"Thật là độc ác," Lục Minh Trạch không khỏi thốt lên. "Chúng ta vất vả lắm mới hoàn thành nhiệm vụ, vậy mà đến cả ký ức cũng phải hy sinh chỉ để cư dân thành phố một lần nữa tìm được hạnh phúc. Cuối cùng, tất cả chỉ là làm nền cho chủ Thành hóa thành ma? Thật là quá đáng!"

"Đừng nóng vội," quyển sách trắng  nhảy lên đầu Lục Minh Trạch, nói. "May mà chúng ta sớm nhận ra. Như vậy, chúng ta có thể ra tay trước, lợi dụng sức mạnh phong ấn của Giáo chủ để xử lý ông ta trước khi ông ta hoàn toàn hóa thành ma."

Lục Minh Trạch giơ tay, gỡ quyển sách từ trên đầu mình xuống, rồi hỏi một cách khó hiểu:
"Tại sao đang nói chuyện, anh lại phải nhảy lên đầu em?"

Quyển sách trắng: "......"

Tiền Cẩn Lai cuối cùng không nhịn được, lên tiếng:
"Theo kinh nghiệm nhiều năm của tôi, chắc là anh ấy muốn xoa đầu để an ủi cậu, nhưng vì chỉ là một quyển sách, chiều cao bị hạn chế, đành phải nhảy lên đầu cậu thôi."

Lục Minh Trạch im lặng một lát, hồi tưởng vẻ nghiêm túc của Hình Diệp, lại nhìn quyển sách trong tay. Đột nhiên, cậu thấy Hình Diệp thật đáng yêu, trong lòng có chút ngọt ngào.

Quyển sách trắng  nghiêm túc kéo mọi người trở lại nhiệm vụ:
"Tôi nghĩ rằng, trước khi hoàn thành các nhiệm vụ, chúng ta cần giải quyết chủ Thành trước."

"Nhưng chủ Thành ở đâu chứ?" Nghiêm Hòa Bích vẫn không rời mắt khỏi cuốn sách.

"Có lẽ đang ở trung tâm nghi thức triệu hồi ác ma," Tào Thiến nói. "Nhưng nếu ông ta không chịu ra, liệu chúng ta tấn công trực tiếp nơi đó có hiệu quả không?"

Lục Minh Trạch suy nghĩ một lúc, rồi giơ tay:
"Thực ra... có một cách để dụ chủ Thành xuất hiện."

"Không được!" quyển sách trắng lập tức đoán ra ý định của cậu. "Quá nguy hiểm. Dù nhiệm vụ thất bại, cùng lắm thì chúng ta không thể lấy lại ký ức. Tôi vẫn nhớ rõ mọi thứ và có thể tìm lại các cậu trong đời thực. Nhưng nếu em sử dụng cách đó, rất có thể em sẽ gặp nguy hiểm tính mạng."

"Cậu định làm gì?" Tào Thiến cảnh giác hỏi.

Lục Minh Trạch hơi ngượng ngùng đáp:
"Trước đó, pho tượng đã đưa ra một tấm gương muốn đổi lấy cơ thể tôi, đúng không? Qua phân tích, chúng ta biết tấm gương đó rất có thể là do chủ Thành tạo ra. Ông ta dùng tấm gương để thao túng pho tượng, muốn thông qua đó chiếm đoạt linh hồn tôi. Tôi nghĩ, nếu ngay từ đầu tôi đã soi vào gương, có khi chủ Thành đã xuất hiện từ lâu. Nếu dùng cách này để dụ ông ta ra, dù ông ta biết là bẫy thì cũng khó lòng bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này."

"Nghe anh nói," quyển sách trắng nghiêm túc đối mặt với Lục Minh Trạch. "Trò chơi này không đơn giản, chứa đầy những nguy hiểm tiềm ẩn. Hệ thống không nói rõ, nhưng nếu làm vậy, một khi trò chơi thất bại và chủ Thành thực sự cắn nuốt linh hồn em bị nhốt trong pho tượng, rất có thể em sẽ chết trong thế giới thực."

"Nhưng không phải chắc chắn thất bại," Lục Minh Trạch đáp. "Nếu em soi gương ngay từ đầu, đúng là trò chơi sẽ thất bại. Nhưng bây giờ thì khác, em có mọi người ở đây. Em tin rằng mọi người sẽ cứu em ra. Em cũng tin pho tượng sẽ đồng ý giúp chúng ta. Nếu anh ta không đồng ý..."

"Không đồng ý thì ấn đầu anh ta vào gương ba lần," Tào Thiến lạnh lùng nói.

Lục Minh Trạch cười khoái chí:
"Đó chính là ý em. Có thể sử dụng chiến thuật này là vì em tin tưởng mọi người. Mọi người đều quá mạnh mẽ, quá giỏi giang. Có đồng đội như thế, em còn gì phải sợ?"

"Không được!" quyển sách trắng vẫn kiên quyết phản đối. "Trên đời có nhiều thứ đáng để chúng ta mạo hiểm, nhưng chuyện này không đáng. Anh đã nói rồi, anh nhớ rõ mọi thứ, có thể tìm lại mọi người, và chúng ta có thể lại làm bạn, làm đồng đội. Như vậy không tốt sao?"

"Nhưng chỉ mình anh nhớ rõ!" Lục Minh Trạch phản đối. "Tất cả chúng em đã quên anh, không hiểu vì sao anh lại muốn làm bạn với chúng em, không nhớ những gì đã từng trải qua cùng anh, không nhận ra rằng chúng ta từng có một người bạn đồng hành sẵn sàng sống chết vì nhau. Chúng em đã quên thì thôi, nhưng anh vẫn nhớ. Anh không thấy cô đơn sao?"

Quyển sách trắng im lặng. Dòng chữ "Cô đơn" hiện lên trên trang sách, nhưng nhanh chóng tan biến.

Anh ấy có cảm thấy cô đơn.

Hình Diệp là người rất kiên cường. Anh đã viết số điện thoại của đồng đội lên bàn làm việc, chỉ cần nhìn qua là ghi nhớ. Anh âm thầm điều tra thân phận của những người này trong đời thực, không can thiệp vào cuộc sống của họ, nhưng luôn cố gắng giúp đỡ trong khả năng cho phép. Thông qua gia đình Lục Minh Trạch, anh theo dõi tiến trình trị liệu của cậu. Anh dùng cách riêng để quan tâm đến đồng đội và người yêu cũ, dù luôn giữ khoảng cách.

Anh tự nhủ rằng đây là cái kết tốt nhất. Hệ thống đã biến mất, cuộc sống của mọi người trở lại bình thường. Việc quên đi là một điều tốt.

Nhưng còn người duy nhất vẫn giữ ký ức thì sao?
Anh ấy cũng cô đơn.

Lục Minh Trạch nhìn thấu sự cô đơn của anh.

"Chuyện này không đáng. Hai người đó không quan trọng, không đáng để đầu tư." Dù bị nhìn thấu, quyển sách trắng vẫn phản đối.

"Đáng hay không là do em quyết định." Lục Minh Trạch vỗ ngực, nói. "Em cảm nhận được rằng anh thích em. Em cũng từng thích anh. Em tin rằng ký ức này đáng giá để em mạo hiểm. Mất đi nó, cuộc đời em sẽ mãi thiếu sót vì một lỗ hổng không thể lấp đầy. Vì vậy, em sẵn sàng mạo hiểm."

"Chúng tôi sẽ bảo vệ cậu." Tào Thiến đặt tay lên vai cậu. "Tôi có cảm giác rằng mất đi ký ức này sẽ là điều hối tiếc cả đời."

"Đúng vậy ~" Thiên Nga Thủy Tinh phụ họa.

Quan Lĩnh lúng túng xoa tay, nói:
"Tôi từng phạm sai lầm, cũng là người cố chấp không chịu sửa. Nếu có ký ức này, có lẽ sau này tôi sẽ kiềm chế hơn, không phạm sai nữa."

Tiền Cẩn Lai đập chân, phẫn nộ nói:
"Tôi nhất định phải biết vì sao mình nợ mười vạn đồng tiền. Đây là tiền đó!"

Nghiêm Hòa Bích vẻ mặt mờ mịt, nói:
"Tôi luôn cảm thấy mình thua anh, ít nhất tôi phải biết vì sao mình thua. Tôi muốn sống cho thật rõ ràng."

Lục Minh Trạch quay sang quyển sách trắng: "Anh thấy không, mọi người đều đồng ý. Anh nên giúp chúng em lập kế hoạch chiến đấu để tăng cơ hội thành công chứ?"

Cậu sớm nhận ra quyển sách trắng đã đoán được cốt truyện, chỉ vì lý do nào đó mà không thể nói rõ, chỉ có thể gợi ý từ bên lề.

Quyển sách trắng nhìn ánh mắt kiên định của mọi người, thở dài, rồi bắt đầu viết chữ lên trang sách: "Lùi lại phía sau."

Mọi người cùng xem qua, nhìn thấy quyển sách trắng bỗng đầy ắp kế hoạch chiến đấu, tranh thủ tính toán lại thời gian mỗi người trở về thế giới thực. Cảnh tượng bận rộn khiến người xem hoa mắt, không khỏi nhớ lại nỗi sợ hãi từng bị kỳ thi đại học chi phối.

May mắn thay, kế hoạch của quyển sách trắng được bắt đầu thực hiện từ lúc hoàng hôn, nên ai nấy đều có thời gian chuẩn bị kỹ càng.

..............................

Hai tiếng sau, mọi người đã sẵn sàng, bắt đầu chia nhau hành động.

Trước tiên, một số người trao đổi số điện thoại, hẹn rằng sau khi trò chơi kết thúc, nếu còn nhớ những trải nghiệm tại thế giới này, nhất định sẽ gọi điện báo bình an và tổ chức gặp mặt.

Sau khi cẩn thận lưu số điện thoại, Tào Thiến bước đến bên tượng đá cạnh Yuna, dùng cả hai tay nhấc bổng lên, rồi vác tượng trên vai.

Yuna giật mình hét lên:
"Cô làm gì vậy?"

"Những thứ như thế này mang ý nghĩa kiến trúc đều cần được khai quang, đúng không?" Tào Thiến vác tượng đá trả lời, "Tôi sẽ đưa nó đến nhà thờ để khai quang. Nếu không, cô cũng khoác bộ giáp lên rồi đi cùng tôi, tiện thể cho bộ giáp đó được khai quang luôn."

"Tôi không đi!" Nghe nhắc đến nhà thờ, sắc mặt Yuna lập tức tái nhợt. "Cô cũng biết tôi từng bị ma hóa, không thể bước vào nhà thờ được!"

"Ơ? Kỳ lạ thật," Tào Thiến nhướn mày, "Không phải cô đã móc bỏ đôi mắt bị ma hóa rồi sao? Giờ vẫn có thể đi lại dưới ánh mặt trời mà. Sao lại không dám vào nhà thờ?"

"Tôi... tôi..."

Yuna lúng túng, không biết trả lời thế nào. Đúng lúc này, Tiền Cẩn Lai nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, dịu dàng cười:
"Cô không muốn nói cũng không sao. Vậy để tôi kể chuyện cho cô nghe nhé. Chọn chuyện gì nhỉ? À... Hay là câu chuyện gã đàn ông tệ bạc bỏ người vợ để chạy theo 'bạch nguyệt quang' đi. Tôi còn cả kho chuyện trai tồi gái xấu đây, đủ để kể suốt cả buổi trưa!"

Yuna: "..."

Trong khi đó, Tào Thiến vác theo bức tượng, giẫm đôi ủng nhuốm máu, cùng với Tiền Đại Nữu, Yuna, bộ giáp vàng và rương đồ hướng về nhà thờ. Quan Lĩnh và Nghiêm Hòa Bích thì phối hợp cùng đội khác để tìm vị tiểu thư quý tộc có đôi mắt xanh thẳm.

Quan Lĩnh là người chơi "phục mệnh", rất giỏi tìm kiếm đồ vật, còn Nghiêm Hòa Bích có năng lực "điều hòa trung ương", giúp tiểu thư quý tộc dễ dàng bày tỏ tâm tư.

Lục Minh Trạch, thông qua gương, đã xác định được vài vị trí cho họ. Hai người phải tranh thủ bắt được tiểu thư quý tộc trước khi hoàng hôn buông xuống.

Còn lại Lục Minh Trạch ở bên quyển sách trắng . Đầu tiên, cậu chọn một tên cướp khỏe mạnh nhất từ tầng ngầm, vác lên tầng ba và nhét hắn vào bộ giáp. Cậu vỗ vỗ lớp ngoài bộ giáp, nói:
"Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ như thỏa thuận, đến lúc đó cậu cũng phải giúp tôi bảo vệ thành phố đấy nhé."

"Lọc cọc lọc cọc," bộ giáp đáp lại.

Sau đó, cậu bước vào văn phòng chủ thành, nhìn bàn, ghế, sô pha, đồng hồ treo tường và cửa sổ, rồi nói:
"Tối nay sẽ có hành động lớn. Chúng ta cùng nhau chống lại ông chủ xấu xa của mọi người, chính là người đã làm hỏng bàn ghế, sô pha da và đồng hồ treo tường mà không chịu sửa chữa. Mọi người là những lao động cần cù, chúng ta không thể tha thứ cho loại chủ nhân lòng dạ hiểm độc như vậy."

Đồng hồ treo tường kêu "tích tắc," như thể đang đáp lại lời cậu.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Lục Minh Trạch ngồi trên sô pha, cảm giác chờ đợi thật vô vị. Còn hơn hai tiếng nữa mới đến hoàng hôn, khoảng 6 giờ tối. Cậu hỏi quyển sách trắng:
"Kế tiếp chúng ta nên làm gì?"

Quyển sách trắng không trả lời, chỉ viết vài chữ trên trang sách: "Bồi dưỡng tình cảm."

Lục Minh Trạch: "..."

Quyển sách trắng: "Anh cần mức độ thân mật đạt 80 mới có thể sử dụng toàn bộ năng lực. Nếu vượt qua 100, anh còn có thể mở khóa các kỹ năng như 'Tâm linh tương thông', cũng như sử dụng danh hiệu 'Đổi trắng thay đen'. Quan hệ chúng ta càng tốt, anh càng mạnh hơn."

Lục Minh Trạch bật cười:
"Anh trông giống kiểu tổng tài bá đạo trong tiểu thuyết, vừa ném tiền lên bàn vừa nói: 'Chỉ cần em đồng ý với tôi, mọi thứ này đều là của em.' Dĩ nhiên, thay vì tiền, anh ném ra siêu năng lực."

Quyển sách trắng: "..."

Nghĩ một lát, Lục Minh Trạch thật thà nói:
"Thật ra em có chút thích anh rồi."

"Anh biết," quyển sách trắng trả lời. "Độ thân mật đang là 70."

Lục Minh Trạch: "..."

Không thể để em giữ chút bí mật sao? Hệ thống này quá đáng thật, ngay cả cảm xúc cũng không chịu che giấu giúp.

"Vậy anh kể về những chuyện chúng ta từng trải qua đi," Lục Minh Trạch đề nghị. "Biết đâu nghe xong, em lại thích anh hơn?"

"Anh bị hạn chế, không thể kể nhiều chuyện," quyển sách trắng nói. "Nhưng anh có thể tiết lộ, ở thế giới trước, em chỉ là một đạo cụ, linh hồn bị nhốt trong trò chơi. Đó là lý do trong thế giới thực, em rơi vào trạng thái hôn mê."

"Thì ra là vậy," Lục Minh Trạch kinh ngạc. "Em hôn mê khoảng bốn tháng, chẳng lẽ suốt thời gian đó em đều ở trong trò chơi?"

"Đúng thế," quyển sách trắng gật đầu. "Vì vậy, anh không muốn em mạo hiểm. Anh lo em sẽ lại bị nhốt trong trò chơi một lần nữa."

"Nếu vậy... làm thế nào em được cứu? Có phải anh đã cứu em không?" Lục Minh Trạch hỏi.

"Không phải," quyển sách trắng đáp.

"Ai vậy?" Lục Minh Trạch thấy lạ. Cậu vẫn tưởng rằng Hình Diệp trong trò chơi đã cứu mình, trong lòng có chút vui mừng.

"Là chính em đã cứu bản thân mình, đồng thời cũng cứu anh," quyển sách trắng nói. "Việc khiêu chiến trò chơi vận mệnh không thể chỉ dựa vào một người. Không có em, chắc chắn anh sẽ bị vận mệnh trêu đùa, trở thành kẻ thất bại. Em không hề yếu đuối, cũng không cần phải đứng ở vị trí của kẻ yếu chờ người khác cứu. Em là một người tuy dịu dàng nhưng rất kiên cường. Chúng ta đã cứu lấy nhau."

Lục Minh Trạch đỏ mặt. Bao năm nay, cậu đã nghe vô số lời yêu đương từ những người ngưỡng mộ mình. Họ không tiếc công nghiên cứu ngữ pháp, viết những bài thơ đẹp nhất, nói những lời ngọt ngào nhất để bày tỏ. Nhưng chưa ai giống như quyển sách trắng, dám nhìn thẳng vào con người thật của cậu. Họ chỉ nhìn thấy một vật báu lộng lẫy, bản năng muốn chiếm lấy nó, mà không hề nhận ra, vật báu ấy thực ra còn cứng cáp hơn cả thép.

Hình Diệp nhận ra rằng anh luôn nhìn Lục Minh Trạch, từ vẻ ngoài kiêu ngạo đến nội tâm lạc quan nhưng đôi chút bướng bỉnh của cậu.

Lục Minh Trạch đưa tay che mặt, lẩm bẩm:
"Độ hảo cảm của em hình như lại tăng thêm một chút nữa rồi."

"Đúng vậy, hiện tại đã là 80 rồi. Anh đã có thể sử dụng kỹ năng cơ bản cùng điểm tích lũy với em. Cố gắng thêm chút nữa, tranh thủ đạt đến 100 điểm nhé," quyển sách trắng khích lệ.

Lục Minh Trạch ngẩn người:
"...Em cảm giác giống như đang sinh con vậy. Đứa bé vừa mới ra đời, giờ lại phải cố gắng thêm chút nữa để hoàn thiện nó. Nhưng mà anh... thật sự quá thiếu lãng mạn rồi."

Quyển sách mỉm cười qua từng nét chữ, đáp lại:
"Anh sẽ học. Tình cảm là một bộ môn mà anh vừa mới bắt đầu học. Cần cả một đời để nghiên cứu, chỉ là không biết liệu có một người thầy tốt nào đồng ý chỉ dạy anh hay không."

Câu trả lời vừa chân thành vừa có chút lãng mạn khiến Lục Minh Trạch cảm thấy ngọt ngào. Cậu đọc đi đọc lại dòng chữ ấy, lòng không ngừng suy ngẫm.

Quyển sách trắng tiếp lời:
"Vậy em có sẵn lòng làm thầy giáo của anh không?"

Hình Diệp như thấp giọng thầm thì bên tai Lục Minh Trạch, gợi nhớ lại hình ảnh tại sân bay khi họ gặp nhau lần đầu. Hình Diệp từng chìa tay ra, như muốn hỏi: "Em có sẵn lòng đón nhận anh không?"

"Em... em không thể làm thầy giáo được," Lục Minh Trạch lắc đầu, che mặt nói. "Bởi vì em cũng chỉ là một học sinh. Nhưng chúng ta có thể cùng học, cùng tiến bộ."

Tiếng gió nhẹ nhàng lật từng trang sách, âm thanh nghe như tiếng Hình Diệp cười khẽ một cách trầm ấm.