Kinh đô phồn hoa, đất nước phồn thịnh. Đó là tất cả những gì mà người ta nói về vùng đất Alantic này. Vùng đất thịnh vượng nhất lục địa Zules. Nơi đây không chỉ có nguồn tài nguyên bậc nhất, năng lượng bậc nhất mà còn là nơi sản sinh những pháp sư bậc nhất.

Không nơi đâu có nhiều pháp sư tụ hội như Alantic và cũng không có nơi đâu mà tất cả các thành viên trong hoàng tộc đều mang dòng máu pháp sư.

Người ta nói không phải ai sinh ra cũng là pháp sư, họ cho rằng chỉ những người được Thần linh lựa chọn mới có thể mang trong mình sức mạnh phi thường.

Đất nước nào càng có nhiều pháp sư thì chứng tỏ đất nước đó càng hùng mạnh. Như một lẽ hiển nhiên Alantic được tôn vinh là đất nước mạnh nhất.

Trong trận chiến sống còn với những phù thủy ở vùng đất chết. Tuy chiến thắng thuộc về phe pháp sư nhưng lục địa Zules cũng không tránh khỏi mất đi một phần ba pháp sư hiện có. Điều đó đẩy lục địa này vào một thế nguy hiểm hơn nếu trận chiến tiếp theo xảy ra. Vị pháp sư vĩ đại nhất lịch sử lục địa đã dùng thân mình tạo nên một kết giới khổng lồ bao trùm Zelus. Nhưng 1000 năm trôi qua đã khiến kết giới trở lên yếu dần. Vì thế các nước trong lục địa đều thống nhất gửi những pháp sư mạnh mẽ nhất của họ đến Alantic- huyết mạch của lục địa Zelus. Công việc của những pháp sư này là nuôi sống cây hộ mệnh, trụ cột kết giới của cả lục địa này.

Cây hộ mệnh sẽ hấp thụ sức mạnh ma pháp của những pháp sư để làm nguồn sống và duy trì kết giới. Dù vậy đây cũng không phải cách hiệu quả vì những pháp sư tài giỏi sẽ phải giam giữ cuộc đời của họ bên cây hộ mệnh cho đến lúc chết.

.....

"Rầm"

Pisces đập mạnh cốc bia xuống bàn, khuôn mặt cậu đã ngà ngà say bởi hợp chất lên men giữa nước và lúa mạch. Cả người cậu chao đảo rồi gục xuống mặc cho chiếc cốc rỗng tuếch lăn lóc đến chân Sagittarius.

"Này tên khốn, cậu định phá cái bếp của tôi đến bao giờ?"

Sagittarius gắt gỏng lên tiếng. Đối với Sagi, không có gì quý giá hơn không gian và các đồ vật trong bếp được giữ gìn nguyên vẹn. Ở Satalia, nơi cô sống, người ta cho rằng, những người phụ nữ tài giỏi thường giữ gìn đồ vật trong gia đình hoặc nơi họ sinh sống rất tốt. Những đồ vật lâu đời được giữ gìn nguyên vẹn từ đời này sang đời khác đại diện cho sự vẹn toàn trong tình cảm và sự liên kết thiêng liêng giữa các thế hệ.

Cái cốc mà Pisces đang cầm, nó được Sagi mang từ Satalia đến đây, ông cụ cố của cô đã dùng nó khi còn là một thiếu niên bươn trải trên chiến trường. Nó quá già để chịu đựng thói cư xử tồi tệ của Pisces.

"Thôi nào Sagi, có mỗi một ngày để nghỉ ngơi thôi, hãy cho cậu ta thoải mái đi."

Sagittarius khịt mũi, quay mặt sang một bên, vẫn quyết định không tha thứ cho Pisces mặc dù Aries đã nói đỡ cho cậu chàng.

"Không bao giờ tôi tha cho cậu ta thêm một lần nữa, tôi sẽ cấm cậu ta không được bước chân vào đây"

Trông Sagi có vẻ không giận như vẻ bề ngoài cô đang thể hiện, nhưng Aries chắc rằng Sagi nói là sẽ làm, cố ấy là một người luôn nghiêm túc với những lời bản thân nói ra. Mà thế thì tội nghiệp cho Pisces thật đấy, cậu ta còn đang say quắc cần câu mà không biết mình sẽ bị tống cổ khỏi nơi cậu ta yêu thích trong nay mai.

"Pisces lại xỉn nữa hả? Trời đất, đến bao giờ con sâu rượu này mới chịu tỉnh ngộ rằng cậu ta có uống thế uống nữa cũng không qua nổi Leo không?"

Virgo từ ngoài cửa bước vào, trên tay là thanh kiếm đại diện cho cội nguồn sức mạnh của pháp sư. Cô lấy tay phủi qua quần áo trên người trước khi đồ ăn được đưa lên để chắc rằng chúng không rơi vào bữa ăn của mình.

Aries chuyển bát mì ramen từ tay Sagi đến cho Virgo, nhìn quần áo có chút bụi bặm trên người cô gái tóc hồng, cô hỏi:

"Đừng nói là trong lúc mọi người nghỉ ngơi cô vẫn luyện tập đấy nhé Virgo?"

Virgo đón lấy bát mì còn nóng hổi, vội vàng lắc đầu phủ nhận:

"Không, tôi đâu có điên thế. A Sagi, sao lần này lại ít mì hơn rồi?"

Virgo ré lên làm Pisces đang nằm đó cũng phải giật mình bật dậy để che tai lại. Cậu ta trông có vẻ còn tức tối vì bị phá giấc ngủ, Pisces chỉ thẳng mặt Virgo với giọng điệu không thể ghẹo đòn hơn:

"Quý cô Virgo, cô không biết là cô lại tăng cân nữa rồi hả, cứ ăn nhiều mì như vậy chẳng mấy chốc cô sẽ lại thành con gái thứ hai của bá tước Zeff đấy"

Bá tước Zeff? bá tước Zeff! Trong đầu Virgo và mọi người văng vẳng cái tên Pisces vừa nhắc tới. Nếu Aries nhớ không nhầm thì bá tước Zeff là tên đàn ông biến thái thích những thứ to lớn màu hồng, ông ta đã bắt ép con gái của mình ăn đến mức cô nàng trở lên béo ục ịch như cái thùng phi rồi hoá phép cho cô con gái trở thành một chú lợn hồng to lớn. Sau đó ông ta nuôi nhốt con gái trong chiếc lồng vàng dưới danh nghĩa tình yêu của người cha.

Khi chuyện này vỡ lở, hoàng đế đã tước đi danh hiệu bá tước của ông ta, riêng con gái của ông ta thì được đưa đi đến một nơi xa để cách li khỏi người cha biến thái của mình.

Nếu thế khi Pisces nói Virgo sẽ trở thành con gái thứ hai của bá tước thì chắc ý cậu ta là cô ấy sẽ trở thành một con heo hồng đúng không? Không, là mì ramen sẽ biến Virgo thành một con heo hồng!!

Aries liếc nhìn Sagi bằng ánh mắt cầu cứu, Sagi thì lắc đầu, cả hai đành ôm nhau lánh tạm vào một góc trong phòng.

Thánh thần ban phước!

Thánh thần ban phước!

Mặt Virgo đỏ bừng, không phải cái màu đỏ hây hây khi cô mới bước vào đây mà là cái màu đỏ nóng chảy như nham thạch có thể thiêu rụi Pisces nếu chạm vào.

"Này sao cậu dám hả?"

Virgo bắt đầu tung chiêu, từng cột nước xuất hiên dưới chân Pisces và tấn công cậu. Pisces nhảy lên xà ngang trên nóc nhà, thành công tránh thoát được màn tấn công đầu tiên.

"Cô không cảm nhận được sao Virgo, bầu không khi xung quanh cô đã nặng hơn tháng trước rồi đấy"

"Im đi Pisces"

Sagi hô lên, Pisces là một tên đầu đất, cậu ta nghĩ nói câu đó sẽ tốt cho Virgo hơn hay là chọc điên cô ấy hơn. Người ta thường nói nhiệt tình cộng ngu dốt bằng phá hoại. Mà Pisces với kiến thức về tâm sinh lý phụ nữ bằng không và sự nhiệt tình không đáng có chính là mối thảm hoạ lúc này.

Từng cột nước đuổi theo Pisces chạy một vòng, vào lúc cậu không chú ý, những mũi tên sắc nhọn bằng nước đã lao đến chỗ cậu lúc nào không hay. Virgo đã sử dụng đến "Water arrow".

Không kịp tránh, Pisces bị một mũi tên sượt qua mặt, may mắn thay cậu đã kịp sử dụng ma thuật phòng ngự. Nhưng cơn gió bao quanh Pisces tạo ra một bức tường chắn hình cầu, những mũi tên của Virgo bị chúng cắn xén không còn một mảnh.

Cơn cuồng phong với tốc độ nhanh có thể nghiền nát bất cứ thứ gì đến gần chúng, đây là một trong nhưng ma thuật giam giữ và phòng hộ mạnh nhất của đế quốc. Được sử dụng bởi đứa con trai duy nhất của đại công tước Clitus - Pisces Clitus.

"Này Pisces, thằng khốn này, xuống đây ngay trước khi tôi cho cậu một trận"

Sagittarius đã không thể giữ nổi bình tĩnh, đồ đạc trong bếp của cô bị đảo lộn do cơn gió. Những đồ vật được cô giữ gìn cẩn thận đang trở thành vũ khí cho Virgo tấn công Pisces.

Không thể chịu được nữa, Sagittarius quyết định ngăn hai con người này lại và tống cổ họ ra khỏi đây, vĩnh viễn.

Aries vẫn còn núp trong góc phòng, bàng hoàng với những gì vừa xảy ra. Căn bếp còn hơn cả một mớ hỗn độn, cô hiểu Sagittarius sẽ phải mệt mỏi với đống này biết bao nhiêu. Nhưng giờ, thoát thân ra khỏi đây cũng là một điều khó khăn.

"Cô vẫn còn sung sức quá nhỉ Virgo"

Giọng nam trầm thấp vang lên ngay lối cửa ra vào. Mắt Aries sáng lên:

"Leo!"

Đây rồi, đây rồi, cuối cùng cũng có người chấm rứt chuỗi thảm hoạ này. Aries nhìn anh với ánh mắt mong ngóng.

Mặt Virgo sầm xuống, trông còn khó coi hơn khi nãy. Cô quay ngoắt lại liếc nhìn bóng người đàn ông cao lớn vừa bước vào. Hơi thở nguy hiểm trên người anh ta khiến cô phải cảnh giác.

Một quả cầu lửa lao về phía Virgo với tốc độ chóng mặt, Virgo nghiêng người, dễ dàng thoát khỏi đòn tấn công hiểm độc từ người đàn ông, đồng thời cô tấn công về phía anh ta với một chiêu thức tương tự.

Mặt đất trước mặt Leo hình thành một cái lỗ nhỏ sâu hoằm, nếu anh không tránh kịp đòn của Virgo thì chắc bàn chân của anh sẽ dính liền với cái lỗ đó.

"Xấu tính quá đấy cô gái, tôi tưởng chúng ta vừa thiết lập tình hữu nghị trong trận đánh ngoài kia rồi chứ?"

"Tình hữu nghị con khỉ, anh ảo tưởng đấy à Leo"

Virgo khó chịu lên tiếng, phía sau cô là ánh lửa bập bùng, quả cầu lửa của Leo không may đã rơi vào một chiếc bàn gỗ, chiếc bàn bốc cháy và lan dần ra nơi khác trong khi mọi người mải chú ý đến cuộc hội thoại giữa Leo và Virgo. Ngọn gió của Pisces đã khiến chúng cháy to hơn bao giờ hết. Áng chừng chỉ trong một cái chớp mắt, ngọn lửa đã lan ra cả căn phòng.

Sagittarius hét lên và mọi thứ dường như không thể cứu vãn.

.......

"Ta nghe nói, hai cậu đã đốt căn bếp của Sagittarius"

Người đàn ông ngồi ở vị trí trung tâm nói với giọng điệu pha chút hài ước. Trước mặt hắn ta là năm vị pháp sư tài giỏi của đế quốc. Người nào người lấy ướt như chuột lột và nấm lem những vệt khói đen trên khuôn mặt.

Leo gãi đầu, anh hơi lúng túng trong việc giải thích vấn đề cho người khác: "Không hẳn thưa ngài, đúng là tôi đã đốt căn bếp và Pisces làm nó cháy to hơn nhưng đó cũng không phải toàn bộ vấn đề."

Virgo và Sagi nhìn Leo với ánh mắt tóe ra lửa. Gemini Ethelbert quan sát họ một hồi rồi hướng ánh mắt về phía Pisces:

"Tiểu công tước, hôm nay là ngày nghỉ hiếm hoi của tất cả mọi người"

Pisces biết ý trong câu nói của hoàng tử, cậu đứng dậy, đặt tay lên ngực trái với thái độ thành khẩn: "Là lỗi của thần, thưa ngài"

Chẳng mấy khi mà Pisces có thái độ như thế nhưng đây là đại hoàng tử Gemini nên Aries và mọi người cũng chẳng lấy làm lạ. Pisces Clitus, gia tộc của cậu ta là một trong những gia tộc lâu đời nhất đế quốc, là gia tộc duy nhất có thể ngồi chung mâm với đức vua. Nếu Gemini lên ngôi vua và Pisces được thừa kế tước hiệu của cha mình, Pisces sẽ trở thành thanh gươm sắc bén nhất của nhà vua, hai người sẽ là cộng sự của nhau cho đến khi một trong hai nhắm mắt lìa đời.

Có thể vì nhận thức được chuyện này mà thái độ của Pisces luôn rất kính cẩn, cậu ta thể hiện niềm trung thành tuyệt đối với đức vua tương lai.

"Được rồi, ta tha lỗi cho cậu"

Gemini phẩy tay cho cậu ta ngồi xuống, những sự việc xảy ra gần đây khiến sắc mặt của hắn không được tốt lắm.

"Ta nhận được thông tin từ phía biên giới, con quái vật nghìn năm bị giam giữ trong đầm lầy đã phá kết giới chui ra, nó hoành hành khắp khu vực biên giới phía đông, ta cần cậu và những người khác đi tiêu diệt nó."

Virgo cắn răng, lại là một con quái vật khó nhằn.

Chiến đấu với quái vật từ thời xa xưa chưa bao giờ là dễ dàng, lần gần nhất khi phải chiến đấu với tàn dư của Medusa đã khiến họ chật vật một tháng trời, chưa kể là tính mạng của những người đã ngã xuống. Lần này còn là một con quái vật từ nghìn năm trước. Đến những pháp sư vĩ đại của thế kỷ trước còn không tiêu diệt được nó, thì lấy niềm tin ở đâu cho những pháp sư thế hệ mới có thể đánh bại nó?

"Không phải lo lắng quá đâu Virgo"

Virgo giật mình nhìn sang, Sagittarius đang nắm lấy tay cô, sự ấm áp được tạo ra từ tình cảm chân thành và được truyền đạt từ những đầu ngón tay vào da thịt, chúng chữa lành những vết thương và ám ảnh của quá khứ.

Virgo mỉm cười thay cho một lời cảm ơn, Sagi nhiều lúc hay cộc cằn nhưng thực chất vẫn là một cô nàng tốt bụng không giỏi trong việc quan tâm người khác.

"Đúng thế, các ngươi không cần quá lo lắng đâu, chuyến đi này ta sẽ giao cho Pisces và Sagittarius."

Aries giật mình, Sagi cũng hoảng hốt không kém. Tiêu diệt quái vật nghìn năm, chỉ với hai người bọn họ? Sagittarius thấy đầu mình bắt đầu choáng váng, cô đá mắt qua nhìn Pisces, muốn tìm chút lo sợ trên khuôn mặt cậu ta. Nhưng Pisces chẳng biểu hiện gì, mặt cậu ta lạnh tanh như gió mùa đông tháng mười hai.

Chẳng lẽ cậu ta lại chấp nhận được chuyện này? Họ có thể chết bất cứ lúc nào nhưng mà tại sao cậu ta lại có thể bình tĩnh như vậy?

"À, đừng lo lắng, sẽ không chỉ có hai người các ngươi, ta sẽ cử thêm những người khác, họ đều là những pháp sư tài ba, hãy cố gắng hoà thuận hết mức có thể nhé"

Cuộc họp kết thúc, Gemini rời đi, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng nhưng bầu không khí đã không còn đè ép như lúc ban đầu.

Leo thoải mái gác chân lên ghế, Virgo chống cằm thở dài:

"Cô trượt bài kiểm tra rồi đó Sagi"

Sagittarius ngớ người, Aries tiến đến vỗ vai an ủi cô. Tên hoàng tử đó đã thử phản ứng khi đối mặt với cái chết của họ. Sagittarius đã tỏ ra quá mức sợ hãi, cô mất bình tĩnh khi đối mặt với nguy hiểm.

Sagittarius vò đầu, Gemini đã liếc nhìn cô trước khi hắn ta rời đi. Cô cắn móng tay, vẻ mặt bồn chồn thấy rõ, tên đó sao phải thử phản ứng của họ chứ, đúng hơn là hắn ta đang thử Pisces mới phải. Vậy điều cô lo lắng có là thừa thãi không? Về việc bị trục xuất khỏi đây?

Sagittarius nói ra suy tư của mình, cô không giỏi kìm nén những suy nghĩ tiêu cực trong cơ thể, Aries nói đó là một thói quen tốt, giữ quá nhiều điều tiêu cực sẽ khiến cơ thể phát nổ.

Leo cười ha hả trước suy nghĩ của cô, hình như hôm nay anh ta vui hơn mọi ngày, vậy là mọi người đều ngầm hiểu anh ta đã chiến thắng Virgo trong trận chiến trước đó của hai người. Không thể tin được là họ lại đánh nhau ngay sau khi được nghỉ phép. Thay vì dành một ngày để nghỉ ngơi thì họ lao vào đánh nhau như địch thủ.

"Cô nghĩ quá rồi Sagi"

Aries và Virgo đều ngầm hiểu, hoàng tử sẽ không trục xuất một pháp sư ra khỏi đế quốc chỉ vì cô ấy không vượt qua bài kiểm tra của hắn. Huống chi, sợ hãi chính là bản năng của con người.

Pisces chẳng phản ứng gì nhiều, trên má cậu vẫn còn nét ửng đỏ do men bia. Đôi lông mày sắc bén nhăn lại, Sagittarius có thể tưởng tưởng cảnh hai con sâu róm đang cố gắng hôn nhau qua chúng.

Hoàng tử hạ lệnh xuất phát ngay trong tối hôm nay nên chắc cậu ta đang tức tối vì không thể tận hưởng một ngày nghỉ trọn vẹn.