Tiếng chuông của điện thờ vang lên như một thói quen thường ngày, Aries ôm bó hoa tú cầu trong tay ngước về phía nhà thờ phía Bắc. Hôm nay mặt trời không làm thêm giờ như mọi khi nhỉ ? Câu hỏi vô tri vang lên trong đầu cô như suy nghĩ của một đứa trẻ lên ba.

Gấu váy lấm lem bùn đất của khu vườn, mái tóc hồng trà dính bẩn dưới lọn tóc khiến cô trông nhem nhuốc. Aries chân trần bước ra khỏi khu vườn men theo hành lang phía ngoài đi vào trong điện chính.

Những đoá tú cầu xanh tím xen hồng dính bùn lầy, Aries bị thu hút bởi màu sắc của chúng lại không kiềm chế được mà hái về mấy bông. Ham mê đến mức khiến cô còn không xác nhận được giờ giấc, đôi giày xinh đẹp cũng chả biết đã ném ở nơi nào.

Tính trạng này vốn dĩ không phải bây giờ mới có, từ nhỏ Aries vốn đã ham chơi và hay bị thu hút bởi mấy thứ lạ lẫm nhưng từ lần cuối bị như vậy cũng cách đây mấy năm.

Nay trời đặc biệt trở tối sớm, không khí lạnh cũng kéo xuống nhanh hơn thường ngày cộng thêm bộ váy đã ướt do sình lầy khiến Aries cảm thấy cóng.

Đi được một lúc Aries thấy bóng dáng quen thuộc đang thơ thẫn đi ra vươn.

" Lib, làm gì vậy" Tiếng gọi của Aries khiến Libra đang thẫn thờ tỉnh táo lại, đôi mắt xanh biển sáng lên như vớ được vàng đi lại chỗ Aries.

" Aries, tôi muốn gặp cậu lắm đấy" Libra đưa tay cầm hộ Aries vài bông cẩm tú vì trông Aries khá chật vật với bó hoa nặng trịch.

Libra và Aries có mối quan hệ rất tốt nhất là trong thời kỳ của trận chiến Phục Hưng(*), có lẽ trong những người ở đây, họ là hai người duy nhất vẫn còn thân thiết.

" Cậu không chuẩn bị sao ? Tôi tưởng mẹ câu rất mong chờ sự trở lại của cậu trong bữa tiệc lần này"

" Sự trở lại gì chứ, bữa tiệc này chỉ thích hợp với mấy quý cô trẻ tuổi thôi, tôi cũng hai sáu rồi còn gì"

Tiếng cười vang lên ngày một lớn, dù sao cũng lâu lắm rồi mới thật sự có người để nói chuyện. Ngày ngày chìm mình trong sự náo động và giả dối của giới cầm quyền từ lâu đã khiến họ chẳng thể trò chuyện với ai một thời gian dài.

Chỉ lúc này thôi hãy để tôi sống trong những hồi ức thời xưa cũ

____________________

  Taurus nhìn bản thân trong bộ váy lộng lẫy màu trắng, phần lụa mỏng bên vai để lộ đôi vai trắng ngần nhưng nổi bật là trang sức làm từ hồng ngọc.

Tựa như búp bê trong lồng kính để kẻ khác mặc ý điều khiển, món đồ chơi xinh đẹp khiến kẻ khác không nỡ vấy bẩn.

Capricorn đứng bên cạnh nãy giờ không chút động tĩnh khiến Taurus cũng căng thẳng theo, dù đây không phải lần đầu hai người bị ép đứng với nhau nhưng lần nào cô cũng khó chịu với tên này.

Bộ âu phục thường thấy ở hắn cùng đôi găng tay trắng, hắn vốn dĩ không hề xem trọng việc đứng cạnh một đoá hoa như nàng công chúa xinh đẹp, hắn không phải nghệ nhân để biết cách nâng niu con búo bê này.

Bữa tiệc diễn ra vào mười lăm phút tới, ngoài những đoá hoa nhỏ chưa nở rộ của giới quý tộc thì mọi người đều đã có mặt kể cả những người chậm chạp hay gây chuyện như Aries và Libra cũng xuất hiện.

Và đến giờ Ophiuchus vẫn chưa chạm mặt con gái nhà Jarrysian, điều đó khiến cô có chút yên lòng.

" Tôi đi trước"

" Quay về trước khi điệu nhảy đầu tiên bắt đầu là được"

Taurus vẫn luôn cô độc trong những bữa tiệc xã giao, vị hôn phu có như không cùng những quý ngài, quý cô với nụ cười giả dối.

Gemini từ xa nhìn đôi vai nhỏ, cô vẫn chẳng thay đổi gì mấy so với hơn bảy năm nay. Dáng vẻ nhỏ nhắn, trong trẻo lọt thỏm trong sự bẩn thỉu của giới quý tộc lại khiến cô trở nên nổi bật hơn bất kỳ quý cô trẻ tuổi nào ở đây.

Và theo đó là ánh mắt thèm khát dơ bẩn của mấy gã đàn ông chỉ chờ trực con cừu non đơn độc một mình.

Đôi mắt nâu sâu thẳm vẫn chạy theo cô gái nhỏ, Gemini thừa nhận anh giống với những tên đó, chỉ muốn vấy bẩn Taurus nhưng phần hơn chiếm lấy tâm trí anh lại là mong muốn bảo bọc sự trong trắng ấy.

Chết tiệt, cứ vậy thì anh sẽ không kiềm lòng nổi mà ngấu nghiến con cừu trắng mất. Gemini vò nhẹ mái tóc, anh nhấc nhẹ ly rượu champagne rồi lướt nhẹ qua tên nhóc dường như kém hơn anh tầm 1,2 tuổi đang trò chuyện cùng Taurus.

Sự bối rối cùng tức giận khiến chàng trai không may mắn vô thức nắm lấy vai của Gemini.

" Này tên kia !"

Gemini quay lại, phong thái cùng ý cười vẫn hiện trên khoé mắt nhưng lại khiến chàng trai kia không thể tiếp tục mở miệng. Mái tóc xanh than che đi đôi mắt bỉ ổi đang cố gượng cười tiếp như một phép lịch sự, anh nhướng mày rồi quay đầu đi tới chỗ Capricorn bên ngoài ban công.

Taurus đứng giữa những chuyện này, đôi mắt hổ phách lia theo những không dám mở lời dù chỉ là chào hỏi. Nhưng cũng may thay Ophiuchus đã tới đủ sớm để giúp cô thoát khỏi đám quý ông rắc rối này.

" Em đã mong anh tới sớm hơn để cứu em" Taurus thì thầm khúc khích.

" Ai biết được là em gái anh vẫn nổi như hồi em mới ra mắt" Taurus khoác nhẹ lên tay anh trai mình, dù sao ở cùng Ophiuchus cũng đỡ hơn phải nhìn cái bản mặt chán ngắt kia.

Tiếng chuông vang lên, bà quản gia Polimer cầm lên cuộn giấy được đính bởi những chiếc nơ đỏ chói. Những cái tên sáng giá hiện lên, những quý cô xinh đẹp đi vào diện kiến với sự xinh đẹp nhất và mong muốn của họ.

________________
" Tiểu thư Lucker Lioner, con gái bá tước Lucker phía tây của Rirent"

Verryian bắt đầu ngáp sau khi bữa tiệc diễn ra được ba mươi phút, nhìn cái cách các quý cô ưỡn ngực thẳng lưng đi tới đại sảnh đường hành lễ khiến cô nàng thấy chán ngán. Nhìn vào cái vòng eo trông như chỉ khoảng hơn hai gang tay của họ khiến Verryian ớn người, cô còn chả thể mặc nổi cái nịt bụng chứ đừng nói là nịt chặt như vậy.

" Mệt rồi sao ?" Kendar trong tay cầm chiệc quạt bằng lông vũ trắng được đính thạch anh tím nhỏ dưới tay cầm.

" Em không hợp với sự trang trọng và gò bó này"

" Là chúng ta không hợp" Vicent chỉnh lại cổ tay áo, việc bị cử tới đây vốn dĩ đã là ác mộng rồi và giờ họ phải tham gia bữa tiệc này với cái đám Thần điện khó chịu.

Ai cũng biết Jarrysian và Thần điện có xích mích từ lâu, một hoàng tộc theo chủ nghĩa vô thần với vị Vương Hậu là con gái duy nhất của kẻ thù Thần điện với những kẻ coi Chúa trời là đức sống thì chẳng thể hoà hợp được.

" Em nghĩ là Leonoar buồn ngủ rồi" August bế cô em gái chưa đầy một tuổi rưỡi trong tay vỗ về, con bé gục đầu lên vai anh trai mình, đôi má ửng hồng trông đáng yêu hơn hẳn trong dàn anh chị lớn của con bé.

" Đứa trẻ đáng yêu quá" Aries đi lại bắt chuyện, ngón tay chọc nhẹ vào cái má mềm của cô bé đang say giấc nồng.

Libra đi cùng cô tới đó cũng bắt đầu ngắm nhìn cục bông nhỏ, thay vì cứ phải nghe bọn Thần điện và giới quý tộc ba hoa bép xép thì cô thích trò chuyện với người nhà Jarrysian hơn.

Vốn Therasta Kantavol, Desca Hel và Jarrysian có mối quan hệ từ trận chiến Phục Hưng từ trước nên gia đình Jarrysian cũng chả xa lạ gì với gương mặt của hai vị công chúa này.

" Đáng yêu lắm đúng không, nhưng con bé nhiều khi hơi rắc rối. Con bé đã quấy khóc ngay khi biết Virgo không đi cùng bọn anh" Nhắc tới Virgo, Libra và Aries thì không thể không nhắc tới bộ ba rắc rối trong trận chiến Phục Hưng.

Nhưng nhớ lại rồi thì làm gì ? Bảy năm qua cũng đủ để thay đổi cả một con người chứ đừng nói là mối quan hệ mong manh chẳng có chút ràng buộc.

  " Hai đứa có muốn bế con bé không ?" Kendar nhẹ nhàng nhấc đứa trẻ lên rồi đưa nó qua cho Libra đang không chút phòng bị.

" Ôi không không không" Libra bối rối, thậm chí giọng nói của cô cũng khiến Leonoar bị ảnh hưởng.

Libra sợ đến mức người cứng lại, miệng ngậm chặt không dám ho he câu nào. Aries bên canh cũng lo lắng không kém, cảm tưởng như thả lỏng một chút thôi cũng khiến cho đứa nhỏ tỉnh giấc.

" Được rồi, anh giúp em đây" Vicent thấy tình hình không ổn liền đưa tay đỡ lấy Leonoar đặt lên vai xoa lưng.

Khi bọn họ vẫn đang cười nói vui vẻ, tiếng vang của chiếc cốc thuỷ tinh vang lên thu hút mọi sự chú ý.

" Bữa tiệc chính thức bắt đầu" Giọng nói của bà Polimer giống như món khai vị cho bữa tiệc đầu tiên này.

Vorgian đi tới ôm lấy Leonoar đang gật gù trên vai Vincent ngay khi vừa xong nhiệm vụ của mình.

" Ôi con yêu, con còn quá nhỏ cho bữa tiệc dài dòng này đúng không ?" Giọng nói dịu nhẹ tựa như lông hồng xoa dịu cơn buồn ngủ của Leonoar.

" Vậy còn mẹ ? Đã tìm ra bông hoa của mình chưa ?" Karew đưa quạt lên phe phẩy trước mặt che đi khoé miệng đang nhoẻn cười.

Vorgian nhướng vai trong vô thức rồi đưa mắt ra phía trái, thực lòng thì trong lòng bà cũng đã có quyết định riêng của mình từ lúc đọc đống hồ sơ rồi.

' Keylint Sophia- con gái hầu tước của lục địa Fiattery'

" Mẹ nghĩ con bé sẽ rất toả sáng" Bà ưỡn ngực tự hào vì lựa chọn của mình.

Một viên ngọc quý trong hàng ngàn viên đá thô hay viên đá thô trong cả hầm đá quý ?

___________________

(*) Để nói rõ hơn về trận chiến Phục Hưng thì sẽ phải cần đủ tình tiết nên đại khái mọi người cứ hiểu là đây là trận chiện giữa các hoàng tộc vì không cùng lý tưởng chung, trong trận chiến này Therasta Kantavol, Desca Hel và Jarrysian cùng một phe,còn Kornwithee, Rirent và Fiattery cùng một phe.