Tuần Phụ Huynh rồi cũng đến.

Bên dãy Slytherin, mấy gia đình quý tộc thuần chủng ngồi cùng một chỗ. Các tà áo nhung đắt tiền cọ xát với những mặt dây chuyền trang sức có giá trị bằng cả một tòa lâu đài cổ. Những gương mặt nghiêm nghị kiêu ngạo, ánh mắt khinh khỉnh của họ thỉnh thoảng lại nhìn về phía các dãy bàn của những Nhà còn lại, nơi la liệt những gia đình máu lai, thậm chí có học sinh mà cả cha mẹ đều hoàn toàn là những muggles bình thường. Những vị phu huynh quyền quý này không ăn bất cứ thứ gì được bày ra trên bàn, họ chỉ nhấp môi vài ngụm rượu vang có tuổi đời thấp rồi dè bỉu, sau đó lại râm ran đủ thứ chuyện, nhưng chủ yếu vẫn là xoay quanh tiền bạc, địa vị, những chuyến du lịch xa hoa dài ngày, các nữ phu nhân thì bàn tán thêm về vài loại nữ trang mới ra mắt gần đây.

Gia đình Malfoy và Nott ngồi đối diện. Khi bậc cha mẹ vẫn mải mê với những câu chuyện của họ, hai người thừa kế ngồi bên cạnh thỉnh thoảng lại nhìn nhau bằng đôi mắt long sòng sọc như muốn lập tức lao tới bóp cổ đối phương. Chúng không trò chuyện gì, chỉ lẳng lặng ăn phần của mình, chốc chốc lại dáo dác nhìn xung quanh, tìm kiếm bóng hình bé nhỏ mà đã mấy ngày hôm nay chỉ xuất hiện trong những giấc mơ ngọt ngào nhất.

Bên phía dãy Gryffindor, hai ông bà James và Lily Potter cũng tới. Họ nhiệt tình chào hỏi tất cả những vị phụ huynh có con cùng lớp với Harry. Sự huyên náo của nhà Sư Tử khiến những người khác có chút phiền phức, nhưng không luật nào cấm sự huyên náo cả. Harry Potter đã gần một tuần nay không được gặp em, cậu nôn nóng đến mức đứng ngồi không yên. Bữa tiệc tối đã sắp bắt đầu nhưng cậu vẫn chẳng thấy bóng dáng Claudia đâu cả. Cậu cũng muốn trông thấy mẹ của em, bởi chính em cũng từng tâm sự với cậu rằng em mồ côi cha từ nhỏ, và em theo họ mẹ. Mẹ của em ắt hẳn phải là một người phụ nữ xinh đẹp lắm, nhìn em cũng đủ biết. Em khiến bao nhiêu đàn ông điên đảo thần hồn, mẹ của em chắc chắn cũng là một tuyệt sắc giai nhân.

Harry xin phép cha mẹ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cậu chạy ra ngoài hành lang. Cậu muốn đi tìm Claudia, dù không biết tại sao mình lại nôn nóng đến thế. Gần một tuần không được trông thấy em đã khiến cậu khốn khổ đến mất ăn mất ngủ, thậm chí còn để thua Ravenclaw trong trận quidditch mấy hôm trước. 

Hành lang đông nghịt. Harry lao nhanh qua dòng người tấp nập, ánh mắt nhìn quanh tìm kiếm bóng hình bé nhỏ mà cậu không có giây phút nào ngừng nhớ nhung. 

Volkova Claudia ngồi cùng mẹ em trong một góc khuất tĩnh lặng. Góa phụ Volkova có vẻ không có ý định vào Đại Sảnh Đường cùng con gái. Claudia tưởng mẹ mình lo sợ mọi người sẽ cười nhạo bà vì trông bà có phần túng bấn, nên em ra sức an ủi mẹ, nói rằng không có ai xấu tính như bà nói cả, và cố gắng kéo tay mẹ cùng đứng lên. 

Nhìn ánh mắt mong chờ của con gái, góa phụ Volkova cuối cùng cũng có chút dao động. Tuy cái bà lo sợ không phải như Claudia nói, nhưng rồi bà vẫn quyết định đứng dậy, cùng cô bé hòa vào dòng người tấp nập.

Vừa hay Harry trông thấy em, cũng lần đầu gặp góa phụ Volkova. Cậu vội chạy đến chào hỏi bà, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng nhìn em đầy si dại.

Góa phụ Volkova quả nhiên là một người phụ nữ xinh đẹp. Tuy gương mặt đã phần nào mang dấu ấn thời gian, nhưng từng đường nét vẫn tinh tế nhẹ nhàng, đôi mắt xanh biếc hơi rũ xuống, tạo cho người khác một vẻ gì đó vừa sâu lắng, lại vừa quyến rũ thầm kín. Mái tóc vàng buông xõa mềm mại trên vai, càng làm bà trở nên dịu dàng. Bà nhìn cậu nhóc đeo kính trước mặt, mỉm cười xã giao.

"Xin chào bác, chào em. Con phụ trách dẫn mọi người vào trong Đại Sảnh Đường ăn tối"

Claudia nhìn mẹ, em ôm lấy cánh tay mẹ, kéo mẹ cùng đi. Harry Potter vui vẻ khi trông thấy em chịu nghe theo mình, liền đi trước dẫn đường, liên tục quay lại xem em có còn đang theo sau cậu không.

Bước vào Đại Sảnh Đường đông đúc thơm lừng mùi thức ăn, ai nấy cũng đều quay ra nhìn những người vừa mới đến. Trông thấy Claudia dẫn theo mẹ của mình tới, những tiếng xì xào bàn tán liền nổi lên.

Quả nhiên, Dumbledore không phải cha của con bé. Chuyện con bé chỉ có một người mẹ là sự thật. 

Họ nhận ra điều ấy, trên gương mặt một vài người hiện rõ sự thất vọng. Họ cứ tưởng sẽ được trông thấy một bài thuyết trình dài hai tiếng của Dumbledore về việc cụ đã sinh ra Claudia như thế nào, nhưng đến cuối cùng vẫn không có gì hết.

Claudia cùng mẹ bước vào trong. Hai mẹ con ngồi xuống dãy Slytherin, nhẹ nhàng chào hỏi các vị phụ huynh xung quanh. Harry Potter nói gì đó với hai mẹ con họ, rồi lưu luyến nhìn Claudia một lúc nữa, sau đó mới quay trở về bàn ăn của mình mà ngồi cạnh cha mẹ.

Miroslava? Volkova Miroslava?

Là em...là em phải không?