Trong khi Song Ngư đang ngồi xe khẩn trương đến trường, thì tại căn tin đã tụ họp gần đủ những gương mặt trong nhóm. Sau Ma Kết, lần lượt là Bảo Bình, Thiên Yết, Sư Tử, và Bạch Dương. Số học sinh trong trường cũng bắt đầu tăng lên, đồng nghĩa với việc nhiều người đổ dồn sự chú ý vào các thành viên nhóm Zodiac hơn. Vì đã quá quen nên họ cũng không quan tâm lắm, hay nói đúng hơn là phớt lờ hoàn toàn. Chỉ có Sư Tử đôi khi chào lại vài người gọi tên nàng, hay Bảo Bình có mấy lúc nhìn về hướng những người vẫy tay với mình.

    Mọi người bắt đầu rôm rả gợi chuyện. Nhân Mã đưa cho Bạch Dương chút thức ăn khi thấy cậu cứ trườn dài ra bàn một cách mệt mỏi. Dù nhận lấy đồ Nhân Mã đẩy đến nhưng ăn xong thì cậu cũng không tươi tỉnh lên mấy. Bạch Dương buồn ngủ, và việc đó ảnh hưởng tới cậu hơn là đói. Cả bọn trao đổi với nhau về lớp chủ nhiệm, và nhận ra sự trùng hợp đến bất ngờ khi những người đang có mặt ở đây đều chung lớp. Chỉ còn có ba người nữa thôi. Nếu họ cũng học 11-1 thì năm nay cả nhóm Zodiac sẽ hội tụ vào một lớp.

    Như thế thì chắc cả trường nhốn nháo lắm đây.

    "Ai muốn cược với tôi là năm nay An Lục (Song Ngư) lại tới cuối cùng?" Ma Kết gợi lên một câu chuyện mới khi những người có mặt vừa bàn xong chuyện trường lớp. Cả nhóm Zodiac nhìn quanh bàn, đúng là có thiếu vài gương mặt thật. Năm trước, Song Ngư là người đến cuối cùng. Lý do là vì anh bận... làm tóc, muốn ngày đầu năm học cấp ba của mình phải thật ấn tượng. Thứ duy nhất đọng lại trong lòng số đông là việc anh đi muộn. Có khi năm nay Song Ngư sẽ tiếp tục giữ kỷ lục cho việc ấy, kẻ đến trễ nhất nhóm Zodiac.

    "Chốt kèo!" Xử Nữ giơ tay, rồi ngả ra, tựa vào lưng ghế.

    "Ha, nghe cũng có lý đấy nhỉ? Tôi cược." Tiếp nối Xử Nữ là Sư Tử với nụ cười treo trên khoé miệng.

"Biết đâu năm nay sẽ khác. Mặc Thiên (Kim Ngưu) và Kiều Anh (Thiên Bình) cũng đã có mặt đâu." Thiên Yết đi ngược lại với ý kiến của Ma Kết, dù sao ngoài Song Ngư ra thì vẫn còn người chưa tới. Mà cũng đúng, nếu đã có mặt đầy đủ trừ anh thì còn gì để mà cá cược nữa.

"Nếu thắng thì được gì hả Liên (Ma Kết)?" Nhân Mã tọc mạch. Ma Kết nhìn bạn thân của mình rồi nheo mắt.

"Chả được gì hết." Vừa nói, Ma Kết vừa lắc đầu. "Cược vui thôi. Cậu nghĩ tôi là ai mà sẽ trao thưởng cho mấy trò này vậy?" Thấy vẻ mặt khó tin của Ma Kết, Nhân Mã chỉ cười trừ.

"Tôi cược An Lục (Song Ngư) muộn." Bạch Dương cũng tham gia vào trò này. Cậu thấy Song Ngư đi muộn vì mấy lý do trời ơi rất thường xuyên. Ma Kết cười tươi hơn khi thấy có nhiều người hưởng ứng trò chơi của mình.

"Hưm, không biết tôi nên chọn ai nữa. Anh nghĩ sao, Kỳ Yết (Song Tử)?" Nhân Mã nghĩ ngợi một hồi vẫn không biết nên quyết định thế nào, và nhanh chóng chuyển sự chú ý sang con người chưa lên tiếng từ nãy đến giờ.

"An Lục (Song Ngư)." Song Tử đáp lời, rời mắt khỏi quyển sách trước mặt mình trong tích tắc.

"Có cái mồm thì tự đi mà nói, đừng có suốt ngày bắt Di (Nhân Mã) hỏi hết cái này đến cái nọ!" Ma Kết gắt gỏng với Song Tử, mắt đanh lại, màu đại dương trong mắt cũng tối đi.

"Không nói cũng đâu ảnh hưởng gì." Song Tử chiếu thẳng vào Ma Kết với đôi con ngươi màu hổ phách của mình, đáp tỉnh rụi. Cái vẻ thờ ơ của Song Tử làm cho Ma Kết càng điên tiết hơn.

"Cậu thì sao, Thiên Lam (Cự Giải)?" Nhân Mã vờ như không nghe thấy trận cãi vã xảy ra không dưới một lần mỗi ngày của Ma Kết và Song Tử, quay sang Cự Giải chỉ đang im lặng nghe mọi người xôn xao. Em nghe Nhân Mã hỏi thì chỉ cười nhẹ.

"Mình thấy miễn không trễ giờ đến lớp là được."

"Đoán đại cho vui coi, Lam (Cự Giải)!" Xử Nữ khoác vai em, cười tươi đề nghị.

"Vậy mình đi ngược số đông thử xem sao, có khi là Mặc Thiên (Kim Ngưu) và Kiều Anh (Thiên Bình) đến cuối cùng." Nghe lời Xử Nữ, Cự Giải cũng chọn một phe cho mình.

"Tôi cũng chọn hai người đó vậy!" Nhân Mã đưa ra quyết định của mình.

"Cậu thì sao, Doãn Huỳnh (Bảo Bình)?" Bảo Bình đang cố gắng giúp Ma Kết hạ hoả với Song Tử bằng cách vỗ vỗ vai cậu. Ma Kết vừa gỡ tay anh ta ra và sẵn tiện hỏi luôn, vừa lườm Song Tử bằng ánh mắt hình viên đạn. Hắn thì vẫn tỏ thái độ dửng dưng như không, chỉ có điều hắn đang nhìn cậu chằm chằm.

"Tôi chọn An Lục (Song Ngư), nhưng này, hai người đừng bất hoà như thế chứ. Chuyện cũng không có gì mà, với lại hôm nay là khai giảng, nhường nhịn nhau chút cho năm học suôn sẻ nhé?" Bảo Bình nở nụ cười hiền lành nhưng bất lực, cố ngăn cản cuộc cãi vã này đi xa hơn. Thực ra Ma Kết và Song Tử lúc nào cũng thế, nhưng anh ta không muốn họ sẽ nói đến mức thật sự không thể chịu đựng nhau. Ma Kết như ngọn lửa hừng hực cháy, dù cậu chẳng hề trông như thế trước mặt người ngoài. Song Tử thì luôn lạnh nhạt, nhưng điều đó cũng khiến hắn đáng sợ không kém.

    "Oi, sáng sớm đã sôi nổi vậy rồi nhỉ? Ồ, thằng Lục (Song Ngư) lại tới trễ à?" Một âm thanh quen thuộc vang lên khiến nhóm Zodiac ngẩng đầu, mà nhiều người cũng mau chóng dời sự chú ý đến chủ nhân giọng nói.

    "Chào buổi sáng. Có vẻ đông đủ cả rồi nhỉ? Trừ một người ra." Cô gái bên cạnh kẻ kia cũng lên tiếng, tham gia vào cuộc hội thoại.

    "Kiều Anh (Thiên Bình), Mặc Thiên (Kim Ngưu) đã ở đây thì kết quả đã rõ rồi nhỉ." Thiên Yết mỉm cười nhìn cô gái với mái tóc xoăn màu nâu đỏ và chàng trai tóc xám đang dần đi đến bàn mình.

    "Tuyệt! Tôi thắng rồi. Mà này, cô thua mà vui thế, Uyển Thanh (Thiên Yết)?" Sư Tử reo lên, nở nụ cười đắc thắng, xong lại quay sang thắc mắc với Thiên Yết đang chống cằm cạnh mình. Thiên Yết chuyển hướng nhìn nàng với vẻ điềm tĩnh.

    "Gặp lại bạn mình thì tôi phải vui rồi. Cược thua cũng chẳng mất gì."

    "Đã bảo An Lục (Song Ngư) sẽ muộn mà." Bạch Dương thở dài, đối với cậu kết quả này chẳng có gì bất ngờ cả. Song Tử gật đầu trước câu nói của cậu. Hắn cũng biết là sẽ thế này.

"Chỉ mong thằng đó không muộn cả giờ đến lớp." Kim Ngưu lắc đầu ngán ngẩm khi nghĩ về Song Ngư. Đành rằng anh ta quen biết Song Ngư từ nhỏ, nhưng cũng giống như Bạch Dương, lắm lúc Kim Ngưu rất bất lực với những lần trễ giờ mà mấy lý do của Song Ngư toàn nghe dở hơi hoặc chả hiểu sao mà việc đó có thể xảy ra được.

    "Cũng còn chút thời gian mà, chắc sẽ không sao đâu." Thiên Bình ngồi xuống bàn, nhanh chóng nhập cuộc với những người còn lại. Đương nhiên, câu đầu tiên mà cô hỏi là: "Các cậu học chủ nhiệm lớp nào thế?"

    Lần này đến Thiên Bình và Kim Ngưu ngỡ ngàng khi biết cả bọn đều chung lớp 11-1.

    Chỉ còn đợi Song Ngư.

    Trong khi Song Ngư chưa đến, nhóm Zodiac đã chia ra thành từng cụm lẻ để nói về những chuyện khác nhau. Bắt đầu từ việc Thiên Bình chú ý đến cái khuyên tai mới của Thiên Yết. Thế là Thiên Bình, Thiên Yết, Cự Giải và Kim Ngưu cùng nói về những món phụ kiện. Dù phong cách của Cự Giải gần như khác biệt hoàn toàn với ba người còn lại, họ vẫn tìm được tiếng nói chung ở vài thứ. Nhân Mã, Bạch Dương, Song Tử và Xử Nữ đang bàn bạc về chủ đề nấu nướng. Trông là thế, nhưng thật ra thì chủ yếu là Nhân Mã và Xử Nữ nói. Có điều cả hai người đều toàn kể với nhau về những thứ... sai bét về bếp núc, rồi Bạch Dương cùng Song Tử phải cắt ngang họ bằng kinh nghiệm của mình để kiến thức của Nhân Mã và Xử Nữ không truyền đi xa hơn.

    Ma Kết, Bảo Bình và Sư Tử dù không có quá nhiều điểm chung về sở thích nhưng cả ba đã vô tình khơi được một chủ đề để trò chuyện: nhiếp ảnh. Nhắc đến việc này là Bảo Bình có thể nói không ngớt cả ngày, mà Ma Kết cùng Sư Tử cũng rất quan tâm đến vì họ hay đăng hình lên mạng xã hội. Bảo Bình được dịp nói về góc chụp, cảnh trí, và cả môi trường ánh sáng một cách say sưa. Anh ta bảo rằng một lúc nào đó sẽ đi chụp ảnh cho Sư Tử và Ma Kết nếu họ muốn. Cả hai đều gật đầu tán thành, mà dù sao thì đây cũng sẽ chẳng phải là lần đầu tiên Bảo Bình làm nhiếp ảnh gia cho họ.

    "Mặc Thiên (Kim Ngưu)!" Có tiếng gọi từ xa, thường thì Kim Ngưu sẽ mặc kệ nhưng giọng nói này rất quen thuộc. Kim Ngưu nhận ra ngay đây là ai nên cũng nhếch khoé môi nhìn ngay về hướng đó. Người ấy vừa vẫy tay vừa tiến đến, vẫn tiếp tục gọi nhóm Zodiac. "Chào buổi sáng mọi người!"

    "Bọn tôi chờ cậu lâu đến độ tôi tưởng là quá trưa rồi đấy!" Sư Tử mỉa mai trong khi vẫy chào kẻ đang bước tới.

    "Lần này là lý do gì đây, An Lục (Song Ngư)?" Thiên Yết cũng nhanh chóng chĩa mũi dùi vào con người vừa mới đến trong khi anh ngồi xuống chiếc ghế cuối cùng trong chỗ tập trung của nhóm.

    "À thì cũng không có gì to tát, tôi mải lo chuẩn bị mà không chú ý đến giờ giấc nên không nhận ra là sẽ muộn." Song Ngư cười trừ.

    "Lý do hôm nay bình thường một cách bất ngờ nhỉ?" Thiên Bình cũng hùa vào chọc Song Ngư.

    "Thế mấy lý do trước đây không bình thường sao?" Song Ngư thắc mắc ngược lại, Bạch Dương nghe vậy thở dài rồi cũng lên tiếng.

    "Không hề."

    "Vậy sao? À mà mọi người đều học lớp 11-1 đúng không?" Song Ngư nhanh chóng nhớ về vấn đề chính mà mọi người đã nói về khi anh không có ở đây, nhưng câu hỏi của Song Ngư mang hơi hướm khẳng định hơn. Cả nhóm đổ dồn sự chú ý vào anh.

    "Nói vậy nghĩa là cậu biết trước rồi?" Thiên Yết nhìn Song Ngư với ánh mắt dò xét. Song Ngư vẫn chỉ cười, rồi lại tiếp lời.

    "Tôi đã chắc chắn rằng nhóm chúng ta sẽ được phân vào cùng lớp chủ nhiệm trong năm học này." Tới đây thì Song Ngư nhỏ giọng đi chút, để những học sinh khác đang đứng xung quanh không thể nghe được.

    "Hay nhỉ, vậy là cả bọn đều chung lớp!" Xử Nữ hào hứng.

    "Bằng cách nào? Tôi biết là có rất nhiều cách." Thiên Yết lại tiếp tục.

    "À thì, tôi đã đưa ra cho nhà trường thấy lợi ích học tập đạt được nếu chúng ta học cùng lớp. Kèm theo đó, có cả lợi ích cho nhà trường về việc này nữa." Nụ cười của Song Ngư tuy vẫn tươi tắn nhưng có chút gì đó thay đổi khi Song Ngư nói ra câu này.

    "Nói trắng ra thì cậu mua chuộc nhà trường." Ma Kết đã tiến đến kết luận cuối cùng.

    "Suỵt, không ai biết đâu mà." Song Ngư đưa ngón trỏ lên môi ra dấu im lặng.

    "Đúng là An Lục (Song Ngư) nhỉ." Bảo Bình cười trừ, dù rất vui nhưng sao nghe chuyện này bất hợp pháp thế không biết. Tuy nhiên anh ta không phản đối. Chỉ là học chung một lớp cả thôi, nếu không nói đến cách đạt được thì việc này cũng chẳng ảnh hưởng gì quá lớn đến mọi thứ xung quanh.

"Sao cũng được, miễn tôi không bị xếp ngồi cạnh tên Kỳ Yết (Song Tử) kia là ổn." Ma Kết gật gật đầu hài lòng. "Được ngồi với Di (Nhân Mã) thì tuyệt!"

"Tôi cũng muốn ngồi với Ảnh Liên (Ma Kết)!" Nhân Mã cười tươi hưởng ứng.

"Tôi không sắp xếp chuyện chỗ ngồi đâu nên là dựa trên may rủi cả đó." Song Ngư đáp, rồi cắn miếng bánh Nhân Mã đưa cho.

    "Rủi là cậu coi chừng." Ma Kết buông một câu nửa đùa nửa thật.

    "Ơ, vận may của cậu sao lại thành lỗi của tôi rồi?" Song Ngư không phục, tròn mắt nhìn Ma Kết.

    Khi Song Ngư còn chưa có câu trả lời cho mình thì cuộc trò chuyện đã chấm dứt bằng tiếng thông báo trên loa trường: "Còn ba phút nữa vào tiết." Cả nhóm Zodiac lại kéo nhau cùng lên lớp, khi mọi người đang bàn tán xôn xao về việc năm nay ai trong nhóm sẽ học lớp nào. Họ càng bất ngờ hơn nữa khi mười hai người cùng đi với nhau lên cầu thang, qua hành lang, rồi bước vào chung một lớp học. Tiếng xì xầm xung quanh rộ lên không ngớt. Nhóm Zodiac cố phớt lờ họ đi và vào lớp, rồi được chào mừng bởi cô giáo chủ nhiệm của mình. Cô tươi cười, đề nghị cả nhóm đứng chờ để được sắp xếp vào chỗ ngồi. Các thành viên hồi hộp chờ đợi, nhất là Ma Kết. Hàng người bên ngoài khi nhóm Zodiac vào lớp thưa đi dần.

    Tiết học sắp bắt đầu rồi.

.
.
.

Ảnh trên là Song Ngư.