Libra đã tỉnh táo hơn sau gần 15 phút sụi sịt và Aquarius đã ngăn cô nàng lại gần chai rượu mận bằng cách để nó ngay bên cạnh mình, thậm chí còn hạ chính sách cấm uống thêm vì họ cần giữ sự minh mẫn trước khi về cung điện là đặt lưng xuống giường.

Và với sự tiếp tay của Pisces, chính sách này khá thành công khi tất cả đều chăm chú vào đồ ăn chứ không lân la sang chai rượu.

Câu chuyện cũng đã dứt ra khỏi vấn đề nhạy cảm vừa nãy và thay vào đó là chuyển sang chủ đề hậu chiến tranh. Các khó khăn, hậu quả và hoàn cảnh của họ - mặc dù hơi chán nhưng cũng một phần kéo họ ra khỏi tâm trạng vừa nãy.

" Vậy là họ bắt đầu lôi kéo cậu về tinh linh tộc ?"

" Suy cho cùng sự xuất hiện của một người thừa kế đang ở độ tuổi trưởng thành cũng là những gì họ đang khao khát" Aries cố nuốt hết đồ ăn đee trả lời Taurus.

Tinh linh thuật vốn được viết đến là chỉ truyền nữ không truyền nam nhưng từ trước tới nay Nữ Vương Meliora chỉ có con trai và đứa con gái duy nhất chỉ mới một tuổi rưỡi.

Nhưng sự xuất hiện của Aries, khiến cho cả hội đồng nguyên lão của tinh linh tộc lúc bấy giờ xào xáo một thời gian dài.

Một công chúa trong độ tuổi trưởng thành cùng năng lực tinh linh đã được tôi luyện, một ứng cử viên sáng giá cho vị trí người thừa kế chính là một món mồi béo bở cho tinh linh tộc.

Vì vốn từ trước tinh linh tộc đã cắt đứt liên lạc và giao du với con người một thời gian sau vài lần ký hiệp ước bất thành nên sự tồn tại của Aries đã luôn là một bí mật giấu kín cho tới khi cuộc chiến Phục hưng cách đây bảy năm.

" Họ cũng đau đầu lắm, một tháng bốn lần họ gửi sứ giả tới thuyết phục cha giao tôi cho tinh linh tộc với hàng nghìn lợi ích về sau" Món hạnh nhân từ bao giờ đã trở thành đồ bị Aries lôi ra xếp thành trò bắn bi tiêu khiển.

" Nhưng ông ấy không đồng ý ?" Taurus lau miệng sau khi ăn miếng khoai tây nghiền, theo những gì cô biết với tính cách của cha Aries, đáng lẽ ông đã xem xét điều kiện để cho cô đi.

Ông cũng đâu thiếu người thừa kế như tinh linh tộc ?

" Nghe đâu đó là vì điều kiện với mẹ khi họ sinh ra tôi về việc phải đưa tôi thành người thừa kế Descia Hel " Cô cố nhắm rồi bắn một hạt hạnh nhân ra vào hạt bên góc bàn và rơi vào váy của Taurus " Có lẽ việc sinh tôi ra là điều họ chưa hề tính toán và để bảo toàn cho cái ghế Nữ Vương của mẹ tôi nên bà đã không nuôi tôi"

" Tinh linh tộc vốn dĩ căm ghét con người vì con người chiếm lấn chỗ ở và phá hoại quê nhà của họ.

Và nếu lúc đó mẹ tôi - một ứng cử viên cho vị trí Nữ Vương có con với con người sẽ khiến cho vị thế của bà sụp đổ" Cô tiếp tục hành động như vừa nãy và lần này thì hạnh nhân rơi xuống váy của Aquarius.

" Tôi nghĩ họ chấp nhận ký hiệp ước hoà bình một phần là họ đã phát hiện ra tôi - đứa con ngoài dã thú của Nữ Vương và một con người - và mong muốn đi đến một hiệp định khác với Hoàng tộc Descia Hel.

Dù sao họ cần một Nữ Vương mới để bảo vệ cho họ hơn là một hận thù vô nghĩa từ hàng ngàn năm trước" Và một lần nữa cô tiếp tục trò chơi của mình và lần này hạnh nhân rơi vào đùi của Virgo.

Virgo ngứa mắt nãy giờ cầm lên hai hạt hạnh nhân đập mạnh xuống bàn khiến cho đĩa và cốc trên bàn rung lên một cái đồng thời khiến cho Aries rụt lùi về, áp chặt lưng vào ghế gỗ đã có dấu hiệu bị mục.

" Ít nhất có lẽ chúng ta cũng đã biết một điều.

Cha cậu - ngài Aroes thực sự rất yêu mẹ cậu, ông chấp nhận nuôi cậu và giữ lời hứa với mẹ cậu" Taurus chống cằm lên tay đưa ánh mắt dịu dàng của cô về phía Aries.

Aries thậm chí còn không biết phải đáp sao với câu nói này, cô chỉ liếm môi rồi cười khẩy để đáp lại. Sau từng ấy năm tuổi thơ bị người mẹ kế - Hoàng hậu Nestak cùng các anh chị cùng cha khác mẹ dày vò cô cũng đã dừng tìm kiếm sự trợ giúp của Aroes.

" Có lẽ vậy" Có lẽ ông ấy đã yêu mẹ cô, đã say đắm bà khi hai người còn là những thiếu niên nhưng Aries khá chắc chắn rằng ông không quá yêu cô,ít nhất đó là những gì cô biết.

" Ít nhất cô vẫn có thể thấy họ còn sống và ...bình an, tôi nghĩ vậy" Taurus đã khựng lại khi nhắc tới chữ ' bình an'.

" Ý tôi là tôi hoàn toàn không bênh vực hay biện mình gì cho tội ác của mẹ tôi đâu" Taurus là người sáng dạ và sự sáng dạ ấy không cho phép cô đứng về phía mẹ mình sau những gì bà gây ra nhưng ít nhất cô đã mong muốn bà ôm lấy cô như lúc còn bé, thậm chí lúc ấy cô chỉ mới vài tháng tuổi.

Khi cô chỉ mới năm tháng tuổi, mẹ cô lên kế hoạch hạ độc Hoàng hậu Vorgian của Jarrysian tức mẹ của Virgo sau khi bà sinh ra cặp song sinh để gây ra bạo động giữa hai Hoàng tộc.

Sau này dựa vào mối quan hệ của Ophiuchus và Verryian mà thao túng anh trai cô, bắt cóc Verryian - chị gái song sinh của Virgo - khi cô ấy lên 17 tuổi. Đồng thời bà là người tạo ra xích mích giữa các cuốc gia, là nguồn cơn của chiến tranh.

Cũng chính bà, người kêu gọi và tập hợp tàn dư của phù thuỷ trong thế chiến trước lại với nhau. Châm ngòi cho trận chiến Phục hưng để mở ra một kỷ nguyên mà phù thuỷ làm chủ cả lục địa.

Sau tất cả tội ác, Taurus đã luôn muốn hỏi bà. Rốt cuộc khi kết hôn với cha cô, khi sinh ra Ophiuchus và cô, có lúc nào là bà thực lòng chưa ? Hay từ đầu đã chỉ là âm mưu cho cuộc đồ sát của bà ?

  " Thật lòng khi Virgo nói cô tha thứ cho tôi sau từng ấy việc mẹ tôi đã gây ra khiến tôi muốn phát khóc.

Tôi đã chuẩn bị tâm lý bị cô cứa cổ từ lúc bước xuống xe ngựa đến đây rồi" Cô vừa nắm chặt gấu váy vừa cười gượng nhìn Virgo đang khoanh tay đối diện.

Trên thực tế nếu nói Taurus là nguồn cơn cho mọi sự tuyệt vọng diễn ra trong đời Virgo cũng không ngoa. Nhưng mẹ cô - Hoàng hậu Vorgian đã nói rằng ' Đó đâu phải điều con bé mong muốn ? Không ai được chọn người sinh ra mình cả' 

Vorgian chính là người đã làm dịu đi cái tính nóng nảy và vô cơ của Virgo dù bà mới chỉ nuôi cô được bảy năm đổ lại đây.

" Thậm chí cái hồi cô biết Ophiuchus là anh trai tôi cô còn nổi đoá và đòi giết tôi đến mức khiến Gem..." Taurus cứng đờ lại khi định phun ra chữ ' Gemini và Capricorn' có lẽ cô và Virgo đều sẽ khó xử khi thốt ra hai cái tên này.

Cô nhún vai rồi nuốt những gì định nói vào trong bụng coi như chưa có gì dù tất cả đều biết cô định nói gì.

" Tôi là người có tính thù dai nhưng chị gái và mẹ tôi thì không mong muốn điều đó" Virgo đưa tay lên bàn gõ từng nhịp lạch cạch.

" Mẹ đã dạy bù cho chúng tôi sau tất cả những năm tháng bà không bên cạnh" Cô hớp hết một ngụm nước lọc trong cốc để tránh khô cổ sau khi chai volka bị tịch thu "và giờ sau khi chứng kiến hai anh trai tôi yên bề bên tình yêu đời mình thì bà nhắm tới hạnh phúc của những đứa con gái"

Câu nói cuối của cô làm xuất hiện vài tiếng khúc khích. Dù sao họ cũng biết về một trong ba cô con gái của bà - người mà đã không thích thì có Chúa cũng không ép cô lấy người đó được.

" Ai cũng biết cuộc hôn nhân của cha mẹ cậu là cuộc hôn nhân hạnh phúc nhất của Hoàng tộc mà" Libra nãy giờ im lặng đã bắt đầu gia nhập cuộc chơi sau khi tỉnh hoàn toàn.

" Henrry từng nói chúng tôi - những đứa con của ông - chỉ là món phụ cho cuộc hôn nhân đó" Cô nhún vai, ai trong họ cũng biết rằng cha của Virgo - người luôn có những chiêu trò khiến một người như cô nàng cũng phải phát điên.

Aquarius nãy giờ ngồi im bặt từ đầu tới cuối bên cạnh là Pisces cũng chăm chú nghe. Đùa thì họ cười, nghiêm túc thì họ trầm lặng, cả hai dường như chả có gì để nói về vấn đề gia đình.

" Phải rồi, nhắc tới hôn nhân mới nhớ. Aquarius nghe bảo em đang kiếm chồng trong mùa lễ hội này sao ?" Aries bỗng nhớ ra một tin đồn khá sốt dẻo mà cô nghe lỏm được trong cuộc trò chuyện của vài tiểu thư trong mấy bữa tiệc gần đây.

Và câu nói này của Aries đã thành công khiến Aquarius dễ tính cũng phải nhăn mày - hoặc phải nói là khó tin- biểu tình.

" Ôi.. Đương nhiên là không !" Cô đã hơi khựng lại để nhớ rõ xem mình đã tuyên bố hay lỡ lời nào khiến người khác hiểu nhầm không nhưng cô cá là mình không có thời gian để làm thế.

Cô dành thời gian cả ngày để chăm chút cho Libra sau đó thì giúp quản gia lâu đài sắp xếp, đôi khi là giúp mấy cô hầu làm những việc vặt như cắm hoa, phát thiệp mời, làm bánh ngọt hoặc là dắt chó của Hoàng hậu Fiana - con corgi chân ngắn với thân hình sồ sề đi dạo hay đúng hơn là lăn quanh khu vườn.

Rồi cô lại nhớ tới việc gì đó và vuốt mặt thở dài, có một ý tưởng nảy lên trong đầu cô - cái mà cô không mong đợi lắm.

" Em đoán có lẽ thôi... là do cha em, ngài Công tước" Thề rằng cứ mỗi lần nhắc tới Công tước là đầu cô bắt đầu quay cuồng và nhức nhối.

Đã một thời gian khá dài cô chưa về nhà, Aquarius nhớ rằng lần cuối về cô đã cãi nhau to với cha về người mẹ kế đã di chuyển một số đồ trong phòng cũ của mẹ cô. Cô phát điên và đã lớn tiếng và rồi nhận một cái tát từ ngài Công tước.

" Ông ấy vốn chỉ muốn tống cổ em đi nhanh, dù sao mẹ em cũng đã mất nên chuyện hôn nhân của em được giao cô ông ấy" Aquarius sờ vào những rãnh trên cái bàn gỗ mục họ đang ngồi.

Làn bụi rơi xuống váy cô, trong chúng thật bé nhỏ làm sao, bé nhỏ tới mức khó tìm thấy ngay khi chúng ở trên chính váy cô.

" Dù sao ông ấy cũng đã có người thừa kế, ngay sau khi mẹ em mất.

Và em phải mừng rằng ít nhất thằng bé không có tính tình như cha nó" Cô đã tự khúc khích nhưng những người còn lại không thể cười nổi.

" Ông bà ngoại đã tăng phần hồi môn của em vào năm trước, cùng việc em là con gái đầu của Công tước. Em nghĩ giờ mấy quý ngài sẽ mê đắm phần hồi môn ấy tới chết thôi" 

Libra nắm lấy đôi tay đang run rẩy của Aquarius vẫn đang vân vê rãnh bàn, Libra từ lâu đã coi Aquarius như em gái mà đối xử - dù cô nghĩ Aquarius muốn làm chị hơn sau khi mất cả mẹ lẫn em gái. Nếu Aquarius thực sự phải gả đi, đó sẽ là người mà được Libra chấp thuận và cho phép.

  " Em đã từng... lên kế hoạch cho đám cưới của mình từ khi rất nhỏ cùng với mẹ,..

Bà từng nói muốn thấy em mặc váy cưới, muốn thấy em cùng những đứa con của mình, muốn em được hạnh phúc nhưng bà đi quá sớm để thực sự thấy em đưa người em yêu về"  Giọng cô nàng bắt đầu lạt đi, khoé mắt cay đỏ như bị xát ớt nhưng tuyệt nhiên không khóc.

Cô đã từng khóc vì chuyện này suốt cả thời thơ ấu, khi còn là một đứa trẻ cho tới khi cô thành niên và giờ Aquarius có lẽ chỉ.. xúc động.

" Và giờ chuyện hôn nhân của em, lại bị lão Công tước đó bàn cùng người phụ nữ - người đã gián tiếp gây ra cái chết cô mẹ và em gái em ?

Nghe mỉa mai thật chứ" Cô rụt cổ lại rồi nắm lấy bàn tay của Libra, như từng ấy năm qua cô vẫn làm.

Nếu đêm mưa ấy mẹ cô không nghe được tin về người phụ nữ đang mang trong mình dòng máu của chồng bà, nếu con gái riêng của người đàn bà ấy không xuất hiện trong đêm mưa ấy, mẹ cô sẽ không phải vì sinh non mà mất mạng cùng em gái cô.

Aquarius căm ghét Công tước một, thì cô sự phẫn uất đối với mẹ kế và con gái bà ta là mười.

Cô luôn tỏ thái độ với bà và thề rằng dù Công tước có tát cô bao nhiêu cái nữa thì cô cũng sẽ không thay đổi, dù hơi buồn cười nhưng phải thừa nhận Aquarius giống cha cô. Cô khá cứng đầu đặc biệt đối với những thứ mình ghét, giống như ngài Công tước cứng đầu và kiên quyết đưa người phụ nữ và con cô ta về dù chưa hết tang của mẹ cô.

" Chưa bao giờ tôi thấy tuyệt như vậy vì ít nhất tôi không có cha" Pisces sau khi nhìn thấy dáng vẻ hơi nặng nề của Aquarius đã nói một câu bông đùa.

Nhưng có lẽ chủ đề đó không được vui nhộn lắm mặc dù Pisces đã nói với giọng thản nhiên.

" Mẹ tôi, người phụ nữ làm công việc dơ bẩn nhất trong nhà thổ. Hàng ngày chỉ trêu ghẹo, đưa đẩy rồi ngủ cùng đàn ông.

Tôi là sai lầm của một vị khách mà bà không nhớ là ai để lại, đến tận giờ tôi còn không biết cha mình là ai. Ông mập hay gầy, cao hay thấp, là người có tước hay chỉ là người chăn ngựa." Không giống với bất kỳ ai, Pisces nói chuyện này với dáng vẻ khá bình tĩnh hay thậm chí dù thi thoảng có tò mò cô vẫn không để nó trở thành vấn đề của mình.

Cô không quá gắn bó với mẹ, kí ức duy nhất của cô về bà chỉ là những tiếng rên rỉ, đàn ông, tiền và những tấm ga bẩn thỉu. Khi lên 10 tuổi cô đã quá thành thạo trong việc thay ga giường sau mỗi lần bà làm việc xong.

" Và rồi khi phát hiện, bản thân đã không còn khả năng kiếm nhiều tiền để lo cho hai miệng ăn nữa.

Bà bán tôi cho một ông già quý tộc ục ịch để bên cạnh con gái ông ấy, hoặc đúng hơn ông ta định nuôi tôi lớn làm để vợ bé - điều mà sau này tôi mới ngộ ra" Không có gì bất ngờ lắm, dù không phải là người sở hữu vẻ đẹp quá sức chói mắt thì ai cũng phải cảm thán rằng Pisces có vẻ đẹp sắc sảo và toát ra khí chất khó ai theo kịp.

  Rằng nếu cô tham gia vào giới quý tộc thì có lẽ cô đã cho các quý cô trẻ tuổi hít khói.

" Và sau đó thì sao ?" Libra tò mò, cuộc đời của Pisces qua tai cô cứ như chuyện phiêu lưu ký ấy - cô cá là do cách nói chuyện của cô nàng hơi hào sảng.

" Tôi chạy trốn khỏi gã đó sau đúng hai ngày, từ đó thì tôi đầu đừng xó chợ. Làm thêm thì không ai nhận nên dấn thân vào con đường trộm cắp.

Nhớ lại hồi đó chỉ vì một ổ bánh mì, tôi vừa chạy bạt mạng khỏi chủ quán, vừa đánh nhau thừa sống thiếu chết với đám xin ăn và bắt nạt ở khu đó" Pisces thở một hơi rồi khoanh tay nhìn lên trần nhà như đang mường tượng về cảnh lúc ấy.

" Hồi nhỏ Pisces gầy kinh khủng" Taurus nhớ lại.

" Tôi sống vất vưởng như vậy được 2-3 năm gì đấy thì gặp được Taurus điện hạ" Lần này cô đưa mắt sang Taurus rồi cười hiền - nụ cười hiếm thấy ở cô nàng kị sĩ. " Không nhầm thì hôm đấy là buổi tôi bị đám trẻ ăn xin khu đó tẩn một trận rồi cướp thức ăn và bị ném một góc ven đường"

Hình ảnh cô nhóc vừa gầy guộc, cao kều với cơ thể đầu vết bầm tím cùng mái tóc đỏ rối bời khiến Taurus nhớ tới tận bây giờ.

" Từ lần gặp đầu tiên, tôi đã nguyện thề trung thành với ân nhân của mình" Cô đưa tay xoa lấy mái tóc nâu hạt dẻ của nàng công chúa.

" Vậy mẹ của chị thì sao ?" Aquarius là người tiếp theo tò mò về câu chuyện mang tên Pisces.

" Không biết, tôi không quay về đó nữa cho đến sau này khi tôi có tước hiệu tôi đã quay về đó nhưng họ bảo không biết ai tên đó.

Tôi nghĩ có lẽ bà đã mất, với cái lòng tham của bà nếu còn sống sao có thể buông tha một mỏ vàng tiềm năng như tôi" Pisces quay sang trả lời câu hỏi của người hâm mộ đang ngây ngốc bên cạnh.

Câu trả lời như chấm dứt cho cuộc nói chuyện dài đằng đẵng.

Thức ăn cũng đã hết chỉ còn lại những chiếc đĩa lạnh tanh, trời bên ngoài đã bắt đầu se lạnh và có tiếng sấm rền vang, người trên đường cũng đã tản bớt hay trong ngay quán ăn cũng chỉ còn bàn của họ cùng một bàn khác.

Virgo nhìn mặt bàn rồi nhìn lại những người ngay bên cạnh cô.

Họ đã biết nhau có lẽ là đủ lâu để biết tính cách của nhau, thậm chí họ là những người quan sát gần nhất những sự kiện trải qua trong đời nhau cách đây bảy năm.

Không tin được là đến giờ họ mới thật sự ngồi đây, chia sẻ với nhau về hoàn cảnh và tâm trí của mỗi người. Thì ra họ đã luôn.. giống nhau tới vậy.

Họ đều có vấn đề riêng của bản thân, từ gia đình, bạn bè hay tình yêu. Họ đều giống nhau nhưng thật nực cười khi trước đấy họ chỉ luôn nói chuyện này với người họ từng cho là không thể đánh mất.

  Trong mắt họ trước đây chỉ có một người, chỉ duy nhất một người nên khi mọi chuyện xảy ra họ đã tự ôm lấy tất cả để mà rồi giờ lại vỡ lẽ rằng bên cạnh họ cũng có những người vẫn luôn giống họ.

Nếu như tình yêu của anh không thể tiếp tục sưởi ấm em, em cũng không biết bên cạnh mình còn có những hơi ấm khác dịu dàng và vô hại hơn.

" Tôi nghĩ chúng ta nên về thôi, trước khi phải nghe tiếng gầm rú của bầu trời" Virgo đặt một túi tiền lên bàn rồi khoác lấy tấm áo choàng của cô.