Xác của Warwick được đưa ra khỏi hầm bạc chừng một giờ sau khi đám cháy được dập tắt. Người ta mất thì giờ để nhấc từng hòn đá ra khỏi đống đổ nát. Hầm bạc của Scorpio lẫn lộn giữa vữa và Galleons. Một nửa số vàng đã bị nung chảy bởi lửa quỷ của chính chủ nhân nó. Ông Scorpio sốt ruột chờ đợi để được kiểm lại tài sản của mình. Trông ông lo lắng về một món đồ quý giá gì khác hơn là tiền vàng. Mặt ông tối sầm lại khi bước ra từ kho bạc đã được dọn sạch. Trông ông như muốn giết người. Nhưng không một ai có thể biết được tên trộm đã lấy đi thứ gì từ hầm bạc của Scorpio.

Pisces hồi phục nhanh chóng sau một liều độc dược. Cả anh với Scorpio đều bị đưa tới Bệnh viện Thánh Mungo để kiểm tra. Nhưng họ không giữ chúng lại vì cận kề ngày về trường. Nhưng cả Pisces lẫn Scorpio trông đều không bị ảnh hưởng gì lắm sau vụ cháy trừ vài vết bỏng nho nhỏ.

Cả thế giới pháp thuật như bùng nổ sau trận hỏa hoạn tại Gringotts. Kẻ trộm trốn thoát, để lại Dấu Hiệu Hắc Ám như một lời tuyên chiến với Bộ Pháp Thuật. Nó đã trở thành tiêu đề cho rất nhiều bài báo ra vào số hôm đó và cả nhiều ngày sau. Tất cả chúng đều đưa tin, lời bình luận và phỏng đoán của chủ bút. Chỉ trừ Nhật Báo Tiên Tri là vẫn im lặng. Điều này làm người ta chú ý, vì lẽ ra đó phải là tờ báo đầu tiên công bố vụ này. Aquarius nói khi đọc xong cả tờ báo vào tối hôm đó:

"Lão Hardy lẩm cẩm rồi. Tới nước này mà lão còn cố giấu được."

"Lão sẽ tống bồ vào Azkaban nếu lão nghe được câu đó đấy!" Aries đáp một cách khoái chí. Cả ba đứa nán lại dưới quầy rượu của quán Cái Vạc Lủng sau bữa tối để nói chuyện. Leo tiếp lời:

"Ngay trước khi mình quay lại trường. Có vẻ giờ họ muốn tống mình về với cụ Reynolds càng sớm càng tốt. Bồ nghe má nói trong bữa tối rồi đấy!"

"Bác ấy nói đúng. Sau khi Gringotts bị tấn công thì chỉ còn Hogwarts là nơi an toàn nhất thôi." Aquarius nói. Nó vừa dứt lời, ai đó đã tới ấn đầu nó xuống bàn. Và nó nhận đầu của Leo với Aries cũng đang dính trên mặt bàn. Không để cho đứa nào kịp la lên, Taurus đã thì thầm vào tai chúng:

"Nhấc mông lên mấy nhóc, lên phòng anh!"

"Anh William?"

"Suỵt! Anh mới đến thôi. Anne cũng đến cùng. Lên phòng anh đã." Taurus nói, rồi xách cổ áo cả ba đứa tống lên cầu thang.

"Từ từ thôi Bill!" Leo càu nhàu chỉnh lại cổ áo khi nó dẫn đầu đoàn leo lên cầu thang ọp ẹp của quán Cái Vạc Lủng.

(Bill là cách gọi thân mật của William.)

"Im đi nhóc. Lên tầng bốn nhé!" Taurus đi sau cùng, cẩn thận nhìn ngó xung quanh để đảm bảo không ai thấy chúng. Anh đẩy ba đứa nhà Gryffindor vào phòng bốn linh ba. Anne Sagittarius đón chúng ở ngay cửa. Cô bé nở một nụ cười tươi với chúng, và ôm chầm lấy Aquarius ngay khi nhìn thấy nó.

"May tụi bây còn sống!" Sagittarius nói khi buông Aquarius ra. Rồi nó nở một nụ cười tươi:

"Nhà chị tới đây ngay lúc Gringotts đang cháy. Họ cứ ùa ra khỏi quán, nên chị đã nghi là có chuyện gì vừa xảy ra."

"Ngồi đi. Ba anh bị điều tới đây để điều tra. Thành ra sẽ ở lại luôn đến khi mình quay lại trường." Taurus nói. Anh vẫy đũa phép ra ba cái ghế rồi ra hiệu cho hai thằng con trai ngồi xuống khi Sagittarius với Aquarius len lên giường.

"Anh đủ mười bảy rồi hả?" Aquarius hỏi.

"Từ đầu hè rồi."

"Được rồi. Giờ thì chuyện gì đây?" Aries nhìn Taurus rồi chờ đợi. Taurus nhíu mày một cái, rồi anh bắt đầu:

"Anh nghe lén ba nói chuyện. Bộ Pháp Thuật không bắt được tên trộm. Nên họ quay sang tóm chuyên viên nghiên cứu rồng của Gringotts chi nhanh Luân Đôn. Họ đổ lỗi cho ổng vì để rồng thiêu rụi ngân hàng. Ba của Vivian Virgo bị đưa thẳng tới nhà ngục Azkaban. Ba đang phát điên vì vụ đó. Ổng nói Virgo là người có chuyên môn nhất về rồng mà ta có. Giờ thì họ bắt ổng và lũ rồng sẽ dần mất kiểm soát và có thể rơi vào tay địch. Lão Hardy thật sự là thảm hoạ."

"Khốn thật. Mà Vivian Virgo là ai?" Leo hỏi. Aquarius giải thích một cách buồn rầu:

"Chị ấy ở bên nhà Ravenclaw, trên mình một năm. Chị ấy hiền khô à."

"Con bé đó học giỏi lắm. Chỉ là nó chẳng nói năng gì bao giờ." Sagittarius thêm vào. Rồi con bé nhìn Leo với Aries, nói:

"Ba má tụi bây có nói gì không?"

"Họ mắng tụi này vì lao vào Gringotts khi chưa được dùng pháp thuật." Aries thở dài, rồi nó quay sang Aquarius: "Mình chưa tính sổ bồ vụ gọi ba má mình đâu."

"Họ là thần sáng. Còn ai hơn ba má hai người nữa hả?"

"Cá là ba đang ở cùng họ. Ba nói có vài nghi ngờ với Scorpio. Lão hẳn phải giữ thứ gì đó quý giá tới độ tên trộm phải mạo hiểm đi đột nhập Gringotts. Và chắc chắn thứ đó bất hợp pháp, hoặc cực kỳ nguy hiểm." Taurus nói.

"Anh không biết đâu. Chính ổng ếm lửa quỷ đó. Ma Thuật Hắc Ám hạng sang chứ bộ. Vậy mà ổng không bị truy cứu trách nhiệm." Sagittarius nói. Mọi người đều quay sang nhìn nó vẻ hoài nghi. Rồi nó nhanh chóng giải thích:

"Anh Isaac nói vậy."

"Em nói chuyện với Isaac rồi hả? Kiểu gì vậy?" Taurus tròn mắt nhìn Sagittarius. Cô bé chỉ nhún vai rồi nói:

"Có nhiều thứ nhanh hơn thư từ của phù thuỷ. Tụi này dùng điện thoại của Muggle. Thứ đó kì diệu hơn cả pháp thuật của ta đấy."

"Cái gì cơ?" Aries nheo mày, nhưng Aquarius đã ném cho nó một cái lườm sắc lẹm. Cô bé hoàn toàn tán dương cách phù thuỷ thời này tiếp xúc với công nghệ của Muggle.

"Bồ nên đi học môn Muggle học." Aquarius thở dài.

"Đúng vậy. Chị thích môn đó."  Sagittarius nói. Cô và Pisces là hai người hiếm hoi đăng ký môn Muggle học sau kỳ thi sơ trung hạng cú. Và có vẻ họ áp dụng kiến thức học được khá tốt vào đời sống.

"Cậu ta nói gì nữa không?" Taurus hỏi.

"À, điều bất ngờ là Scorpio cứu ảnh ra khỏi hầm. Bất ngờ ghê gớm ấy." Sagittarius nói, nở một nụ cười cực - khó - tin.

"Lạy hồn. Hắn cải tà quy chính à?" Leo tỏ ra thích thú nhìn Sagittarius, nhưng cô bé đáp cộc lốc:

"Lão Scorpio bảo phải lôi ảnh ra hoặc hắn với lão đi tù mọt gông. Kiểu không tự nguyện ấy."

"Quay lại với lão. Họ không điều tra ổng hả? Ông Pisces không làm gì à?"

"Không rõ. Ổng vẫn chưa bị rờ đến. Rõ ràng là Robert Hardy chống lưng Scorpio. Còn ông Pisces chắc sẽ lo cứu ông Virgo trước." Taurus nói.

"Vậy thì hơn. Mà..." Sagittarius đột nhiên dừng lại. Mọi người nhìn nó. Leo định nói gì đấy nhưng Sagittarius đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu cho cậu im lặng. Như thể nó nghe thấy tiếng động gì đó. Rồi nó nhẹ nhàng trèo xuống giường, đi thẳng ra cửa sổ và cẩn thận mở ra.

"Chuyện gì vậy?" Taurus thì thầm, anh đến ngay sau Sagittarius rồi thò đầu ra ngoài cửa sổ xem.

"Phòng bên cạnh có tiếng gì ấy." Sagittarius nói thầm, hướng mắt sang phòng bên trái.

"Tai em thính vậy?" Taurus cười một cách miễn cưỡng, rồi anh chĩa đũa phép về cửa sổ phòng bên trái, lẩm nhẩm gì đó. Lập tức, một âm thanh khàn khàn đục ngầu vọng đến làm chúng nó đều sởn gai ốc:

"...TRỞ LẠI VÀ THẾ GIỚI LỤI TÀN. XƯƠNG MÁU CỦA SALAZAR SLYTHERIN SẼ ĐEM HẬU DUỆ CỦA NGÀI TRỞ LẠI. VÀ KẺ ĐƯỢC CHỌN SẼ LẦN NỮA TIÊU DIỆT HẮN KHI THÁNG NĂM LỤI TÀN. VÀO THỜI KHẮC ĐÓ, NGƯƠI SẼ PHẢI CHỌN GIỮA THIÊN ĐÀNG VÀ ĐỊA NGỤC, GIỮA LƯƠNG TÂM VÀ QUYỀN LỰC. CHÍNH NGƯƠI SẼ QUYẾT ĐỊNH SỐ PHẬN CỦA MÌNH VÀ CỦA CẢ NHÂN LOẠI! CHÍNH NGƯƠI LÀ KẺ ĐƯỢC CHỌN!"

"Cái quỷ gì." Leo chửi thể một tiếng khi giọng nói tắt ngúm giữa chừng. Không gian lần nữa tĩnh lặng. Chúng không nghe được thêm một tiếng động gì từ phòng bên cạnh.

"Gì vậy? Kẻ được chọn là ai?" Aquarius nói, giọng run run.

"Đó... ý là thế giới sắp diệt vong hả?" Aries cũng không giấu nổi sự lo lắng. Tụi nó rùng mình nghĩ về cái mình vừa nghe được. Giống một lời tuyên bố về ngày tận thế.

Sagittarius không thèm để ý mấy sắc mặt đỏ tía của tụi nhà Gryffindor. Nó đùng đùng quay lưng đi và bật tung cửa ra khỏi phòng. Sagittarius đi thẳng sang phòng bên cạnh. Nó vặn tay nắm cửa nhưng nó bị khoá. Nhưng nó chẳng cần phải đợi Taurus chạy tới mở khoá. Sagittarius ép chặt hai cánh tay vào bên sườn. Nó lùi lại chừng hai bước, vai đưa ra trước. Rồi ngay khi bốn người kia kịp đuổi ra, nó đã huýnh cả người vào cánh cửa gỗ bằng một lực mạnh đến độ mấy khe gỗ phải nứt ra. Và lần thứ hai nó tống người vào cửa, bản lề đã long ra và cánh cửa gỗ đổ sập vào phía trong.

Gã đàn ông gầy gò với mái tóc đen xoăn tít và cặp kính dày như đít chai bia bơ như choàng tỉnh khỏi cơn mơ. Sagittarius tức giận lao tới và thẳng tay đấm thẳng vào cái mũi khoằm của hắn. Chiếc mũi lệch hẳn sang một bên vac bê bết máu. Hắn ôm lấy chiếc mũi đã gãy, không nói nên lời khi Sagittarius vao lên túm cổ áo ăn mà nhấc lên. Con bé hét:

"ÔNG VỪA NÓI CÁI GÌ?"

"Tôi... tôi vừa nói gì?"

"TÔI ĐANG HỎI ÔNG ĐẤY! ÔNG LÀ AI?"

"Tom Paul!"

Gã Tom Paul như sắp tắt thở. Phải đến khi bốn người bạn lao vào tách Sagittarius ra thì hắn mới hớp được mấy ngụm không khí. Taurus đẩy người đàn ông kia vào tường. Còn Aries với Leo giữ lấy hai cánh tay của Sagittarius, nhưng cô nàng vùng ra một cách dễ dàng, đến độ hai thằng nhỏ mất đà mà ngã dúi ra trước. Sagittarius vừa lao vào Tom Paul, vừa quát:

"ÔNG LÀ GÃ KHỐN NÀO? ÔNG VỪA NÓI CÁI GÌ?"

"Từ từ đã Anne!" Taurus buông Tom ra, lao về phí Sagittarius để giữ nó lại. Trông anh cũng khó khăn cùng cực. Dễ gì hãm được một con ngựa điên. Và Sagittarius thật sự giống một con ngựa điên khi cô nóng lên. Cả ba chàng trai đã cùng phải lao vào để giữ nó lại.

"Cửa sổ kìa!" Aquarius như muốn phát điên cùng với Sagittarius khi nhìn thấy cửa sổ mở tung. Nó lao tới cửa sổ và thò đầu ra ngoài. Không có nổi một vết gì sót lại. Nó chửi thề một tiếng rõ to rồi bực bội sập cánh cửa lại.

"Ai ở trong phòng này với ông?" Aquarius hỏi một cách kiên nhẫn. Nhưng Tom Paul lắc đầu lia lịa. Anh ta nhìn Sagittarius một cách khiếp đảm. Mất một lúc mới nuốt trôi nước bọt, Aquarius nói:

"Anh bị đánh bùa lú?"

"Tôi không biết!"

"Thế rõ là bị đánh bùa lú. Ta đem ảnh cho ba bồ đi Louis!"

"Đi đâu cơ?"

"Tới chỗ Giám đốc Sở Thần Sáng."

"Tại sao?"

Aquarius im lặng. Nó không chắc mình có đúng không. Rồi nó quay sang nhìn bạn mình. Sagittarius trông đã bình tĩnh hơn. Nó nhìn Aquarius, rồi nói bằng giọng khàn khàn:

"Em nghĩ giống chị chứ?"

"Ừ, chúng ta nghĩ giống nhau." Aquarius gật đầu, rồi nó quay sang Tom Paul đang ép dí vào tường, nhìn chúng nó bằng ánh mắt sợ hãi. Aquarius hơi giật thái dương, rồi nó nói: "Chúng tôi sẽ yêu cầu điều tra gốc gác của anh. Vì có vẻ anh vừa đưa ra một lời tiên tri đầu tiên nội trong vài thế kỉ lại đây."

"Cái gì? Ủa chứ không phải tụi học sinh vẫn học tiên tri ở Hogwarts à?" Tom Paul nói một cách ngờ vực.

"Không còn ai có thể dạy bộ môn đó nữa. Nên họ bỏ lâu rồi."

"Ồ!" Tom Paul gật gù.

"Trông anh trẻ mà? Anh không phải học sinh của Hogwarts?" Aquarius ngờ vực hỏi.

"Tôi học ở Beauxbatons. Họ vẫn dạy tiên tri. Nhưng ra trường tôi thất nghiệp nên trở về đây."

"Nhưng anh có phải người Pháp đâu?"

"Thì tôi về quê còn gì?"

Sagittarius có vẻ hết kiên nhẫn. Nó vùng mình ra khỏi ba chàng trai, bước tới chỗ Tom Paul bằng bước chân nặng nề. Một lần nữa nó tóm lấy cổ anh ta rồi đẩy vào tường. Nó quát:

"ĐỪNG LUYÊN THUYÊN NỮA! TOM PAUL, ANH SẼ MỌT GÔNG TRONG AZKABAN. ĐI!"

Nói rồi, Sagittarius nắm lấy cổ áo anh ta mà lôi ra ngoài. Anh ta bị kéo lê trên đất, kêu la oai oái dọc cả quãng đường lên tới tầng sáu.

Aquarius tiến lên trước cả nhóm. Con bé gõ nhẹ lên cánh cửa phòng sáu trăm mười, khẽ gọi:

"Bác Adrian ơi, bác có đó không ạ?"

"Lily hở con. Vào đi!" Giọng ông Aries vọng ra. Aquarius nghe thấy tiếng khoá cửa mở, nhẹ nhàng vặn tay nắm rồi bước vào phòng. Trong phòng có cả ông bà Leo, ông Taurus và ông bà Sagittarius đang ngồi quanh chiếc bàn tròn. Trái ngược với vẻ rón rén của Aquarius, Sagittarius bước vào như một cơn bão và thẳng tay quẳng Tom Paul xuống dưới sàn khiến anh ta lăn quay mấy vòng rồi dừng lại dưới chân các bậc phụ huynh. Tất cả đều giật mình và riêng ông bà Sagittarius thì phát sặc với cốc trà đang cầm trên tay. Không để cho họ kịp phản ứng, Sagittarius nói:

"Ta cần tra lý lịch của hắn!"

"Hở? Tại sao?" Ông Aries trông hơi bất ngờ, nhưng ông vẫn hỏi một cách điềm đạm.

"Hắn vừa đưa ra một lời tiên tri." Sagittarius giải thích. Nó nhìn lướt qua khuôn mặt khó hiểu của tất cả mọi người, rồi giải thích: "bọn con đang nói chuyện, thì nghe thấy tiếng động. Rồi con ra cửa sổ nghe, thì chỉ kịp lọt tai đoạn sau. Gì mà... hậu duệ của Slytherin hồi sinh, kẻ được chọn sẽ quyết định số phận của chính ổng và thế giới ấy."

"Đây ạ. Anh ta nói là ai đó, hay cái gì đó sẽ trở lại và thế giới lụi tàn. Xương và máu của Salazar Slytherin sẽ đem hậu duệ của ngài trở lại. Và kẻ được chọn sẽ lần nữa tiêu diệt hắn khi tháng năm lụi tàn. Vào thời khắc đó, ngươi sẽ phải chọn giữa thiên đàng và địa ngục, giữa lương tâm và quyền lực. Chính ngươi sẽ quyết định số phận của mình và của cả nhân loại! Chính ngươi là kẻ được chọn! Ảnh nói vậy đó." Aquarius tường thuật lại không thiếu một từ. Sagittarius nhìn nó đầy tự hào. Rồi nó hướng ánh mắt về phía người lớn. Trông vẻ mặt họ đều trở nên nghiêm trọng hơn khi nãy rất nhiều.

"Tôi đâu nói vậy?" Tom Paul phủ nhận một cách yếu ớt. Nhưng Aquarius nói xen vào:

"Ảnh bị đánh bùa lú. Tụi con thấy cửa sổ mở tung. Nhưng không có dấu vết gì."

"Được rồi. Ta ghi nhận mấy đứa. Ta sẽ đưa cậu đây về sở. Và ta muốn các con giữ bí mật tuyệt đối về cái các con tưởng là lời tiên tri kia." Ông Leo nói. Ông có lướt qua ánh mắt của mấy đứa trẻ và nhận ra chúng định cãi, và ông nhanh chóng ngắt lời chúng: "Phải. Vô căn cứ để khẳng định rằng đó là một lời tiên tri. Và các con hãy thật sự cảnh giác về những gì mình nghe được. Bất cứ chuyện gì trong vòng gần một tuần tới trước khi các con trở lại Hogwarts. Biết chưa?"

"Nhưng..." Sagittarius định nói nhưng ba nó đã đứng dậy. Trông ông thật sự rất hiền lành với mái tóc đỏ xoăn tít giống con gái. Ông nói với chúng:

"Các con phải biết bảo vệ mình. Ta không thể giấu các con về những chuyện đang diễn ra. Nhưng thực sự chính chúng ta cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra. Nên trước mắt ta chỉ có thể cực kỳ cảnh giác. Các con hiểu không?"

Chúng nó im lặng. Chỉ có Aquarius là gật đầu. Ông Sagittarius thở dài. Ông nói với người duy nhất chịu nghe lời ông:

"Cháu hẳn là Aquarius? Ta biết cháu chẳng giữ nổi mấy đứa trẻ bốc đồng đó khỏi lao vào nguy hiểm. Xem coi chúng ta có gì, hai thằng nhóc Gryffindor dũng cảm nhưng liều lĩnh và hai đứa nhà Hufflepuff luôn sẵn sàng hy sinh. Đặc biệt là con gái ta. Nó thích đánh nhau kiểu Muggle hơn. Nhưng dù sao cũng phải thật cẩn thận. Các con đều sẽ an toàn khi ở bên cụ Reynolds. Nhưng không được làm gì quá giới hạn. Người lớn không phải lũ đần thích cản trở. Các con luôn biết phải tìm đến ai mà?"

"Ba ơi, đừng giảng triết nữa!" Sagittarius than vãn.

"Rồi. Vậy thôi. Tụi bây cứ lao vô chỗ chết đi. Ta sẵn sàng làm cho mỗi đứa một cái huân chương đề chữ Biệt Đội Cảm Tử. Vậy đi. Giờ phắn đi ngủ!" Ông Sagittarius nói. Ông cười cười nhìn chúng nó rồi hất cằm ra ngoài.

"Còn tôi thì sao?" Tom Paul hỏi, trông anh ta cực kỳ hoang mang.

"Cậu cũng đi ngủ sớm đi, anh bạn trẻ. Thay mặt con gái tối xin lỗi anh vì... thôi nào để tôi xử lý!" Ông Sagittarius chĩa đũa phép vào mặt Tom Paul. Từ đầu đũa phép của ông bắn ra tia sáng vàng tông thẳng vào mặt anh ta. Cái mũi ảnh thẳng trở lại và ngừng chảy máu.

"Vì ảnh xứng đáng ba à!" Sagittarius cay đắng nói.

"Có mà nhóc đánh người vô tội vạ ấy!" Tom Paul xoa xoa cái mũi của mình khi chật vật đứng dậy.

"Tội nguyền rủa thế giới xứng đáng bị hai đấm." Sagittarius hất cằm lên trời rồi quay lưng bỏ đi. Ông Sagittarius nhìn vợ rồi nhún vai một cách bất lực. Quả thực là ông đã không dạy được con gái. Nhưng khi cả bọn ra về, Aries và Leo đã dành nhiều lời khen có cánh cho Sagittarius. Trong mắt người lớn, Anne Sagittarius có thể là một đứa trẻ hư, nhưng với bạn bè đồng trang lứa, cô bé bốc đồng và cục xúc một cách tuyệt vời.

//

17/04/2023