la otra mano , llevaba bien sujeta a Winnie, con un miedo tremendo a que se fuera volando .

Una vez más, esa niña se puso frente a mi, pero esta vez, ella también me miró y su boca quedó ligeramente abierta . Era ella , era realmente Bronwyn Bruntley . Solo una mirada me llevó directo al pasado.

Swansea 1913:

- Bienvenida a Swansea - me dice mi pequeña nueva vecina - Mi nombre es Bronwyn Bruntley.

- Hola , soy Melina Manon.

Le extendí mi mano y ella la aceptó con una sonrisa, para luego voltearse en dirección a su casa .

- ¡ Victor ! Ven corre - gritó - Ven a conocer a la nueva vecina.

Un chico alto de cabellos negros se acercó tímidamente hacia nosotras y dejó un poco de leña en el suelo para saludarme .

- Hola , soy Victor Bruntley .

- Yo soy Melina Manon.

Actualidad :

- ¡ Han recomendado ponerse a cubierto ! - gritó un hombre con un casco metálico que se asomó por una puerta sacándome de mis pensamientos.

- ¿ Melina ? - me dijo Bronwyn - ¿ Realmente eres tú ?

Sus ojos estaban cristalizados , y yo no pude evitar sentir que podía romper en llanto en cualquier momento.

- ¡ Bronwyn ! - dije emocionada.

Solté a Joel y Peter e hice un esfuerzo para no soltar a Winnie mientras corría a abrazar a la pequeña .

- Pensé que nunca más los vería - dije rompiendo en llanto - ¿ Dónde está Victor ?

La niña me miró sería , pero con los ojos repletos de lágrimas. Una alarma se encendió dentro de mi .

- Él no está aquí con nosotros - respondió .

- ¿ Está en otro bucle ? - pregunté confundida .

- No, Melina - dijo con tristeza - Mi hermano está muerto .

Di un traspié hacia atrás y la vista se me nubló por completo . Eso no me lo había esperado.

- Eso no puede ser cierto - dije llorando - ¿ Cómo murió ?

- Se salió del bucle y fue atacado por un hueco.

Me detuve en seco . No podía reaccionar . Los demás continuaron caminando , guiados por Jacob y Emma, pero mis pies no se movían del suelo, estaban pegados con pegamento invisible, con cuerdas y con estacas . Una mano se posó en mi hombro haciéndome saltar. Miré hacia atrás y pude ver a Enoch mirándome con esa seriedad que lo caracterizaba .

- ¿ Te encuentras bien ? - me preguntó .

- Está muerto - fue lo único que alcancé a decir .

- ¿ Quién ? - preguntó confundido .

- Victor - dije llorando.

- ¿Victor Bruntley?

- Si .

- Ah, si - me dijo - Él murió hace muchos años ¿ Lo conocías ?

- Yo lo amaba .

No pude evitar abrazar a Enoch el cual se sentía totalmente incómodo, mientras las lágrimas salían descontroladas de mis ojos.

- Deberíamos seguir caminando - dijo separándome de su cuerpo - Los demás van muy por delante.

Asentí avergonzada y caminamos en silencio.
A nuestro alrededor se apreciaban tantos horrores que no me fue para nada difícil dejar de pensar en el incómodo momento vivido con Enoch. Era una ciudad fantasma gritando por ayuda.

Me dolían los pies de mala manera y me sentía tan pesada como una roca. Tres días sin dormir , más ese día de carreras y escapadas no eran nada saludables . Estábamos todos demasiado cansados y sin fuerzas . Jacob se detuvo en seco frente a una hilera de casas y todos imitamos su gesto . Me doblé sobre mis rodillas exhausta y Bronwyn se puso a mi lado .

- ¿ Qué haces ? - le dijo Emma a Jacob - ¿ Estás loco ?

- Tal vez - respondió él jalando a Horace y apuntando con la mano la hilera de casas - Elige .

- ¿ Qué ? - preguntó el chico - ¿ Por qué yo ?

- Porque confío en tus elecciones al azar más que en las mías .

- ¡ Nunca he soñado con esto ! - replicó protestante .

- Tal vez si y no lo recuerdas - insistió - Elige .

Ya sin elección, Horace tragó saliva y cerró un segundo lo ojos para luego señalar una de las casas .

- Esa .

- ¿ Por qué esa ? - preguntó Jacob .

- Pues porque me has obligado a elegir - respondió enojado.

La puerta de entrada estaba cerrada con llave , por lo que Bronwyn arrancó el pomo y lo tiró a la calle . Entramos en un oscuro pasillo con paredes decoradas con fotografías y Bronwyn cerró la puerta para luego bloquearla con una mesa que encontró en el vestíbulo .

- ¿ Quién está ahí ? - dijo una voz .

- Se suponía que debías elegir una casa vacía - le susurró Jacob a Horace .

-¿ Quién está ahí ? - dijo nuevamente esa voz , pero esta vez gritando .

- No somos ladrones , ni alemanes , ni nada de eso - respondió Emma - Solo buscamos cobijo .

No recibimos ninguna respuesta.

- Quedaos aquí - dijo Emma y arrastró a Jacob por el pasillo - ¡ Venimos a presentarnos ! - dijo en tono amistoso - ¡ No disparen por favor !

Llegaron al final del pasillo y doblaron la esquina perdiéndose de nuestro campo de visión. Aprovechando el momento, Bronwyn me presentó a todos y me dijo sus peculiaridades :

Hugh : el chico que puede controlar a los insectos y tiene abejas viviendo en su interior .

Olive : más ligera que el aire .

Horace : predice el futuro y proyecta sus sueños .

Millard : totalmente invisible.

Enoch : puede darle vida a objetos inanimados y despertar a los muertos.

Al parecer faltaban dos más de sus amigas, las cuales se habían quedado en algún lugar seguro y alejado de allí .

- ¿ Te encuentras mejor ? - me dijo una voz.

Al voltear vi a Enoch con su mirada fría clavada en una de las fotografías, por lo cual tardé un momento en comprender que me hablaba a mi .

- ¿ Qué ? - pregunté .

- ¿ Qué cómo sigues ? - repitió poniendo los ojos en blanco nuevamente - Hace un rato llorabas a moco tendido .

- Ya me repuse - mentí - Han pasado demasiadas cosas en muy poco tiempo . Supongo que la noticia de la muerte de Victor me tomó por sorpresa.

- Entiendo - dijo para después mirarme - En ocasiones las personas se sobrecargan de sentimientos y terminan por explotar - volvió a tomar su postura severa - Nunca he entendido eso .

- ¿ Nunca te ha sucedido ?

- No , nunca .

- ¿ Cómo es posible ?

- Supongo que no soy bueno con los sentimientos .

- Ya me cansé de esperar - se quejó Bronwyn - Vayamos a ver que sucede .

Comenzamos ha acercarnos despacio hasta donde se encontraban Jacob y Emma, acompañados por una niña. Se encontraban frente a un cuarto de baño en el cual una pequeña niña nos saludó desde dentro de una bañera .

- ¡ Pasad ! - nos dijo la niña de la bañera .

- Eres demasiado confiada - la regañó la otra niña - Un día te encontrarás con una persona mala y lo sentirás, Esme .

- Ellos no son malos , Sam - dijo Esme .

- Eso nunca puede saberse si nos basamos tan solo en las apariencias - sentenció Sam.

Pronto todos , invadidos por la curiosidad, acabamos apretujados en el cuarto de baño. Nos sentamos en el suelo, a excepción de Joel y Peter que prefirieron quedarse de pie de cara a la pared , manía que tenían y que resultaba inquietante . Yo por mi parte , me encontraba sentada entre Enoch y Bronwyn, bajo la atenta mirada de Horace .

- ¿ Dónde están vuestros padres ?- le preguntó Olive a las niñas .

- Papá está matando malos en la guerra - respondió la menor de las hermanas .

- ¿ Y vuestra madre ? - preguntó Bronwyn .

- Murió hace mucho tiempo - respondió Sam sin ningún pesar - Por eso , cuando nuestro padre se fue a la guerra, quisieron enviarnos a casa de unos familiares. Pero la hermana de nuestro padre es malvada y solo estaba dispuesta a cuidar de una de nosotras . Por lo que saltamos del tren en marcha y volvimos a casa .

Sin duda alguna , eran niñas valientes. Habían luchado por lo que querían y continuaban haciéndolo. Eso solo me llevó a pensar ¿ y si yo hubiese luchado ?

- Tierra a Melina - me dijo Enoch.

- Lo siento - me disculpé - ¿ Qué me decías ?

- Te preguntaba que en qué piensas - respondió - Ya me empiezo a aburrir .

- Estaba pensando en lo valientes que son esas dos niñas - le dije - ¿ no crees ?

- Si , realmente lo son .

- Me pregunto que hubiese sucedido si en vez de correr a esconderme hubiese sido valiente y hubiese luchado por mi bucle - le dije con tristeza.

- No, Melina - me dijo serio - No pienses en eso , no te hace ningún bien .

- Enoch, yo fui cobarde , yo me oculté mientras los míos eran asesinados y la gran mayoría secuestrados - los ojos me empezaban a arder - Vi como se llevaban a la mujer que me educó peculiarmente hablando, se la llevaron en una jaula frente a mis ojos y no pude hacer nada.

- Yo también pasé por eso , Melina - me dijo y por primera vez pude ver en sus ojos algo más que molestia y enojo - Se llevaron a Miss Peregrine y no pude hacer nada . Ellos nos dejaron muy escasos de opciones.

- Pero me escondí , Enoch.

- Y tal vez si no lo hubieses hecho ahora estarías muerta - dijo intentando no gritar - En ese momento no pudiste hacer nada para evitarlo , y lo entiendo, pero ahora estamos aquí , luchando en esta búsqueda de las embrynes y dispuestos a salvarlas . Si hubiésemos intentado hacer algo por salvarlas aquel día, tal vez estaríamos muertos y nadie podría liberarlas . En ocasiones, esconderse es también una forma de ser valientes .