*

Người ta không biết làm thế nào mà hệ thống chọn được nhân viên, cũng chẳng biết sao có thể trở thành người của hệ thống. Từ đó mà sự bảo mật thân phận và thông tin được nâng lên cao nhất và vùng cấm như chia thành hai nhóm người: người của hệ thống và những người khác.

Aquarius kể lại rằng chính cô cũng không nhớ mình đã tìm ra hệ thống rồi trở thành một thành viên của nó như thế nào và có vẻ cô là người duy nhất ở đây nhớ những chuyện của thế giới bên ngoài. Tuy nhiên, thay vì thắc mắc tại sao mình lại trở thành người của hệ thống, cô tò mò tại sao một thứ "có vẻ" bất hợp pháp đến thế này lại tồn tại, thậm chí là với quy mô lớn đến thế này. Những con người ở đây, chẳng phải họ đang bị giam giữ và số phận của họ bị trêu đùa đến mức vô nhân tính hay sao?

"Này, một trong những trận đấu thú vị nhất đêm nay sắp diễn ra rồi." Ba người Aquarius, Gemini và Pisces đi lòng vòng từ khuôn viên chung cư đến tận bãi đỗ xe công viên thì Người Mơ Ngủ dang tay ra chặn cả mấy người phía sau lại, hạ giọng lên tiếng. Hai người còn lại tò mò hướng mắt về phía tên Tóc Nâu đang nhìn thì nhận ra một vòng tròn với vô số văn tự của một ngôn ngữ nào đấy đang dần lan rộng ra, ở tâm hình tròn có ba người đang đứng. Paparazzi hào hứng đồng tình:

"Ồ, đúng vậy nhỉ."

Cậu ta nói rồi kéo hai người còn lại sang một góc khuất vừa che dấu được bọn họ vừa có thể quan sát trận đấu kia. Người đứng ở tâm, có vẻ cũng là người thiết lập trận pháp này, nhìn có vẻ khá thư sinh và bé nhỏ, nếu so với người đàn ông nhìn như người khổng lồ trong chiếc áo khoác dài màu tro. Đổi lại, anh ta mang vẻ sắc sảo đáng gờm. Phía bên trái là chàng trai cao lớn, có vẻ là người tập gym, nổi bật với mái tóc sáng màu trong khi người phía đối xứng lại là khá nhỏ người, lọt thỏm trong chiếc áo hoodie đen với chữ "X" lớn được in trên lưng, khuôn mặt bị khẩu trang che mất.

"Này, sao chúng ta phải nấp vậy?" Aquarius nhỏ giọng hỏi hai tên kì dị bên cạnh. Nhìn sao cũng thấy buồn cười khi mấy quả đầu lòe loẹt chen chúc nhau trốn sau một cái xe chỉ để xem hai người đánh một người khác.

"Tôi không khuyến khích cô chen vào khi người ta đang thách đấu đâu." Tóc Đỏ nói khẽ.

"Tôi đã nghĩ nó phải là thứ gì đó hay ho hơn thế này." Cupid nói giọng chán chường. "Tôi cứ nghĩ chúng ta sẽ phải rượt đuổi ai đó, đánh giết gì đấy để giành bài hoặc ít nhất cũng là bị ai đó đuổi theo hay đại loại vậy." Cô dừng lại một hơi rồi nói tiếp, "Ý tôi là thế này cũng tốt, nhưng chẳng phải quá nhàm chán ư? Giống như chúng ta đánh nhau chỉ vì thích vậy."

"Có một số chuyện thuộc về luật rừng, cô sẽ từ từ hiểu. Do chuyện này chuyện kia, cách cuộc sống vận hành, cách nó đối xử với mỗi người mỗi khác, dù tôi nói có vẻ không thuyết phục lắm. Có những cuộc chiến sinh tử diễn ra với những đứa trẻ mới mười tuổi hơn cơ mà. Nếu không phải có chúng tôi đi cùng chắc cô cũng sớm va nhau với vài tên rồi chết mất xác luôn ấy chứ." Tóc Nâu tỉnh bơ đáp lời tựa như "va nhau với vài tên rồi chết mất xác" là một chuyện thường ở huyện rồi tiếp tục tập trung vào cuộc chiến kia.

"Để mà nói lý do chúng ta ở đây ấy, thì kia là The X và Satan của Abyss, nếu tôi nhớ không lầm, và đối thủ của họ là một trong những kẻ đáng sợ nhất ở đây, biệt danh là Người Biết Tuốt," Gemini chú thích thêm, "anh cả nhà Wings - Capricorn Wings."

*

Ở phía còn lại, sau khi trận pháp được thiết lập, một giọng đọc nữ đều đều và vô cảm của trí tuệ nhân tạo vang lên nêu ra quy tắc của trận chiến và giữa ba đấu thủ tạm thời xuất hiện một tấm màn ngăn cách trước khi trận đấu bắt đầu. 

[Người tham gia đấu trường xin lưu ý: 

Đây là đấu trường chế độ I - đấu trường sẽ tự động mở ra khi chỉ còn duy nhất một bên đủ năng lực chiến đấu. 

1. Mọi vũ khí và lối chiến đấu đều được chấp thuận.

2. Nghiêm cấm giết người trong phạm vi đấu trường.

3. Đấu trường chỉ có hiệu lực trong giờ giới nghiêm, tự động bị xóa bỏ sau sáu giờ sáng.

Vui lòng lựa chọn nhóm của mình (một nhóm có thể được lựa chọn bởi nhiều hơn một người)

| Nhóm 1 | |Nhóm 2|]

Một màn hình ảo hiện ra trên màn ngăn cách và cho phép người chơi chọn lựa. Và kết quả dĩ nhiên được biết từ khi vòng tròn này được thiết lập. Sau đó, giọng nói đều đều kia đếm ngược từ 15 và khi kết thúc ở số 0, lớp màn ngăn cản bị hạ xuống và ba kẻ trong đó đều đã sẵn sàng chiến đấu.

[Vật phẩm đặt cược: | Nhóm 1: The Devil | | Nhóm 2: The Magician |]

Cục diện nhìn thế nào cũng khiến người ta cảm thấy nghiêng về phía Abyss, không chỉ vì cái dáng vẻ đô con của Satan mà còn do cái sự nguy hiểm toát ra từ The X. Hai người họ cũng biết dựa vào ưu thế của mình mà nhanh chóng tiếp cận lấy Người Biết Tuốt. Không một sự giao tiếp bất kể là qua ánh mắt hay ngôn từ được diễn ra nhưng từng động tác của hai thành viên của Abyss đều rất ăn khớp. The X đặt lá bài của mình xuống và dồn năng lượng vào khiến lá bài phát sáng, hình trên lá bài hiện lên dưới dạng ảnh ảo 3D.

"Knight of Pentacles. Gây ra một cơn bão cát bao phủ khắp phạm vi đấu trường, làm giảm tầm nhìn của tất cả đối thủ trong phạm vi ảnh hưởng." Gemini chú thích, "Vậy thì có vẻ chúng ta không có diễm phúc xem nốt 5 phút tiếp theo của trận đấu rồi."

"Cậu nghĩ bên nào sẽ thắng?" Aquarius nhỏ giọng hỏi, âm thầm ghi nhớ đặc điểm của ba người trong vòng tròn và đưa ra đánh giá của mình.

"Mười đô cho Người Biết Tuốt." Gemini và Pisces đồng thanh rồi cùng bật cười trong khi Aquarius đã dán mắt vào sự biến đổi của phạm vi trong vòng tròn chỉ vài giây sau khi hình ảnh 3D hiện lên. Những cơn gió mạnh như lốc xoáy bắt đầu xuất hiện từ lá bài, đất cát trên mặt đất cuộn lên bụi mù và che khuất hết tầm nhìn, để lộ ra hình dạng của lớp màn trong suốt của ma trận. Nó như một cột trụ rỗng cao chọc trời, không thể thấy điểm kết thúc.

Trong trận thách đấu, khói bụi mù mịt gần như cản hết tầm nhìn. Hành động đầu tiên của Satan là áp dụng bài, lần này là King of Swords. Ngay khi lá bài lóe lên một ánh sáng chói mắt kể cả trong cơn lốc cát ấy, một thanh kiếm lớn, dài gần như bằng người Capricorn, xuất hiện. Với mục tiêu đánh ngất và khiến đối thủ tạm thời mất khả năng chiến đấu rồi từ đó đạt được thắng lợi, tên mặc áo khoác xám không hề rút chuôi kiếm ra mà chỉ giữ nguyên như thế mà lao lên tấn công. Mặc cho thân hình đô con cùng vũ khí nặng, hắn chạy nhanh quanh đối thủ như tăng độ tốc độ bay của cát và thu dần khoảng cách trong khi người đồng độ đã ẩn vào cơn lốc từ lúc nào không hay trong khi người thiết lập đấu trường này - Người Biết Tuốt - vẫn đang bình tĩnh đứng yên và không có phản ứng gì. 

*** 

Cảm ơn đã đọc.

Bình chọn nếu thấy hay, bình luận nếu thấy có sai sót.

Hãy bình chọn và theo dõi để ủng hộ tác giả, đồng thời đọc thêm các tác phẩm đã và sắp ra mắt của meohayho.