Hồ Nhân Ma Kết.

Đứa trẻ bị nguyền rủa mang sức mạnh của ánh sáng.

Người ta bắt đầu gọi Ma Kết bằng cái tên như vậy ngày cậu ta được mời gia nhập Thiên Tường.

Trong nhận thức của Thiên Yết, chính bản thân Song Ngư đã là một Người Phá Nguyền tài năng chứ không phải tìm kiếm ở đâu xa xôi. Chỉ cần bốn năm để cậu trở thành một Người Phá Nguyền bậc vàng, trong khi có những người suốt bốn năm đó còn không thể leo nổi qua ngọn núi bậc xanh. Chính vì tốc độ phát triển nhanh chóng của mình, Song Ngư đã từng được Hội đồng vinh danh như một Người Phá Nguyền trẻ tuổi tiềm năng. Tuy chỉ là đứa con của một gia tộc nằm ngoài mười cái tên đứng đầu trên Danh sách Vàng, nhưng Song Ngư đã sớm làm rạng danh gia đình mình. Từng ấy thôi cũng đủ để người ta nhắc đến Kiều Cát Song Ngư như một chấm sáng rực rỡ trong biển rộng vô vàn những Người Phá Nguyền khác. Chỉ có điều, nếu so sánh với người tên Ma Kết kia, cậu vẫn sẽ chẳng là gì.

Phải nói, Song Ngư và cậu ta bằng tuổi nhau.

Ngày Song Ngư tốt nghiệp khỏi trường và ngay lập tức nhận được chứng nhận hành nghề, cậu mười chín tuổi.

Trước đó một năm, Ma Kết thăng hạng cấp bậc của mình từ vàng lên cam.

Hồ Nhân Ma Kết, đứa con thứ của gia tộc Hồ Nhân, đứa trẻ sinh ra vào thời khắc những ngôi sao xếp thành một hàng thẳng trên thiên hà. Ngày Ma Kết chào đời, gần như tất cả những nhân vật tiếng tăm trong giới và thậm chí là đại diện của thành viên hoàng tộc cũng gửi đến cậu ta lời chào thăm hỏi. Ma Kết từng là niềm tự hào của cả gia tộc, là đứa trẻ được ban danh thiên tài, là đứa trẻ được cho rằng sẽ thay thế anh hai mình trở thành một trong những trụ cột của Thiên Tường hội, một lần nữa đẩy hai từ Hồ Nhân lên cao thêm một nấc trên Danh sách Vàng.

Nhưng đáng tiếc thay, tất cả những điều đó cũng chỉ là đã từng mà thôi.

Ngày Ma Kết tốt nghiệp sớm khỏi ngôi trường chuyên đào tạo những Người Phá Nguyền, ngày Hội đồng Ma thuật đến trao cho cậu ta chứng nhận đặc cách, ngày Thiên Tường cử người đến đón cậu vào hội, Ma Kết đã từ chối Thiên Tường trước mặt tất cả mọi người.

Con sẽ trở thành một Người Phá Nguyền độc lập. Đó là lời mà người ta lưu truyền nhau là do chính miệng đứa con thứ gia tộc Hồ Nhân nói ra. Gia tộc khi ấy đã không thể nào ngăn cản đứa con thứ cứng rắn ương ngạnh, bởi sau sự cố phải vĩnh biệt người con trưởng cách đó nhiều năm, họ không thể mất thêm đứa con này nữa. 

Hôm ấy trời mưa tầm tã không thấy trăng sao. Bầu trời đặc màu xám đậm và mây tụ thành từng đám nặng nề ì ạch. Người ta cho rằng đó chính là lời nguyền khi Ma Kết từ chối số phận của cậu ta, khi cậu ta không gánh lấy cái trách nhiệm mà đáng lý ra sẽ đi đôi với thứ sức mạnh mà Ma Kết được ban tặng. Chỉ nhận lấy chứng nhận đặc cách của mình và để lại mọi thứ, Ma Kết biệt tích khỏi gia đình suốt hai năm. Rồi cho đến ngày cậu trở lại, Ma Kết đã ở ngưỡng cuối cùng của bậc vàng.

Đứa trẻ bị nguyền rủa mang sức mạnh của ánh sáng, cậu ta đã trở thành Người Phá Nguyền với cái tên như thế.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, cho dù người người xem cậu ta là đứa trẻ bị nguyền rủa, là thiếu niên đã rũ bỏ con đường phủ bụi vàng và bỏ lại những gì các vì sao đã trao tặng, Hồ Nhân Ma Kết vẫn mang trong mình thứ sức mạnh được cho là của ánh sáng đó. 

Cứ như thể nó vốn sinh ra là để dành cho cậu ta, dù Ma Kết chọn bước đi trên con đường nào đi chăng nữa.

Bởi vì sự trở lại không ngờ đến của mình cùng thứ sức mạnh khó lường trước, Thiên Tường hội rất dè chừng sự hiện diện của Ma Kết dưới tư cách một Người Phá Nguyền độc lập. Không ai biết cậu đã trải qua những gì để mài dũa ma thuật của mình đến ngưỡng nhuần nhuyễn như vậy. Cũng không ai biết liệu cậu ta có ký bất kỳ khế ước trái luật nào với ác quỷ hoặc Lời Nguyền hay không. Thế nên cái tên Hồ Nhân Ma Kết luôn nằm trong danh sách những người được Thiên Tường và cả Hội đồng Ma thuật để mắt đến.

Dù đã ở ngưỡng bậc cam, Thiên Yết nghe không ít lời đồn về việc cậu ta vẫn đang mạnh lên. Thế nên với thân phận và tiềm năng như thế, xung quanh Ma Kết chẳng có mấy người bạn. Cậu ta không giống với y, cậu ta không cô đơn từ bé. Khi Thiên Yết vẫn ngày ngày chôn mình trong đống sách và bài tập cùng một người bạn duy nhất là Song Ngư, y đã luôn nghe cha mẹ mình nhắc đến việc người ta cố gắng cho con họ làm thân với Ma Kết như thế nào. Vì thế nên trước cái ngày định mệnh đó, số người xoay quanh cậu ta và coi mình như người bạn tâm giao không hề ít. Vậy mà chỉ sau một câu nói của Ma Kết, cái danh sách ấy cứ giảm dần và rồi giảm dần, cho đến ngày chỉ hai cái tên còn sót lại trên đó.

Mộc Song Tử và Du Viên Xử Nữ.

Mộc Song Tử, Người Phá Nguyền bậc đỏ hiếm hoi của Thiên Tường. Thiên Yết đã gặp gã vài lần khi Song Tử đến tìm văn thư ở Đại Thư Quán. Anh tuấn, đào hoa và vô địch, đó là những mỹ từ người ta dùng để miêu tả về gã. Ấy thế mà nực cười thay, kẻ là ánh sáng, là huyền thoại, là tấm gương của Thiên Tường hội lại chính là bạn với cái tên mà hội dè chừng nhất.

Nhưng bởi vì sức mạnh của Mộc Song Tử cho đến bây giờ quá cường đại, Thiên Tường đã không còn khả năng quản chế và kiềm gã ta dưới trướng mình như ngày trước. Và thế là họ cũng chẳng khuyên được gã về mối quan hệ giữa mình với "kẻ ngoại đạo" Ma Kết. Song Tử phục vụ cho Thiên Tường đơn giản vì sự trung thành và công dưỡng dạy. Gã không quan tâm đến mâu thuẫn ngầm giữa các bên. Với Song Tử, một khi đã trở thành Người Phá Nguyền, giải Lời Nguyền và bảo vệ người khác là ưu tiên hàng đầu của gã. Có lẽ vì thế mà một nhân vật không thuộc bất kỳ gia tộc nào trên Danh sách Vàng như gã cũng đã khiến người khác phải kính nể và yêu mến vô cùng.

Tuy nhiên, cho đến nay, dường như chưa có ai bao gồm cả Thiên Yết lý giải được vì sao Mộc Song Tử lại trở thành bạn với Hồ Nhân Ma Kết, trong khi cả hai hầu như chẳng liên hệ gì với nhau.

Đó là bí ẩn được người ta đồn đại rất nhiều trong giới. Nhưng dẫu có bao nhiêu lời đồn đi chăng nữa, vẫn chẳng có cái nào được chứng thực, và chúng cứ trôi nổi từ miệng kẻ này sang miệng người khác như một trong những câu chuyện kỳ lạ trên Lục Địa. 

Thiên Yết không dám hỏi đến việc vì sao Song Ngư lại quen Ma Kết, vì y chưa chuẩn bị tinh thần cho bất kỳ câu trả lời đáng ngạc nhiên nào khác. Tuy vậy, nếu nghĩ kỹ, có khả năng cao người giới thiệu Ma Kết cho cậu chính là Song Tử. Dựa trên ấn tượng của Thiên Yết về gã, Song Tử không phải một người quá cao ngạo hay xa cách nên khả năng đó cơ hồ vẫn sẽ tồn tại. Chỉ là với một Người Phá Nguyền luôn bận bịu như gã, y không rõ làm sao Song Ngư có cơ hội gặp được Mộc Song Tử. 

Những mối quan hệ của Song Ngư ngày càng trở nên kỳ diệu theo một cách không ngờ.

"Em đã nói là anh sẽ bất ngờ mà." Cậu chàng so vai, chầm chậm lên tiếng sau khi thấy biểu cảm trên gương mặt Thiên Yết thay đổi. Nhưng thật ra, y không có ý kiến gì với việc cậu quen biết những nhân vật "tầm cỡ" như vậy. Thiên Yết chỉ mong cậu có thể bao quanh mình bằng những người đối xử thành tâm với cậu. Còn việc Song Ngư làm quen ai, chọn trở thành bạn với ai, y sẽ không bao giờ ngăn cản nếu nó không đe dọa đến cậu chàng.

Làm sao mà Thiên Yết có thể cấm Song Ngư làm điều cậu muốn cơ chứ? Cả đời này y chỉ mong mình có thể bảo vệ cậu, để Song Ngư được tự do làm tất cả những gì mà cậu muốn làm. 

"Nếu mà em có quen với cả Ma Kết lẫn Nhân Mã, chắc là em cũng biết đến Xử Nữ rồi nhỉ? Để tôi xem em còn có thể quen xa được đến đâu đây?" 

Song Ngư bị câu hỏi của Thiên Yết chọc cười, nhăn mũi bảo y xem thường cậu quá. Nhưng quả thực là Thiên Yết chưa bao giờ nghĩ đến khả năng trong số những người quen của cậu lại có bọn họ. Kể ra bốn cái tên từ nãy đến giờ, y đều đã từng có cơ hội gặp qua. Với năng lực của mình, họ đều là những người đủ khả năng và tín nhiệm để in dấu chân mình lên đến tầng bốn của Đại Thư Quán. Dù cho Song Tử cùng Nhân Mã tỏ ra khá dễ gần còn Ma Kết và Xử Nữ thì không, nhưng với Thiên Yết, cả bốn người đều là những kẻ khó dò lòng dạ.

"Hmm..." Song Ngư lại ngẫm nghĩ, tám trên mười khả năng là cậu đã từng gặp hắn một lần.

"Em nghĩ mình đã gặp anh ta rồi thì phải."

Với linh cảm và khả năng phán đoán này, sau khi lui khỏi Đại Thư Quán, có lẽ y nên mở sạp bói toán cạnh tranh với mấy bà đồng trong khu thì hơn. 

"Có lần em vô tình gặp Ma Kết ở quán ăn, nói chuyện với cậu ấy một lúc thì có người đến tìm cậu ấy. Em nghe chủ quán gọi anh ta là Xử Nữ, mà Ma Kết hình như không thích anh ta lắm thì phải. Mặt cậu ấy quạu quọ lắm anh."

Du Viên Xử Nữ, một trong những người luôn có mặt bên cạnh Ma Kết từ khi cậu ta còn nhỏ cho đến tận bây giờ. Cũng giống như cách người ta nghĩ rằng Ma Kết sẽ trở thành một phần của Thiên Tường, từ nhỏ Xử Nữ cũng được cho rằng sẽ tiếp bước các thành viên khác trong gia tộc trở thành người của Hội đồng Ma thuật. Nhưng ở đời mấy ai biết được chữ ngờ, hai năm Ma Kết biến mất như bốc hơi khỏi thế giới, Xử Nữ đột ngột bẻ ngoặt cuộc đời mình. Hắn chuyển từ việc học hành bàn giấy sang nghiên cứu đủ loại đạo cụ ma thuật, pháp khí, đá sức mạnh và ti tỉ những cách tăng cường ma pháp của những Người Phá Nguyền. Xử Nữ bắt đầu đi tìm những tàn tích cổ, gần như chu du khắp Lục Địa, và ghi chép mọi thứ hắn quan sát được từ những lần giải nguyền hay từ những nơi bị Lời Nguyền ảnh hưởng. Khác với Ma Kết có được sự đồng thuận từ gia tộc, Xử Nữ từng suýt bị gạch tên khỏi cây gia phả của họ Du Viên. Nhưng dù cho như thế, hắn cũng chưa bao giờ chùn bước, hay sợ hãi, hay bỏ cuộc.

Để rồi giờ đây, Xử Nữ trở thành một trong những Kẻ Buôn được săn đón nhất bởi những Người Phá Nguyền cả độc lập lẫn thành viên hội, và thậm chí, là bởi Hội đồng Ma thuật và các thành viên hoàng tộc. Nhưng hắn chưa bao giờ chấp nhận bất kỳ lời mời mọc nào, hay làm trái lại nguyên tắc của những Kẻ Buôn, như thể chính bản thân hắn vốn chỉ là một Kẻ Buôn bình thường đến mức không thể nào tầm thường hơn được nữa. Điều này đôi khi khiến những người mới đánh giá sai thực lực của Xử Nữ.

Gần như giống với Thiên Yết và Song Ngư, Xử Nữ và Ma Kết cũng lớn lên cùng nhau. Gia tộc hai bên vốn đã có giao thiệp rất tốt từ xưa, vậy nên chẳng có gì kỳ lạ khi hắn và cậu là bạn thuở nhỏ. Tuy nhiên, Thiên Yết không nghĩ rằng sẽ nghe ai đó nói Ma Kết không thích Xử Nữ.

Ý của y là, nếu đã không thích, vì sao đến tận bây giờ cả hai vẫn thường xuất hiện cạnh nhau?

"Vậy à? Tôi đã không biết đấy."

"Nhưng mà em không nghĩ Ma Kết thực sự ghét Xử Nữ. Dù tỏ ra ghét bỏ và nói mấy lời khó chịu, cậu ấy vẫn đi cùng anh ta."

Những câu chuyện của Song Ngư làm Thiên Yết ý thức sâu sắc rằng sau ngần ấy năm ở Đại Thư Quán, y đã bỏ lỡ biết bao chuyện vui trên đời. Giới phá nguyền dần xuất hiện những nhân tài trẻ tuổi, những Kẻ Buôn lớn mạnh và đem đến những vô vàn những hứa hẹn. Nhật nguyệt xoay vần, những cái tên của thời đại trước đã dần lui về ở ẩn. Vì nhiều lý do, từ nhỏ Thiên Yết đã tiếp xúc với đủ những nhân vật quan trọng trong giới. Nhưng giờ đây, y nhận ra họ đã dần biến mất, và thay vào đó là những cái tên trẻ đầy triển vọng, những làn gió mới giữa bầu rộng trời cao. 

Trở thành tứ Vị là niềm kiêu hãnh của Thiên Yết, và y chưa bao giờ hối hận dù nó khiến y vụt mất vài điều. Nhưng Thiên Yết biết rõ trách nhiệm của mình, hiểu rõ tầm quan trọng của mình. 

Y chưa được hối tiếc, y vẫn còn việc mình phải làm.

______

Xử Nữ x Ma Kết

______

Lời Nguyền:

- Lời Nguyền đã xuất hiện ở Lục Địa từ rất lâu, khi trên Lục Địa mới chỉ có Đại Thư Quán. Sau đó Hội đồng Ma thuật, Thiên Tường hội và những Người Phá Nguyền mới ra đời.

- Không ai biết nguồn gốc của những Lời Nguyền là từ đâu. Chỉ biết đột nhiên Lục Địa xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ do sự ảnh hưởng từ những dòng chảy ma thuật đặc biệt.

+ Sau đó vì phần lớn tác động của chúng gây ảnh hưởng tiêu cực đến sinh hoạt của người dân và tình hình của Lục Địa, người ta gọi chúng là Lời Nguyền.

- Sau khi bị giải và phong ấn, Lời Nguyền sẽ quay về dạng thức ban đầu là một câu chú, được Hội đồng Ma thuật lưu giữ trong một cuốn sách được niêm phong và canh giữ nghiêm ngặt.

- Cũng giống như cấp bậc của Người Phá Nguyền, Lời Nguyền cũng có 4 bậc: đỏ, cam, vàng, xanh. Bậc đỏ là bậc nguy hiểm nhất và giảm dần theo thứ tự.

+ Cho đến nay, Lời Nguyền bậc đỏ và cam thường rất ít và xuất hiện thưa thớt, tuy nhiên tính chất hung hãn và tàn phá cao hơn nhiều so với Lời Nguyền bậc vàng và xanh.

- Lời Nguyền thường không tấn công trực tiếp con người, thay vào đó nó tác động đến môi trường/những thứ xung quanh trong phạm vi ảnh hưởng.

Ví dụ: khiến mọi thứ đảo ngược, khiến bề mặt rắn hóa lỏng,...

- Tuy đã có từ lâu nhưng không phải Lời Nguyền nào cũng ngay lập tức hoạt động. Có một số Lời Nguyền, đặc biệt là bậc cam và đỏ, sẽ ngủ say và có thể tỉnh dậy bất kỳ lúc nào .

- Lời Nguyền không có thực thể hay hình dạng.

+ Tuy nhiên, có những Lời Nguyền bậc cam trở lên sau khi ngủ quá lâu và hấp thụ linh khí của trời đất sẽ dần dần hình thành thực thể (từ dạng bóng đen sang cơ thể thực thể và đôi khi hoàn thiện như con người).

+ Hầu hết những Lời Nguyền có thực thể hay hình dạng đều có mức độ nguy hiểm rất cao, có ý chí và chúng sẽ tấn công con người vì mục đích riêng.

(có thể sẽ cập nhật thêm)