" Chị Casey! "

Casey Cancer đang xếp sách trong thư viện đột nhiên nghe thấy có người gọi mình. Cô quay đầu lại và sửng sốt:

" Alice? ". Casey há hốc mồm. " Chị không nhận ra em luôn đấy. Em thay đổi nhiều quá. "

Alice là một người bạn cũ thời cấp hai của Casey, nói đúng hơn là hậu bối lớp dưới từng chơi thân với cô vì cả hai....rất nerdy. Mỗi ngày chỉ biết đến sách vở, ăn mặc lùm xùm và không có khái niệm hay định nghĩa nào về đám con trai.

Sau này chuyển cấp Casey không có nhiều thời gian để hẹn gặp mặt với Alice, cả hai thường hay trò chuyện qua mạng, cho đến khi cuộc sống cấp ba bận rộn lên Casey gần như đã quên mất đi cô bạn thân lớp dưới này.

Trong kí ức của cô, Alice còn mọt sách hơn cả cô khi lúc nào cũng đeo một cặp kính dày cộm che khuất hết nửa mặt, mái tóc vàng xơ xác và những bộ cánh không thể nào dìm hơn. Ngày trước, Casey từng có biệt danh "mọt sách ưa nhìn nhất", còn Alice thì là "mọt sách xấu đau xấu đớn nhất".

Và cái cô không ngờ nhất sau ngần ấy năm không gặp nhau, Alice hoàn toàn lột xác từ vịt xấu xí thành thiên nga xinh đẹp. Không còn cặp kính quê mùa, mái tóc khô xơ gãy rụng, hay kể cả những bộ đồ kém thẩm mỹ nhất. Thay vào đó Alice bắt đầu chuyển sang đeo lens, mái tóc vàng được chăm sóc kĩ càng mà khoẻ mạnh và bóng mượt, bộ đồ được mặc trên người cô trông thời thượng chanh sả hơn rất nhiều.

Alice quá khứ đã không còn mà là trở thành một làn sóng mới tại Lincoln High.

" Em xinh đẹp quá chừng luôn nè. ". Trao nhau những cái ôm xong, Casey không ngừng tấm tắc khen ngợi.

Alice mặt mày vui vẻ vì được khen:" Nào đẹp có bằng chị được. Chỉ là em không còn muốn sống trong cái dáng vẻ hèn mọn như xưa nữa. Các cô gái ưa thích cái đẹp, các chàng trai cũng ưa thích cái đẹp thì tội gì em không biến mình xinh đẹp hơn. "

" Không những xinh hơn mà miệng lưỡi cũng tự tin lắm ấy nha. ". Nhớ lúc hai người còn học chung trường, Alice thường mắc chứng bệnh nói năng lắp bắp không tròn vành rõ chữ.

" Em nghe bảo Lincoln High có nhiều thành phần toxic lắm. Em sẵn sàng dùng cái mỏ hỗn này để solo hết với tụi nó! "

" Thật không? Hay là.... ". Casey thần bí dò hỏi. " Muốn có bạn trai? "

Quả nhiên, gương mặt ửng hồng của Alice đã bán đứng tâm tư của một cô gái đang yêu.

Có câu nói thế này, phụ nữ sẵn sàng xé toạc đi bộ dáng xấu xí của mình vì người mình thích.

Nó rõ ràng không sai bởi vì Casey cũng đang trong trường hợp tương tự như vậy.

Casey bặm môi có thoa nhẹ một lớp son bóng. Cô tự hỏi nếu Carl thấy cô trang điểm, không biết anh có khen cô không?

" Cậu đẹp lắm. "

" Môi cậu trông thật xinh. Tớ muốn nếm thử nó. "

" Cho tớ hôn cậu nhé? "

Đầu óc cô dần bị những hình ảnh Carl Leo hung hăng ấn cô vào tường và hôn xuống. Nghĩ đến những cảnh nóng bỏng mắt đó, Casey ngại ngùng không thôi.

Cô đúng là biến thái khi ban ngày ban mặt lại công khai nghĩ đến cảnh tượng hôn hít với anh ////

Để làm dịu xuống xúc cảm nóng rực trên hai gò má, Casey nhanh chóng lách sang chủ đề khác trước khi Alice hoài nghi:

" Chị có diễm phúc nào để được biết vị bạn trai tương lai đó không nhỉ? "

" Chị đừng làm em xấu hổ nữa. Không chừng mấy đứa con gái em mới làm thân đang ở đây nghe thấy hết rồi sao? "

Lúc này, Casey cau mày:" Ý em là....cái người em thích cũng đang học ở trường này? "

Cô tò mò, ai lại có thể khiến cho Alice thay đổi choáng ngợp đến như thế?

Như đọc thấu được suy nghĩ của Casey, Alice vội thoái thác một lý do là phải đi nhận lớp, chuyện dang dở hôm nay có gì lại gặp nhau nói sau.

Con bé này thật là....

Ngày khai giảng thường không làm gì nhiều, nhưng đối với học sinh cuối cấp như Casey thì việc học luôn phải được ưu tiên hàng đầu. Lớp đàn em được ngồi chơi, còn lớp 12 phải tiếp tục đi đến lớp.

Casey nhắn một đoạn tin nhắn cho Carl trên đường trở về lớp học.

Bất thình lình, một bóng người lao tới không may đụng trúng cô.

" A! "

Casey lảo đảo vịn vào tường, trước con mắt khó hiểu của cô, một xấp ảnh văng tứ tung trên sàn nhà. Cô tò mò cầm một tấm lên xem thử và rồi trợn to mắt.

Cái này....

" Có biến!!! "

" Drama căng đét!!! "

" Đâu đâu!? "

Hàng loạt tiếng la hét rùm beng kia vang lên thu hút tính hóng hớt của những người khác.

Nữ sinh mới nãy đụng trúng cô mặc kệ đống ảnh nằm vươn vãi trên sàn lập tức đứng dậy bỏ chạy.

Hành lang vốn dĩ đã ít học sinh đi qua đi lại, nhưng do hiệu ứng cánh bướm, mọi người ùa ra đông như ong vỡ tổ. Ai ai cũng đều tập trung vào bảng tin tức.

Casey chen chúc trong đám đông cố gắng nhìn xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Không lẽ có liên quan đến bức ảnh cô đang nắm trong tay?

Người cao kẻ thấp không ai chịu nhường ai liên tục xô đẩy khiến cho cả người cô lắc lư bổ nhào về phía trước.

" Casey! ". Một bàn tay vội vàng đỡ lấy cô.

Casey đâm sầm vào một lồng ngực ấm áp. Lúc cô ngẩng đầu lên vừa vặn bắt gặp được đôi mắt lo lắng của Carl Leo đang nhìn cô.

" Cậu ổn chứ? "

" Tớ không sao. Nhưng mà...có chuyện gì đang xảy ra vậy? ". Casey gấp gáp hỏi. " A! Cái này...tớ có thấy nó. Rốt cuộc là sao? ". Nói rồi cô chìa bức ảnh cô mới lấy được từ nữ sinh kia.

Sắc mặt của Carl xám xịt không nói thêm lời nào kéo cô ra khỏi đám đông.

" Chuyện của Theresa bị lộ rồi. "

" Cái gì? "

" Có người tung ảnh của cậu ấy vào đêm Halloween. "

" Mày nghĩ ai có khả năng đứng sau chuyện này nhất? "

" Nếu dễ như thế thì tao đâu có ngồi đây làm chi? "

Therese Scorpio tỏ ra bình thường trước những tin đồn không lành đang nhắm vào cô mà ung dung xúc thìa cơm bỏ vào miệng.

" Mày đang không ổn chứ gì? ". Lorraine Capricorn vạch trần.

" Ý mày là sao tao không hiểu? "

Lorraine liếc nhìn đống đồ ăn bày ra trên bàn, cô thở dài:" Mày có đang ổn thật thì cũng không ăn nhiều thanh chocolate như giờ đâu. "

Mỗi khi tâm tình Theresa hỗn loạn, cô sẽ thường ăn chocolate để giảm đi sự căng thẳng.

Bàn tay đang bóc thêm vỏ chocolate đột nhiên dừng lại. Theresa chán nản vứt nó lên bàn và thẳng thừng nói:

" Ừ đúng. Tao đang không ổn. Nhưng mày muốn tao làm gì? Khóc lóc, náo loạn một trận để cho tụi nó chê cười và một lần nữa biến tao thành tin sốt dẻo của ngày à? "

Đang là giờ ăn trưa, không ít học sinh dòm ngó bàn ăn của tụi cô như sinh vật ngoài hành tinh. Scandal là một hình thức công khai những tin tức thuộc quyền sở hữu một cá nhân được lan truyền nhanh nhất, và nó còn dễ dàng giúp miệng lưỡi thiên hạ thêu dệt thành những câu chuyện phù phiếm nửa thật nửa giả. Đến tột cùng, dù câu chuyện đó có không đúng sự thật đi chăng nữa, thì nó vẫn là tai tiếng bị đem ra bàn tán mỗi ngày. Mới chưa được bao lâu mà tin tức về việc Theresa lộ ảnh nóng đã phủ kín khắp trang mạng xã hội trường.

Theresa không phủ nhận cô không phải loại người đàng hoàng chưa bao giờ lên giường với ai, cô cũng chẳng ngại bàn luận về vấn đề tình dục. Nhưng không ai lại muốn chuyện quan hệ tình dục được đem ra cho bàn dân thiên hạ xem hết, bao gồm cả cô.

" Bình tĩnh nào. Chúng ta sẽ cùng nhau tìm ra cách giải quyết. ". Harvey Gemini nghiêm túc nói. " Trước mắt phải dập tan tin đồn đã. Tớ đã thấy bức hình...khụ ừm thì...là tớ và Theresa...nhưng nếu là người ngoài thì sẽ không nhìn ra được đó là tớ và cậu ấy. "

Trong các bức ảnh được phát tán, thứ mà người khác nhìn vào chỉ là hai bóng người đang triền miên làm tình với nhau. Chẳng qua bức ảnh có ghi tên Theresa nên mọi người đều tự cho rằng đó là cô.

" Cho tớ một ngày. Tớ sẽ cố gắng làm lắng mọi chuyện xuống. ". Carl lấy cương vị hội trưởng hội học sinh đem ra đảm bảo sẽ lấy lại được quyền lợi và thanh danh của Theresa. " Nhưng tớ có thể hỏi cậu một câu hỏi được không Theresa? "

" Ừm. Hỏi đi. "

" Cậu có quen biết ai trong câu lạc bộ Judo không? "

Đây chính là trọng tâm. Lần gần nhất xảy ra vụ cưỡng hiếp không thành đó, Carl đã lần ra được dấu vết để lại của thủ phạm gây nên chuyện chấn động ấy không ai khác lại là một trong những người thân cận với anh.

Những người bạn câu lạc bộ Judo.

" Judo? Tớ quen hầu như gần hết số người trong đó. Cậu hỏi ai cụ thể hơn đi. "

Carl thở dài nói:" Được rồi. Nghe kĩ đây Theresa. Những lời sau đây của tớ hoàn toàn không phải bịa đặt, tớ mong rằng cậu sẽ giữ được một cái đầu lạnh để tiếp nhận được nó. Vì...nó có thể hơi khắc nghiệt với cậu một chút. "

" Một người trong số đó....là thủ phạm đã ra tay cưỡng hiếp cậu. "

Nụ cười treo trên gương mặt Theresa dần dần tắt đi, những người khác có mặt trên bàn nghe xong đều kinh ngạc.

" Cái gì? Cậu....đang nói cái gì vậy? "

Theresa đang muốn hỏi rõ sự tình hơn, nhưng thầy Matthew không biết từ lúc nào đã đi đến trước mặt cô trầm giọng thông báo:

" Người nhà Scorpio đang ở trong văn phòng đợi em. Mau đi theo tôi. "

Theresa sốc nhẹ:" Có ai đến? "

" Là phu nhân. "

Lần đầu tiên có người nhà đến trường gặp mặt cô. Theresa cười khinh bỉ, mỗi lần cô rớt đài thì họ mới xuất hiện trước mắt cô như một trò hề.

" Tớ đi trước. Mọt sách, đừng đợi tớ. ". Theresa xoay người đi theo thầy Matthew.

Đợi cô đi khuất khỏi cánh cửa canteen, Harvey đã phóng như bay chạy theo cô.

Đây cũng là lần đầu tiên Harvey không nghe theo lời cô.

—

Rhonda Pisces buồn chán ngồi bên cạnh khung cửa sổ, thơ thẩn ngắm nhìn bầu trời bên ngoài.

Lớp học bây giờ đang xáo xào chuyện của Theresa, đến cả giáo viên cũng không kiểm soát được tình hình nên đành phải mở cuộc họp khẩn cấp với bên ban giám hiệu nhà trường để tìm hướng giải quyết.

Tiếng nghị luận ầm ĩ bên tai khiến đầu cô có chút đau. Mới sáng ra đã không được nghỉ ngơi được tí gì.

Theresa? Lại là con nhỏ thích làm mưa làm gió đó.

Hiện tại chuyện lớn đến mức này chắc cũng do cô ta tự chuốc lấy thôi. Rhonda cười nhạo.

Đang đắm chìm trong suy nghĩ riêng, mí mắt Rhonda giật giật khi một chiếc xe quen thuộc đi vào bãi đỗ xe trường xuất hiện trong tầm mắt cô.

Là xe của Troy Libra.

Đã nhiều tuần trôi qua không gặp nhau. Rhonda vừa hưng phấn nhưng cũng vừa lo lắng.

Trông thấy anh bước ra khỏi xe chỉ cách cô không quá xa, Rhonda ước gì mình có thể chạy đến và ôm lấy anh thật chặt.

Nhưng cô sợ anh sẽ không tha thứ cho cô.

Đêm mà anh tỏ tình, cô đã giẫm nát trái tim anh. Cô còn đem anh ra làm bao tải trút giận chỉ vì những quá khứ đau khổ như ẩn như hiện luôn dày vò cô, để cho cô bộc phát tính tàn nhẫn và làm tổn thương đến anh.

Anh đã níu kéo không muốn cô đi, nhưng cô lại quyết liệt lựa chọn rời đi.

Từ sau cái đêm đó, anh và cô đã không còn liên lạc với nhau. Ngẫu nhiên sẽ có một vài hôm cô chủ động nhắn tin chào hỏi anh, anh cũng lịch sự đáp lại, hai người nhận được phản hồi của đối phương nhưng lại không nói thêm lời nào, cuộc trò chuyện cứ thế kết thúc. Hai người trầm mặc đã được một thời gian, bây giờ gặp lại ở trong trường nên không khỏi có chút khẩn trương.

Rhonda cười chính mình thật ngu ngốc.

Cô lấy tư cách gì để anh tha thứ cho cô chứ? Tự mình đa tình.

Không mất bao lâu cho Troy đứng ở dưới ngẩng đầu lên và "vô tình" bắt gặp ngay ánh mắt thất thần của cô đang nhìn anh.

Rhonda giật mình ngoảnh đầu đi, cô chưa sẵn sàng để đối diện với anh lần nữa, cô không muốn Troy thấy bản mặt đáng ghét của cô và đâm ra ghét bỏ cô.

Ting.

Một tin nhắn được gửi tới ngay khi cô vừa mới quay đi.

Troy:" Chúng ta gặp nhau chút đi. "

•••

Dạo này toàn đăng vào mấy giờ khuya không ><