❝Từng có một câu chuyện rất đẹp về tình bạn, đến nỗi trong mắt đám trẻ con thị trấn Cỏ Ba Lá, câu chuyện ấy đã trở thành một huyền thoại sau này dẫu giờ đây chẳng còn toàn vẹn như xưa...❞

***

Có lẽ - hoặc không - như các bạn đã biết, Nhân Mã và Bảo Bình là một trong những cặp kẻ thù không đội trời chung của nhau. Nhưng đó là chuyện của sau này, còn lúc họ bé xíu xìu xiu như 7,8 tuổi thì lại thân thiết với nhau hơn bất kỳ ai khác.

Bởi, ngày xưa Nhân Mã chưa quậy phá như bây giờ. Và cậu bé cũng không lém lỉnh hay láu cá, mà lúc đó Nhân Mã chỉ là một đứa nhóc vắt mũi chưa sạch hiền lành, và cô đơn. Cũng chính vì lí do đó mà Bảo Bình quyết định làm bạn với Nhân Mã.

Hồi đó, em cũng ngây thơ không kém gì cậu nhóc Nhân Mã. Em làm bạn với Nhân Mã chỉ vì em bị buồn lây khi thấy Nhân Mã ngồi lẻ loi một mình trong góc lớp, khuôn mặt xị xuống như cái bị.

Cho nên em đã tiến tới làm quen, bằng tất cả lòng dũng cảm của mình mà hỏi một đứa con trai.

- Hê-lô! Khỏe không ông? Trông mặt bí xị thế! – Em buột miệng nói mà chưa kịp suy nghĩ gì. Ngay sau đó mới phát hiện ra mình vừa nói cái ngôn ngữ siêu siêu kỳ cục nên em đã vội vàng che miệng lại.

- Tui khỏe lắm, cảm ơn bà! Mà sao bà phải che miệng vậy?

- Mẹ tui bảo á, là khi tui phát hiện ra tui nói sai điều gì thì phải che miệng để rút lại lời nói đó! Nếu không là nó cứ tuôn ra hoài, chắc sau đó tui sẽ phải nhảy xuống cái hố gần đó để trốn mất thôi. – Em ngây ngô nhớ lại những lời dặn của mẹ. Mặc dù bà mẹ muốn nhắc việc em phải "lựa lời trước khi phát biểu bất cứ điều gì" (câu này có ở đoạn sau nhưng cô bé Bảo Bình không thèm nhớ), nhưng em lại hiểu nhầm sang câu "thấy cái hố là phải nhảy".

- Tui chưa bao giờ nghe có điều này luôn đó. – Nhân Mã phì cười, nét mặt cậu bé cũng giãn ra nhiều so với lúc trước.

- Vậy tui là người đầu tiên nói cho ông nè! – Bảo Bình hào hứng reo lên. Trước giờ em chỉ toàn nghe cha mẹ hay thầy cô giáo nhắc nhở, giảng dạy chứ chưa bao giờ được tự mình nói cho người khác. Đương nhiên là em phải hãnh diện rồi!

- Ừm. Bà cũng là người đầu tiên nói chuyện với tui đó. Thiệt ra là tui vui quá chừng... - Nhân Mã mơ màng nói, ánh mắt cậu như lạc về vương quốc của những đám mây và ánh mặt trời rực rỡ.

Bảo Bình cũng chẳng buồn xen ngang vào đôi mắt đang mộng mơ ấy. Em chỉ mỉm cười khẽ, rồi đặt nhẹ tay lên vai bạn như muốn cảm thông với nỗi buồn bấy lâu của cậu bạn.

***

Mấy ngày sau, Nhân Mã đã dạn dĩ hơn và – nhờ có Bảo Bình – cậu đã làm quen được kha khá bạn trong lớp. Hóa ra Nhân Mã không phải kiểu người nhút nhát, cậu vẫn cười cười nói nói và sẵn sàng làm quen như thường đấy thôi, mỗi tội cậu không thèm hoặc không biết nên làm quen với ai.

Bảo Bình bụng thì tức anh ách, nhưng em không quạu quọ quá nhiều vì thân nhất với Nhân Mã vẫn là em mà! Mỗi lần nhìn Nhân Mã cười cười nói nói với người khác, đột nhiên em chỉ muốn nghỉ chơi với Nhân Mã cho bõ tức!

Nhưng em không biết rằng, buổi chiều hôm ấy, em chẳng có cơ hội nói từ nghỉ chơi với Nhân Mã.

Căn bản vì suốt cả buổi chiều từ sau giờ ra chơi gần nhất, chẳng ai thấy tăm hơi cậu bạn Nhân Mã đâu cả. Cô giáo liền gọi cho bố mẹ để báo tình hình, còn Bảo Bình thì lòng nơm nớp nghĩ: Chẳng nhẽ cậu ấy ghét mình nên mới bỏ đi!?

Cả buổi chiều hôm ấy, em chạy thục mạng đi tìm Nhân Mã trước cả khi bố mẹ cậu bạn tới để tìm con. Dầu lo sốt vó nhưng tìm hoài, tìm mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng cậu đâu nên em bực mình hét:

- NHÂN MÃ, ÔNG Ở ĐÂU THÌ RA GIÙM TUI CÁI ĐI!

Đúng lúc đó, em nghe thấy tiếng kêu yếu ớt vang lên từ đằng sau bức tường của ngôi trường.

- Bảo Bình hả...?

- Nhân Mã! – Theo quán tính, em vội chạy đến.

Nhân Mã đang bị kìm kẹp giữa một đám anh chị lớn, mặt mỗi người hiện lên vẻ ngang tang, hung ác. Hẳn đây là đám côn đồ trong trường học mà thầy cô ngầm bỏ qua vì không tìm thấy bằng chứng đuổi học đây mà! Đây đúng là cơ hội để cho các thầy cô thấy!

- Cô ơi, con tìm thấy Nhân Mã rồi nè cô!! – Nhưng trái với dự đoán của Bảo Bình, chẳng ai chạy ra cả. Đám anh chị côn đồ kia cũng lấy lại bình tĩnh và không sợ sệt nữa. Một bà chị - có vẻ là tên cầm đầu – nhếch mép.

- Ái chà, mi tới số rồi đó, cưng à. – Bảo Bình lo lắng nhìn quanh như tìm kiếm tia hi vọng cuối cùng. Đúng lúc đó, một giọng nói non nớt khác vang lên:

- Dừng lại đi!

Đó cũng chính là lúc Bảo Bình gặp Cự Giải và thay đổi một tương lai mới.

11.04.2022

Lời tác giả: Như các bạn đã thấy, các chương gần đây đều hướng về cặp bạn bè Bảo Bình - Nhân Mã (chưa chắc là couple đâu nha!), nhưng mà mấy bạn đừng có lo quá là mình thiên vị, đây vốn là mạch truyện để dẫn vào sâu hơn thôi. Chắc chắn là nhóc nào cũng có đất diễn nên là đừng có bảo mình thiên vị nghen --\(˙<>˙)/--

À mà Giỗ tổ Hùng Vương mọi người có đi chơi đâu không nè?