Khi thấy Hình Diệp xuất hiện, Thiệu Lâm giơ chiếc ly chân cao trong tay lên, tỏ ý chào anh, sau đó lại quay sang tiếp tục trò chuyện với Ninh Hân Dao.

Nghiêm Hòa Bích khẽ nói với Hình Diệp:
"Đại ca, tôi cảm thấy Thiệu Lâm không phải người tốt. Tôi muốn nhắc nhở Hân Hân một chút, được không?"

Hình Diệp hỏi:
"Cậu đã từng dùng kỹ năng ban đầu chưa?"

Nghiêm Hòa Bích lắc đầu:
"Trước đây tôi chỉ dùng thử một lần với thư ký của bà Lâm. Sau đó tôi nhận ra những quý bà này tính tình đều khá tốt, không cần đến kỹ năng đó nên tôi không dùng lại nữa."

"Đi dùng với Ninh Hân Dao đi." Hình Diệp nói.

Nghiêm Hòa Bích khó xử:
"Tiểu Diệp Tử, anh biết tôi không thích dùng kỹ năng này với người chơi. Trước đây tôi cũng không dùng với anh, nếu không thì đã sớm phát hiện ra anh thật ra là..."

Thấy ánh mắt nghiêm nghị của Hình Diệp, Nghiêm Hòa Bích lập tức im lặng.

Hình Diệp tiếp lời:
"Tôi chỉ bảo cậu hỏi xem Thiệu Lâm đã nói gì với cô ấy. Tôi nghi ngờ Thiệu Lâm đang truyền bá những quan điểm không tốt đến Ninh Hân Dao."

Trước đó, Thiệu Lâm đã từng nói với hai người rằng anh ta mong muốn trong đội của mình không có "người chơi phục mệnh", bởi vì họ là những người mang lại mối đe dọa lớn nhất cho cả đội. Sau đó, Thiệu Lâm lợi dụng các lợi thế hành khách của Đổng Tam. Theo như suy đoán của Lục Minh Trạch, Đổng Tam là một "người chơi nghịch mệnh".

Điều này cho thấy Thiệu Lâm không ngại ra tay với cả đồng đội của mình, và như vậy, Ninh Hân Dao cũng có thể bị anh ta thao túng.

Hình Diệp thì thầm dặn dò Nghiêm Hòa Bích vài câu. Nghe xong, nét mặt Nghiêm Hòa Bích trở nên nghiêm trọng, cậu lập tức đi tìm Ninh Hân Dao.

Đứng trong góc, Hình Diệp quan sát cuộc trò chuyện giữa Nghiêm Hòa Bích và Ninh Hân Dao. Thiệu Lâm lúc này tiến lại gần anh, mỉm cười nói:
"Hình như anh có chút thành kiến với tôi."

Hình Diệp đáp:
"Thành kiến hay không, trong lòng anh rõ nhất."

Thiệu Lâm nhấp một ngụm nước ép lựu rồi hỏi:
"Hình Diệp là tên thật của anh sao?"

Hình Diệp nhìn thẳng vào Thiệu Lâm, không trả lời trực tiếp mà chỉ nói:
"Tên thật hay không thì có ý nghĩa gì? Dù sao cũng chỉ là gặp gỡ tình cờ trong trò chơi."

"Cũng đúng," Thiệu Lâm đáp, "Tôi biết một cái tên cũng chưa chắc đã là thật."

Nói xong, anh ta thoáng để lộ chút buồn bã, nhưng nhanh chóng che giấu và nói với Hình Diệp:
"Xem như hôm nay tôi có tâm trạng tốt, tôi sẽ cho anh một lời khuyên. Trong trò chơi, quan trọng nhất là lợi thế người chơi. Tự mình kiếm được lợi thế từ các thế giới khác là cách hiệu quả nhất. Những thứ khác chỉ như 'hoa trong gương, trăng trong nước'. Dùng lợi thế người chơi để đổi lấy lợi thế hành khách là hành động không khôn ngoan."

Nghe đến đây, Hình Diệp chợt hiểu ra.

Nhà cái từng nói rằng chỉ cần mỗi ngày tham gia ba lần đánh bạc với tổng lợi thế đạt hơn một vạn điểm thì sẽ được miễn phí thuyền. Nhưng trên thực tế, dù đã tham gia nhiều lần đánh bạc, tổng lợi thế của Hình Diệp vẫn bằng không.

Nguyên nhân là vì nhà cái yêu cầu lợi thế phải là điểm người chơi, chứ không phải lợi thế hành khách.

Nghiêm Hòa Bích có thể đặt cược thành công là nhờ những lợi thế anh ấy mua bằng điểm tích lũy của chính mình. Nhưng Hình Diệp thì không; từ đầu đến cuối, anh chỉ sử dụng hai lợi thế người chơi, còn lại đều là lợi thế hành khách mà anh thắng được.

Nhìn thấy biểu cảm của Hình Diệp, Thiệu Lâm cười nhạt:
"Xem ra anh đã hiểu."

Hình Diệp hỏi:
"Tại sao anh lại nói cho tôi manh mối quan trọng như vậy?"

Thiệu Lâm chỉ về phía Ninh Hân Dao, lúc này đang trò chuyện với Nghiêm Hòa Bích, rồi nói:
"Anh nghĩ một người như cô ta xứng đáng bước vào thế giới cao cấp sao?"

Dù Nghiêm Hòa Bích không ngừng giải thích rằng Hân Hân thay đổi tính cách chỉ sau khi tham gia trò chơi, nhưng Hình Diệp hiểu rõ bản chất con người rất khó thay đổi. Những áp lực của xã hội thực tế chỉ buộc Ninh Hân Dao phải học cách ngụy trang, và thế giới trò chơi đã lột dần lớp vỏ ngụy trang đó.

Ý của Thiệu Lâm là, những người như Ninh Hân Dao, chỉ dựa vào may mắn để bước vào thế giới cao cấp, không xứng đáng có được điểm số cao hay thực lực mạnh mẽ.

"Thế giới này không có chuyện xứng hay không xứng, chỉ có thành công hoặc thất bại." Hình Diệp bác bỏ quan điểm của Thiệu Lâm.

Thiệu Lâm suy nghĩ rồi đáp:
"Anh nói cũng đúng, nhưng quan điểm của tôi khác. Cô ta có thể vào được thế giới cao cấp chỉ vì may mắn, luôn tìm thấy manh mối hoặc mã QR. 'Người chơi phục mệnh' rất dễ tạo thành đội, những kẻ yếu tụ lại với nhau và dựa vào may mắn để vượt qua. Nhưng họ dựa vào gì để tiếp tục tiến xa hơn?"

Hình Diệp đáp:
"Anh có thực lực, có thể cướp tài nguyên từ tay họ, đó là bản lĩnh của anh. Nhưng anh đừng quên, anh có thể cướp của người khác, thì người khác cũng có thể cướp của anh."

Lúc này, thấy Nghiêm Hòa Bích và Ninh Hân Dao đã nói xong, Hình Diệp lịch sự từ biệt Thiệu Lâm rồi tiến về phía Nghiêm Hòa Bích.

Lục Minh Trạch đứng một góc gần bức tường kính trang trí, âm thầm quan sát. Cậu thấy Thiệu Lâm uống cạn ly nước lựu rồi ném chiếc ly chân cao vào thùng rác.

Bên kia, sau khi hội ngộ, Nghiêm Hòa Bích nói với Hình Diệp:
"Hân Hân đúng là bị Thiệu Lâm tẩy não, hoàn toàn không nghe lời tôi. Cô ấy nói chúng ta đã là hai đội khác nhau, sớm muộn gì cũng phải đấu một trận phân thắng bại. Thế giới này chúng ta không còn là bạn bè nữa. May mà tôi nghe lời anh, dùng kỹ năng ban đầu, nếu không thì cô ấy chẳng nói gì với tôi cả."

"Cô ấy nói gì?" Hình Diệp hỏi.

"Đội của cô ấy hiện tại về cơ bản là do Thiệu Lâm kiểm soát, gồm năm người, bốn 'phục mệnh', một 'nghịch mệnh'. Thiệu Lâm trước tiên lôi kéo những người chơi phục mệnh, nói rằng không nên giao du với người chơi nghịch mệnh, vì vận khí của họ sẽ làm hại cả đội. Nếu để Đổng Tam, người chơi nghịch mệnh, ở lại thì sớm muộn gì cũng gây tai họa. Thay vì để anh ta kéo cả đội xuống, chi bằng loại bỏ trước.

"Thiệu Lâm đã chỉ huy ba người chơi khác trong đội lần lượt quyết đấu với Đổng Tam. Sau ba trận, Đổng Tam bị quét sạch toàn bộ điểm tích lũy bởi chính đồng đội mình.

"Sau khi xử lý xong Đổng Tam, Thiệu Lâm bảo tạm thời không nên đối đầu với đội Xanh, vì không rõ họ có kỹ năng ban đầu gì. Thay vào đó, anh ta đề nghị tập trung đặt cược với hành khách. Các hành khách đều là những 'con mồi béo', dễ dàng giành được lợi thế hành khách từ họ. Sau đó, đổi lợi thế thành điểm tích lũy và tiếp tục đổi thành tiền. Ai cũng sẽ giàu to.

"Hân Hân hiện tại rất nghe lời Thiệu Lâm. Cô ấy còn tỏ thái độ coi thường những người chơi nghịch mệnh như chúng ta. Cô ấy nói lần này gặp tôi là để nói một lần cho rõ, lần sau gặp sẽ là trên sàn đấu quyết đấu."

Nghiêm Hòa Bích nói tới đây, giọng điệu có chút mệt mỏi, cúi xuống và nói: "Tôi biết ở thế giới này chúng ta không được chia cùng một đội. Tôi lại là "người chơi nghịch mệnh", không đủ tư cách đứng bên cô ấy để hưởng vận may của cô ấy. Nhưng tôi luôn nghĩ chúng ta là bạn bè. Hình Diệp, anh nói xem, họ đối xử với đồng đội của mình như vậy có đúng không?"

Nói rồi, anh cúi đầu, với chiều cao 1m85 nhưng giờ đây lại trông như một cậu học sinh tiểu học đang chịu ấm ức.

Hình Diệp thản nhiên đáp: "Tôi thấy hành động của họ có phần giống như học sinh tiểu học, lập nhóm nhỏ để bài xích những học sinh có thành tích không tốt."

Đôi khi, những cách làm hạ cấp nhất lại thường làm tổn thương người khác nhất.

Nghe được câu trả lời của Hình Diệp, ánh mắt u ám của Nghiêm Hòa Bích sáng lên đôi chút: "Tôi biết ngay mà, Hình Diệp, anh không phải loại người như vậy! Ở thế giới bệnh viện, đến cuối cùng anh vẫn nghĩ cách cứu Cát Khuông Nghĩa, và anh thực sự đã cứu được cậu ấy. Tôi thật sự thích cách anh xử sự, Hình Diệp!"

Hình Diệp lạnh lùng liếc qua: "Nếu cậu còn gọi tôi là "Tiểu Diệp Tử" thêm lần nữa, tôi sẽ hợp tác với các đồng đội đội Xanh khác để tập thể xa lánh cậu."

Nghiêm Hòa Bích: "..."

Một câu buột miệng...

Hình Diệp cân nhắc những lời của Nghiêm Hòa Bích, nhớ lại việc trước đó Thiệu Lâm dẫn Đổng Tam đi lấy biên lai mượn đồ. Lúc đó, chắc chắn mấy đồng đội kia đã "hạ" Đổng Tam. Điều khiến anh băn khoăn là Đổng Tam lúc này vẫn tin tưởng hoàn toàn vào Thiệu Lâm, người đứng sau mọi chuyện.

Rõ ràng Thiệu Lâm không trực tiếp ra mặt trong suốt quá trình "hạ" Đổng Tam, mà để đồng đội làm thay. Nhưng tại sao sau khi liên tục bị ba đồng đội làm tổn thương, Đổng Tam lại vẫn tin tưởng Thiệu Lâm? Điều gì khiến Đổng Tam buông cảnh giác và chấp nhận vay tiền từ anh ta?

Hình Diệp bình tâm suy nghĩ, thì chợt khóe mắt anh liếc thấy Lưu Nhất bên sòng bạc đang thắng một đống lợi thế. Ngay lập tức, anh bừng tỉnh.

Giống như cách anh đã nói với Lưu Nhất rằng mình là "người chơi phục mệnh", Thiệu Lâm chắc chắn cũng sử dụng phương pháp tương tự. Đầu tiên, anh ta sai ba "người chơi phục mệnh" đi "hạ" Đổng Tam, sau đó chính mình ra mặt an ủi. Thiệu Lâm có thể sẽ tự nhận mình là "người chơi nghịch mệnh", lợi dụng tâm lý thù địch của "người chơi phục mệnh" để dễ dàng chiếm được lòng tin của Đổng Tam, khiến cậu ta sẵn sàng vay tiền từ anh ta.

Hình Diệp kéo Nghiêm Hòa Bích vào nhà vệ sinh nam, đến một buồng có gắn máy chiếu nhỏ, chỉ cho anh ta hình ảnh của Đổng Tam và nói: "Lát nữa trong sòng bạc chú ý người này, xem cậu ta đang làm gì."

Nghiêm Hòa Bích ghi nhớ kỹ lời dặn và gương mặt của Đổng Tam. Khi hai người vừa bước ra khỏi buồng, họ chạm mặt ngay với Thiệu Lâm đang vào.

Hình Diệp: "..."

Thiệu Lâm: "..."

Nghiêm Hòa Bích lập tức giải thích: "Anh hiểu lầm rồi! Chúng tôi không phải loại quan hệ đó!"

Thiệu Lâm mặt không biểu cảm đáp: "Tôi không hiểu lầm. Chẳng phải hai anh đang bàn bạc cách đối phó tôi trong buồng vệ sinh này sao? Ở đây vừa yên tĩnh, vừa không có thiết bị theo dõi."

Nghiêm Hòa Bích: "..."

Hình Diệp thở dài, ngăn anh ta tiếp tục nói nhảm và kéo đồng đội ra khỏi nhà vệ sinh.

Vừa rửa tay, Nghiêm Hòa Bích vừa thì thầm hỏi: "Đại lão, anh nghĩ Thiệu Lâm thực sự đang tính toán điều gì? Tôi thấy khó mà hiểu nổi người này."

Tôi cũng không rõ, - Hình Diệp lắc đầu, - Tôi thậm chí còn không nhìn ra cậu ta là "người chơi phục mệnh" hay "người chơi nghịch mệnh".

Cả hai trầm ngâm bước ra khỏi nhà vệ sinh, tiếp tục tìm kiếm bóng dáng của Đổng Tam trong sòng bạc.

Lúc này, chiếc gương nhỏ run lên. Hình Diệp nhìn về phía ốp điện thoại, thấy trên đó xuất hiện dòng chữ: Nơi trao đổi lợi thế.

Có vẻ Lục Minh Trạch đã đi trước một bước tìm được Đổng Tam. Hình Diệp và Nghiêm Hòa Bích lập tức chạy tới khu vực trao đổi lợi thế và nhìn thấy Đổng Tam đang hoảng loạn nói với nhân viên trao đổi: "Tôi đã thua sạch tích phân và mã QR, tôi phải dùng kỹ năng ban đầu để đổi lấy lợi thế!"

Nhân viên trao đổi gõ vài phím trên bàn phím rồi đáp: "Xin lỗi ngài, hệ thống phát hiện ngài đang có một khoản nợ chưa trả. Trước khi trả hết khoản nợ này, ngài không thể đổi thêm lợi thế."

"Nhưng tôi đã thua hết lợi thế. Nếu đến ngày mai tôi không trả được 10.000 tích phân, chuyện gì sẽ xảy ra?" - Đổng Tam hoảng sợ hỏi.

Ngài sẽ được mời tham gia "du lịch luân hồi". - Nhà cái, không biết xuất hiện từ khi nào, mỉm cười nói. - Đổng tiên sinh, ngài đã thua rồi.

"Sẽ không!" Đổng Tam hét lớn, "Ít nhất tôi vẫn có thể mượn thêm lợi thế. Tôi sẽ dùng lợi thế vay mượn để giành lại tiền!"

"Anh không thể mượn thêm nữa," Thiệu Lâm bất ngờ cũng có mặt tại nơi trao đổi. Anh ta vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nở nụ cười lịch lãm quen thuộc, nói với Đổng Tam: "Điều kiện cơ bản để mượn tiền là anh phải có tài sản thế chấp. Hiện tại anh đã không còn gì để thế chấp nữa. Dù có ai thương hại mà muốn cho anh lợi thế, hệ thống cũng không chấp nhận."

Trước đó, lợi thế mà Hình Diệp đưa cho Nghiêm Hòa Bích, hệ thống cũng từ chối không nhận.

Lúc này, Đổng Tam bừng tỉnh. Anh ta chợt hiểu ra: "Là anh đã hại tôi. Anh cố ý làm như vậy!"

Dứt lời, Đổng Tam lao tới, tung một cú đấm vào mặt Thiệu Lâm. Không còn tích phân để kích hoạt kỹ năng, anh ta chỉ có thể dùng sức lực của nắm đấm.

Thiệu Lâm không né tránh, để cú đấm trúng thẳng vào mặt. Sau đó, anh quay sang nói với nhà cái: "Ra tay bạo lực sẽ bị phạt 100 lợi thế, đúng không?"

Nhà cái nở nụ cười: "Đúng vậy. Thưa anh Đổng, xin hãy nộp phạt 100 lợi thế."

"Nhưng tôi... tôi không có..." Đổng Tam bị bảo vệ kéo lại, không thể tiếp tục lao tới Thiệu Lâm được nữa.

Nhà cái nói: "Vậy thì rất tiếc, anh Đổng. Vì anh không thể trả phạt 100 lợi thế, điều này đồng nghĩa với việc anh đã vi phạm quy định. Những ai vi phạm sẽ bị mời tham gia 'du lịch luân hồi.'"

Nói xong, nhà cái phất tay. Đổng Tam bị bảo vệ áp giải đi đâu đó, không rõ sẽ bị xử lý ra sao.

Lúc này, Thiệu Lâm lấy ra tờ biên lai vay mượn mà anh ta và Đổng Tam đã ký trước đó. Anh nói: "Anh Đổng đã xác nhận không có khả năng hoàn trả. Dù vẫn còn bảy ngày nữa, nhưng giờ anh ta đã rời khỏi trò chơi. Kỹ năng ban đầu của anh ta nên xử lý thế nào?"

"Tuy rằng vẫn chưa hết bảy ngày," nhà cái trả lời, "nhưng vì anh Đổng đã rời khỏi trò chơi, kỹ năng của anh ấy sẽ được chuyển giao cho anh Thiệu. Xin hỏi anh muốn nhận dưới hình thức nào? Kỹ năng, tích phân, hay lợi thế?"

"Kỹ năng của anh ta không có gì đáng giá. Đổi thành tích phân đi. Tích phân có thể quy đổi thành tiền, như vậy xem ra cũng không uổng công tôi bị ăn một cú đấm." Thiệu Lâm vừa nói vừa lau khóe miệng đang rỉ máu.

Hóa ra anh ta cố tình để Đổng Tam đánh trúng, nhằm khiến anh ta vi phạm quy định. Theo luật chơi, thời điểm Đổng Tam chính thức bị loại sẽ là 9 giờ sáng mai, khi đến hạn thanh toán tích phân. Nhưng Thiệu Lâm lo ngại để lâu sẽ xảy ra tình huống bất ngờ, nên anh đã lợi dụng quy định về hành vi bạo lực để đẩy nhanh việc chuyển giao kỹ năng.

Đây đúng là cách tận dụng triệt để mọi kẽ hở của luật lệ.

Hình Diệp đứng nhìn Thiệu Lâm, trong khi Thiệu Lâm quay lại nhìn anh, nở một nụ cười. Anh ta chạm ngón tay lên thái dương, ra hiệu như muốn nói: "Anh thấy đấy, tôi và Đổng Tam vốn không cùng một đẳng cấp."