"Thiếu một bộ thi thể," Lục Minh Trạch và quyển sách trắng đồng thanh nói.

Tào Thiến nhìn quanh một lượt, rồi cũng gật đầu đồng tình: "Đúng là thiếu thi thể của chủ Thành."

Quan Lĩnh và Tiền Cẩn Lai liếc nhìn nhau, rồi hỏi: "Nói thử xem, ba người các cậu có kết luận gì?"

Lục Minh Trạch đáp: "Tuy tôi không biết chính xác nơi này có bao nhiêu người, nhưng tôi chắc rằng chủ Thành vẫn còn sống. Chính ông ta là người đã đưa chiếc gương xấu xa đó cho bức tượng, nên chắc chắn ông ta là người còn thiếu."

Tào Thiến phân tích: "Dựa theo miêu tả của Yuna, chủ Thành cao khoảng 1m85 hoặc hơn. Nhưng nhìn qua những bộ xương ở đây, chiều cao của tất cả đều dưới 1m80. Chủ Thành  chắc chắn không nằm trong số này."

Quyển sách trắng tiếp lời: "Thứ nhất, tôi không thấy viên kim cương. Theo lý thuyết, sau khi tất cả những người tham gia nghi thức chết đi, trái tim kim cương phải phân thành tám phần và ở lại đây. Nhưng nơi này hoàn toàn không có dấu vết của kim cương, chứng tỏ ai đó đã mang nó đi. Thứ hai, trên nền đất có đồ án hình trận pháp với tám vị trí, và thi thể rải rác đúng tại những vị trí tương ứng. Tuy nhiên, ở trung tâm trận pháp lại có dấu vết máu khác biệt mà không có thi thể nào ở đó. Điều này cho thấy người chủ trì nghi thức rất có khả năng vẫn còn sống."

Quan Lĩnh và Tiền Cẩn Lai đồng loạt gật đầu: "Nghe kết luận thôi là được rồi, khỏi cần tự mình tìm hiểu."

Đại sảnh khá đơn giản, ngoài những bộ xương khô, trong góc chỉ có một quyển sách và một đôi giày dính đầy máu.

Lục Minh Trạch nhặt đôi giày lên, ngay lập tức nghe một giọng nói nhắc nhở:
"Đã nhận được ủng chiến. Tiến độ nhiệm vụ hiện tại: 0.8/1. Tổng tiến độ nhiệm vụ: 4/6."

"Sao lại là 0.8?" Lục Minh Trạch ngạc nhiên. "Có khi nào phải rửa sạch đôi ủng này thì mới tính là hoàn thành không?"

Quyển sách trắng giải thích: "Vết máu trên ủng có lẽ là do dính phải trong lúc thực hiện nghi thức, không phải vết máu thông thường. Có lẽ cần phải thanh tẩy mới được."

"Dù là vậy, tôi vẫn thấy việc tìm được đôi ủng này quá đơn giản," Lục Minh Trạch lẩm bẩm. "Nhiệm vụ này vốn được đánh giá là cấp độ khó cao nhất mà lại dễ thế sao?"

Quyển sách trắng đáp: "Điều này cũng không có gì bất thường. Với các nhiệm vụ phân giai đoạn, khi hoàn thành một nhiệm vụ, ta sẽ nhận được nhiệm vụ tiếp theo cùng với gợi ý về cốt truyện chính. Chúng ta đã thuyết phục Yuna và nhận được manh mối về nghi thức ma quỷ từng diễn ra ở tầng hầm này. Ban đầu, chúng ta tưởng đây là manh mối liên quan đến trái tim kim cương. Nhưng vì trái tim kim cương chính là hoàng tử, mà dưới tầng hầm này lại không hề có dấu vết của kim cương, thay vào đó lại tìm thấy ủng chiến. Điều đó cho thấy manh mối ở tầng hầm này không liên quan đến trái tim kim cương mà thuộc về ủng chiến."

"Dù vậy, tôi vẫn thấy có gì đó không ổn," Lục Minh Trạch nói. "Không chỉ ủng chiến, mà cả giáp vàng cũng tìm được quá dễ dàng... Ngay cả manh mối về 'Mắt xanh đại dương' cũng không gặp khó khăn gì. Chỉ là Yuna không thích gặp chúng ta, nhưng đó cũng chẳng phải vấn đề lớn, chỉ cần Nghiêm Hòa Bích cao ráo là giải quyết được ngay. Trò chơi này đã nhắc là cấp độ khó cao nhất, chẳng lẽ lại dễ thế sao?"

Lục Minh Trạch nghĩ đến chuyện ở nhà thờ: nếu phá cửa bừa bãi thì phong ấn sẽ bị phá vỡ ngay, chứng tỏ trò chơi này vốn đầy rẫy cạm bẫy. Theo lý thuyết, cả giáp vàng lẫn ủng chiến đều phải ẩn chứa nguy hiểm tiềm tàng. Nhưng nguy hiểm đó là gì?

Tạm gác lại thắc mắc, Lục Minh Trạch nhặt quyển sách bên cạnh ủng chiến lên. Cậu nhận ra mình có thể đọc được ngôn ngữ viết trong sách. Quyển sách ghi lại một nghi thức triệu hồi ác ma. Nghi thức yêu cầu một vật phẩm mang tính thần thánh, tám người làm tế phẩm, và người đứng ở trung tâm trận pháp sau nghi thức sẽ biến thành một ác ma có sức mạnh ngang ngửa thần.

Lục Minh Trạch đọc nội dung trong sách cho mọi người nghe, rồi kết luận: "Dựa trên quyển sách này, rõ ràng chủ Thành không hề có ý định trở thành thần để đạt được sự bất tử. Ông ta muốn biến thành ma. Vật phẩm thần thánh chính là trái tim kim cương. Ông ta đã lợi dụng các quý tộc trong thành để thực hiện nghi thức triệu hồi ác ma. Giáo chủ kịp thời nhận ra âm mưu này nên đã dùng tính mạng và thánh kiếm để phong ấn ác ma. Nhưng tôi đã lấy đi thánh kiếm, nghĩa là phong ấn chỉ còn hiệu lực ba ngày. Sau ba ngày, chủ Thành sẽ thức tỉnh dưới dạng ác ma."

Tào Thiến hỏi: "Vậy ác ma đó đang bị phong ấn ở đâu? Tại nhà thờ hay chính ở đây?"

"Hẳn là ở đây," Lục Minh Trạch chỉ vào trung tâm trận pháp.

"Vậy thì chắc chắn là chỗ này rồi," Tào Thiến đồng tình.

Không ai phản bác lời của Lục Minh Trạch, vì trong tình huống này, phán đoán của cậu luôn chính xác.

Sau khi đặt quyển sách xuống, Lục Minh Trạch quay sang nói: "Mọi người cảm thấy có gì bất ổn không? Tôi luôn có cảm giác như nhiệm vụ này còn ẩn chứa hiểm họa."

Hình Diệp bình thản nhắc nhở: "Những nhiệm vụ của em, dù bề ngoài đã hoàn thành nhưng đều tiềm ẩn rủi ro."

"Những rủi ro đó là gì?" Nghiêm Hòa Bích lên tiếng, ánh mắt dừng lại trên quyển sách trắng như muốn tìm kiếm câu trả lời.

"Bọn cướp là nửa ma, dù chúng ta đã xử lý phi hành ma vật do họ ngưng tụ thành, nhưng theo như pho tượng nói, họ có thể sống nhờ ma khí. Điều này chứng tỏ, thực chất đạo phỉ vẫn là ma vật. Vậy liệu khi ở dưới tầng ngầm với lượng ma khí dày đặc từ nghi thức triệu hoán, họ có trở nên mạnh mẽ hơn không?" Tào Thiến đặt vấn đề.

"Theo kinh nghiệm cá nhân của tôi, từ những câu chuyện về mấy gã tồi và mấy cô gái ngu ngốc, tôi thấy rằng, một người phụ nữ từng bị lừa đến mức đó liệu có dễ dàng từ bỏ tình yêu với tên chủ thành kia không?" Tiền Cẩn Lai thẳng thắn bày tỏ. "Tôi thấy rất lạ vì sao Yuna lại có vẻ dửng dưng đến thế. Chẳng lẽ cô ấy không hận chủ thành sao? Chẳng lẽ cô ấy không muốn nghiền nát tên đàn ông đã lừa gạt mình, khiến cha cô ấy chết thê thảm sao? Khi chúng ta định xuống tầng ngầm thứ ba, Yuna lại chẳng mảy may muốn xuống xem tình cảnh của chủ thành. Tôi cảm thấy rất kỳ quái!"

"Cô Cẩn Lai à, có phải cô xem quá nhiều mấy câu chuyện bi kịch không?"

"Gì cơ?!" Tiền Cẩn Lai giật mình. "Tôi có nghe nhầm không? Sao như nghe thấy giọng Lâm Lâm... còn cả tiếng vịt kêu nữa?"

Tào Thiến lấy từ trong túi ra mặt dây chuyền "Thiên Nga Thủy Tinh", giải thích: "Đây là Lâm Lâm, bạn cùng phòng của tôi. Hiện tại, cô ấy là một đạo cụ trong thế giới này."

"Đạo cụ mà cũng là người à..." Tiền Cẩn Lai mở to mắt nhìn, rồi không kiềm được mà nhìn sang quyển sách Lục Minh Trạch đang cầm, trong lòng không khỏi tò mò về chân thân của Hình Diệp.

Quyển sách trắng cảm nhận được ánh mắt của mọi người, trầm giọng nói: "Tiền Cẩn Lai nói có lý. Yuna chỉ nhắc đến đôi mắt bị ma hóa, nhưng chúng ta không thể biết chắc liệu nội tâm cô ấy có bị ô nhiễm hay không. Điều này đích thực là một mối nguy tiềm tàng."

Những lời nghiêm túc của quyển sách trắng nhanh chóng kéo mọi người quay lại vấn đề nhiệm vụ. Quan Lĩnh lên tiếng: "Tôi... tôi có thói quen quan sát kỹ mọi thứ. Lúc Tào Thiến dùng thánh kiếm tiêu diệt đám cướp, tôi có cảm giác giữa lưỡi kiếm và chuôi kiếm có điều gì đó không ổn. Hình như có lúc tôi thấy lưỡi kiếm lóe lên một tia sáng kỳ lạ, nhưng không chắc đó có phải do sức mạnh của Tào Thiến quá lớn làm kiếm bị nứt không."

Tào Thiến chỉ vào đôi "ủng chiến": "Nhiệm vụ thứ tư là về đôi ủng này. Nhưng chúng dính đầy máu, và không phải máu thường mà có thể là từ nghi thức triệu hoán ác ma. Thậm chí, rất có khả năng máu đó thuộc về chủ thành. Nếu chúng ta không thể tẩy sạch nó bằng cách phù hợp, thì đây cũng là một mối nguy tiềm tàng."

Quyển sách trắng tiếp lời: "Còn về "mắt xanh đại dương", chúng ta chưa rõ tình hình, nhưng theo lời Yuna, một tiểu thư quý tộc đã lấy nó. Dưới tầng ngầm thứ ba, tám nạn nhân hiến tế đều là quý tộc. Liệu họ có liên quan không?"

Nghiêm Hòa Bích giơ tay, nói: "Vừa nãy tôi có trò chuyện với Yuna. Cô ấy nhắc đến vị tiểu thư đã lấy 'mắt xanh đại dương' đó. Theo Yuna, tiểu thư này không hài lòng với việc mình bị giáng xuống làm thường dân, và rất có thể không muốn thành phố khôi phục lại. Dựa vào những gì Yuna nói, vị tiểu thư đó thậm chí có thể muốn đứng về phía chủ thành."

Lục Minh Trạch nhíu mày, chỉ vào mình: "Còn tôi, khi năm nhiệm vụ hoàn thành, tôi sẽ phải từ bỏ mạng sống để hóa thân thành 'trái tim kim cương'. Nghe qua chẳng có gì vui vẻ cả."

Thấy không khí trầm xuống, quyển sách trắng nhắc nhở: "Trong các trò chơi, thường sẽ có cái gọi là kết cục giả và kết cục thật. Kết cục thật thường đảo ngược hoàn toàn kết cục giả."

"Đảo ngược..." Lục Minh Trạch như bừng tỉnh, lật lại nội dung nghi thức trong cuốn sách: "Trong sách ghi rằng, khi nghi thức hoàn thành, tám vật hiến tế sẽ tan biến hoàn toàn, linh hồn và thể xác đều không còn tồn tại. Nhưng hiện tại, dưới tầng ngầm thứ ba, thi thể tám vật hiến tế vẫn còn. Điều này chứng tỏ nghi thức chưa hoàn thành."

Quyển sách trắng tiếp lời: "Còn một điểm nữa, người muốn thành ma cần một vật chứa đựng thần tính, cùng tám vật hiến tế. Cả Yuna và pho tượng đều nhắc rằng 'trái tim kim cương' được chia ra làm tám phần và đưa cho tám quý tộc."

Tào Thiến vỗ tay, như chợt hiểu ra: "Nếu 'trái tim kim cương' là vật chứa thần tính, tại sao thành chủ lại chia nó cho tám quý tộc? Vật trong tay những kẻ hiến tế chỉ là những thứ nhỏ nhặt, không đáng kể."

"Vậy vật chứa thần tính thực sự là gì?" Quan Lĩnh hỏi.

Câu trả lời hiện rõ trong đầu mọi người: "Con của Thần."

Hình Diệp thấy mọi người cuối cùng đã hiểu ra, liền tổng kết: "Vật chứa thần tính thực sự là 'Con của Thần', người chưa hoàn toàn hồi phục. Khi thực hiện nghi thức, chủ Thành đã tưởng rằng 'trái tim kim cương' mang thần tính. Nhưng khi nắm giữ nó, ông ta nhận ra thần tính của 'Con của Thần' đã biến mất dần theo thời gian và lòng tin của mọi người.

"Vì vậy, ông ta phải chờ đợi. Chờ ai đó tới sửa chữa pho tượng, đánh thức 'Con của Thần', để hắn có thể tiếp tục thực hiện nghi thức.

"Chúng ta tưởng như đang hoàn thành nhiệm vụ, nhưng thực chất lại là giúp chủ thành có cơ hội hoàn thành nghi thức!"