Bóng tối nhanh chóng phủ mờ đôi mắt anh, thứ duy nhất Leo nhớ được chỉ là giọt nước mắt khẽ rơi khỏi khoé mắt Virgo, rõ ràng anh biết mình đau, nhưng trái tim anh mất đi cảm giác rồi.

.

Nhờ vào lớp ngụy trang bằng bột orvani, nhóm Libra thuận lợi vượt ra khỏi màn chắn của Aquarius và tiến dần về phía nam mà không gặp bất cứ cản trở nào.

Ngoại trừ khung cảnh đìu hiu và tang thương khiến bước chân của hai cô gái trẻ đôi lần lỡ nhịp.

Libra không dám đi trước nữa, Scorpio biết vậy, nên cô cố đi nhanh hơn đối phương một chút.

"Scorpio, lùi lại phía sau với Libra đi. Hình như phía trước có một cái xác đấy."

Lời nói của Pisces luôn theo kèm hành động, cậu nhanh chóng sải một bước dài lên trước chắn ngang tầm mắt của Scorpio, cũng tiện tay đẩy Gemini ra phía sau khi phát hiện cô nàng có ý định tiến lên trước cùng mình.

"Pisces, tôi không phải con người, cậu sợ cái gì chứ?"

Năng lực của Gemini có thể không cao bằng Cancer, tuy nhiên cô vẫn là kẻ thuộc một trong các chủng tộc huyền bí; không những có thể tự bảo vệ mình mà cũng có thể hỗ trợ bảo vệ những người khác nữa.

Vậy nên hành động của Pisces chẳng khác nào đang hạ thấp Gemini cả, cậu ta luôn tỏ ý muốn bảo vệ người khác ngay cả khi đang đứng trên lãnh địa của cô, điều này khiến Gemini không vui.

"Xin lỗi, thói quen với Sagit thôi."

Pisces vừa thành khẩn nhận lỗi chưa nổi năm giây đã ngay lập tức quay lại dùng lòng bàn tay mình che kín mắt Gemini, nhất quyết không giải thích cho đến khi Gemini tận tai nghe được tiếng hét của Libra và Scorpio.

Cô vội vàng dùng sức gạt tay cậu ra, và đập vào mắt là hình ảnh một khuôn mặt bị rìu bổ dọc.

Không sai, đây chính là nạn nhân đầu tiên của Melanie Livingston.

Điều ấy chứng tỏ bọn họ đang đi đúng phía nam rồi.

Gemini bụm miệng quay mặt đi ngay lập tức, cô không sợ máu, nhưng những cảnh tượng kinh dị thế này vẫn khiến cô thấy nôn nao buồn nôn và cả người hơi lảo đảo.

Rõ là ma cà rồng mà lại sợ những cảnh như này, khó tin đúng không?

Y như con người vậy.

"Đi tiếp thôi, nhanh lên."

Như trước đó, Pisces vẫn là người lên tiếng thúc giục cả nhóm. Chân cậu vẫn bước đều bước, nhưng đầu óc cậu có chút rối loạn. Cậu mơ hồ cảm thấy mình có một kết nối với xác chết vừa nãy, song nghĩ mãi cũng không biết được cụ thể là gì.

Hình như người này đã từng xuất hiện trong cuộc sống của mình.

"Kia rồi, đi qua con đường đầy sỏi đó là nơi Melanie ở."

Libra reo lên mừng rỡ khi nhìn ra một khung cảnh quen mắt. Tuy khu này hơi trống nhưng trước đó cô vẫn thuận lợi bám theo Taurus đến tận đây mà không bị phát hiện, còn đi dọc lối đi thì chỉ dẫn tới một nơi duy nhất thôi nên cô cực kỳ chắc chắn với lời nói của mình.

Ngôi nhà không to không nhỏ với một tầng duy nhất bao quanh bởi một hàng rào trường xuân nhanh chóng hiện lên trước mắt cả bốn, tuy nhiên ngoài trường xuân ra thì chẳng còn gì nguyên vẹn.

Không ngoa khi gọi đây là một đống đổ nát chứ không phải nhà.

Không biết là do Melanie tự tay phá huỷ, hay năng lượng tối được giải phóng từ dung hợp đã khiến những bức tường đổ vỡ hết cả, song trọng điểm là bọn họ còn thấy rất rõ hàng tá đồ đạc nằm xen kẽ giữa đống gạch vụn.

Bao gồm cả con búp bê vải Sally có đầu và tứ chi kết nối với thân bằng lực căng yếu ớt của những sợi chỉ còn sót lại.

Đây đã từng là một cô bé năm tuổi hồn nhiên và trong trẻo...

Không biết Sally đã biết chuyện dù có chuyển bao nhiêu kiếp cũng không thể gặp lại anh trai mình chưa nhỉ?

"Thứ chúng ta cần tìm chỉ là một mảnh hồn nhỏ của Melanie, vậy thì làm sao để biết nó đang trú ngụ ở đâu trong hàng ngàn mảnh vụn này chứ?"

Gemini có lý do để gấp gáp. Cô là ma cà rồng, Pisces là người cá, trong khi Scorpio và Libra lại là con người, chẳng ai trong số họ có liên quan đến phù thuỷ hết, nên việc tìm ra một món đồ bị yểm bùa không phải chuyện đơn giản đâu.

Ngoài Aquarius ra liệu có ai tìm được thứ đồ ấy nữa chứ?

Đúng rồi, Aquarius?

"Li, trước khi đi Aqua không dặn gì với cậu à? Kiểu gợi ý hay gì đó?"

Scorpio xoay người nắm lấy vai Libra gặng hỏi, và nhanh chóng phát hiện bản thân mình không thể hoàn toàn chạm vào đối phương. Luôn có một khoảng không lúc rõ lúc mờ ngăn giữa làn da cô và Libra, và Scorpio có cảm giác cả người mình tê tê mỗi khi chạm vào.

"Không có." Libra phủ nhận ngay tức khắc, "Em ấy chỉ dặn tớ không được tháo cái vòng mắt mèo này ra thôi."

Pisces đột nhiên nắm lấy cổ tay Libra và phát hiện điều tương tự như Scorpio, tức là cậu không thể chạm vào chị ấy. Nhưng Pisces biết đây là dấu hiệu của cái gì.

"Li này, nãy chị có bảo chị tiếp xúc với Melanie một lần đúng không?"

"Đúng, nhưng có việc gì sao? Chị vẫn ổn mà."

"Nhưng không có gì khác thường xảy ra à?"

"Không có." Đến lúc này thì Libra nhìn Pisces với ánh mắt hơi ngờ vực, cái kiểu như tra hỏi này là có ý gì đây, nhanh chóng đảo mắt sang cầu cứu Scorpio và Gemini, "Ngoại trừ viên đá mắt mèo bị mờ đi một chút thì không có gì khác thường hết. Nhưng mà Aqua khiến nó sáng trở lại rồi."

Ngược lại với mong muốn được trấn an của Libra, Gemini cũng vồ lấy cổ tay cô đưa lên ngang mắt quan sát, mà thực ra là quan sát viên đá mắt mèo gắn trên đó thì đúng hơn.

"Aqua liều thật đó. Em còn tưởng cô ta chỉ ếm bùa bảo vệ lên vòng thôi chứ, vậy mà dám phong ấn một phần linh hồn mình vào mặt đá luôn. Hai người này có gian tình gì à Scor?"

Scorpio chỉ nhún vai như lời ngầm khẳng định trong khi Libra vẫn ngơ ngác chưa hiểu gì. Aquarius phong ấn linh hồn mình vào viên đá mắt mèo? Aquarius sao có thể làm thế được?

Em ấy từng nói xé nhỏ linh hồn ra là một tội lớn, thậm chí còn có thể mang tiếng dính líu đến những nghi thức đen, chính Melanie Livingston là một ví dụ điển hình đó không phải sao? Lý do gì để Aquarius phải liều mình như vậy chứ, trong khi đi cùng cô còn có Pisces với Gemini rồi?

Còn Scorpio, cậu ấy cũng có trên người bùa hộ mệnh của người sói mà Leo đưa cho nữa.

Libra an toàn mà, hoặc ít ra cũng an toàn hơn Aquarius.

"Chuyện này để về Sombre hỏi cũng không muộn." Pisces nhanh chóng lên tiếng ngắt lời, cậu bắt đầu cảm nhận được có gì đó không ổn sắp xảy đến rồi, và chắc chắn không muốn phí thời giờ ở đây đâu, "Li, theo những gì chị nói thì viên đá mắt mèo này có thể giúp chúng ta tìm được những thứ liên quan đến phù thuỷ đấy. Hãy chú ý đến nó nhiều vào nhé."

Libra gật đầu, bất giác nhìn xuống cổ tay mình. Viên đá mắt mèo vẫn rất sáng, chưa có dấu hiệu gì là chuyển mờ đục như lần đầu tiếp xúc với Melanie. Được rồi, vậy là quanh đây không có mảnh hồn nào của bà ta, cô sẽ thử đi vào căn phòng phía trong kia vậy.

.

"Capricorn, tôi sẽ nói chuyện với anh sau khi nghi thức kết thúc. Lúc đó mong là tôi sẽ không phải nghe thêm bất kỳ lời nói dối nào nữa."

Đây là câu nói đầu tiên của Sagittarius với Capricorn từ sau khi Aries tiết lộ về thân phận thực sự của ba người.

Rằng Sagittarius và Pisces thuộc hoàng tộc Anderson chứ không phải dân thường.

Rằng dòng họ Erickson chỉ là cận vệ thân cận của hoàng tộc, và chỉ đích danh Capricorn là cận vệ thân cận của cả Sagittarius lẫn Pisces.

Và thêm một tin chấn động nữa: nơi mà bọn họ gọi là Ailette hoàn toàn có thật với cửa vào nằm ngay trong phạm vi L'amour.

Cơ mà một mình cô thì không đủ sức mở lối đi đâu, Aries vừa cười cợt vừa nói vậy với Sagittarius, có thể là nói thật, cũng có thể là muốn chế nhạo cô.

Nhưng Sagittarius biết ưu tiên của mình bây giờ là triệu hồi, nên cô sẽ tạm bỏ qua thái độ châm chọc đó.

Trận pháp của Aquarius trên nền gạch của Sombre cũng vừa kịp hoàn thành, với toàn những ký hiệu cổ xưa và đương nhiên là kỳ lạ phác bằng mực đen. Cùng lúc đó chiếc dreamcatcher treo giữa quầy thu ngân và pha chế cũng được lấy xuống, Aquarius mạnh bạo dứt lấy viên ruby đỏ và ném những gì còn lại qua một bên.

Ngay từ đầu thứ quan trọng cũng chỉ có mình viên ruby này.

Ruby là đá quý tượng trưng cho tháng sinh của Leo, cũng là bùa bảo hộ của pháp sư.

Aquarius đặt viên ruby đỏ huyết bồ câu vào trung tâm của trận pháp, và lẩm nhẩm một câu thần chú.

Ngay lập tức thứ ánh sáng đỏ từ ruby như một dòng chảy men theo những ký tự cổ biến cả trận pháp thành màu đỏ như máu, và chỉ một lúc sau những dòng ánh sáng đó lại chảy ngược về trung tâm trận pháp, hội tụ lại thành một khối có hình dạng dài liên tục phát ra tia lửa đỏ.

Viên ruby đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó một lưỡi dao đỏ như sắt nung.

Sagittarius đoán chỉ mình Aquarius có thể cầm được nó, bởi kể cả khi đó không phải lửa thật thì đấy cũng là đồ của pháp sư, kiểu gì cũng mang bùa phép trên mình... Cô không dám nghĩ tới hậu quả nếu vô tình cầm phải nữa.

Song tiếc là Virgo không thức thời được thế.

Hoặc do anh ta quá cố chấp, vì ngay lúc nhìn thấy lưỡi dao Virgo đã biết Aquarius sẽ dùng nó để làm gì.

"Virgo, dừng lại." Leo nghiêm khắc giữ cánh tay Virgo lại khi phát hiện đối phương định nhào tới giật lấy lưỡi dao trên tay Aquarius, "Em có thể bị thương đấy."

"Anh thì không à?"

Virgo không còn sức tức giận nữa, chất giọng cậu buồn buồn và thậm chí trở nên hốt hoảng vì cảm nhận được hơi ấm từ tay Leo đang dần rời xa mình.

"Sẽ nhanh thôi, Vir. Hơn nữa, anh không bao giờ rời Sombre mà."

Aquarius nói với Leo anh phải bước vào trung tâm của trận pháp để bắt đầu triệu hồi.

Còn Libra nói với anh nụ hôn trên trán là dấu hiệu của sự an ủi và bình yên, cũng là biểu tượng của tình yêu thuần khiết.

Và đó là lý do Leo quay ngược lại về phía Virgo khẽ đặt đôi môi mình lên vầng trán cậu.

Chậm rãi và mê đắm, trìu mến và nâng niu.

"Anh cũng thích em đấy, Virgo."

Trái tim Virgo như ngừng đập, anh nói anh thích cậu.

Anh nói anh thích cậu ngay trước khi anh chuẩn bị từ giã cõi đời.

Đây là sự dịu dàng hay cơn đau cuối cùng anh dành cho con tim em vậy Leo?

.

Thần Chết tập sự ở phía tây.

Người sói phía bắc, ma cà rồng phía nam và người cá phía đông.

Pháp sư với lưỡi dao ruby đỏ cùng vật dẫn triệu hồi ở trung tâm trận pháp.

Lưỡi dao trước tiên được đưa cho Sagittarius Anderson, cô nàng người cá nhanh chóng cứa cổ tay để máu mình chảy xuống góc phía đông của trận pháp, sau đó chuyển cho Cancer Flores ở phía nam, Aries phía tây và cuối cùng là Virgo Henry phía bắc.

Cùng lúc đó giải phóng một phần sức mạnh đặc trưng của mỗi giống loài huyền bí là điều kiện để thiết lập kết giới.

Bên trong kết giới hoàn toàn tĩnh lặng, không một âm thanh nào của các oán hồn có thể xuyên qua được.

Aquarius nhận lại lưỡi dao nhuốm máu từ đôi tay run rẩy của Virgo Henry, cố gắng giữ tâm trí mình không dao động để hoàn thành bài khấn tế bằng thứ ngôn ngữ không ai hiểu được.

Trái tim Leo chưa từng sợ hãi từ khi anh bước vào trận pháp, chỉ cần không nhìn vào mắt Virgo thì anh sẽ không sợ.

Đôi mắt của Virgo như chứa cả bầu trời sao của Revanche trong đó vậy, vừa lấp lánh đẹp đẽ vừa dễ sa lầy chẳng thể thoát ra.

"Hỡi các thánh thần hãy nghe tiếng con khẩn cầu, đưa dấu ấn Sombre vào Leo William và gọi ra linh hồn hộ mệnh cho ranh giới!"

Leo chỉ vừa nghe dứt câu khi cảm nhận được trái tim mình nhói lên một nhịp.

Lưỡi dao như biến mất trong lồng ngực anh, càng ngày càng sâu vào, song cơn đau lại càng ngày càng mơ hồ.

Leo chỉ thấy lạnh, thực lòng muốn ai đó nắm tay mình sưởi ấm, hoặc có thể hãy ôm mình vào lòng.

Bóng tối nhanh chóng phủ mờ đôi mắt anh, thứ duy nhất Leo nhớ được chỉ là giọt nước mắt khẽ lăn khỏi khoé mắt Virgo, rõ ràng anh biết mình đau, nhưng trái tim anh mất đi cảm giác rồi.

.

Melanie Livingston nghiến răng chứng kiến cảnh Sombre bừng lên hai nguồn ánh sáng, nửa đen nửa đỏ, nửa của triệu hồi và nửa của thăng cấp, miệng lầm bầm những tiếng chửi rủa khốn kiếp, Aries.

Một luồng ánh sáng trắng đột nhiên xuất hiện bao quanh Sombre, ngay lập tức đánh bật những linh hồn khỏi vạt đất ranh giới, chỉ giữ lại những oán niệm của chúng chôn sâu xuống chân Sombre.

Như một phép màu, tất cả hỏng hóc của Sombre đều được phục hồi về nguyên trạng, thậm chí còn được nới rộng thêm một khoảng không chen giữa tầng hai và tầng ba.

Là Leo.

Virgo có thể cảm nhận được nguồn sinh khí của Leo đang hiện hữu trong từng ngóc ngách của Sombre, và mơn trớn gò má cậu.

Leo William là linh hồn hộ mệnh của ranh giới.

Leo William là lẽ sống của Virgo Henry.

"Tệ quá nhỉ, không ai chúc mừng ta đã kết thúc kỳ tập sự à? Livingston, hay là ngươi chúc thay phần bọn họ nhé?"

.

Scorpio và Libra chia nhau mỗi người một bên của Pisces, vừa rảo bước vừa để mắt đến Gemini đang nằm trên lưng cậu. Một thanh xà ngang trên trần nhà bất chợt rơi xuống đè lên người Gemini lúc cô nàng đang lục lọi đống đổ nát, và phát hiện ra một ống đựng tranh khắc tên Taurus Ward trên đấy.

Ngay khi Libra tiến lại gần, viên đá mắt mèo trên tay cô đột nhiên lóe lên một tia sáng mỏng rồi nhanh chóng vụt tắt, cùng lúc đó bề mặt đá cũng mất dần độ sáng.

Libra biết cả bọn tìm đúng thứ rồi.

Pisces nhanh chóng bế Gemini tránh xa ngôi nhà đang dần sụp đổ, không còn nghi ngờ gì nữa, nếu kẻ nào dám chạm đến linh hồn Melanie thì sẽ phải bỏ xác lại đây.

"Đem cái đó ra đây, nhanh lên!"

Scorpio vẫn nhanh nhẹn hơn cả, cô nhanh chóng giật lấy ống tranh trên tay Libra rồi kéo cô bạn chạy hết sức ra ngoài, và chứng kiến những phần còn lại của ngôi nhà cũng đổ vỡ theo từng bước chân họ chạy.

Hoàn toàn không còn hình dáng của ngôi nhà nữa.

Nếu ban nãy chạy không đủ nhanh, có khi cả hai người đã vùi xác dưới đống đổ nát đó rồi cũng nên.

"Mau, mở ra đi, xem bên trong có gì."

Libra y lời Scorpio mở nắp ống tranh và phát hiện trong đó chỉ chứa duy nhất một bức chân dung. Là bức chân dung bằng chì mà Taurus vẽ Melanie Livingston. Không biết đã vẽ từ bao giờ, có lẽ là lâu lắm, bởi Melanie trong tranh thực sự rất phúc hậu, không có nét gì của một con quỷ đang phá huỷ Sombre cả.

Nhưng đá mắt mèo của Libra không hề dao động, và bản thân cô cũng không có cảm giác gì khác thường.

Không phải là bức tranh này!

Scorpio sốt ruột cầm ống tranh lên lắc liên hồi, thành công phát hiện có mấy tiếng lách cách.

Vẫn còn thứ khác trong đây.

Một thứ nhỏ dài quen thuộc đến không ngờ, tuy nhiên lại khiến Libra trào dâng cảm giác bất an trong cổ họng. Scorpio đánh mắt nhìn viên đá mắt mèo trên tay đối phương, khẳng định đây chính là thứ bọn họ cần tìm mới hối tất cả lên đường trở về Sombre.

"Sombre kia rồi! Nhưng... trông lạ nhỉ..."

Scorpio khẽ reo lên rồi bỗng chốc nín bặt, cô biết khoảng thời gian mình rời đi không ngắn nhưng cũng chẳng dài để Sombre trở nên khang trang hơn hẳn ngày xưa. Cửa trước đã bị Melanie phá hỏng rồi cơ mà? Sombre đáng lẽ đang bị bào mòn bởi oán hồn cơ mà? Sombre bây giờ hiện lên tươi sáng quá, tươi sáng đến giả tạo, tươi sáng đến ngộp thở. Không, không phải, đây không thể là Sombre thân thuộc với cô được.

Có chuyện gì đã xảy ra vậy?

"Leo? AAAAA! KHÔNG!!"

Libra không kiềm chế được gào lên mấy tiếng, thậm chí còn quăng thứ mình đang cầm trên tay xuống đất để chạy lại cửa phụ của Sombre. Bởi qua lớp cửa kính mờ mờ, cô đã nhìn thấy rồi! Nhìn thấy một thân ảnh nằm trên nền đất, và nằm trong một vũng máu! Ngoài Leo ra thì còn có thể là ai nữa ư? Libra vốn rất thích sợi dây liên kết tâm hồn giữa mình và anh, nhưng không phải bây giờ! Thứ liên kết đáng ghét đó hiện tại chỉ toàn đem lại cho cô sự bất an...

Leo, anh bỏ em lại thật đấy à? Anh đã hứa sẽ bên em, bảo vệ em gái anh cả đời cơ mà?

Anh dám nuốt lời hả?

"Libra, nằm xuống! Mau nằm xuống!"

Libra có thể nghe thấy tiếng Pisces hét tên cô không? Nghe chứ, nhưng những lời cảnh báo ấy cứ trôi tuột khỏi tâm trí cô như nhánh sông đổ ra biển lớn vậy, hoàn toàn không đọng lại một chút gì.

Libra chỉ biết mình đột nhiên không nhìn thấy hình dáng Leo nữa, bởi có ai đó đã lao đến ghì cô xuống đất, dùng cả thân mình phủ lên người cô.

Libra ngửi thấy một mùi hương rất quen thuộc.

Và cảm nhận được thứ chất lỏng chói mắt vương trên gò má mình dần chảy xuôi xuống cằm.

Có lẽ Scorpio hét lên vì thấy mặt cô toàn là máu, nhưng đấy không phải máu của Libra, mà là của kẻ đang nằm trên người cô đây.

"Này, đừng làm chị sợ..."

Libra khẽ lay vai Aquarius và nhận về một cái nhấc mi đầy mỏi mệt. Đáng lẽ Libra phải biết mình đã thu hút sự chú ý của Melanie Livingston. Đáng lẽ cô phải biết bà ta sẽ hướng bùa phép về phía mình, có thể chỉ là giết cho khuất mắt, nhưng nếu cô tránh được, thì Aquarius đã không phải lao ra đỡ cho cô một mạng.

Khiến Aquarius bị thương nặng đến vậy, Melanie mạnh lên nhanh thế sao? Trước đó bà ta còn không thể phá vỡ màn chắn quanh Sombre của em ấy cơ mà?

Hay thực ra người yếu đi là Aquarius?

"Nhanh lên ... Li, em không chống đỡ được lâu nữa đâu."

Aquarius gắng sức gồng cả cơ thể dậy, tự biến bản thân thành một lá chắn cho riêng Libra để cô di chuyển thật nhanh vào trong Sombre. Nhưng dù Libra nghe lời chạy nhanh đến thế nào thì cô vẫn nhìn ra những mảnh vỡ màu đỏ rơi ra từ tay áo choàng của Aquarius, và điều đó khiến cô kinh ngạc.

Đá ruby hộ mệnh của Aquarius bị vỡ rồi, em ấy gần như mất hết sự bảo vệ với bản thân mình.

Vậy thì có khác gì con người đâu? Nếu trúng thêm một đòn nữa, Aquarius hoàn toàn có thể mất mạng như Taurus vậy.

Không thể được.

Libra toan đỡ em dậy, những Sagittarius từ trong Sombre đã nhào ra kéo cô vào còn Capricorn thì lo phần Aquarius.

Scorpio cùng Pisces và Gemini tránh đụng độ với Melanie bằng cách đi vòng ra sau cũng đã an toàn trở vào Sombre.

Và để Melanie ngoài đó bất lực đến điên cuồng tàn phá hạ tầng L'amour.

Libra sau khi hoàn hồn vội vàng bò đến chỗ Aquarius đầu tiên, khẳng định rằng em vẫn còn thở thì tạm yên lòng. Bấy giờ cô mới vô tình quay lại phía sau và phát hiện trên nền đất, giữa những ký tự lạ mắt có một người đang nằm thật.

Nằm bất động giữa vũng máu đỏ đến chói mắt.

"Leo? Leo, anh sao thế này? Leo?"

Libra không còn đủ sức gào thét nữa, cũng không thể bật khóc, nhưng gương mặt cô thất thần và cô lê từng bước lại phía cái xác như thể chân mình bị tật. Chậm rãi và run rẩy, nửa muốn xác nhận sự thật, nửa lại không dám chấp nhận những gì mình tận mắt chứng kiến.

Khoảng cách càng được rút ngắn thì nỗi sợ hãi của Libra càng như kéo dài ra, triền miên và vô tận khiến cô chỉ muốn ước mình cứ chết đi còn hơn.

Chết rồi thì không thể lo sợ nữa, cũng chẳng phải chịu cảm giác như tuyệt vọng hay tiếc thương. Ừ, có khi thế nhỉ, lại còn được gặp Leo.

Vì người nằm đó, không ai khác chính là Leo rồi.

Leo nhắm mắt tựa như người đang ngủ, trông anh bình yên và thanh thản đến lạ, ngoại trừ việc nâng đỡ cơ thể anh chẳng phải mây bồng bềnh mà lại là máu loang lổ, trông cũng đẹp đó, nhưng cũng thật kỳ dị.

Libra khẽ nâng người anh dậy, chỉ còn lại chút hơi ấm thôi à, xem ra cô về trễ nhỉ. Khoé môi hơi cong lên thành một nụ cười mỉa mai, Libra chẳng do dự gì ôm anh vào trong lòng, mặc cho máu dính hết lên quần áo, lên tay, và lên cả khuôn mặt cô nữa.

Scorpio quỳ bất động trên nền gạch, đôi mắt rưng rưng chực trào lệ khi chứng kiến người anh vui vẻ hoạt bát thường ngày giờ chỉ còn là cái xác lạnh lẽo không hồn. Và có lẽ cô sẽ chỉ đau đớn thôi, nếu Libra ôm anh và gào khóc như nó vẫn làm, chứ không phải ngửa cổ cười khằng khặc như một đứa điên!

Cùng đôi mắt trống rỗng chẳng có chút tia sáng nào...

Libra phát điên rồi, và điều đó thực sự khiến Scorpio hoảng hốt.

Bốp.

Aries thẳng tay giáng một đường sau gáy Libra khiến cô nàng bất tỉnh, đoạn ra hiệu cho Pisces hoặc Capricorn, ai cũng được, đem con người này vào căn phòng phía trong, vừa bật ra hai tiếng phiền phức.

Nếu Aquarius còn đủ sức, cô nhất định sẽ không để yên chuyện này.

Nhưng cô mệt, rất mệt, thậm chí còn chẳng thể nhấc người dậy nữa.

"Thứ mấy người tìm đâu?"

Scorpio nghe thấy Aries hỏi đích danh mình, và cô cũng đưa ánh mắt lên nhìn thẳng hắn, song cả cơ thể cô như cứng đơ không có nổi một phản ứng. Đây là vì cô đang sợ hãi ư, không đúng lắm nhỉ, Scorpio giống đang tuyệt vọng hơn.

Pisces đành phải tự mình bước đến chỗ Scorpio, nhẹ nhàng tách những ngón tay người con gái ấy ra khỏi cây bút chì của Taurus Ward.

Không sai, trong ống tranh đó ngoài bức vẽ chân dung Melanie ra thì còn một cây bút chì.

Aries không cần chạm vào cũng biết nó chắc chắn đang chứa một mảnh hồn của phù thuỷ hắc ám.

Và đây là đồ của Taurus? Quá tốt.

"Aquarius, đưa con voodoo dùng để nguyền rủa Taurus ra đây."

Aquarius ném ra một hình nộm có đủ cả đầu, hai tay và hai chân mà cô đã dùng để lừa Libra và Scorpio. Cô không muốn hỏi tại sao nữa, bởi Aries không còn là Aries của đêm hôm trước nữa rồi.

Hắn ta bây giờ đã chính thức trở thành Thần Chết, với một lưỡi hái luôn kề kề phía sau vai phải.

Aries không do dự đâm cây bút chì xuyên qua hình nộm của Taurus, sau đó rút lưỡi hái bổ một đường thẳng xuống.

Phù thuỷ sử dụng voodoo chỉ có thể gây thương tích lên thân xác người bị nguyền rủa, cùng lắm là khiến nó chết đi chứ không thể làm hại linh hồn bên trong; tuy nhiên, lưỡi hái Thần Chết đáng sợ ở chỗ nó có thể làm tan biến cả thân xác lẫn linh hồn kẻ bị nguyền.

Melanie Livingston cũng không ngoại lệ.

Tất cả mọi người trong Sombre đều nghe thấy tiếng bà ta gào rú như một con thú hoang bị thương, và thân xác Taurus đang chầm chậm tan biến. Mảnh hồn Melanie trú ngụ trong cây bút chì của Taurus đã tiêu tan hoàn toàn còn mảnh hồn còn lại mất đi nơi ẩn náu thì lang thang như một oán hồn.

Tất nhiên, oán niệm của Melanie vô cùng nhiều.

Song Aries chỉ cần vung lưỡi hái thêm một lần nữa và mọi chuyện sẽ chấm dứt, nếu không phải có kẻ to gan dám yêu cầu hắn dừng lại.

Không thể là bất cứ ai trong Sombre bởi bọn họ căm ghét Melanie đến tận xương tuỷ.

"Thần Chết Aries, xin hãy giao lại việc này cho chúng tôi xử lý. Chúng tôi đã truy tìm kẻ này 50 năm rồi."

Người lên tiếng không ai khác chính là người đứng đầu Giáo hội phù thuỷ, Asher Francis.

Aquarius có thể run rẩy vì sợ khi đối diện với ông ta, nhưng Aries thì không.

Vì Aries là Thần Chết, hắn mà cần nghe theo lời người khác phân phó ư?

"Francis, nếu ngươi đến trước lúc tiến hành triệu hồi thần hộ mệnh thì ổn thôi, Livingston là phù thuỷ, đương nhiên sẽ thuộc phạm vi quản lý của ngươi. Nhưng ngươi đến muộn rồi. Ngươi biết chuyện giết người vô tội là trái với sổ sinh tử đúng không? Phàm là những gì liên quan đến sống chết, ta đều có thể nhúng tay vào. Xung quanh Sombre có tới 13 người bỏ mạng, chắc chắn phải có kẻ chịu tội. Livingston dùng thân xác Taurus để gây ra đại tội, tưởng như vậy là có thể lách luật sao? Đã trừng phạt là cả thân xác và linh hồn đều phải chịu trừng phạt, giờ thân xác Taurus hoàn thành trả giá rồi, nhưng Livingston thì chưa đâu."

Aries không muốn xuống tay một cách bồng bột, hắn luôn đưa ra lý do chính đáng trước khi làm bất cứ việc gì, song một khi lời đã dứt thì Aries chắc chắn sẽ không khoan nhượng.

Cũng như lúc này, trong lúc Asher Francis còn chưa kịp lên tiếng phản bác thì lưỡi hái của Aries đã được vung lên, chuẩn xác hướng tới mảnh hồn còn lại của Melanie mà bổ xuống.

Vậy là chính thức kết thúc cuộc truy sát vô vọng kéo dài suốt 50 năm của giới phù thuỷ.

"Hết việc của ngươi rồi, dẫn đám người vô dụng của ngươi trở về đi."

Aries ngay từ lúc mới là Thần Chết tập sự đã không nhún nhường ai thì bây giờ càng không có lý do làm vậy.

Hắn ta kiêu hãnh như thế, chắc chắn sẽ không để Asher Francis vào mắt rồi.

"Ha, chưa hết việc được đâu. Ngoài Livingston thì tôi đến đây vì một kẻ nữa."

"Ồ, vẫn còn kẻ nữa đáng bị phù thuỷ trừng phạt cơ à? Nghe thú vị đấy, nào, nói tên đi?"

Asher Francis hướng ánh mắt nghiêm khắc của mình về phía phù thuỷ duy nhất tại Sombre, không ai khác ngoài Aquarius với chất giọng đầy đe doạ:

"Aquarius Wright, ngươi biết việc chia nửa linh hồn sẽ đẩy phù thuỷ vào một bản án tử chứ?"

.

Lúc Libra tỉnh lại đã là chuyện của bốn giờ sau đó, và ngay khi mở mắt đã thấy khuôn mặt quen thuộc của Aquarius.

Aquarius với khuôn mặt trắng bệch cùng những cái nhíu mày mệt mỏi song vẫn cố dựng người mình áp vào thanh chắn ngang của giường, gắng cho bản thân càng gần Libra càng tốt.

Cô còn chưa kịp vui mừng một chút vì Libra tỉnh lại thì đã điếng người khi nghe chị ấy lạnh nhạt bảo cô đi ra.

"Nếu được thì gọi Scor vào đây, cảm ơn."

"Em làm mọi thứ không vì vì hai chữ cảm ơn đầy xa lạ này, chị không thể đối xử một cách dịu dàng hơn với em ư?"

Aquarius không muốn lần nói chuyện này gay gắt đến vậy, bởi có thể đây là lần cuối cô được nhìn thấy chị, ở gần sát bên chị và cảm nhận được từng nhịp chị thở. Nhưng Libra lại thay đổi thái độ xa cách như thể cả hai mới chỉ biết nhau từ bốn tiếng trước; chẳng lẽ chị quên hết những cái hôn vụn vặt lên trán và bờ má hồng rồi ư, điều đó khiến trái tim cô đau, rất đau đấy.

"Ồ, vậy em đã làm những gì thế?"

Cô không biết Libra đã ác là phải ác đến cùng, chưa hành hạ tinh thần cô đến kiệt quệ thì chị ấy nhất quyết không dừng lại.

"Tất cả những việc em làm đều vì muốn bảo vệ chị..."

"Bảo vệ tôi bằng cách giết người tôi yêu quý à?" Libra đều đều lên tiếng như một cái máy khi ngước đôi mắt nhìn lên trần nhà trống rỗng; mất rồi, mất thật rồi, chẳng thể tìm được chút hơi ấm nào của anh ấy quanh đây nữa, "Aquarius, em nói dối. Em coi tôi như đứa ngốc vậy, chỉ cần hứa hẹn một chút đã vội tin lời. Đáng lẽ tôi không nên để Leo ở lại với em. Em giết anh ấy rồi, đó là anh trai tôi đấy!"

"Là anh ta tự lựa chọn." Aquarius run rẩy tiếp lời, bởi tủi thân, cũng bởi cô thấy uất ức, những chuyện này là cô chủ đích muốn làm hay sao, cô có thể làm gì khác sao, "Chẳng qua nghi thức đó cần tới một pháp sư làm chủ, và trùng hợp thay em là một pháp sư, nên chị cứ thế mà gán tội giết Leo cho một mình em? Chị không thấy mình quá đáng với em lắm sao? Em chỉ đang bày tỏ tình cảm của mình, chị có thể chỉ chú ý vào việc đó thay vì nghĩ lại những gì em đã làm để chối bỏ em hay không?"

Libra nhắm mắt lại, không nhanh không chậm buông ra từng từ như những lưỡi dao nhọn đâm thẳng vào trái tim Aquarius, cũng tự đâm vào trái tim mình:

"Aquarius, ra ngoài. Tôi không muốn nhìn thấy em nữa."

.

Libra mở mắt ra lần thứ hai vì sự ồn ào ở phía ngoài, cũng vì Scorpio đang lay vai cô một cách gấp gáp.

Ngoài ra còn có cả Sagittarius và Cancer.

Không thấy Aquarius nữa.

Thì ra em ấy vẫn nghe lời như vậy, thế cũng tốt.

"Li, nếu cậu không nhanh lên, Aqua thực sự sẽ chết đấy!"

Scorpio đang nói chuyện gì phi lý quá, Aquarius đã làm gì mà phải chết? Thực hiện triệu hồi cũng theo ý Aries, là điều đúng đắn mà! Mất một mạng của Leo để đổi lấy sự yên bình cho hai thành phố, cao thượng quá rồi còn gì. Người chết ở đây chính là Leo kia kìa!

"Scor nói không sai đâu Li." Mặc dù đã lộ thân phận từ rất lâu, song Cancer cũng giống như Gemini hay Sagittarius chưa bao giờ tỏ vẻ bề trên với hai con người này, thậm chí vẫn sẵn sàng gọi bọn họ một tiếng chị như thói quen khó bỏ, "Aquarius đã tiến hành xé nửa linh hồn mình và phong ấn nó vào viên đá mắt mèo trên tay chị, ngoài ra việc tự ý chủ trì triệu hồi trong khi chưa hỏi ý kiến của Giáo hội cũng được tính là một tội."

"Nghi thức triệu hồi sẽ lấy mất một phần tư linh hồn của người thực hiện, ban nãy cô ta còn đỡ cho chị một đòn của Melanie đúng không Li?" Sagittarius chậm rãi lên tiếng, cô không quá rõ về luật lệ của giới phù thuỷ, song đây là những điều cô đúc kết được từ lời buộc tội của Asher Francis trong bốn tiếng vừa rồi, "Linh hồn của Aquarius tổn thương nặng đến mức đá ruby hộ mệnh của cô ta bị vỡ, mà Aquarius chỉ có duy nhất hai viên thôi. Một viên đã dùng cho triệu hồi, viên còn lại thì vỡ. Linh hồn cô ta giờ không còn đủ để luyện thêm viên ruby thứ ba. Bùa hộ mệnh không còn, nguyên khí cũng yếu, Aquarius lấy gì bảo vệ cho ranh giới đây? Cộng với những gì Cancer vừa liệt kê ở trên thì khả năng cao Giáo hội sẽ tìm cách cho người khác thế chân vào vị trí đại diện giới phù thuỷ bảo hộ cho ranh giới, mà nếu Aquarius không chết thì thay thế làm sao được?"

Đáy mắt Libra ánh lên một tia nhìn hoài nghi. Triệu hồi là gợi ý của Taurus, bảo hộ cho triệu hồi cũng cần sự chấp thuận của Thần Chết tập sự, sao bây giờ lại đổ hết tội lên đầu Aquarius?

Hơn nữa, nghi thức triệu hồi thì liên quan gì đến Giáo hội?

"Triệu hồi không phải nghi thức của pháp sư ư? Sao giới phù thuỷ lại định tội được?"

"Vì Aquarius có nửa dòng máu phù thuỷ, và trước đó cô ta cũng thực hiện các nghi thức của phù thuỷ. Lý do thực sự thì đơn giản lắm, Aquarius trong cả hai giới pháp sư và phù thuỷ đều chỉ là thường dân, ai sẽ lên tiếng bảo vệ cô ta chứ?"

Cancer hừ giọng, tuy địa vị của cô ở Ailes không quá thấp nhưng cũng luôn chịu cảnh bị dòng thuần đè đầu cưỡi cổ, sai khiến, bắt chẹt đủ điều, cái này cô không hiểu thì còn ai hiểu nữa?

"Nghĩ lại thì cũng hợp lý mà, nhỉ." Libra vừa phút trước còn tỏ ra có chút lo lắng, sang giây sau đã thu lại toàn bộ biểu cảm của mình chỉ để lại sự hờ hững trên khuôn mặt, "Aquarius ép Leo chết, giờ thì có kẻ ép chết cô ta. Mạng đổi mạng, thế cũng coi như công bằng đi..."

"Libra William!"

Mặc kệ Scorpio gào lớn tên mình, Libra chọn xoay người vào trong tường không chịu lên tiếng. Cô biết Scorpio thương Leo, cũng thương cô, việc khiến Scorpio lo lắng không phải là Aquarius sẽ chết mà là tâm tình cô thay đổi quá nhiều, và cậu ấy chẳng nhìn thấy một Libra quen thuộc trong đôi mắt cô nữa.

Libra cũng chẳng muốn đánh mất bản thân mình, nhưng mất đi Leo là việc cô không thể chịu được.

Hơn thế nữa, Aquarius còn nhẫn tâm lừa cô. Chính vì thích em ấy nên mới hoàn toàn tin tưởng, để khi bị lừa dối thì con tim đau đớn như bị ai khoét vào một lỗ thật sâu, vừa rỉ máu không ngừng mà mãi cũng chẳng thể mờ sẹo.

.

"Aquarius, nhìn thẳng vào ta và trả lời, nửa linh hồn còn lại của ngươi đâu?"

Lý do Aquarius vẫn còn sống đến tận bây giờ là vì thân xác của Leo William mới phân hoá được hai phần ba.

Thân xác của linh hồn hộ mệnh không giống với thân xác người thường, rữa hết xác thịt chỉ để lại bộ xương mà sẽ cần thời gian một ngày để chuyển thành những hạt cát ngũ sắc lấp lánh dưới ánh sáng. Những hạt cát này sau cùng cũng phải được thu gom và đặt TẠI ranh giới, tức là ở ngay trong Sombre. Hiểu một cách đơn giản là ranh giới ở đâu thì thân xác và linh hồn Leo William đều phải ở đó.

Aquarius cần ở lại đây đến khi thân xác phân hoá hết mới có thể khẳng định sẽ không phát sinh rủi ro nào.

Và Giáo hội thì không muốn làm chuyện bất kính trước thân xác nguyên bản của người bảo hộ ranh giới.

"Sao?" Aquarius khẽ nhếch môi cười khinh bỉ, muốn tìm mọi cách giết cô đến vậy à, làm như cô muốn nhận sứ mệnh này lắm vậy, chẳng qua cũng vì hai chữ trách nhiệm thôi, "Sợ tôi thực hiện ẩn hồn xong sống dai dẳng như một mối hoạ giống Melanie Livingston hay gì? Không bắt được bà ta đã khiến uy tín của Giáo hội mấy người giảm sút nhiều lắm đúng không?"

Trước đó Aquarius có thể e ngại Giáo hội và Asher Francis, nhưng cô chưa bao giờ sợ chết. Cô chỉ đang sợ bọn họ sẽ chia rẽ cô và Libra thôi, trong khi khúc mắc của cô và chị ấy còn chưa được hóa giải.

Aquarius sẽ không can tâm mà chết.

"Với tình trạng linh hồn chỉ còn lại một chút như này thì sau khi chịu trừng phạt ngươi sẽ không thể đầu thai được đâu. Đây là ân huệ cuối dành cho ngươi đấy, nghĩ cho kĩ vào."

À, lý do này ấy hả, Aquarius chẳng mấy bận tâm. Đúng là còn linh hồn thì sẽ chuyển kiếp được, nhưng nếu giờ cô lấy lại phần linh hồn mình ở chỗ Libra thì ai sẽ bảo vệ chị ấy đây? Libra không phải người kế thừa ranh giới, chẳng chủng tộc nào có trách nhiệm bảo hộ chị ấy hết.

Ngoài cô ra thì Libra còn có ai ư?

"Nửa linh hồn Aquarius ở trong viên đá mắt mèo này, làm thế nào để lấy ra?"

Aquarius đã định sẽ giữ im lặng, nhưng Libra xuất hiện vào lúc cô không mong đợi nhất, cũng nói những lời khiến cô sững sờ nhất.

Chị ấy ra đây làm gì chứ?

Asher Francis hơi nheo mắt nhìn viên đá trên tay Libra, xác nhận rằng đối phương đang nói thật rồi mới đắc thắng lên tiếng:

"Nếu cái đó được coi là bùa hộ mệnh cho cô thì cô thử đập vỡ nó xem? Có khi chỉ mình cô làm vậy được thôi."

Từ nãy đến giờ Libra vẫn chưa nhìn Aquarius dù chỉ một cái, nên đương nhiên không chuẩn bị cho tình huống em ấy dùng sức nhào người đến giữ chặt cổ tay cô lại, nhất quyết không cho cô lấy viên đá ra, và đó là lần hiếm hoi Aquarius rơi nước mắt.

Em ấy ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn thẳng vào Libra, chấp nhận bỏ hết tôn nghiêm của mình vừa van cầu vừa nài nỉ, xin chị đừng.

"Làm ơn, Li, chị không thể làm thế với em được."

Libra có thể cảm nhận được tay Aquarius lạnh, nếu không phải trực tiếp trông thấy em ấy đang ở trước mắt mình cô sẽ nghĩ Aquarius chỉ là một cái xác không hồn. Mà, nói Aquarius là cái xác không hồn cũng có vẻ đúng đấy nhỉ, bởi em ấy bây giờ còn lại mấy phần linh hồn đâu?

"Không đâu Aqua, tôi có thể chứ."

Aquarius hoảng hốt nhìn Libra không do dự giật tay mình ra, cũng mạnh bạo nắm lấy viên đá mắt mèo kéo hết sức có thể, mặc kệ dây vòng có siết lại quanh cổ tay thành một đường hằn rõ nét và thậm chí đã bắt đầu rướm máu, suốt cả quá trình luôn cố tránh ánh mắt Aquarius.

Rắc, là âm thanh đá chạm mặt nền và vỡ thành nhiều mảnh nhỏ.

Hay chính là âm thanh trái tim Aquarius rơi xuống vực thẳm, vỡ nát.

Rõ ràng một nửa linh hồn cô đã trở về với thân xác, song Aquarius lại cảm thấy lồng ngực mình trống rỗng và cả cơ thể nhẹ bẫng.

Ra đây là cảm giác bị bỏ rơi ư, còn đau đớn hơn cả cái chết.

"Chị thực sự không cần em nữa sao Li?"

.

Đã có Emma Little, Taurus Ward với Leo William chết rồi, đoán xem tiếp theo là ai nào?

080822. Love you,

Su.