Scorpio đánh mắt với Capricorn một cái. Nhận được cái gật đầu của người kia, cô liếc mắt xuống nhìn đồng hồ, rồi chậm rãi bước đi.

Capricorn nhìn theo bóng lưng Scorpio khuất sau tường nhà, khẽ cau mày.

Có gì đó không đúng.

Sáng nay, Gemini đột nhiên tốt lạ. Ý là không phải hắn trước giờ tồi tệ - ít nhất không phải trong cách Gemini đối xử với cô - chỉ là Capricorn không quen với một Gemini chủ động bảo cô để hắn làm việc nốt cho.

Capricorn thì chẳng sao hết, Gemini muốn làm thì cô để hắn làm, nhưng thứ cô thấy kì lạ là những hành động sau đó của hắn kìa.

Gemini nhận làm công việc đang dang dở của Capricorn để giao cho cô việc mới. Cô đương nhiên là không ngại, nhưng cái làm cô ngại chính là sau khi giao việc xong, Gemini bảo cô có thể dành một tuần sau đó để nghỉ ngơi, hoặc làm bất cứ việc gì cô yêu thích mà không phải để tâm tới những cuộc gọi công việc của hắn.

Capricorn có rất nhiều dấu chấm hỏi trên đầu.

"...Anh nghe lời khuyên của ai vậy?"

"...Ý em là gì?"

Chẳng có ý gì cả, thấy có chút lo lắng thôi.

Capricorn nhún vai, chắc chắn là có âm mưu gì đó, chứ Gemini không thể biết điều như thế này được.

Hắn ta ngang ngược thành nết luôn rồi, người đâu mà kiêu căng ngạo mạn, nói chung là được một ngày tốt cũng rất đáng nghi.

"Làm việc cùng với Scorpio vui vẻ nhé."

Và thế là lý do cô ở đây, ngồi nhàm chán trên ghế da, nhìn theo bóng Scorpio rời khỏi.

Nhưng mà đúng là vụ này lạ thật.

Gemini có một khách sộp quen thuộc, là một gã đàn ông trên dưới bảy mươi, to béo lực lưỡng. Nhiệm vụ đầu tiên cô được đi làm cùng Gemini chính là đơn hàng của gã đó, đâm ra ít nhiều gì thì Capricorn cũng có ấn tượng.

Vị khách sộp này, đặt hàng qua Gemini chỉ toàn phụ nữ là phụ nữ.

Capricorn biết số phận của những người con gái rơi vào tay gã. Hoặc là từ biệt thế gian, hoặc là sống không bằng chết, bị giam cầm làm vật trút giận, và về phương diện nào thì họ cũng chẳng hạnh phúc gì cho cam.

Mà tính ra thì Taurus cũng bị đem vào giam lỏng đó, mà được cái người giam cô là Gemini Vespertine, ít ra thì cô còn giá trị lợi dụng, nên hắn sẽ không thẳng tay mà trừ khử cô. Thôi thì thà thế còn hơn.

Capricorn không có quyền nói về những gì mà họ phải chịu đựng, vì cô là một trong số những kẻ đem tới kết cục như vậy cho họ - tất cả chỉ vì những tờ bạc mới cóng. Tiền sinh tiền, có làm thì có hưởng, có uy tín sẽ có lợi nhuận.

Và quả nhiên là lần này không ngoại lệ. Gã đàn ông đó đang nhắm tới một nữ nhân xinh đẹp chỉ đâu đó hai mươi ba mươi, và muốn bắt người này về để phục vụ sở thích biến thái của gã. Khách quen, hầu bao lớn, một cô gái đổi lấy chi phiếu ít nhất bảy số không, Gemini lập tức tay bắt mặt mừng.

Thế mà Scorpio lạ lắm. Lúc nghe tên, cầm bức ảnh chân dung của nữ nhân đó, cô đã đứng hình mất mấy giây.

Gemini có thể không nhận ra, chứ Capricorn nhất định là thấy cấn.

"Có chuyện gì sao?"

Capricorn hỏi khi hai người họ đã rời khỏi phòng làm việc của Gemini. Scorpio ngần ngừ, gật đầu rồi lại lắc đầu.

"Không, vẫn ổn."

"Người quen sao?"

"...Có biết chút ít thôi."

Scorpio Stallard không nói gì thêm. Mặc kệ công sức tra hỏi của Capricorn, nữ vệ sĩ vẫn không hề hé răng nửa lời.

"Vậy ý cô giờ sao? Bắt người hay không?"

"Gemini bảo bắt phải không? Thế thì bắt."

Scorpio nhẹ nhàng đáp. Capricorn chớp mắt, biết là lời của Gemini thì nên nghe theo rồi, cơ mà dù sao Scorpio cũng là dạng thân thiết, 50/50 Gemini sẽ vì Scorpio mà từ bỏ lần làm ăn này.

"Eleanor này quan trọng với cô lắm sao?"

"Không, đừng tò mò quá. Chỉ là mất cô ta, việc kia của Gemini giao cho tôi sẽ khó khăn hơn thôi."

"Hmm, được rồi."

Capricorn chẳng tò mò nữa. Cô thờ ơ gật đầu, kín đáo quan sát từng biểu cảm trên gương mặt của "đồng nghiệp". Nói sao nhỉ?

Cô chẳng biết gì về Eleanor, lẫn Scorpio hết. Mang tiếng cùng là người thân cận nhất của Gemini, vậy mà đời tư của cả hai đều rất kín, làm việc chung thì ăn ý đấy, nhưng mà chơi chung như đôi bạn thân thì lại sai quá sai. Scorpio căn bản cũng là kiểu người ngại mở lòng, tuy lúc nào cũng cười cười nói nói, xong lại luôn đề phòng người khác. Capricorn nghĩ chỉ duy có Gemini được đặc quyền xen vào cuộc sống nội tâm của Scorpio mà thôi, mặc dù hắn cũng chẳng có quyền động tới toàn bộ.

Mà bản thân Capricorn cũng chẳng khác gì cơ. Ngoại lệ của cô cũng là Gemini, và đúng là cô cũng có bạn bè, nhưng chẳng ai thật sự thân thiết cả. Kiểu như, công việc của cô cũng khó mà thân được với ai đi.

Cơ mà nếu Scorpio đã khẳng định như vậy, Capricorn nghĩ mình chẳng nên để tâm nữa. Chỉ là vẫn thấy có gì đó lạ lắm.

Capricorn thở dài, gập máy tính, rồi đứng dậy bước khỏi phòng.

Eleanor. Họ Dawson. 29.

Chẳng có gì nổi bật từ lý lịch của cô ta cả, và Capricorn chắc kèo cô ta sáng giá vì có gương mặt cũng ưa nhìn.

Tàm tạm, không tệ, nhưng không phải xuất sắc.

Người như thế này quen được Scorpio cơ à? Capricorn nghi ngờ nhíu mày, nhìn bóng nữ nhân đang loay hoay trả tiền cho cây kem ốc quế mát lạnh trên tay, rõ ràng, nếu hòa lẫn vào dòng người thì thật sự không có gì nổi bật cả.

Scorpio tựa người vào tường, chỉ nhún vai.

- Đã bảo cô rồi mà, cô ta làm sao mà xứng làm quen với tôi thế?

- Nhưng mà là người quan trọng của cô có phải không, Scorpio?

- ... Cô cứng đầu thật. Cô ta là một mắt xích, nhưng mà mắt xích này có thể thay thế. Nghĩ vậy đi, điện thoại đời cũ hỏng hóc, khó thay linh kiện không phải là không thể thay. Eleanor với tôi cũng vậy thôi.

Scorpio từ tốn đáp. Capricorn bỏ cuộc, Scorpio kín miệng quá cô không tra được gì sất.

- Vậy, để coi lại lịch trình nhé. Cô bắt người, tôi sẽ lo hậu trường, có phải không?

Scorpio gật đầu, khẽ liếc xuống đồng hồ. Nếu như cô không nhầm, thì chỉ trong vài phút nữa thôi, Eleanor sẽ rẽ vào ngõ nhỏ không người - đường tắt mà cô gái này hay dùng để về nhà. Kế hoạch của Scorpio sẽ được triển khai ngay lập tức - đánh thuốc, bắt người về dinh thự, và cô cầu hậu phương yểm trợ.

Hậu phương mà là Capricorn Ellis thì chẳng cần phải bàn cãi nữa, chỉ có thể là tuyệt vời. Capricorn sẽ giúp Scorpio đem người về mà không bị nghi ngờ, tránh ánh mắt của camera cũng như người qua đường, và quan trọng nhất là xóa mọi bằng chứng có thể dẫn tới dấu vết của Scorpio.

Đơn giản hơn cả cái ngày hai người họ chung tay đem Taurus Solace về cho Gemini Vespertine.

Scorpio thấy mục tiêu của mình đi vào đường tắt với cốc trà sữa trên tay, bèn nhanh chóng rời vị trí. Cô tiếp cận Eleanor từ đằng sau, mạnh bạo bịt khăn vào mũi cô gái trẻ, và trong lúc chờ thuốc ngấm, cô giơ tay đánh nhẹ vào gáy. Ly trà sữa uống dở rớt khỏi tay, vỡ tung trên nền gạch, còn Eleanor thì mất sức sống, xụi lơ trong vòng tay Scorpio.

Scorpio tặc lưỡi, đánh mắt với đàn em, yêu cầu họ dọn dẹp đống trà sữa tung tóe dưới đất. Cô cẩn thận trói tay Eleanor lại, rồi vác cô gái trẻ trên vai, và đi thẳng một mạch tới gần cuối ngõ.

Scorpio lái thẳng xe về dinh của Gemini. Cô không mấy bất ngờ khi Gemini ngồi ở phòng khách nghênh đón, và hắn hài lòng ra mặt khi thấy chiến lợi phẩm đem về của vệ sĩ nhà mình.

- Capricorn đâu?

Vẫn là một ông chủ tốt, Gemini hỏi tới cấp dưới của mình đầu tiên. Scorpio ném cho hắn Eleanor đang bất tỉnh nhân sự, nhún vai.

- Đang theo sau, yên tâm.

- Ừm, có điều này tôi cần nói với cả cô và Capricorn. Nhưng mà trước hết, hai người vất vả rồi. Đi nghỉ đi, để tôi lo việc còn lại.

- Bao giờ cần thì gọi tôi.

Với điều vậy, Scorpio ngoảnh mông đi lên nhà, dự tính với cái tính nhanh gọn lẹ của Capricorn, sẽ chỉ khoảng cùng lắm hai tiếng nữa Gemini sẽ gọi cô xuống thôi. Thế mà không ngờ, gấp đôi thời gian cô dự tính rồi, mà Gemini vẫn chưa nhắn cô cái tin nào.

Scorpio lò dò đi xuống nhà, và vừa hay cánh cửa bật mở. Đã là gần 10 giờ đêm, Scorpio cau mày.

- Capricorn à?

- Ah!? ... Dọa tôi một trận rồi, chào cô, Scorpio.

Capricorn trông chẳng ổn tí nào. Tóc thì rối, quần áo thì xộc xệch, nhìn như thể cô vừa đi đấm nhau về vậy. Mà đúng là đi đấm nhau thật, cơ mà có hơi khác đấm nhau truyền thống một tí.

Sau khi Scorpio đi khỏi, công việc của Capricorn mới trở nên quan trọng. Cô đi lượn lờ quanh khu vực đó một tẹo, cảm thấy không có gì bất thường, rồi mới quay trở về nhà. Thế mà không ngờ trên đường trở về, cô bị cảnh sát chặn đầu xe.

Là cảnh sát.

Ở Aucester.

Cảnh sát Aucester trước nay chưa bao giờ dám đi quá giới hạn, nhất là chưa một lần dám chặn đầu xe mafia. Đó là đặc quyền tối thiểu của mafia trong thành phố, như một cách bắt tay bù đắp cho hiệp lệnh khung giờ vàng - mafia sẽ không gây họa cho dân trước 8 giờ tối. Từ 8 tới 9 giờ là khung giờ giao thoa, còn sau 9 giờ thì không thể nói trước điều gì. Cộng với luật bất thành văn là không đột nhập vào nhà dân bằng mọi giá, thì mafia cũng coi như nể mặt cảnh sát thành phố không ít. Vậy nên cảnh sát Aucester cũng phận ai người đấy làm, chưa từng có tiền lệ là cảnh sát chủ động gây chiến với mafia bao giờ.

Thế mà Capricorn bị chặn đường.

Chột dạ chứ. Cô hạ cửa kính xe, lạnh lùng soi xét.

- Làm sao?

Viên cảnh sát có chút hoảng. Cậu cuống quýt.

- Chị vui lòng hợp tác ạ... Tôi vừa nhận được thông tin có nghi phạm đi qua con đường này, cũng là xe màu ghi như chị, nên tôi có lệnh phải dừng toàn bộ xe giống như nghi phạm để điều tra.

- Tội gì?

- Cái này tôi không thể nói được ạ.

Cậu cảnh sát gãi gãi đầu. Capricorn nhíu mày, nhìn cậu ta một lượt, rồi tấp xe vào lề đường.

- Lẹ giùm, tôi còn có việc.

Cậu cảnh sát chỉ vội vã gật đầu. Capricorn không nghĩ trên xe mình có gì đáng ngờ, nên cô không có vấn đề gì với việc khám xe. Nhưng thay vì khám xe, cậu cảnh sát lại nhìn chằm chằm vào cô.

Capricorn có chút không thoải mái.

Đúng như cô dự đoán.

Cậu cảnh sát - hình như cậu ta còn chẳng phải cảnh sát - mục tiêu chính là cô. Ngay khi Capricorn vừa đưa tay mở cửa, cậu ta đã lập tức hành động - rút còng tay, trực tiếp lôi cổ tay Capricorn vào tròng.

Capricorn thoáng bất ngờ, nhưng cũng rất nhanh phản kháng lại. Cô giật mạnh tay, quăng mạnh chiếc còng còn đang lơ lửng vào người cậu cảnh sát. Capricorn không dám gây rối nơi công cộng, cô nhào tới, áp mạnh cậu cảnh sát vào tường.

Ấy thế mà cậu ta thoát được. Huy hiệu cảnh sát rơi trên mặt đất, cậu ta chẳng màng quần áo xộc xệch, không chút kiêng nể co gối đá thẳng vào bụng cô.

Cậu ta rõ ràng không phải cảnh sát, Capricorn đã nhận ra. Không một cảnh sát Aucester nào lại đem theo dao tay cả - cái đó chỉ có đám giang hồ mafia bọn cô xài thôi.

Capricorn giật xé rách bộ đồng phục cảnh sát của cậu trai, đồng thời thụi một cú đấm từ dưới hàm. Cô gằn giọng.

- Người của Virgo Vespertine?

Cậu trai không đáp, mà thay vào đó có ý định nắm áo cô quật xuống đất. Capricorn không nói nữa, tập trung vật ngã đối phương, bực mình tới điên.

- Mày-

Quần nhau qua lại một hồi, Capricorn cũng vất vả dành chiến thắng. Cô nhìn chiếc còng vẫn còn lủng lẳng treo ở cổ tay, rồi lại nhìn xuống cậu trai vừa bị mình đánh tơi tả.

Không thể là người của Virgo Vespertine được, vì mặc dù cô ghét hắn bằng cả tính mạng, thì cô vẫn phải thừa nhận hắn là một ông chủ rất khắt khe - có lẽ khắt khe hơn nhiều so với Gemini Vespertine. Virgo cực kì nghiêm khắc khi dính tới cấp dưới, hắn rèn luyện họ thành những kẻ tử trung, có mọi thứ từ kĩ năng tới sức mạnh. Không thể nào người Virgo tin dùng để đi gây hấn với phe cánh của anh trai hắn - còn là người mà anh trai hắn hết mức tin tưởng - lại kém như thế này được.

Cô lục lấy chìa khóa còng tay, tháo khóa cho bản thân, và tặng lại cho người trước mặt. Màn ẩu đả vừa rồi không thu hút nhiều ánh nhìn lắm - thứ nhất, dân Aucesster không còn lạ gì mafia đánh nhau nữa, và thứ hai, họ đang ở một khu vực ít người qua lại. Trời cũng đã ngả tối, Capricorn gọi cho đàn em ra xử lý, bảo họ hốt thanh niên kia về hầm tra hỏi của Gemini, còn mình thì leo lên xe đi về.

Capricorn không về dinh thự ngay, mà cố tính rẽ vào một con hẻm khác. Cô xuống xe, đi bộ vào tận sâu bên trong.

Cô đoán là cậu ta không hành động một mình, cậu ta chắc chắn có đồng bọn. Là ai thì cô không biết, nhưng cô sẽ biết ngay thôi.

Và cô chưa bao giờ sai.

Capricorn bị tận ba tên đàn ông khác đánh úp khi cô vừa đi vào hẻm được vài phút. Lần này, do đã có đề phòng, cô có sẵn súng trong tay rồi. Capricorn sẽ hạn chế nổ súng trước 9 giờ tối, nên thay vì chọn cách khai tử cả ba, cô dùng báng súng làm vũ khí. Chưa kể, cô còn muốn biết người nào đã cả gan thuê bọn họ tới dằn mặt cô, nên không thể để cho đám người này chết được. Sau một hồi đánh qua đánh lại, Capricorn cũng khắc chế được mục tiêu, và cho người đem đám giang hồ vô danh về dinh thự.

Và đó là tóm tắt của toàn bộ hành trình chẳng mấy vui vẻ của Capricorn. Cô nhận lấy ly nước từ Scorpio, gật đầu nói lời cảm ơn.

Kể chuyện đôi ba câu thì Gemini xuống nhà. Hắn nhìn hai cô gái, vỗ tay tán thưởng.

- Vất vả rồi.

- Không sao.

- 9 giờ sáng mai khách tới lấy hàng, Capricorn giao dịch nhé. Giá như cũ.

- Vâng, để tôi.

Gemini gật đầu, rồi quay qua Scorpio.

- Nghỉ đi, mai giao hàng xong rồi bàn về đơn mới cũng được.

- Quả không hổ là Virgo, rất biết cách làm tôi thất vọng.

Aquarius nâng ly trà, nhún vai mỉa mai. Pisces ngồi đối diện mệt mỏi bóp trán.

- Cậu tưởng tôi dễ mà đàm phán được với anh ta đấy hả? Aquarius, thôi nào, thái độ gì vậy chứ? Cậu nên cảm thấy biết ơn khi nghe đối tác là cậu mà Virgo vẫn chịu cho mượn người đi.

- Hah? Biết ơn? Cậu thật hài hước, Pisces. Cậu là người đề xuất làm việc với Virgo đó, và xem, hiệu suất của anh ta thật đáng khinh.

- Aquarius, thôi nào. Cậu đang điều tra Capricorn Ellis của Gemini Vespertine mà, còn ai làm đối tác hoàn hảo hơn Virgo Vespertine chứ?

Cái này, đúng quá không cãi được.

Aquarius thật mệt tâm. Pisces ngồi đối diện, nhẹ nhàng bỏ đường vào cà phê, khuấy nhẹ.

- Với lại cậu cũng thấy Eleanor Dawson bị người ta bắt cóc mà, phải không? Cậu lúc đó hoàn toàn không có ý định ngăn cản.

- Thôi nào, Pisces. Tôi đâu có dại mà động tay vào mấy phi vụ làm ăn của Gemini?

- ...Cậu biết Eleanor là bạn cũng khá thân của chị gái tôi mà...

- Nói sao nhỉ, Pisces? Tôi có thể vì cậu mà làm này làm nọ, nhưng thế là đủ rồi. Đừng ép tôi phải hi sinh đó đây vì bất kì người nào khác chứ? Tôi không có quan tâm tói người tôi không quen thân.

- Aries... đâu phải người lạ đâu?