"Từ nhiều năm về trước một cơn bão mặt trời gần -500 nT đã gần như phá hủy Trái Đất, không chỉ gây ảnh hưởng đến từ trường, điện từ và sự sống của vô vàn loài sinh vật kể cả con người chúng ta mà nó còn mang đến mối hiểm họa lớn hơn - Nyxoplasm - một loài sinh vật kì lạ gây nguy hiểm cho hệ sinh thái...."

[...]

"Giữa những hỗn loạn như vậy, các em những người mạnh mẽ thức tỉnh năng lực chính là những tấm khiên bảo vệ loài người, là những chiến binh đánh đuổi những thế lực gây hại và là tương lai cho hòa bình thế giới chúng ta sau này. Khi được nhận vào Học viện Astralis Wardens tôi mong các em có thể đặt hết sức lực vào học tập và nghiên cứu..."

Trong kháng trường rộng lớn, dù có bao nhiêu người xôn xao ồn ào phía dưới thì giọng thầy Hiệu Trưởng qua máy khuyết đại âm thanh vẫn vang vọng. Biết rằng những lời thầy nói đã ăn sâu vào tâm trí của mỗi học viên ở đây trước cả khi họ nhập học nhưng thầy vẫn phải làm theo đúng hình thức mặc kệ sự không tập trung của học viên bên dưới.

Học viện Astralis Wardens, hay được gọi một cách quen thuộc là A.W.A. (Astralis Wardens Academy) , là ánh sáng hi vọng của Tinh Tế này, mỗi học viên nơi đây đều là tinh anh nhất trong những tinh anh, họ là những người sẽ thanh lọc Trái Đất để con dân của nó có thể được về với cội nguồn.

Dù rằng nhân loại di cư khỏi Trái Đất đã hơn ngàn năm rồi nhưng sự thật chứng minh khoa học tinh tế chưa đủ mạnh để cải tạo các hành tinh khác cho phù hợp với nhân loại. Nơi A.W.A được đặt đã là hành tinh gần Trái Đất nhất và có hệ sinh thái gần giống với Trái Đất nhất rồi, tất cả vì mục đích huấn luyện.

.
.
.

"Nè Kết, ông nghĩ là học viên mới đợt này sẽ vào nhóm mình là ai?" Ở hàng đầu tiên nơi mà những học viên xuất sắc nhất đang đứng yên lặng lắng nghe lời của thầy Hiệu Trưởng trong buổi khai giảng lần thứ n, một cô nàng với mái tóc đen dài lượn sóng buộc cao khẽ nghiêng người sang bên cạnh hỏi cậu bạn đang đứng nghiêm chỉnh với khuôn mặt nghiêm túc.

"Lát vào lớp rồi biết"

"Chẹp, tui cá là thủ khoa của đợt này sẽ vào nhóm mình đó. Nhóm mình đang ở thế thủ mạnh công yếu mà nghe nói thủ khoa đợt này không chỉ có lực công kích mạnh mà còn cần có trợ thủ với buff nữa. Hình như là kĩ năng của người đó giống chị Sư Tử hay sao ấy, cần thời gian để hồi lực, nhưng mà không hồi lâu như chị Sư mà còn...."

Cô nàng vẫn cứ thao thao bất tuyệt trong khi đứng nghiêm và ánh mắt dõi theo bục phát biểu, nếu không phải miệng cô đóng mở cho thấy chủ nhân của nó đang nói không ngừng thì nhìn cô không khác gì một học viên gương mẫu cả.

"Nhân Mã, nếu em còn nhiều năng lượng như vậy thì lát nữa đọc lại cho chị bài Kĩ thuật chiến đấu cơ bản đi" Từ xa nhìn thấy cô nàng này lại bắt đầu khiến mọi người chú ý, cô gái với mái tóc nâu ngang vai bước lại gần với một sấp lớn tài liệu trên tay.

Nhân Mã giật mình khi bị cắt ngang, cô quay lại mới đôi mắt rưng rưng nhìn người vừa nói "Chị Ngưu à, em vẫn đứng nghiêm mà" đừng có bắt cô đọc mớ kiến thức dài năm trăm trang đó chứ!!!

"Đứng nghiêm là một chuyện, còn việc em nói lớn đến muốn át luôn giọng của thầy Hiệu Trưởng thì chị không bao che cho em được" dời tài liệu qua một bên để có một tay rảnh búng trán cô nàng trước mặt một cái, Kim Ngưu khẽ cười rồi nói tiếp "Em không thấy mấy học viên mới phía bên kia khán đài đang cũng nhìn về phía em luôn à"

Nhân Mã kìm lại cái tay muốn đưa lên trán để gãi chỗ ngứa vừa bị búng, cô bĩu môi nói "Em đứng nghe muốn ngủ tới nơi luôn rồi, nếu em không kiếm cái gì để làm chắc giờ mấy đứa nhỏ sẽ nhìn vì em ngáp liên tục mất"

"Chịu khó đi, sắp xong rồi. Chị được thả ra thì cũng sắp tới thời gian lên lớp để phân chia nhóm rồi đó"

Nghe vậy Nhân Mã cũng chỉ đành sốc lại tinh thần mà đứng nghiêm chỉnh. Nhìn khuôn mặt căng ra, đôi mắt ráng mở to tròn hết mức của Nhân Mã Kim Ngưu chịu không nổi lại bật cười, cô xếp lại tài liệu trên tay rồi bắt đầu đi về phía lớp học, đứng đây một hồi lại kẹt không lên kịp giờ mất.

-----

Bên khu vực học viên mới ồn ào thì 2 cậu chàng đứng yên lặng ở đầu hàng không quá nổi bật, nếu không phải vì dáng người cao và khuôn mặt đẹp trai thì có lẽ là vậy. Xung quanh đã có nhiều cô gái ngo ngoe muốn kết bạn với hai cậu chàng này, chỉ đợi thầy cho di chuyển là họ sẽ nhào lên ngay.

"Cậu cứ nhìn hướng đó mãi, thấy người quen hả?"

"...Ừ"

"...Không thân lắm à?"

"...Đã từng..."

-----

Ngày khai giảng của A.W.A. là một ngày bận rộn, dù là học viên mới, học viên cũ, giảng viên hay cả đội bảo vệ trật tự đều không thể không bị cuốn vào dòng người tấp nập sau những lời phát biểu của thầy Hiệu Trưởng. Chủ yếu là trường quá rộng, học viên mới phải loay hoay rất lâu để tìm thấy lớp của mình dù đã tìm hiểu bản đồ phân bố của học viện trước đó.

Nơi này phân chia học viên dựa theo tiêu chí 'đặt ở đâu đánh ở đó', đội nhóm được phân ra là ngẫu nhiên, thành viên mỗi nhóm là ngẫu nhiên, có người mạnh có người không bằng, có người dễ gần có người khó ở, dù có bất kì vấn đề gì thì giao tiếp sẽ là bước đầu tiên và là bước quan trọng nhất trong giải quyết vấn đề nội bộ. Có những người làm quen trước rồi mới biết hóa ra mình không chung nhóm, thậm chí còn chả chung lớp với nhau.

Trong dòng người đang di chuyển chậm rãi thì Nhân Mã kéo tay Ma Kết ráng chen qua để chạy về lớp học, vốn dĩ họ phải tập hợp với nhóm từ trước để đón học viên mới vào nhóm mình nhưng cô vừa gặp một đàn em mình quen biết nên cả hai nói chuyện đến quên cả thời gian. Vậy mà Ma Kết đứng kế bên im lặng không thèm nhắc luôn chứ. Tới khi cô nhận ra người trong khán phòng đã rời đi gần hết mới nhận ra.

Nghiến răng nghiến lợi, cô tự nhủ rằng trên hành lang còn nhiều người như vậy chắc là họ chưa tới trễ lắm đâu, nhỉ?

Khi đã dừng chân trước cửa lớp học cô điều hòa nhịp thở rồi bình tĩnh bước vào, cố gắng lơ đi ánh nhìn của mọi người, cố lơ đi tiếng bước chân vang dội gần như lấn át tiếng phổ cập nội quy của lớp trưởng. Khuôn mặt cô nóng lắm rồi, mong là nó không đỏ lên. Cô bước đến chỗ trống chị Ngưu chừa cho rồi đứng im như pho tượng. Đừng tưởng cô không biết chị Ngưu với chị Sư đang nhịn cười nha, hai người đó không biết giấu cảm xúc gì hết á!

"... Về học tập, Học viện ta sẽ không đi theo lối truyền thống mà mỗi nhóm sẽ có thành viên nhập học từ nhiều đợt khác nhau. Những người đã nhập học từ trước sẽ phụ trách hướng dẫn, giảng dạy cho những thành viên gia nhập về sau. Sau khi học tập và hợp tác một thời gian các nhóm sẽ được chọn đăng ký nhiệm vụ thăm dò."

"Những nhóm hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ thăm dò với độ phối hợp cao sẽ được thăng hạng thành đội đặc nhiệm và sẽ được chuyển sang cơ sở huấn luyện chuyên sâu. Còn những nhóm không hoàn thành nhiệm vụ thăm dò hoặc không đăng ký làm nhiệm vụ 2 lần sẽ bị giải tán và phân nhóm lại lần nữa. Nếu bất kì ai có yêu cầu muốn đổi nhóm phải có lí do chính đáng và nên nhớ rằng việc đổi nhóm khả năng cao sẽ khiến bạn mất uy tín, mất tín chỉ, thậm chí là tuột hạng cá nhân vì bạn sẽ không được đổi mà tất cả các nhóm trong lớp sẽ giải tán và phân lại. Mà khi phân nhóm lại cũng có thể nhóm các bạn sẽ giữ nguyên như cũ. Vậy nên hãy suy nghĩ kĩ trước khi đưa ra quyết định này..."

Những nội quy vừa được nêu gây một trận xôn xao không hề nhỏ trong nhóm học viên mới, dù biết A.W.A. có những nội quy nghiêm khắc nhưng tới mức này thì...

Trận ồn ào này sẽ không ngưng ngay lập tức nên lớp trưởng để cho mọi người có thời gian thích ứng, trong lúc đó cậu mở quang não lên để liên lạc với phần còn lại của lớp đang đi làm nhiệm vụ dọn dẹp. Thấy nhóm bên đó sắp về tới rồi nên cậu quay sang nhóm học viên cũ bảo họ chuẩn bị danh sách được phân để nhận học viên mới vào nhóm. Kim Ngưu lật tìm trong mớ tài liệu trong tay để tìm tờ danh sách đó, thầm rủa bộ phận quản lí nhân sự sao mà bắt họ phải ôm một đống nội quy như vậy trong khi có thể gửi qua quang não mà.

Khi tiếng xôn xao trong phòng dần lắng xuống cũng là lúc nhóm làm nhiệm vụ vệ sinh về, người người lục đục quay về hàng của nhóm mình.

Mới về đã thấy Kim Ngưu ôm một đống tài liệu như vậy thân là một trong hai người đàn ông trong nhóm Xử Nử chủ động lại lấy đi đa số giấy tờ trong đó, liếc qua Ma Kết - người đàn ông còn lại trong nhóm - chỉ thấy cậu nhìn anh rồi khẽ nhướn mày như thể muốn nói 'chỉ không có nhờ'. Cái thằng này như vậy hỏi sao không ai theo đuổi, người ta có kiên trì cỡ nào gặp Ma Kết cũng thấy nản thôi.

Khi mọi người ổn định rồi, lớp trưởng ra hiệu cho đại diện các nhóm lên đọc danh sách thành viên nhóm. Nhóm của họ là nhóm thứ 12 trong tổng 17 nhóm, đứng đợi mà có những người trong nhóm muốn gục tới nơi rồi. Họ đã phải đứng từ sáng tới giờ đã chiều tối, nhận nhóm xong là họ đi về kí túc xá ngủ luôn quá, làm quen gì, nội quy gì chắc để mai luôn đi.

Cuối cùng cũng đến lượt nhóm 12, Kim Ngưu bước ra trước với danh sách trên tay, đi ngang qua Thiên Bình - người có thể đứng mà ngủ ngon lành - Kim Ngưu vỗ nhẹ vai cô để kêu cô dậy rồi mới đi tiếp.

"Sau đây là danh sách các thành viên của nhóm 12, xin mời các bạn có tên trong danh sách nhanh chóng xếp thành hàng và di chuyển về kí túc xá theo chỉ dẫn của trưởng nhóm. Sư Tử, Kim Ngưu, Song Tử, Xử Nữ, Thiên Bình, Nhân Mã, Ma Kết, Cự Giải, Bạch Dương và..." Lướt mắt nhìn xuống cái tên cuối cùng trong danh sách, giọng của cô hơi nghẹn lại, một cái tên quen thuộc nhưng cũng có cảm giác rất xa lạ đập vào mắt "... Thiên Yết"