Tau Trembl trầm ngâm ngậm điếu xì gà cháy dở trên môi, mắt gã hướng về vô định. Gã đang thức tỉnh trong vô thức. Gã chẳng muốn nghĩ nữa, cô ả lẳng lơ của gã sắp bị treo cổ, và gã thì đang ngồi đây hút xì gà cả sáng.

Tau Trembl chẳng hề có động tĩnh gì có vẻ là quan tâm đến Virg Woute cho dù cô ả là người ở bên gã lâu nhất cho đến bây giờ.

Trembl chưa bao giờ ngu ngốc vì yêu hay vì một cô ả nào đó mà đánh mất đi danh tiếng của mình. Ở Chicago, nhắc đến Trembl là nhắc đến cái danh hào nhoáng bậc nhất chốn thành đô.

Tên của gã chưa bao giờ đi cùng với những vết nhơ, tên của gã luôn phải đặt ở trang nhất tờ thường báo mỗi tháng. Gã xứng với cái danh "Quý ông vạn người mê" mà Chicago Times đặt cho gã từ hai năm trước.

Chỉ có những ngày gần đây tên gã mới bị réo gọi thường xuyên với cái vết nhơ mang tên Virg Woute. Cô ả bao giờ cũng mang đến rắc rối cho Trembl. Và dường như cô ả hả hê vì điều đó, tần suất những rắc rối luôn tăng lên với trọng lượng nặng hơn.

Lần này tội giết người sẽ chẳng thoát được, nhưng đối với Trembl điều này dễ như không. Chỉ cần gã ho một tiếng, nay mai Virg Woute vẫn sẽ là một cô đào nóng bỏng với cái quá khứ trong sạch hơn bất kì ai khác ở Chicago.

Nhưng Trembl vẫn ngậm xì gà và băn khoăn rằng mình có nên giả vờ ho một tiếng hay không. Đối với gã, Woute cũng chỉ là một cô ả lẳng lơ sẵn sàng nằm dưới thân mặc cho gã làm gì thì làm. Nhưng đối với Woute, gã chính là chiếc phao cứu sinh, cưu mang cả cuộc đời ả.

Trembl dứt khoát dụi tắt điếu xì gà rồi vội vàng cầm lấy áo, gã lê bước ra khỏi nhà, gọi người lái xe và cùng luật sư đến tòa án. Gã phải làm cho ra lẽ việc này. Woute vẫn sẽ còn tiếp tục nếu gã không dạy cho cô ả một bài học.

Virg Woute như khóc hết cả nước mắt, mắt ả sưng húp và đỏ ngầu. Tóc ả thì rối bù thưa thớt, ả chưa bao giờ sợ hãi đến như thế.

Ả sợ bị bỏ rơi, ả có thể bị cả cuộc đời này rũ bỏ nhưng ả cần Trembl của ả. Ả chẳng cần ai hết ngoài Trembl.

Ả điên, ả muốn điên lên vì cái suy nghĩ rằng mình sẽ bị bỏ rơi. Đã ba ngày qua đến cái mũi giày của Trembl ả còn chưa được thấy. Ả run lên vì lo sợ rằng Trembl đã hết yêu ả, rằng Trembl đã có một ai khác rồi.

Ả không khóc nữa, ả biết nước mắt sẽ không níu lại được những ngày Trembl cưng chiều ả, mặc cho ả làm gì thì làm nhưng vẫn dành cho ả những cái nhìn âu yếm nhất.

Ả luôn lầm bầm cái tên của người tình, Trembl...Trembl...

Ả bắt đầu hối hận về những việc mình đã làm, ả như con thú hoang bị bắn gần chết, ả tìm một góc tường mà rúc mình vào đó. Thân hình ả co quắp ngồi gọn trong góc tường. Ả đáng thương, nhưng trong mắt Tau Trembl từng hành động ấy chỉ là giả tạo không thôi.

Trembl cười khẩy nhìn Woute khổ sở, gã ra hiệu cho cô nàng tóc vàng hoe bên cạnh mình đi xuống dưới, đến buồng giam của Virg Woute.

Cance Vivei gật đầu rồi nhanh nhẹn đi xuống dưới, cô nàng trưng ra nụ cười giả lả, mắt sáng quắp nhìn gọn vào mặt Virg Woute.

Vivei cười to mấy tiếng rồi bỗng cứng đờ khoang miệng, từ bên kia cánh cửa vào cô nàng thấy Landr. Chàng nhân tình khi xưa của cô, đôi mắt diều hâu sáng như sao đêm và cái ánh nhìn e dè vẫn còn đó. Bỗng chóc Vivei quên mất đi việc vừa được giao phó.

Cô nàng cứ đứng đó cứng đờ nhìn Landr. Aquariu Landr như cảm nhận được có ai đó nhìn mình, anh chàng nhanh chóng nhìn về hướng Vivei.

Mắt Landr sáng lên rồi lại nhanh chóng dịu xuống, Vivei cũng cảm nhận được sự thay đổi nhanh chóng đó. Cô nàng có muốn né tránh cũng không kịp. Landr vội vàng bước đến bên cạnh Vivei, theo thói quen lại đưa tay luồn vào mái tóc vàng hoe óng ả của cô nàng.

Landr ôm lấy Vivei một cái, nhẹ nhàng phà vào gáy Cance mơn trớn cô nàng. Cance bỗng run lên trong vô thức.

- Vivei, hình như em muốn đến tìm tôi?

- Phải đó ngài thanh tra Landr. Quả không hổ danh là ngài thanh tra xuất sắc bậc nhất Chicago, ngài bây giờ còn đọc được cả suy nghĩ của tôi nữa cơ.

Cance nhanh chóng lấy lại tinh thần rồi vội vàng đứng ra xa khỏi Landr, cô nàng mệt mỏi khi phải căng cả da đầu lên khi nói chuyện với nhân tình cũ.

Aquariu Landr, chánh thanh tra trẻ tuổi mới nổi ở Chicago, mấy ai biết rằng mấy tháng trước còn là nhân tình của cô đào tóc vàng nổi tiếng nhất khu nội thành.

- Vivei, hình như em vừa quên mất ông chủ của em là Tau Trembl cơ đấy, gã ta đi đến đâu là đánh tiếng đến đó. Chẳng phải gã ta muốn em làm con tốt thí vào danh tiếng hào nhoáng kia sao.

Cance giật mình vội liếc về phía Trembl, cô nàng lại càng giật nảy mình hơn khi thấy ngài Trembl đã bước xuống cầu thang và đang tiến về phía cô cùng với lão luật sư hói đầu khệ nệ.

Trembl như có như không bắt tay Landr một cái, xong gã rút khăn lau lại hai lần bàn tay vừa đưa ra của mình. Landr cứ thế im ỉm nhìn gã hoàn thành xong công việc của mình. Bởi vì anh ta biết lão Trembl sẽ hạ mình trước anh ta, nội việc Trembl mang Vivei đến đây đã là muối mặt với cái danh tiếng của lão lắm rồi.

Trembl ho khan hai tiếng rồi bắt đầu nói.

- Chắc hẳn ngài Landr đây đã không lạ gì tôi. Hôm nay tôi đến đây cũng chỉ vì một việc duy nhất, sẽ chẳng làm phiền ngài lâu, hẳn là ngài hiểu ý tôi đúng không ngài Landr?

Aquariu Landr giả vờ chăm chú lắng nghe từng câu từng chữ Tau Trembl phát ra rồi lại giả vờ bất ngờ khi trái bóng lại bị hất về phía mình. Con cáo già Trembl kiêu ngạo đến nỗi còn chẳng thèm mở miệng nói ra một tiếng giúp đỡ. Vậy thì Landr chẳng việc gì phải kiêng nể Trembl, vì dù gì tất cả mọi thứ đều nằm trên tay Landr, quyền sống chết của Woute cũng là do Landr định đoạt.

- Xin lỗi ngài Trembl nhưng dạo này thật nhiều việc bận quá, không biết chuyện ngài nói đến là chuyện nào nhỉ?

Cáo già lại còn có con cáo già hơn. Trembl đối với Chicago là bố già, nhưng vẫn bị xếp dưới Landr một bậc, là bố của bố già. Landr toàn quyền hống hách ở Chicago, tất cả mọi thứ đều phải thông qua hắn, nếu không phải vì bị Landr làm khó dễ thì Trembl cũng không phải bỏ công đem theo Vivei đến nhà giam.

Vivei bị Trembl nhìn một cái, tóc gáy dựng cả lên, cô nàng ho nhẹ một tiếng rồi tự giác lại gần Landr. Mái tóc vàng óng tựa nhẹ lên vai Landr, đôi tay thon dài vô thức đặt lên vai anh chàng. Landr tự mình khinh bỉ cô ả, cách cư xử của một con điếm không hơn không kém.

- Cô Vivei, xin cô biết giữ gìn nhân phẩm. Chúng ta đang ở nhà giam và kế bên cục thanh tra, nhà ngài Trembl đây cách nơi này cả ba khu phố kia mà.

Trembl nhìn Landr như muốn rớt cả đôi mắt cú vọ ra ngoài, Landr cũng chẳng hề kiêng nể trả lại cho Trembl một ánh mắt diều hâu không hề thua kém.

- Ngài Trembl, chúng tôi làm việc luôn tuân theo quy tắc, muốn cứu người phải đền lại cho chúng tôi một người. Từ bây giờ cho đến ngày treo cổ còn lại đúng hai mươi bốn tiếng nữa. Nếu ngài có thể đem về cho chúng tôi Arie Roux, án treo cổ sẽ được đốt thành tro ngay trước mắt ngài.

Aquariu chẳng nhiều lời mà đem tất cả nói ra cho Tau Trembl và Cance Vivei cùng luật sư của lão ta nghe thấy. Nói xong Landr liền chào cả ba người rồi cất bước trở lại phòng làm việc, căn phòng đang giam giữ Virg Woute cũng bị khóa trái hai lớp cửa sắt.

Trembl trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi rảo bước bỏ đi, Cance Vivei khó nhọc đuổi theo Trembl cả một đoạn dài.

- Vivei, cô được phép về rồi. Không cần phải đi theo tôi.

- Nhưng ngài Trembl, tôi biết Arie Roux ở đâu.

Bốp một tiếng, má của Vivei đau điếng, nước mắt như trào cả ra, mắt Cance chạm phải ánh mắt sòng sọc như dao găm của Trembl liền mất đi tiếng nói.

- Cô không có quyền gọi tên Roux, càng không có quyền nói về cô ta trước mặt tôi. Cô! Mau biến đi!

Cance Vivei vội vàng lảo đảo chạy đi trước ánh nhìn hăm dọa của Tau Trembl. Cô ả Arie Roux bao giờ cũng mang đến cho cô nàng toàn những tủi nhục.

Arie thì sao, Roux thì sao, cũng chỉ là một cô ả đã giết gần mười mạng người chỉ vì điên vì tình. Mà ai là người giật dây ả, ngoài Trembl thì còn có ai khác sao?

À còn có con của ông ta, Libr Bernie.

• • •

Òi oi hồi xưa viết hay dữ dzay, có thể nào watt tự viết tự lên plot xao y chang dzay đc hog đọc thít quóooo