Người đàn ông chocolate vừa bước vào cửa sau, Hình Diệp nhanh chóng chỉnh lại mũ, xoay người rời khỏi toa số 9, tiến vào toa số 8.

Sau sự kiện súng nổ ở toa số 9 vừa qua, những tiếng thét chói tai lại vang lên. Hình Diệp khẽ cười, ung dung ngồi vào khu vực nhà ăn. Anh gọi một nhân viên phục vụ:
"Cho tôi một phần cơm."

Lúc này mới 9:45 sáng, vẫn chưa đến giờ cơm trưa. Trong toa ăn, ngoài Hình Diệp ra không còn hành khách nào khác. Chỉ có vài nhân viên đang bận rộn chuẩn bị cơm hộp cho buổi trưa.

Hình Diệp chọn một phần cà chua xào trứng, một đĩa súp lơ xào, và một chai nước khoáng. Trong lúc nhấm nháp nước, anh nghe rõ tiếng la hét từ toa số 9 vọng lại.

Một đầu bếp bước ra từ phía bếp sau, ánh mắt tò mò không ngừng hướng về phía toa số 9. Hắn quay sang các đồng nghiệp trong nhà ăn, hỏi:
"Vừa nãy có người nổ súng, giờ lại có chuyện gì nữa vậy?"

Ngoại trừ hắn, những nhân viên khác dường như không mấy bận tâm. Họ, giống như những hành khách bình thường, chẳng hề để ý nhiều đến những gì xảy ra trên tàu. Như thể họ chỉ là những cỗ máy trí tuệ nhân tạo cấp cao, chỉ phản ứng với các nhiệm vụ được giao.

Riêng người đầu bếp này thì không ngừng nhìn xung quanh, cố gắng hóng chuyện. Một đồng nghiệp đá vào chân hắn, trách:
"Đừng lo chuyện thiên hạ nữa! Mau lo chuẩn bị cơm hộp đi! Chính anh vừa nói sẽ phụ trách việc giao cơm còn gì!"

"Xảy ra án mạng mà các anh chẳng bận tâm gì sao?" Đầu bếp tức giận nói. "Chúng ta nên hỗ trợ chứ!"

Hắn tỏ ra rất muốn đến toa số 9 để xem xét, nhưng dường như có điều gì đó ngăn cản, khiến hắn không thể rời đi.

"Hẳn là nhân vật của hắn có giới hạn," Hình Diệp thầm nghĩ. "Hắn là đầu bếp, nên phải tuân thủ đúng vai trò mới có thể thu thập được manh mối. Vì vậy, hắn không dám di chuyển tự do giữa các toa, mà chỉ có thể lợi dụng việc giao cơm hộp để tìm kiếm 30 triệu điểm."

Lục Minh Trạch lên tiếng:
"Nghe giống một 'người chơi nghịch mệnh'. 'Người chơi phục mệnh' chắc là loại được tự do đi lại trên tàu."

Trải qua nhiều thế giới như vậy, Lục Minh Trạch đã trưởng thành hơn rất nhiều. Trước đây, cậu chỉ biết cách giành chiến thắng, nhưng không hiểu vì sao mình thắng. Giờ đây, cậu đã học được cách suy luận từ những thông tin có sẵn để đoán ra thân phận và năng lực của người chơi. Kể cả khi không có Hình Diệp bên cạnh, Lục Minh Trạch vẫn có thể tự mình xoay xở.

Đồ ăn được chuẩn bị khá nhanh. Chỉ sau 5 phút, hai đĩa thức ăn cùng một bát cơm đã được mang lên. Hình Diệp tháo khẩu trang, chậm rãi ăn. Anh liếc thấy nhóm nhân viên bảo vệ lại hối hả chạy về phía toa số 9.

"Thật không dễ dàng gì," Hình Diệp vừa ăn vừa thầm cảm thán.

Thời gian tác dụng của kỹ năng "Thôi miên" được phục chế bởi "bút vẽ lại" chỉ kéo dài 5 phút. Trong khoảng thời gian này, người đàn ông chocolate đã dùng dao điên cuồng chém loạn. Khi hết hiệu lực, hắn bỗng khựng lại, nhớ ra những gì mình vừa làm, và sợ hãi đến mức vội vàng ném dao xuống đất.

Hai đồng đội của hắn có khả năng tự vệ tốt, chỉ bị chém trúng lúc đầu do bất ngờ, nhưng không bị thương quá nặng. Khi nhóm bảo vệ đến, một trong hai người - một cô gái trẻ xinh đẹp - đã lập tức giải thích:
"Thưa các anh, anh ấy là bạn của tôi. Anh ấy không cố ý làm hại ai, chỉ là bệnh tình phát tác. Anh ấy chỉ lỡ tay làm chúng tôi bị thương một chút thôi, chúng tôi không truy cứu. Liệu các anh có thể bỏ qua không?"

Nhóm bảo vệ giữ vẻ nghiêm nghị:
"Không được. Dù các cô không truy cứu, anh ta vẫn vi phạm quy định của tàu khi mang theo vũ khí nguy hiểm. Lệnh bắt giữ đã được ban ra, chúng tôi buộc phải bắt giữ anh ta."

Cô gái khẽ nhíu mày, bất lực nhìn người đàn ông chocolate bị dẫn đi. Một đồng đội khác của cô tiến đến gần, hỏi:
"Hắn có tiếp xúc với người đàn ông đội mũ lưỡi trai không? Có phải 30 triệu điểm nằm ở chỗ hắn không?"

Cô gái gật đầu:
"Chỉ có những người nhìn thấu được quy tắc tiềm ẩn của trò chơi mới có thể lợi dụng quy tắc để loại bỏ đối thủ. Hắn luôn hành động ngoài dự đoán, khiến những người khác không thể đoán được bước tiếp theo. Ngươi chỉ nhìn thấu được mười bước, nhưng hắn có thể nhìn trăm bước. Nếu trong trò chơi không có người thứ hai nắm giữ 30 triệu điểm từ hệ thống, thì chắc chắn đó là hắn!"

Đồng đội của cô tỏ vẻ không phục:
"Ngươi đánh giá hắn cao vậy sao? Ta lại thấy hắn chẳng qua chỉ là kẻ rụt đầu, chỉ biết lợi dụng quy tắc để hại người. Đừng nói với ta là ngươi đã từng bị hắn hố đến mức mất hàng triệu điểm tích phân trong trò chơi!"

Cô gái, cũng chính là Thiệu Lâm, khẽ mỉm cười, giọng nhỏ nhẹ nhưng sắc bén:
"Đúng vậy. Cho tới giờ, ta vẫn chưa rõ hắn là 'người chơi phục mệnh' hay 'người chơi nghịch mệnh', và kỹ năng ban đầu của hắn là gì. Nhưng có một điều chắc chắn: đấu trực diện, không ai có thể thắng được hắn."

Người đồng đội vẫn không tin:
"Được thôi. Ta không tin không thể xử lý được một kẻ như vậy. Đợi khi đám bảo vệ rời đi, ta sẽ ra tay."

Thiệu Lâm nhấp một ngụm trà, nhẹ nhàng nói:
"Đừng manh động. Có lẽ hắn còn có đồng bọn. Chúng ta nên cẩn thận hơn."

Lời khuyên nhẹ nhàng ấy dường như đã có hiệu quả. Thiệu Lâm vừa ăn một miếng bánh kem, vừa kích hoạt kỹ năng "Lời ngon tiếng ngọt" để trấn an đồng đội.

Người kia mỉm cười, trêu ghẹo:
"Đừng ăn ngọt nhiều như vậy. Không khéo lại béo lên, có cả bụng mỡ thì sao?"

Thiệu Lâm nhíu mày:
"Im đi. Chúng ta hợp tác lâu vậy, chẳng lẽ ngươi không biết ta thật sự là nam?"

"Chính vì biết," người kia cười, "nên ta mới thấy ngươi có sức hút đặc biệt."

Hắn cúi xuống, ngửi nhẹ vào cổ Thiệu Lâm, thì thầm:
"Thơm thật."

Bị đẩy ra, Thiệu Lâm tỏ vẻ không vui:
"Ngươi giỏi ngửi thế, có đánh hơi được gì từ người đội mũ lưỡi trai không? Ta nghĩ Hình Diệp chắc chắn sẽ tìm cách che giấu thân phận. Mũi nhạy như ngươi, lần này có thể phát huy công dụng rồi đấy."

Người kia nhếch môi cười, khẽ động cánh mũi:
"Trên người hắn có một mùi... rất ngọt, giống như mùi kẹo cao su vị dưa hấu."

"Được thôi," Thiệu Lâm gật đầu, nói tiếp: "Đợi nhân viên bảo vệ rời đi, chúng ta sẽ bắt đầu tìm người."

Một lúc sau, khi nhân viên bảo vệ trấn an hành khách trên tàu và dẫn Chocolate ra khỏi toa, một người đàn ông mặc áo blouse trắng lấm lem dầu mỡ, đội chiếc mũ trắng bước vào toa số 9, đẩy theo một xe đồ ăn nhỏ. Anh ta vừa đi vừa rao lớn: "Cơm hộp đây, cơm đùi gà! Chỉ 20 đồng một phần!"

Khi đi ngang qua Thiệu Lâm và "Người chơi sát thủ," anh ta cúi đầu hỏi: "Hai người có muốn mua cơm hộp không?"

Mùi trên người anh ta là sự pha trộn của khói bếp và hương vị cà chua xào trứng gà, bông cải xanh. "Người chơi sát thủ" nhăn mặt, bịt mũi: "Đứng xa tôi ra một chút!"

Khứu giác quá nhạy mang đến cả lợi ích lẫn rắc rối rõ ràng. Lợi ích là khả năng nhớ mùi người khác, phát hiện những kẻ cải trang hoặc ẩn nấp, giúp anh ta trở thành "Người chơi sát thủ" đáng gờm. Nhưng rắc rối là những mùi khó chịu giống như vũ khí sinh học khiến anh ta khó chịu đến mức không chịu nổi.

Thấy hai người không có ý định mua cơm hộp, người đầu bếp đẩy xe đi xa dần.

"Người chơi sát thủ" dụi mũi một lúc, sau đó quay sang Thiệu Lâm, người đang giữ nguyên tư thế quay đầu nhìn theo xe đẩy. Anh hỏi:
"Cậu đang nhìn gì thế?"

Thiệu Lâm đáp:
"Vừa rồi người đầu bếp đó, anh có ngửi thấy mùi gì lạ từ anh ta không?"

"Người chơi sát thủ" xoa mũi, nhớ lại:
"Đừng nhắc nữa, toàn mùi khói bếp, cà chua xào trứng, bông cải xanh... nhưng mà... chờ đã, khi anh ta đến gần tôi, tôi hình như ngửi thấy một mùi khác nữa. Hương dưa hấu của kẹo cao su."

"Đến toa ăn!" Thiệu Lâm lập tức ra hiệu.

Cả hai đi đến toa ăn. Một nhân viên ở đây đến hỏi họ có muốn gọi món không, nhưng Thiệu Lâm lắc đầu. Trong khi đó, "Người chơi sát thủ" liên tục ngửi ngửi xung quanh, cuối cùng cau mày chỉ về phía nhà vệ sinh:
"Chỗ này có người!"

"Dĩ nhiên là có người," nhân viên toa ăn đáp. "Đầu bếp của chúng tôi vừa vào đó, à mà, hình như vào lâu lắm rồi."

Thiệu Lâm nhớ lại và nói:
"Chúng tôi vừa thấy một người đầu bếp bán cơm hộp đi qua mà?"

"Không đúng đâu," nhân viên ngạc nhiên. "Hôm nay chính anh ta phụ trách bán cơm hộp. Nhưng từ lúc vào nhà vệ sinh, anh ta chưa hề ra ngoài."

Mọi người nhìn nhau nghi ngờ. Nhân viên lập tức gọi tiếp viên đến mở cửa nhà vệ sinh. Khi cửa vừa mở ra, bên trong là một người bị đánh ngất, nằm sóng soài với một vết sưng lớn sau đầu. Anh ta chỉ mặc mỗi quần đùi và áo lót, còn bộ đồng phục đầu bếp đã bị kẻ khác lấy đi.

Thiệu Lâm vỗ đùi, giọng đầy bực tức:
"Vừa rồi chắc chắn là Hình Diệp. Hắn còn phát hiện ra thân phận của chúng ta!"

"Người chơi sát thủ" thắc mắc:
"Toa số 9 là toa hạng hai, có hàng trăm hành khách. Làm sao hắn chắc chắn chúng ta là người chơi?"

Thiệu Lâm chỉ vào hình xăm trên cánh tay mình:
"Chỉ cần nhìn thứ này! Trong toa đông người như vậy, tại sao đồng đội của chúng ta chỉ tấn công tôi và anh?"

"Người chơi sát thủ" phân tích:
"Chắc là một dạng kỹ năng tinh thần, đạo cụ hoặc mã QR. Nó khiến người bị khống chế chỉ tấn công những mục tiêu được chỉ định mà không gây hại đến hành khách khác. Thời gian hiệu lực chắc khoảng 5 phút."

Thiệu Lâm gật đầu, tiếp tục:
"Hắn chờ đến khi nhân viên bảo vệ rời đi mới đẩy xe cơm vào toa. Điều này vừa khiến chúng ta nghĩ rằng hắn không thể trở lại nhanh như vậy, vừa cho hắn cơ hội quan sát người bị thương để xác định chúng ta là người chơi. Cả hai chúng ta đều đã bị lộ!"

"Người chơi sát thủ" nhún vai, chẳng mấy bận tâm:
"Bị lộ thì sao? Tôi đã nhớ mùi của hắn rồi. Giờ tôi đi giết hắn!"

Thiệu Lâm nghiến răng, quát nhỏ:
"Trong đầu anh ngoài giết người ra không nghĩ được gì khác sao? Hắn cố tình tiếp cận chúng ta để quan sát kỹ hơn. Anh không nghĩ rằng hắn đã nhận ra khứu giác của anh nhạy bén đến mức nào sao?"

"Người chơi sát thủ" ngừng lại, suy nghĩ một lát, rồi gật đầu:
"Được rồi. Vậy giờ chúng ta tìm những người có mùi hương mạnh trên người, đặc biệt là nam giới dùng nước hoa Cologne."

"Cũng chỉ có cách đó," Thiệu Lâm thở dài. "Nhớ kỹ, QR code của anh trong mỗi thế giới chỉ dùng được một lần. Đừng phí phạm khi chưa cần thiết."

"Yên tâm đi," "Người chơi sát thủ" hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Ở phía bên kia, Hình Diệp đã đẩy xe cơm đến toa số 15, nơi anh đoán rằng sẽ có thêm người chơi tập trung. Anh thầm nghĩ:
"Đồng đội mới của Thiệu Lâm không tệ. Khứu giác của hắn quá nhạy, mùi khói bếp trên người mình phải tìm cách xử lý. Trong túi có nước hoa, nhưng nếu xịt lên thì chắc chắn sẽ bị họ chú ý. Phải nghĩ cách khác."

Khi anh còn đang suy nghĩ, một cô bé nhỏ nhắn, chỉ cao khoảng 1m50, mặc váy ngắn và buộc tóc đuôi ngựa màu hồng nhạt, bước ngang qua anh.