Con người là vậy, luôn cực đoan với những gì khác lạ; cố chấp với niềm tin về vị trí độc tôn và cao quý của mình đến mức nhẫn tâm tuyệt diệt những giống loài khác.

Đó là niềm tin, hay chỉ đơn giản là nỗi sợ thôi?

.

Giống như Ailes, Ailette là một địa điểm có thật.

Và giống với lâu đài L'âme du Mal là cửa vào vùng đất của những con dơi quỷ trong truyền thuyết, hồ Bleu Marin cũng là cửa vào của quốc đảo người cá.

Khoảng 400 năm trước là thời điểm mà người cá xuất hiện lần cuối tại địa phận L'amour dưới danh nghĩa một bộ tộc thiểu số sống trong rừng cấm gần hồ Bleu Marin.

Ban đầu, cộng đồng này nhận được sự bảo hộ toàn diện từ chính quyền cũ của thành phố. Không bao giờ có được con số cụ thể về lượng cư dân sinh sống ở đây, thỉnh thoảng sẽ nhiều lên đáng kể và thỉnh thoảng lại vắng lặng như vùng đất hoang chưa từng được khai phá.

Lực lượng kiểm lâm luôn cố gắng tìm hiểu lý do từ người đứng đầu cộng đồng song chẳng thu được gì khả quan.

Capricorn khẳng định chắc nịch, người cá chỉ coi địa phận quanh Bleu Marin là chốn dạo chơi giải khuây khi quốc đảo trở nên quá nhàm chán, còn họ vẫn phải trở về Ailette vào những dịp trọng đại của vương quốc.

Và sự kiện có sức ảnh hưởng lớn đến mức thay đổi hoàn toàn vận mệnh Ailette đến hiện tại chính là ngày trưởng nữ của nhà vua tham gia lễ sắc phong.

Công chúa Sagittarius Anderson.

.

Tuy có nhiều điểm tương đồng với lối vào L'âme du Mal, cửa vào Bleu Marin lại không cần đến máu người cá để đến được Ailette.

Nghĩa là kể cả con người cũng có thể bước chân vào địa phận quốc đảo nếu tìm được chấn song sắt nằm trong một đường ống dưới đáy hồ và đọc đúng câu thần chú mở cửa.

Đương nhiên không phải con người nào cũng biết câu thần chú này, đích thân người đứng đầu vương quốc sẽ quyết định ai được phép biết, và điều kiện kèm theo là người đó vĩnh viễn không thể rời khỏi Ailette.

Nhà vua không hề muốn ngăn cấm mối lương duyên giữa người cá với con người, bởi tình yêu là thứ đẹp đẽ đến mức không ai có quyền ngăn cấm nó; nhưng ông cũng phải bảo vệ vương quốc của mình nữa.

Bi kịch sẽ không xảy ra với quốc đảo nếu một cô nàng người cá nhỏ tuổi không đem lòng yêu một cậu trai con người 19 tuổi.

Alida Erickson và Oliver Knowles là hai cái tên mà ít người cá nào ở Ailette có thể quên được, hay có thể tha thứ được.

Tình yêu là một thứ đẹp đẽ đáng để nâng niu, nhưng tình yêu của họ thì không.

Vì tình yêu ấy mà máu của cư dân Ailette đã đổ xuống, rất nhiều.

Thật nhiều máu hòa lẫn trong làn nước biển xanh thăm thẳm.

.

"Erickson... đó chẳng phải là họ của anh sao Capricorn?"

Scorpio ngờ vực cất tiếng hỏi, mặc dù trong thâm tâm cô biết rất rõ mình không thể nào nghe nhầm. Capricorn đã nhắc đến cái tên Alida. Alida Erickson.

"Alida là em họ tôi." Capricorn hơi rũ mắt xuống, rõ ràng là muốn nói chuyện với Sagittarius, nhưng lại chẳng dám ngẩng đầu đối diện với cô, "Công chúa, Người đã từng coi Alida như em gái mình, vì Người chỉ có duy nhất một em trai."

Pisces hơi nhăn mày vì đau, quả nhiên cái tên này rất có ảnh hưởng đến cậu, khiến Pisces dù chưa thể ngay lập tức nhớ ra chuyện gì song đã bắt đầu có những mảnh ký ức rời rạc và loang lổ.

Về ngày sắc phong của Sagittarius. Hỗn loạn, và những bọt nước bắn tung toé tạm thời làm nhoè đi tầm mắt cậu.

"Người còn lại nghe quen nhỉ?"

Libra ngập ngừng lên tiếng, vừa lẩm bẩm lặp lại cái tên Oliver Knowles trong cổ họng cùng ánh mắt chuyển đăm chiêu chỉ trong khoảnh khắc.

Hình như có lần Leo đã kể chuyện cho cô rồi, vì họ Knowles ở L'amour thực sự không nhiều đâu. Scorpio tò mò ngó đầu vào với gương mặt lộ rõ vẻ mong chờ được giúp đỡ. Nhưng tiếc là hôm đó Scorpio có môn thi ở trường nên chỉ có mình Libra được nghe kể thôi.

Những chuyện xung quanh rừng cấm và Bleu Marin ấy.

Leo tìm hiểu về L'amour như một sở thích đã trở thành thói quen, anh luôn muốn biết cặn kẽ về những gì đặc biệt với mình.

[... Giáo sư Knowles, Elmer, người đầu tiên đặt ra nghi vấn về cộng đồng sinh sống bên bờ Bleu Marin thực chất không phải con người.]

Libra khẽ reo lên, nhớ ra rồi, chính là liên quan đến cái tên này.

Cái tên nằm trong mục tin tức vắn tắt của một tờ báo rất, rất cũ mà Leo cho cô xem, còn cô lúc ấy chỉ bận thắc mắc tại sao anh lại có thứ đồ cổ đến thế.

Đoạn hội thoại đó cứ như một thước phim quay chậm dần hiện về trong đầu Libra vậy.

[Không phải con người thì là gì được?]

[Im lặng nghe anh đọc nốt nào Li... 'Elmer cho biết chính Oliver, con trai ông, đã trực tiếp nói chuyện với một thành viên của cộng đồng và được tiết lộ về một địa điểm chỉ có trong truyền thuyết, với lối vào nằm sâu dưới hồ Bleu Marin... Khi có cơ hội quan sát những kẻ này dù chỉ trong thời gian rất ngắn, Elmer cũng để ý và phát hiện ra nhiệt độ cơ thể bọn họ khá thấp, và đặc biệt khả năng lặn dưới nước cực lâu mà không cần đến bình dưỡng khí... Bọn họ tuyệt đối không thể là con người.']

"Leo đã từng kể chuyện này với cậu thật sao Li?"

Scorpio thử liên kết việc này với vài thứ gây khó hiểu cho cô trong quá khứ, ví dụ như Leo đã đọc về những thứ gần như hoang đường đến vậy, nên đó là lý do anh không quá bất ngờ khi biết về thân phận thực sự của mấy đứa nhân viên dưới trướng mình ư?

Và còn một chuyện nữa. Scorpio vẫn chưa giải thích được sự liên hệ của chuyện này với điều mà Aries từng nói với cô, về Ichi và ừ, thực hư chuyện sống chết của Capricorn Erickson ấy, nên cô vẫn thấy bức bối lắm.

"Đúng, kể rồi." Libra xác nhận mà không cần nghĩ thêm, "Nhưng vì trong vòng một tháng sau đó dần rộ lên tin đồn Knowles bị hoang tưởng nặng, bởi chính quyền đã xác minh rằng không có cộng đồng người nào sinh sống trong rừng cấm và quanh hồ Bleu Marin hết."

"Gì cơ?" Sagittarius kinh ngạc mãi không thôi, từ từ, sao nghe Libra kể xong lại càng rối thêm vậy, giờ cô thực sự mất nhịp với câu chuyện của chính mình rồi đấy, "Nhưng rõ ràng là..."

"Chị, Aquarius đã từng nói chúng ta bị ếm bùa xoá một phần trí nhớ, vậy thì chắc chắn người dân ở L'amour hay Revanche cũng sẽ bị tương tự, bọn họ không nhớ gì đâu." Pisces không những nhớ lâu, mà nắm bắt vấn đề cũng vô cùng tốt, "Chuyện gì xảy ra với Elmer và Oliver vậy Li?"

Libra chuyển ánh nhìn không biết nên gọi là ngây ngô hay dửng dưng sang phía Pisces, phát âm chậm rãi từng từ một, rất rõ ràng, bọn họ đột nhiên biến mất rồi.

Và đương nhiên là nhận về ánh mắt khó hiểu của đối phương.

"Cái này cũng được viết trên báo hả?"

"Không." Libra phủ nhận cũng chậm rãi y chang lúc kể chuyện ấy, "Leo bảo là nghe một người bạn kể."

"Và cậu không hỏi anh ấy là ai kể luôn?"

Scorpio trợn mắt, với tính cách của Libra thì chuyện này dễ xảy ra lắm. Y như rằng, cô bạn đó cười gượng rồi gật đầu cái rụp.

"..."

Muốn đánh người thật đó.

"Muốn biết không? Sưu tầm đồ cổ cũng chẳng phải chuyện to tát gì, chỉ là để có được một tờ báo tồn tại cách đó hơn 400 năm không phải chuyện dễ dàng đâu." Trái với Scorpio, Aries tỏ ra chút hài lòng hiếm thấy khi đối diện với Libra, không nhầm thì đây là lần đầu tiên hắn thực sự có ý khen ngợi cô nàng vì đã nói ra một chuyện có ích; và như mọi khi vẫn không quên chơi trò phủ tiếp một tấm màn đen lên bí mật tưởng chừng như sắp sáng tỏ đến nơi, "Nếu có kẻ sống tận 400 năm để bảo quản những thứ như thế thì hợp lý hơn nhiều đúng không?"

Trong chớp mắt Scorpio đã hiểu ngay Aries muốn nói đến ai.

Ichi, ngoài Ichi ra thì làm gì còn ai khác?

Ichi đã từng là Thần Chết tập sự trước khi bị tước mất thân phận, tuy chưa từng kế thừa Ký ức Thần Chết nhưng chắc chắn kẻ đó sống đủ lâu để biết về những biến cố xung quanh Ailette và vùng đất L'amour.

.

Tộc người cá khi đến L'amour được lệnh tránh tiếp xúc với con người và các chủng tộc huyền bí khác, ngoại trừ những trường hợp bất khả kháng liên quan đến chính quyền sẽ cần một người ra mặt, còn lại đều né đi để hạn chế rắc rối.

Năm đó cô người cá nhỏ Alida theo cha đến L'amour lần đầu tiên như một phần thưởng cho việc đứng đầu bài kiểm tra cận chiến, tiếp nối chuỗi thành tích đáng nể của người anh họ Capricorn.

Vốn được nuôi dạy như một chiến binh, nhưng tại L'amour sau khi rũ bỏ lớp áo giáp nặng nề thì Alida hoá ra cũng chỉ là một thiếu nữ với trái tim dễ rung cảm với mỗi sự lay động nhỏ nhoi của đất trời.

Dù đã được cha nhắc nhở rất nhiều lần là đừng đi quá xa hồ, song Alida vẫn thi thoảng lang thang đến lạc lối trong rừng cấm vì mải mê xuôi theo những con lạch nhỏ hay đắm chìm vào điệu vẫy cánh du dương của loài bướm nào đó dẫn cô ngày càng xa Bleu Marin.

Và trong một lần lang thang ấy, định mệnh đã cho cô gặp Oliver Knowles.

Chàng trai với mái tóc hoe vàng cháy nắng và nụ cười bừng sáng như hừng đông, ngay lập tức đã thắp lên trong lòng Alida những đốm lửa nhỏ êm dịu tựa những đàn đom đóm trong rừng cấm lúc nửa đêm.

Một cái nhìn đầy mê đắm, một nụ cười nhoẻn treo trên khoé môi và một câu chào trong trẻo đã khiến Alida cảm nhận được trái tim mình đập mạnh trong lồng ngực.

Vậy là cô người cá nhỏ của chúng ta biết yêu rồi.

.

"Arthur, nghe nói Alida dạo này hay đi qua cổng Bleu Marin để gặp ai đó lắm à?"

"Alida? Sao có thể chứ? Con bé là con gái em mà Liam, sao chuyện này em lại không biết được. Nó đến L'amour vì tò mò thôi."

"Tốt nhất nên là vậy. Em cũng biết chúng ta chẳng còn bao nhiêu thời gian trước lễ sắc phong. Đó là một ngày trọng đại và chúng ta, gia tộc Erickson tồn tại với sứ mệnh bảo vệ người trị vì Ailette. Công chúa Sagittarius sẽ là ưu tiên hàng đầu, sau đó là nhà vua, hoàng hậu và hoàng tử Pisces."

"Anh không tin tưởng em à? Anh nói đi nói lại chuyện này với em từ khi nhận được lệnh sắc phong, trong khi anh chỉ nhắc con trai anh có một lần?"

"Vì em không tập trung, Arthur. Capricorn vốn là cận thần bên cạnh công chúa và hoàng tử từ khi họ chỉ là những đứa trẻ, nó tự biết rõ bản thân phải làm gì."

"..."

Capricorn lẳng lặng rời khỏi thư phòng của cha, nghe đến đấy là đủ rồi, giờ anh nên đi tìm Alida và cảnh báo con bé về chuyện này thì hơn.

Có những chuyện anh không nói không có nghĩa là anh không biết. Alida chắc chắn không đến L'amour chỉ vì tò mò, mà thực sự đến để gặp một người. Mà người chỉ sống ở L'amour phần lớn đều là con người.

Capricorn dễ dàng đoán được Alida đang phải lòng một con người.

Anh không có ý ngăn cấm tình yêu này, nhưng việc Alida tụt liền năm bậc trong loạt bài đánh giá năng lực cuối mùa khiến anh không thể làm ngơ thêm nữa.

Đợt đánh giá tiếp theo diễn ra sát ngày sắc phong sẽ là cơ hội cuối cùng để Alida chứng minh mình có phù hợp thế chân Capricorn trở thành người kề cận hoàng tử Pisces hay không, bởi anh sẽ bắt đầu tiếp nhận sứ mệnh cao cả nhất của gia tộc Erickson là bảo vệ người trị vì mới.

Nữ vương Sagittarius Anderson.

Sứ mệnh này hiện tại vẫn đang thuộc về cha anh Liam Erickson; còn Capricorn, Alida hay bất cứ thành viên nào của gia tộc Erickson đều đang chịu sự quản thúc của người chú Arthur.

Không giống như anh trai mình, người cháu Capricorn hay thậm chí là tôn chỉ của nhà vua, Arthur Erickson coi chuyện kết duyên với con người là chuyện đáng khinh nhất trên đời, vì điều đó đồng nghĩa với việc sẽ chẳng còn mấy người cá thuần nữa.

Làm sao mà một kẻ lai tạp có thể nắm những vị trí cao của Ailette được? Không cần biết gia tộc nào muốn kết duyên với con người, riêng Erickson và Anderson thì tuyệt đối không thể.

Alida đúng là con gái của Arthur, nhưng chưa chắc đã đáng giá hơn chấp niệm trong đầu người cha ấy đâu.

.

Không nằm ngoài dự đoán của Capricorn, Alida chối bỏ tất cả những gì anh nói.

Về việc cô xao nhãng với nhiệm vụ bảo vệ hoàng tộc, và chuyện cô qua lại quá thân thiết với con người.

Chỉ đến khi Capricorn đem hết những gì anh điều tra được về Oliver Knowles ra với chất giọng nghiêm túc nhất thì Alida mới quỳ xuống xin anh giữ bí mật.

Cô nói cô biết cha mình sẽ không chấp nhận chuyện cô yêu một con người, nhưng Alida thực sự đã lún quá sâu vào tình yêu với Oliver.

Cô nói, với ánh mắt sáng như sao trên bầu trời đêm ở Revanche, cậu ấy chưa từng ghét bỏ vì em là một người cá.

Cậu ấy cũng không ngại cùng em đến Ailette,

dù biết là mình sẽ chẳng có cơ hội trở về L'amour.

Tìm được một người yêu mình đến mức tình nguyện bỏ lại những gì thân thuộc nhất chẳng phải là một chuyện rất hiếm thấy hay sao?

"Alida, nếu em có thể chứng minh khả năng của mình vào đợt đánh giá cuối, có thể nhà vua sẽ ban cho em một ân huệ... Cha em suy cho cùng cũng chỉ là một cận thần của Người, chú ấy không thể làm trái lệnh nhà vua được... Em hiểu ý anh chứ?"

Đó thực sự là những gì Capricorn đã nói, dù rằng trong đầu anh vẫn ngổn ngang những lo toan, nhưng nét mặt hân hoan của người em họ phía đối diện đã khiến lòng anh dịu dàng đi đôi chút.

Capricorn thậm chí còn dự liệu trước trong trường hợp nhà vua không tác thành, đích thân anh sẽ là người cầu xin công chúa ban ân hưởng.

Anh thực sự rất quý mến người em này, bởi cô gái nhỏ ấy mang trong mình đôi mắt của mẹ anh.

Đôi mắt xanh màu xanh navy của đại dương rộng lớn, vừa sâu thẳm vừa hoang dại chất chứa những đỉnh sóng trắng cuộn trào.

Hình như công chúa cũng có một đôi mắt như vậy.

.

Capricorn không có ý định cấm cản mối quan hệ giữa Alida và Oliver Knowles, đúng, nhưng đó là lúc anh chưa phát hiện ra ý đồ của nhà Knowles.

Vào đúng ngày trước lễ sắc phong.

Capricorn trách bản thân mình đã quá sơ suất và chủ quan khi chỉ tìm hiểu về mỗi Oliver thay vì chú ý đến cả gia đình Knowles.

Đặc biệt là cha hắn Elmer.

Elmer Knowles trước kia vốn là một thành viên cốt cán của Hiệp Hội Khoa Học L'amour, nhưng sau đã bị khai trừ khỏi hội vì những phát ngôn thiếu căn cứ về việc tồn tại những sinh vật kỳ lạ sinh sống lẫn với con người ở L'amour và cả Revanche.

Dù bị gán mác một nhà khoa học điên song Elmer chưa từng thay đổi quan điểm của bản thân. Ông ta thậm chí còn tập hợp được một nhóm những người có suy nghĩ giống mình, và bài viết đầu tiên bọn họ đưa ra công chúng đã thuật lại trải nghiệm tiếp xúc với một sinh vật kỳ lạ có khuôn mặt và cơ thể giống con người, nhưng răng nanh lại dài bất thường và mang đôi cánh của loài dơi.

Không sai, chính là ma cà rồng đến từ Ailes.

Hay những tiếng tru dài xuất hiện tại một ngôi làng đáng ngờ nằm sâu trong phạm vi rừng đại ngàn Revanche, cùng lời kể về loài vật giống chó sói nhưng kích thước lớn bất thường và tốc độ không loài nào bì kịp.

Lớn lên trong một gia đình như vậy, Oliver từ sớm đã hình thành niềm yêu thích sâu sắc với những sinh vật kỳ bí, cũng đam mê giải phẫu các thực thể sống để hiểu thêm về chúng.

Đúng vậy, trái với vẻ ngoài thư sinh và lãng tử, Oliver thực chất là một kẻ lý trí và máu lạnh cùng sở thích phanh thây điên rồ không kém gì cha hắn.

Nhưng đáng tiếc là, hắn có được trái tim cô em gái của Capricorn rồi.

"Capricorn, em thất vọng về anh đấy!" Alida hét lên, cũng đưa tay bịt chặt hai tai mình lại, "Anh nói thế vì không muốn tác thành cho em chứ gì! Anh giống hệt như cha, thậm chí còn đáng khinh hơn! Anh đã nói nếu em xuất sắc đứng đầu đợt đánh giá thì em có thể đưa Oliver về Ailette cơ mà? Chính anh đã nói như thế mà? Sao giờ anh lại đổi lời? Anh nói đi Capricorn!"

Capricorn không muốn nói lý với Alida nữa, đơn giản vì cô ấy đang bị tình yêu với Oliver che mắt, liệu cô sẽ chịu tin sao? Sự thật vẫn mãi là sự thật, nhưng đâu phải ai cũng đủ tỉnh táo để chấp nhận nó?

"Anh nói lại duy nhất một lần nữa thôi." Capricorn ghì chặt hai tay cô em gái mình xuống, lặp lại từng chữ một cách rõ ràng và đầy cảnh báo, "Oliver Knowles là một mối hoạ tiềm tàng với em và Ailette. Alida Erickson, trong người em giờ đang chảy dòng máu thuần của gia tộc Erickson, cả đời em mang sứ mệnh trung thành và bảo vệ người trị vì quốc đảo. Chỉ cần em để xảy ra bất cứ một sai sót nào ảnh hưởng đến hoàng tộc Anderson và Ailette thì cả gia tộc Erickson đều sẽ phải bồi táng theo em. Nhớ lấy."

.

Ngay khi lễ sắc phong còn chưa chính thức bắt đầu Capricorn đã cảm nhận được có gì đó không đúng. Lòng anh nóng như lửa đốt và những dự cảm không lành cứ bám lấy anh mãi không buông.

Đến mức Capricorn quyết định không tham gia lễ sắc phong nữa, một mình tiến đến lối vào Bleu Marin, vội vàng đến mức còn không kịp điều thêm người.

Cảnh tượng trước mắt khiến cả người anh căng cứng.

Mười mấy người cá canh giữ lối vào đều đã bị giết sạch, từng người được đặt trong một túi nhựa lớn nhằm tránh cho máu tràn ra hoà cùng với nước biển, được xếp chồng lên nhau và cố định bằng hai chiếc mỏ neo lớn.

Bọn họ đã chết từ đêm qua rồi.

Không ngửi được mùi tanh đặc trưng của máu người cá, bảo sao không ai phát hiện ra.

Khốn kiếp, là ai đã làm chuyện này? Capricorn nghiến răng, ra tay tàn nhẫn đến như vậy, lại còn đúng đêm trước ngày sắc phong, chẳng lẽ trong Ailette có kẻ muốn làm phản?

Anh đã định rời đi ngay lập tức, song đột nhiên khựng lại khi phát hiện có vật mắc lại phía trong chiếc mỏ neo.

Là huy hiệu của cận vệ hoàng gia với dòng chữ Erickson nổi bật trên ấy.

Đáy mắt Capricorn tối dần đi, cái này là của Alida.

"Chết tiệt, anh đã cảnh báo em rồi mà Alida, sao em dám?"

Mặt nước phía trên lối vào khẽ rung động, rồi rẽ sang hai ngả khi cây thương của Capricorn lao nhanh dưới làn nước, tiến thẳng một đường tới cung điện Ailette.

.

Tại cung điện, Sagittarius vừa kịp nhận vật lưu truyền ký ức hoàng tộc khi lính canh phía ngoài gấp rút vào báo cáo:

"Thưa đức vua, có con người đến cung điện! Bọn họ đông và rất hung hãn, thậm chí còn mang theo rất nhiều vũ khí sát thương! Gặp là đâm chém, nhất quyết không chịu thương lượng!"

Liam Erickson ngay lập tức điều động người bảo vệ hoàng tộc, và ra lệnh cho Arthur Erickson xem xét tình hình bên ngoài.

Bởi lúc này bọn họ vẫn nghĩ ngoài kia là những con người không được mời đến lễ sắc phong nên cố ý làm càn.

Cho đến khi Arthur quay lại sảnh chính cung điện với một xác người cá trên tay và Capricorn hốt hoảng xuất hiện từ lối cửa phụ thì bọn họ mới biết chuyện này nghiêm trọng hơn mình tưởng rất nhiều.

Cái xác kia là của Alida Erickson.

Không sai, là Alida.

Sagittarius thậm chí không dám nhìn thẳng vào cái xác chi chít vết thương, còn Capricorn và Pisces đã tiến lại gần xem xét.

Capricorn ngay lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Chính Alida là người mở lối vào cho đám con người ngoài kia. Chắc chắn trong đó có người nhà Knowles. Chắc chắn trong đó có Oliver. Và bọn họ đến đây chắc chắn không chỉ để làm loạn. Đám nhà khoa học điên với Elmer Knowles không thể chỉ đến đây làm loạn được!

"Xin mọi người hãy lập tức di tản, bọn chúng có rất nhiều vũ khí hiện đại." Capricorn nhanh chóng quỳ xuống trước mặt đức vua và hoàng hậu, "Bọn người này chỉ coi chúng ta đơn giản là một sinh vật khác chúng, chúng nhất định sẽ muốn đem chúng ta về nghiên cứu mổ xẻ; còn khi không thể bắt sống được, chúng sẽ không ngần ngại sát hại người dân của chúng ta đâu!"

Con người là vậy, luôn cực đoan với những gì khác lạ; cố chấp với niềm tin về vị trí độc tôn và cao quý của mình đến mức nhẫn tâm tuyệt diệt những giống loài khác.

Đó là niềm tin, hay chỉ đơn giản là nỗi sợ thôi?

Không rõ nữa, chỉ biết là hôm đó là ngày Ailette chìm trong biển máu đỏ rợn người.

Cả cung điện tan hoang và im ắng một cách đáng sợ.

Không một ai sống sót.

.

"Công chúa, thần được lệnh đưa Người và hoàng tử rời khỏi Ailette. Những chuyện sau đó thần không nắm rõ, nhưng lối vào Bleu Marin đã đóng lại từ đấy." Capricorn vẫn như cũ không thể nhìn thẳng vào mắt Sagittarius, vì không dám, và cũng vì anh biết trong đôi mắt ấy chất chứa bao nhiêu căm hận dành cho gia tộc Erickson, "Lúc đó rất nhiều pháp sư và phù thuỷ có mặt tại rừng cấm, không ngoại trừ Asher Francis và Lara Hernandez, bọn họ nói đó là điều ràng buộc trong giao kèo với ranh giới."

"Bọn họ có ở đó là vì đám Knowles đã cắt cử một nhóm ở lại quanh hồ Bleu Marin để chi viện và vận chuyển người cá ra khỏi rừng cấm." Aries phẩy tay một cách hờ hững, "Như Capricorn đã nói đấy, con người ở L'amour không được phép biết về Ailette, và cũng không thể giết bọn chúng được dù tay chúng cũng nhuốm máu, vậy nên mới cần pháp sư và phù thuỷ cùng thực hiện thanh trừng cho toàn bộ L'amour và Revanche."

Aries dừng lại một chút để suy nghĩ, làm bộ như mình vừa nhớ ra thông tin gì hay ho lắm mà đột nhiên nhếch môi cười khiêu khích.

"Mấy người biết điều thú vị không kém là gì không? Nạn nhân đầu tiên của Melanie Livingston ở L'amour, người đàn ông bị chiếc rìu bổ dọc mặt ấy, ông ta nằm trong đoàn khảo cổ về cộng đồng người tồn tại và sinh sống quanh Bleu Marin. Cụ tổ của ông ta chính là một thành viên của nhóm Elmer Knowles đấy!"

Trong khi những người khác kinh ngạc đến không nói nên lời, chỉ mình Sagittarius đột nhiên hét lớn hai chữ im đi.

"Muốn ta cảm ơn Melanie hay gì? Vì đã ra tay diệt giúp tộc người cá một mầm hoạ ư? Cửa vào Ailette bị phong ấn rồi! Ta cũng 400 năm chưa được gặp cha mẹ rồi!"

"Làm quen với việc ấy đi Sagittarius." Aries hạ giọng xuống lạnh như băng, đồng thời chiếu ánh mắt chết chóc lên người đối phương, "Ngươi nghĩ cứ muốn phong ấn là được à? Phong ấn cũng có cái giá của nó, thử nghĩ xem cha mẹ ngươi đã đổi gì để phong ấn cửa vào Bleu Marin?"

Chiếc cốc trên tay Pisces đột nhiên rơi xuống đất, choảng một tiếng đanh gọn.

Những tưởng cậu là người duy nhất có thể giữ bình tĩnh đến cuối câu chuyện, song lúc này cậu đã biết đây là giới hạn của mình.

Pisces đọc rất nhiều sách khi còn ở Ailette, tất nhiên cũng đọc qua về nghi thức phong ấn lối vào.

Muốn tiến hành phong ấn thì bắt buộc phải có 100 sinh mạng làm vật tế.

Đủ 100, không thể thiếu dù chỉ là một mạng.

Nếu Aries đã nói phong ấn là của nhà vua, vậy thì cha mẹ cậu chính là hai trong số 100 sinh mạng ấy. Họ đã hy sinh gần như toàn bộ cung điện để con người mãi mãi không thể tìm đến Ailette một lần nữa.

Cái giá này không phải quá đắt rồi sao?

"Capricorn, LÀ TẠI NGƯƠI!" Sagittarius không muốn tin, nhưng vẻ bàng hoàng của Pisces khiến cô tuyệt vọng đến mức không thể giữ nổi bình tĩnh nữa; nếu không phải đang bị cả Cancer và Gemini giữ lại thì cô hẳn đã lao đến chỗ Capricorn rồi, "Là lỗi của cả gia tộc Erickson nhà ngươi, là lỗi của Alida Erickson! Hại ta mất đi cha mẹ, cũng chẳng thể trở về nhà! Đáng lẽ ngươi phải tuẫn táng theo cung điện, còn Alida chết là đáng lắm, cả gia tộc ngươi đều xuống địa ngục hết đi!"

Capricorn biết mình có lỗi, nhưng Sagittarius có phải hơi quá lời rồi không? Công chúa trước giờ chưa từng buông lời cay độc chừng ấy với Alida, tại sao bây giờ lại nhẫn tâm vậy chứ?

"Nhà vua đã có quy định rất rõ ràng về việc kết duyên với con người. Người cá muốn kết duyên với ai sẽ phải báo cho hoàng tộc biết, và nhà vua sẽ cử thân tín bên cạnh mình - là cha thần Liam - đến kiểm chứng xem con người đó có phải mối nguy với Ailette hay không, sau đó con người mới được phép đến đây. Nhưng cha thần lại chưa từng tìm gặp Oliver Knowles và kết quả thì ai cũng biết rồi. Đây chắc chắn là do Alida đưa vào, thần không có gì bao biện."

Capricorn lần đầu tiên dám nhìn thẳng vào mắt Sagittarius, không hề nao núng, cũng không hề sợ hãi, trong đáy mắt phản chiếu toàn là nét cương nghị của một trung thần.

"Nhưng Alida sẽ không dám làm gì nếu không có sự hậu thuẫn từ một người khác. Công chúa, có thể Người chưa nhớ ra, song đêm trước ngày sắc phong Alida thực sự đã đến phòng Người. Thần không biết hai người đã nói gì với nhau, nhưng dựa trên những gì thần quan sát và phán đoán thì chính công chúa đã tự thay mặt nhà vua cho phép Oliver đến Ailette."

.

210922. Love you,

Su.