- Nhà Cự Giải đây rồi! - Kim Ngưu và Sư Tử bấm chuông một căn hộ của khu chung cư Rosy Land.
Nắm đấm cửa được xoay nhẹ, cánh cửa dần mở ra. Kim Ngưu và Sư Tử reo lên:
- Ngạc nhiên chưa?.... Ơ...
Người ra mở cửa hoá ra không phải Cự Giải. Cô gái này để kiểu tóc tomboy mái xhamj, đã thế lại diện một cây đen từ đầu đến chân, đó không bao giờ là phong cách của bé Cua dịu dàng được.
- Hai cậu... - Cô bạn ra mở cửa cũng ngạc nhiên không kém. - Hai cậu là Sư Tử và Kim Ngưu trong LeorusSpellbinding! Tớ thích xem chương trình của các cậu lắm!
- A! - Sư Tử chợt nhận ra một điều gì đó. - Cậu trông giống hệt ảnh avatar của tài khoản littleponygirl luôn comment đầu tiên mỗi khi bọn tớ đăng clip...
- littleponygirl là tớ đấy! - "littleponygirl" nói rồi nhanh chân chạy vào trong phòng để lấy máy ảnh. - Không biết tại sao các cậu lại đến đây, nhưng tớ nghĩ bọn mình nên làm một kiểu ảnh, tớ ít khi được chụp ảnh với người nổi tiếng lắm!
- OK! - Sư Tử gật đầu và lấy tay chỉnh lại mái tóc gợn sóng màu nâu. - Kim Ngưu, cậu vào ảnh nữa nào!
- Chắc bọn mình đến nhầm nhà rồi! Nhanh lên, xong phải đến thăm Cự Giải...
- Kim Ngưu! Sư Tử! - Từ phía cầu thang máy, một giọng quen thuộc vang lên!
Cô gái tóc đỏ, tay xách hai túi đồ vội vàng chạy tới ôm chầm lấy hai vị khách vừa đến. Cô quẳng đồ mới mua cho cô bạn tomboy mang vào trong nhà cất, rồi mời hai người bạn vào nhà.
- Tớ nhớ các cậu quá! - Cô gái tóc đỏ vừa nói vừa sụt sịt.
- Bọn tớ mới được nghỉ giữa kì một tuần! - Sư Tử kể. - Ngày kia bọn tớ đi biểu diễn với tổ chức từ thiện Alabama Greenery! Nhớ đến xem nhé Cự Giải!
- À, đứa con gái dị dị lúc nãy là ai thế? - Chợt thấy bóng dáng cô bạn kia trong bếp, Kim Ngưu hỏi.
Vừa hỏi xong, cô bạn tóc đen, áo đen, quần jeans đen, giày đen, kẻ mắt đen bước ra khỏi nhà bếp với một chầu kem đầy ắp. Đặt kem lên bàn, cô nàng Gothic giới thiệu:
- Tớ là Nhân Mã, học cùng lớp với Cự Giải ở trường Penrice! Kem ngon không? Tớ làm đấy!
- Thôi đi nàng! - Cự Giải làm mặt xấu và giơ ngón tay cái xuống dưới. - Nàng không phá là ta may rồi, chứ đừng nói làm!
Kim Ngưu và Sư Tử không mấy chú ý đến hai người kia đang nói gì với nhau, hai nàng chỉ ngấu nghiến xơi chầu kem miễn phí khổng lồ này.
- Kim Ngưu, kem rớt ra áo cậu kìa! - Cự Giải nhắc nhở.
- Kệ! Lâu lắm mới có đồ ăn miễn phí, cứ phải quẩy hết mình đã!
Sư Tử và Kim Ngưu ăn hết lại gọi thêm, ăn hết lại gọi thêm, chỉ tội nghiệp Cự Giải và Nhân Mã cứ phải liên hồi phục vụ.
- Tớ một cốc kem dâu nào Nhân Mã! - Kim Ngưu gọi vào nhà bếp.
- Này! - Nhân Mã đưa cho Kim Ngưu ly kem dâu rưới siro và có vài quả anh đào trang trí. Cô nàng thắc mắc. - Mà sao các cậu ăn nhiều kem thế? Nhỡ viêm họng thì sao? Tớ tưởng ngày kia hai cậu đi diễn...
- Thôi chết! - Nghe xong câu nói của Nhân Mã, Kim Ngưu và Sư Tử mới giật mình nhận ra. - Sao cậu không nói sớm?
_______________________
- Hô hô hô, mồm mình thiêng thật đấy!- Nhân Mã không phải không thấy tội nghiệp hai cô bạn mới quen, nhưng không hiểu sao không thể nào ngừng cười được.
- Có mà... Mồm thối ý... Thối quá... - Kim Ngưu vừa nằm trên ghế sofa, vừa cố rên rỉ với cái cổ họng đau rát của mình.
- Lại nói tớ nữa đi, may mà tớ nhắc chứ nếu không hai cậu vẫn còn ăn nữa ấy chứ! - Nhân Mã cao giọng.
- Thôi nào Nhân Mã, vô duyên quá! - Cự Giải nhỏ nhẹ nhắc nhở, nhân tiện lấy tay che cái miệng đang mở rộng ngoác của Nhân Mã.
- Hô hô, tớ nói sai à? Rõ ràng Sư Tử với Kim Ngưu phải cảm ơn tớ...
Một cái gối lao thẳng vào mặt Nhân Mã, cô nàng không kịp trở tay nên ngã dúi xuống đất.
- Ai? - Nhân Mã giãy nảy lên.
Cô nàng tóc xoăn nâu highlight hồng giơ tay lên. Sư Tử rõ ràng là ăn ít hơn Kim Ngưu, vậy mà Kim Ngưu chỉ bị đau họng, khản tiếng, còn cô nàng này thì chẳng hiểu sao bị mất giọng, không nói nổi luôn.
- Dám ngáo với Nhân Mã hả? - Đang nằm sóng soài dưới đất, Nhân Mã lồm cồm bò dậy, cô nàng giơ nắm đấm và lao về phía Sư Tử.
- Thôi nào! - Cự Giải cuối cùng cũng phải hét lên vì không tài nào chịu được ba bà bạn dở hơi này. - Bây giờ quan trọng là buổi biểu diễn ngày mai của hai cậu kìa!
- Chết rồi... Tính... Tính sao...? - Kim Ngưu khò khè, mắt nhìn sang Sư Tử.

Sư Tử chỉ biết nhún vai vì không nói được gì, nhưng nét mặt của cô nàng thể hiện sự lo lắng tột độ. Đã chuẩn bị kỹ càng đến vậy rồi, bây giờ lại xảy ra chuyện này, biết làm sao bây giờ chứ?

- Hay là hai cậu hát nhép? - Nhân Mã cười toe toét. - Có sao đâu, ca sỹ nổi tiếng cũng hát nhép mà.
Sư Tử lắc đầu. Kim Ngưu cũng phản đối:
- Bọn tớ... Không...
- Dễ mà! Cự Giải, cậu hát "Love Story" đi! - Nhân Mã vẫn tiếp tục thuyết phục Sư Tử và Kim Ngưu nghe theo ý kiến của mình. - Nhìn tớ này!
Đúng bài hát yêu thích nhất của mình, giọng ca ấm áp của Cự Giải cất lên:
"We were both young, when I first saw you
I close my eyes and the flashback starts
I'm standing there..."
Cảnh tượng lúc này trông lố bịch làm sao, một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc đỏ dài buông xoã và chiếc váy xa tanh hồng đang ngồi trên sofa, vừa uyển chuyển những ngón tay trên dây đàn ghita, vừa hát lên những câu ca ngọt ngào, trông tựa như một thiên thần, thì người bên cạnh không là ai khác ngoài một đứa lập dị nhắng nhít, chân tay nhảy múa loạn xạ, miệng thì nhép theo bài hát kia. "Màn trình diễn" này kéo dài tận hơn ba phút, và Kim Ngưu, Sư Tử hạnh phúc biết bao khi nó đã kết thúc.

Đột nhiên, Sư Tử liên tục chỉ tay vào Cự Giải và Nhân Mã, sau đó đặt chéo hai cẳng tay vào với nhau, rồi chỉ vào mình và Kim Ngưu. Cô nàng cũng cảm thấy khổ sở không kém ba người đang cố gắng hiểu mình nói gì.
- Lạy thánh, thôi viết ra giấy cho tớ nhờ! - Nhân Mã ngao ngán đi vào phòng Cự Giải để lấy "đồ nghề" cho Sư Tử.
"Hai cậu biểu diễn thay cho bọn tớ nhé!"
- Gì cơ? - Cự Giải và Nhân Mã đồng thanh.
____________________
Tiếng vỗ tay vang lên ròn rã khi màn trình diễn ảo thuật kết thúc. Người dẫn chương trình trong show của Alabama Greenery lại bước lên sân khấu. Anh dành cho khán giả một câu hỏi:
- Các bạn đã xem những clip LeorusSpellbinding rồi chứ?
- Rồi! - Đám đông reo lên.
- Kim Ngưu và Sư Tử là những cái tên rất quen thuộc với các bạn đúng không?
- Kim Ngưu! Sư Tử! Kim Ngưu! Sư Tử! Kim Ngưu! Sư Tử!!!
- Sau đây là ca khúc "Leave it all to me" do hai người bạn của họ thể hiện! - Anh dẫn chương trình nhanh chóng cúi chào khán giả và lui xuống.
- Cái gì? - Tiếng khán giả la lên. - Sao lại là bạn của họ?
Từ phía bên phải, Cự Giải bước lên trong áo tank top màu xanh nhạt và váy xoè nhiều tầng màu xanh neon. Mái tóc đỏ của cô nàng được búi cao và thắt lại bởi một chiếc nơ cùng màu với tank top đang mặc. Nhân Mã từ bên trái của cánh gà cũng nhanh chóng ra sân khấu. Vẫn là phong cách Gothic thông thường, nhung dưới bàn tay của các chuyên gia trang điểm và thời trang, Nhân Mã trông thật cá tính và có phần bí ẩn. Sư Tử và Kim Ngưu ngó ra từ bên trong để cổ vũ hai người bạn.
Leave it all to me:
Cự Giải: I know, you see
Somehow the world will change for me
And be so wonderful
Nhân Mã: Live life, breathe air
I know somehow we're gonna get there
And feel so wonderful
Cự Giải: I will make you change your mind
These things happen all the time
Nhân Mã: And it's all real
I'm telling you just how I feel, so
Cự Giải & Nhân Mã: Wake up the members of my nation
It's your time to be
There's no chance unless you take one
And the time to see
The brighter side of every situation
Somethings are meant to be
So give me your best and leave the rest to me
Nhân Mã: I Know
This time
To raise the hand that draws the line
And be so wonderful
Cự Giải: Gold and sunshine
I know somehow it's going to be mine
And feel so wonderful
Nhân Mã: Show me what you can become
There's a Dream in Everyone
Cự Giải: And it's all real
I'm telling you just how I feel, so
Cự Giải & Nhân Mã: Wake up the members of my nation
It's your time to be
There's no chance unless you take one
And the time to see
The brighter side of every situation
Somethings are meant to be
So give me your best and leave the rest to me
Cự Giải: So make it right and see it through
You know you won't be free until you
Cự Giải & Nhân Mã: Wake up the members of my nation
It's your time to be
There's no chance unless you take one
And the time to see
The brighter side of every situation
Somethings are meant to be
So give me your best and leave the rest to me
Cự Giải: Leave it all to me
Nhân Mã: Leave it all to me
Cự Giải & Nhân Mã: Leave it all to meeeeeeeeeee....!
Sư Tử và Kim Ngưu ôm chầm lấy hai ca sỹ vừa biểu diễn khi họ mới cúi chào khán giả và lùi về sau cánh gà.
- Hay quá... Mọi người... Vỗ tay... Cho... Hai cậu... Kìa... - Kim Ngưu tuy đau họng nhưng vẫn cố nói để chúc mừng Cự Giải và Nhân Mã.
Sư Tử ra ngoài lấy nước cho hai cô bạn, nhưng khi vào phòng thì thấy cả hai đều đã gục trên bàn trang điểm. Cả hai đều quá mệt mỏi sau một ngày luyện tập mệt mỏi, phải thức trắng đêm để thuộc lời và làm sao cho phối hợp tốt.
____________________
- Ê xem này mấy cậu! - Kim Ngưu xoay màn hình laptop sao cho cả bốn đều có thể nhìn được. Hôm nay cổ họng của cô nàng đã có tiến triển tốt- Ai đó đã quay màn trình diễn của Nhân Mã và Cự Giải rồi post lên YouTube. Đường link đó còn có trên trang nhất của TheSlap luôn này Sư Tử!
Kim Ngưu click chuột. Màn hình mở ra một tab mới - Youtube.
- Có 37 người xem... - Cự Giải lẩm bẩm.
- Không, nhìn lại đi! - Nhân Mã cầm con chuột từ tay Kim Ngưu, bôi đen một dòng. - Là 37 nghìn người! Trong một tối đó!
- Ơ này Sư Tử, nếu đường link đó được đăng trên TheSlap, nghĩa là...
Chuông cửa reo cắt ngang cuộc trò chuyện của bốn người. Cự Giải nhìn thấy một lá thư từ hốc cửa rơi xuống sàn nhà, cô nàng chạy tới, nhặt lên và bóc ra.
- Giấy mời của trường bọn tớ! - Kim Ngưu thốt lên khi nhìn thấy tờ giấy có in chìm logo trường, giống hệt giấy báo trúng tuyển của mình hồi đầu năm.
Cùng lúc đó, Nhân Mã nhận được cuộc gọi của mẹ để thông báo về một bức thư tương tự.
_______________________
Sau nhiều đắn đo, suy nghĩ, hỏi ý kiến của gia đình, Cự Giải cuối cùng đã quyết định chuyển hồ sơ từ trường Penrice sang trường Hollywood Art. Bố mẹ của Cua hết sức ủng hộ việc con gái mình chuyển tới California học tập, họ cũng yên tâm phần nào vì con gái họ sẽ sống cùng bà ngoại ở Los Angeles. Cả buổi tối trước ngày xách vali rời khỏi nhà, Cự Giải không tài nào ngừng rơi nước mắt mỗi khi nhìn thấy bố mẹ, bởi cô nàng chưa từng sống xa gia đình suốt 15 năm qua.
Bố mẹ của Nhân Mã sau khi nhận được lá thư mời của Hollywood Art thì vui mừng khôn siết, vội vàng giúp con gái chuẩn bị hành lý ngay và luôn. Nhân Mã giãy nảy lên vì bố mẹ đã quyết định mà không hỏi mình, bởi cô nàng không muốn tới trường học nghệ thuật. Môi trường học tập duy nhất cô nàng thích đó chính là lò đào tạo Innovative, nhưng bố mẹ đã chuyển hồ sơ và sắp xếp mọi thứ trước khi Nhân Mã kịp biết mọi chuyện. Mẹ của Nhân Mã mong rằng Hollywood Art sẽ biến con gái bà thành một cô gái hoàn hảo.
___________________
Tạm biệt Alabama! Tạm biệt vùng đất nơi con sông Mississipi hiền hoà chảy qua! Tạm biệt quê hương của "Cầu Đất", cây cầu tự nhiên dài nhất Mississipi về phía đông! Tạm biệt dãy núi Appalachian! Tạm biệt Đường lịch sử quốc gia Selma To! Tạm biệt Con đường Nước mắt! Tạm biệt quê hương Alabama yêu dấu!
California, chúng tôi đang tới đây!

(Tóm tắt:
Sau khi thi giữa kỳ, học sinh trường Hollywood Art được nghỉ một tuần. Kim Ngưu và Sư Tử về Alabama thăm cô bạn thân là Cự Giải. Nhờ đó, họ gặp một bạn cùng lớp của Cự Giải - Nhân Mã! Do bị viêm họng nên Sư Tử và Kim Ngưu không thể biểu diễn trong show của Alabama Greenery, vì thế họ nhờ Cự Giải và Nhân Mã thay mình trình diễn. Nhờ sự xuất sắc trong show, Cự Giải và Nhân Mã nhận được giấy mời nhập học tại Hollywood Art.)