Nếu Điền thúc, một "người giấy", thực sự hoạt động ban ngày nhờ vào tác dụng quang hợp, thì việc trời tối mang theo những nguy hiểm không lường trước có thể đặt ra một vấn đề nghiêm trọng.

Bởi lẽ, trong bóng đêm có thể xuất hiện những thứ còn đáng sợ hơn cả "người giấy". Hơn nữa, những "người giấy" này, dù thoạt nhìn có vẻ kỳ quái, vẫn chưa từng làm hại nhóm của họ. Vì vậy, có lẽ không nên coi "người giấy" là kẻ địch. Tạm thời, anh Hình Diệp suy đoán rằng "người giấy" có thể thuộc phe trung lập. Ngược lại, những mối nguy hiểm trong bóng tối có thể chính là kẻ thù, nhưng đối tượng mà chúng nhắm đến chưa chắc đã là nhóm của anh, mà có thể là những "người giấy" này.

Hình Diệp hồi tưởng lại những sự việc đã xảy ra trong ngày và nảy ra một giả thuyết. Tuy nhiên, điều đó cần được kiểm chứng. Ngoài ra, vẫn còn một điều đáng lưu ý: 5 người chơi khác vẫn chưa xuất hiện.

Nếu đồng đội thật sự đáng tin cậy, họ nên cùng nhau hành động, phân chia nhiệm vụ rõ ràng để đạt hiệu suất cao nhất. Tuy nhiên, với nhóm được hệ thống sắp xếp lần này, Hình Diệp không thể hoàn toàn đặt niềm tin.

Câu chuyện Tần Tiểu Nhị kể về việc biến người chơi thành "đạo cụ phục mệnh" chưa được xác thực. Vì vậy, Hình Diệp và Tào Thiến vẫn cần đề phòng những đồng đội khác. Dù vậy, anh có thể chắc chắn một điều: Tần Tiểu Nhị và Vương Tứ Bàn, hai người dám tự nhận vai trò "lão đại", chắc chắn không phải hạng yếu. Do đó, nếu hai người này tách ra, anh cũng không quá lo lắng về sự an toàn của họ, ít nhất là khi họ quay lại chỗ Điền đại thẩm.

Sau khi xác nhận rằng Điền thúc không di chuyển, nhóm của anh cẩn thận bước ra khỏi sân. Trước cửa sân có hai lối đi, một dẫn đến nhà Dương Tiểu Mao, lối còn lại dẫn đến nhà thôn trưởng.

Tần Tiểu Nhị đề nghị:
"Chúng ta nên chia nhau ra hành động, như vậy sẽ hiệu quả hơn."

Đề xuất này vốn nằm trong dự đoán của Hình Diệp. Tần Tiểu Nhị và Vương Tứ Bàn dường như đã có suy đoán riêng về manh mối, nhưng họ không định chia sẻ thông tin với nhóm của anh, mà muốn giữ cho riêng mình. Ý kiến này vô tình lại hợp ý anh.

"Các cậu ba người đi về phía tây thôn, tôi với Tần Tiểu Nhị sẽ qua phía đông thôn. Nếu gặp nguy hiểm, hãy nhanh chóng quay về. Sao nào?" Vương Tứ Bàn nói.

Tiền Đại Nữu tỏ ra không hài lòng. Cô không thích đi cùng Tào Hắc Hắc và cũng không tin tưởng Dương Tiểu Mao. Cảm giác phải dẫn theo hai người này khiến cô lo lắng. Nhưng đồng thời, việc đi cùng Tần Tiểu Nhị và Vương Tứ Bàn cũng không phải lựa chọn lý tưởng, bởi họ nắm giữ những "đạo cụ phục mệnh" nguy hiểm. Sau cùng, cô miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Tần và Vương rời đi, hướng về nhà thôn trưởng và bí thư chi bộ thôn ở phía đông. Trong khi đó, nhóm của Hình Diệp được phân đi về phía tây. Anh không phản đối khu vực được chỉ định, bởi dù sao anh cũng định kiểm tra cả hai hướng.

Trong bóng tối, chỉ còn tiếng côn trùng và tiếng động không rõ vang lên, càng khiến không khí thêm phần rùng rợn. Tiền Đại Nữu thì thầm:
"Tối quá, tầm nhìn chỉ được khoảng 2 mét. Nếu có gì bất thình lình xuất hiện, chúng ta không kịp phản ứng đâu."

Tào Hắc Hắc đáp lại bằng giọng lạnh lùng:
"Tôi thì kịp."

Nói rồi cô siết chặt nắm tay, hào hứng khi cuối cùng cũng được tự do hành động bên cạnh "đại lão."

Hình Diệp quay sang hỏi Tào Thiến:
"Cậu có suy nghĩ gì về thế giới này không?"

Cả ngày nay, Tào Thiến im lặng khá nhiều. Anh nhận ra cô đang có những suy luận riêng và muốn nghe xem cô đã tiến bộ đến đâu sau khi phân tích thế giới này. Được hỏi, Tào Thiến trả lời ngay lập tức:

"Thứ nhất, về cách xưng hô trong thôn này, thay vì cho rằng đây là vấn đề vùng miền hay thời đại, tôi nghĩ nó liên quan đến thân phận. Nếu liên kết điều này với những 'người giấy,' có thể nào những người gọi 'cha mẹ' là người thật, còn gọi 'ba mẹ' lại là người giấy?

"Thứ hai, về dân số trong thôn. 50 năm trước đã có một trận tai họa làm nhiều người chết. Sau đó, cứ ba năm lại hiến tế một đứa trẻ. Quá trình chuẩn bị lễ hiến tế cũng khiến không ít người thiệt mạng. Nếu thôn này không có giao lưu hôn nhân với các thôn khác, làm sao dân số duy trì được đến giờ? Tôi có hai giả thuyết nhỏ: Một, việc hiến tế không chỉ diễn ra trong một thôn mà còn liên quan đến các thôn lân cận, nơi có quan hệ thân tộc. Hai, nếu dân số không đủ, người giấy bắt đầu thay thế người thật, và đây chính là lý do có sự khác biệt trong cách xưng hô.

"Thứ ba, Sơn Thần chỉ cần một tế phẩm, nhưng tại sao mỗi lần phải hiến tế tới năm đứa trẻ? Bốn đứa trẻ khác mất trí nhớ, sống bình thường trong thôn. Chúng thực sự tồn tại, hay chỉ là người giấy?

"Thứ tư, nhiệm vụ thật sự của chúng ta là gì? Theo tôi, không chỉ đơn thuần là đối đầu với nhóm khác, mà còn cần nhìn thấu mục đích trò chơi, chiến thắng hệ thống, vượt qua vận mệnh mới có thể nhận được phần thưởng lớn nhất."

Nghe đến đây, Tiền Đại Nữu không khỏi ngạc nhiên, cằm cô suýt rớt xuống đất. Dương Tiểu Mao và Tào Hắc Hắc thì im lặng. Một người thì rụt rè, người kia lại ít nói. Nhưng ngay khi Vương Tứ Bàn và Tần Tiểu Nhị vừa rời đi, Tào Thiến liền bắt đầu phân tích rõ ràng, khiến ai nấy đều bất ngờ.

Hơn nữa, Tào Hắc Hắc đang nói gì, những điều như thứ nhất, thứ hai, thứ ba, thứ tư, viết luận văn sao? Vì sao họ có thể trong thời gian ngắn phân tích ra được nhiều thứ như vậy, hơn nữa nghe rất hợp lý!

Điều quan trọng nhất là, phong cách tràn đầy học thuật, ngữ khí tham khảo khoa học, khiến cho đêm tối cũng đầy hơi thở của sự hiểu biết, hoàn toàn không có gì phải sợ!

Hình Diệp nghe xong phần phân tích của Tào Thiến, vừa lòng gật đầu.

Khó trách Tào Thiến có thể lãnh đạo Quan Lĩnh vượt qua những khó khăn về hình thức, nàng có cái nhìn toàn diện.

Nhưng vẫn còn thiếu một chút.

Hình Diệp nói: "Bổ sung thêm, tôi có thể là đứa trẻ hai người sống sinh ra."

Tào Thiến và Tiền Đại Nữu cùng nhìn về phía Hình Diệp, Tiền Đại Nữu nhìn chàng trai bên cạnh, ánh mắt sáng ngời, Dương Tiểu Mao, giờ đây chẳng còn giống vẻ nhút nhát yếu đuối trước kia.

Hình Diệp tiếp tục nói: "Đầu tiên, cha mẹ tôi tự xưng là cha và mẹ; tiếp theo, tôi tận mắt thấy họ đánh nhau trong sân nhà thôn trưởng, hai người đều bị thương, máu chảy đầy người; lại nữa, liên tục chín năm, họ chọn tế phẩm đều là đứa trẻ trong nhà chúng tôi, liệu có vấn đề gì không? Cuối cùng, thôn trưởng đối với cha mẹ tôi tranh đấu gần như là vui mừng, không chỉ không ngăn cản, mà còn đẩy họ đi, thậm chí khi thôn trưởng xưng hô cha mẹ tôi, lại dùng từ ba ba và mụ mụ!"

Tiền Đại Nữu há hốc miệng, Tào Hắc Hắc đã đủ lợi hại, đủ trật tự rồi, không ngờ Dương Tiểu Mao còn suy nghĩ sâu sắc hơn.

Cô ấy cảm thấy mình chẳng cần phải động não, chỉ cần nghe Hình Diệp nói thôi.

Hình Diệp cuối cùng đưa ra kết luận: "Về chân tướng thôn này, tôi nghiêng về giả thuyết của Tào Hắc Hắc về điều thứ hai, chỉ có một thôn duy nhất như vậy bị phong bế, hơn nữa dưới sự phù hộ của Thần Núi, dần dần từ người sống biến thành người giấy có thể sống mãi mà không cần ăn uống.

"Thôn trưởng gọi cha mẹ tôi là ba ba và mụ mụ, tôi có lý do để nghĩ họ có thể là người giấy, còn hơn cả Điền thúc, loại người giấy trầm mặc kia! Nhưng Tần Tiểu Nhị có cha là thôn bí thư, xưng hô cha mẹ là bình thường, lập trường của họ có vẻ giống tôi, nên cha của anh ấy bảo vệ anh ấy, trong khi Vương Tứ Bàn và Tiền Đại Nữu không được bảo vệ, có thể họ là người giấy hoặc là người giấy kết hợp với người sống, Thần Núi sẽ không chọn họ đâu."

Nghe xong kết luận này, Tiền Đại Nữu không nhịn được hỏi: "Các bạn rốt cuộc là ai?"

Tào Thiến chỉ vào mình: "Tào Hắc Hắc, tay mơ mới vào thế giới cao cấp lần đầu tiên."

Hình Diệp theo Tào Thiến nói: "Dương Tiểu Mao, tay mơ mới vào thế giới cao cấp lần thứ hai."

Tay mơ cái đầu! Tiền Đại Nữu chỉ vào cả hai nói: "Hai người các cậu thật ra là có bản đồ thông quan phải không?"

Dương Tiểu Mao lộ ra nụ cười khó hiểu, trả lời Tiền Đại Nữu: "Bản đồ thông quan không dám nói, nhưng thật ra cậu có thể là người chơi phục mệnh đấy! Sau khi nghe Tần Tiểu Nhị và Vương Tứ Bàn bị uy hiếp, mới công khai xưng mình là người chơi nghịch mệnh."

Tiền Đại Nữu nghe xong, sợ đến mức che miệng lại, lùi bước, sợ tiếng kêu của mình sẽ gọi đến những thứ không hay.

Lúc này, phía sau nàng trong bóng tối, một bàn tay tái nhợt vươn ra, bắt lấy Tiền Đại Nữu.

Chưa kịp làm gì, một bóng hình gần như hòa vào bóng đêm đã đến phía sau Tiền Đại Nữu, một tay đẩy cô về phía Hình Diệp, đồng thời xé đi cái tay đang nắm lấy cô.

Tào Thiến bắt lấy bàn tay đó, liếc nhìn vào bóng tối, lắc đầu với Hình Diệp: "Chạy."

Nàng kéo bàn tay ra, sờ thử rồi nói: "Chắc chắn là thân thể huyết nhục, nhưng không phải người sống, mà là một người chết bị kéo xuống."

Tiền Đại Nữu lúc này mới thả tay che miệng, thở hổn hển: "Cậu làm sao biết đó là người chết?"

"Tôi đã từng đối phó người sống." Tào Hắc Hắc bình thản nói.

Nàng còn quay lại mỉm cười với Tiền Đại Nữu, trong bóng đêm, bóng dáng của Tào Hắc Hắc như hòa vào màn đêm, chỉ lộ ra nụ cười nhẹ với hàm răng không đều, chắc hẳn nàng đang trong thời gian thay răng.

Tiền Đại Nữu trợn mắt, nghĩ thầm nếu có thể ngất đi chắc tốt biết bao!

Hình Diệp lấy tay đó, nhìn một lúc rồi hỏi: "Chủ nhân của bàn tay này có tấn công các cậu không?"

Tào Thiến lắc đầu: "Một kích đối phương đã chạy rồi, nhưng tôi đoán chủ nhân của cánh tay này là nữ."

Hình Diệp gật đầu nói: "Tôi hiểu rồi, xem ra trong bóng tối, chúng ta tương đối an toàn, ngược lại Tiền Đại Nữu có thể gặp nguy hiểm, không ngạc nhiên khi mẹ cô ấy nhiều lần nhắc nhở cô ấy đừng ra ngoài ban đêm."

"Vì sao?" Tiền Đại Nữu hỏi.

Hình Diệp giải thích: "Người giấy có thể hoạt động ban ngày, như vậy ban ngày sẽ không xuất hiện một số hiện tượng, người giấy ban ngày thì an toàn. Nhưng ban đêm nhất định có những thế lực tương đối mạnh của người giấy, chúng sẽ lợi dụng đêm tối để hành động. Căn cứ vào cách xưng hô, cậu có khả năng là con của người giấy, vì thế cậu sẽ gặp nguy hiểm hơn chúng tôi. Tôi chắc chắn là người sống, Tào Hắc Hắc cũng là người sống, khi cô ấy tỉnh lại đã ở trong phòng lớn, cha mẹ có điều bất tường, nhưng qua cuộc tấn công vừa rồi, tôi nghĩ cô ấy cũng là con của người sống."

Việc đồng đội với Tiền Đại Nữu là chính xác, cô ấy đã có thể xác nhận nhiều suy đoán của Hình Diệp.

Tiền Đại Nữu: "......"

Cô ấy đã từng trải qua vô số thế giới hỗn loạn và các thế giới cao cấp, tại sao bây giờ cảm thấy đầu óc như bị rỉ sét thế này?!

----------------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Tào Hắc Hắc: Tiền Đại Nữu, cậu không phải là đầu óc bị rỉ sét đâu, cậu chỉ thiếu cái nhìn nhận trò chơi thế giới như một cuốn sách dạy học của đại sư.

Tào Thiến, sau khi trải qua vô vàn thử thách, cuối cùng đã trưởng thành thành một chiến sĩ đơn độc kiên cường!